Как мы нашли тебя

— Кто? Ваша коллега?

Он качает головой.

— Мы никогда не встречались.

— Но вы впустили ее в мой дом?

Возможно, «Сейфгард» не такие профессионалы, какими она их считала.

— Таково предписание, — говорит он. — Она есть в предварительно утвержденном списке охраны. Ей позволен доступ повсюду, в любое время.

— Чушь какая-то. Это частная территория, и в нашем предварительно утвержденном списке никого нет.

— Не в вашем личном списке. В национальном списке.

Национальном списке? Там только супервипы. Почитаемые, кристально чистые, публичные фигуры. Зачем кому-то из них появляться в ее квартире?

— Уверен, она все объяснит.

Он встает, и она следует его примеру. Кейт заглядывает в ванную и видит, что Бонги энергично вытирает близнецов полотенцем, словно они купались в океане, а не сидели в десяти сантиметрах воды в ванной. Дети замечают ее и смотрят на нее снизу-вверх, улыбаясь. Девушка никогда не видела их такими чистыми. Няня тянется к пижаме Мэлли — РобоЩенку, конечно же, и лишь один взгляд на анимированную собаку наполняет ее ужасом. Она не может поверить, насколько сегодня была близка к тому, чтобы потерять его. Эксперт отводит ее в комнату-убежище, словно это его дом, а не ее. Дверь лишь слегка приоткрыта. Она открывает ее шире и заходит внутрь.

Женщина средних лет с длинными прямыми седыми волосами сидит в откидном кресле. Она одета в простое белое платье и сливалась бы с интерьером, если бы вокруг нее не было слабого свечения. Кейт догадывается, что та никогда не сливается с окружением, куда бы ни пошла. Вид ее, сидящей там в окружении белого, напоминает цветок лотоса с бледными лепестками, в котором ее светящееся лицо — центр цветка. Это изображение напоминает ей о том случае, когда она посещала банк семян — Хранилище Судного Дня — она узнала, что семена лотоса способны прорастать даже через сотню лет.

— Солан, — произносит Кейт.

Женщина кажется довольной.

— Вы знаете, кто я, — говорит она. — Это упрощает задачу.

Кейт ощущает запах бус из сандалового дерева на шее женщины. Древесной коры. Корицы.

— Конечно же, я знаю, кто вы.

Солан практически святой матриарх Южной Африки. Она возглавляет «СурроТрайб». Внешне расслабленная и богемная, женщина обладает невероятной силой воли и титановым стержнем. Сурро-сестры, живущие вместе в закрытом сообществе, должны быть безупречны во всех смыслах или лишатся своих булавок. Она также не позволяет им бездельничать. Если они находятся между выполнением работ, им выдают строгое расписание дополнительных занятий, включая среди прочего, езду на лошадях, программирование, изучение языков и стрельбу из лука.

Солан выглядит как хиппи новой эры, но она достаточно опытна в маркетинге, чтобы знать, какую важную роль играют бренды, и не будет заступаться за тех, кто пятнает ее репутацию.

— Я здесь, чтобы помочь вам, — говорит она.

— Помочь мне? С чем?

Женщина вздыхает, а затем складывает пальцы домиком.

— Кейт, вы должны знать. Ваш сын в огромной опасности.

Глава 34

Психлечебница

— Она права, — доносится голос из-за спины Кейт, и та подскакивает. Кекелетсо. — Прости, не хотела тебя пугать.

Кейт прижимает к сердцу кулак.

— Входи. Присоединяйся. Ты знакома с Солан?

Они обмениваются приветствиями и натянутыми улыбками. Кеке берет стул.

— Я бы убила ради пива. К этому убежищу прилагается обслуживание?

— Что-то вроде того, — отвечает Кейт.

Надавливает на блестящую дверцу шкафчика рядом с ее головой. Открывается небольшой бар.

— Волшебство, — восторгается Кеке. — Почему я раньше сюда не заходила?

Кейт пытается замедлить дыхание. Лишенная цвета комната-убежище, как бальзам для ее измученных нервов. Перед ней не выскакивают никакие фигуры, в ее голове не проносятся облака цвета. Она открывает бутылку красного, не глядя на этикетку, и дрожащими руками наливает им по бокалу. Ожидает, что Солан откажется от угощения, попросит воды, но та сует нос прямо в бокал (Ягодный Аромат) и делает глоток.

Девушка проверяет приборную панель, изучает кадры дома. Эксперт сидит за кухонным столом и заполняет, то, что, по ее мнению, является отчетом по делу, на своем «Тайле». Утешитель забрал с пола Бетти-Барбару и сидит с ней на коленях в гостиной, поглаживая ее подрагивающую голову, а Бонги уложила детей в кроватки и готовится читать им сказку на ночь. Комната Сета темна и пуста. Он скоро будет дома, а затем все вернется в норму. Солан бросает на нее взгляд. Ну, не совсем нормальную норму.

Они сидят треугольником. Пыльные ковбойские сапоги Кеке, старые сникерсы Кейт, гладиаторские сандалии Солан.

— Расскажите мне все. Я хочу все знать.

Две женщины начали говорить одновременно, но Солан жестом показала Кеке, что та может продолжать.

— Дело в суде, над которым я работала. Я не хотела рассказывать тебе детали, потому что знала, что они тебя расстроят. Черт, они меня-то расстраивают. Но теперь мне придется. Марко выяснил кое-что, что тебе следует знать.

— Знаешь ли, я не какая-то несчастная хрупкая женщина, — произносит Кейт, вспыхивая. — Меня не нужно защищать.

— Ты вовсе не хрупкая, — говорит Кеке, — я знаю. Но последние несколько лет — с той самой истории с «Генезис» — сильно сказались на тебе. Конечно же, так и должно быть. Тебе пришлось пройти через ужасные вещи.

Кейт закрывает глаза и потирает лицо.

— Никто тебя ни за что не винит, не знаю, просто ты не все всегда можешь сохранять эмоциональное самообладание.

— Ну, приятно знать.

Она чувствует запах горечи, густой, как смола.

— Более слабый человек уже оказался бы в смирительной рубашке где-нибудь в психлечебнице.

— Прямо сейчас эта мысль кажется мне привлекательной, — заявляет Кейт.

Интернет знает, как ее манит сама перспектива вечно белых стен, «ТранИкс» и вида на луг. Но вскоре ее мысли перетекают к полю с цветами, ферме, на которую ненастоящий Эд Миллер привез их с Сетом, заставил их копать себе могилы, и ее тревога снова взлетает вверх. У нее пересыхает во рту. А бокал с вином остается нетронутым.

— Я не стала тебе рассказывать, потому что не хотела тебя зря волновать. Дело не имело к тебе никакого отношения, пока…

— Пока?

— Пока не стало иметь.

— Ты должна была сразу же сказать мне.

— Я и рассказываю тебе сразу же. Когда я не могла с тобой связаться, помчалась сюда со всех ног.

— И?

— И я не хотела, чтобы ты была одна, когда это услышишь.

— Ты думаешь, я слабачка. Что я становлюсь слабачкой.

— Нет, — говорит Кейт, качая головой. — Дело касается детей. Близнецов. А они как твой Криптонит.

Внутренности Кейт обдает огнем.

— Расскажи ей о Ланди, — просит Солан. — И о Нэш.

Кеке бросает на Солан странный взгляд. Она опускает свой бокал с вином и смотрит Кейт в глаза.

— Суд закончится через несколько дней. Обвиняемый — мужчина по имени Мак Ланди, его обвиняют в убийстве своего сына — его малыша — в ванной.

В ванной? Дело напомнило Кейт о Бланко, убитом пианисте, и она вздрагивает. Невеста в ванной. Не удивительно, что она так стремится попасть в лечебницу со всеми этими воспоминаниями, застрявшими в ее голове.

— Он это сделал? — спрашивает Кейт.

— Нет, — одновременно отвечают Кеке и Солан.

— Это был несчастный случай?

— Ну… — произносит Кеке.

— Нет, — отвечает Солан с предельной убежденностью. — Определенно, это был не несчастный случай.

— Может быть вам следует рассказать эту историю, — предлагает Кеке.

Солан качает головой.

— Будет лучше, если Кейт услышит это от тебя.

— Мы провели небольшое расследование, — говорит она. — Ну, под этим я подразумеваю, что я попросила Марко провести небольшое расследование. И выяснилось, что происходит некий феномен, ужасные вещи…

— А? — спрашивает Кейт.

— Мне жаль, котенок. Это происходит «под одеялом», и мы пока не знаем, что это вызывает…

Вмешивается Солан.

— Кто-то нацелился на маленьких детей.

Кейт с усилием сглатывает.

— Что?

— Волна маленьких детей, — говорит Кеке. — Детей возраста близнецов. По всей стране.

— Что? — спрашивает Кейт. — Это не имеет никакого смысла. Что ты имеешь ввиду?

— Ланди клянется, что это был несчастный случай. Думает, что его сын, должно быть, поскользнулся и ударился головой.

— Ха! — вырывается у Солан, но она не смеется.

— А кто другой? Нэш?

— Хелена Нэш отбывает пожизненное за убийство своей дочери, которая, как она утверждает, упала с лестницы.

— Не несчастный случай?

— Не несчастный.

— Я что-то не понимаю?

— Именно это я и чувствую, — говорит Кеке. — Все это не имеет смысла. Пока что.

— Значит… это чувство, что они в опасности. Правдиво.

— Еще как правдиво, — соглашается Солан. — По крайней мере, для одного из них.

— Мэлли, — произносит Кейт, потому что она знает. Она это чувствует. Всегда чувствовала.

— Да, — подтверждает Солан. — Мэлли.

Кейт снова встает, проверяет приборную панель, видит, что близнецы благополучно укрыты в своих гамаках счастья, а Себенгайл читает им. Кейт проверяет входную дверь, где на страже стоят два рослых мужчины, которые сопровождали их из ресторана. Она не видит их пальцы, но представляет себе, как они мягко покоятся на курках.

— Почему? — спрашивает Кейт.

— Марко сказал…. Марко высчитал некий алгоритм. Нашел в смертях схему. Они убивают «Поколение Генезиса».

— Нет, — произносит Кейт. — Невозможно.

— Не убивают, — возражает Солан. — Убили. Они все мертвы. Кроме…

— Но никто не знает личностей напечатанных детей. Кроме родителей. Все их личности защищены.

— Проект «Генезис» знает.

Упоминание «ПГ» бьет Кейт под дых.

— Это не проект «Генезис», — говорит она. Не может быть. — Они мертвы. Они же все мертвы.

— Ван дер Хивер мертв. Маутон. Мармелад. Но они могли быть всего лишь вершиной айсберга. Кто знает, сколько еще агентов живы. Все эти люди, которых эвакуировали из здания перед тем, как…

— Нет, — отрицает Кейт. — Нет. Я этого не вынесу.

Она пытается отпить вина, но удивляется неожиданно опустевшему бокалу в своей руке. Ставит бокал на стол. Должен быть список напечатанных детей. Конечно же, список.

— Насколько я знаю, проект «Генезис» оказался расформирован. Работать для них стало слишком опасно, как только стала известна история с клиникой. Они затаились. Думаю, мы не скоро о них услышим.

— Кроме того, — говорит Кеке, — зачем бы им убивать поколение, которое создавали с таким трудом? Напечатанные при помощи ДНК дети были видением ими будущего.

— Видением, пришедшим в никуда, — говорит матриарх.

— Тогда кто? — спрашивает Кейт. — Кто станет убивать детей?

— У меня есть теория, — сообщает Солан. — Но она вам не понравится.

Глава 35

Последний

Солан опустошает свой бокал, ставит на стол перед собой и сцепляет руки вместе.

— У меня есть причина полагать, что люди, стоящие за убийствами, это «Воскресители».

У Кейт загудела голова.

— Я знаю, это кажется странным, — говорит Солан, — в особенности потому, что они постоянно ведут речи о невинности детей…

— И стреляют во врачей в клиниках планирования семьи, — вмешивается Кеке.

— Но у нас есть… осведомители… которые намекают, что именно «Воскресители» стоят за убийствами.

— У вас есть осведомители внутри «Воскресителей»?

— Это не подлежит обсуждению.

— Но вы доверяете своему источнику?

Солан качает головой.

— Я даже не знаю, кто источник. Эта информация поступает на основе сомнительных слухов.

— Но все же имеет смысл, — говорит Кеке. — Помните, как они отреагировали, когда в новости попала история с проектом «Генезис»? Они сказали, что напечатанные дети — выродки. Оскорбляют своим существованием Бога. И у них, похоже, нет проблем с убийствами детей.

Кейт кивает.

— Посмотрите на то, что произошло сегодня. На стадионе. Половина той публики была детьми.

— Это была лишь угроза минирования. Саранча Павлова осталась зеленого цвета. Никакой бомбы. Мы даже не знаем, ответственны ли за это «Воскресители».

— Конечно, ответственны. Они придумали это все, чтобы отвлечь тебя.

Кейт пялится на нее.

— Угроза минирования, в результате которой эвакуировали целый стадион… маневр, чтобы отвлечь меня?

— Ну, это сработало, разве нет? Ты потеряла Мэлли.

— Что? — спрашивает Кеке.

Кейт, начавшая расслабляться в компании двух женщин, чувствует новый прилив ужаса, сжимающий ее за горло.

— Конечно же, нет, — бормочет она. — Конечно же, они не стали бы.

Она вспоминает женщину с шарфом, уводящую Мэлли прочь, ее ослепительную фальшивую улыбку, очерченную красным.

— Но зачем идти на такие меры ради маленького мальчика?

— Потому что все должно выглядеть случайностью. Все должно выглядеть, как несчастный случай. Иначе это вызвало бы споры. Они не могут рисковать тем, чтобы их члены или спонсоры отвернулись от них.

— Кто они? — спрашивает Кеке. — Кто такие «Воскресители»?

— Это нам и предстоит выяснить.

Кейт смотрит на пустую бутылку вина. Она не может не думать о библейской истории превращения воды в вино. Было бы замечательно, если религиозные фундаменталисты выбрали бы что-то такое в качестве своей идеологии. Будьте добры к ближнему, пейте вино, будьте хорошими самаритянами. Если бы они приняли это близко к сердцу, применили ту же самую неуемную энергию к этому, вместо убийства невинных людей в клиниках и охоты на детей, мир стал бы лучше. Тем временем, она сделает все — все, что угодно — чтобы гарантировать Мэлли безопасность.

