Кадетский корпус. Книга шестая

Глава 10 Катакомбы

Прикольно, несмотря на все трудности и, скажем так, неслаженность нашей команды в начале прохождения лабиринта, мы финишировали первыми. Хуана довольно быстр оправилась, все-таки она маг и почти сразу стала подпитывать мышцы маной, ну а я, имея в голове карту и общее направление, простым методом тыка нашел дорогу. Секрет успеха прост, нам не пришлось плутать, дважды заходить на один и тот же маршрут, и по кругу совсем не бродили.

Как только «помощник» узнавал знакомые ориентиры, то сразу вычерчивал бесперспективные варианты. При этом уловил, что древний артефакт может на ходу менять коридоры, чтобы еще больше запутать путешественников. Однако, появилось твердое убеждение, что чем меньше ты метаешься, тем реже меняется и сам лабиринт. В общем довольно интересная тут механика, правда цели не очень понятны. Хотя надо посмотреть на настоящую работу лабиринта с включенными ловушками и боевыми орудиями, возможно там логика стане более очевидной.

Немного погодя появилась Анна Романова с Ин Хухаем, пара о чем-то оживленно беседовала и выглядела довольно свежо, лабиринт дался им без особых проблем. Однако учитывая, что принцесса провела во дворце все детство — это совсем неудивительно. Следом вывалились немного потрепанные князья Орлов и Васильчиков. Парни явно умаялись, похоже они прошли расстояние раза в два большее, чем мы с Хуаной, быстро, но много бегали, по большей части бестолково.

— Ир, здесь выход! — через некоторое время послышался голос Лидии.

— О, наконец-то! — послышался облегченный вздох Кочубей.

А вскоре появилась взъерошенная мордашка графини Блудовой, и уставшее личико княжны Кочубей.

— Где вы так умаялись? — удивилась Романова.

— Да это все Ира, решила новую тактику попробовать, разделиться на два и исследовать ветки, — ответила Лидия.

— Такое уже было, — разочаровала подруг Анна, — Говорят, если игроки начинают хитрить, то лабиринт меняет тропинки.

— Оооо! Точно! — осенило Кочубей, — Вот что не сошлось, по всем расчетам мы должны были быть впереди всех, а вон как вышло.

— А мы тоже попробовали новую тактику, — заявил Илларион.

— И какую? — ревностно уточнила Кочубей, ведь ребята пришли раньше.

— Много бегали, — ответил Орлов.

— Тю, — разочаровалась княжна и тут же спросила, — Ань, ты опять первой пришла?

— Отнюдь, победили принцесса Хуана и Михаил Соколов! — торжественно объявила Романова, — Как и обещала, ваши призы.

Вещицы хоть выглядели безделушками, но член правящего Дома одной из самых могущественных империй априори не могла дарить заурядные вещи. Нам достались парные артефакты связи, причем с неограниченным радиусом действия, довольно дорогая штука, это даже без учета богатой инкрустации драгоценными камнями и золотом. Понятное дело для дочери Изабеллы Испанской — это не бог весть что, и даже для меня не слишком круто, но подарок в любом случае отличный.

— Спасибо, — обрадовалась Хуана, уловил что ей понравилась возможность связаться со мной в любой момент.

— Замечательный приз, — тоже делаю комплимент.

— Не за что, вы получили амулеты по праву! — удовлетворенно улыбается Анна и предлагает, — Можете проверить их в деле и все такое.

— Давай я тебе помогу, — испанка подошла ко мне, встала на цыпочки и аккуратно закрепила медальон у меня на шее.

Черт, меня обдало ароматом молодой женщины, совсем недавно получившей несколько сногсшибательных оргазмов. Едва не выронил из рук «зеркало» Хуаны. Наши игры с разумом не прошли даром, близость ее точеной фигурки вызывает буйную реакцию. При этом чертовка тонко улавливает изменение моего настроения и невзначай прижимается грудью, вроде как в попытке дотянуться. В общем сам с большим трудом застегнул цепочку на ее шее.

— Привет, — в голове возник озорной голосок.

— Привет, — тепло отвечаю девушке, как будто и не было недавней битвы, мы сейчас если не любовники, то точно лучшие друзья.

