Кадетский корпус. Книга шестая

Глава 3 Растем понемногу

Проснулся на рассвете под пение птиц, шорох листы и журчанье ручья. До сих пор никогда так отлично не высыпался, ни в прошлой жизни, ни в этой, ни в тысячах прожитых в петле. Хорошо! Ярый где-то в лесу, охотится, ожившая реликтовая роща на удивление замечательно приняла завезенных животных: олени, кабаны, зайцы, множество птиц живут и размножаются тут, несмотря на близость людей. С другой стороны силовой барьер создал максимально изолированный ареал, настоящую заповедную зону.

Уверен, деревья-исполины не только защищают округу, но еще и дают силы всем растениям и животным вокруг. Этак скоро Марина начнет попросить собирать ягоду, травы и грибы для своей чудо-кухни, да и дичью, наверное, не побрезгует. Причем роща постепенно расширяет свои границы, пока мы еще в рамках выделенного Государем участка, но скоро «древу» станет тесно. К Первому кадетскому корпусу примыкают довольно дикие леса, Баршев по моему поручению уже пробивает возможность покупки участков, заодно и графа Шувалова попрошу о помощи в этом вопросе.

Тут в принципе далековато от Москвы, коммерческая составляющая не сильно важна, так как действует древний запрет на строительство и вырубку деревьев, который сейчас еще и подкреплен современным экологическим кодексом. В общем, с одной стороны, престижно вроде бы иметь лесные угодья рядом со столицей Империи, а с другой — затратно и абсолютно неприбыльно. Но у меня несколько другие цели, поэтому начинаю скупать все доступные участки, не слишком агрессивно, чтобы не взвинтить цены, но целенаправленно и настойчиво.

Парочку солидных кусков леса, примыкающих к ограде Корпуса, уже наметил, хозяев нашли, сделали предложение, народ вроде думает. Там для обоих обедневших родов это скорее тяжелое бремя, нежели актив. В прошлые столетия выкупали для поставки бревен в Москву, но после запрета на вырубку остались ни с чем. Баршев уверен, что дворяне немного поартачатся, да продадут землю. Однако пока ждем, да и время терпит, «древу» еще нужно освоить запущенную рощу.

Двинул к ручью, чтобы умыться, но по зрелым размышлениям вообще решил искупаться. Заводь заметил еще в прошлый раз, но сейчас она очистилась, дно усеяно мелкой, гладкой галькой, вода кристально прозрачная, манящая. Одно останавливает, температура не самая комфортная, но стоило об этом подумать, как естественный водоем пронзили лучи маны, теперь тут не только тепло, но и невероятно приятно для ауры. В общем получилась ванна для тела и духа, перед таким нельзя устоять.

Залез в воду, расслабился. Вчера и за ночь произошла качественная перестройка духовного тела, изменения на первый взгляд незначительные, но, понимаю, что мои текущие возможности увеличились за счет оптимизации потоков, более совершенной структуры энергоканалов и источника. Реликтовая роща определенно положительно влияет на меня, произошел не только количественный, но и качественный рост. Прямо в воде делаю пару несложных упражнений из арсенала петельщиков, внимательно наблюдаю за аурой.

Эволюция на лицо, надо взять за правило чаще оставаться в лесу, хоят бы на ночь. К тому же сращивание с местной экосистемой дает ощущение бога места, мои возможности здесь просто невероятные и дело не только в магической мощи, но и в потоке поступающей со всех сторон информации: вижу все вокруг, ощущаю каждого зверя, птицу или растение, через меридианы и узлы маны влияю на окружающую среду. Подал силу на засохшую ветку, она зазеленела, проредил переплетенные деревца, они мешают расти друг другу, окатил энергией испуганного, поранившего ногу зайчонка…

Вышел из воды другим человеком, хмм… человеком ли? Обошел поляну, открывшуюся мне с другой стороны, собрал ягод, грибов, побеги растений. Ручеек буквально сам принес мне пару небольших форелей. Завтрак готов, а тут и Ярый появился, росомаха, пыхтя тащит тушу оленя. Питомец с победным видом положил знатную дичь около меня, дескать ешь хозяин! Поблагодарил верного зверя теплой волной, от угощения отказываться не стал. Правда с готовкой не заморачивался, «клыками» отрезал кусок теплой печени и съел сырой, показалось что так будет правильнее.

