Качели судьбы 2 Триединый

Глава 12

Глава 12

И снова здравствуйте, Пустоши! Я вооружен, максимально защищен, на голове у меня моднячая шляпа, о которой мечтал мой реципиент, а воплотил эту мечту в жизнь совершенно другой человек. Кстати, в головной убор также внедрен защитный амулет. Вот такой продвинутый артефактных дел мастерю

Погоды вот уже как три дня стоят превосходные. После недели проливных дождей, задержавших мой поход за хабаром, изрядно надоевшую облачность наконец-то разогнало и летнее солнце принялось активно наводить порядок в природе. Пришлось подождать, пока землю хорошенько просушит. Ну о погодных флюидах это я так, для справки. И с чего бы не поворчать, хоть, как говорится, у природы нет плохой погоды, а то, что грязища пудовыми комками липнет к обуви а сверху нещадно поливает, ей до лампочки, ибо стихия, а люди перед ней малозначимые мошки.

Эко меня на философию потянуло.

Потерянное время ожидания прояснения в небесах я вполне удачно компенсировал, посетив местное отделение Гильдии Поисковиков. Ознакомился с уставом, но со вступлением решил повременить, ибо никаких особых ништяков членство в этой организации мне не светило. А запросто так отдавать непонятно кому двадцать процентов от прибыли с хабара, пусть идут лесом. Как говорится: «На хер нищих – сам в лаптищах».

А вот в тамошней лавке мне удалось разжиться парой умных книжек. Первый, красочно иллюстрированный талмуд страниц аж на две тысячи называется: «Полный бестиарий биологических форм, обитающих в пустошах. Издательство «Маяк» 09.08.2084 г.». Вторая книжка «Основные способы разделки, хранения и транспортировки добытых в Пустошах биоматериалов. Издательство «Знание» 23.11.2083 г.» тоже нехилый такой «бумажный кирпич», но бестиарию по объему все-таки уступает где-то на треть.

Судя по дате выпуска, оба справочника были относительно новыми. Вряд ли за прошедшие год-два что-то в этом плане могло поменяться кардинальным образом. Цена в двести тридцать рубликов за оба пособия меня ничуть не смутила, стоили бы дороже, взял бы, не задумываясь, ибо подобное знание в Сети ни в жизнь не сыскать.

Кстати, насчет здешнего Интернета, при покупке книг меня строго-настрого предупредили, что всякая попытка выкладки туда материалов, приобретенных в Гильдии, карается законом вплоть до уголовной ответственности.

Вообще-то я не собираюсь, вооружившись сканером, создавать электронные копии, чтобы потом осчастливить знаниями всех желающих, но где положено поставил закорючку и приложил палец к магической метке, мол, с условиями приобретения справочных материалов ознакомлен и всякой фигней заниматься не намерен.

Серьезно все тут у гильдейских. Не удивлюсь, если у них существует специальный орган, контролирующий пиратскую деятельность в отношении их интеллектуальной собственности на просторах Мировой Сети. Ну и правильно. На первой моей Земле так и не удалось навести с этим порядка. А может быть и не хотят хозяева тырнета этого делать. Коль не будет халявы, количество народа в Сети резко уменьшится, а это удар по карману ибо реклама приносит им основную прибыль. Вспомнил, как на стене только что найденного мной древнего храма в «The Elder Scrolls XIV» появилось голографическое изображение детской молочной смеси от фирмы «NANO» с соответствующим голосовым сопровождением, мол покупайте и зубы у ваших отпрысков отрастут на месяц раньше. И смех, и грех.

Также в я попытался добыть какую-никакую информацию по Васюганской Пустоши, для более конкретного определения маршрута и конечной цели предстоящего похода. Но не тут-то было. Все данные, добытые гильдейскими охотниками в Гнездах, являются интеллектуальной собственностью Гильдии Охотников и доступны только её членам. Вот такая корпоративная хрень. Все хотят заработать на добываемом в аномальной зоне хабаре, при этом любую добытую там информацию хранят как зеницу ока, дабы конкуренты не воспользовались. Также, вполне допускаю, что вся эта игра в тайные знания организована кем-то умным для привлечения в их ряды новых адептов, мол, вступайте в Гильдию, и будет вам счастье по поной программе. Вот только потом не ропщите, когда вас начнут обдирать как липку.

