Каждый выбирает по себе

Глава 10

В любой ситуации есть охотник и есть жертва. Главное вовремя понять, что стал вторым и сделаться первым.

Х/ф Револьвер.

Говорят, человек вечно может смотреть на огонь, воду и дорогу. Я бы с этим поспорил, вахтенные на мосту не продолжают глазеть вокруг, а бегут отдыхать в каюты, когда их сменяют, ну а мне быстро наскучили звёзды, слившиеся в полосы при входе в гиперпрыжок, и я отправился отсыпаться. Ну а следующий день двухнедельного путешествия на старом, но резвом курьерском корабле, я потратил на проектирование шлема.

Может показаться, что это всё излишняя возня, но на деле история другая, даже над простыми касками долго думают технологи, что уж говорить о чем-то более сложном, скажем, о мотоциклетном шлеме. Вот и я сел думать, что именно мне надо и как это лучше состыковать между собой. Самые напрашивающиеся варианты я отмёл сразу, мандолорское ведро с узкой щелью перед глазами меня не устраивало малым обзором, если смотреть по старинке, а не через камеру в визоре и экран на внутренней стороне шлема. Так оно конечно надёжнее и безопаснее, но я одарённый, мне крайне желательно видеть то, на что я собираюсь воздействовать Силой своими глазами, иначе падает эффективность воздействия. Так же мандолорский шлем мне не нравился упирающимся в туловище нижним краем при попытке наклонить голову, тем более шею Фета оно в итоге не спасло. Что-то вроде шлема солдат-клонов счёл громоздкостью. В итоге, исчиркав 3D-редактор на планшете эскизами, я решил отталкиваться от чего-то вроде шлемов спартанцев из вселенной halo, разве что визер всё-таки заузил, там он широковат... Хотя это будем смотреть при практических испытаниях, может и обратно расширить придётся.

Следующим этапом стало обдумывание начинки, а заодно и того, как её впихнуть в очень ограниченный объём и вес. Если аппаратура связи не было проблемой, то с фильтрами воздуха и необходимостью иметь возможность замкнутый цикл дыхания, к примеру под водой или в вакууме, всё было хуже. До кучи я решил не ограничиваться только своими чувствами джедая, подбирая возможность видеть в шлеме инфракрасным зрением и ещё в некоторых спектрах с помощью дополненной реальности... Предсказуемо сидение за планшетом затянулось до ночи и финиша проекта на горизонте не было и в помине.

В общем, дело кончилось тем, что к концу путешествия я имел три варианта, как попробовать воплотить свои идеи в металле, но не знал получится ли что-то функциональное хоть из одной. Оконел же потратил время полёта на медитации и пересекались мы только на камбузе.

Прибыв на Корусант, учитель рванул докладывать об успехе миссии и рекомендовал не ждать его до завтрашнего вечера, были у него какие-то дела вне Храма. Я же оттащил вещи в свою келью и отправился в техкорпус клянчить материалы и узлы для своих поделок, которые скоро приволок в мастерскую. Затем отправился спать. Всё-таки утро вечера мудренее.

К вечеру первый вариант шлема я всё-таки слепил, в плане хотелок осетра правда пришлось урезать. Может, пока буду носить, мне покажется, что веса и объёма можно добавить без ущерба для удобства.

Вернувшийся учитель порадовал меня, что мы теперь по полдня две недели будем проводить в палатах исцеления, и ещё появилось новое интересное дело.

— И какое же? Террористы, наркоторговцы или, не дай бог, будем иметь дело с журналистами?

— Ты зря так плохо относишься к прессе, есть среди них и честные разумные. А займёмся мы похитителями, на Корусанте кто-то решил заняться киднеппингом.

— Сказки вы какие-то рассказываете... А что за похитители, кого похищают?

— Бизнесменов средней руки или их родственников, а потом требуют выкуп. Передача похищенного в обмен на деньги совершается у посредника в хаттском секторе. В общем, забуксовал корпус юстиции и на сцену выходим мы.

— Понятно. Кстати такой вопрос, а что вообще с жителями нижних уровней, правдивы ли слухи, что маргиналов с Корусанта бывает угоняют в рабство?

