Каждый выбирает по себе

Глава 33

Страшные преступления влекут за собой страшные последствия.

Александр Иванович Герцен.

К счастью для нас пираты на покрупневших лаханках не стали дальше беспокоить наш сектор, после пропажи группы своих коллег и появления в нашем флоте новых вымпелов в замен потерянного корвета и грузовиков. Как всегда бандиты предпочли искать жертв по проще. А вот я решил наметить себе парочку интересных мишеней.

Поездка на очередные гонки в этот раз принесла мне убыток ровно в один миллион кредитов, обменянных на пегаты перед ставкой. Жаба душила, но её пришлось безжалостно задавить. Нашу компанию ожидает большой куш и выигрывать постоянно нельзя, надо хоть раз отдать Джаббе свои денежки. Иначе после победы мелкого пацана, он может полезть в бутылку и обвинить меня в нечестной игре… А это предъява серьёзная, не надо мне такого счастья. Даром, что на Татуин мы в следующий раз полетим с половиной флота просто на всякий случай, без него выигрыш можно и не увезти до дома. Так хоть картина правдоподобна, выигрывал на явных фаворитах, поставил на аутсайдера раз и проиграл, поставил два и свезло. Но и кроме Джаббы найдутся желающие загрести такие деньги, соблазн будет велик, к нему будет примешиваться чёрная зависть проигравших.

До кучи снизить остроту реакции самого слизнячистого слизняка я хотел, добыв ему ещё какого-нибудь его недоброжелателя, изучая список его заказов на головы. По понятным причинам там в основном значились вполне неплохие разумные, встречались и относительно честные юстики, которых мы с Иром взяли на заметку, но были и откровенные мрази. В итоге мой выбор пал на «наркобарона», который конкурировал с хаттами во внешнем кольце. Они конечно в результате этого скорее всего монополизируют рынок в его секторе, но оно и к лучшему. Монополистам свойственно взвинчивать цены, а чем дороже будет дурь, тем сложнее новым разумным будет к ней пристраститься. На тему уже подсевших наркоманов я иллюзий не строил, эти в любом случае спустят всё что имеют, прежде чем загнуться. Может только из-за более высоких цен процесс пройдёт немного быстрее и они перестанут портить воздух и жизнь своим близким чуть раньше.

У нас кстати на Алхамбре с наркотой мы боролись засучив рукава, чтоб кровью не заляпать. Сейчас процесс уже был налажен неплохо, основные трудности были вначале из-за морального облика бывших наёмников, которые и сами порой не брезговали дурью. Но к счастью таких было не так много, да и заместительная терапия бухлом и девками работала неплохо в связке с тяжёлыми тренировками, на которые здоровье надо. Но разумные Ира всё равно бдели и время от времени ловили какого-нибудь торгаша, который считал себя самым хитропопым. К сожалению сколько не объясняй, что на всякую хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой, такие деятели совсем не переведутся. Даже звериная жестокость по отношению к ним не даёт стопроцентного результата, а жаль.

Наш накркобарыга обосновался на одной из лун газового гиганта, имевшей атмосферу и биосферу. У себя под боком он держал лишь одно из производств и исследовательскую лабораторию. Что характерно юстики об этом деятеле знали, по их каналам Ир и нарыл информацию. Но ни хатта не делали, а приказа сверху им никто не давал. Хотя и его бы скорее всего выполнили на отдолбись. Типичная ситуация для и прошлой и этой моих жизней. Сцука.

От таких мыслей мне приходилось садится и медитировать, чтобы однажды не отъехать на тёмную сторону. Я вообще с какого-то момента начал замечать в себе всё более неприятные черты, а потому был вынужден серьёзно взяться за восстановления равновесия в своей душе. Такой уж у меня образ жизни, что регулярно приходится то проявлять агрессию, то тщательно её давить, чтобы однажды не придушить какого-нибудь косетвора в стиле Дарта Вейдера. Хорошо хоть народ у нас был квалифицированный и косяки, с которыми разбирался аж целый принц-консорт, случались не часто.