Вернувшись домой, принялся под успокаивающие звуки непрекращающегося дождя изучать приобретенную литературу. Первым делом ознакомился с бестиарием. Справочник мне понравился, поскольку помимо словесных описаний там были цветные фотографии тварей, снятые с разных ракурсов. А еще знания были не просто свалены в кучу, а вполне себе неплохо систематизированы по сходным физиологическим и морфологическим признакам. Иными словами, позвоночные к позвоночным, таракашки-букашки к таракашкам-букашкам, ну а совсем уж экзотические существа, представлены в особом разделе.

Своего «носорога» мне удалось обнаружить в подразделе «Хищные млекопитающие». Он так и называется «псевдоносорог гладкокожий монструозный». Животное относится к классу «редких» и встречается исключительно в Васюганских Пустошах. Как следует из описания, мне попался еще не самый крупный представитель этого вида. Встречаются особи размером с африканского слона самца. Рекомендованное оружие для охоты на этого зверя – ручной противотанковый гранатомет. Точнее, пара таковых, ибо первый выстрел лишь снимает магический защитный полог и только второй, а то и третьей гранатой можно гарантированно прикончить столь серьезную зверюгу, да и то, если попадешь в башку. Хорошо, что я догадался тогда зачаровать патроны, иначе мне была бы полная кабзда. Так что, на всякий случай, у меня теперь под рукой, точнее в разгрузочном жилете магазин со спецбоеприпасом повышенной убойной мощности, чтобы уж наверняка не первым, так вторым.

Ну всё, более не буду канючить на эту тему, всё хорошо, что хорошо кончается. Оно хоть и рисковал жизнью, трофеями знатными обзавелся.

Более точный перечень всего ценного, что можно было снять со зверюги обнаружился во второй книге, а также предлагаемые Гильдией Охотников приблизительные цены, в зависимости от размеров и веса того или иного ингредиента. Прикинул что к чему и сделал вывод, что Зябкинд был со мной предельно честен, в той степени, насколько могут быть четными друг с другом продавец и покупатель. Так что в следующий раз прямиком к нему, ибо от добра добра не ищут. К тому же при мне мои ментальные способности, так что не особо-то меня и проведешь, даже если бы не знал приблизительных цен.

Предлагаемая Гильдией стоимость выкупа «жемчуга» меня буквально ошеломила. Самые мелкие образцы шли от ста тысяч, стоимость особо крупных доходил аж до нескольких миллионов. Вот так-то. Можно, добыть парочку и толкнуть тому же Зябкинду. Тогда и деньги га услуги мага-целителя появятся. Но… хрен им всем по их жадным рожам. Сам прокачаюсь и реализую себя как целитель.

Пока лил дождь, случилось еще одно знаменательное для меня событие. Из Ертеньева прибыл мой паспорт. Зоя Викторовна хотела во время его вручения аж целое торжественное представление закатить (похоже надеялась на мою благодарность и очередную подачку в виде «барашка в бумажке»). Я её обломал, расписался в гроссбухе и, буркнув неискреннее: «Премного благодарен», резко свинтил, не дождавшись дифирамбов в честь моего официального вступления в имперское гражданство.

Ну всё, теперь я счастливый обладатель паспорта гражданина Российской Империи, и никакая падла не имеет права меня задержать без особых на то оснований. А уродливая харя, по закону таковой не является.

Нате, гражданин жандарм, смотрите. Убедились, что Иван Силаев вполне себе законопослушный гражданин даже со своей кривой рожей. Значит, пшел на хер! Разумеется, посылать никого и никуда не собираюсь, если только мысленно. Мечтатель, млин.

