Как ты могла ! (СИ)

Глава 8

Демон! Опаздываю! Если мужчина еще придет! Надо было в записке хоть какой-то намек на тему встречи дать. Понятный только для него. Но мы слишком мало знакомы, да и времени подумать не было совсем!

— Ден, с проверкой Щели я закончила. Мне нужно отлучится на пол-часика. Прикроешь?

— Да тут всего минут десять до конца смены осталось, — ухмыльнулся парень. — Иди. Можешь сюда уже не возвращаться.

— Спасибо!

Обрадовавшись, послала воздушный поцелуй пареньку, подхватила свой рюкзачок и быстрым шагом полетела на встречу.

Дверь в подсобку открывала чуть дрожащей рукой. Что это со мной? Как будто и впрямь свидание назначила! Тьфу! Внутренне улыбнувшись, сделала шаг, закрыла дверь и застыла увидев гипнотический взгляд Валгена Даттера. Ноги словно налились свинцом, а дыхание враз стало прерывистым. Ой, мамочки! Мужчина плавно и неотвратимо надвигался в мою сторону, а я не могла оторвать от него свой взор. Забыла про все. И про чп, и про текущее положение дел, и про то, что хотела сообщить.

Приблизившись, Валген навис надо мной, опираясь руками с двух сторон от моей головы. Я судорожно сглотнула и прислонилась спиной к двери. Светлые силы, отчего его глаза так манят? Не оторваться, не уйти… Сердце колотилось в груди пойманной пташкой, жар волной опалил с макушки до пяток. Руки сами по себе потянулись к его плечам. Ощущение грубой ткани под кончиками пальцев сменилось легкими уколами щетины, и затем божественным шелком волос. Я упивалась своими чувствами, словно дорвалась до запретного плода, и в то же время все больше и больше жаждала чего-то неизведанного и безумно манящего. Неосознанно подалась навстречу огню, горящему во взоре желанного мужчины, и тихо выдохнула едва слышным счастливым стоном, когда его губы ласково коснулись моих. Нежность и пламя. Я словно пила из горячего источника и никак не могла напиться. Голова кружилась, кожа нежилась под жаркими прикосновениями, а тело требовало: "еще"! И мне ответили его руки, подхватившие под ягодицы и прижавшие к себе еще крепче. Через мгновение я ощутила крепкую поверхность под собой и услышала тихий звук открывающейся молнии моего комбеза. Мгновение и я оказываюсь полностью свободной от верхней одежды и маленькой спортивной маечки. Слегка шершавые, горячие ладони нежно гладят грудь, чуть пощипывая до боли чувствительные сосочки. Поцелуи и легкие укусы образуют пламенные дорожки на шее и огневороты на мочках ушей. Но все это меркнет едва я ощущаю погружение в облако чужих аоров. Перед глазами плывут цветные пятна, тело мелко дрожит, низ живота тянет до крика-просьбы, и я неосознанно громко шепчу, совершенно не осознавая, о чем собственно прошу:

— Пожалуйста…

Тихий стон-приглашение и последовавшее за ним слово разорвали наваждение, затмившее сознание Валгена. Да он планировал что-то в этом роде, но не ожидал сам попасться в свои же сети. Вначале весь его настрой сбил чистый, открытый и восхищенный взгляд девушки. А потом и разум, только от одного касания, отключился. Уж очень давно Валген не ощущал ничего подобного и не верил в подобную яркость чувств. Ведь так остро обычно бывает только в ранней юности. Пытаясь прийти в себя, мужчина отстранился. Однако единственный взгляд на девушку в облаке собственных аоров, снова ввергнул его в водоворот желаний. Валген тряхнул головой, отгоняя наваждение, с огромным усилием втянул в себя аоры и на минутку прикрыл глаза, вспоминая события сегодняшнего дня. Ледяной душ, наверное, был бы менее эффективен, чем этот мгновенный переход. Когда через краткий миг мужчина вновь посмотрел на девушку, все испытанные им чувства успели отойти на задний план, а вперед вышли легкая злость и желание проучить.

