Как свести с ума дракона, или Разговоры за чашечкой чая

Глава шестая

Глава, в которой появляется верховная ведьма.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ? — я долго не могла прийти в себя, хватала ртом воздух, дрожала словно загнанный зверь и не понимала, что делать дальше. Все тело не просто замерло — оно застыло, я не верила своим глазам! — это не возможно… НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Так не бывает… не бывает… Я и правда больна… Я больна…

По щекам текли слезы, голос был больше похож на шепот, который я выдавливала из себя через силу. Перед глазами раскинулась невероятная сцена, осознать которую вот так просто я не могла.

Море… Или океан… Голубая, невероятной красоты вода, в которой мы находились под куполом… ПОД ВОДОЙ!

Магический барьер… как я описывала в своих историях… Настоящий! Реальный! Реальный?

Дрожащей рукой я прикоснулась к поверхности купола и… расплакалась.

Расплакалась, потому что не верила.

— Связавшись с тобой, я пошла против того, кого люблю. Узнаешь меня?

Девушка находилась в куполе, как и я. Она и была источником магии, которая защищала нас от потоков воды. Мы медленно опускались на самое дно, пестрящее красками. Множество разноцветных рыбок ютились среди ярких коралл белого и синего цвета. Между ними на скалистых выступах росли странные синие цветы, рядом можно было разглядеть алые бутоны еще не раскрывшихся растений…

Тишина и покой… Тишина и покой…

— Но так не бывает, — я не могла поверить, не могла заставить себя осознать, что это все реально…

— Александра, только от тебя зависит реальный мой мир или нет. Ты создатель, ты та, кто нас слышит.

— Не понимаю… я просто схожу с ума!

— Это не так, — девушка покачала головой, — в вашем мире много тех, кто обладает удивительной способность слышать таких, как мы. И не всегда обычные люди, не способные мыслить шире, могут принять тот факт, что наша вселенная многогранна. Ты всегда верила в магию, ты слышала наши истории, вдыхала в них жизнь, создавала и воссоздавала целые миры, которые живут теперь обособленно и от тебя не зависят. Я тоже так хочу. Я хочу, чтобы и мой мир обрел дыхание, но ты разуверила в свои силы!

В ладонях девушки появилось пламя. Настоящее, яркое, но оно отличалось цветом.

— Белый огонь, — прошептала я и… осознала, кого вижу перед собой, — Сэрех. Ты верховная ведьма из моей истории, ты та, что… Что полюбила чудовище.

— Ты действительно считаешь Вэя чудовищем? — возмущение в голосе было боле похоже на угрозу. Да, она одна из сильнейших ведьм, которых я когда-либо описывала.

— Я — нет, — спокойно заметила я, — а вот люди в вашем мире — да.

— Вот то-то и оно! Я хочу завершения своей истории, как и большинство из нас, кто ждет, когда ты наконец-то придешь в себя. Саша, я умоляю, присмотрись внимательнее! Разве такое в твоем мире возможно? Разве сошедший с ума человек может увидеть такую фантазию и принять ее за реальность? Обернись…

За пределами купола, в воде, находилось существо… Созданное мною когда-то… увиденное во снах, более похожих на отголоски воспоминаний. Он замер в воде и был недоволен поступком ведьмы, но в тоже время с интересом рассматривал меня, словно диковинку.

Раманш… Раманш — существа, живущие под водой, но способные находиться и на поверхности. Сильные, жестокие, обладающие невероятной магией. Я знала его имя… Такого персонажа невозможно забыть — Вэй. Я до сих пор чувствовала, как его рука почти что пронзила сердце Сэрех при первой встречи, как он жаждал ее смерти и ненавидел каждой клеточкой своего тела. Я тут же вспомнила его невероятную магию, способность управлять водой, физическую силу и…

Сказочную внешность. Длинные белые волосы развивались в водном потоке, ушная раковина была изменена, и сильно отличалась от человеческой, мощные когти… Бледная кожа…

Он просто смотрел на меня, и на лице раманш не промелькнуло никаких особо ярких эмоций. Вэй не понимал, что делать с Сэрех, которая имела наглость его ослушаться.

— Мы говорили — не вмешиваться, — голос будто прозвучал в голове, — это не правильно, она должна прийти к своему дару сама.