— Вообще довольно спорный вопрос на счёт угоняют. Жизнь на нижних уровнях — дрянь, и там хватает всяких бомжей, а ещё есть конторы, которые предлагают им заключить пожизненный контракт. Многие добровольно соглашаются к примеру, чтобы им поправили здоровье как прижмёт, а кто-то просто от голода. Я ответил на твой вопрос?

— Более чем. — ох уж мне это государство победившей демократии, только за него порадуешься, как на тебе, а в слух продолжил: — Как с зацепками по похитителям?

— А пока никак. У хаттов всё держится в секрете, там и копать смысла нет без подвязок с местными, тут пока никто ничего не накопал. Похищенные опять же никак между собой не связаны, а плену их держали в карбоните. Так что будем искать сами, тем более, что корпусу юстиции я не слишком доверяю.

— А не мог ли кто-то из похищенных заниматься чем-то не законным или просто платить какую-нибудь мзду местному криминалу?

— К чему ты спрашиваешь?

— К тому, что если дверь закрыта, можно не побрезговать воспользоваться окном. Криминал ведь тоже будет искать, кто и его лишил части звонких кредитов, разве нет?

— Будет. А ты готов с ним работать?

— А не вы ли мне преподавали агентурную работу?

— Ну хорошо. Но такие варианты всегда крайние, это я тебе кстати тоже говорил. Так что сначала попробуем остальные.

В итоге ближайший месяц мы осматривали места преступлений, вели беседы с родственниками и деловыми партнёрами, а заодно по полдня стажировались в палатах исцеления. Раз мы не покидали Корусант, то и это дело Оконел решил расширить и углубить. С ним, кстати, были успехи, а вот с расследованием нет. Мы смогли снять своего рода силовые слепки похитителей с мест преступлений, но перед нами была целая планета, застроенная чуть ли не до стратосферы, а мы не были титанами духа, чтоб покрыть её какой-нибудь крупный участок поисковой сетью. Таких даже в Корпусе Равновесия и близко нет.

Дело кончилось тем, что Волес созрел на поиск через всяких мутных личностей. Так-то я не сомневаюсь, что у него свои информаторы есть и среди таких, но видимо они были немного другой направленности, Оконел всё-таки чаще контрабандой занимался. В итоге через недельку нам шепнули, что можно пообщаться на интересную тему с покровителем владельца ночного клуба. Точнее, бывшего владельца, родственникам пришлось его продать, чтоб собрать выкуп.

Отправились мы в ресторан на назначенное рандеву, сменив джедайские хламиды на шмотки неприметнее, мне ещё и парик пришлось нацепить, а то долбанная падаванская косичка выдавала меня с головой. Нашем визави оказался забрак почтенного возраста, представившийся Шефом.

— И что же вы желаете нам сообщить, Шеф? — осведомился Волес.

— Что эти гастролёры совершенно не чтут понятий. Молодые да ранние, увы, часто этим грешат. Но за информацию о них вам всё-таки придётся кое-что для нас сделать. Вы — нам, мы — вам, как говорится.

Для меня такой поворот событий был вполне ожидаем, для учителя похоже тоже, он спокойно смотрел на собеседника и ждал продолжения. Того многозначительным молчанием было с мысли не сбить и он договорил:

— Нам необходима информация о нынешнем местонахождении Тра Тсоуна.

— Неприемлемо, — тут же отозвался учитель: — Он под защитой республики.

— Что ж, тогда, боюсь, мы ничем не можем вам помочь. — сказал забрак и покинул нас.

— И что за персонаж его интересовал?

— Бывший контрабандист. Когда того стали выдавливать из бизнеса, сдал конкурентов и отправился отдыхать на неприметную планету по программе защиты свидетелей. В общем, сдать его им мы никак не можем.

— Ясно. Но, по крайней мере, кое-что мы всё-таки выяснили.

— Да уж... Ладно, пора в Храм.

Однако не весело. Это в фильме Убиван пришёл к владельцу какой-то забегаловки и тот сходу бесплатно раскрыл ему всю необходимую информацию, в жизни всё немножко сложнее. Но по крайней мере нам намекнули, что похитители не местные... Хотя стоп. Требования были озвучены неприемлемые, а значит либо нас хотели увести на ложный след либо сразу слили необходимый минимум информации, но не ударили лицом перед коллегами, связавшись с «мусорскими», или как мы тут на местном блатном жаргоне зовёмся. Кстати, это тоже надо выяснить. В спидере я поделился своими рассуждениями с учителем, на что он ответил:

— Мыслишь в верном направлении, ученик.

