Как стать царем

Глава 7

В нашу освободительную армию стало активно прибывать люди, недовольные властью и откликнувшиеся на призыв атамана Непомнящего. Один из них, высокий, мощный человек, косая сажень в плечах, сказал, что хочет сообщить атаману важную новость. Мы пригласили его в свой шатер. Мужчина пояснил, что вскоре после нашего набега на радиоцентр в эфире выступил прокуратор города, который пообещал арестовать, прилюдно выпороть и пожизненно посадить в карцер самозванца Алексея и атамана Непомнящего. А также наказать всех, кто примкнет к так называемой освободительной армии.

Александр спросил исполина:

— Как звать тебя, браток?

Тот ответил просто:

— Мирон!

Александр похвалил мужчину за то, что он сразу пришел в отряд с этой новостью. Мирон ушел, а Саша обратился ко мне:

— Пока они не организовали наше полномасштабное преследование надо захватить прокуратора и прилюдно его выпороть. У меня в отряде есть человек, который делал ремонт в замке прокуратора. Он знает план помещений и даже кладовку, из которой ведет подземный ход за пределы замка.

— Что же, давай готовиться к захвату, — сказал я. — Что там у прокуратора с охраной?

— Не слабее будет, чем в радиоцентре. Не менее тридцати человек охраняют этого упыря. Правда, работают посменно. Человек по десять одновременно.

— Так тридцать — не триста, а с десятью сладим легко, — сказал я. — Возьмем проверенных бойцов и нагрянем в гости к прокуратору.

— Правильно! — одобрил атаман. — Там можно будет поживиться трофеями, прокуратор — один из богатейших людей города.

— Саша! — ответил я. — Мы же договорились: больше никаких разбоев!

— Ладно, там посмотрим, — не стал спорить со мной брат. — Возьмем с собой мушкеты, захваченные у охранников. С ними будет проще.

— Что же, зови бойцов, станем готовиться к захвату.

— Надо бы успеть закончить все уже к утру. Пока прокуратор в своем имении в элитном поселке за пределами города.

— Инструктаж с бойцами проведу, и ночью выступим, — ответил я атаману.

— Хорошо! — сказал Саша. — Тебе не обязательно участвовать на этот раз, не стоит рисковать опять.

Я не согласился:

— Нет, я пойду, мне нужно руководить бойцами. Обещаю быть осторожным.

Выступили глубокой ночью, когда полная луна вышла из-за леса и стала освещать нам путь. На этот раз я взял с собой больше бойцов, чем на штурм радиоцентра.

Шли пешком, двигались быстро, но осмотрительно, временами прислушивались, чтобы не напороться случайно на какой-нибудь гвардейский разъезд. Они после штурма радиоцентра стали активно патрулировать лесные массивы, не исключено, что даже в ночное время. Гвардейцы не рисковали углубляться вглубь леса, но на окраине пытались ловить беглых рабов, а в последнее время и свободных местных жителей, бедняков, которые решили присоединиться к освободительной борьбе.

Мы обошли вышку с лучниками и вскоре вышли к имениям местной знати. Даже при тусклом лунном свете просматривались шикарные замки и дворцы со статуями, фонтанами. Рядом с элитным поселком находились плантации, на которых помимо ягод и фруктовых деревьев выращивали свеклу, картошку, морковь. В дневное время на полях трудилось множество рабов, за которыми наблюдали надсмотрщики. Разумеется, рабов было намного больше, некоторые из них бежали в леса и присоединились к отряду атамана Непомнящего. Несколько человек, работавших здесь на плантациях и в обслуге у господ, я взял на этот раз с собой.

Обычно разбойники по негласной договоренности с властями на имения и дворцы знати не нападали, за что их не особенно рьяно преследовали гвардейцы и регулярная армия. Но теперь мы переросли статус разбойников и заявили о себе, как об освободителях.

Нам предстояло действовать слаженно и быстро.

