Как приручить дракона

Глава 18 Инфантилизм

На крыльце огромного, с целый городской квартал, ангара сидел худой мужик в белом халате. Руками он крепко вцепился себе в полуседую шевелюру, локти расположил на коленях и явно страдал.

— Сатыров! — Пруткова ткнула носком ботинка ему в ногу. — Я тебе специалиста привезла. Как тут у вас дела?

— Это полный звиздец, — Сатырову было лет примерно столько, сколько и Прутковой, его худое, очень усталое лицо выражало максимум горя. — Элементали разнесли мне всю оранжерею, понимаешь? И чего теперь делать? Нет, я могу вызвать батальон штурма и разграждения, но тогда все — хана проекту, заберут у меня Цветок, а сыскари расторгнут контракт и будут покупать кристаллы у Демидова. Или на Магнитке, у гномов. А штурмовики мне расхреначат не то, что оранжерею — они камня на камне не оставят тут от всего комплекса… Подожди, Наташенька, ты сказала — специалиста?

— Ага, — Наталья Кузьминична презрительно оглядела его с ног до головы. — Ты, Коля, как был инфантилом в университете, так до сих пор и остался… Соберись уже. Вот тебе Пепеляев — он нулевка. Ставь задачу. И реши вопрос с принтером и премией.

— К-к-к-каким принтером? — удивился Сатыров, оживая прямо на глазах. — Что — правда нулевка? Про которого Кривоносов говорил? Из Поискового?

У него даже глаза загорелись нехорошим таким огоньком. Не нравились мне такие ребята — с огоньком. Либо фанатики, либо — проходимцы.

— Принтер, Коля, — погрозила пальцем Пруткова. — На котором печатают. Можно — черно-белый. Вот этот вот Пепеляев даром, что чистоплюй и интель, но без принтера работать отказывается… Пепеляев, тебе зачем принтер? — она повернулась ко мне.

— Распечатки делать, на уроки, — я пожал плечами. — В школе с оргтехникой проблемы. Что касается премии…

— Пятьсот денег? — умоляюще посмотрел на нас этот мученик науки.- Ноут и принтер — не проблема, я скажу, что элементали сломали… А с деньгами туго. Вот когда отражатели на место поставим и кристаллы в рост пойдут — тогда я могу еще… Еще пятьсот денег накинуть!

Мне даже стало его как-то жалко. Но не сильно.

— По рукам, — я протянул ему ладонь, он ухватился за нее, как утопающий за спасательный круг, и встал с крыльца.

— Все, мальчики, разбирайтесь. Как закончите — Коля, организуй ему потом такси до «Орды», он сильно хотел там кофе попить, — Пруткова довольно бесцеремонно выкинула из салона авто мою сумку, щелкнула зажигалкой, закуривая, и буркнула: — У меня еще один подопечный тут, в Автюках, чудит. Говорят — белку поймал, упырей с осиновым колом по всей деревне гоняет. Поеду дам ему по щам, что ли? Всего доброго!

И укатила. А я остался в компании странного Сатырова.

— Меня Николай Палыч зовут, — сказал он. — Я тут завпроизводством. Так-то я доктор наук, в Мозырском колледже прикладной магии работаю, а тут у меня небольшой бизнес… Ну, частно-государственное партнерство. Мы кристаллы производим для… Для много чего. Кристаллы — вещь в артефакторике незаменимая. Можно добывать, а можно выращивать. Мы выращиваем.

— Но что-то пошло не так, да? — поднял бровь я.

— О, да. Я думаю — диверсия. Саботаж! Кто-то пошевелил отражатели, черт знает, куда их направил, а тут у нас Хтонь, и… И вместо кристаллов элементали повырастали! Это звиздец какой-то! Поубивали сотрудников, разнесли оранжерею, ходят там теперь по всему ангару и все ломают! Я было ордынских попросил, но ордынские на хер меня послали. Говорят — я невоспитанный и некультурный… Говорят, им на меня проститутки нажаловались. Занавески, мол, не по назначению применял! Понимаете, какая дикость? Меня, доктора наук, орки еще культуре учить будут!