— А кто купил клуб нашего несчастного?

— А дружок Шефа и купил. После чего великодушно назначил владельца управляющим его бывшей собственности.

Аж «святыми девяностыми» запахло, отжали клуб, поставили того же человека им рулить, потом небось денег одолжат под проценты, чтоб бедняга его выкупил. Блеск.

— Значит, скорее всего местные, которые помогают в сравнительно честном отъёме собственности, а обмен так далеко для отвода глаз...

— Развивай свою версию. — поощрил меня учитель.

— Следовательно, нужно ещё раз перелопатить проданное имущество и бизнесы похищенных, возможно всё-таки удастся выявить какую-то систему. Вряд ли всё продавалось какой-то одной группировке или её доверенным лицам, это мы бы давно вскрыли, но если кто-то работает сразу с несколькими, то он должен быть со всеми в нормальных отношениях и как-то искать заказчиков. По крайней мере есть от чего отталкиваться. Жаль только Шефа нельзя взять за шкварник и просто из него всё выбить.

— Жаль, но, во-первых, тогда с нами никто не будет вести диалог, а во-вторых, выбивание показаний ведёт на Тёмную сторону.

— Знаю, потому и не предлагаю — проворчал я.

После встречи мы плотно засели, копаясь в горе информации, недвижимость и бизнесы после продаж по несколько раз переходили из рук в руки, а некоторые похоже ещё и не перешли к конечным владельцам, но через несколько дней картина начала вырисовываться. Выяснив конечных покупателей, мы установили наблюдение, в чём нам немножко помог-таки корпус юстиции в лице старых знакомых учителя, а затем, кажется, для нас забрезжил свет в конце тоннеля, появился разумный, который мог быть связным. За ним мы проследили сами, мужчина-человек, возрастом лет под сорок, привёл нас на средние уровни в какую-то кантину из более или менее приличных. Мы сели за стол в углу, фигурант пошёл в отдельный кабинет. Вскоре туда подтянулась компания из пяти разумных, забрака, трёх людей и одной тви.

— Ну наконец-то нашлись. — незаметно выдохнул я.

— Да, слепки совпадают. Только к делу их не пришьёшь, нужны доказательства более материальные.

— То есть у нас и слову джедая уже не верят? Вообще отлично.

— Не переживай, мы добудем и их. Тем более, они сейчас возможно договариваются о новом деле.

— Вы не можете их услышать. Увы, слишком много посторонних шумов и других разумных вокруг.

Досадно, но ожидаемо. Мои обострённые силой чувства тоже в кабинет не дотягивались. Через некоторое время компания отправилась на стоянку спидеров, мы последовали за ними к своему транспорту. Надо было проследить путь до их берлоги, если таковая конечно одна, а если нет, то нас должны были сменить филёры юстиции после первой остановки.

Внезапно спидер наших подозреваемых резко нырнул вниз, нарушая правила Корусантского воздушного движения, и направился к нижним уровням. Похоже, нас спалили. Впрочем Оконел комплексовать не стал и понёсся следом, всё-таки уйти от одарённого у них вряд ли получится.

Они это тоже быстро поняли и, свернув к камим-то складам, сели, после чего скрылись в одном из них. Мы последовали их примеру, я по пути сменил дурацкий парик на шлем и нацепил разгрузку с полезными мелочами от пистолета и виброножа до гранат и аптечки.

Подбегая к складу, мы почувствовали опасность: внутри было несколько десятков разумных. Но развернуться или просто подумать нам не дали. Из склада напротив открыли огонь нам в спины и разнесли стоящие спидеры.

Заорав волшебное заклинание на русском матерном, я вынес ворота склада телекинезом и отправил им же вдогонку все гранаты, что у меня были: шесть осколочных, одну термальную и две шоковые. А потом туда же рванули и мы с учителем. Смысл моих действий Оконел понял мгновенно, на открытом месте, как не прыгай и не отбивай выстрелы мечом, конец всегда один: задавят огнём, если стволов достаточно. Склад был ближайшим к нам зданием, мы выбили его защитников хотя бы частично и сами оказались в укрытии.