— Они становятся отчаянней, — замечает Солан. — Наша осведомительница нарушила протокол, чтобы связаться со мной, когда обнаружила, что они планируют уничтожить «Поколение Генезис» к полуночи завтрашнего дня. У них есть какое-то… не знаю… пророчество, какой-то крайний срок, или же миру настанет конец.

Кейт смотрит на них, хлопая ресницами, у нее все просто не укладывается в голове.

— Конечно же, есть и другие. Другие дети «Генезиса» где-то там.

Солан поджимает губы в тонкую, жесткую линию.

— Нет, дорогая, — тихо произносит она. — Больше нет. Мэлли — последний.

Кейт бросается прочь из комнаты-убежища. Эксперт вскакивает на ноги, спрашивает ее, что случилось. Она игнорирует его и марширует в комнату детей, ударяет по выключателю.

— Просыпайтесь! — кричит она им. — Просыпайтесь!

Сильвер продолжает храпеть. Мэлли хмурится во сне.

— Просыпайтесь! — орет взволнованная мать снова.

Себенгайл вскакивает на ноги.

— Что такое? — спрашивает она, тревожно распахнув глаза. — Ма?

Кейт подходит к гамакам и трясет детей за плечи. Мягко ударяет Мэлли по щеке.

— Пожалуйста, — говорит няня, нависая над ее плечом, — оставь их. Они спят. Сегодня был долгий день. Скажи, что стряслось?

Мэлли садится и слепо моргает. Сильвер, обнимая своего плюшевого зайца, начинает плакать во сне.

— Просыпайтесь, ребята. Мне нужно с вами поговорить. Вставайте.

— Это может подождать до утра, Ма, — говорит Себенгайл. — Они устали.

Кейт не обращает внимания на няню и вытаскивает детей из кроваток. Кладет их теплые, спящие тельца на вершину одного из игрушечных сундуков.

— Что такое, мама? — спрашивает Мэлли.

Сильвер все еще хнычет, ее длинные волосы спутались и закрывают большую часть лица.

— Сильвер! — кричит Кейт.

Ее дочь подскакивает, наконец, открыв глаза. Себенгайл тянется к ней, чтобы успокоить, но Кейт поднимает руку, чтобы ее остановить.

— Просыпайся. Мне нужно сказать кое-что важное.

Дети сидят с сонными лицами.

— Вам никогда, и я имею в виду никогда, никогда не разрешается уходить с незнакомцами. Вы меня понимаете?

Они оба кивают.

— Мы знаем это правило, — хнычет Мэлли.

— Но ты все равно пошел сегодня с той женщиной! — голос Кейт звучит неприятно надломленным.

— Она была приятной леди, — говорит сын. — Хотела помочь мне найти тебя.

— Слушай очень внимательно, Мэлли. Ты слушаешь меня?

Он качается вперед-назад всем телом, когда кивает.

— Правило заключается не в том, чтобы ты не шел с незнакомцами, которые выглядят подозрительно. Правило в том, чтобы ты не уходил ни с кем, кого не знаешь. Никогда.

— Почему?

— Потому что некоторые люди выглядят милыми, но внутри они совсем другие.

Сильвер снова уснула, обмякнув телом у стены.

— Хорошо, — говорит он. — Хорошо, мама.

— Хорошо, — повторяет Кейт.

Она поднимает его на руки и кладет обратно в гамак, щелкает по выключателю, туша свет. Себенгайл переносит спящую Сильвер.

— Спасибо тебе, Бонги, — говорит Кейт. — Можешь идти домой.

— Не пойду я домой! — отвечает она. — Останусь здесь.

К тому времени, как Кейт целует сына в лоб и пожимает его руку, он уже тоже засыпает. Она все равно качает гамак, который от ее движения мягко покачивается в темноте.

Кеке ждет ее в гостиной.

— Не смотри на меня так, — говорит Кейт.

— Никак я на тебя не смотрю.

— Сегодня он ушел с той женщиной, сама знаешь. По своей воле. Несмотря на то, что я говорила им, что нельзя этого делать.

— Знаю. Я слышала, что ты им говорила.

— Я вбивала им это в голову! Это самое важное правило!

— Знаю, — соглашается Кеке.

Реальная или воображаемая угроза похищения близнецов проскакивает — по большей части будучи неозвученной — в общении друзей на каждом шагу, так что Марко научил детей взламывать беспилотные такси. Они сами могут поймать попутку, где угодно, без кредитки или кодов взрослого. Сет показал им несколько приемов самообороны, Кеке научила их кричать. Кейт говорила им, раз за разом, никогда не уходить с теми, кого они не знают.

— Еб*нный пи*дец, — ругается она, прижимая трясущуюся руку ко лбу.

— Это была не твоя вина.

— Мэлли держал ее за руку и шел рядом. Она могла убить его!

— Она бы его убила. Или отвела бы к тому, кто убил.

— Она бы сделала это сама. Я видела это по ее глазам.

— Мы защитим их, — говорит Кеке, притягивая Кейт в объятье. — Не переживай.

Кейт вдыхает ее запах, муската и кожи, ее успокаивает этот знакомый запах.

— Ты не можешь защитить их, — произносит Солан за их спиной.

Эксперт присоединяется к разговору.

— Конечно же, мы можем. Мы лучшая охранная компания в стране. Вы это знаете, — говорит он Солан, — мы охраняем всех випов в стране. Президента, министров, даже Люминарию.

— Вы что-то знаете о Люмине? — спрашивает Кеке. — Зачем Мейстеру Люмину нужна защита?

Мужчина пожимает плечами.

— Он важная шишка. У него есть свои взгляды. А этот мир опасен.

— Господи Боже, — произносит Кеке. — Да что вы.

— Почему вы это говорите? — спрашивает Кейт матриарха. — Почему вы говорите, что мы не можем защитить Мэлли?

— Потому что по мнению «Воскресителей», единственное, что стоит между ними и концом света — ваш мальчик.

— Вы же не серьезно, — говорит эксперт.

— Сколько их? — спрашивает она мужчину. — Сколько «Воскресителей»?

— Пятьдесят? — предполагает он. — Сотня. О которых нам известно.

— Армия из сотни религиозных фундаменталистов с промытыми мозгами хочет, чтобы твой ребенок погиб. Насколько им известно, у них есть двадцать четыре часа, чтобы остановить апокалипсис. Как ты собираешься его защитить?

— У н-нас есть охрана, — запинаясь, произносит Кейт. — У входной двери.

— У тебя два охранника у входной двери. Серьезно? Ты и правда сможешь уснуть сегодня ночью, потому что двое мужчин стоят на страже, а сюда направляются две сотни убийц.

— Я не говорила, что собираюсь спать, — произносит обеспокоенная мать.

Она уверена, что больше никогда не сможет уснуть.

Глава 36

Вой вдалеке

Марко сидит в своем темном офисе. Все его оборудование отключено. Если бы не его глазной имплантат, он бы полностью оказался отрезан от мира. Парень откручивает крышку с бутылки с физраствором и закапывает несколько капель себе в глаз. Не то чтобы это было очень нужно, просто ему нужно чем-то занять себя. Он постукивает по поверхности стола. Играет на воображаемом пианино. Может быть, ему стоит включить свет. Или отодвинуть шторы. Кто знает, что за ними: их не открывали много лет. Может, там огромное окно, из которого открывается вид на сад позади. Или кирпичная стена, исписанная каракулями сумасшедшего, а то и гениальный шедевр. Вдруг там рисунок, не стоящий ничего, или бесценная картина. Мужчина сидит неподвижно, потерянный в мыслях. И не открывает штор.

В задней части дома раздаются мягкие шаги. Наконец-то пришла Кеке. Он скучал по ней последние несколько недель. Они оба были очень заняты. Марко воспринимает ее как должное, поэтому решает сделать для нее что-нибудь приятное. Сводить на ужин или еще куда. Может, они даже смогут отправиться на прогулку — ей это понравится. Для него это тоже будет полезно. Немного естественного света, физической нагрузки. Он чувствует, что из-за всех этих выключенных машинах в каком-то смысле пробуждается. Моргает в темноте, сопротивляется побуждению включить свои линзы. Пальцы нависают над кнопкой включения его старого «СнэпТайл». Еще шаги. Почему она еще не вошла?

— Кеке? — Марко откидывается в своем кресле. — Я здесь!

Глупо говорить это — в самом-то деле, где еще ему быть? Может, ему стоит встать и переодеться, а потом пойти ее встретить. Это было бы неплохо — лучше, чем сидеть здесь и невнятно бурчать ей что-то испачканными пончиками губами, когда она войдет.

— Кекс?

Он встает, а затем застывает посередине комнаты. Слышит собственное дыхание. Ритм кажется более быстрым, чем обычно. Марко представляет себе хакпаука в своей голове, путающего мысли и нацелившегося погрузить зубы в его мозги. Парень пытается успокоиться. Вытирает пот над верхней губой. Они не могли его найти. Его цифровой след ведет к восьмидесяти трем различным местоположениям по всему миру, а только потом возвращается сюда. Даже если у них есть возможности найти его, это займет недели.

Недели же?

У входа в комнату какое-то движение. Он прищуривается в неясном свете. От следующего, услышанного им звука, его прошибает холодный пот. Безошибочно узнаваемый звук, знакомый любому опытному геймеру. Звук извлекаемого из ножен клинка.

Он ныряет под стол. Ему нечем защитить себя. Закрывает глаза и произносит тихую молитву Хеди Ламарр, а затем нажимает кнопку службы спасения, которая автоматически вызывает полицию и «амбудрон». Его линзы отправляют детали и местоположение в соответствующие департаменты. У него подскакивает кровяное давление, отчего его пэтч принимается издавать обеспокоенный писк. Внешне этот писк не слышен, но мешает ему услышать передвижения нарушителя. Он пытается поставить эту функцию на беззвучный режим, но по умолчанию настройки для предупреждений о жизненных показателях не могут быть отключены.

Предупреждающие сигналы становятся громче, когда его пульс ускоряется. Он срывает с себя пэтч, вместе с частью кожи, и подавляет крик боли. Наконец без пищащего устройства он замечает нарушителя, который крадется по комнате. Марко задерживает дыхание, когда черные ботинки проходят прямо рядом с его лицом. Каковы шансы, что тот не услышал, как Марко подал голос, как идиот, когда тот только вошел? Каковы шансы, что тот просто осматривается и не заметит Марко под столом? Его сердце безумно грохочет в груди. Так громко, что мужчине кажется, будто стук разносится по всему помещению. Как этот человек может этого не слышать? Но, когда ботинки достигают другого конца комнаты, они разворачиваются в его направлении. Он видит силуэт, фигуру и красивый меч, привычно свисающий сбоку, но не может различить лица. Фигура человека не особенно мускулиста. Невысокий, атлетичный. Кто бы ни послал его, чтобы расправиться с ним, они отправили не самого крупного убийцу.

Это имеет смысл: мужчина мал собой, потому что он таец. Тайская мафия выследила его.

Ох, дерьмо. Дерьмо. Бл*дское дерьмо.

Марко мечтает, чтобы вскочить, опрокинуть стол и использовать его как щит, пока шпигует нарушителя свинцом из воображаемого автоматического оружия в другой его руке. Он мечтает сбить убийцу с ног, выполненным вовремя ниндзя-пинком, а затем применить каратистский удушающий прием, пока тот не потеряет сознание. Световой саблей…

Ботинки начинают свое движение к нему. Его кровяное давление так высоко, что ему кажется, будто сейчас потеряет сознание. По крайней мере, так будет легче умереть. Чем как? Чем от того, что приготовил для него этот человек? Где копы? Они хотя бы в пути? Ему неоткуда узнать. Ботинки все приближаются и приближаются. Марко затаивает дыхание. Не так он представлял себе свою смерть. Он надеется, что та будет не очень болезненной.

Крадущийся человек сейчас стоит у его стола. Перехватывает меч более целенаправленно. Марко хотел бы иметь время отправить быстрый бамп Кеке, сказать ей, что он ее любит. Что он любил ее.

Силуэт поднимает ногу и опрокидывает стол, отчего техника Марко разлетается по полу, открывая виду его, лежащего на полу: черепаху без панциря. Он зажмуривает глаза от страха.

Вой в отдалении. Полицейские сирены. Они опоздают всего на несколько минут. Марко представляет Кеке. Это последнее, что он хочет видеть. Но его глаза открываются сами собой: ужас заставляет их открыться.

Меч медленным движением заносят и нацеливают ему на грудь. Он смотрит прямо в глаза своего убийцы. Он удивлен тем, что видит. Это не таец, и вообще не мужчина.

Глава 37

Они падают, как кости домино

Кейт поворачивается к Солан.

— Я не понимаю, почему вы здесь.

— Gришла предупредить тебя и предложить помощь, — говорит она. — У нас есть свое пророчество.

— Какое? — спрашивает Кеке.

— Оно не для ушей гражданских, но должна сказать, что нам нужно, чтобы твой сын жил.

Гражданских? Кейт хватает безумия для одного дня.

— Послушайте, я не знаю, что вы задумали и какова ваша конечная цель, но хочу, чтобы вы не впутывали в это Мэлли.

— Ты не понимаешь, — говорит Солан. — Мы не можем.

— Кто это «мы»?

Она выглядит удивленной.

— «СурроТрайб», конечно же.

— Думаю, вам пора уходить.

— Подожди, — говорит она. — Пожалуйста. Тебе нужно услышать, что я скажу.

— Если вы не можете сказать мне, что вам нужно от моего сына, тогда меня это не интересует.

— Все… сложно.

— Тогда объясните нам простыми словами, — говорит Кеке.

— Позвольте нам помочь, — говорит Солан. — Позвольте нам присмотреть за Мэлли.

— Что вы имеете в виду, говоря о «присмотреть» за ним?

— Позвольте ему отправиться с нами в комплекс.

— Нет! — говорит Кейт. — Ни за что. Вы рехнулись? После того, что произошло сегодня?

— Из-за того, что произошло сегодня! Он будет в большей безопасности с нами, чем с кем бы то ни было еще. Это причина, по которой я здесь.

— Ни за что я не отпущу его из виду. Вы сошли с ума, думая иначе.

Матриарх начинает злиться. Она пытается не показывать этого, но раздражение отражается в ее глазах.

— Ты не видишь? Это лучший способ защитить его!

Эксперт вмешивается в разговор снова.

— Это хорошая идея, мисс Ловелл. Они там за ним присмотрят.

Солан делает успокаивающий вдох.

— Это единственный способ защитить его. Защитить вас всех.