Я чесал бороду и ничерта не понимал. Проститутки, занавески… Действительно — бред какой-то. Надо было как-то сбивать этот поток сознания, и я спросил напрямую:

— Мне-то делать что надо?

— Да-да-да… Нужно пойти в ангар и повернуть отражатели под нужным углом. Я дам вам рацию и буду вас корректировать по камерам. Вы точно нулевка? — в его глазах снова появился этот огонек.

— Насколько я могу судить — да, — кивнул я.

— И в Поисковом служили?

— И в Поисковом служил… Давайте уже к делу! — терпение мое было на исходе.

— Давайте, давайте. Я просто не могу поверить, что мы обойдемся без штурма… Нулевка, надо же! Я никогда и не думал, что встречу такой диковинный экземпляр. А принтер вам, собственно говоря…

— Гос-с-с-поди Боже! Я учитель истории, в школе! Мне надо делать распечатки! Что тут вообще может быть непонятного⁈ — если бы он продолжил тупить, я бы точно плюнул и ушел.

И плюнул бы, скорее всего, ему на штанину. Ну что за бесячий тип?

— А… — он странно на меня посмотрел, этот Сатыров, а потом приоткрыл дверь ангара. — Да-да-да… Пройдемте.

Большая дверь шлюза содрогалась под сильными ударами.

— Бум-бум, тыщ! Бум-бум, тыщ!

Я даже в голове своей подпевать начал в стиле «we will rock you». У кого-то там, в оранжерее, явно все было в порядке с чувством ритма. Доктор Сатыров, явно нервничая, подошел к какому-то типу в массивном бронескафандре и спросил:

— Ну. что они там, Ваня?

— Разгромили кабинеты, вот — на дверь переключились, — лицо мужчины разглядеть было невозможно, все забрало шлема перемигивалось какими-то огоньками и диаграммами. — Давайте уже вызовем кого-то, а? Николай Палыч, если они вырвутся из ангара — это будет бедлам и ужас!

— Не будет, — покачал головой Сатыров. — Вот, парня привел, он все сделает.

— Этот? — гигант в технологичном доспехе повернулся в мою сторону. — Рыжий в тенниске?

— Он нулевка, из Поискового батальона. Комиссовали недавно. Вот, договорился с Кривоносовым, он у них типа внештатный сотрудник, у сыскарей… — инфантильный доктор наук почесал свою башку.

— А! Нулевка? Какой редкий зверь… — бронированный мужик переступил с ноги на ногу. — Это может сработать. Но если мы двери откроем — элементали натянут нас на кукан. Как остальных натянули.

— Мы выйдем наружу, и он сам пусть открывает. Подключимся к камерам через щиток, будем ему по рации команды давать — что и куда крутить…

— А! Ну, нехай тогда… — бронескафандр показал «класс» огромной стальной перчаткой и обратился ко мне: — Открыть надо будет вручную, отражатели регулируются поворотными механизмами при помощи маховиков… Черт, как объяснить? Как орудие наводить, понятно?

— Понятно… — я наблюдал за всей этой суетой довольно отстраненно, мне их проблемы были, честно говоря, до лампочки.

Кристаллы, элементали, бес его знает, что такое. По крайней мере, против властей они ничего не мутили — и то ладно. С этой стороны меня не подставят. Но то, что проходимцы первостатейные, клейма ставить негде — это к гадалке не ходи.

Наконец мне вручили рацию, маленькую, с парой кнопок и какой-то крутелкой, и оба местных дельца — один в халате, второй в скафандре — скрылись за входными дверями. Послышался скрежет — похоже, меня закрыли снаружи, замуровали в ангаре, и теперь мне предстоит или выполнить миссию, или остаться тут на веки вечные.

— Пщ! Пщ! — зашипела рация. — Пепеляев, приступайте. Нажмите на кнопку разблокировки двери и отойдите в сторону — скорее всего, там будет элементаль.