Кстати размышлял я и о равновесии Силы в самой галактике, при этом мой разум раз за разом цеплялся за мысль, что шанс на него был упущен в самом конце оригинальной трилогии. Перед визитом к императору стояли друг напротив друга ситх и джедай и впервые за Сила знает сколько тысячелетий не испытывали даже тени желания поднять меч друг против друга, наоборот они искренне любили друг друга, как настоящая семья. Дарт Вейдер и Люк Скайвокер действительно могли восстановить равновесие Силы, как отец и сын. А заодно править галактикой. Один, как наследник и ученик императора, второй, как джедай и представитель оппозиции. Всего лишь один росчерк меча старшего избранного, который убил бы Палпатина, а не защитил его от клинка младшего и равновесие бы восторжествовало, наступил бы мир на долгие годы, а южань-вонгов бы встретил монолитный противник. Какая ирония, галактика была в шаге от благополучного исхода, но он был сделан на несколько минут позже, чем это было необходимо.

Возвращаясь к насущным делам, от высоких размышлений, второй нашей мишенью был назначен один пират и работорговец, который повадился ходить за зипунами в мандолорский сектор. Бо и Крис идею оценили на все двести процентов, когда я её озвучил. И вылили по паре ушатов дерьма одну герцогиню, в чём я их поддержал. Опустить мандолорский сектор так низко, что туда не боятся летать пираты-это надо суметь. В пацифизме в самом по себе нет ничего плохого, вполне здоровое желание возделывать свой сад, а не бить морду соседу за его яблоки, в конце-то концов. Но если тебе бьют по лицу и отнимают твой урожай, то надо давать сдачи, а не размазывать сопли. Особенно учитывая, что та же республика готова помогать удерживаться правительству новых мандолорцев, но ни хатта не готова их хоть от чего-то защищать. И тут пацифисты в верхушке попадают в замечательную ловушку своего положения. Если они создадут сколько-нибудь толковые вооружённые силы, которых хватит для защиты от пиратов, то республика уже может и ничем не помочь Сатин Крайз и пристным, когда вооружённые силы решат сменить правительство. Нет у республики армии, только джедаи и корпус юстиков, маловато этого для вмешательства в дела государства, чьи вояки могут дать сдачи. По крайней мере, чтобы сделать это с приемлемыми потерями, а идти даже на такие нынешний канцлер вряд ли захочет. При этом мандолорские вояки переворот обязательно устроят, потому что практически у всех мандолорских вояк есть натурально бескаровые претензии к своим правителям. Вот и влачит мандолорский сектор жалкое существование, а местные рады переехать к нам, и мы имеем широкий выбор, кого приглашать на новое место жительство и на каких условиях.

Алхамбра в целом и мы в частности и так пользуемся популярностью по вышеуказанным причинам, но мне показалось, что её будет неплохо ещё немного повысить. Планета где-то там, на которой чтут традиции предков, но идут в ногу со временем-это хорошо. Планета, с которой прилетели спасти набранных на исторической родине рабов и вернули их домой-это гораздо лучше. Хотя население у нас не однородно и мандо сильно меньше половины, там об этом не очень часто вспоминают, так что мы должны заиметь статус практически былинных героев, что может очень пригодится в будущем.