Разум Кейт представляет собой обрушивающуюся массу поломанных коробок: полусформировавшихся мыслей и историй без развязок. Как ей думать, если такое происходит у нее в голове? Эксперт и Солан смотрят на нее, ожидая ее ответа.

Не могу, хочет сказать она. Нас нельзя разлучать. Но об альтернативе и подумать страшно.

— Если вы не можете рассказать мне, почему он нужен вам живым, — говорит она Солан, — тогда он с вами не пойдет.

Кейт думает о Бетти-Барбаре, тезке бигля и предыдущей владелице. В первый и единственный раз, как девушка повстречала ее на темной подземной парковке, Б/Б предупредила ее о людях, желающих им смерти.

«Щелк, щелк, щелк, — сказала она, щелкая пальцами около уха Кейт. — Они падают, как костяшки домино». Бетти-Барбара была почти сумасшедшей, но была права. Кейт и Сет были бы мертвы без нее.

Кеке внезапно меняется в лице, ее кожа бледнеет.

— Что такое? — спрашивает Кейт. — Кеке?

Подруга прикладывает кончики пальцев к своему «Soulm8». Прощупывает его. Выглядит встревоженной, снимает, трясет рядом с ухом и надевает снова.

— Что? — требует ответа Кейт.

Кеке выглядит так, словно только что увидела призрака.

— Марко, — произносит она обескровленными губами. — Его сердце только что остановилось.

Глава 38

Лишенный сердцебиения

Кеке хватает свою сумку и накидывает куртку, пока Кейт надувает для нее шлем, дрожа от переживаний.

— Куда ты едешь?

Кеке проверяет свой «СнэпТайл». Бамп от медицинской помощи Марко ей, как его экстренному контакту: уведомление, что его везут в «Гордан» на пересечении Чайна-Сити и Сэндтона.

— Они прислали к нам дрона с дефибриллятором, но тот не был активирован, — Кеке нервно улыбается. — Он на пути в больницу, — говорит она, — это же хорошо, верно?

— Да? — Кейт сглатывает. — Они не сказали, что произошло?

Кеке не отвечает. Вероятно, ее нервы так разыгрались, что она ничего не слышит. Девушка снова прощупывает кольцо, закрывает глаза для сосредоточения, но оно лишено сердцебиения.

— Тебе не стоит брать Нину, — говорит Кейт. — Ты в шоке. Возьми такси.

Подруга выхватывает шлем из рук Кейт.

— Я знаю, что ты нуждаешься во мне, — говорит Кеке. — Я вернусь.

Кеке гонит свой мотоцикл по темным и сверкающим улицам города. Несколько беспилотных такси сворачивают к обочине, когда регистрируют ее скорость. Нина ругает ее за превышение скорости через динамик в шлеме, а затем снова, когда Кеке проезжает на красный свет как раз рядом с госпиталем.

— Был красный свет, — произносит электронный голос. — На красном свете светофора следует останавливаться.

Кеке мчится в закрытую зону, паркуется рядом с дверями неотложки. Подбегает к стойке регистрации, где скучающий работник резко переходит во внимание. Она показывает ему бамп, который получила от страховой медицинской компании Марко, и сотрудник нажимает по паре клавиш на допотопной клавиатуре. Кремового цвета, с запачканными пальцами клавишами, издающая при наборе скрипучие звуки.

«Гордан» — лучшая больница в Африке. Это не один из тех пятизвездочных дорогих медицинских центров, в которых только оборудование по последнему слову техники. А шумный медицинский метрополис: широкий спектр пациентов и ведущих врачей. Хирурги со всего мира приезжают сюда преподавать и практиковать: полезный опыт для их портфолио. Хоть больница наполовину приватизирована и хорошо финансируется АНК через национальную политику здравоохранения, здесь всегда ощущается нехватка дополнительных средств, о чем говорит скрипучая клавиатура.

— Он только что поступил из дрона, — сообщает мужчина, показывая наверх. У него нигерийский акцент. — Его сразу же повезли в хирургическое отделение.

Кеке не ждет, когда тот закончит. Игнорирует открытые двери лифта, бежит вверх по лестнице.

— Вам туда нельзя! — кричит врач ей, но остается за стойкой.

Когда она достигает верхних этажей, ее легкие горят. Девушка останавливается рядом с группой пациентов, поступивших по воздуху. Хлопающие резиновые двери, ведущие от площадки для дронов наверху, напоминают пасть старого динозавра, который извергает каталку за каталкой в коридоры. Их толкают вперед медики, держащие в руках пакеты для внутривенных вливаний и дозы адреналина.

«Ножевая рана! Передозировка! Огнестрельное ранение! Перелом черепа!»

Снова произошла какая-то атака?

— Что произошло? — спрашивает Кеке одного из медиков, не успев отдышаться.

Она не слышит пробки снаружи. Шум лопастей и вой сирен.

Врач хмурится, глядя на нее.

— Что вы имеете в виду?

— Произошла еще одна атака?

— Что?

— Террористическая атака?

Мужчина качает головой.

— Просто еще одна субботняя ночь.

Он проталкивается мимо нее, за ним еще одна грохочущая каталка, и еще одна, и еще. Теплый воздух врывается потоком из темной ночи снаружи, рассевая запах антисептиков. Почему после такого не появляются заголовки? Это как военная зона. Спасибо Сети за роботов хирургов. Люди никогда не смогут управиться с таким количеством раненых. Кеке вернется за историей в следующий раз.

Ее кольцо пульсирует. В ее сердце расцветает надежда. Она ждет следующей вибрации, и как раз перед тем, как она сдается, кольцо пульсирует снова. Девушка бежит к восточному крылу. Несколько сотрудников нерешительно пытаются остановить ее, когда она пробегает мимо них, но они либо слишком заняты, либо слишком равнодушны, чтобы преследовать ее. Или, может быть, просто видят выражение лица Кеке и знают, что ее ничто не остановит.

Она достигает двойных дверей первой операционной, вглядывается внутрь и видит старика, над ногой которого трудится аппарат, выглядящий как строительный кран из титана. Марко не оказывается не во второй, не в третьей операционной. В конце концов, в шестой операционной, Кеке узнает безжизненное тело на операционном столе.

— Марко! — кричит она.

Ее легкие все еще горят, но никто девушку не слышит. От вида лежащего мертвым грузом на столе парня она почти сгибается пополам. Там рядом с ним есть и человеческие врачи. Они с ног до головы одеты в хирургические костюмы, склоняются над ним, погрузив руки в его грудную полость. Она пытается понять, о чем они говорят. Дверь заглушает все до монотонного шума, но язык их тел выражает отчаянье.

— Такого не может быть, — говорит Кеке.

Обеими руками она держится за дверь, не отрывая глаз от неподвижного тела, которое знает так хорошо. Болит ее собственное сердце, внутренности превратились в комок расплавленных нервов.

— Такого не может быть!

— Разряд, — произносит хирург.

Двое других поднимают свои покрытые латексом руки. Слышится глухой звук разряда, и тело Марко подскакивает. Кольцо Кеке вибрирует. Она усилием воли отстраняется от небольшого оконца из прочного стекла и садится на пол. Всем телом девушка сосредотачивается на кольце на своем пальце.

— Давай же, Марко, — говорит она кольцу.

Но оно больше не пульсирует.

Глава 39

Лишенный запаха

Прошли минуты или часы, когда стальная каталка распахивает двойные двери, и они выкатывают тело Марко из операционной. Кеке поднимает взгляд опухших глаз, словно пробуждаясь ото сна. Она не торопится вставать. Не спешит увидеть труп Марко. Выходят три хирурга, уставшие и забрызганные кровью, их белые мясницкие резиновые галоши поскрипывают на больничном полу. Медсестра, толкающая каталку, смотрит на Кеке с удивлением.

— О, — произносит она.

Даже она в бахилах поверх обуви.

Кеке думает, что молодая женщина прогонит ее.

— Не часто увидишь здесь людей. То есть посетителей, — лишь произносит та.

Ее слабый акцент зулу приносит Кеке небольшое утешение. Она подходит ближе к телу, что лежит на каталке. Берет его за холодную руку. Не понимает, почему кислородная трубка все еще торчит в его горле.

Плечи медсестры расслабляются. На ее бейдже написано: «Медсестра-интерн: Темба».

— Вы идете?

— Куда… — начинает Кеке.

Она не может произнести это слово вслух. В «мертвяцкую»? Морг.

— В отделение интенсивной терапии.

— Интенсивной терапии? — спрашивает Кеке.

— О! — снова произносит медсестра. — Вы подумали, что он…

— Его сердце перестало биться, — замечает Кеке.

— Да.

— И не начало биться заново.

— Нет. Они пытались запустить его снова. Стентировать. Но это не сработало.

— Знаю.

— Послушайте, — говорит она. — Я лишь интерн. Вам следует быть внизу. Поговорить с координатором. Они знают точно.

— Вы знаете точно, — отвечает Кеке. — Вы везете его в интенсивную терапию. Это значит…

— Он жив, — отвечает интерн.

— Что?

Женщина оглядывает оба конца коридора, словно ожидает, что кто-нибудь придет и накричит на нее.

— Он жив, — снова говорит медсестра. — Пока что. То есть, мы не уверены, что он переживет ночь.

— Жив?

В горле Кеке застревает громкий всхлип. Внезапно она разражается слезами.

— Марко? — говорит девушка, впервые глядя на него после того, как его выкатили из операционной.

— Он в коме, — сообщает интерн.

Кеке прикасается к его лицу: бледному, как молоко. Опускает простынь, которую натянули до подбородка, чтобы обнажить его травмированную грудь: синяки выглядывают из-под водонепроницаемой повязки. На каталке лежит рюкзак, она его не узнает, и пакет на молнии с личными вещами. Рюкзак подсоединен к Марко красной трубкой.

— Пошлите, — говорит медсестра, возвращая простыню на место и медленно толкая вперед каталку, увлекающую с собой и Кеке. — Давайте довезем его в интенсивную терапию и подключим к аппаратам. Похоже вам не повредит чашечка чая.

Как только медсестра привозит Марко в частную палату, Кеке разрешают остаться, покуда она будет исчезать при появлении врачей. Темба проверяет, что у Марко есть все, что ему нужно: кислород, обезболивающие, физраствор, катетер. Она подключает рюкзак к стене, так что все выглядит так, будто Марко тоже туда подключен. Кеке хотела бы, чтобы было так легко вернуть кого-то жизни.

Когда медсестра возвращается, сняв с себя одежду для операционной, то приносит с собой им обеим по чашечке чая.

— Никому не говорите, — подмигивает она.

Чай налит в тяжелую старую кружку с логотипом больницы «Гордон» сбоку. Это одна из тех кружек-хамелеонов, которые показывают температуру напитка, меняя цвет. Ее окрашена в оранжевый градиент. У Тембы уже выцвела до желтого. Они пьют «Эрл Грей», и Кеке вспоминает Кирстен до того, как та поменяла имя на Кейт. Предыдущую жизнь, когда все кругом еще имело смысл. Или по крайней мере, казалось, что имеет смысл.

— Что это? — спрашивает Кеке, показывая на рюкзак.

— Это его новое сердце.

Ее мозг силится понять.

— Что?

— Это не постоянное решение, очевидно, но его сердце было очень сильно повреждено. Список доноров на пересадку сердца длиной в милю. Это синтетическое сердце — «Кардиоцирк» — по сути аппарат, гоняющий его кровь по телу. И, конечно же, мы делаем ему респинг. Это инъекции роботизированных клеток крови в…

— Я знаю, что такое респинг. Это поможет ему дожить до пересадки нового сердца?

— Надеюсь.

— Надеетесь?

Темба вздыхает и почесывает ногу.

— Знаете, я ненавижу, когда доктора говорят так, потому что звучит противоречиво, но… его состояние критическое, но стабильное.

Кеке с усилием сглатывает, смотря на неподвижное, как у мертвеца, лицо Марко.

— Не думайте о коме плохо. Она ему помогает. Будет очень хорошо, если он переживет ночь. Нам же нужно думать о новом сердце. Вы знаете кого-нибудь в высоких кругах?

Кеке таращится на медсестру. Темба шутит. Наверное.

***

Смена интерна подходит к концу, и она оставляет Кеке с Марко. Чтобы убить время, Кеке разбирает его личные вещи. На нем было немного вещей, когда его госпитализировали. Одежду срезали в операционной, обувь потерялась, но Кеке держит в руках его «СнэпТайл» — устройство, которое он использовал, чтобы позвать на помощь. Она проверяет отправленные письма и видит бамп в службу спасения. А потом замечает сообщение в папке с черновиками, написанное примерно в то же время, что и экстренное сообщение, но не отправленное. Бамп, адресованный ей, который до нее так и не дошел.

«Тогда-то у него и случился сердечный приступ, — думает Кеке. — Восемь шестнадцать вечера. Тогда его сердце перестало биться». Кеке открывает сообщение. Он напечатал начало послания для нее, зная, что умирает. Ему удалось набрать всего одну букву, прежде чем потерять сознание. «Л».

Она не знает, что об этом думать, и слишком устала, чтобы пытаться понять. Вместо этого она забирается на больничную койку и устраивается рядом с парнем. Девушка боится класть руку ему на грудь, думая, что причинит ему боль, хоть он и в глубокой коме, так что просто утыкается носом ему в шею и вдыхает запах. Она чувствует его аромат даже сквозь медицинский букет на его коже. Это тело было так близко к смерти пару часов назад. Этот запах исчез бы навсегда. Лишенный запаха. Она не может им надышаться.

Солнце медленно встает на востоке, окрашивая больничные окна в цвета золота.

— Я тебя не отпущу, — говорит она. — Не отпущу.

Глава 40

Сирота на поезде

Сет несет чемоданы Сильвер и Себенгайл, а Кейт идет и держит за руки близнецов, которые все еще одеты в пижамы. Два вооруженных охранника следуют за ними. Едва пробило пять утра, и солнце лишь начинает свой восход. Ни Сет, ни Кейт не спали: самолет Сета приземлился в одиннадцать вечера, и как только он добрался до дома, они с Кейт всю ночь обсуждали, что делать. «ИсиФафа» еще не открылся, так что они заняли кабинку в круглосуточном чайном магазинчике с винтажными газетами на стенах. Они заказывают два экстра-больших стаканчика с двойным кофеином и красные капучино для Бонги и детей у бота-официанта. Охранники отвергают предложение Сета угостить их, словно плохую идею.