Ну да — свалится еще на меня, что делать буду? Элементали — они вообще какие? Я их только в Героях меча и магии видал, другого опыта общения с подобными ребятами у меня нет. Страшно? Страшно. Но если меня не трогали ожившие деревья, то почему должны атаковать элементали?

Память Гоши подсказывала — не тронут, если сам не полезу. Да и если полезу — они мало что смогут сделать.

Среди множества кнопок и тумблеров в этом помещении, которое играло роль то ли аппаратной, то ли диспетчерской, я таки нашел кнопку открывания дверей и жмякнул на нее пальцем.

Двери со скрипом принялись разъезжаться, в щель между створками тут же просунулась какая-то каменная конечность, потом — рожа, живо напоминающая то существо из Фантастической Четверки, ну — мужика из камня. Существо — его так и звали, да. Только эта чертовщина, которая протискивалась сквозь двери, еще и посверкивала какой-то кристаллической чешуей и вообще — походила на ожившую хрустальную висюльку от советской люстры. Ах, да! Росточка оно было непримечательного — метр двадцать или типа того.

Когда расстояние позволило, кристаллический карлик, видимо — один из этих самых элементалей — проник в диспетчерскую, осмотрелся, подобрался к письменному столу, увидал там кипу бумаг и принялся их рвать и жевать — одну за другой, очень деловито, с чувством, толком и расстановкой.

— Ять! — сказала рация. — То есть — о, Господи! Пепеляев, иди скорее и перенастрой отражатели, а то ведь эти сволочи сокрушат тут все в труху!

Ну, я и пошел. Правда, пришлось пропустить еще пару мелких: они были решительно настроены последовать примеру своего подельника- первопроходца и, прорвавшись в диспетчерскую, принялись перепинываться стулом на колесиках, давая пасы друг другу с видимым удовольствием. Творили форменное безобразие, одним словом. Спустя какие-то мгновения обе двери шлюза оказались за моей спиной, и я увидал… Сад камней!

И центральной фигурой этого самого сада являлся уже хорошо знакомый мне Каменный Цветок!

— Вижу каменный цветок, — зачем-то сказал я.

— Прекрасно. Осмотрись, тебе нужны такие круглые штуковины на платформах… На расстоянии метров пятнадцати от артефакта. Видишь?

Ангар был чертовски велик и напоминал огромные тепличные хозяйства, например, в белорусских Ольшанах, где выращивают огурцы в промышленных масштабах. Я обнаружил тут что-то вроде грядок, наполненных мелкой фракцией каких-то минералов, из которых росли… Хм! Кристаллические кактусы — вот как я бы их назвал.

Я видел, что вокруг суетилось множество карликовых элементалей, они бродили туда-сюда, дрались друг с другом, крушили грядки, бросались друг в друга камешками, грызли эти самые «кактусы», ломали какие-то предметы типа мебели, швабр, инструментов и прочего, что смогли найти в офисных и подсобных помещениях, и вообще — вели себя как шкодливые шестиклашки, когда учитель на минуточку вышел из кабинета.

И — да, тут были трупы. Четыре человека в бронескафах — мертвее некуда. Шестиклашки все-таки смертоубийством не занимаются. Как минимум потому, что силенок пробить доспехи у них не хватит…

Липкий и холодный пот потек у меня по спине, глаз задергался, я попытался выровнять дыхание и справиться с паникой. Им ведь плевать на меня, этим коротышкам. Они даже не смотрят в мою сторону! А то, что один из них швыряет мелкие камешки в раскроенный мощным ударом шлем местного специалиста, и там что-то булькает — ну, всякое бывает…

— Фу-у-у… Вижу отражатели. Шесть штук. И какая — то штуковина сверху, над цветком.

Штуковина напоминала люстру Чижевского, но я понятия не имел, был ли тут свой Чижевский. Поэтому конкретизировать не стал.