Что-то пошло не так. Тягучая сладость обернулась напряженным холодом. Дымка нехотя начала покидать мое сознание и пришло ощущение до жути обидной потери. Я открыла глаза и столкнулась с насмешливо-пренебрежительным взглядом мужчины. Это ранило, но больнее всего стало от его слов:

— Интересно, за Лоем ты также бегала и предлагала себя? Не удивлен, что он отказался, — Валген с исследовательским интересом окинул меня с ног до головы. — Ничего особо выдающегося в тебе я не вижу. Плюс бесстыдное поведение… Девочка, ты когда-нибудь сталкивалась с такими словами как "собственное достоинство" и "мораль"? Складывается ощущение, что ты совсем не знаешь даже простейших правил, принятых в обществе… Неужели тебе приятно вести себя как дешевая девка и позволять пользоваться собой? Если да, то тебе стоит поискать кого-то в квартале красных фонарей. Мне больше по нраву порядочные девушки и женщины, не предлагающие себя каждому понравившемуся первому встречному. Да и большинству настоящих мужчин тоже… Впрочем, можешь быть спокойной. В нашем обществе всегда найдутся те, кто с радостью воспользуются тобой, с удовольствием вытрут об тебя ноги и пойдут дальше не оборачиваясь…

Каждое слово, как камень. Больно. Светлые, как же больно. И нет никаких сил закрыть свою душу от этой грязи и выворачивающих ударов. За что? Руки трясутся в тщетной попытке прикрыться, слезы рвутся из глаз, но я чудовищным усилием воли сдерживаю их. В какой-то миг включается моя защитная реакция. Между мной и мужчиной словно вырастает незримая стена. Да, я слышу его слова. Но лишь как едва различимый гомон. Медленно сажусь на столе, дотягиваюсь до своей майки, одеваю ее. Нахожу взглядом валяющийся на полу комбез. Поворачиваю ноги в его сторону, спрыгиваю с импровизированного насеста и под аккомпанемент непрерывных нотаций спокойно натягиваю техформу. Медленно накидываю на плечи рюкзак и разворачиваюсь к разошедшемуся мужчине

— … Ты меня слышишь?

— Прекрасно, — мой тон наверное сейчас можно сравнить с ледяным зимним течением. — Сколько нашли амулетов "Эхо Ужаса" в зоне ТОЛ-45?

Видеть потрясенное лицо Валгена приятно. Он молчит, очевидно, пытаясь перестроиться с нравоучений на другой лад.

— Так сколько?

— Это секретная информация. Ты что-то знаешь об этом?

— Я нашла три амулета. Два из них находились в карманах ваших учеников… — дальше я максимально подробно описываю все происшедшее со мной в зоне чп и кратко о моих размышлениях и выводах.

В конце этой механической речи мужчина хватает меня за плечи и зло спрашивает:

— Зачем?! Зачем ты в это полезла? Кто тебя просил вмешиваться? Как ты могла вообще додуматься подделать улики, скрыть следы и мешать следствию?

Я небрежно дернула плечами, освободилась от его крепкой хватки и с деланным безразличием ответила:

— Ничего я не подделывала: отпечатков на амулетах не было и в карманы ваших учеников они попали намеренно для очернения ребят и запутывания следов. Я всего лишь помогла следствию быстрее найти истинных виновников. Да, и еще. Не обольщайтесь. Я сделала это только чтобы закрыть свой долг перед вами. Учитывая только что происшедшее, считаю его полностью погашенным, — с этими словами развернулась и пошла к выходу.

В двух шагах от двери я остановилась, обернулась и напоследок добавила:

— Кстати спасибо за бесценный опыт, — горько ухмыльнулась. — Не переживайте. Искать с вами встреч больше не буду. Удачи в ваших поисках.