Итак мы нонече с пачпортом, значит, следующей моей задачей будет сгонять в Тобольск и посетить стены тамошнего университета для наведения мостов с будущими магиками медикусами. Заодно обналичить чек, который мне вручил Шувалов-Волынский.

На что мне столько денег? Дык, авто хочу прикупить, и не абы какое, внедорожник «Schmetterling», что с немецкого переводится как «Мотылек» от баварского MMW «Messerschmitt-Motorwagen». В Сети присмотрел эту модель. Ну да, хитроумные германцы и в этой реальности в деле производства хорошей механики впереди планеты всей. А для квасных патриотов есть «Волгарь», «Уралец», «Вепрь» и еще много всякого «грохочущего железа». Мне же нужно не просто перемещаться из точки «А» в точку «Б». Данный процесс должен происходить с максимальным комфортом. То есть отбивать ягодицы по бездорожью мне не хочется категорически и вязнуть в грязи через каждый километр, и мерзнуть из-за неисправной системы климат-контроля тоже желание отсутствует, ну и так далее в том же духе. Оно, конечно, жаль, что по Пустошам на авто не покатаешься, но бездорожья на просторах Матушки-России и без Пустошей предостаточно. Лично я на Урал собираюсь сгонять в самое ближайшее время, полюбоваться тамошними красотами, рыбку половить в чистых реках, заодно набрать всяких самоцветных камушков и побольше, побольше. Нечего зря деньги переплачивать торговцам, коль там этого добра под ногами богато валяется. А с моим-то чародейским интравизором я их непременно выколочу даже из скал. Короче, с автомобилем мое путешествие выйдет намного приятнее и продуктивнее. И вообще, в хозяйстве должно быть транспортное средство, не все же мне на собственном горбу таскать, да за доставку чего-нибудь тяжелого или габаритного всякий раз доплачивать.

А еще мы с Глафирой много и часто занимались любовью, точнее, необузданным сексом, до которого оба оказались весьма и весьма охочими. Впрочем, на эту тему распространяться широко не стану дабы не прослыть в глазах общественности банальным хвастуном.

Так или иначе, но время внезапно обрушившейся на Дубки непогоды прошло для меня не без пользы. Обе книги, несмотря на их внушительный их объем и вес, решил прихватить с собой в Пустоши хотя бы для понимания с чем именно столкнулся, и что в этом такого ценного, на чем можно неплохо подзаработать.

Для начала решил посетить Гнездо, расположенное в Драконьей пади. Мой духовный предшественник неоднократно водил туда ватаги охотников. Разумеется, за портальную черту парня не брали, и о том, что там творится у меня никаких догадок, ибо после выхода из Гнезда, ватажники будто в рот воды понабирали. Нет, не так. Болтали обо всем и даже очень бурно, но только не о недавнем своем рейде. Явно планировали туда вернуться, а чтобы проводник ненароком не растрепал какие-то тайны их конкурентам, держали информацию в секрете от него.

Бывало, потом они и возвращались в Пустоши, но посчитав себя опытными ходоками, от услуг проводников и даже «мулов» отказывались, мол, сами с усами. Так вот с результатами столь опрометчивой самонадеянности в виде окровавленного тряпья, покореженного оружия и прочего хлама мне, точнее настоящему Ивану, доводилось сталкиваться довольно часто. Время от времени в этих останках попадалось что-нибудь ценное в виде бумажных и металлических денег, не раскуроченного оружия, тряпок и всякого прочего барахла. Вещи уходили Варсонофьеву на реализацию, деньги припрятывались в укромном месте с завидной смекалкой для человека столь недалекого ума, каковым был мой реципиент.

Выбор мною именно этого Гнезда объясняется тем, что Драконья падь расположена всего-то в тридцати верстах от Дубков. Еще одним немаловажным фактором является то, что во всех трех случаях, когда Иван водил туда добытчиков, охотники возвращались из-за грани без потерь. Отсюда следует вывод – там менее опасно по сравнению с другими Гнездами, откуда, бывало, ватажники не возвращались целыми группами, а если возвращались, с существенными потерями в личном составе.