— Классно, могу в любой момент с тобой связаться, — непосредственно заявляет принцесса.

— Я тоже рад, — не кривлю душой, мне и в самом деле приятно общаться с девушкой.

— Ну что же, пора нам охладиться! — заявила Романова, — Никаких конкурсов не будет, однако мы все вместе спустимся в знаменитые московские катакомбы, точнее говоря в ту их часть, что называют старым кремлевским подземельем.

Стоп, стоп, стоп!!! У них же внизу тюрьма, цитадель и все такое? Хотя сравниваю схему в голове, отмечаю местоположение казематов и понимаю, что мы пойдем немного не туда. Наверное, есть тут какая-то локация, которую условно разрешено посещать детям, не исключаю, что императорский Дом специально реконструировал часть подземелий. А что с одной стороны безопасно, с другой дети всегда будут знать где можно укрыться, к тому же позже можно дать карту, показать основные пути эвакуации, на случай бунта, войны или другой опасности — самое оно то.

Получается вполне логичный выход для ребенка. Играл в саду, получил по амулету приказ скрыться. Уходит лабиринтом, но не как мы, а открывает себе прямую дорогу, преследователи получат кучу ловушек, удары магии и сильно отстанут. Дальше катакомбы, наверное, тоже не без сюрпризов для врага. Так что в случае активации, квесты Анны Романовой вполне могут стать непреодолимым препятствием для целого батальона пехоты. И секретность высочайшая, стены, орудия, да все тут могут разительно меняться в любое время…

В общем спекаемся в «пещеру Алладина», не знаю найдем ли тут сокровища, но в любом случае интересно. Причем для Анны и ее друзей тоже все по-новому. Понятное дело знакомые ориентиры остались, но, как и в лабиринте часть дорог перекрыта силовыми полями, и, наоборот, открылись совершенно новые тропинки. В принципе это логичное продолжение предыдущего препятствия, только еще и трехмерное, тут можно перемещаться вверх и вниз.

Анна довольно уверенно ведет группу, или была здесь недавно, или имеет какие-то только ей одной известные приметы. Остановились в гроте со свисающими сверху каменными с сосульками, тут в нескольких сталагмитах образовались естественные чаши в которые капает вода. Кстати, вся пещера освещена магическими светильниками, не то, чтобы ярко как днем, но довольно неплохо. При этом получилось иллюминация, в которой крапинки хрусталя в стенах горят и переливаются яркими бликами.

— Так, ребята внимательно! — принцесса поводила над чашами ладонью, а я увидел, что ее перстень выделил облако маны, какое-то плетение.

— О попьем водички! — обрадовался Васильчиков.

— И в правду пить хочется, — подержала его Блудова.

— Здесь отрава, тут тоже, — тем временем бормотала Анна, — А тут самое оно то!

Ну вот, еще одна ловушка, члены императорской фамилии легко найдут тут воду, а вот чужаки напьются отравы и скорее всего отправятся в мир иной. В общем Романова угощала нас вкуснейшей водой, чистая, студеная, да еще и с каким-то минералами. Я так и вовсе увидел, что жидкость прошла через артефакт, так как пропитана маной, получился реальный эликсир бодрости, придает сил и энергии и это не просто слова, а реальный эффект. В общем все попробовали водички, пили губами прямо из естественного углубления.

— Ммм… как вкусно! — вежливо похвалила Хуана.

— Замечательная вода, — оценил принц Хухай.

— Она еще и целебная! — улыбнулась Романова.

— Да и в правду придает сил, — согласилась испанка.

— Ну что же раз вам понравилась на вкус, то можно и искупаться! — с видом заговорщицы произнесла Анна.

— Что? — удивилась испанка

— Вода холодная! — с опаской произнес принц Хухай.

— У нас в России купаются даже зимой в проруби, — подначила иностранцев Блудова.

— Но это опасно? — задрожала Хуана, жительница солнечной Кастилии не представляла себе купание и холод.