Минут десять Валген стоял на месте, раскладывая по полочкам новые доступные сведения и происшедшие за сегодня события. И лишь полностью прояснив все, он тихо застонал и, не сдержавшись, ударил по стене кулаком. Дурак! Моралист херов! Поигрался в великого воспитателя? Получай, демон, бездну! Ну что ему стоило повести себя иначе? Сначала выслушать, а потом, если бы диагноз подтвердился, воспитывать?! Невольно перед глазами всплыло лицо Раи и взгляд смертельно раненого олененка. А потом ее отчуждение и вымораживающий тон… Ведь именно так она разговаривала с уже бывшей подружкой… Сожаление сжигало. Яркие чувственные воспоминания прорывались сквозь любые блоки, жаля невозможностью повторения. Он извинится. Найдет слова, чтобы сгладить происшедшее между ними. Пусть Рая не будет с ним общаться, он сам пойдет ей навстречу. И не будет затягивать с разговором. Ведь Валгену хорошо известно, что отчуждение и обида со временем скорее всего будут только расти. А ему, демон задери, теперь хочется большего! Дурацкий страх нового чувства сам рассосался перед угрозой полного отсутствия желанных отношений. Только бы была возможность обернуть происшедшее вспять… Только бы получилось все изменить!

Стены, двери, телепортационная комната в главном блоке Адских Игр, стационарный телепорт, телепортационная комната в нашем офисе, вновь стены, двери, улица, незнакомые прохожие… Все вокруг плыло, менялось, двигалось как в тумане за пределами моей личной сферы. Невидимая для других, она ощущалась как прочное стекло, надежно отделяющее меня от внешнего мира. Внутри царило удивительное спокойствие. Не было ни мыслей, ни переживаний. Словно сторонний наблюдатель я смотрела на людей, деревья, кристально чистое небо. Глубоко вдыхала уличный воздух, безошибочно определяя различные запахи… Наслаждалась каждым шагом, ветром, бьющим в лицо, нежными солнечными лучами. Я живу. Дышу. Вижу. Слышу. Мне плевать на рвущийся из глубины тайфун. Он взорвет стены своей тюрьмы — я знаю. Но не сейчас. Сейчас мне нужно другое. Защита. Остров мира в океане бурь. Позже именно он поможет не скатиться в бездну обиды, отчаяния и самобичевания. И сейчас — я строю его. Что уж тут поделаешь — такая вот нестандартная у меня реакция на стресс.

С приходом в отель мое состояние не изменилось. Оказавшись в своем номере, я неторопливо искупалась в душе, получая удовольствие от каждой капли воды, поела и завалилась спать на мягчайшее ложе. Мне ничего не снилось. Лишь блаженная темнота.

А вот вечером… Едва я открыла глаза на меня словно накатило. Воспоминания расцвели красками, а отложенные переживания вырвались, наконец-то, на свободу. Слезы сами полились из глаз. Я даже немного повсхлипывала, обнимая подушку. Минут десять. А потом внутри начали копошиться мысли, не давая скатиться в бесконечную жалость к себе любимой. Во-первых, я маг райты. А это значит, излишне восприимчива и чувствительна! И вообще! Все наставники и литературные источники рекомендуют нам не сдерживать свои эротические желания, а регулярно воплощать их в жизнь!!! На похождения парней все смотрят сквозь пальцы, а девушек обычно еще до первого гормонального бума пытаются пристроить к подходящему владельцу. Тьфу! Мужу то есть! А я еще девственница, между прочим! Воть! Бегаю за мальчиками? Нет! Даже за Лоем не бегала… Да любовалась, следила, когда встречала — не спорю… Но не преследовала! На свидания не приглашала! Интересно, когда это искреннее чувство стало преступлением?! Нафиг всех моралистов! Если снова полюблю, никогда не буду этого стыдиться! И вообще перееду жить в Крейшарию! У них нет таких суровых заморочек как среди гайонцев! Кто-то будет использовать меня? Ну так я тоже попользуюсь… Будем с кем-то пользоваться друг другом на радость обоим! Правда, где б такого еще найти?