До новых гонок был ещё вагон времени, а потому начать решили с пирата. Поход готовился в строжайшей тайне, а люди Ира рыли носом землю на метр в глубину, чтобы узнать когда и где его можно будет перехватить с добычей. В итоге удалось найти выход на одного из покупателей живого товара и узнать, подробности его ожиданий от продавца. Ждал он большую партию квалифицированных шахтёров и молодых девушек «от двенадцати до восемнадцати лет», сопутствующих разумных планировал брать по остаточному принципу. Мы покумекали над звёздной картой и прикинули, на какой из планет мандолорского сектора можно взять искомое с наименьшими усилиями и в наибольших количествах, а так же каким маршрутом потом вывезти к покупателям. Один всё не купит, неликвид будет продаваться кому-то ещё. Планет по понятным причинам нашлось больше одной, но в космосе не так уж и много гипертрас, если знать конечный пункт назначения. А между гипертрасами не так много переходов, где нужно выйти в реальный космос, став уязвимым, сменить курс, начать разгон и снова уйти в гипер на новую трассу, которая приведёт тебя к цели гораздо быстрее, чем прокладка своего пути. Узким местом нашего плана было, что удобных переходов, на которых можно вцепится рабовозам в дюзы, как не так давно вцепились в наш конвой, было два и мы не знали, через какой они пойдут. Но зато в отличии от центра и среднего кольца, во внешнем эти своеобразные космические перекрёстки не были заселены. Да и будь оно так, о каком пиратстве бы шла речь?

-Выбирай, колдун. Тебе обычно везёт в таких вещах-просто сказала Бо тогда на совещании.

Я пожевал губу в ожидании подсказок Силы, медленно поднял руку и указал на второй маршрут, хотя никакой уверенности не испытывал. Сила не панацея, не всегда её подсказки можно ощутить, иначе одарённые были бы всесильны. Но шансы пятьдесят на пятьдесят это не так уж и плохо. А в худшем случае расставим ещё одни силки позже.

Жену с сыном я покидал, оставляя на попечении мандолорской охраны и четверых самураев, которые после моего визита в пещеру кристаллов обзавелись боевыми световыми мечами. Правда маски им пришлось заменить на нейтральные, Джайне страшные хари не нравились.

-Жаль, что я не знаю надолго ли ты-произнесла тогда жена.

-Я ухожу, чтобы вернуться-ответил я фразой, которую повторял ещё в прошлой жизни. Хотя в этой работа стала куда опасней, суть пожалуй не слишком изменилась. Наверно такова моя стезя, может и в предыдущих жизнях чем-то похожим занимался на каком-нибудь ушкуе, а может кнорре, чем Локи не шутит, пока Один спит.

-Мы будем тебя ждать-ответила Джайна, а я обнял жену и сына. Наш новый викинг начался.

Силы противника мы представляли неплохо, два крейсера, два фрегата, шесть корветов и десять вооружённых транспортов, не очень ясно было только с количеством самих бойцов. Наша эскадра насчитывала три крейсера, четыре фрегата и десять корветов, а так же четыре грузовоза, забитых движками, запчастями и ремонтными дроидами. Повреждённые корабли пиратов придётся приводить в божеский вид на месте. Так же мы прихватили прилично продуктов в качестве будущей гуманитарной помощи пострадавшему миру… Пока только до сих пор не знали, какой же они всё таки ограбят. А я бесился от того, что галактика прогнила настолько, что некоторые мутные личности имеют в своём распоряжении целые флоты и умудряются грабить планеты. Слава Силе Земля находится в каком-то тихом месте, и на мою старую родину ещё не прилетели какие-то старшие братья по разуму грабить и убивать. Этого ли мы ждали от космоса, когда Юра Гагарин сказал «Поехали»? Нет, нет и ещё тысячу раз нет! Человечество хотело, чтобы и на Марсе яблони цвели, а не войн, грабежей, рабовладения, межпланетной торговли наркотиками и прочего дерьма. Я не в силах изменить эту галактику и наставить её обратно на путь истинный, но этого конкретного пирата, бандита, убийцу и наркоторговца убью с удовольствием, чтобы дерьма в моём новом доме стало хоть чуть-чуть меньше. Мои зубы слегка заскрежетали от этих мыслей и после того, как флот ушёл в гиперпрыжок, я вновь сел в медитацию. Изнасилованная мечта человечества о космической эре постепенно перестала терзать мой разум.

