Как приручить дракона

Глава 12 Аффект

— Отто, друг мой, — обрадовался я, встречая Шифера на автобусной остановке. — Ты ведь работаешь на мебельном, верно?

— О, йа-йа. На мебельном, — Шифер находился в весьма благодушном настроении и в подпитии. — Мастером ремонтно-механического участка. Мы арбайтен унд тринкен… Цузаммен! Всем участком.

Из его авоськи во все стороны торчали бутылки кефира, батон, вареная колбаса и огурцы и еще одна бутылка — початая. Похоже, гном догонялся уже без всего участка. Хорошо — догнался не до конца и понимал меня вполне четко.

— Мне нужно пятнадцать школьных парт, тридцать стульев, один приличный письменный стол и твердое высокое кресло с удобными подлокотниками — в кабинет истории. Этажерки бы тоже не помешали, — озвучил проблему я.

— А! Ты же учитель! Бла-а-ародно, Пепеляев! — он зевнул. — Бла-ародно. Но шефской помощи не будет. Мы — у гимназии шефы, это я тебе точно скажу.

— А не шефская? За деньги? К кому мне обратиться, и сколько заплатить, чтобы заказ сделали в течение пары недель? — я и не рассчитывал ни на какую благотворительность, если честно.

— За деньги? За деньги ты уже обратился к правильному кхазаду! Напиши мне всё на бумажке и отдай завтра утром — и я скажу тебе за цены и за сроки уже вечером! — в его мутных глазах появился явный огонек интереса. — Знаю я одного замначальника цеха, все сделаем в лучшем виде… Но зачем тебе эта мебель? Ты же учитель, а не завхоз!

— Мне подложили большую свинью, Отто, но я собираюсь выйти из этой ситуации красиво — в белом пальто и на коне. Но при этом все равно буду выглядеть дурак-дураком, — пояснил я.

— Красивый дурак в белом пальто? — уточнил гном. — Трезвый или пьяный?

— Трезвый.

— Тогда совсем всё плохо, доннерветтер! — он почесал бороду.

— О, да, сосед. Очень плохо, — кивнул я. — Но деньги заплачу железно. Наличкой!

— Тогда не важно, дурак или не дурак. Занеси завтра бумажку, и все будет! — и, позвякивая бутылками в авоське, он двинул к подъезду.

А я двинул к фруктовому ларьку. Увы, вместо Даши там сидела зеленая Хитана.

— Здорово-нах, — сказала она. — Дыни-врот будешь брать? Местные!

— Нет, я…

— Ты за Дашкой-ять? Ну, ты кавалер-нах… Она-ска мне уже мозг весь затрахала, мол, Пепеляев то, Пепеляев это! Ка-а-анешн, она девка-ять простая, хоть и симпотная, а ты из дворян… И нах твой батя в земщину переехал и вас-врот перетащил? Сидели бы в своей юридике-ять и в потолок-нах плевали!

У меня в голове со скрипом сложились два и два, например — вот эта двойная фамилия Пепеляев-Горинович, очень нехарактерная для нашей Богом забытой земской провинции, и кое-какие оговорочки окружающих… Определенно — нужно было заняться сейфом! Там должны были найтись документы, которые все прояснят!

— Так дыню-то брать будешь-врот? — поинтересовалась орочья, а точнее — снажья баба. — Или раз Дашки нет — аппетит пропал?

— Дашке большой привет передайте, а мне — яблочек дайте. Вон тех, красненьких. И даже не заикайтесь, что они местные!

— Чегой-то-нах местные? — оскорбилась снага. — Речьпосполитовские яблочки!

Речь Посполитая. Шикарно, однако! Забирая пакет с яблоками, я подумал, что нужно найти тут какой-нибудь офис полиграфический, что ли, чтобы еще и карт наделать, преогромных, и в кабинете повесить. Типа — оформление, наглядность. А по факту — чтобы я сам не путался. Авалон, Балканская Федерация, Альпийские Кхазадские Кланы, Арагон, Раджпутана, Чжурчжэньский Цзинь, Речь Посполитая, все эти бесконечные Колонии и Протектораты… И Хтонь.