— Я и не вмешиваюсь! — Сэрех всплеснула руками, — просто слегка подтолкнула! Как будто после этого она сможет все забыть и вычеркнуть нечто подобное из своих воспоминаний!

Щелчок пальцев и… пузырь лопнул…

Вода хлынула внутрь, но я не успела испугаться, потому что мы резко оказались в другом месте.

— Это же ваш дворец, — ошарашенно пролепетала я, вспоминая недописанную мною историю, — неужели это все реально?

В своих фантазиях я представляла все несколько иначе, но в реальном мире цвета казались более насыщенными. Сам дворец находился под водой, но был защищен магическим куполом, не пропускающим потоки внутрь. По этой причине я спокойно могла дышать и видеть, как на самом дне, за овальным окном, проплывают маленькие серые рыбки.

Сам дворец… или даже замок, я не понимаю, как лучше назвать это место, не был выстроен как обычный дом в моем мире — он больше напоминал огромный коралл, внутри которого и жили раманш. Все проходы были круглыми, внутренняя поверхность стен шершавой, лестницы почти отсутствовали. Вместо них подняться на следующий сектор можно было по простому пандусу, что резко шел вверх. Все было светлым, почти белым, но с толикой бежевого оттенка и… совершенно пустым.

— Мы одни здесь? — спросила я, прикасаясь к поверхности стены.

— Да. — Вэй стоял в стороне и не подходил, я не нравилась ему тем, что он просто не понимал, как себя вести со мной рядом. Я четко ощущала это в его глазах.

— Но как такое возможно? Я же просто все это выдумала… Ничего этого не существует…

— Вот тут ты ошибаешься, — Сэрех вновь щелкнула пальцами и картинка перед глазами резко изменилась. Мы стояли на поверхности, на скалистом выступе, что выходил из водной массы и возвышался над дворцовыми пиками. Огромные волны врезались у подножия, разбивались на части и образовывали невероятный гул, — посмотри, Александра. Посмотри вокруг! Неужели ты так и не поняла? Все это — ты. Каждый дюйм, клеточка этого мира — все создала именно ты. Есть люди, способные не просто придумывать истории, они могут их оживлять, могут ловить чьи-то воспоминания из прошлой жизни, могут общаться с умершими из других миров, кто еще не переродился. Наша вселенная — многогранна! Но самое главное то, что ты увидела меня, ты зацепила мою историю, ты стала ее описывать, дав тем самым глоток свежего воздуха. Мы стали живыми, сам мир больше не требовал надзора демиурга, но теперь, когда моя история не дописана, ты внезапно потеряла веру в магию! ТЫ! Ты, которая нас создала… Саша, не забывай, наши жизни во всех смыслах в твоих руках. Как только о нас забудут, а если ты потеряешь веру, то тоже забудешь, мы просто растворимся в потоке воспоминаний. Я знаю, что и я и Вэй уже давно мертвы, знаю, что наши души давно нашли новое пристанище, и то, что ты видишь нас — это лишь отголосок. Не дай этой хрупкой искре погаснуть, допиши историю, не губи нас. Неужели твои чувства к Сергею так сильны?

— Ты знаешь про Сергея? — удивилась я, так и не осознав до конца, чего от меня хотят.

— Все, кто ждет своей очереди знают, потому что наблюдают за тобой и днем и ночью… Знаешь, ты путаешь любовь и привязанность, но я могу тебе кое в чем помочь.

— Сэрех, — голос Вэя прозвучал как огненный вихрь, переполненный яростью. Да, я описывала его в книге, но чтобы вот так, ощутить на своей собственной шкуре эти эмоции… мамочки… он действительно страшен в гневе, — не вмешивайся, это противоестественно!

— Она не вмешивается, — я опередила Сэрех. Меня он точно не тронет, а с ней может и поругаться, а я этого не хотела, все же из них получилась замечательная пара, по крайней мере в моих фантазиях, — она подталкивает меня.

— К обрыву что ли? — уже более спокойно заметил раманш, — ты сама должна развить в себе дар, без помощи своих героев.