Шикарное строение главного прокуратора располагалось на холме, возвышаясь над остальными особняками соседей. Замок выглядел мрачно и неприступно. Узкие окна-бойницы, высокие стены, имелся даже ров с перекидным мостом, который поднимался с помощью автоматической лебедки. Подступы к замку освещали здешние фонари, состоящие из толстых свечей.

Внешний вид замка говорил о том, что его хозяин — суровый феодал, входящий в элиту здешней власти.

Возле перекидного моста прохаживались два сонных ночных охранника. К ним подкрались незаметно я и Гром, сняли быстро, без шума и крови.

Служивший здесь ранее Тарас помог опустить мост и постучал в дверь. Долго никто не отвечал. Настойчиво постучали опять.

Все же, спустя несколько минут, послышался недовольный женский голос:

— Вам чего?

— Срочное донесение от Нитупа для господина прокуратора! — сказал Гром.

Опять последовала длительная томительная пауза. Потом тот же женский голос сообщил:

— Ждите, сейчас подойдет ординарец господина прокуратора.

Через какое-то время из-за закрытой двери послышался грубый мужской голос:

— Почему ночью? Что за донесение?

— Наше дело холопье, нам приказали срочно доставить под расписку секретный документ, — ответил Гром. — Примите и распишитесь.

Наконец-то массивная дубовая дверь медленно пришла в движение. Мы были наготове. Вместо донесения ординарец прокуратора получил точный удар ребром ладони по шее. Через приоткрытую дверь я и мои люди ворвались в холл спящего замка. Гром первым выстрелил в целившегося в него из мушкета охранника, сопровождавшего ординарца. Охранник с грохотом повалился на пол. В холле осталась только прислужница, отвечавшая нам из-за двери. Она с ужасом взирала на происходящее.

— Прокуратор у себя? — спросил я.

— Д-да, — заикаясь ответила прислужница, — спит.

— Его спальня на втором этаже, — сказал Тарас.

— Сколько в замке охранников и где они? — спросил я.

— О-о-коло д-д-вух д-д-есятков, — слегка заикалась от страха ответила прислужница. — С-с-пят в с-с-лужебке, а остальные в к-комнате возле опочивальни ш-ш-ефа.

— Ворвемся в служебку и обезвредим спящих, а потом в опочивальню? — спросил меня Гром.

— Сколько возле опочивальни стражников? — поинтересовался я у прислужницы.

— Человек пять, — ответила женщина и спросила:

— А вы кто?

— Освободительная армия атамана Непомнящего, — ответил Гром.

— Ой! — всплеснула руками прислужница. — Слышали…

— Дверь в служебку можно заблокировать, — сказал Тарас.

— Тогда так: блокируем дверь, оставляем людей с дубинками на тот случай, если стражники проснутся и попробуют вырваться, остальные в опочивальню, — отдал приказ я.

Я руководил штурмом и старался быть впереди, забыв об обещании атаману быть осторожным.

Мы ворвались в комнату с охранниками, смежную со спальней прокуратора. Охранников оказалось пять человек. Двое спали на диванах, двое сидели возле спящих товарищей. Один находился за столиком около входной двери.

Я подскочил к человеку, сидящему за столиком, и сходу вырубил его своим коронным ударом ладони по шее. Мужчина не успел ничего понять.

В дело вступал и Гром. Он набросился на первого бодрствующего охранника и ударил его кулаком в живот. Было видно, что тяжелая работа на барина пошла Грому на пользу, удар оказался результативным — охранник потерял сознание.

Я двигался быстрее Грома и других бойцов, которые вслед за нами проникли в комнату перед опочивальней. Пока Гром разбирался со своим оппонентом, я успел уложить и второго бодрствующего охранника.

Но тут проснувшийся мужик громко заорал:

— Караул! Нападение!

Мы «выключили» орущего и стали ломать запертую дверь спальни прокуратора.

Замок просыпался. Охранники в служебке тоже начали ломать дверь, чтобы выбраться из заблокированной комнаты, но у них не получалось, они, похоже, не слишком старались.