Так-с, с моим якобы беспутным поведением разобрались. Не виноватая я! Легче? Намного! Теперь перейдем к обиде… Она по прежнему есть. А почему? Потому что один взрослый засранец мне нравится… или нравился? Наверно все еще первое. А значит моя горечь идет от негативного впечатления сего индивида от меня красивой… Думаю, к концу нашей встречи он понял, что я его не на любовное свидание приглашала… А то, что поддалась… Блин! Маг райты я! Да и он первый начал! А потом еще меня во всем обвинил? Козел! Зачем??? Вот зачем он это сделал? Фанатки достали? Так не приходил бы! Как будто он… А не вздумал ли он меня проучить? Очень похоже! Демон! Да, чтоб у тебя воспиталка сломалась!

Харэ, Райка, страдать! Не стоят твоих слез, какие-то… красивые… мужественные… сильные…?! уууу!!! Со злости накрыла голову подушкой, простонала и стукнула несколько раз кулаком по кровати. Все! Хватит! Хватит, я сказала! Раздраженно скинула укрывательницу головы на пол, раскрылась и, бодро вскочив, направилась в ванную. Оказавшись перед зеркалом, пристально себя оглядела. Ясные голубые глаза, шикарные волосы, миловидное лицо, спортивная женственная фигурка… Вот чего еще мужикам надо?! Светлые, пошлите мне кого-нибудь, кто меня оценит! И поухаживает как положено! Хочу почувствовать себя красивой, желанной женщиной! И чем раньше, тем лучше! Пусть я с этим в прошлом не заморачивалась и мне это было нафиг надо. Но теперь… Теперь — хочу!

Словно в ответ на мои молитвы раздался писк телефона. Включив связь, я с удивлением увидела аккуратно причесанного Дона-Ульяна-Соер ни небольшом визор-экране.

— Добрый вечер, лери Раиса, — поздоровался он, чуть склонив голову и озорно улыбнувшись. Наверно парень оценил мой домашний вид в халатике.

— Добрый вечер, Дон, — невольно улыбнулась ему в ответ.

— Простите, что отрываю вас от заслуженного отдыха, но мне нужно с вами поговорить. К сожалению, утром я уйду на очередную смену, а потом не уверен, сможем ли мы пересечься еще раз по времени…

— Хорошо. Это связано с работой?

— И да, и нет, — уклончиво ответил Дон. — Вы не против, если разговор состоится у вас в номере? Обещаю себя прилично вести!!!

— Ну если прилично, то тогда да, — развеселилась я — Мне нужно где-то пол-часа времени.

— Хорошо. Буду у вас через пол-часика.

— Договорились.

Напоследок Дон чуть склонил голову по гайонским обычаям и отключился. Интересненько…

Я искренне считала, что времени предостаточно. Однако просто накинуть какое-то платье и причесаться показалось мне скучным. Хотелось выглядеть привлекательно. А что? Дон очень даже симпатичный! Крейшарец! Вежливый, обаятельный, умничка… Мням. Чего это я зациклилась на магах райты? Непорядок. Перерыла весь свой скудный гардероб, посетовала на небогатый выбор и достала облегающий черный брючный костюм с красивым серебристым принтом на воротнике, рукавах и карманах. Часть волос спереди и с боков аккуратно заплела в косичку, а оставшуюся массу — оставила распущенными. Добавила легкий, едва ощутимый, цветочный аромат и одела мягкие, удобные, черные балетки. Контрольный осмотр у зеркала и… здорово получилось! Строгость и воздушное очарование — яркий неповторимый контраст — кажется, именно этого я и хотела добиться. Вроде и для рабочего настроя, а вроде нет… Стук в двери раздался совершенно неожиданно. Неужели так быстро время прошло?

Увидев меня, Дон на несколько минут застыл. Его взгляд безошибочно подсказывал: парень оценил мои усилия. Приятно, демон забери!

— Привет, — немного смущенно улыбнулся он.

— Привет, — легко улыбнулась ему в ответ и шагнула в сторону, пропуская.