Черт, эффект получился примерно такой же как в испытательном комплексе «Тайга». Тело разогрелось, стало выдавать энергию, это конечно не плоть магического зверя, но сочетание силы исполинских деревьев, меняющих магию всего вокруг, и моя настроенная аура суммарно дали не менее мощный результат. Собранную растительную пищу поделили на двоих, правда Ярик отказался от грибов, но ягоды и зелень съел с большим удовольствием. Жаль, но мне уже пора, сегодня предстоит второй день нашего дежурства в императорском дворце.

— Господа кадеты, назначения сохраняются прежние, служите достойно! — напутствовал проректор по учебной части.

Вчерашний маршрут полностью повторился, только в этот раз для представления офицеров связи меня, Ирину Кочубей и ряд кадетов завели в секретное помещение, где дежурила группа оперативников. Цель понятная, осматриваю всех бойцов, да и взвод гвардейцев, сидящих в соседнем помещении, не обошел своим вниманием. У СИБовцев все чисто, коллег Антона Березовского не видно, а вот среди двух усиленных отделений тяжелой пехоты однозначно есть один «меченый».

Как быть? Парень нервничает и крепко сжимает в руках боевой артефакт. Гвардию набирают из благородных, это элитное, невероятно сильное подразделение. Одно то, что охрана дворца по боевой мощи превосходит «Бешенных медведей» говорит о многом. Бойцы облачены в древние пластинчатые доспехи, такие не стенают движений, но по прочности в разы лучше любых современных поделок. Естественно, это артефакт, пусть не высшей категории, но зато полный сет, что всегда предпочтительной, пусть и топовых, но отдельных вещей.

В тесном помещении, да сгоряча такой воин способен на многое. Незаметно осматриваю парня, позже нужно связаться и подробно описать «меченного», доспехи и оружие у гвардейцев стандартные, видно найденные в одном из хранилищ древних, в них они похожи друг на друга как однояйцевые близнецы. Но пытливый взгляд заметит мелкие отличия, запоминаю характерные особенности и спокойно выхожу вслед за прикрепленным за нами агентом. Вместе добираемся до приемной, но почти сразу отпрашиваюсь у секретаря.

Придворный, получивший соответствующие инструкции, мне не препятствует, равно как и охрана. Двигаюсь у одному из обозначенных альковов. Там согласно инструкции активирую «полог тишины» и щит, а потом использую переданный вчера вечером артефакт связи, это золотой браслет, инкрустированный драгоценными камнями, отличное украшение, но может быть использован еще и в качестве кастета. Вижу, что при подаче маны увесистое ювелирное изделие еще и может врезать магией, классное, не летальное средство самообороны!

— Да, Михаил, — к моему удивлению на вызов отвечает сам Модест Андреевич.

— Во втором отделении гвардейцев есть один «меченный», у него на сапоге насечка синего цвета, на шлеме сбоку знак волка и на груди герб в виде щита, с изображением волчьей головы и синими лентами, — описываю бойца, обознаться вроде не должны.

— Принято, — коротко отвечает барон Корф, — Может кто-то еще? Просто подозрительный?

— Пока больше ничего не заметил, — аурное зрение сегодня работает лучше обычного, видимо из-за ночевки в реликтовой роще, поэтому нет никаких сомнений, ни одного члена Культа не упустил.

— Михаил, спасибо, — благодарит Корф, — Есть еще одно поручение, ваши таланты будут нужны сегодня вечером, мы взяли несколько десятков подозреваемых, необходимо их проверить. К завершению дежурства за вами и Ириной зайдут мои люди, они же потом и доставят вас обратно в Корпус.

— Понятно, — закругляюсь с разговором и возвращаюсь на свое место в приемной.

До обеда день проходит спокойно, дело в том, что Его Величество с раннего утра занят на различных мероприятиях, поэтому мы просто сидим, а из посетителей лишь курьеры. Лениво переговариваемся, причем вчерашний инцидент все старательно обходят стороной, ни секретарь, ни его помощницы, ни Ирина даже намеком не касаются этой темы. Кочубей лишь один раз, когда мы вдвоем готовили кофе на всю компанию, показала, что кое-что знает о произошедшем.

— Чмок, — девушка неожиданно клюнула меня горячими губками в щеку и прошептала, — Спасибо!