Прислуга прокуратора, дворецкий, служанки, подсобные рабочие, выбегали на шум из своих комнат. Они были растеряны. В схватку никто не вступал.

— Не бойтесь, это освободители! — неожиданно закричала женщина-прислужница.

Я крикнул:

— Пришло возмездие, бейте хозяев!

На мой призыв люди прокуратора не откликнулись, они молча стояли и наблюдали.

Дверь в спальню оказалась весьма крепкой. Но после наших совместных усилий удалось сломать ее. Мы ворвались в помещение. На огромной кровати одиноко сидела девушка-наложница.

— Где хозяин?! — крикнул ей я.

Девушка указала головой на огромный шкаф и сказала:

— Он скрался в нем!

— Там подземный ход, — пояснил я. — Прокуратор пробует уйти через него.

— Он меня не взял! — покачала головой девушка. — Как только послышались крик и шум, он схватил мушкет и мешочек с драгоценностями и бросился в шкаф.

— Может, у него и был бы шанс, если бы мы все не предусмотрели, — сказал я.

В это время главный прокуратор города вылезал из углубленного оврага за пределами замка. Его ждали мои люди.

Четверо бывших разбойников бросились к мужчине. Он попытался выстрелить из мушкета в ближайшего из атаковавших. Но не успел. Секундой раньше выстрела на шею прокуратора накинули прочный аркан и сильно дернули его. Прокуратор крякнул, рванулся, но увесистый кулак обрушилась на голову мужчины, считавшего себя всесильным.

Я продолжал руководить нападением. Мы, разумеется, взяли вверх. Сопротивления, по сути, не было. Лишь один из стражников выскочил из какой-то комнаты и попытался прорваться к выходу. Но вставший у него на пути обученный мной человек вырубил стражника, отвел удар дубинки и поразил ногой в солнечное сплетение.

Я подошел к комнате с охранниками и через все еще заблокированную дверь прокричал им:

— Мы не любим и не хотим агрессии! Предлагаю вам сдаться, гарантирую, что вас никто не тронет, вы с миром уйдете из здания. Мы разблокируем дверь, выходите по одному с поднятыми руками.

Понимая, что им не совладать с нами, охранники решили подчиниться. Их выпускали и ставили безоружных на колени в коридоре.

Тут мои бойцы притащили с улицы связанного, с кляпом во рту человека в роскошном халате. И безо всяких церемоний швырнули его на пол рядом с бывшими охранниками замка.

Я решил познакомиться с прокуратором, подошел к плененному противнику, велел поднять его на колени, вынуть кляп, после чего спросил:

— Ну, что, мужик? Это ты хотел выпороть меня и атамана нашего Непомнящего?

— Ты кто? — спросил прокуратор.

— Тот самый посланник богов, которого ты грозился поймать, выпороть и закрыть в карцере.

— Ты не посланник богов, ты — дьявол! — крикнул не на шутку перепуганный прокуратор и получил от меня тычок кулаком в живот.

— Это вы — слуги дьявола! Ввергли народ в нищету, а я послан изменить ситуацию.

Прокуратор быстро отошел от моего легкого удара и продолжил показывать характер:

— Ничего, мерзавцы! Войска подавят ваш бунт, а тебя будут так истязать, что порка покажется тебе сущим пустяком! — прокуратор сказал это так, словно искренне верил в свои угрозы.

Я стукнул кулаком по животу прокуратора опять, на этот раз сильнее. И спросил:

— Что, упырь? Думаешь у твоих палачей фантазия богаче, чем у нас? Хочешь, мы выпорем тебя прямо сейчас до полусмерти на глазах твоей бывшей прислуги?

Наконец прокуратор понял, что он целиком и полностью в моих руках и дерзить мне — лишь усугублять свою ситуацию. Потому решил взмолиться:

— За меня тебе дадут приличный выкуп.

— А сколько? — мне стало любопытно.

— Тысячу золотых рублей!

— Ты что, издеваешься? — улыбнулся я. — Недорого себя ценишь! Это не окупит даже работы палачей, которые запорют тебя до смерти.