Хтони тут было очень много, ее черные пятна на картах даже пугали — чуть ли не одна десятая Евразии была ими занята… Страшно подумать — если на окраине Гомеля на крохотном пятачке земли примерно в три квадратных километра завелись хищные деревья — то что за твари водятся, например, в Среднесибирской Аномалии, которая величиной с хорошую такую европейскую страну? Да что далеко ходить — Паннонская Хтонь на месте известной мне Венгрии — ее вообще Инферно называли, судя по газетам. Хорошее место так явно не назовут! Хотя вроде как во время войны там произошли серьезные изменения, но… Но карты все равно надо заказать.

Я и не заметил, как поднялся по лестнице и замер на лестничной площадке, позвякивая ключами.

— Привет, сосед! — сказал мне высокий черноволосый молодой мужчина, который только что вышел из железной двери «трёшки». — Это ты — Пепеляев, который вернулся? Дядьки на беседке про тебя говорили.

— Это я, — кивнул я. — Вернулся.

— Очень приятно, — он протянул руку для приветствия. — Меня Женя зовут, Зборовский моя фамилия. Месяц назад квартиру купили, живем теперь тут. Дети не мешают?

— Дети? — удивился я.

Нет, какие-то там слонятки топотали, слышимость хорошая, но между моей и его квартирой находилась двушка дяди Пети — дедули, который очень громко смотрел телевизор и любил разговаривать со мной через стенку в ванной — поэтому его детей я практически не слышал.

— У меня четверо… Ну да, старшие у бабы с дедом в деревне, как вернутся — будет тут первозданный хаос, пекло и жупел, — он усмехнулся белозубо, почесал густую черную с рыжиной щетину и кивнул: — Ну, я пойду мусор выброшу.

Зборовский подхватил два мусорных пакета и энергично потрусил вниз по лестнице. Дверь его квартиры приоткрылась, оттуда показалась симпатичная светловолосая молодая женщина в домашнем платье и переднике.

— И молока купи, Жень! — крикнула она вслед мужу. — И что-нибудь на вечер, вкусненькое!

— Да-да-да! — он все еще топал по лестнице.

Соседка глянула на меня, приветливо улыбнулась и сказала:

— Доброго вечера!

Из квартиры раздался какой-то грохот и радостный детский смех. На ярком, полном жизни лице Зборовской появилось выражение какой-то веселой обреченности, она сделала жест ладонями, который должен был обозначать что-то вроде «Дети, сами понимаете!» и скрылась за дверью.

Вроде бы приятные люди! Хорошо, когда среди соседей есть приятные люди. Ну, и нелюди — тоже. Наконец, отперев дверь ключами, я зашел к себе и, с огромным наслаждением сдернув обувь, запулил ее в угол коридорчика. Теперь — душ, ужин, а потом… Потом — сейф! Надо потихоньку разбираться с тайнами! Почему бы этому секрету не стать первым?

После вареной картошки, салата из огурцов-помидоров и вареной грудки я пребывал в благодушном настроении. Самая простая еда — самая вкусная, эту истину я усвоил во время болезни. Если не усердствовать со специями, не притуплять рецепторы глутаматом натрия — начинаешь различать вкусы разных сортов картофеля, ценить хруст свежей морковки, радоваться сваренному с минимальным количеством соли мясу…

Вот и теперь — я пил раджпутский чаек из большой керамической кружки — без сахара, ходил по квартире и думал. Мне нужно было найти ключ от сейфа! Да, да, сейф не имел кодового замка, открывать его полагалось самым пошлым ключом. Код бы я, может, и подобрал — в конце концов, я себя знаю, у меня есть привычка везде ставить похожие пароли.

А чем поиски ключа отличаются от подбора цифровой комбинации — однако, ничем! Я ведь себя знаю! А что это значит? Значит, ключ отыщется.