Думаю, ей или ее отцу дали знать о том, что вчера Антон Березовский пытался устранить девушку. Такой расклад все объяснил, мое «туалетное» заклинание, и призыв Тотема в этом свете выглядели уже не бездумным бахвальством, а самым настоявшим героизмом. По крайней мере реакция княжны и довольно пылкий поцелуй тянули на лавры спасителя. Да и задним умом осознал, что Кочубей сегодня с утра весьма внимательна ко мне.

Секретарь и его помощницы обедали по очереди, парами. Если Его Величество был у себя в кабинете, то ели прямо на рабочем месте, в нашей кухне, в противном случае могли сходить в столовую. Сегодня спокойно, поэтому нас с Ириной отправили в общепит. Хотя трудно назвать такое заведение рядовой трапезной, по уровню блюд это скорее высококлассный ресторан, разве служащие берут блюда сами, а официанты только убирают грязную посуду.

Подозреваю, что сюда нас отправили неспроста. В этом храме чревоугодия собираются придворные со всего дворца, так что смогу определить огромное количество шпионов Культа. Когда оказываемся ближе к столовой, активирую «помощника», необходимо максимально быстро запомнить массу деталей одежды, внешнего вида и прочего. Понятное дело специалисты Корфа позже будут анализировать видеокамеры и проводить допросы, но чем больше информации дам, тем легче будет.

— Что желаете? — мы подошли к раздаче еды, улыбчивая девушка предлагает весьма достойный выбор блюд.

— Ммм… я возьму салат с крабовым мясом, — указывает пальцем Ирина.

— А мне вот этот с говяжьим языком, — выбираю не глядя, первую попавшуюся тарелку, дело в том, что одна из кухарок «меченная», женщина мелькнула далеко позади, тем не менее успеваю запомить несколько деталей.

— Ооо… это кремлевские щи? — тем временем спрашивает Ирина, названный суп знаменит далеко за пределами дворца, многие пытаются повторить секретный рецепт, но знатоки утверждают, что все попытки тщетны.

— Да все верно, сегодня они со свиными ребрышками, — утвердительно кивает девушка, а я замечаю еще одного «меченного», судя по одежде это повар, мужчина средних лет. Блин да у них тут рассадник агентов, надеюсь, они не готовят для Его Императорского Величества.

— Тогда дайте мне их, — тем временем выбирает Кочубей и оборачивается ко мне, — А ты что будешь?

— Тоже щей! — проявляю энтузиазм, а сам посматриваю по сторонам.

— На второе у нас котлеты по-киевски, зразы, рыба, жаркое…, — начинает перечислять юная повариха.

— Мне вот эту рыбу, — Ирина показывает на аппетитные куски печеной семги.

— А я, пожалуй, возьму жаркое, — нежное сочное мясо с овощами выглядит отлично, но меня привлекает не внешний вид, блюдо фонит маной, думаю местным поварам досталась дичь, слышал, что главы государств недавно охотились вместе с Романовым в императорском заповеднике, возможно им попался непростой зверь.

— Сегодня оленина выше всяческих похвал, несколько гостей хвалили, — девушка одобряет мой выбор.

На десерт берем два куска пирога с ягодами, пышные как пух булочки с домашней сметаной, и кувшин морса. Но опять двигаюсь на автомате, так как кассирша тоже оказывается «меченой». Запоминаю приметы девушки и расплачиваюсь. Улов неплохой, кухня оказалась просто каким-то филиалом Культа в императорском дворце. Ищем глазами свободный столик, но нам машет Лидия Блудова, обедающая вместе с Илларионом Васильчиковым.

— Привет, как вы? — радушно спрашивает графиня, когда мы присоединяемся к однокурсникам.

— Все отлично, — за двоих отвечает подруге Кочубей и в свою очередь интересуется, — А вас что нового?

— Тоже ничего, нас сегодня закинули в приемную Великого Князя, а его с утра нет, так что отдыхаем, — ответил князь Васильчиков.

— У нас тоже тишина, — вежливо отвечаю одногруппнику, отношения налаживаются, после моего феерического выступления на полигоне аристо довольно быстро сменили вектор настроений.