Дон дошел до середины комнаты, остановился и развернулся ко мне.

— Присаживайся, — махнула рукой в сторону дивана.

Однако парень лишь загадочно покачал головой:

— Нет, спасибо. Я лучше постою. А ты садись.

Странное волнение сквозило в его глазах, да и сам он был немного зажат. С чего бы это? Чем дальше, тем любопытственнее. Решила с ним не спорить, спокойно села, оперлась двумя руками о сиденье и положила ногу на ногу, взглядом предлагая Дону начинать.

— Кхммм, — он чуть прокашлялся и, взяв себя в руки продолжил — Во-первых, я хотел бы тебя поблагодарить от лица организаторов игр за то, что ты сегодня сделала. Благодаря тебе удалось спасти девять жизней. Об этом не забудут. В конце игр, обязательно упомянут твое имя… Не волнуйся, никто не будет распространяться в чем конкретно состояла твоя помощь, но символическое поощрение и денежное награждение вручат. Не спорь! Это уже решено и отказаться ты не можешь. Но это еще не все. Точнее все с рабочей стороны, но не личной. Ты — как племянница Ализет Соер, не чужой для моей семьи человек. Поэтому мы хотим по возможности защитить тебя от ряда проблем, которые могут возникнуть в связи с раскрытием части твоих способностей…

Я ослышалась? Он сказал "части твоих способностей"? Но тетя обещала никому не говорить!!!! Страх и злость мгновенно сковали мое горло. Дон очевидно очень внимательно следил за мной, поэтому сбился с речи и осторожно спросил:

— Что-то не так?

— Ты знаешь… Прости, ты сказал "части твоих способностей"?

Парень смутился и явно разнервничался. Сболтнул лишнее?

— Я… Твоя тетя ничего не рассказывала, не думай! Но… видишь ли… у меня тоже есть определенные способности. И именно благодаря им я узнал о том, что ты полноценный маг Райты… или будешь им, — последнее Дон добавил еле слышно.

Спрашивать о способностях неприлично, но… хочется! Очень. Особенно после загадочных, завершающих слов.

— Давно знаешь?

— С первого нашего разговора в моем кабинете.

— Кто еще знает?

— Кроме меня и твоей тети? Никто.

Ага. Тихо выдохнула. Знал, но не преследовал. И никому не рассказал. Фух!

— О какой защите ты хотел сказать?

И снова это странное, но почему-то приятное для меня, смущение с его стороны. Дон выдохнул, решительно достал из правого внутреннего кармана своего пиджака аккуратный сверток и поставил его на стол передо мной. Не сверток. Больше всего это напоминало гигантскую конусовидную конфету в затейливой упаковке. Это похоже… демон! Не может быть! Во все глаза я следила, как медленно активизируются чары, сама разворачивается обертка, раскрываются лепестки прозрачного цветка и в его сердцевине проявляется тонкий серебристый браслет с нежно-фиолетовой вязью слов и рисунков.

— Прошу лери Раису Орин, принять мой дар защиты и внимания с надеждой на взаимность — уверенно и торжественно произнес Дон.

С ума сойти! Я только слышала о традиции вручения помолвочного браслета, но не думала, что когда-либо стану главной его участницей! Рука, как под гипнозом, потянулась к чарующему кольцу. Одно прикосновение и браслет ожил. Тонкие серебристо-фиолетовые усики вытянулись со всей его поверхности и начали медленно переползать на мою руку. С немым восхищением и недоумением я следила как браслет видоизменяется, располагаясь на моем запястье. Что-то я не помню такого из рассказов тети и Элайзы. С завершением перемещения на моей руке красовался красивый витой наруч. Совсем не похожий на погремушки начальницы.

Мои брови удивленно выгнулись и я подняла взгляд полный вопросов на Дона. Парня явно одолевали разные и немного противоречивые чувства: гордость, радость, волнение и… грусть? Добрая улыбка осветила его лицо:

— Возможной старшей жене положен специальный браслет с усиленной защитой.