Путь был не быстрым, тем более что мы двигались, синхронизируя нашу скорость с медлительными грузовозами, но закончился и он. Мы вышли в необитаемой системе и зависли в её астероидном гало в режиме радиомолчания. Через двенадцать часов наши связисты приняли кодированное сообщение, что «Свободный флот Ме-Тиа Вакла» напал на Боло, я выдохнул спокойно, при отходе из этого мира вероятность пройти через нашу ловушку около семидесяти процентов.

Ждать пришлось довольно долго, разграбить планету-дело не такое уж быстрое, путь до нас тоже занимал отнюдь не пару часов. Ожидание тянулось, народ коротал его тренировками и разговорами, лишь короткие кодированные сообщения с Алхамбры были нашей ниточкой к большому космосу. Дома к счастью всё было спокойно, никто не стремился воспользоваться тем, что наш флот внезапно куда-то ушёл.

Наконец пришёл сигнал, что грабёж закончен и пираты двигают торговать добычей. Мы застыли в ожидании и через несколько дней оно было вознаграждено, радары засекли гиперпространственные возмущения, компьютеры определили скорые точки выхода, а мы включили двигателя, раскочегаривая ректоры до предела.

Сначала из гипера выскочили корветы и почти сразу заметили нас, начав разворот носами к опасности. Для открытия огня ещё было далековато, но мы быстро сокращали дистанцию, враг же начал отрабатывать маневровыми двигателями, медленно пятясь. Затем почти одновременно из гипера вышли крейсеры и фрегаты, тоже начав развороты, но слишком поздно. Развернуться-то они успели, но о грамотной постановке строя речи уже не шло, мы открыли огонь с предельной дистанции, скрестив прицелы на ближайшем корвете. Никаких переговоров, никаких компромиссов, сегодня мы возьмём в плен лишь тех, кто бросит оружие во время абордажа, да и тех лишь для акции на Боло.

Корвет продержался два залпа, прежде чем стать облаком обломков и быстро остывающего газа.

-Повторные возмущения гиперпространства, сейчас в реальный космос выйдут транспорты-скороговоркой доложил оператор радарного комплекса Решительного.

Так и случилось через пятнадцать секунд. Мы как раз дали очередной залп, снеся щит ещё одному корвету, когда между нами и боевыми кораблями пиратов появились махины транспортников. Орудия перезаряжались, гул энергетической накачки набирал децибелы, а я приказал:

-Флоту перевести прицелы на двигатели транспортов, огонь по готовности!

Пусть корвет ещё немного поживёт, надо воспользоваться удачным моментом. Залпы посыпались один за другим, цели лишились хода.

-Корветам выбить транспортам орудия непосредственной обороны, абордажники-готовность ноль, остальным прицелы на недобиток.

Вновь стал наростать гул перед залпом, корветы стреляли по готовности, в ангарах Р-11 и К-9 включили двигатели на минимальный режим, готовые нести наших парней к их законной добыче. Грянул выстрел и корвет врага перестал существовать, так и не успев спрятаться за одним из крейсеров.

-Абордажники-вылет!-скомандовал я, увидев, что путь для них уже практически расчищен. Не хватало нам каких-нибудь приключений с заложниками, врага надо сломить до конца, пока он ошеломлён и ошарашен свирепостью нападения.

Вдруг я увидел на тактической схеме, что все корветы врага уходят за его крейсера и фрегаты, чтобы спастись, но лишаясь возможности вести огонь. Это хорошо, но наши малые корабли уже почувствовали на себе губительность огня более крупных пиратов.

-Начать ротацию первой очереди среди корветов-пришлось и мне снизить вес общего залпа нашей эскадры.