Вот именно потому я и бродил туда-сюда с кружкой чаю и посматривал по сторонам, пытаясь вызвать в голове какую-то ассоциацию. И забрел наконец в ванную. А точнее — в совмещенный санузел. И уставился на беленькую такую крохотную дверцу за туалетом в стенке. За такой дверцей располагались вентили и трубы, иногда — счетчики горячей и холодной воды. И тут в мозгу моем стрикнуло!

В раннем подростковом возрасте я попал под мафиозное обаяние книги Марио Пьюзо про «Крестного отца». И меня сильно впечатлил эпизод, в котором Майкл Корлеоне вышел в туалет и извлек там то ли из бачка, то ли из такой вот ниши пистолет, чтобы убить капитана полиции Макклоски и итальянца Соллоцо по кличке «Турок». И всякий раз в чужом туалете, в гостях или в каком-нибудь учреждении я пялился на такие дверцы и думал, что там можно спрятать пистолет. Иногда не выдерживал — и приоткрывал дверцу, и смотрел на вентили и трубы — не знаю, зачем. Мы вообще много всякой дичи непонятно зачем в детстве делаем, пока никто не видит.

И вот теперь я, поддавшись наитию, открыл эту беленькую металлическую дверцу за туалетным бачком и принялся вслепую обшаривать внутренности ниши. И — вуаля! Нащупал ключ, прилепленный изолентой! А потом…

— Однако! — сказал я, вытаскивая под неяркий свет лампочки накаливания самый настоящий пистолет. — Майкл Корлеоне, да? Марио Пьюзо?

Листья дубовые падают с ясеня, вот нихера себе так нихера себе, как говорил один знакомый старый журналист… Пистолет меня окончательно вывел из равновесия. Я выщелкнул магазин, взвесил на руке, глянул на блеснувший маслено патрон — обойма была полнехонька! Передернул затвор, нажал на спусковой крючок, металлически клацнув. Дурдом! В земщине огнестрел карается сроком от пяти до пятнадцати лет лишения свободы! А я еще и в виду не имею, как этот пистоль использовали! Может, на нем уже три трупа?

И тут в дверь постучали. Громко, настойчиво:

— ТУК! ТУК! ТУК! — зараза, как же не вовремя!

Я сунул пистолет и ключ обратно в нишу, закрыл дверцу, выключил свет, закрыл дверь в ванную и с бешеным сердцебиением направился в коридор. Входная дверь в этот момент отворилась, и в мою квартиру бесцеремонно ввалился Жевуский своей собственной лысоватой жирненькой персоной.

— Ба-а-а, пане Пепеляев-Горинович! Добрадзень! — он развел руки в стороны, как будто хотел меня обнять.

— За каким бесом вы здесь, Жевуский? — с полоборота завелся я.

Этот боров прикрыл за собой дверь и прошел в комнату — как был, в ботинках.

— Я пер-р-рдоле, Георгий Серафимович, что это за конура? О, курва! В такой будзе нават пес не бедже хчел мешкаць… — эта манера говорить на лютой смеси из русских, белорусских и польских слов страшно меня бесила. Но Жевускому было наплевать, он ходил туда-сюда и разглагольствовал: — Вы шляхтич, пан. Зачем вы здесь? Для чего уцекаешь пжед своим пржзначением? У нас ведь к вам вполне деловое предложение: восстановление дворянского титула, добжи гроши, миесце под слонцем, мешканье в Несвижской юридике не таке, як эта пся буда…

— Заткнитесь и выметайтесь из моего дома, Жевуский, — я сложил руки на груди и сверлил его взглядом.

— Ой-ой, это что — шляхетный гонор проснулся в нашем скромняге? Что, вы не такой памяркоуны, абыякавы и обоетны, як тутейшее быдло?

— Еще одно слово в таком тоне — и я спущу вас с лестницы, — у меня снова со страшной силой чесались руки.