Итак мой поход начался на вполне оптимистичной ноте. Небо чистое без единого облачка. Птички щебечут. Ветерок ветви колышет и приятно обдувает открытые участки тела. Лепота!

Из сомнительных моментов присутствует давящий на психику повышенный магический фон, выраженный легкой головной болью. Не будучи одаренным, мой реципиент не реагировал на этот фактор, а вот мне приходится как-то приспосабливаться. Впрочем, нет худа без добра, ибо постоянное пребывание под влиянием здешней магии способствует прокачке моего Средоточия. Тут наклевывается прямая аналогия – если положить в карманы одежды пару пудов чего-нибудь тяжелого, дроби, к примеру, мышечная система человека при ходьбе или беге будет вольно или невольно развиваться значительно быстрее, нежели без утяжеления, и, в конечном итоге, организм окрепнет до такой степени, что попросту перестает замечать лишнюю тяжесть. Лично я надеюсь, что рано или поздно также привыкну к здешнему внешнему магическому воздействию. Но пока этого не случилось, приходится терпеть и мучиться.

Впрочем, давящее действие магии Пустоши вовсе не мешает мне должным образом контролировать окружающую среду. Мелкие твари при моем приближении разбегаются. С крупными и особенно стайными животными мне пока что удается избегать ненужных встреч. Ну как бы, я вас не трогаю, вы ко мне тоже не приставайте.

Вообще-то я не сомневаюсь в своих способностях отбиться от стаи каких-нибудь здешних падальщиков или хищников, не обладающих какой-либо дополнительной магической защитой. Удары моих молний они вряд ли переживут. Так что, сторожился встреч с ними я не из страха, а чтобы не отвлекаться на всякую ерунду, ибо с этих тварей много ценного не взять, к тому же, меня будто магнитом влекла перспектива побывать в Зазеркалье и наконец-то приобщиться к его тайнам и загадкам. А еще я предполагаю, что именно из Гнезд «сталкеры» тащат самый ценный хабар – уж больно рожи у них были довольные, после того, как им удавалось выбраться оттуда живыми и невредимыми, ну или относительно невредимыми. Ладно, не буду заранее загадывать, ибо, как глаголет народная мудрость: «Загад не бывает богат».

Так вот, топаю бодренько по удобному участку местности. До этого около двух часов продирался через бурелом. Хотел срезать немного путь лесом, чтобы его не тащиться вокруг, но изрядно промаявшись в чаще, все-таки решил не умничать, а придерживаться общепринятых маршрутов, в обход лесных массивов.

Интересная ситуация с лесами Пустошей. Где-то они выглядят как выхолощенный парк, а где-то представляют собой непролазную чащу с наваленными друг на друга толстенными стволами. Оно, конечно, человек так устроен, что хочется добраться до точки назначения как можно быстрее, однако если гладко на бумаге, вовсе не означает удобного пути на местности.

Выбравшись на более-менее выровненный участок местности, поправил лямки рюкзака, ремень «Монстробоя» и потопал веселее. Если не напрямки, расстояние увеличится примерно вдвое. Значит, до Драконьей пади я доберусь либо к вечеру этого дня, либо утром следующего.

Пройдя верст пятнадцать, почувствовал запах дыма. Интересно, после прошедших дождей лес буквально пропитан влагой, значит спонтанно тут ничего загореться не могло. Отсюда вывод – кто-то уж очень бесстрашный решил устроить пикничок не в самом подходящем для этого месте. Оно, конечно, в Пустошах есть и приятные уголки, где при определенных условиях можно устроить стоянку, разжечь костер и приготовить пищу. Только не здесь, поскольку неподалеку расположен вход в Шаболинское Гнездовище. Туда, по слухам, отправляются наиболее отмороженные добытчики, при этом обратно возвращается не более половины ватаги и, несмотря на потери, парни (в редких случаях затесавшиеся в ватагу непонятно каким образом дамы) выглядят вполне довольными. Про то, что там видели даже по пьяни ни гу-гу, ибо, повторяюсь, имеет место банальный корпоративный сговор. Впрочем, слухов, часто противоречивых, на сей счет хватает. А вот насколько они правдивы, тут следует самому всё проверять.