Хотя про частично я поскромничал. Защитники выстрелили по нам всего пару раз, да и те стрелки были не в лучшей форме. Я схватил у одного из оглушённых винтовку и выглянул в окно, но тут же убрал голову. Стреляют однако.

— Наши фигуранты живые ещё? — спросил я у учителя.

— Пока да, но им бы в больницу, граната похоже рванула довольно близко.

— У нас сейчас дела поважнее. У меня, кстати, связь отказала, похоже нас глушат. Явная ловушка.

— Да, но дело у них пошло наперекосяк, мы ещё живы, а их половина уже не на ногах. Давай-ка вглубь здания, из окон нам всё равно стрелять не дадут.

Последовав словам учителя, я спрятался за каким-то не до конца распакованным механизмом, рискну предположить, что это была часть горнопроходческого комбайна. Штурмовая группа похоже решила перенять наш опыт с гранатами, но это было не самой лучшей идеей. Мы с Волесом перехватили два десятка гранат телекинезом и отправили их обратно к господам бандитам. Те были недовольны, но к сожалению не все умерли от горя. И только я подумал, что потерь у них уже достаточно много, как засранцы начали разбегаться. Сцуко... Впрочем логично, это не кадровая часть или красноармейцы с заградотрядом за спиной. Потеряли две трети народа и в тапки. Странно ещё, что не раньше. А через некоторое время явились и ребята с корпуса юстиции.

Дальше была нудная морока с сортировкой выживших, их последующими допросами и поисками сбежавших. Волес, похоже, крепко достал своей деятельностью криминал столицы, вот они и решили его наконец убрать, воспользовавшись подвернувшимся случаем. Но, к счастью, не вышло. Впрочем, на суде причастность боссов доказать оказалось невозможно, сели только участники нападения и парочка их непосредственных руководителей. Ну и похитители, которые оказались не липовыми. Активы похищенным, естественно, тоже никто не вернул.

Вообще, эта ситуация со складом — полезный урок мне на будущее, начав охоту на зайца вполне можно повстречаться с волком, который охотится на тебя. А суды во всех галактиках одинаково хреновые.

Дальше моё падаванство примерно так и потянулось, Волес учил меня, время от времени его просили заняться тем или иным дело то на Корусанте, то за его пределами, и мы за него брались. Но надо заметить, что, пожалуй, самыми яркими и запоминающимися заданиями для меня стали первые два, потом работа всё больше напоминала рутину, иногда опасную, иногда просто грязную, но всё же одно и то же. Но мои навыки как в силе, так и в работе росли, что не могло не радовать. К восемнадцати годам я был вполне состоявшимся специалистом в оперативной работе и вербовке, даже имел свою небольшую сеть информаторов на Корусанте. Личная сила тоже возросла, Волесу в спаррингах я противостоял вполне достойно. Телекинез по-прежнему давался мне легко и хорошо, о меху-деру и говорить нечего, меня даже немножко зауважали в палатах исцеления... А они сами стали для меня некой отдушиной помимо мастерской. Всё-таки, ловя преступников и прочих мутных личностей, неизбежно приходится окунаться во всю ту дрянь, которой они занимаются, и ей Силе, даже то, что в утках выносят из-под некоторых пациентов в палатах исцеления, воняет не так сильно.

С родителями я всё-таки созвонился, хотя, получив деньги на межпланетную связь, долго не решался. После того, как сеанс связи окончился, мне было трудно сказать, стоило ли звонить. Прошло уже больше десяти лет с моего отлёта, с родными братьями и сёстрами как-то у меня не срослось, а родители развелись. В гости они меня конечно звали, но у них теперь по новой семье, у матери даже успела родиться моя сводная сестра, у тётки кстати тоже срослось с личной жизнью и теперь есть свой ребёнок. В общем, я больше не видел особых причин торопиться домой. Да и наверное мой настоящий дом всё-таки остался в прошлой жизни на планете Земля.

Впрочем, все эти мысли занимали мою голову не так сильно. Гораздо сильнее меня волновало предстоящее испытание на звание полноправного джедая. Помнится, в оригинальной трилогии, Люк Сковородкин на чем-то подобном встретился со своей тёмной стороной в обличии Дарта Вейдера, а мой учитель не раз и не два пенял мне, что я довольно близок к любителям красных световых мечей.