Оуч! Но… Как-то слишком что ли? Об этом статусе знала я немного. Большинство крейшарок мечтают получить подобное предложение, но счастливиц крайне мало и к ним обычно предъявляются ну очень высокие требования. Вообще многие крейшарцы обходятся только женами со статусом "младшая". Слышала краем уха, что лишь некоторым мужчинам дозволяется приводить в дом старшую жену и то, только одну! Конечно я себя уважаю и люблю, но в соответствии всем необходимым заморочкам не уверена. Плюс мое гайонское происхождение!

— Почему я? И какая защита?

— А почему собственно не ты? В тебе есть все необходимые качества: самоотверженность, доброта, ответственность, самостоятельность, острый ум, терпимость к другим и умение быстро адаптироваться.

— И все?

Дон рассмеялся хриплым смехом:

— Поверь, это очень много.

— Но, я не понимаю… Поясни, чем отличаются старшие жены от младших?

— Младшие жены могут быть любыми. В пределах своей семьи и договоренности с мужем им дозволяется практически все, конечно же, кроме нарушения общих крейшарских законов. А вот старшие… Это лицо дома. Они представляют нас на официальных мероприятиях наравне со старшими первого и второго поколения, имеют право решать любые дела дома, помогают его младшим членам, заботятся о них… Впрочем, за старшими женами закреплены не только обязанности. Эти женщины имеют полную финансовую да и любую другую поддержку от всех членов дома в любых своих начинаниях и проектах. Они не только равны своим мужчинам, но и имеют права входа в общий крейшарский совет правления…

Несколько долгих минут я осмысливала сказанное Доном. Итого: власть в доме, возможность малого влияния на политику страны (ОГО!), огромные возможности для реализации свои идей, регулярное посещение официальных мероприятий и выполнение определенного ряда оговоренных действий. Демон! Это все жутко почетно, конечно, однако, честно говоря, не совсем для меня. Наверно статус младшей жены меня бы устроил больше… Стоп. Я что уже о замужестве думаю? Нее. Рановато пока. Словно понимая мои мысли, Дон переместился к дивану, опустился на корточки и взял меня за руку:

— Не пугайся. Это ведь только приглядка. И одобрена ты пока только одним членом дома. Если решишься стать моей невестой, придется получить согласие на статус "старшей" у всего первого и второго поколения. Коли из этой затеи ничего не выйдет, а мы все равно поженимся — будешь младшей.

Оу. Уже полегче. И в самом деле — этап приглядки еще не помолвка и уж тем более не женитьба. Сейчас даже о верности никто не говорит, разве что о намерениях. Да и то… Дон вроде сказал, что это для моей защиты. Интересно о чем он?

— Ты говорил что-то про защиту…

— Сейчас расскажу, — парень выпрямился и пересел ко мне на диван. — Что ты знаешь о магии, используемой в гайонских брачных церемониях?

— То что она есть

— Понятно, — усмехнулся Дон. — Если сильно не углубляться в теорию, то это магия райты в комбинации с магией влияния на живое. Кстати, у нас используется магия влияния в сочетании с водной магией. Конечно, в древние времена все это превозносилось как божественное вмешательство. В наши дни, как это ни странно, многие продолжают верить в сей сказочный бред.

— Никогда не слышала об этом.

— Естественно. Церковникам не выгодно раскрывать свои секреты. Однако вернемся к браку. Сама понимаешь, раз мы имеем дело с обычной магией, то брак можно заключить вне храма и без согласия одного или обоих супругов. Выяснили это еще первые колонисты во времена глобальной крейшарской миграции. После того как несколько наших девушек оказались замужем за гайонскими вельможами без своего согласия, мы разработали схему противодействия сему обряду и теперь вкладываем чары на ее основе в помолвочные браслеты. Если в браслетах младших жен магия активизируется после перехода девушки в статус "невесты", то в браслетах старших жен — еще на этапе приглядки.

Я нахмурила брови.

— А почему родители сами не создают амулеты для своих девочек?