— Я просто хотела сказать, что у таких людей, как Александра, есть еще и способность видеть прошлые истории, которые душа когда-то пережила, понимаешь? Вот видишь ты человека, но в тоже время ловишь информацию о том, что где-то в другом мире он был маньяком-осьминогом или еще какой чертовой тварью. Или наоборот девочкой-ромашкой, а сейчас злобная тварь, которую прибить хочется… к тому же, она такая не одна, Летописцев много, и не все принимают свой дар, считая себя сошедшими с ума. На, возьми …

— Что это? — я держала в руках склянку с прозрачной жидкостью.

— Зелье, — спокойно ответила ведьма, — если захочешь понять, подлинные ли были твои чувства к Сергею — выпей. Но если хочешь прийти ко всему сама — выброси. Решать тебе. В любом случае, когда ты вернешься в свою квартиру, ты будешь знать, что все, что ты сейчас увидела — было реальным.

Щелчок пальцев и картина мира вновь изменилась…

Квартира… Кто-то заваривает чай на кухне…

А на подоконнике лежит Лексей…

— Я скучал, малышка, — тихо заметил дракон, раскачивая кончиком хвоста рядом стоящий стул.

Альт вышел с кухни, держа в руках маленькую чашечку с чаем и как обычно сел в кресло. Судя по всему, на новом месте он уже обжился.

В руках я сжимала склянку… Ту самую, что ведьма дала…

Нет… Все это и правда моя реальность.

Дракон лишь удивленно фыркнул, молча подтолкнул в мою сторону запылившийся ноутбук и хитро глянул на то, как я прихожу в себя.

— Да лааадно, — встав на работу раньше будильника, я тут же вышла на кухню и… замерла на месте, — вы серьезно?

Герои моих фантазий окончательно обжили не только комнату, в которой я ютилась, но и кухню. Альт — великий и ужасный демон, уставший от долгой жизни как обычно мирно наблюдал за всем со стороны. Перед ним стояла шахматная доска, а по обе стороны сидели Лексей и… Сэрех. Ведьма нагло выигрывала у дракона, чему несказанно радовалась, а вот последний в свою очередь скрипел зубами.

Пытаясь осознать, что происходит в квартире, я окончательно перестала понимать что-либо после того, как из ванной комнаты вышел… Вэй. Мокрый, между прочим…

— Вы воду из этой маленькой чаши не выливайте, я в ней соль морскую растворил, до вечера мне хватит. А там и домой вернемся, да?

— Конечно, ты главное пробку-то поставил в сливное отверстие? — Сэрех даже не повернулась на голос Вэя, она была полностью увлечена игрой, которая судя по всему длилась уже не первый час, — иначе без воды останешься.

— Я не совсем дурак… — раманш сделал вид, что обиделся, но сам при этом сел рядом с ведьмой, продолжая следить за игрой.

— Какого черта? — мой голос стал похож на ультразвук, а легким не хватало воздуха, — я что, все еще сплю?

— Спишь? — рыкнул дракон, проиграв этот матч, — ты нагло отлыниваешь от своих прямых обязанностей! Сашенька! Я думал, что мне конец! Я так страдал! Чуть с ума не сошел! Миленькая моя, родненькая, садись за стол! Я уже давным-давно все приготовил! Как следует покушай, поработай там на своей работе и приходи домой писать мою историю! Умоляю…

На столе стоял стакан апельсинового сока… свежий, мягкий круасан, тарелка с фруктами, йогурт, кофе со сливками, как я люблю и… манная кашка на молоке без комочков!

— Я точно сплю… — сев на краешек стула, я смотрела на реакцию существ. Все они улыбались, и были чему-то очень сильно рады.

— Твоя сила окрепла, а с ней и наши возможности, — пояснил Альт, — так что спокойно собирайся на работу, а я прослежу за тем, чтобы водоплавающее и этот чешуйчатый гад не мешали тебе творить.

Вэй закатил глаза, прекрасно понимая о ком шла речь, тяжело вздохнул и ответил:

— Ну, раз здесь теперь все хорошо, я домой пойду. Не люблю ваш мир — воздух грязный, вся земля будто мертвая. Как вы здесь живете? Еще и в этих коробках… Отвратительно. Пойдем, ведьма…

Последнюю фразу он сказал с такой нежностью в голосе, что все тут же притихли… Господи, где же в моей-то жизни бродит тот самый мужчина, который вот так будет на меня смотреть? Существует ли он вообще?