— ДАВАЙ УБЬЕМ ЕГО! — предложил дракон. — МЫ УБЬЕМ ЕГО, ЗАТАЩИМ ТЕЛО В ВАННУЮ, РАЗРУБИМ НА КУСКИ, СЛОЖИМ ИХ В МУСОРНЫЕ ПАКЕТЫ И ОТНЕСЕМ НА СВАЛКУ. СОБАКИ ОБГЛОДАЮТ ЖИРДЯЯ ТАК, ЧТО РОДНАЯ МАТЬ НЕ УЗНАЕТ.

Жевуский не слышал дракона, иначе его самоуверенное красное лицо явно приобрело бы другой оттенок. А так — он как-то по-особенному пошевелил ладонями и спросил:

— Да-а-а? — я вдруг увидел, как занавески зашевелились под порывами ветра, а оконное стекло покрылось изморозью.

В июне. Чертова магия! Я начинал ее потихоньку ненавидеть. Куда там всем остальным причинам человеческого неравенства: физиологии, социальному положению, богатству, времени и месту рождения. Магия — вот величайший разделитель… И никакой кольт ничего уравнять не сможет. Разве что… Разве что кольт в руках нулевки?

— Меня не интересуют предложения Радзивиллов, понимаете? — попытался воззвать к его рассудку я. — У меня есть жилье, работа…

— Сколько вам заплатил Сыскной приказ за рейд в Хтонь и скелет Сущности? Пятьдесят тысяч? Сто? — не унимался он, перейдя на чистый русский. — Вижу по вашему лицу, что меньше, гораздо меньше! Знаете, какую цену дают за один только драконий зуб на черном рынке? Десять тысяч денег! Это чудовищно редкий ингредиент! Знаете, когда в последний раз артефакторам Государства Российского доставался такой материал…

— Немедленно покиньте мой дом, — я одним большим шагом приблизился к нему вплотную. — Хватит пускать ветры и вымораживать мне квартиру, на меня это не производит ровным счетом никакого впечатления.

— Да неужели? — нехорошо прищурился он, и его ладонь стала покрываться слоем льда, превращаясь в морозный клинок.

— Жевуский, — мне дорогого стоило сдерживаться. — Я — нулевка. Рядом со мной ты — просто жирный наглый мерзавец, ни больше, ни меньше… Твоя магия здесь ничего не значит, так что поберегись. Я напоминаю об этом тебе в самый последний раз. Спущу с лестницы, ей-Богу.

— Ладно! — обледенение на его ладонях мигом сошло на нет, и пан выхватил из кармана пиджака смартфон. — Сколько? Сколько тебе заплатить? Назови реквизиты — я переведу любую сумму, прямо сейчас! И завтра же ты собираешь манатки и переезжаешь в Несвиж. Будешь жить припеваючи, представь: пекны дивчины, найлепше едзенне, добры самоход! Не будь своим батькой, Пепеляев! Он так и помер из-за своей принципиальности, в нищете, в земщине, как собака под забором…

Ох, зря он это сказал! Я врезал ему крепко, наотмашь, чувствуя, как деформируется под моим кулаком жирная рожа, и, пока посланец Радзивиллов пытался очухаться, распахнул дверь, ухватил Жевуского за шкирки, и с натугой поволок к лестничному пролету. Сил — хватило!

— Я говорил, что с лестницы спущу? — напрягая бицепсы, я приподнял его — и отпустил.

— Кур-р-р-ва ма-а-аць! — толстяк покатился вниз по ступеням, расшибаясь в мясо, а я побежал следом и пинком направил его дальше — на следующий пролет.

Дело в том, что самое мое яркое воспоминание об отце — это именно то, как он спускал с лестницы какого-то типа, кажется — из заочников. Дело было летом, в такую же темную и жаркую ночь, как и эта. Назавтра у них должен был пройти экзамен, и возрастной уже студент напросился на встречу. Верите, нет — мой папа вправду думал, что он хочет позаниматься, прояснить напоследок какие-то моменты, и готов был помочь человеку совершенно бесплатно, видя такое рвение. Но когда в руках визитера появились часы в бархатной упаковке, и прозвучал прямой намек на взятку — отец рассвирепел. В такой ярости я никогда его не видел! Тот тип летел до самого первого этажа, и следом за ним летели часы…

Так что зря он вспомнил папу, этот Жевуский. Я просто был обязан сделать то, что сделал — в память об отце. Думаю, он бы одобрил такое решение. И плевать на последствия!