Сет постукивает по столу, пока они молча ждут прибытия напитков. Глаза Кейт покраснели. Мигающий Розовый. Она хочет взять Сета за руку — его постукивания вызывают маленькие вспышки в ее голове, но не делает этого. Себенгайл кажется отстраненной, потому что, вероятно, беспокоится из-за Мэлли, а может, расстроена, что ее отсылают. Близнецы замечают витрину с пирожными и бросаются к ней, дыша на стекло, из-за чего то запотевает. А потом пальцами рисуют на конденсате. Звезду, дом. Обычно Кейт пожурила бы их, сказала бы отойти от стекла и стереть свои отпечатки, бросая извиняющиеся взгляды на менеджера. Сегодня же она просто молча сидит и наблюдает за их игрой.

— Можно нам пироженок? — спрашивает Сильвер.

Обычно ответом стало бы «нет», но в этот раз Кейт смотрит на Сета, который пожимает плечами.

— Только если вы скажете волшебное слово.

Кейт хочет улыбнуться детям, быть душевной и веселой, но ее лицо напряжено из-за эмоций и нервов.

Близнецы радуются удаче: утреннему приключению и пирожным. Бот-официант возвращается назад, желая знать, сколько капкейков с черным шоколадом принести. Кейт не до капкейков. У нее так пересохло во рту, что ей кажется, будто она не сможет проглотить и кусочка. Себенгайл отводит детей в ванную комнату, чтобы помыть им руки. Один из охранников идет с ними. Другие остаются позади, сканируя пустую платформу.

— Я сомневаюсь, — говорит Кейт. — Так действительно лучше?

— Да, — говорит Сет. — Так будет легче обезопасить Мэлли.

Она знает. Они повторяют одно и то же, но это решение все еще не дает ей покоя. Еще не поздно передумать. Сет, словно прочитав ее мысли, касается ее руки.

— Она будет в порядке. Нам нужно сосредоточиться на Мэлли. Это он в беде.

— Я тревожусь, что она подумает, будто мы от нее избавляемся. Сирота на поезде. Как те ужасные рассказы на уроках истории в школе.

— Едва ли это то же самое. Это солнечный Дурбан, а не Третья мировая. Сильвер любит бабушку и дедушку. Она хорошо проведет время. Только подумай, сколько мороженого они ей скормят.

— Возможно, так для нее лучше, — соглашается Кейт, скорее, чтобы убедить себя, — впервые в жизни получит безраздельное внимание.

Биологические родители Кейт обрадовались возможности приезда Сильвер и Бонги. Они не понимают, почему не приезжает Мэлли, почему они отправили Сильвер в сопровождении няни и охранника, но Кейт сказала, что объяснит позже, через пару дней, когда они приедут забрать ее.

Это правильное решение. Верный поступок, но в ее мозгу все равно вращается пурпурная спираль, вызывая тошноту. Она допивает кофе и заказывает еще одно.

Полчаса спустя, Кейт так крепко обнимает Сильвер, что маленькая девочка жалуется. После такой большой дозы кофеина, синестезия Кейт пошла на спад, ее чувства притупились. Это как съесть рисовый торт, все равно, что видеть мир в серых тонах.

— Слушайся бабушку с дедушкой, — говорит девушка, передавая Сильвер зайца и похлопав ее по розовому рюкзаку.

Сет просит Себенгайл убедиться, что Сильвер ест здоровую еду и чистит зубы. Бонги кивает. Невероятное трио из охранника, няни и девочки садится на скоростной поезд и идет в первое попавшееся купе, где есть окно, чтобы помахать. На путях раздается звук разблокировки и давление нарастает. Раздаются гудки, предупреждая, что двери сейчас закроются. Кейт испытывает порыв запрыгнуть на поезд, схватить Сильвер и забрать ее домой, но стоит на пустой платформе, замерев от серой боли в сердце. Девочка выглядит счастливой, обрадованной, спокойной, пока двери не закрываются, и поезд не приходит в движение. Тогда ее глаза становятся как блюдца, и она начинает плакать, расстраивая и Мэлли тоже, а затем они оба начинают буквально реветь.

Сет притягивает к себе Мэлли, держит мальчика за плечо, пока тот тянется к своей сестре и плачет. Себенгайл пытается успокоить Сильвер, которая уже дошла до состояния истерики и пытается выбраться из окна. Кейт закрывает лицо руками, сглатывает слезы. Она не хочет, чтобы дети видели, насколько их мама расстроена.

Поезд медленно-медленно отъезжает, а затем набирает скорость и с шипением уносится. Кейт наблюдает за ним, пока тот не становится игрушечного размера и не исчезает в туннеле. Сет поднимает плачущего Мэлли на руки и издает успокаивающие звуки, вытирает ребенку слезы и сопли. Как Сет научился быть таким хорошим отцом, когда у самого не было примера, пока он рос? Она чувствует по отношению к нему прилив благодарности и присоединяется, чтобы обнять их. Девушка больше не слышит поезд.

Глава 41

Твердый камень

Все утро странные медсестры входили и выходили из палаты Марко, чтобы проверить его показатели. Кеке ждет, когда одна из них попросит ее уйти, но они делают вид, что девушки нет, хоть она и лежит прямо рядом с ним, закрыв глазами, но неспособная уснуть. Их доброта делает ее невидимой. Ей приходит в голову мысль, что если она будет прикасаться к нему, если согреет теплом своего тела, тогда у него будет больше шансов выжить. Когда ему приносят завтрак в виде кремово-белой капельницы с кровью IV группы, мышцы, которые она даже не осознавала, что были напряжены, наконец, расслабляются. Он пережил ночь.

Кеке встает, подходит к небольшой белой раковине и моет руки с жидким розовым мылом. Ополаскивает лицо, пьет фильтрованную воду прямо из-под крана. Пьет и пьет, пока твердый ком в горле не смягчается. Нет нужды смотреть на отражение в зеркале — она знает, что выглядит, как развалина, но ей все равно.

Несмотря на то, что Кеке по-быстрому подмывает подмышки, все еще ощущает запах вчерашней паники. Нигде рядом нет дезодоранта, хоть она уверена, что в аптеке внизу они есть. Девушка пытается не размахивать руками, чтобы не вонять, но знает, что ей придется поехать домой за чистой одеждой. Ее «СнэпТайл» жужжал всю ночь из-за сообщений, вероятно, от Кейт. Ей стоит поехать и увидеться с ней, узнать в порядке ли она, в порядке ли Мэлли.

А завтра она должна быть в суде. Нужна подруге. Ей необходимо дома, в душе. Но как она может оставить Марко? Убирает челку с его глаз: материнский жест. Вероятно, ее первый и, скорее всего, последний. Ее «Тайл» жужжит снова.

ZikZak: Ты должна прийти в суд завтра.

Kex: Хм-м. Ты, бл*ть, рехнулся? ТЫ НЕ получил мое сообщение?

ZikZak: Я знаю, что ты хочешь остаться с М, но это последний день обязанностей п.

Kex: Мне плевать.

ZikZak: Да, тебе плевать.

Kex: Я должна быть здесь.

ZikZak: Марко в коме. Ты ему не нужна.

Kex: А тебе нужна?

ZikZak: Нужна Ланди.

Kex: Ничем не могу ему помочь.

ZikZak: Ты же знаешь, что он невиновен.

Kex: Это лишь теория.

ZikZak: У прокурора тоже лишь теория. Такая, за которую ему дадут пожизненное.

Kex: Я не могу помочь Ланди. Или Нэш. Я ничего не знаю.

ZikZak: Знаешь. Ты просто этого еще не поняла.

Kex: Я не знаю, чего ты от меня хочешь. ZikZak: Знаешь. Увидимся в суде.

Глава 42

Мама

— Вы не можете просто заявиться сюда, — говорит психотерапевт, все еще одетая в серое. Серое лицо, серая одежда и самые строгие брови, какие Кейт только видела. — Я занята другим пациентом. Вам нужно записаться на прием.

Кейт, задыхаясь, переводит взгляд с доктора на пациента, присутствие которого даже не заметила. Мужчина выглядит пристыженным, словно Кейт только что застала его посередине крайне смущающего признания.

— Это срочно, — удается произнести Кейт. — Мой последний шанс.

— Ваш последний шанс? На что?

Кейт забирает из руки пациента очки виртуальной реальности.

— Вы можете прийти потом, хорошо? — спрашивает Кейт.

Он кивает.

— Это абсолютно неподобающе, — говорит Вогз, скрестив руки.

— Только один сеанс, и я больше вас не побеспокою.

Доктор колеблется, почесывает щеку. Мужчина не разговаривает, просто снимает остальное оборудование и, опустив глаза, передает его Кейт.

— Это профессиональная практика, — произносит женщина. — Этот пациент ждал приема четыре месяца. Я такого не потерплю.

— Такого больше не произойдет.

Женщина выглядит полной сомнений.

— Я обещаю вам, что такого больше не случится. Мы можем начать? У меня мало времени, моя семья в беде.

Доктор таращится на нее, выпрямляет спину и мягко покашливает. Хмурое выражение ее лица смягчается. Возможно, она пытается вернуть маску заботы. Кейт надевает установку.

— Хорошо. Расскажите мне, почему вы здесь.

— Кое-что произошло, — отвечает Кейт.

— Вы желаете поговорить об этом?

— Нет. Я должна стать лучше. Мне нужна ваша помощь.

Женщина смотрит на нее в раздражении, постукивает стило по своему «Тайлу».

— Мне нужно поговорить с Мармеладом, — говорит она.

Вогз качает головой.

— Вы знаете, что терапия погружения работает не так. Мы не общаемся с… мертвыми людьми.

— Моя семья, — говорит Кейт, — мне нужно защитить их. А я не могу этого сделать, если не мыслю ясно. Мне нужно избавиться от этого… этого тумана, одного из симптомов моего ПТСР. Избавиться от этих… ускользающих мыслей. Мне нужно это преодолеть. Я не могу рисковать так, потому что вытаскиваю ночью пистолет или отпускаю руку своего сына в толпе.

Терапевт посасывает нижнюю губу.

— Вы же знаете, что будете разговаривать не с настоящим Джеймсом. Это будет версия его, которую создаст ваш мозг. Из того, что вы о нем знаете, из тех реакций, которые вы от него ожидаете.

— Конечно. Да.

Она проверяет на Кейт оборудование, затем садится и приглаживает свои волосы, словно приводит в порядок свои серые перья.

— Хорошо, — говорит она, нажимая клавишу на голопаде. — Посмотрим, что мы можем сделать.

— Давайте начнем с счастливого воспоминания, — предлагает психотерапевт.

— У меня нет времени на счастливые воспоминания.

— Будет лучше, если мы поступим так. Нам нужно обмануть ваш мозг, чтобы он поверил, будто мы снова в том времени, что все хорошо.

— Правда, у меня нет времени. Мы можем просто…

— Мисс Ловелл. Вы хотите, чтобы это сработало или нет?

Кейт делает глубокий вдох, считает до фиолетового, а затем выдыхает.

— Назад докуда?

— Каково ваше самое яркое воспоминание? Счастливое.

Девушка приходится задуматься. Давно уже она не испытывала счастья.

— Когда я родила Сильвер.

— Давайте начнем с этого.

Комната вокруг Кейт превращается во что-то похожее на номер в отеле. Она в ванной, одетая в бикини без верха. Ее живот огромен, а кожа на пальцах сморщилась из-за воды. Схватки невероятно сильны. Боль прокатывается по всему ее телу волнами, она не может сдержать стоны и пыхтение. Повитуха говорит ей, что она справляется хорошо.

— Еще пару раз потужься, — просит она.

Кейт чувствует головокружение. Роды — восемь часов мучений — уже забрали все ее силы, их больше не осталось. Она чувствует, что вот-вот потеряет сознание. Ей стоило прислушаться к Кеке, когда та предложила сделать кесарево сечение.

Повитуха видит выражение ее лица и сжимает ее плечо.

— Ты справишься.

Кейт не уверена в этом.

Ее мать присела на корточки рядом с ванной и держит Кейт за предплечье.

— Мама, — говорит Кейт.

Она еще ее так не называла. Когда они наконец воссоединились пару месяцев назад, это было как встреча незнакомцев. Да, у них были одинаковые волосы, подбородки, но их разделяли тридцать лет, утерянные детские воспоминания и грызущая Кейт черная дыра — та самая, что была с ней, сколько она себя помнит.

От этого слова на глаза ее матери наворачиваются слезы. Эмоции кружат по комнате, как разноцветная пудра, подхваченная бризом.

— Мама, — произносит она снова.

Ее мать начинает плакать в открытую, прикасается лбом ко лбу Кейт.

— Моя прекрасная Кейт, — хнычет она. — Моя красивая девочка.

— Готовься тужиться, — говорит повитуха.

— Не знаю, смогу ли. Я устала. У меня нет сил.

— Ты можешь, — говорит мать. — Все сможешь. Ты единственная, кто может родить этого ребенка. Мы почти справились.

Кейт возобновляет дыхание. Следующая волна схваток застает ее врасплох. Она накатывает раньше, чем ожидалось, а боль вдвое сильнее.

— Тужься, — говорит повитуха. — Изо всех сил.

Девушка кричит и тужится. Ощущения такие, словно она отдает всю себя, словно после останется пустой и сломанной. Больше уже не будет прежней. Кейт тужится сильнее, а затем будто падает вниз. Когда она уже думает, что умирает, комната взрывается светом и цветом. Накатывает интенсивная боль, когда сначала выскальзывает головка ребенка, а затем и тело, и она ловит его под водой. Ее крики сменяются счастливыми рыданиями, когда она прижимает к груди бледного младенца — девочку. Теплый скользкий вес дочери у груди бесповоротно трогает все ее чувства. В голове больше не осталось слов, лишь сильнейшее сияние.

Она больше не чувствует себя сломанной.

Глава 43

Пленка страха и ужаса

Кеке не может сидеть в комнате присяжных, когда от нее пахнет так, словно она пробежала марафон на метамфетамине — что сразу же приходит в голову, как только она поднимает руки — так что она отчаливает домой на «Нине». Душ смывает пленку ужаса, страха и сердечной боли, покрывающую ее тело, как мембрана. Когда три минуты подходят к концу, раздается звонок таймера, но она остается внутри под струями, не заботясь об ограничениях в использовании воды. Не сегодня. Она съест безуглеродный ланч или сделает еще что-нибудь, чтобы это компенсировать. Не то чтобы у нее был аппетит, но девушка не ела уже двенадцать часов, а это может вызвать проблемы, учитывая ее состояние.