Двое новых гостей исчезли сразу же, как только ведьма поблагодарила дракона за игру, на что Лексей фыркнул, прошептав на прощание, что ему пришлось поддаться даме. Ох, знал бы он, кто такая эта Сэрех… Вообще бы играть с ней не стал…

Завтрак оказался до ужаса вкусным. Альт с большим удовольствием наблюдал за тем, как я восхищаюсь стряпней и тихо стоял в стороне. Когда-то давно этот демон наводил на всех ужас и панику, но сейчас он устал. Просто устал и мирно плывет по течению. Если честно, я не чувствую его как персонажа. Те слова, что говорила ведьма о способности видеть и слышать иных существ — мне кажется, что этот демон самый настоящий… Возможно я ошибаюсь, но чутье не обманешь.

Словно слыша мои мысли, Альт еле заметно ухмыльнулся.

Мне еще так много предстоит узнать и сделать, но сейчас главное — успокоиться.

— Кстати, — демон указал в сторону книжной полки, на которой стояла склянка, — что будешь делать?

Я так и не выпила зелье, просто потому что боялась последствий. Как скажется на моих поступках эта магия? Нужно ли мне разбираться в эмоциях и чувствах, если и так понятно, что ничего кроме развода меня не ждет?

Склянка в первую очередь доказательство моего дара, но стоит ли ее осушать?

— Не знаю.

— В ней сильное зелье, — заметил Альт, — Сэрех оказалась действительно талантливой ведьмой, ее уровень мастерства поражает, но что ты решила? Оставишь на полке? Оно имеет срок годности, скоро превратится в воду. В твоем мире магия иного рода, тут наши вещества распадаются и долго не живут, к сожалению.

— Я правда не знаю, Альт. Сейчас не могу думать об этом, поэтому пусть стоит на полке.

— Я должен предупредить, — демон не унимался, — выпьешь его и многое узнаешь о себе. Оно будет действовать не только в сторону Сергея, а вообще ко всем людям, хоть и короткое время. Подумай, нужна ли тебе такая информация, хорошо?

Я ничего не ответила, лишь кивнула в знак того, что услышала Альта, который действительно беспокоился обо мне и это казалось таким милым и приятным. Хоть кто-то в моей жизни обо мне заботится…

Я замерла на мгновение, наблюдая за Лексеем. Дракон испытывал истинное счастье, он уткнулся носом в мою подушку, фыркнул, словно скучающий по хозяину кот и нагло завернулся в мое одеяло. И ведь действительно будто домашнее животное, огромное, прожорливое, но домашнее.

Альт тем временем помог надеть мне летнюю куртку, достал из ящика комода маленький зонтик, поправил воротник и вручил ключи.

— Подожди, не уходи, — прошептал демон, набрасывая себе на плечи потертый летний жакет. Надо отдать должное, демон выглядел невероятно интересно. Его профиль привлекал внимание, стиль в одежде всегда шел в ногу со временем, но для меня видеть подобное существо в потертых модных не зауженных джинсах, льняной рубашке и светло-коричневом, легком жакете было странно. Стоило Альту надеть солнцезащитные очки и я внезапно осознала- красив до безобразия. И дело здесь не в миловидной внешности, на которую клюют большинство дам, а в… опыте… в походке, во взгляде и движениях. Манере речи, внимательности к деталям…

— Альт, — я была удивлена тому, что он захотел выйти на улицу, — а разве вам можно? Вас же никто не видит.

Но демон ничего не ответил, лишь ухмыльнулся, мягко взял меня под руку, словно кого-то родного и близкого и сам закрыл за нами дверь.

— Не беспокойся за дракона, — демон спрятал ключи в мой карман, слегка наклонившись вперед, — он любит одиночество, поверь мне.

— Я скучала, — внутри что-то дрогнуло. Я смотрела на демона широко раскрытыми глазами и осознавала, что в этом мире у меня по сути дела нет никого ближе, чем выдуманные мною персонажи. В этом ли безумие? Безумие и одиночество, когда не с кем поговорить и поделиться душевными ранами? Осознание ненужности выводило из равновесия, но чувство тепла и заботы со стороны Лексея и Альта возвращали в реальность, как бы странно это не звучало.