Уже в районе второго этажа, направляемый моими пинками, дерьмовый подпанок едва не сбил с ног поднимающегося по ступеням Женю Зборовского. Молодой мужчина глянул сначала на него, потом — на меня, поиграл желваками, ничего не сказал, перешагнул толстяка — и пошел вверх.

А я дотащил Жевуского до подъездной двери, вышвырнул наружу и, пытаясь унять дрожь в коленях, по заляпанным кровью ступеням стал подниматься на свой четвертый этаж. И снова встретил соседа. Он стоял на площадке, сунув свои жилистые руки в карманы, и вопросительно смотрел на меня.

— Пришел в мой дом, оскорблял моего отца, хотел меня купить с потрохами, — зачем-то пояснил я. — Я его несколько раз предупредил… Ты не подумай, я не такой. Я людей бить не люблю, я интеллигентный человек! Ну, хочешь — милицию вызови, пусть меня закроют? Не знаю, что еще сказать…

— Не буду я никого вызывать, — сказа Женя. — Я, когда мусор выбрасывал, встретил его у подъезда. Он окурок в собаку кинул, не затушенный. Сразу понятно — говно, а не человек… Ты, главное, лестницу вымой, чтобы утром бабки не увидели. А то задолбешься потом объяснять… У меня есть перекись водорода, большая бутылка — нормально с бетона отмоет, я тебе отвечаю! Я сейчас, на площадке подожди — средство вынесу. Найди там еще что-нибудь мыльное.

Какой все-таки у меня интересный сосед!

Резиновые перчатки на кухне, кстати, нашлись. И тазик, и средство для мытья посуды — тоже, так что следующие полтора часа я кверху задницей орудовал на лестнице, затирая следы крови. Честно говоря — мне было плевать, как там дела у Жевуского, но почему-то присутствовала уверенность — он уже смылся и сейчас жалуется на меня своим хозяевам. Определенно — нужно позвонить Прутковой и предупредить об инциденте.

— НУЖНО ПОЙТИ ЗА НИМ И УБИТЬ ЕГО НАСМЕРТЬ! — посоветовал дракон. — КОГДА ТЫ УЖЕ НАКОНЕЦ ПОЙМЕШЬ, ЧТО ТЫ — В ДРУГОМ МИРЕ? ЗДЕСЬ НЕ РАБОТАЮТ ТВОИ ИНТЕЛЛИГЕНТСКИЕ ЗАМАШКИ! ВРАГОВ НЕЛЬЗЯ ОСТАВЛЯТЬ ЖИВЫМИ, ОСОБЕННО — ТАКИХ СИЛЬНЫХ! ОКО ЗА ОКО!

— Мир будет полон слепых, если пользоваться этим принципом, — пробормотал я, распрямляясь и поднимая тазик с мутной жижей. — А подъезд, однако, я отмыл неплохо. Любо-дорого смотреть.

Пруткова моему звонку в полночь не обрадовалась. Но, услышав про выходку Жевуского и мой вариант решения проблемы, долго и хрипло ржала и материлась в трубку, а потом сказала:

— Спи, Пепеляев, спокойно. Разбираться с оборзевшими аристократами — любимая работа опричников. Мы займемся… Ни Жевуский, ни Радзивиллы теперь долго тебя не побеспокоят. Тоже мне — почувствовали себя хозяевами жизни! В Государстве Российском есть только один хозяин, настало время об этом напомнить зарвавшимся магнатам. Я передам информацию куда следует, и завтра этим делом займутся на самом высоком уровне.

Ага — если бы она еще сказала «вопрос на контроле», и все — точно пиши пропало. Нужно было бы реально собирать манатки и уходить в леса — партизанить. Но — обошлось. Может и вправду — займутся?