— Возьмите здесь все, что хотите, только отпустите меня, — прокуратор даже заикал от ужаса, его жирный подбородок стал трястись.

— Нет, голубчик, мы потащим тебя с собой, — сказал я, а сам решил, что нужно осмотреть замок и экспроприировать ценности.

Я первый раз в жизни оказался в таком огромном замке, сияющем хрусталем, алмазами и топазами. Осмотр начал со спальни владельца. Его наложница до сих пор сидела на кровати. Она увидела меня в сопровождении двух бойцов и, похоже, поняла цель нашего визита.

— Если вы хотите забрать его деньги и ценности, я покажу вам, где находится тайник! — сказала девушка.

Я приложил палец к губам:

— Тише. Покажи.

Девушка перешла на шепот:

— Тайник в спальне. Прокуратор унес с собой только маленький мешок, который был у него в тумбочке. А основной тайник за зеркалом.

— Как зовут тебя, красавица? — спросил я.

— Лада.

— Обычно все самое ценное прячут за зеркалами, — сказал сопровождавший меня боец по имени Мирон. — Это стало отличительной чертой вельмож и богатеев.

— Почему так? — спросил я.

Лада ответила:

— Потому что стекло отражает злых духов.

— Только нужно быть осторожными: возле тайников могут быть ловушки, — предупредил Мирон.

— У тебя есть два ценных качества: осторожность и подозрительность! — сказал я Мирону. — Пусть Лада покажет нам тайник.

Девушка нехотя встала с кровати и сказала:

— Я видела, как он открывает сокровищницу.

Она подошла к зеркалу, наклонилась и повернула рукой рог у основания конструкции. Зеркало отъехало. Мы увидели позолоченный шкафчик.

Я, недолго думая, открыл его и ахнул:

— Вот это — да!

Сокровищница прокуратора оказалась богатой. На одной полке лежали слитки золота, на другой — серебра, на третьей и четвертой — ювелирные украшения и жемчуг, в том числе разных цветов. Мне особенно понравился красный. Раньше я такого не видел, взял в руку самую крупную красную жемчужину, взвесил — тяжеловата!

— Не дурно! — услышал голос Мирона. — Тут много ценностей. Можно будет изъять на нужды нашей армии.

«Логично, — подумал я. — Никаких соблазнов! Следует все передать на нужды восстания, а то у меня уже слюни потекли».

— Там справа еще тайничок есть, — подсказала Лада.

Я разглядел едва заметную дверьку. Распахнул ее и уперся руками в сложенные меха. Посмотрел их и сказал:

— Ого, тут редкие звери.

— Это из южных стран! — сказала Лада. — Там царит вечное лето. Меха очень дорогие, мне прокуратор говорил.

— А золото и драгоценности еще в замке есть? — спросил я.

— Знаю про статую дракона в этой спальне, — ответила Лада. — Прокуратор хотел ее унести с собой, но она тяжелая.

Я вылез из зеркала. Лада указала на тумбочку. Я распахнул ее и вскрикнул:

— Только посмотрите на это чудо! Бывает же такое!

Перед нами открылась статуя дракона, похоже, из сусального золота. С множеством сверкающих камней на панцире и глазами из очень крупных рубинов.

— Впечатляет! — сказал Мирон. — Никогда такого не видел!

— Молодец, что выдала тайники, — похвалил я Ладу. — Пойдешь с нами в отряд?

— Так вы и без меня тут перерыли бы все и сами драгоценности нашли. Пойти с вами? В качестве кого? Твоей любовницы или рабыни?

— У нас не будет больше рабов! — ответил я. — И олигархов не будет. Мы станем товарищами, братьями и сестрами. А лидеров себе будем выбирать голосованием, по доблести и отваге. Наиболее достойных людей выберем.

— Лучшего вождя, чем ты, не будет! — сказал Мирон.

— Нам нужно уходить. Забираем драгоценности и прокуратора. Так что, Лада, пойдешь с нами?

— Нет! Вернусь я, пожалуй, в отчий дом.