Мы спокойно вышли из подъезда и направились в сторону метро. Для демона эта местность была новой и неизведанной, поэтому он с большим интересом рассматривал местные кафе, обращал внимание на торговые лавки возле входа в подземку и наблюдал за людьми так, словно искал в них что-то, хотя я догадывалась, что именно.

— Ты ведь видишь наши души, — тихо заметила я, делая вид, что разговариваю по телефону. Все же я не хотела, чтобы на меня обратили лишнее внимание из-за разговора с пустотой, — кого-то ищешь?

— Да, — признался демон, снимая очки и растирая переносицу, — хоть какой-то проблеск яркого чистого света. Но везде пустота. В вашем мире люди словно… задушены… так много измученных, искалеченных душ, чьи тела еще так молоды. Вот взять хотя бы во-от ту девушку, видишь, возле цветочного магазина?

— Вижу, — все так же тихо ответила я, наблюдая за тем, как к молодой, очень красивой и счастливой с вижу девушке подходит не менее обворожительный и обаятельный мужчина. Свидание — однозначно, — они очень красивы.

— Вот именно, ты верно сказала — красивы, — подметил демон, — но в них нет ничего кроме этой красоты. Физической красоты, а вот внутри пустота. Их души страдают, они чернеют, постепенно теряя свой внутренний свет, а ведь человек он какой… точнее не так… Человек красив не только внешне, понимаешь, Саш? Когда свет и тепло идет изнутри, то и тело принимает на себя эту энергию. При взгляде на счастливого, довольного своей жизнью человека ты уже не обращаешь внимания на внешность, первое, что ты видишь — это невероятный блеск в глазах и милую теплую улыбку. А что в вашем мире? Все искусственное и вместо того, чтобы изгнать из себя своих внутренних демонов, они их плодят как блох. Проблемы есть у всех и всегда, душа познает и горе и страдание, но важно то, как сама личность преодолевает преграды на своем пути. А я сейчас, глядя на людей, вижу лишь одного светлого душой человека — вон, младенец в коляске и то этот свет скоро погаснет.

— Почему?

— Да потому что он не нужен своим родителям, — Альт кивнул в сторону мамы. Молодая совсем, с виду хорошая. Она стояла рядом с коляской и показывала игрушку младенцу.

— Не понимаю…

— Она такая милая лишь на людях, потому что ваше общество диктует быть “хорошей”, а дома эта женщина становится самой собой — злобной, деспотичной тварью. И этого не изменить. Ей этот ребенок послан для того, чтобы она смогла смягчить свой гнев, ощутить искреннюю безвозмездную любовь, но, как и большинство людей которых я вижу на этой площади, она сама же и отвергает этот дар. Поверь, Саша, на этом куске земли, рядом с метро, нет ни одно человека с чистой душой.

От его слов стало очень грустно, и что с этим делать я не знала.

Мы прошлись вместе еще немного, я все думала о словах демона и лишь в самом конце, когда мы уже почти подошли к метро заметила — Альт, что странно, ловит на себе взгляды… Женские взгляды…

Что происходит?

И те, что молоды и те, что в возрасте — женщины украдкой посматривали в его сторону даже не скрывая интереса… какого лешего?

— О, какие люди и без охраны! — со спины раздался громогласный рык, принадлежавший довольно упитанному мужчине, — не ожидал тебя здесь увидеть!

И, хлопнув демона из другого мира по плечу, лысеющий мужичек с широкой улыбкой тут же попросил нас представить… Я чего-то явно не знаю…

— Давно не виделись, Демьян, ты прав. Это Александра, моя внучка.

— Внучка? — я удивилась не меньше Демьяна, — у тебя уже внуки да такие … взрослые? Ты кому свою душу продал, чтобы молодость сохранить? А хотя не отвечай, все равно мне не поможет. Ну так что ты решил с машиной? Брать будешь?

Машиной? Брать? Он его что, действительно видит? Или этот Демьян очередной персонаж? Уж простите, но судя по внешности он явно не из моих миров, я как-то не питаю особой любви к потным, толстым лысеющим мужикам с грязными руками и лицом.

— Буду, я позвоню тебе сегодня, договоримся о встрече, хорошо?

На этом незнакомец ушел, а я замерла на месте требуя объяснений.