Она надевает кевларовые леггинсы со стимпанковым принтом и облегающий красный топик. Меняет свою кожаную куртку на нечто менее заляпанное кровью: останавливает выбор на своей новой кожаной куртке с текстурой, похожей на сосновую кору. Она не уверена, как это все переживет езду на байке, но есть лишь один способ выяснить. Ее чувство стиля почти полностью диктуется Ниной. И ей это нравится.

Девушка упаковывает вещи и для Марко: его акустическую зубную щетку, лазерную бритву, зарядник на солнечных батареях, набор чистой одежды. Застегивая сумку, она чувствует себя глупо. Ему ничего из этого не понадобиться, но она все равно возьмет, потому что это приободрит ее саму. Когда Кеке выбегает из квартиры, до нее кое-что доходит: она уверена, он бы захотел иметь под рукой свои наушники с шумоподавлением. Он почти что в них живет, и все знают, что больничный шум невыносим. Она снова открывает дверь и бежит в его мужское логово. От увиденного из ее легких вышибает воздух. Не только его стол лежит на боку, как какое-то мертвое животное с трупным окоченением, но по всему полу разбросана его техника, разбита напрочь. Его шкафчики с данными вывернуты и разграблены.

Ее мозг на мгновение перестает работать, как GPS, перестраивающий маршрут. Она не понимает то, что видит. Значит, у Марко был сердечный приступ. Самое большое разрушение, которое она ожидала увидеть — за исключением повреждений в его груди — пролитую на стол чашку кофе. Вероятно, максимум опрокинутый стул. Но это совсем другое, это злостное нападение.

Кеке пытается включить кое-какое оборудование, но оно либо вообще не включается или же издает опасные электрические звуки, словно готовится осуществить возмездие за предыдущее насилие. Пэтч девушки продолжает пищать, давая ей знать, что она уже на полчаса опаздывает в суд.

Она не снимает перчаток. Южноафриканские полицейские печально известны отношением к своей работе, и даже если они приедут, чтобы снять отпечатки, Кеке догадывается, что сканы отправятся прямиком в какой-нибудь реестр в облаке, чтобы больше не появиться на свет Божий. Большинство преступников осуждают, только если жертвы, друзья или члены семьи жертвы имеют желание заплатить за частную команду «З&П». Команда захвата и преследования — крупный бизнес.

Зак присылает ей бамп, сбивая ее с мыслей. Они уже готовятся решить участь Ланди. Ей нужно приехать. Она разберется с этим бардаком позже. Кеке хватает наушники и закидывает в сумку. Под ними лежит «Тайл» Марко. Треснувший, но, возможно, не совсем сломанный. Когда она его включает, чтобы проверить функционирует ли, замечает на рабочем столе единственный файл под названием «ЛАНДИ».

Она прибывает в здание суда на ревущей «Нине». Вбегает в комнату присяжных и игнорирует кинжалы неодобрительных взглядов от других присутствующих. Запыхавшаяся, она садится рядом с Заком, который приберег для нее место, и улыбается. Член жюри, толкавшая речь, когда Кеке ворвалась сюда, окидывает ее сердитым взглядом и продолжает свою речь, почему она думает, что Ланди виновен. Тело Кеке покалывает из-за нового доказательства: ей не терпится быстрее о нем рассказать. Другие хотят говорить о временных рамках, психологических портретах и предыдущих инцидентах, а Кеке хочется закричать, что все это не имеет значения. Ничто из этого не имеет значения, потому что она нашла кое-что на «Тайл» Марко, что переворачивает все с ног на голову.

Глава 44

Порыв голубого бриза

— Вы готовы увидеться с Джеймсом? — спрашивает доктор Вогз.

Кейт делает глубокий вдох. Она все еще оправляется после воспоминания о родах. Ей тепло и уютно в постели, она баюкает пятимесячного Мэлли, а на татуированных руках Сета спит запеленатая новорожденная с пучком серебристых волос.

Только посмотрите на нас. Наша забавная маленькая семья. Ее поглощают любовь и сильнейшее чувство благодарности. Это такое теплое, безопасное место, что ей не хочется покидать его, но затем она вспоминает, что на кону.

— Да, — говорит она психотерапевту. — Я готова.

Она переходит из воспоминания в фантазию. Она в их старой квартирке в Иллово. Лес ее растений процветает, каждую поверхность покрывает ностальгия. Она сидит за кухонным столом, перед ней лежит коллекционное издание «Гензель и Гретель» — подарок Джеймса, символ множества вещей. В воздухе плывет запах бергамота.

Внезапно он оказывается сидящим напротив нее. Мужчина выглядит таким настоящим, что Кейт забывает, как дышать.

— Мармелад, — шепотом произносит она.

Он улыбается ей, его глаза блестят, будто он жив-здоров, и не было тех ужасных времен. Взгляд украдкой на его руки выявляет, что у него десять пальцев. Облегчение. Она хочет прикоснуться к нему.

— Котенок, — говорит он. — Боже, я скучаю по тебе.

У Кейт сдавливает грудь, а в носу появляется жжение.

— Я скучаю по тебе. Так сильно скучаю. Ты забрал с собой такую большую часть меня, когда ты…

Остаток предложения застревает у нее в горле.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Нет, я выгляжу ужасно.

— Ты прекрасна. Материнство тебе идет.

По ее щекам бегут слезы.

— Не знаю.

— Твои глаза, — говорит он. — Что-то в них изменилось.

Она сознательно разглаживает волосы, а затем вспоминает, что это виртуальная реальность. 5D изображение суперреалистично, но небольшие детали выдают, что это все не настоящее. Холодильник продолжает то появляться, то исчезать, а ее одежда самопроизвольно меняется.

— Все изменилось, — отвечает она.

— Расскажи мне о них, — просит Джеймс. — О наших детях.

От этой просьбы у нее щемит сердце. Она никогда по-настоящему не признавала, что близнецы никогда не познакомятся со своим биологическим отцом. Прочищает горло, пытается проглотить печаль.

— Они похожи на тебя, — говорит она. — На нас.

Веет голубым бризом. Очередь Джеймса смаргивать слезы.

Кейт наблюдает за тем, как холодильник мерцает. Ее рубашка меняет цвет с белой на голубую, а затем обратно.

— Почему ты захотела увидеться со мной? — спрашивает он.

— Наш мальчик в беде.

— Ты назвала его в честь меня. Мармеладом.

— Это была ошибка.

По его лицу проходит рябь боли.

— Мне было очень больно. Я не могла вынести этого. Ребенок не должен видеть боль на лице матери, когда она зовет его по имени. Теперь мы зовем его Мэлли.

— Девичья фамилия твоей матери.

— Да.

— Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что делать.

— Никто никогда не указывал тебе, что делать.

— Мне нужен совет. Как их обезопасить. Стоит ли мне отправить его в «СурроТрайб»?

— А что ты думаешь?

— Думаю, он может быть там в безопасности, но откуда мне знать? Откуда мне знать, кому доверять?

— Подожди, — просит он. — Где дети сейчас?

Узор на потолке, покрытом плиткой, вихрится.

— Они в безопасности.

— Где они?

Внутренности Кейт превращаются в холодный металл.

— У них обоих есть телохранители, — говорит Кейт, скорее, чтобы убедить себя. — Сильвер в Дурбане с моими родителями. Мэлли дома с Сетом.

— Котенок, — говорит он, его лицо краснеет и мрачнеет. — Что было самым важным, чему я учил тебя? Урок, который почти погубил тебя.

Она таращится на него, а затем до нее доходит, и она теряет голову от паники. Кейт чувствует, как кровь отливает от ее лица.

Никогда никому не доверяй.

Глава 45

Палач

Кеке поднимает руку.

— Мне есть, что сказать.

— Вам нужно подождать своей очереди, — говорит главный присяжный.

Он присматривает за этим последним слушанием. Он очень крупный мужчина, гора из мяса, одышки и тяжести, словно его тянут вниз метафизические камни в его карманах.

— Вы не понимаете, — говорит Кеке. — У меня есть новая информация.

Мужчина усмехается.

— Нет, мисс Мсиби. Думаю, это вы не понимаете.

— Вы не можете принять этого решения без того, что есть у меня на руках, — говорит Кеке.

— Для доказательств есть время и место, и это не оно.

— Говорю вам, что у меня есть доказательство, которое оправдает обвиняемого, а вам даже неинтересно?

— Мы прослушали все доказательства в ходе суда.

Щеки мужчины начинают заливаться краской то ли от смущения, то ли от гнева.

— Я бы хотел увидеть, — говорит Зак.

— И я, — говорит женщина, рядом с которой Кеке сидела большую часть слушаний. Она одаривает Кеке натянутой улыбкой.

— Ваша работа — быть присяжной, — говорит здоровяк. — А не доказывать что-либо. Не влиять на вынесение суждений. Мы должны следовать процедуре.

Он произносит слова, почти не выдыхая воздух, словно его туша давит ему на легкие.

— Вы готовы отправить невиновного человека в Крим-колонию на всю оставшуюся жизнь ради соблюдения процедуры?

Мужчина игнорирует ее слова.

— Те, кто согласен, что обвиняемый, Мак Ланди, невиновен в убийстве, пожалуйста, проголосуйте сейчас.

Присяжные опускают взгляд на пульты в своих руках и нажимают кнопки. На голоэкране появляются четыре вращающихся зеленых голоса.

— Те, кто согласен, что он виновен, пожалуйста, проголосуйте.

Пять красных баллов на экране.

— Пять голосов, что виновен, и четыре голоса, что невиновен. Как вы знаете, нам нужна разница, как минимум в два голоса, чтобы вынести приговор или оправдать. Те, кто не голосовал, пожалуйста, обдумайте ваше решение.

Люди снова нажимают на пульты, и Кеке на ум непроизвольно приходит сравнение с аналоговой видеоигрой в палача. В этот раз пять красных и пять зеленых. Два человека все еще не проголосовали.

— Это нелепо! — Кеке встает.

— Предупреждение, мисс Мсиби. Если вы попытаетесь саботировать голосование, вас исключат.

— Вы можете повесить его прямо сейчас с такой-то бюрократией!

Главный присяжный посылает ей взгляд, который может обратить огонь в лед.

Они снова голосуют. Пять на пять.

Мужчина глубоко вздыхает, словно вся тяжесть мира на его плечах.

— Я открываю слово для обсуждения. Пожалуйста, помните, — говорит он, глядя на Кеке, — только для обсуждения и вопросов. Тот, кто попытается повлиять на вердикт, будет удален.

— У меня есть вопрос, — говорит Кеке.

Он закатывает глаза.

— Почему я не удивлен?

— Почему няня не присутствует на слушании?

— Некорректный вопрос.

— Конечно же, корректный, — говорит Зак.

— Вы сказали не влиять на взгляды присяжных в отношении виновности Ланди. Я даже его не упомянула. Я хочу обсудить няню.

— Пусть говорит, — сказал кто-то на другом конце комнаты — женщина с огромной грудью и в экстравагантном шелковом платье. — Мы все хотим послушать, да?

Люди кивают, шепчутся. Главный присяжный поджимает губы и жестом показывает Кеке продолжать.

— У меня есть доказательство, — она достает треснутый «Тайл», — что няня хотела, чтобы мальчик умер.

Раздаются вскрики.

— Глупость какая, — произносит здоровяк, делая вид, что ему смешно.

— Почему глупо, что няня стала бы вредить ребенку? Вы думаете, что собственный отец ребенка вероятнее способен на убийство, чем незнакомка?

— Мисс Мсиби. Всем известно, что «СурроСестры» безукоризненны. Их тестируют и предварительно оценивают на физическую и моральную устойчивость. Только самые лучшие проходят строгий скрининг.

Его двойной подборок дрожит.

— Неслучайно, что сурросестра не видела это здание суда изнутри.

— Ну, это изменится.

Кеке нажимает кнопку «воспроизведение» на «Тайле», и на доске с голосами появляется проекция. Изображение слегка дрожит, вероятно, из-за поврежденного устройства. Вид соответствует съемке с камеры, низко летящей в районе пригорода: зеленые деревья, крыши с солнечными батареями, изрезанные колеями дороги, напоминающие металлические молнии. Старые бассейны, превратившиеся в каменные сады и роллердромы, изумрудные искусственные газоны. Несколько людей заняты домашними делами, помощница по хозяйству развешивает постиранное белье, ребенок пинает мяч, женщина на каблуках запрыгивает в такси. Стоит дата: 24 января, 2024.

— Что это? — спрашивает он.

— Съемка с дрона, — отвечает Кеке, — доставляющего лекарства.

— Где вы ее достали?

— Это имеет значение?

— Дронам запрещено снимать дорогу до места назначения, — заявляет он. — Это указано в третьей части альманаха восемнадцатого года для непассажирских воздушных судов в пункте о защите частной жизни.

— Это секретно, — говорит Кеке, а затем поправляет себя. — Я имею в виду, что никто из общественности не должен это видеть, только владелец дрона может просматривать детали, связанные с безопасностью, что разрешено в секции «С» этого самого альманаха.

«Спасибо тебе, Марко».

Он сделал эту запись видео ради нее. Она понятия не имела о законодательных нормах.

— Люди постоянно крадут дроны, — говорит Зак. — Это, скорее всего, прямая трансляция обратной связи с владельцем дрона. Что-то вроде «ФайндМайДрон» (прим.: с англ. «Отыскать мой дрон»).

— Ладно, — говорит толстяк. — И что?

Кеке проматывает видеоклип вперед до нужного места. Присяжные садятся и внимательно смотрят.

— Это авеню Аберкон, где живут Ланди.

Ей приходится увеличить, отчего картинка становится менее четкой, но вполне можно понять, что происходит. Когда камера пролетает над двухэтажным зданием с темно-бордовой облицовкой, в кадре появляется маленький мальчик, стоящий на самом краю крыши, всего в нескольких шагах от открытого мансардного окна. Его колени слегка согнуты, он смотрит на синтетическую траву внизу, словно набираясь смелости прыгнуть.

— Смотрите, — говорит Кеке. — Если вы моргнете, то просмотрите.

Из окна, как молния, вылетает рука взрослого и сталкивает ребенка с крыши. Дрон минует дом и нельзя увидеть того, что стало с упавшим мальчиком.

Среди присяжных раздаются восклицания тревоги и ужаса. Кеке отматывает видео назад и вновь проигрывает этот момент в замедленном темпе. Хоть и нельзя увидеть, кому принадлежит рука, но она определенно женская и совершенно точно не принадлежит Маку Ланди.