— Раньше создавали. Но сейчас особой необходимости нет. А в помолвочные браслеты защиту добавляют, чтобы претендентку в невесты не принудили против ее воли. Кстати защита от наших брачных чар в браслетах тоже есть.

— И как она работает?

— Если невеста не согласна на брак, то все происходит в несколько этапов. Во время брачной церемонии основные магические элементы "таинства" блокируются, оставляя лишь внешний рисунок принадлежности мужу. Обманка оставляет девушке возможность улизнуть от расслабившегося жениха. Для устранения рисунка нужно превратить браслет в кулон-диадему и активировать кристалл своей кровью.

— Превратить?

— Да. Для изменения формы браслета достаточно провести вот по этой, — Дон указал на самую толстую лиану в рисунке наруча, — главной спирали. От запястья и до конца: получаешь кулон на шее. От запястья и до срединной точки — кулон-диадему.

С интересом я попробовала сделать кулон. Наруч активизировался и переполз под платьем на шею. Зеркальце, стоявшее на столике, оказалось как раз кстати, ибо позволило полюбоваться на получившуюся красоту. Все лиловые узоры трансформировались в крислалл, серебристые — в цепочку и небольшое витое яйцо, которое удерживало загадочно мерцающий камушек.

— Если проведешь вниз по спирали конструкции, удерживающей кристалл — будет снова наруч, вверх — диадема. В диадеме: вверх — кулон, вниз — наруч.

Я тут же все опробовала. Пришла в восторг от исполнения. Тонко, изящно и невероятно здорово. Периодически, во время своих экспериментов, посмотривала на парня и ловила его довольные взгляды. Дон мягко и как-то светло улыбался моим охам и ахам.

— "Браслет" можно также полностью спрятать. Сначала переводишь в состояние "кулон" и активируешь кристалл прикосновением. Если добавишь своей крови, то можешь с кем-то сочетаться браком. Брак будет действительным, но временным. Как только ты оденешь наруч на правую руку брачные связи полностью распадутся, вне зависимости от проведенной ранее церемонии.

Ничего ж себе! Берегут свои территории крейшарцы. Ой как берегут. Теперь, кстати, понятна их традиция со снятием чужих браслетов перед свадьбой.

— А как снять?

— В состоянии "наруч", проведи вот по этой лиловой спирали. После чего капни каплю своей крови на ее основание. Наруч соберется на твоей ладони в виде браслета. Если капнешь на конец, наруч окажется на твоей правой руке и ты станешь моей официальной невестой…

Я резко посмотрела на Дона. Он не улыбался. А потом тихо, но твердо добавил:

— Чему я буду очень рад.

На протяжении нашего разговора я уже довольно долго думала о том, что защита, скорее всего, лишь одна из причин, побудивших Дона подарить мне помолвочный браслет. Слишком дорогой артефакт, слишком великая честь для гайонской лери. Ведь предложить кому-то быть своей старшей женой парень мог только один раз. И сейчас в его словах я услышала подтверждение своим мыслям.

Было безумно приятно. Странное смущение охватило меня. А еще я покраснела. Ох!

— А кто одобрил мою кандидатуру на роль старшей жены?

— Мой дядя. Гаар-Арита-Соер. Знаешь такого?

— Угу, — удивленно хмыкнула я. — А почему он с тобой согласился? Ты же ему не сказал о..

— Нет, не сказал. Он принял это решение из своих личных соображений. И еще поведал о тебе много хорошего…

Забавно. И лестно. Гаар всегда общался со мной немного сдержано. Никогда не высказывал мнения по поводу моей жизни или поведения. Иногда помогал, если об этом просила моя тетя.

— Не хочешь где-то поужинать и погулять немного по ночному городу? Долгой прогулки не обещаю, так как мне завтра утром на смену, но показать несколько интересных мест могу. Обещаю — не пожалеешь.

Смотрю в горящие предвкушением глаза Дона, чувствую необычайную легкость и, не думая, соглашаюсь:

— С удовольствием!