— И как тебе Демьян? — Альт получал удовольствие от моей реакции, это было видно по той ухмылке, что не слетала с его губ.

— Грязный, страшный, противный и почему-то тебя знает…

— Грязный… страшный… хм, а если я скажу тебе, что совсем недавно он весил больше ста килограмм, которые набрал из-за проблем со здоровьем и диким стрессом? Его обокрали, вычистили все счета и он остался на улице в буквальном смысле, потеряв бизнес, который строил много лет и дом. Жена его не бросила, они вместе нашли выход, вновь встали на ноги, он сбросил больше тридцати килограмм и вновь стремится принять свою прежнюю форму, работает на трех работах, полностью обеспечивает семью и детей, которые ни в чем не нуждаются и сильно его любят. Он грязный и потный, потому что возвращается с ночной смены, лысеет, потому что ему очень трудно, но он очень старается, как и его жена. Что теперь ты скажешь, когда узнаешь, что у этого Демьяна душа до сих пор не потеряла свой свет? В ней все еще витает лучик надежды, который так мною любим…

Я не знала, что сказать… Просто стояла с открытым ртом, не в силах подобрать нужные слова.

— Ему немного осталось вкалывать, — тихо заметил демон, — он скоро найдет свою счастливую тропу, отдохнет, придет в физическую норму, не растеряв при этом внутренний свет. Отмоется, подстрижется, сможет опрятно выглядеть после работы и поверь, ты посмотришь на него совсем иным взглядом. Обратила внимание на его улыбку? Какая она искренняя. Не зависимо от дикого желания упасть прямо здесь на асфальте и просто спать?

— Нет, я не заметила, — призналась я.

— А знаешь, почему? Потому что большинство из вас привыкли смотреть на то, что снаружи, вешать ярлыки и не видеть истины. Конечно, не всякий грязный лысеющий мужик может оказаться прекрасным человеком, но нужно уметь разглядеть душу в момент своего испытания и душу, которая сдалась и угасла. Я тебя окончательно расстроил, моя милая внучка, прости за это, — Альт тут же нежно обнял меня за плечи и мягко улыбнулся. Я почувствовала странное тепло, которое разлилось по всему телу, — но я хочу, чтобы и ты не потеряла свой свет.

— Альт, — внутри все кричало, словно зарождалась буря, — ты ведь меня просто так внучкой назвал?

Но демон ничего не ответил, лишь еле заметно поклонился и ушел в сторону светофора.

— Ты какая-то загруженная, — Ксения как обычно села со мной рядом в свой законный перерыв и присоединилась к чаепитию, — что-то случилось?

— Да так… — не знала, как и что рассказать ей, не понимала, как выразить то, что происходило глубоко в душе, — знаешь, мне тут одна история пришла…

— Пришла? — усмехнулась девушка, еле отпивая зеленый чай, — вот так взяла и пришла?

— Ну…знаешь… Как это бывает… Идешь себе по улице спокойно и тут бац! Перед глазами появляется сюжет… огромное полотно информации и ты видишь все это как в замедленной съемке отдельными кусками. Переживаешь, смеешься, порой даже плачешь…

— Не совсем тебя понимаю, но если честно, ты меня заинтриговала, — на этот раз в ее взгляде действительно появился интерес, что меня слегка удивило, — и что за история к тебе пришла?

Но рассказать мне не дали. Телефонная трубка завибрировала от полученного сообщения и судя по содержанию, Сергей и его новая женщина намерены сделать все возможное, чтобы окончательно испортить мне жизнь.

— Вот гад! — он злости тряслись руки, — ну ты-то куда лезешь…

— Что случилось?

— Читай…

Я показала Ксении сообщение в социальной сети от незнакомого мне человека, точнее, мы как бы знакомы, но не лично: “Я понимаю, что это не мое дело, но ваш муж изменяет вам с моей женщиной. Вот фотографии, я надеюсь, что вы поймете меня правильно. Мне жаль вас.”