Глава 46

«Космик Крим»

— Езжай, бл*ть, быстрее! — кричит Кейт на такси.

— Это зона с ограничением скорости в восемьдесят километров в час. Мы едем на скорости восемьдесят километров в час.

Кейт сжимает зубы и пинает кресло.

— Пожалуйста, воздержитесь от противоправных действий. Эти действия приведут к досрочному завершению поездки.

— Просто езжай быстрее!

Она знает, что такси запрограммировано соблюдать все правила дорожного движения, но не может не кричать.

Такси ускоряется, чтобы обогнать осла тук-тук, но затем снова замедляется до восьмидесяти. Она выглядывает из затонированного окна, пытается не обращать внимания на желтый адреналин в ее крови (кричащий желтый), делающий ее кожу горячей и липкой. Пытается сосредоточиться. Девушка должна сохранять ясную голову, чтобы следить за безопасностью ее детей. Ради этого она и ходила на эту терапию в виртуальной реальности. Она не должна позволять панике завладеть ею. Вытирает свои потные ладони о джинсы. Повышение уровня ее стресса в результате попыток заставить такси ехать быстрее никак не повлияет на машину, такси едет на максимальной возможной для него скорости. Кейт нужно успокоиться. Она пытается выровнять дыхание и смотрит на все еще сухое небо, и понимает, как сильно ей хочется пить. Похоже, ей всегда хочется пить. Так было и до нехватки воды, до засухи? От самой мысли, что вода на плотине Ваал находится на уровне двенадцати процентов, у нее распухает язык.

Кейт рискнула оставить Мэлли дома, чтобы получить помощь и разобраться в своей голове, но лишь еще больше запуталась. Разве не будет иронично, если та мера, на которую она пошла, чтобы помочь себе, чтобы она стала собранной и могла защитить детей, окажется тем, что поставит их жизни под угрозу? У нее болит живот. Сет не отвечает на звонки. Она даже не считала опасным свой уход из дома сегодняшним утром. Не совсем. Там же был Сет, плюс охранники. Конечно же, Мэлли находился там в большей безопасности, чем где-либо еще?

Он в безопасности, говорит она себе, когда они проезжают мимо залитых солнцем зданий и велосипедистов в шлемах в форме головастиков. Он в безопасности.

Они останавливаются на красный свет, и с ними начинает разговаривать билборд.

— Вы попробовали наш новый «Космик Крим»? — спрашивает реклама.

Кейт готова огрызнуться. Она поднимает взгляд на проекцию и видит водоворот белой жидкости, льющейся в чьи-то хлопья. Жидкость блестит и переливается, выглядит замечательно, но Кейт кажется, что на вкус она не очень. Все эти маленькие металлические звездные взрывы и планетная пыль во рту. Но потом ей приходит на ум, что, может быть, кремовая текстура приглушает острые ощущения, и тогда продукт может оказаться довольно неплохим. На следующем кадре женщина добавляет крем в свой кофе и смеется, когда он начинает искриться. Кейт закатывает глаза и отворачивается. В аудиосистеме такси раздается голос мейстера Люмина. Она скорее послушает его, чем дерьмовую рекламу (вероятно) еще более дерьмового продукта. Он смотрит на Кейт с умного зеркала такси, создается ощущение, что он находится в такси с ней, со всем его фирменным импровизированным шармом. Кейт выключает звук снаружи и еще больше затемняет окна.

Лицо Люмина светится, а его голос так успокаивает: он всегда напоминает ей ощущение подобное тому, когда лежишь в постели со свежевыстиранными простынями. Ей нравится слушать, когда он говорит на своем родном языке, хоть она мало что понимает, ей всегда нравились щелкающие и отрывистые звуки языка исикоса. У нее нет слова, чтобы описать, какое успокаивающее воздействие на нее оказывает этот язык, но теперь она будет называть его Космик Крим, сокращение для Космик Крим Без Дерьма.

— Можешь ли ты представить мир, — говорит он, великодушная улыбка ни на миг не сходит с его лица, — свободный от тревог?

Одна из вещей, которые нравятся ей в этих сообщениях в такси — у нее всегда возникает ощущение, что Люмин обращается к ней напрямую. Она не знает, как они этого добиваются. Как будто машина считывает ее эмоциональный статус с пэтча и выдает ей сообщение, которое наиболее подходит к ситуации. В дни, когда она не покидала дом — количество которых начало перевешивать количество тех дней, когда покидала — ему все равно удавалось найти ее, на домашнем экране или в ее новостной ленте тикертейп. Кажется, он знает, когда нужен ей.

— Тебе это может показаться невозможным, — говорит он, — но от тревоги нет пользы никому. Тревога — лишь биопродукт склонности чрезмерно много думать. Hai wena (прим.: с зулу «А ты думала»), это звучит слишком просто? Тебе нужно перестать думать!

Очевидно позабавленный этой мыслью, он усмехается.

— Чтобы исключить тревогу из твоей жизни, тебе нужно понять, что наши души здесь лишь для нашего собственного удовольствия. Не для шопппинга. Не для работы. Не для уплаты налогов. Но для удовольствия. Ты слышала это? — игриво спрашивает он, его глаза блестят. — Наслаждайся!

— Легко сказать, — бормочет Кейт. — Ты просто сидишь на своем золотом троне целыми сутками, а твои миньоны приносят тебе еду на блюдечке.

Это, строго говоря, не совсем верно или справедливо, хотя за Люмином закрепилась репутация сладкоежки. Он известен тем, что зачастую коверкает цитату Джулии Чайлд, говоря: «жизнь без торта всего лишь встреча».

Люмина часто замечают, занимающимся копкой в общественных садах по программе пермакультуры, в захудалых городках и сельской местности. Он постоянно спонсирует общины, ранее находившиеся в неблагоприятном положении, дешевыми зелеными технологиями, которые улучшают качество их жизни. Показывает им, как собирать самодельные холодильники, световые люки, естественные кондиционеры из обрезанных бутылок из-под воды. У него нет пиар-компании, работающей на Люминарию. Вместо этого, горожане, вооруженные своими «Тэлзами», запишут, как он и его люди этим занимаются, и распространят эти записи по социальным сетям. Возможно, это их способ убедить себя в том, что в этом мире все еще существует добро.

— Так мало времени, — говорит он. — Посмотри на меня, мне почти восемьдесят лет, а я чувствую себя ребенком.

Он показывает жест, в котором кончики всех пальцев касаются друг друга и направлены в небо, обычно используемый в африканской культуре, чтобы обозначить рост ребенка.

— Поверь мне. Однажды ты на миг вырвешься из забот, которые называешь своей жизнью, и поймешь, что жизнь то подходит к концу. Что она уже подходит к концу! Как вечеринка, когда ты слишком занята мыслями о закусках и поддержании разговора, чтобы просто расслабиться и наслаждаться.

Каждый раз, как она упоминает Люмина в разговоре с Сетом, он одаривает ее циничным взглядом, который обычно приберегает для людей, которые все еще курят. Ему нравится говорить, что у него аллергия на «КулЭйд».

— Как ты можешь скептически относиться к пермакультуре? Это не имеет смысла.

— Это не пермакультура, и ты это знаешь. Сет в жизни ничего не выращивал, только если не считать чисто-мясную индейку, которую он спроектировал в лаборатории для «Бильхен» десять лет назад.

— Это монастырь? — спросила Кейт. — Люминария? С золотой краской?

— Да. С золотой краской. То есть, мужчина одевается, как монах, который работает на мельнице сороковых годов, так почему он любит шик?

— Ему нравится этот цвет!

Он посмотрел на нее, будто она сошла с ума.

— Это жизнерадостный цвет. А он жизнерадостный парень. Это приносит ему радость. Кроме того, — сказала Кейт. — Этому мужчине позволено иметь какой-нибудь недостаток. Иначе он будет слишком идеален.

Сет поднял руки вверх.

— Послушай, я не говорю, что он плохой человек. Я просто говорю, что он, вероятно, не святой, каким его все считают.

— Ты думаешь, что у него есть большой, темный секрет?

— Готов поспорить на свой банковский счет. У этого мужчины есть скелеты в шкафу.

— Разве у кого-то их нет?

— Не такие, как у него.

Кейт рассмеялась, представив золотой скелет, вываливающийся из-за скрипящей дверцы шкафа.

Она думает, что все же знает, что его беспокоит. Люминария несколько лет назад опубликовала то, что они назвали «Пророчествами Селестии». Поистине безумные и похожие на библейские изречения вроде: «море поднимется и убьет кучу мужчин, женщин и детей без разбору». Безумные вещи, пока так и не случилось: в двадцать втором году цунами «Индо» смыло тысячи людей, включая старого коллегу Сета, который работал там и отдыхал. По меньшей мере, двенадцать пророчеств из сотни сбылись.

— Совпадение, — настаивает Сет, но она в этом не так уж уверена.

Такси останавливается, с окон исчезает тонировка, показывая, что они прибыли к многоквартирному дому. Она выбегает из такси. Тело Кейт пробирается к цели, а вот ее разум работает в замедленном режиме, словно Люмин наслал на нее спокойствие. Кейт теперь четко понимает, что ей нужно. Когда она достигает входной двери, все кажется таким же, как и было. Охранники здороваются с ней и открывают дверь, чтобы ее впустить.

— Мэлли? — зовет она, заглядывая в его комнату. — Сет?

Нет ответа. В этот раз она не паникует, просто спокойно ходит из комнаты в комнату в поисках своего сына. Когда ощущение тревоги нарастает, она ее подавляет. Несмотря на это, над ее верхней губой выступает пот. Где они? Почему не отвечают? Затем она вспоминает об охранниках. Те же ли они, которых она оставляла здесь утром? Она не знает. Она толком их не разглядела, их лица частично закрыты этими шлемами в форме панциря черепахи и фиолетовыми очками визорами, которые они носят. Они могут быть кем угодно.

Опять же, кто угодно может быть кем угодно.

Только тот факт, что они работают на охранную компанию, не значит, что они хорошие люди.

Тревога не приносит пользы никому, говорит Люмин в ее голове. Перестань думать.

Уголком глаза она видит, что окно доставки для дронов открыто.

Тело Мэлли через него пролезет.

Она подходит к нему и захлопывает, закрывая на защелку. Проглатывает свое электрически голубое волнение.

Они в комнате-убежище. Они в комнате-убежище, но тогда почему они ей не отвечают?

Она идет и открывает двери комнаты-убежища, открывая виду настоящий хаос: пол усеян железнодорожными путями, обертками от питательных батончиков и рассыпанными зернами попкорна. Мэлли сидит на полу на скрещенных коленях Сета. На них обоих надеты наушники, большими пальцами они управляют игровыми джойстиками, не отрывая глаз от экрана.

Кейт протяжно выдыхает с облегчением. Машет им. Они так увлечены игрой, что едва ее замечают. Она все равно их обнимает.

Глава 47

Органическое мартини и дикий секс

— Боже правый, — произносит женщина рядом с Кеке. — Вы утверждаете, что это рука няни?

Комната взрывается вопросами.

— Миссис Ланди в тот день была на работе, это было подтверждено в ходе суда.

— Вы хотите сказать, что мальчик Ланди был убит? Предумышленно?

— Что после того, как он пережил это падение, он был убит в ванной?

— Это не имеет смысла.

— Зачем няне убивать своего подопечного? Она лишится работы.

— Я ничего не утверждаю, — говорит Кеке, глядя на главного присяжного. — Не хочу влиять на ваши голоса.

Все заговаривают одновременно.

— Ладно, ладно, — говорит мужчина. — Успокойтесь, пожалуйста. Успокойтесь. Не знаю, как я объясню это судьям, но… что еще у вас есть?

Кеке собирается убрать «Тайл» в свою сумку, но ГП качает пальцем и забирает девайс. Охранник приносит ему зеленый пластиковый конверт, он помещает в него «Тайл» и застегивает конверт на молнию. Ставит снаружи печать и расписывается.

Кеке не закончила.

— Когда я впервые увидела это видео, мне вспомнилось интервью с Майлой, няней. Когда копы разговаривали с ней той ночью после того, как мальчик был обнаружен мертвым. Оно было одним из доказательств в комнате виртуальной реальности.

— Да?

Мужчина неожиданно проявляет интерес к тому, что Кеке хочет сказать.

— Ну, когда я заглянула в комнату, на полу у ванного коврика что-то было. Что-то вроде искр. Но, когда я попыталась приглядеться поближе, оно исчезло. Поговорила об этом с посредником виртуальной реальности, и он сказал, что, вероятно, это они оцифровали пол последним.

— Значит, другими словами, — говорит ГП другим, — на полу что-то было, когда они начали записывать сцену преступления, но исчезло до того, как они закончили.

— Именно.

— Вы утверждаете, что сцена преступления была скомпрометирована.

— Но туда никого не впускали, кроме специалиста-криминалиста по оцифровке.

— Ну…

Мужчина с целым миром на плечах вздыхает.

— К несчастью… зная то, что я знаю о полиции… не совсем невозможно, что туда мог кто-то проскользнуть и убрать то, что вы там видели.

— Но что это было? — спрашивает женщина в шелковом платье.

— Вначале интервью с няней, — говорит Кеке, — на видео с копами. На ней не было ее булавки сурросестры.

Раздается гомон.

— Затем она ушла на перерыв, а когда вернулась, булавка уже была на ней.

ГП приказывает кому-то изъять запись, они проигрывают ее на голоэкране с голосами. Вот она, няня без булавки, а после перерыва булавка на ней.

— Вы видите, как она постоянно прикасается к запястьям? — спрашивает Кеке. — Натягивает рукава, чтобы их прикрыть.

— Она делает это лишь для того, чтобы вытереть слезы, — говорит кто-то.

— Может быть, — говорит она. — Или, может, в ванной комнате произошла борьба, пока она топила мальчика, и ему удалось сорвать с нее булавку и поставить ей на запястье синяк или оцарапать.

— Отец услышал бы борьбу, — замечает кто-то еще.

— Необязательно. Он готовил жаркое на раскаленном масле. Когда я зашла на виртуальную кухню, то не слышала ничего, кроме шипения масла.

— Еще там была музыка, — замечает Зак. — В аудиосистеме играло классическое фортепиано.

— Бланко, — сообщает женщина в шелке. — Я узнаю симфонию «Апарелло» Эдварда Бланко где угодно.

Бланко. Каковы шансы такого совпадения? Она воспринимает это как знак, что Вселенная указывает ей, что находится на верном пути.