Маневры наших кораблей, благодаря выучки офицеров и боевой медитации, по прежнему были близки к идеальным. А мы начали давить щит первого фрегата, продержался он четыре залпа, пятым мы уничтожили мостик, благо расстояние между кораблями сократилось настолько, что мы смогли бить по нему прицельно. В этот момент враг морально сломался, уже третий их боевой корабль выбит, с транспортов слышен по связи панический визг и призывы о помощи, под аккомпанемент стрельбы и взрывов гранат, там куча очень злых мандо и алхамбрианцев во главе с Крисом и другими такими же перцами рвутся к мостикам и реакторным отсекам, у нас не пострадал ни один корабль… В общем корветы сделали разворот все вдруг и задавили ручки скорости на максимум, чтобы свалить в гипер, по понятным причинам экипажам крейсеров и фрегатов это тоже не добавило боевого духа. А мы дали новый залп, просаживая щит следующего фрегата. В боевой медитации я чувствовал воодушевление наших людей и липкий страх пиратов, которые меньше часа назад чувствовали себя королями, возвращаясь с богатой добычей и предвкушая, как будут её прогуливать. На фрегате, страх перерастал в открытую панику, все прекрасно понимали, что мы вынесем их раньше, чем они успеют кем-то прикрыться. Так и произошло, ещё один мостик разлетелся на обломки.

Остальные рады бы были убраться от нас по дальше, но прекрасно понимали, что при развороте мы разнесём их движки, а пройти насквозь наш строй не получится, уничтожим. Оператор систем связи доложил:

-Противник вызывает нас.

Наши корабли начали просаживать щиты очередной жертве и я произнёс:

-Игнорировать вызов!

Тут раздался голос Бо:

-Похоже они хотят сдаться на милость победителей, Ал.

Я перевёл взгляд на мандолорку. Желание продолжить бой, продолжить убивать и карать, было почти почти нестерпимым. Какая сдача? Зачем нам пленные? Да что я творю, хатт меня пожри?!

-Ответить на вызов, не прекращайте огня-произнёс я напряжённым голосом, борясь с собой.

На экране возникла рожа Ме-Тиа Вакла. Не молодой забрак смотрел на меня биологическим глазом и имплантантом на месте второго. Чтобы он не хотел сказать, я заговорил первым:

-Сдавайтесь или умрите!

Спустя секунду грянул новый залп, щиты на очередном фрегате просели почти в ноль, а предводитель «Свободного флота» ответил:

-Мы капитулируем, прекратите огонь.

-Эскадре прекратить огонь. Выключайте щиты и принимайте абордажные партии.

Когда связь отключилась, я медленно встал с командирского трона и разогнулся, выплывая из боевой медитации.

-Всё в порядке, Ал?-спросила Бо, глядя мне в забрало шлема.

-Да. Принимай командование, я в каюту. Зайди, когда всё закончится.

-Хорошо-коротко ответила министр обороны.

А я отправился медитировать и искать ответ на вопрос, что же происходит. Из медитации я вышел, когда меня вернул к реальности стук в дверь каюты.

-Да заходите уже-сказал я.

Меня навестили Бо и Крис. Второй тут же взял быка за рога:

-Какого хатта с тобой происходит, друг?

-Сползание на тёмную сторону со мной происходит, мандо. Слишком много смерти, слишком много убийств и слишком мало времени на медитации, потому что работы до едрени фени. Мне нужен отдых, я запустил себя и похоже вживление кристалла стало своего рода катализатором.

-Хр#ново. Мы-то с Джайной с катушек слетать вслед за тобой не начнём слетать?-спросила Бо.

-Нет. По крайней мере не вижу для этого причин. Вы не одарённые, вы делаете упражнения для защиты разума, о которых я говорил… Хотя не одарённые в принципе не должны съезжать на тёмную сторону, для вас обе стороны по определению недоступны.

-Хорошо, если так. Ладно, как министр обороны Алхамбры приказываю сидеть в каюте неделю и приводить себя в порядок, адмирал Завр. Исключения только для пьянок с Крисом.