Так шутя и перекидываясь колкостями, углубились в подземелье, вскоре на самом деле появились признаки наличия водоема. Стены пещеры стали более влажными, а по полу змеились тоненькие ручейки. В конце концов попали в по-настоящему волшебный грот. Сложенный из природного камня, он имел вкрапления слюды и светился от маны. Очередное монструозное сооружение древних. Пещера поражала размерами и красотой, а в ее центре находилось небольшое, прозрачное озерцо или даже скорее бассейн.

Оказалось, что между валунов устроено что-то вроде раздевалок, а на каменных полках можно было найти плавки, купальники и полотенца. Девчонки увели поглядывающую на меня Хуану в одну сторону, а парни увлекли принца Хухая и меня в другую. Испанка, кажется, до сих пор находилась под впечатлением от рассказов о купании в проруби и зябко ежилась, ища во мне спасение. А может просто не хотела отпускать ни на шаг? Привязанность, между нами, из магически наведенной страсти стала прочной, основательной нитью…

В общем переоделись и пошли купаться. Девчонки еще возились в раздевалке, а Орлов и Васильчиков уже нырнули в манящую воду. Принц Хухай аккуратно попробовал температуру и с удивлением обнаружил, что вода совершенно не холодная. Я уже осмотрелся аурным зрением и тоже понял, озерцо схоже с моим водоемом в реликтовой роще, вода пропитана маной, поэтому для магов это все равно что целебная ванна, тут комфортно, бодрит, да и благотворно влияет на развитие «источника». А Романовы знают толк, неплохое местечко организовали.

Вскоре к нам присоединились прекрасные нимфы, довольно откровенные купальники явно шли спортивным фигуркам четырех красавиц. Хуана подошла к воде последней, довольно робко помочила ножки, однако встретилась со мной взглядом и смело шагнула на глубину. Девушка задержала дыхание и приготовилось к обжигающему холоду, а в итоге с удивлением открыла глаза и улыбнулась. Магическое тепло грело не хуже горячих источников.

— Как хорошо! — в восторге закричала испанка.

— Ну вот, а ты боялась, — хитро улыбнулась Анна Романова.

Хуана отлично плавала, что совсем неудивительно для жительницы Испании, у нее, наверное, есть свой персональный пляж и кусочек моря. Переглянувшись, стали играть в догонялки, принцесса бесстрашно рванула к центру озера, а я последовал за ней. Остальные тоже стали развлекаться подобным образом. Ванцзи рванул за Анной в одну сторону, а Васильчиков с Орловым стали брызгаться с Ириной и Лидой пара на пару, у магов такой шутейный бой получался довольно зрелищным.

Естественно, догнал девушку, так как будто специально заманила меня подальше от спутников, а потом намеренно поддалась. Странно, еще пол часа назад отбивался от ее чар, а теперь мы страстно целуемся в укромном уголке. Мои плавки и ее бикини облегают тела словно вторая кожа, так что тискаю практически голую девушку. Черт, именно сейчас мы близки к тому, чтобы презреть все запреты и перейти тонкую грань…

— Вууууххх…, — раздался звук, а следом стали гаснуть магические фонари, словно какой-то гигант задул волшебное пламя.

Вижу аурным зрением что-то вроде всплеска магии, мощный импульс прошел по каналам, скрытым в сводах пещеры. Есть ощущение, что это не просто случайность, а намеренная атака. В кромешной темноте мои спутники ослепли и растерялись, а я с удивлением понимаю, что могу ориентироваться по остаточным токам маны. Не слишком комфортно, но и не слепой котенок.

— Хуана, не бойся, — девушка мелко дрожит в моих объятиях, — Сейчас поплывем вместе к Анне и остальным.

— Хорошо, — соглашается смелая принцесса, представляю каково ей в абсолютной темноте.

— Ребят, вы где? — крикнула Романова, они с Хухаем примерно на середине озерца, им труднее всего.

— Анна, мы здесь, на берегу, — Блудова подала сигнал голосом и это может служить неплохим ориентиром.

— Плывите на наш голос! — поддержала Кочубей.

— А где Хуана и Михаил? — спросила Романова, вижу, что они вместе с Ином уверенно плывут к берегу.

— Мы плывем за вами, с нами все в порядке! — отвечаю, чтобы спутники лишний раз не волновались.