Не забываю оглядываться вокруг, народу все больше, много разных аур, ориентироваться непросто, тем более замечать «метки». Однако для поставленных задач столовая определенно самое лучшее место, надо было меня не в приемную Его Величества отправлять, а присмотреть работу официанта, результат определенно был бы гораздо лучше. В общем «помощник» фиксирует еще как минимум пол десятка культистов, срочно требуется сделать доклад…

*****

— Барон Корф с чем связано задержание моих людей? — в трубке раздался гневный голос начальника гвардии.

— Государь лично просил переадресовывать все вопросы по этой теме к нему, — спокойно отреагировал Модест Андреевич, такими словам просто так не бросаются, и коллега мгновенно сменил тон.

— Но хотя бы можно было объясниться? — все же недовольно пробурчал вельможа.

— Поверьте, мы и сами в таком же положении, — СИБовец не хотел ссоры.

— Понял, — смирился собеседник, — Но я обязательно должен знать о судьбе своих бойцов.

— Всенепременно, думаю Его Величество вскоре сам все разъяснит, — вежливо ответил барон и положил трубку.

— Кто на этот раз? — спросил Петр Романов, с разрешения которого Корф и поднял назойливо звенящий телефон, этот номер знали считанные люди, не гоже было пренебрегать их вниманием.

— Глава гвардии, — коротко ответил Модест Андреевич.

— Многовато народу прихватили, не скатимся к «охоте на ведьм»? — спросил Романов.

— Ваше Величество, основных подозреваемых указал Михаил, а там «меченные» сдали сообщников, полюс на время задерживаем тех, кто любыми путями пытается уклониться от встречи с Ириной Кочубей, — обстоятельно доложил барон, — Вечером их Соколов посмотрит и определит виновных, остальных сразу отпустим.

— Ну хорошо коли так, — согласился Самодержец, — С другой стороны удобно вскрывать культистов, используя дар юного Рюриковича.

— Несомненно, Ваше Величество, мы никогда не были так близи к разгрому «меченных», — довольно ответил Корф.

*****

Лидер нервно мерил шагами свой небольшой кабинет, Сообщество еще никогда не было одновременно так близко к цели и провалу. За столетия многие иерархи утратили веру и смысл, используя могущество организации в своих меркантильных целях. Другие приходили из-за ненависти к Романовым и вставали в ряды Культа исключительно ради мести. Третьи не думали ни о чем кроме личного приобретения личной силы и были готовы продать всех братьев ради своей шкуры.

Но так было всегда, самое главное Хранители сохраняли чистоту помыслов, приближали и возвышали лишь самых достойных людей, проверенных делом и временем, а все остальные оставались лишь инструментом достижения Цели и исполнения Долга. Однако в такие моменты, когда над вернейшими членами организации нависла угроза разоблачения, как никогда нужны настоящие фанатики, истинные адепты культа, а не примкнувшие ради сиюминутной выгоды лжецы.

— Мы потеряли связь с полудюжиной наших агентов, — доложил Капюшон, который фактически выполнял функции главы службы внутренней безопасности Культа.

— Неужели так скоро началась полномасштабная охота? — уточнил Лидер.

— Да, но есть особенности, — ответил капюшон, — Дело в том, что в большинстве своем вскрыты люди работающие во дворце и это при том, что после доклада куратора Антона Березовского мы обрубили все его связи и постарались отозвать из дворца большую часть значимых фигур. Тем не менее все новые и новые адепты не выходят на связь.

— Что говорят внедренные? — спросил обеспокоенный руководитель.

— Секретность наивысшая, перетоки информации из подразделения в подразделение минимизированы, а тех, кто проявляет излишний интерес, также арестовывают, — ответил верный служака, — Но наши подозрения о том, что дело в Ирине Кочубей или Михаиле Соколове еще раз подтвердились. Основной очаг проблем — это императорский дворец, в котором молодые люди сейчас проходят практику.

— Если ваши предположения верны, то Романовы руками Возрожденного могут избавиться от его же верных слуг! Думаю, пришло время раскрыть Ему, цель организации, — задумался Лидер.

— А если мы ошибаемся? Тогда ведь противник получит ниточку к самому сокровенному, — возразил осторожный шпион.

— Это понятно, но все же придется рискнуть! — принял решение главный Хранитель.

— Хорошо, мы попробуем связаться и все объяснить, — ответил Капюшон.