— Ах, — произносит главный присяжный, сцепляя ладони вместе. — Какой интересный поворот событий.

Присяжных отпускают до дальнейшего уведомления. Кеке уверена, что ГП рад видеть ее уходящей, но он удивляет, пока другие с шумом уходят, подзывает ее и говорит: «Хорошая работа» и, что он «будет на связи».

Присяжные идут неспешно. Они не хотят уходить, не узнав, что будет дальше. Ланди отпустят? Майлу арестуют? Больше всего, как догадывается Кеке, они хотят знать, почему няня могла захотеть убить ребенка.

— Наверное, пора прощаться.

Сегодня Зак выглядит особенно модным в своем розовом шелковом галстуке.

— Не так быстро, — отвечает Кеке. — Ты освободился на вторую половину дня, нас ведь отпустили.

— Что у тебя на уме? Органические мартини и дикий секс?

— Я думала о кофе.

Они занимают столик в итальянском гастрономе через дорогу от здания суда. Место называется «ПронтоПринт», и, как следует из названия, не нужно ждать, пока кухня приготовит вам еду. Теперь ее печатают прямо перед вами. Отлично подходит для быстрых ланчей важным адвокатам. Не очень подходит банковскому счету. Кеке распахивает глаза, когда видит экранное меню. Триста шестьдесят восемь ранд за чашечку кофе?

— Я забираю свое предложение, — шутит она.

— Дикого секса?

— Не я предлагала дикий секс, — говорит она. — Я имела в виду предложение заплатить за кофе.

Зак добавляет в заказ каждому из них по шоколадному круассану, а Кеке проверяет время на своем «СнэпТайл». Там сообщение от полиции с новостями по прогрессу в расследовании, который, что неудивительно, равен нулю.

— Тебе нужно быть где-то еще?

— Да. В больнице.

— Ох, дерьмо, — лицо Зака мрачнеет. — Совсем забыл. Извини. Как он?

— Пережил ночь. Так они мне говорят, словно меня там не было, и я не проверяла, дышит ли он каждые пять минут.

— Мне правда жаль. Я могу чем-то помочь?

— Ты уже помогаешь.

Кеке доедает свой круассан.

— Я имею в виду чем-то большим, чем кофе.

— Мне нужно обсудить это. Дело Ланди.

— Ты раскрыла его. Ты потрясающая девушка.

— Заткнись.

— Серьезно. О чем тут говорить?

— Зачем няне убивать ребенка?

— Кто знает. Это имеет значение?

Дорогой кофе пробуждает в голове Кеке идею. Хелена Нэш обвинила их в «распитии баснословно дорогого кофе и в том, что они считают, что все просто ох*еть как замечательно».

— Хелена Нэш. Она была бухгалтером, верно?

— Да? — спрашивает Зак.

— Она работала полный рабочий день. Так что…

— Что?

— Так что, скорее всего, у нее тоже была няня. Каковы шансы, что это была та же самая няня?

— Срань Господня, — ругается Зак.

Кеке звонит на угольный завод. Тратит пять минут на то, чтобы убедить оператора позволить ей поговорить с Нэш, и, наконец, осужденной дают трубку. Зак выглядит так, словно не в своей тарелке. Кеке надевает наушник, а затем морщится, когда Нэш прочищает горло прямо в динамик.

— Да?

— У вас была няня? — спрашивает Кеке.

— Что?

— Вы нанимали няню для вашей дочери?

— Это говорит та журналистка? Кекки?

— Няня работала? В ту ночь?

— Нет.

— Вы уверены?

— Она не работала по ночам.

— Но она там была? — шепотом спрашивает Зак.

— Она находилась в доме? — задает вопрос Кеке.

— Там еще кто-то есть? Кто там? Что происходит?

— Хелена. Пожалуйста. Няня находилась в доме в ту ночь, когда ваша дочь упала с лестницы?

— Да, — отвечает Нэш. — Да. Она всегда там была. Няней была с проживанием. Ее комната наверху.

— Она находилась поблизости, ну, знаете, когда вы той ночью наливали себе напиток?

Краткое молчание.

— Алло? — спрашивает Кеке. — Вы все еще здесь?

— Боже правый, — произносит Нэш. — Вы говорите то, что я думаю?

Глава 48

Твердая жемчужина

— Кейт, Кейт, — произносит Кеке в трубку.

На линии раздаются статические помехи и другие шумы. Жужжание. Вибрации. Должно быть, она звонит по своему шлему.

У Кейт подскакивает сердце. Ее взгляд, не видя, падает на Мэлли, который играет в машинки на ковре.

— Кеке? Ох, нет. Я пыталась связаться с тобой. Не говори мне…

— Марко жив.

— О, слава богам.

— Мне нужно с тобой поговорить. Рассказать тебе кое-что.

Прошлый раз, как она услышала эти слова от Кеке, они вынудили ее бежать, и эта информация спасла ей жизнь.

— Я слушаю.

Она уходит в комнату-убежище, так как там лучше ловит связь.

— Где Мэлли? — спрашивает Кеке. — Пожалуйста, скажи мне, ты с ним?

— Я с ним. И Сет здесь. И охранник. Мы в безопасности.

— Марко оставил мне пару записей на его старом…

— Что? — спрашивает Кейт.

— Мертвый… — голос Кеке трещит, как обертка из фольги.

— Что?

— Поэтому я и звоню… выяснилось… няня Ланди…

— Я тебя не слышу.

Кейт напрягает слух.

Связь настолько плоха, что Кейт слышит только обрывки фраз.

— Это… трайб… малышей. Няни… — и связь оборвалась.

— Кеке?

Кейт пытается перезвонить, но звонок не идет. Раздается звонок в дверь.

Девушка открывает дверь, и внутрь входит Солан. Охранник коротко кивает ей и снова закрывает дверь, а она запирает все три запора.

Платье Солан белое, блестящее. Как твердая жемчужина во рту Кейт.

— Хочу поблагодарить вас за предупреждение.

— И в чем смысл? — спрашивает Солан с непроницаемым лицом. — Быть предупрежденной, и ничего не делать?

— Мы наняли охрану. Мы…

Солан оглядывается вокруг.

— Где мальчик?

Кейт хмурится.

— Что такое? Что происходит?

— Я думала, что выразилась ясно.

— Почему вы вернулись? Что вы здесь делаете?

Солан начинает высматривать Мэлли. Проверяет его комнату, а затем ванную.

— Он в комнате-убежище с Сетом, — отвечает Кейт, следуя за ней по пятам. — Он в порядке.

Женщина направляется в белую комнату и распахивает дверь. Мэлли поднимает взгляд вверх, он наполовину разыграл автомобильную аварию, и улыбается.

— Привет, Солан, — говорит он.

Глава 49

Ужасная ошибка

«Что? — думает Кейт. — Откуда он знает ее имя?»

— Мэлли, — тепло произносит Солан.

Сет выглядит таким же растерянным, как Кейт себя чувствует.

— Откуда ты знаешь Солан?

Кейт пытается сохранять тон легким, несмотря на тяжелое ощущение внутри.

— Солан — мой особенный друг.

Он катит машинку вверх по ноге Сета, облаченной в джинсу. Сет хватает его и усаживает к себе на колени, обнимает в защитном жесте.

— Что здесь происходит?

Солан снимает колпачок со своего бальзама для губ и проводит им по губам.

— Мой единственный порок, — говорит она, наставляя его на них, вокруг ее глаз собираются морщинки. — Я привязываюсь к вещам.

Такое ощущение, что она готовится к чему-то. Кейт чувствует запах искусственных фруктов (Дешевая Вишня).

Что сказала Кеке? Что-то о нянях и о «СурроТрайб».

— Думаю, вам стоит уйти, — говорит Кейт.

— Я уйду, — отвечает Солан. — Но мне нужно забрать мальчика.

— Них*я подобного, — возражает Сет, сильнее обнимая Мэлли.

Мэлли притворяется, что напугался матерного слова, и делает лицо рыбкой.

— У мальчика есть имя, — говорит Кейт, — и мы уже это обсуждали. Вы никуда его не заберете.

— Я хотела дать вам последний шанс поступить правильно, — говорит Солан. — Чтобы спасти вашего сына.

Мэлли пытается выбраться из рук Сета.

— Все хорошо, мам, — говорит он. — Я хочу пойти.

— Что?

Он прищуривает глаза и цитирует строчку: «Придет день, когда последний мальчик отправится к солнцу, и так он спасет мир».

— Что? Что это? Где ты это услышал?

— Это пророчество, — говорит он.

Он смотрит в глаза Кейт пронзительным взглядом. На секунду Кейт кажется, что он другой, кто-то еще, не совсем человек, ощущение такое, будто кто-то прижал ей к позвоночнику кубик льда. Затем этот момент проходит, и она снова видит своего сына, ее мальчика из-плоти-и-крови.

— Тогда пошли, — говорит Солан Мэлли, протягивая руку.

Мэлли берет ее без колебаний.

— Оставь его, — рычит Сет, вставая, и выхватывает руку Мэлли из ладони матриарха.

Похоже, что Солан хочет схватить его руку снова, но она знает, что ей не выиграть эту битву. Не здесь. Не сегодня.

***

Через две минуты после ухода хмурой Солан, появляется Кеке.

— Солан только что была здесь, — говорит Кейт, и Кеке застывает на месте.

— Пожалуйста, скажи мне, что…

— Я не отпустила его с ней.

Она хватается за сердце.

— Я боялась, что опоздаю.

— Опоздаешь?

— Няни, — говорит Кеке, не успев отдышаться. — Но я не знаю, почему.

— Что?

— Няня убила ребенка Ланди. Ребенка Нэш. Напечатанных детей. Все мертвы.

У Кейт голова идет кругом.

— Что?

— Сурроняни, — говорит Кеке. — Это они убивают детей «Генезиса».

Звенит пэтч Кейт. Она проверяет свой хеликс, видит, что звонит ее мать, и нажимает принять вызов.

— Это моя мать, — одними губами говорит она Кеке. — Мама, как ты? Все в порядке?

— Милая, я перепутала день?

У Кейт мгновенно пересыхает во рту. Лимонная Мякоть.

— О чем ты?

— Я на станции скорых поездов. Я думала, ты сказала, что они приедут на «ДБН930»? Они не сели на поезд?

Кейт проверяет время. Сейчас десять пятнадцать.

— Они сели в девять тридцать. Я лично посадила их на поезд в это время. Они должны были прибыть в Дурбан в полдесятого.

— Дорогая, их здесь нет. Я лично проверила салон. Абсолютно пуст.

— Пожалуйста, проверь снова. Они должны быть там.

— Поезд уехал. Пятнадцать минут назад. На пути в Йобург.

В голове Кейт взрываются проклятья, как пейнтбольные выстрелы цвета ночной тьмы.

— Ох, нет, — произносит она. — О, нет, нет, нет, нет.

Раздается бьющийся звук. Она опускает взгляд и видит, что на полу лежит разбитая кружка, которую она даже не помнила, что держала в руках. Прибегает Сет с Мэлли на руках, приветствуя Кеке приподнятыми бровями.

— Алло? — говорит мать Кейт. — Кейт?

Но Кейт лишилась дара речи. Бестелесный голос Энн продолжает.

— Мне подождать здесь? Я не знаю, что делать. Ты пыталась позвонить тому охраннику или няне?

Кейт завершает звонок. Сет выглядит встревоженным.

— Кто это был? Что не так?

— Ты белая, как полотно.

Кейт смотрит на Сета. Ей с трудом удается выдавить слова.

— Мы совершили ужасную ошибку.

Она чувствует, как у нее земля уходит из-под ног, и ставит ладони на стол, чтобы восстановить равновесие.

Сет опускает Мэлли на пол.

— Бл*ть, Кейт, что случилось?

Звенит его пэтч, не глядя, кто там, он ставит звонок на беззвучный.

— Ответь, — Кейт видит, что он не хочет этого делать. — Ответь!

Он нажимает на свой пэтч, отрывисто рявкает: «Алло». Должно быть, он случайно нажал дважды, потому что появляется небольшая голограмма эксперта «Сейфгард».

— Мистер Деникер, — говорит он. — У нас есть плохие новости.

— Отправляйся в свою комнату, — говорит Кейт Мэлли.

— Не хочу!

— Иди в свою комнату и надень наушники.

Он хочет воспротивиться, но, похоже, передумывает и идет в свою спальню.

— Что такое? — спрашивает Сет человека из «Сейфгард», который прочищает горло.

— Вероятно, вам стоит присесть.

— Вы потеряли Сильвер, — говорит он.

— Наш человек, сопровождавший вашу дочь, найден мертвым на следующей станции. Его чип перестал отслеживаться в Ривонии. Тело нашли в комнате отдыха. Его задушили гарротой. Наш местный коронер говорит, что это произошло несколько часов назад.

Сет закрывает лицо руками. Пинком опрокидывает кухонный стул. Стул громко грохочет по плитке.

— Что с Сильвер?

— Пропала.

— Что? — кричит Кейт на голограмму

— Мы делаем все возможное, чтобы найти их.

— Нет, — произносит Кейт. — Этого не может быть. Я не понимаю. Они должны были нацелиться на Мэлли. В опасности Мэлли.

Лицо мужчины из «Сейфгард» выражает беспокойство.

Кейт сглатывает подступающую желчь.

— Вы еще что-то хотите добавить?

— Ну, — начинает он, и умолкает.

— Рассказывайте.

— Еще мы нашли багаж Сильвер. Плюшевого кролика, розовый рюкзак с ее именем, брошенные в туалетной кабинке.

От этой новой информации Кейт сгибается пополам. Она упирается ладонями в колени и пытается дышать.

— Вы уверены? — спрашивает Сет. — Что там больше не было… других тел?

— Мы все тщательно прочесали. Если честно, мы ожидали найти тело няни, но нет.

— Вы его и не найдете, — говорит Кейт, внутри нее ужас клубится, как дым. — Вы не найдете тело няни. Потому что это она забрала Сильвер.

Кейт чувствует себя так, словно находится на одной из тех старых школьных ярмарок, когда тебя кружат так сильно, что перегрузка вжимает тебя в стену, а опора под ногами будто исчезает. Полосатые леденцы из тростникового сахара, засохший попкорн, налипшая на зубы ириска, и дети, визжащие дети, а затем ее рвет, рвет сильно, прямо на кухонный пол.

— Давай присядем.

Сет пытается усадить ее на кресло.

— Нет, — протестует Кейт, отталкивая их обоих. — Я никуда не сяду. Нам нужно идти. Нам нужно найти Сильвер.