— Эта штуковина, как ты выразился — распределитель. Отражатели отражают энергию артефакта, перенаправляют ее на распределитель, и она равномерно… Да! Равномерно распределяется по всей оранжерее. А тут — видишь, все отражатели кто-то выставил так, чтобы они фокусировали энергию на глыбу недробленого кварца. Вот! Оттуда и элементали повылазили… Сейчас-то уже не работает ничего, питание мы отключили. Давай, подходи к первому аппарату, осторожно, за ним мелкий засранец скрывается! — командовал Сатыров. — Вот так. Теперь крути — сто сорок семь по горизотали, шестьдесят — по вертикали…

Элементали суетлись вокруг, даже подныривали у меня между ног, но — не трогали, даже не касались моей одежды. Я для них был чем-то вроде подвижного предмета интерьера, но при этом — предмета запретного. Другие-то штуки они не щадили, разносили все вокруг весьма основательно и вдумчиво… Абстрагироваться от громких ударов их маленьких, но тяжеленьких кулаков по всему подряд было довольно сложно, но я старался. За сорок минут я справился — отражатели были выставлены как положено.

— Врубай, Ваня, — послышался в рации голос Сатырова. — Ой, то есть не врубай! А, врубил уже? Ох, ять! Пепеляев! Валите оттуда! Первый импульс будет чертовски мощным!

Вот гад! Я наддал галопом по оранжерее в сторону диспетчерской, перепрыгивая через грядки и элементалей, чувствуя, как жжет в груди и намагничиваются и встают дыбом волосы и борода. Тут работала чистая техника, никакой магии и в помине не было! Мощнейший электромагнитный импульс — вот что я ощутил на себе, и приятного было мало, это точно.

У меня даже все тело зачесалось, и морда, ровно так же, как руки перед дракой! На бегу я хватанул себя за нос — как есть, чешуя! Ну, дракон, ну, сукин сын!

— СДОХНУТЬ ИЗ-ЗА ПРИНТЕРА — ЛУЧШЕ? ИДИОТ, КАКОЙ ЖЕ ТЫ ИДИОТ!

Комментировать такое заявление я не стал, а просто выбежал в диспетчерскую и, повинуясь секундному порыву, принялся выпихивать элементалей наружу. Они были тяжеленькие — примерно как мешок картошки весом, так что повозиться пришлось. Все получилось только потому, что кварцевые карлики как-то разом стали очень вялые, апатичные… Кого-то я тупо ухватил подмышки и выставил за дверь, другого — выпнул хорошим пинком под зад, третьего — вытащил за ногу… В общем — за минуты три диспетчерская была очищена, и я нажал кнопку закрытия дверей. Сработало!

И ровно в эту секунду что-то громко загудело и внутри оранжереи ярко вспыхнул свет — на какое-то мгновение, не больше.

— Давай, дракон, убирай чешую, — сказал я, проморгавшись.

— САМ УБИРАЙ!

— В смысле?

— В ГОВНИСЛЕ. КАК ТЫ ПАЛЬЦЫ НА НОГАХ ПОДЖИМАЕШЬ ИЛИ НОСОМ ШМЫГАЕШЬ? ТАК И УБИРАЙ!

— А… Однако! — вот тут я знатно обалдел, глядя на свои руки.

Чешуя… Она всосалась. Ну — впиталась в эпидермис прямо на глазах! То есть не типа — в веки, а — натуральным образом, как будто и не было ее! Нормальные руки, с привычным мне рисунком вен, жгутами мышц и сухожилий… Кожа — загорелая. С этим мне, кстати, повезло, загар на меня ложился нормально, а не как у других рыжих — в стиле вареного рака.

— Первая группа — заходим, пакуем элементалей! — раздался голос того самого бронированного Вани. — Вторая группа — на вас тела наших. Все забрать! Прикрываем друг друга, работаем аккуратно, но быстро…

А дальше все завертелось так, как в американских фильмах: бронированный спецназ короткими перебежками суетился по ангару, тыкал стволами в разные стороны, лихо и мужественно выкрикивал какие-то команды… Все выглядело очень тактически и угрожающе. Когда суета закончилась, довольный, светящийся, как пятак, Сатыров вошел в диспетчерскую.