Как известно, в обычном лесу дым от костра для его обитателей являются неким предупреждением о возникновении неподалеку очага лесного пожара. В Пустошах, чаще всего бывает так, что именно запах костра, точнее готовящейся на нем еды привлекает пристальное внимание местных тварей.

Так что я очень удивлен, почувствовав ноздрями запах дыма вперемешку с ароматами жарящегося на огне мяса. Неужто стейками из местной дичины кто-то решил побаловаться, не подумав, что из недр Шаболинского Гнезда постоянно лезут глохи, мортуны и те же камнегрызы? С одним из представителей вида камнегрызов, как уже упоминалось выше, Ивану Силаеву когда-то довелось свести довольно близкое знакомство. Не вдаваясь в подробности, существа неприятные и весьма опасные. Я так думаю, что зря кому-то из охотников взбрело в голову остановиться здесь на отдых, вдобавок костерок запалить.

Вне всяких сомнений, обитателям Дубков, предоставляющих ватажникам услуги проводников и «мулов» опасность данного места отлично известна. Членам Гильдии в обязательном порядке выдается карта, на которой отмечены как все наиболее опасные места, так и относительно безопасные. Так что это либо элементарная глупость, либо халатная беспечность или всё задумано специально для привлечения монстров? Охотники довольно часто так поступают. Вот только место для засады, на мой взгляд, выбрано неудачно, ибо достаточно пары-тройки камнегрызов, в сопровождении полудюжины мортунов, я уже не упоминаю крайне подвижных и неплохо защищенных броней глохов. Коль навалятся гурьбой, тут даже архимаг-стихийник будет не в состоянии отмахаться.

Максимально напряг свой магический радар и потихоньку двинул в направлении запаха дыма и готовящейся на костре еды.

В какой-то момент мой сканирующий аппарат засек костер и наличие вокруг него около дюжины живых людей. Вот только эти люди находились в каком-то странном дерганном состоянии. Еще одна группа из десяти человек рассредоточилась полукольцом среди камней и деревьев на расстоянии полусотни метров от костра. Ситуация пока для меня не очень понятная, но, надеюсь, скоро всё прояснится.

Интуиция шепнула мне на ушко не светиться перед незнакомцами. Я ей вполне доверяю. Свернул с открытого места и, пробравшись через небольшой и не очень густой лесок, оказался на краю обширной луговины. Среди обильных трав по пояс взрослому человеку из земли тут и там во множестве торчали здоровенные каменные глыбы, непонятно каким образом здесь оказавшиеся. Так вот, ранее учуянный моим обонятельным аппаратом костерок обнаружился на ровной каменистой площадке. А вокруг него… я глазам не поверил, в хаотичном беспорядке валялись основательно спеленатые веревками люди.

Сначала не понял, что тут вообще происходит, затем врубился. Оказывается, кто-то очень умный решил устроить охоту на живца, а качестве приманки использовать нанятых проводников и «мулов».

Я достал из рюкзака бинокль и внимательно присмотрелся к страдальцам. Вроде бы, народ не из Дубков. Скорее всего, из какой соседней деревушки или села. Хохловские, ивантеевские, пескарёвские и мужики из других окрестных населенных пунктов частенько подрабатывают в Пустошах, создавая определенную конкуренцию дубковским.

На расстоянии в камнях и за деревьями время от времени мелькают лица хитроумных охотников. Замысел прост и в своем роде гениален, вот только по своей сути бесчеловечен. Пока привлеченные запахами дыма и готовящейся на костре еды твари Пустошей будут жрать приманку, их станут беспощадно расстреливать, чтобы потом забрать с них ценные ресурсы.