-Есть-вяло ответил я.

-Держись, Ал. Ты со своим колдовством нужен нам всем.

-Держусь, Бо. Не напортачте только без меня-последнее проворчал больше для порядка.

-Вот чья б банта мычала-хохотнул Крис в ответ, я улыбнулся. Ничего, всё наладится.

Собственно неделю я натурально провёл в отпуске. Ел, пил, спал, трижды нажрался с Крисом. Потом начал ходить в лазарет к раненым, помогая им целительскими техниками и в судовую токарку, мастерить всякое в своё удовольствие. Эти два занятия меня по прежнему успокаивали. Среди прочего стал клепать записывающее звук устройство, работающее на Силе. Другого способа как-то материализовать песни, которые помнил из прошлой жизни я не нашёл. Когда попытался что-то затянуть на пьянке с Крисом, он потребовал от меня подписания пакта об акустическом ненападении. Паршивый с меня певец, что сделать. Но к концу второй недели реабилитации моя поделка начала записывать песни Арии, AC/DC, Кино, КиШа и вообще всё, что я помню. Хорошо, что у джедаев есть техники, позволяющие обострить память.

Пока я отдыхал и занимался целительством с творчеством, мандо активно командовали. А потом прибыли обратно на разорённую планету, с освобождёнными пленниками и пиратами в цепях. Пока герцогиня Крайз возмущалась ужасному нападению и призывала к сочувствию к пострадавшим, мы делали дело. А теперь весь мандолорский сектор облетели кадры, как не ставшие рабами люди возвращаются домой, а пиратов выводят в поле и расстреливают на глазах пострадавших от их рук. Последнее я перемотал. Зато меня очень порадовали интервью наших парней. Не раз на все лады была повторена фраза:

-Я не просто мандолорец, я алхамбрианец.

Хм, видимо нас всех теперь будут считать новым подвидом мандо вне зависимости от того, откуда переселенцы к нам приехали и что сами о себе думают. Наверно этому стоит радоваться, хотя полной уверенности у меня нет.

Сам я на планете и во всех этих событиях засветился не сильно, по крайней мере куда меньше, чем Крис и Бо. Повозился в госпитале на поверхности с ранеными, помог телекинезом в восстановительных работах и до сих пор идущем разборе завалов, там где технику по каким-то причинам было трудно или невозможно использовать, благо веса я беру большие. В общем занимался предельно мирными вещами и не перенапрягался. Предсказуемо геройские мандо на волне военных новостей были всем куда интереснее, чем их скромный соратник-джедай. Хотя и мне перепало немного добрых слов, не смотря на то, что нас тут не особенно любят. Звучало это где-то на уровне «ну хоть один нормальный есть», тем более все наши отзывались обо мне строго в положительном ключе и тоже звали алхамбрианцем, что порождало в головах местных некий разрыв шаблона.

По возвращению домой, я снизил на себя рабочую нагрузку, оставил нетронутыми только тренировки, больше времени проводил с женой и сыном, Джайна с Адариком были этому несказанно рады. В операции по взятию наркобарыги вообще не участвовал, там без меня справились неплохо. И слава Силе, хватило и отчёта по лаборатории. Там держали три тысячи сто пятнадцать подопытных от подростков до почти стариков и проверяли на них действия новых и старых наркотиков. Всё по уму, с контрольной и испытательной группами. Годами. В общем был бы там, прогресс по восстановлению моей кукухи имел все шансы пострадать. А отчёт это всё же не то. Подопытных наши ребята кстати вывезли, и в итоге они были распиханы по благотворительным реабилитационным центрам в среднем кольце, есть и такие, я решил не пожалеть денег на их перевозку. Вряд ли всех вернут в общество нормальными разумными, реальные шансы на это есть только у пробывших в лаборатории не долго, но что смогли мы сделали. Моя совесть была чиста, а душа кажется наконец успокоилась.