— Скотина! — еще так много работы, столько идей в голове, в моей жизни наконец-то появился проблеск света, и тут такое, — вот зачем в чужую жизнь лезть? Сейчас я ему напишу… все напишу, что думаю! А хотя… Хотя нет… пошел он лесом, вот пусть сам мучается…Жаль ему меня… Нет, ну вот сволочь же! Пусть засунет свою жалость себе в…

— Я вижу вас с утра кто-то покусал, раз вы ядом плюетесь, — это закон подлости. Однозначно мироздание решило поиздеваться надо мной. За моей спиной, как выяснилось, стоял Гирман. Это заговор! — кто идет под каток?

Я ничего не ответила, лишь повернулась в его сторону и против воли замерла. Опять это странное чувство опасности внутри, как будто передо мной стоял волк в овечьей шкуре, причем очень голодный.

— Михаил Александрович у себя? — Гирман верно расценил мое молчание, поэтому просто перешел к другой теме. Самое интересное было в том, что после этой странной встречи меня будто водой окатили. Эмоции резко схлынули, румянец с щек пропал и гнев постепенно исчез, оставив место для небольшого раздражения и дикой обиды.

— Да, он редко покидает пределы кабинета, особенно в разгар сдачи работы, — Ксения ответила за меня, — я надеюсь, вам нравится то, как выполнен проект.

— Да, мне только вот что интересно, — Гирману не нравилось то, что я молчала, — кто все же смоделировал дракона? Который у входа?

— Она, — сама того не зная, Ксения сдала меня с потрохами. Я нервно сглотнула и осознала, что перерыв уже закончен, начальник ждет своих рабов, и в лифте мне придется ехать вместе с Гирманом, который буравит меня взглядом словно своего лютого врага, — Александра обладает невероятной фантазией.

— Да что вы, было бы любопытно послушать… так вы идете? Или работать вам не надо?

Скрипнув зубами, я все же вышла из-за стола, покинув офисное кафе вместе с Гирманом и естественно направилась в сторону лифта. И вот что ему опять надо? Уже все бумаги подписаны…

Мы оба молчали, я знала, что он рассматривает меня, и я не могла поднять глаз. Не знаю, почему, но от этого человека исходила какая-то невероятная мощь, которая подавляла любой намек на сопротивление. Ты будто заведомо знаешь, что в этой битве он одержит над тобой победу и сейчас лучший вариант просто сбежать. Вот только внутреннее упрямство и обида за свою трусость не позволяют позорным образом скрыться в неизвестном направлении.

— Можно кое-что узнать? — спросил Гирман, когда мы почти что подъехали к нужному нам этажу. Я лишь кивнула в ответ. — этот дракон на входе, вы его откуда-то взяли?

— В смысле? — не поняла я, тут же ощущая злость. Это мой дракон! Из моей фантазии! И я его не крала!

— Не злитесь так, — он почувствовал, что вопрос меня вывел из равновесия, но причины понять не мог, — просто он мне очень нравится, и напоминает кое-что… но об этом чуть позже…

Двери лифа открылись и мы оба молча вошли на этаж, направляясь каждый по своим делам. Я уже думала, что могу выдохнуть с облегчением, но не тут-то было:

— Александра, — голос начальника больше походил на гильотину в данном случае, — пройдите ко мне.

— Да, Михаил Александрович, — они оба сидели на мягком диване и что-то мирно обсуждали. Я видела во взгляде начальника странные эмоции. Он тоже боялся Гирмана, но, как и я, не понимал причины своего страха, — для чего я вам нужна?

— Это не ты мне нужна, — хмыкнул мужчина, — а мы тебе. Точнее Игорь Олегович. Присядь.

В своих руках он держал… договор… мой договор об издательстве книги… Перечеркнутый, исчирканный… И копия его была в руках у ничего не понимающего Гирмана. Судя по всему, увидеть меня при этом разговоре он не ожидал.

— Я говорил вам, что мой брат работает в издательстве. Так вот, я решил дать посмотреть ему ваш договор для консультации. Простите, сделал это без спроса, но мне показалось, что разбор профессионала в этой сфере поможет вам избежать ошибок в будущем. Так вышло…

Михаил глянул в сторону Гирмана и тот продолжил за него:

— Так вышло, что главный редактор в моем лице, которому его брат показал этот бред, решил поинтересоваться, что за издательство обманывает людей, на кого они нацелены, обворовывают ли наших писателей и как-то так вышло, что я прочитал вашу книгу полностью. Потом еще одну… и еще одну — вы же вписали название, так что найти ваш текст в сети труда не составило. Написано все сыро, есть несколько не состыковок в сюжете из-за невнимательности, но на удивление грамотно, интересно и очень живо. Ваша история вписывается в запросы современной молодежи и действительно может стать популярной, так что я хотел бы обсудить с вами вашу книгу и возможность ее издания. Если вы не против, Александра, а то вдруг опять сбежите.