Ну что сказать по этому поводу? Эти двуногие твари будут, похуже здешних монстров. Откуда только такие берутся? Впрочем, вопрос риторический.

Решение здесь может быть только одно – поступить с уродами как поступают с бешеными собаками. Но главное, не допустить гибели ни в чем не повинных мирных граждан. На счастье валявшихся у костра мужиков, здешние дикие обитатели не торопятся ими отобедать.

План созрел в моей голове моментально. Остается надеяться, мне хватит времени, воплотить его в жизнь до того, как сюда пожалуют любители вкусного человеческого мясца. Благо, спеленатые мужички из сопровождающих оказались сметливыми, лежат тихо, на помощь не зовут, ибо прекрасно понимают, кто именно пожалует из лесной чащи на их истошные вопли.

Перемещаться по самой неудобной местности быстро и практически бесшумно я даже с покалеченной ногой реципиента вполне способен. Подкрался к первому балбесу и, воспользовавшись тем, что тот увлечённо через оптический прицел винтовки наблюдал за тем, что происходит у костра и совершенно не контролирует обстановку вокруг места своей засады, банально свернул ему шею. Неплохо получилось, легкий хрюк не привлек внимание его подельников.

А винтовочка-то у него хороша. Снайперка. Калибр не менее двенадцати миллиметров. Патрон зачарованный. Ладно, пускай полежит до поры до времени, потом решу, как с ней поступить.

В следующем «засадном гнезде» охотников оказалось двое. Один с противотанковым реактивным гранатометом наготове, второй, как я понимаю, был вторым номером в качестве носильщика и подавальщика боеприпасов. С этими бескровно не получилось. Пришлось резать как курей. Легкое движение артефактным ножиком по шее, и голова, отделившись от тела, под напором давления крови отлетает примерно на метр от бывшего своего хозяина. Здесь также все обошлось без ненужного демаскирующего шума. Гранатомет с полудюжиной выстрелов к нему отложил в сторонку, пригодится в хозяйстве. Помимо тяжелого вооружения при парнях обнаружилась пара штурмовых винтовок армейского образца с приличным боекомплектом к ним в разгрузочных жилетах. При виде столь качественного вооружения, у меня едва сердечко не выскочило из груди. Снайперская винтовка, гранатомет, что-то мне подсказывает, в арсенале руководителя этой банды вполне может оказаться штатный офицерский лучевик. Даже если не найдется, захваченного мной оружия будет вполне достаточно, чтобы потешить эго самого заядлого милитариста.

Дальше было несколько труднее, ибо приходилось перемещаться ползком по высокой густой траве и стараться это сделать таким образом, чтобы затаившийся в засаде боец тебя не учуял раньше времени.

За полчаса уничтожил всех негодяев. В живых никого не оставил – не хватало получить гемор в виде пленных, коих нужно непременно доставить в Дубки и сдать на попечение воякам, либо полицуре. Кто именно из них был главным я так и не разобрался, ибо экипировкой и вооружением ребята друг от дружки не отличались. Моими трофеями стали еще три крупнокалиберных снайперки с изрядным количеством патронов к ним, десяток автоматов калибра 5,5 миллиметров, боепитания ко всему этому арсеналу пара сотен кило, ну и всякого прочего добра до половины тонны. Жаль, «Орлана» при них не оказалось, но я не особо расстроился, ибо оружие специфическое, даже статусное. Чтобы его иметь, необходимо, как минимум, быть офицером из одаренных, дабы самостоятельно подзаряжать кристалл-аккумулятор, или человеком без Дара, но финансово достаточно обеспеченным, чтобы позволить себеприобретать энергию у магов, а это, насколько мне известно, стоит весьма и весьма недешево. К тому же каждый ствол находится под строгим контролем армейских молчи-молчи, то есть представителей особого отдела. Данная информация вовсе не секретная выложена в сети. Я до сих пор нахожусь в недоумении, откуда в руки, по сути, обычного сельского парня, коим был Андрей Саврасов, могло попасть столь серьезное оружие. Скорее всего, приобрел у какого-нибудь дезертира, слинявшего из района проведения боевых действий и прихватившего с собой оружие своего командира.