— О-о-о-о, вы живы? Ничего себе! — фальшиво улыбнулся он.

Нет, я, конечно, интеллигент… Но на данный момент в моей голове рокотали барабаны каппелевцев из фильма «Чапаев». Они тоже были интеллигентами. И я на прямых, как палки, ногах подошел к доктору наук, размахнулся — и влепил ему пощечину. ДАЦ!

Ей-Богу, он рухнул на пол! И бронированный Ваня, который стоял за его спиной, ничего по этому поводу не предпринял.

— За дело, за дело… — бормотал Николай Палыч, вставая и разминая себе шею, челюсть и ухо. — Без претензий… Я компенсирую! Хотите одного элементаля?

— Я бы убил нахрен, — прогудел Ваня одобрительно. — Ты знатный дуролом, хоть и доктор наук, Палыч. Парень-то нулевка, но как это от ЭМИ его спасет? Чудом выжил… Успел, получается, за дверями спрятаться.

— Или не успел? — как-то подозрительно глянул на меня Сатыров, с этими самыми нездоровыми огонечками в глазах…

А я глянул в ответ. И был уверен — сейчас мой взгляд полыхал яростной нечеловеческой желтизной. Доктор наук как-то мигом скукожился и начал смотреть почти умоляюще.

— Однако, с учетом всех вводных, мне теперь нужен еще и мультимедийный проектор, Николай Палыч, — заявил я. — Это не считая премии, как договаривались. Пятьсот — сейчас и пятьсот на карту. И оформите все это как полагается, договором подряда. Тогда мы с вами будем уверены, что ВСЕ, что тут произошло, останется между нами. И Риковичу я звонить не буду. Думаю, вы в накладе не останетесь, верно? Элементали ведь не три копейки стоят, а?

— Копейки? А что такое… Не важно. Да-да-да… Ванечка, отведи его в конференц-зал, там есть ноутбук и проектор, а принтер я ему свой отдам, все спишем на элементалей… Безобразие тут форменное, никто разбираться не будет.

— Запакуйте только нормально, — попросил я. — И про такси до «Орды» не забудьте.

Мне хотелось свалить отсюда как можно быстрее, в свою родную сонную земщину.

— Да-да-да…

Вот ведь бывают такие люди… Вроде и люди — а вроде и гниды. С гнидами — это как с маразмом и храпом. Человек сам о себе в таком ключе даже не подозревает, а вот окружающим рядом с ним ужас как тяжело.

— ИХ НАДО ПОЖИРАТЬ, — сказал дракон, когда я ждал машину у блокпостов.

— Фу, — откликнулся я. — Будет гастрит.

— НЕ БУДЕТ. Я ВСЕЯДНЫЙ.

Желтый минивэн с шашечками остановился у самого ограждения, не делая и попыток подъехать поближе. Может, ржавый указатель «STREL’SKAYA ANOMALIYA» обладал какой-нибудь магической силой? А может — Хтонь действительно давила людям на черепушку, и лишний раз такому воздействию они подвергаться не хотели? Тогда почему тот же Сатыров сотоварищи там производство развернул? Местным виднее, я в таких нюансах не разбираюсь.

Так или иначе — я подтащил клетчатую прямоугольную сумку, внутри которой лежали коробки с оргтехникой, к машине, махнул таксисту, чтобы он открыл багажник, сунул барахло туда, а потом двинул на переднее сидение.

Водитель — жилистый, татуированный мужик в гавайской рубахе с пальмами, льняных штанах и тюбетейке — побарабанил пальцами по рулю и сказал:

— Здрасте!

На зеркальце заднего вида болтался огромный деревянный крест, на приборной панели можно было увидеть иконки, герб Мозыря, собаку с головой-балансиром и пистолет — в креплении.

— Куда едем? — уточнил он, явно нервничая.

— В «Орду», кофе пить, — выдохнул я.

— А… Ну да. Из Хтони — с сумками. Куда ж еще… В «Орду», понятно. Ну, с Богом! — он стянул с лысины тюбетейку, перекрестился, и мы поехали.