И, протянув мне свою визитку с логотипом одного из издательств России, спокойно бросил напоследок:

— Позвоните, как будете готовы обсудить детали.

И мы оба замолчали. Смотрели друг на друга — он с интересом, я с ужасом. Такое ощущение, что мышеловка сейчас захлопнется и дело совсем не в книгах. Нервно сглотнув, я тихо вышла из кабинета вместе с Гирманом, думала, что он все же скажет что-то напоследок, но мужчина даже не обернулся. Спокойно зашел в лифт и скрылся в неизвестном направлении.

— Я чего-то не понял, Михайловна, — начальник явно ожидал другой реакции, — а где радость на твоем лице? А крики счастья? Мечта сбывается, разве не так?

— Да, — неуверенно согласилась я, — вот только в его присутствии я невольно ощущаю себя жертвой, которую в скором времени выпотрошат…

— Да я тоже… — Мы понимающе посмотрели друг на друга и вновь сели на диван, — что делать будешь?

— Если честно, не знаю, — голос подвел, дрогнул из-за волнения, — я просто пока не осознала, что произошло… Он это серьезно? Он не шутил по поводу издания?

— Такие люди как Гирман, как мне кажется, вообще на шутки не способны…

Меня откровенно трясло — от эмоций, непонимания и самое главное — из-за неверия в происходящее. Так разве бывает? Что бы вот так просто? Что бы главный редактор просто взял и пришел к автору? С чего бы это? Ну, подумаешь договор странный… Ну обманывают людей… Такое же сплошь и рядом. Если книга заинтересовала, то какой смысл лично приходить? Можно ведь позвонить или написать — контакты мои есть в сети, они указаны и в самом произведении. Так в чем причина заинтересованности?

— Господи боже, — до меня только сейчас начало доходить, — меня ведь правда могут издать… Моя книга действительно может оказаться на книжных полках!

Знаете, что такое слезы счастья? Вот я пока не знаю, но чувствую, что близка к разгадке их появления.

— Значит позвони ему и договорись о встрече, — начальник кивнул на визитку, которую я продолжала сжимать трясущимися руками, — только, пожалуйста в людном месте. Этот Гирман правда странный — его внешность, голос и эта противная аура… Но как заказчик он меня дико порадовал своими запросами, так что удачи, мой милый раб, прими верное решение.

Верное решение… верное решение…

Как можно что-либо решить, когда в голове такая каша? Хочется прыгать от счастья, вопить во всю глотку от осознания того, что я близка к исполнению заветной мечты, но стоит вспомнить Игоря, как внутри все изворачивается…

Нет, в таком состоянии нельзя принимать решения, нужно все обдумать и посоветоваться с теми, кто близок мне по духу.

Михаил Александрович явно хотел спросить меня еще о чем-то, точнее о ком-то, но он прекрасно видел мое состояние и понимал — давать советы любви на данный момент я не смогу. Единственное, что я понимала — Ксения действительно ему понравилась, но я не могу сказать того же о девушке. Она слишком скрытная и не проявляет эмоций, ее читать нужно по глазам, но в процессе работы это довольно проблематично. В любом случае, мне придется оставить наблюдения на время и заняться собой — целиком и полностью.

Уже дома, когда Альт помог снять мне куртку и вручил в руки чашку ароматного чая, я смогла поделиться новостью с демоном и драконом. И какого же было мое удивление, когда Лексей запрыгал на моей кровати от радости, вереща о том, что он не подохнет в пучинах ада и его история под ударной дозой вдохновения все же напишется…

Кстати, об историях… А я действительно давно ничего не писала о драконе…

Открыв заветный ноутбук, очистив его при этом от пыли, я вновь увидела перед собой белый монитор.

Вдохнув аромат свежезаваренного чая, я как можно удобней устроилась на диване и…

Пальцы как-то сами собой забегали по клавиатуре, спеша записать новый фрагмент истории.