К тому времени в сотне метров от костра начали мелькать суетливые падальщики. Эти первыми приходят на назревающую пирушку, но сразу в атаку не бросаются, ждут подхода более авторитетных тварей. Нет надобности рисковать собственными жизнями, всё равно, что-нибудь да обломится от пирушки матерого зверя.

Избавившись от засевших в засаде охотников, я бегом рванул к лежащим у костра мужикам. Споро разрезал путы и велел активно шевелить затекшими от долгой неподвижности «булками». Парни корчили страдальческие рожи, при этом всё-таки старались максимально быстро и как можно дальше удалиться от опасного места.

Отойдя примерно на километр, тары-бары и прочие знакомства разводить со спасенными я не стал. По большому счету, мне абсолютно по барабану, кто они и откуда. Вручил им пару снятых с тел бандитов штурмовых винтовок и десяток снаряженных магазинов к ним и велел со всей возможной максимальной скоростью отправляться в Дубки и доложить о случившемся казусе Парамонову Андрею Митрофановичу главному полицаю поселка Дубки и его окрестностей.

По словам спасенных, эта группа охотников не принадлежала к Гильдии Охотников. То есть парни официально числились «дикой» ватагой. Это хорошо, будет наука натурально обхезавшимся чересчур жадным чудикам, польстившимся на обещания крупного куша по возвращении из рейда. Так что на будущее, контракты станут заключатьс проверенными людьми либо в Гильдии, либо у Варсонофьева, но никак не напрямую с левыми ватагами.

Помимо пары автоматов и боезапаса более ничего из трофеев им не выделил. Впрочем, они и без того были максимально благодарны своему спасителю, едва ли не ноги лобызать готовы. Но я не разрешил, ибо не люблю столь унизительных для царя природы вывертов. Ко всему прочему, от тех «царей» отвратительно пованивало говнищем. Так что я старался держаться от них с наветренной стороны и на максимальном удалении.

Впрочем, наша встреча надолго не затянулась. Мужики отчалили на выход из Пустошей. Я же вернулся к местам засад, чтобы собрать трофеи и сложить их в укромном месте. Если получится, заберу на обратном пути. Не выйдет, так организую отдельную экспедицию. Собрал все до последней тряпки с тел убитых, кроме исподнего, разумеется.

От всего съестного, что было в их рюкзаках поспешил избавиться ибо чуткое обоняние здешних тварей способно уловить запахи даже запаянной в вакуумную упаковку еды. Прочий хабар сложил под разлапистыми корнями древесного гиганта, рухнувшего, судя по не успевшей облететь и полностью пожухнуть листве, не так давно. Немного подкорректировал выворотень лопатой, на дно получившейся ямы положил найденную среди трофеев палатку из какого-то прочного синтетического материала. На нее сложил все оружие и рюкзаки. Сверху накрыл добро еще одной палаткой, вдобавок присыпал толстым слоем веток и опавшей листвы. Вот и всё. Человеку ни в жизнь не сыскать, а тварям пустоши эти вещички без надобности.

Закончил возиться с трофеями часам к двум пополудни. К тому времени зверье уже во всю резвилось над оставленными трупами негодяев. На меня внимания не обращали. Твари Пустошей хоть существа злобные, но нюх на опасность у них отменный и с чувствующим себя вполне уверенно двуногим не всякий монстр пожелает связываться. К тому же, при наличии халявной жрачки, вступать с кем-либо в драку не имеет никакого смысла.

Подзадержался в пути, часа на четыре. Так что до Драконьей пади сегодня добраться мне не суждено. Придется предстоящую ночь провести в каком-нибудь относительно безопасном месте. Таковое как раз находится в верстах пятнадцати от Шаболинского Гнездовища и совпадает с направлением моего маршрута. Решено, топаю туда.