Кейт не может поверить, что произнесла эти слова вслух. Такое ощущение, что она всегда знала, что нечто подобное произойдет. Списывала все на последствия травмы — паранойю с золотыми краями, которая порхает вокруг нее, словно бабочка смерти — но глубоко внутри, всегда знала, что так произойдет.

— Есть еще кое-что, — говорит Кеке, кусая губу.

Кейт и Сет стреляют в нее взглядами.

— Я не была уверена, что это имеет отношение, но теперь я… я не знаю. Думаю, может быть.

— Что-то касательно суда? — спрашивает Сет.

— Марко.

Кейт сложно сосредоточиться на разговоре. Она хочет знать, что скажет Кеке, но ее разум словно разделился на два окна: одно показывает то, что происходит сейчас, на кухне, а другое показывает ее маленькую девочку, напуганную, одинокую или еще хуже… Мысль о том, что Сильвер причинили боль… она не может ее вынести. Кислотно-зеленое предательство разъедает ее внутренности. Она вспоминает все разы, когда Себенгайл кормила детей, играла с ними в игры, смеялась с ними, обнимала. Она вспоминает о своей собственной привязанности к женщине, которая миллиметр за миллиметром, проникала в самое сердце семьи. Но еще она представляет черные щупальца Бонги, сворачивающиеся вокруг ее сердца, готовые медленно задушить его.

Глава 50

Свидетельские показания из могилы

Медсестра-интерн ставит свой остывший чай и приветствует Кеке, как старую подругу.

— Ты привела подкрепление, — говорит Темба, глядя на потрепанную группу из Кеке, Кейт, Сета и похожего на обезьянку Мэлли, цепляющегося за ногу Сета.

Охранник растворяется на заднем плане. Мальчик никогда прежде не бывал в больнице, но что-то в этом месте его пугает.

— Мне здесь не нравится, — продолжает твердить он.

— Никому не нравятся больницы.

У Сета ходят желваки. Должно быть из-за вида Марко, лежащего на постели, бледного, как мертвец. Кейт знала, что тот тяжело болен, практически при смерти, но невыносимо видеть его так похожим на труп.

— Что за четыре-один-один? — спрашивает Кеке медсестру.

Она подходит к постели и берет Марко за руку. Новые провода и трубки покрывают все его тело. Показания датчиков звучат обнадеживающе.

— Вероятно, тебе стоит спросить об этом врача.

Сет сидит в углу, подальше ото всех, сосредоточившись в своем «СнэпТайл».

— Я хочу услышать твое мнение, — говорит Кеке. — Ты за ним присматриваешь.

Темба разглаживает свою медсестринскую униформу.

— Он справляется не так хорошо, как мы надеялись.

Кейт раздражена слезой, покатившейся по ее щеке. Она стирает ее и обмахивает лицо, чтобы высушить остальные. Тик, который малоэффективен.

— Мы ожидали некоторого увеличения независимой активности.

— Что он проснется? — спрашивает Кеке.

Медсестра кивает.

— Или, по крайней мере, покажет признаки, что скоро проснется. Но, он похоже…

— Он в более глубокой коме, — отвечает Кеке. — В полной отключке.

— Да.

Чтобы скрыть свои эмоции, Кеке старается занять руки. Она достает из шкафа покрывало и укрывает им Марко, открывает окно и наведывается в его холодильник-бар за напитками. Сет стучит по своему экрану. Все ведут себя странно, словно на их реальность наложили новый странный фильтр. Кейт застряла в странном подвешенном состоянии: отчаянно желает искать Сильвер, но застряла в этом замедленном промежутке между незнанием. Она продолжает проверять свой хеликс на предмет сообщений от похитителей, но там пусто.

В дверях появляется мужчина. У него длинные черные волосы, которые покоятся на его плечах толстой косой. Она зафиксирована декоративными стальными зажимами, которые соответствуют остальному пирсингу: в брови, в носу, на губе. Его одежда такого же цвета, как и волосы. Он вообще не выглядит как врач, но к его рубашке прикреплена бирка профессионального медицинского работника.

— Ну и ну, — произносит он, изучая взглядом комнату.

У него глубокий и звучный голос. Урчанье черной спортивной тачки.

— Док, — говорит Кекелетсо. — Спасибо, что пришли.

Она представляет других, но Сет едва ли поднимает взгляд от своего занятия. Мэлли выглядывает из своего места для пряток под монитором давления.

— Это человек, который поможет нам найти Сильвер.

Сет поднимает взгляд, хмурясь.

— Мне жаль, что мы снова встречаемся при таких печальных обстоятельствах, — мрачный Док подходит к неподвижному телу Марко и осматривает его. — Чем я могу помочь?

— Нам нужно получить доступ к записи с киберлинз Марко.

Доктор спокоен и нетороплив.

— Вы же знаете, что нам такое запрещено. Мы обсуждали это до операции на хрусталике.

— Я знаю, что мы обсуждали, но это чрезвычайный случай.

— То, что видел Марко, принадлежит лично ему. Вне тела нет никакого записывающего устройства. У нас строгая политика по разным юридическим причинам.

— Я знаю, но…

— Но?

— Я прочитала кое-что. О суде по делу об убийстве в США, знаменательном деле. Показания из могилы…

Темный Доктор поднимает руку. Это холст для ультратонких татуировок черными чернилами.

— Я знаю, что вы собираетесь сказать. Дело Радфорда. Мелисса Радфорд была застрелена ее партнером.

Кеке поворачивается к Кейт.

— Они использовали съемку с кибернетических линз жертвы — у нее была такая же, как у Марко — в качестве улики, чтобы приговорить преступника.

— Так что это не невозможно, — говорит Кейт. — Получить доступ к съемке. Просто ваша политика вам этого не позволяет.

— Это чревато юридическими последствиями, — отвечает доктор. — Но мы не можем сделать этого не поэтому.

Он смотрит на Кеке с привязанностью.

— Ты же знаешь, что я сделаю ради тебя все.

— Нам нужна съемка, чтобы выяснить, кто сделал это с ним. Чтобы защитить его от дальнейших нападений.

— Мы думаем, что это те же люди, что похитили мою дочь, — говорит Кейт. — Это вопрос жизни и смерти.

— Вот видите, поэтому я и не могу сделать этого, — говорит он. — Причина, по которой команда в Штатах смогла извлечь записи Радфорд… жертвы. Она умерла. Ее смерть уничтожила частное соглашение, которое она заключила с хирургической технологической компанией, имплантировавшей ее линзы. Ограничения были сняты, и это больше не было сложным с точки зрения морали решением.

— Меня не еб*т частные соглашения, — говорит Кейт. — Моя маленькая девочка пропала.

— Послушайте, я же говорил вам… меня меньше волнует юридическая сторона вопроса, сколько…

— Сколько?

— Состояние Марко. Меня уведомили о его состоянии. Оно нестабильно.

— И какое это имеет отношение?

— Чтобы получить записи, нам нужно…

— Оперировать?

— Помните, — говорит доктор. — Имплантат постоянен. Это буквально часть его глаза. Его нельзя удалить.

— О, — произносит Кейт, начиная понимать.

Кеке застывает.

— Чтобы получить доступ к записи, — говорит мрачный док, — нам придется удалить ему глаз.

Глава 51

Ядерный город-призрак

— Мы ошибались по поводу «Сурротрайб», — говорит Сет, вставая из-за импровизированного стола в углу в виде больничного подноса для еды. — Это не они за этим стоят.

— Откуда ты знаешь?

— Я пропустил фото Себенгайл через свой «ФузиформДжи», чтобы получить карту ее лица, а затем сверил со списком сурросестер.

— Где ты достал список?

— На их официальном сайте. Он в общем доступе.

— Совпадений нет? — спрашивает Кеке.

— Совпадений нет, — отвечает Сет.

Кейт холодно. Ледяной кубик у ее шеи. Как она могла быть такой безрассудной?

— Но мы же проверяли, что она имеет лицензию, так? — спрашивает Кейт. — Когда ее впервые нам порекомендовали? Мы проверяли ее.

— Конечно, проверяли, — говорит Сет. — Я предполагаю, что, кто бы ни внедрил ее в нашу жизнь, он создал некую сложную маску на сайте сурросестер. Временно наложил поддельный список для нашей проверки.

— И мы на это купились? Как мы могли быть такими глупыми?

— Мы купились, как и другие родители, которые теперь горюют по своим детям.

— Не говори так, — говорит Кейт с горящими глазами. — Не говори мне о горюющих родителях.

Марко лежит без движений.

— Мы должны убедиться, — замечает Кеке. — Лицевые карты не на сто процентов точны. Пробей ее ДНК-код.

— У нас его нет, — отвечает Сет. — Или есть?

— У меня есть, — говорит Кейт. — Он был нужен мне, чтобы зарегистрировать ее для уплаты налогов.

Кейт отправляет Сету профильный код ДНК няни, и опять никакого совпадения на сайте сурросестер.

Темба проверяет Марко, а затем мягко выманивает Мэлли из-под оборудования пакетиком «Холли Моллиз».

— Подождите, — говорит Кеке. — Что насчет сурросестер в черном списке?

Каждая сурросестра, нарушившая этику, лишается своей булавки и помещается в черный список. Некоторые из женщин, которые когда-то жили и дышали своим предназначением в качестве суррогатных матерей, воспринимают кажущийся бездушным кастинг близко к сердцу. Они становятся наркоманками, проститутками или жертвами суицида. Черный список — медленно растущая директория, плывущая по течениям темной паутины. Сет пробивает ДНК-код Себенгайл, но опять совпадений нет, словно ее никогда и не существовало.

Кейт смотрит на доктора.

— Сделайте это.

— Ты спятила? — спрашивает Кеке. — Удалить ему глаз?

— Это единственный способ.

— Это его глаз, Боже правый!

— Подумай о Сильвер. Подумай о том, как ей страшно. Ты знаешь, скольких детей убили эти люди?

— Мы этого не знаем. Не знаем, те же ли это люди.

— Конечно же, это те же бл*дские люди! Марко был в абсолютной безопасности, пока не узнал о том, что убивают детей «Генезиса».

— Не спорьте, — произносит доктор глубоким, безразличным тоном, подняв вверх свои татуированные ладони. — Нет смысла спорить. Я не стану оперировать, и никто не станет.

Он готовится уйти.

— Неправда, — говорит Кейт. — Всегда найдется тот, кто станет. Кеке, прошу тебя, — умоляет Кейт с отчаянным выражением лица. — Пожалуйста. Нам нужно знать. Нам нужно знать!

— Ты не можешь ставить ее в такое положение, — тихо произносит Сет. — Это невозможно. Несправедливо.

— Нет никаких положений! — кричит Кейт. — Нет никакой справедливости в этой ситуации! Эти люди похитили нашу дочь, и нам нужно идти и искать ее. Вся информация здесь.

— Я не могу, — отвечает Кеке, качая головой. — Не могу сделать это с Марко. Мне жаль.

Кейт напрягается всем телом. Ее руки сжимаются в кулаки.

— Ты даже не знаешь, проснется ли он.

Эти слова ужасны на вкус. Горькие и резкие. Словно горящий клинок.

Кейт понимает, что с ее лица капает. Она вытирает слезы. У нее нет времени на эмоции. Сет подходит к ней ближе, притягивает в объятия. Девушка расслабляется и рыдает, уткнувшись ему в плечо, повторяет один и тот же вопрос снова и снова.

— Как это может происходить?

Лицо Кеке превращается в темную маску боли.

Пэтч Кейт звенит, возвращая ее в настоящий момент. Неизвестный номер.

Неизвестный: У нас твоя дочь.

Кейт трясущимися руками показывает Сету экран своего хеликса.

— Спроси их, чего они от нас хотят, — говорит Сет.

— Я уже знаю ответ.

КиттиКейт: Чего вы хотите?

Они смотрят на экран в тишине и ужасе.

Неизвестный: Встретиться.

Похититель контакт присылает маркер GPS местоположения в Спрингс, в сорока километрах к востоку от Йоханнесбурга. В пять вечера. Всплывает солнечная эмоджи-голограмма, улыбающаяся им солнечными лучами. На ней надпись «СОЛАР-СИТИ».

— Спрингс? — спрашивает Кейт. — Мы не можем туда поехать. Он все еще в красной зоне. Это еб*ный ядерный город-призрак.

Так как авария на атомной электростанции разрушила это место, город стал не пригодным для проживания людей. Там нельзя заниматься фермерством или добычей ресурсов. Правительство купило весь участок и превратило его в крупнейшую в Африке солнечную ферму.

— Они открыли часть города, — говорит Сет. — Для рабочих.

Журналисты, которые были достаточно смелы и/или настолько глупы, чтобы документировать разрушения в течение первых нескольких лет после аварии, прислали обратно изображения, достойные научной фантастики: тысячи сверкающих солнечных панелей в безлюдной радиационной пустоши.

— Я видела фотографии. Те ребята работали в химзащите и противогазах.

Продуктовые магазины, гостиницы и жилые дома остались такими же, какими они были в день катастрофы, выглядя как злосчастный музей. Полки с хлопьями в идеальном порядке, за исключением одной упаковки, которая упала на пол и так осталась там лежать. Косо лежащая салфетка на брошенном чайном подносе, в кувшине для молока осталось только черное пятно. Ни одного живого растения на мили. Все покрыто толстым слоем пыли и опустошения.

— Там все еще очень опасный уровень радиации, — говорит медсестра. — К нам иногда обращаются за лечением люди, но нам приходится давать им от ворот поворот. Они слишком опасны для других пациентов. Это зама-замас (прим.: дословно переводится с зулу, как «люди, пытающиеся получить что-то из ничего»). Они думают, что если приедут в Джози, то смогут сбагрить ворованное. Но эти вещи старые и практически светятся из-за радиации.

— Зама-замас?

— Авантюристы, — отвечает Кеке. — Они ходят грабить опустевшие магазины.

— Но они либо умирают там или выходят оттуда зараженными, и мы не можем помочь им. Никто не может.

— Мы не можем пойти туда, — говорит Кейт. — Ведь так?

Сет трет глаза.

— Не думаю, что у нас есть выбор.

Неизвестный: 5 часов вечера. Никаких копов, никаких охранников, никаких игр.

— Это в двух часах пути. У нас уйдет почти час, чтобы добраться туда. Нам лучше выезжать сейчас.

Неизвестный: Возьмите с собой Мэлли.

— Конечно, — говорит Кейт. — Конечно же.

— Что?