Лидия, Ирина, Алексей и Илларион нашли друг друга и взявшись за руки встали на берегу. Ребята постоянно подавали голос, чтобы мы могли ориентироваться. Романова и ее спутник были в шаге от берега, когда в грот ввалился мужчина, осветив пещеру широким лучом мощного фонаря. Судя по ауре, весьма неслабый маг, видно оперативно прибыла помощь из дворца. Уверен, Анна предупредила охрану о том куда мы собираемся.

— Сюда, мы здесь, — подала знак Кочубей.

— Гдах… гдах… гдах…гдах…, — незнакомец неожиданно ответил серией заклинаний и с ходу поразил четверых одногруппников, потом высветил фонарем уже подплывших к берегу Романову и Ванцзи.

— Я принцесса Анна, потрудитесь объявить ваши действия, — гневно закричала девушка вместо того, чтобы атаковать или защищаться.

— Бой! — все правильно понял Ин Хухай, но было уже поздно.

— Гдах… гдах…, — прозвучало короткое стаккато магических плетений. По аурам вижу, что это не боевое плетение, а что-то вроде парализатора. Юные маги потеряли сознание, но живы.

— Это я удачно зашел! — обрадовался враг и вытащил на берег принцессу и ванцзи, чтобы те не захлебнулись,

— Тихо, — связываюсь с Хуаной при помощи полученного в качестве приза амулета и тяну ее в сторону, нужно какое-то время плыть бесшумно, иначе выдадим себя всплеском.

— Так и кто тут у нас? — тем временем агрессор осветил фонарем лица наших товарище и пробормотал, — Угу…, Романова, китайский принц, и боярские дети. Вот Аннушка и поможет мне отсюда выбраться!

Мы тем временем почувствовали дно под ногами и замерли, хорошо, что противник все это время болтал сам с собой и не услышал наши бултыхания. Как теперь быть? Судя по всему, враг хочет при помощи Романовой выбраться из катакомб. Значит это шпион или предатель, который экстренно ушел из дворца по подземелью. Есть вероятность того, что его даже не ищут, следовательно он может похитить принцессу.

Помешать? Но как? С таким могучим одаренным мне в открытом бою не справиться, да и в любом другом тоже вряд ли, это все равно что выскочить с зубочисткой на льва, тут без разницы застану я его врасплох или он будет готов к встрече со мной. Просто долбанет по площади вокруг себя и на этом завершит весь бой. Слишком разные у нас весовые категории. Тем не мнее начинаю перебирать варианты, что-то не хочется просто так оставлять Анну Романову.

Что у меня в арсенале? «Иглу» зарядить через энергетические узлы? Ага, такому монстру это все равно, что слону дробинка. «Опорожнитель»? Отличное оружие, но тупо стечет по его ауре. Тотем призвать? Ну да, он дунет на меня и фенита ля комедия. Однако, мой арсенал против такого монстра не канает. Хмм… а если просто последить за мерзавцем? И кому и как я дам знать о своем местоположении? Есть амулет связи с Хуаной, такой вариант может и подойти.

Агрессор тем временем еще раз безжалостно врезал своим плетением по четверке аристократов, а вот Хухая и Романову не тронул. Думаю, решил подождать пока они очнутся и забрать обоих в качестве заложников. Вытащил из рюкзака пластиковые зажимы и стал стягивать принцу и принцессу руки, запасливый гад. А дальше противник видимо решил осмотреться, пока жертвы не пришли в себя, фонарь осветил валуны вокруг озерца, пробежал по воде, а потом луч двинулся в сторону раздевалок… Черт! Он в ведь может понять, что одежды на вешалках больше, чем пленных!

— Надо прятаться, он догадается, что упустил нас, — говорю с Хуаной при помощи амулета, — Двигайся за мной, старайся не шуметь.

— Хорошо, — девушка полностью доверят мне, древний артефакт прекрасно передает не только направленные мысли, но и эмоции. Или дело в нашей связи?

Начинаем потихоньку смещаться по суше, надо оставить между врагом и нами как можно больше валунов, а в идеале незаметно нырнуть в одну из пещер. Только вот до ближайшего рукава тянется открытое пространство, на котором мы станем легкой мишенью, тем не менее аккуратно пробираюсь в эту сторону…