Как замутить с сестрой лучшего друга

Глава 13

Джулия

— Этого не может быть, — бормочу я себе под нос, еще раз просматривая результаты теста. Прижав руку ко лбу, чувствуя себя чрезмерно измученной, я просматриваю результаты его опросника и пощипываю лоб.

Вот почему мне не следовало сотрудничать с Брэмом, потому что я предчувствовала, что произойдет нечто подобное. Я знаю его, знаю много лет, и все же, смотрю на его результаты и чувствую, что он незнакомец.

Всю прошлую ночь я провела, прогоняя его ответы через свою систему. По моим наблюдениям, его ответы и результаты оказались совсем не такими, как я ожидала.

Даже близко нет.

Вот почему я решила всё отложить и вернуться сегодня с новыми силами.

Но после повторной проверки, я получаю тот же оттенок для свиданий.

Красный.

КРАСНЫЙ!

Брэм — не красный.

Красные — холодные, зловещие, в каком-то смысле злые. Известно, что они безжалостны во всех аспектах своей жизни, даже в спальне, с чем я могла бы согласиться. Брэм кажется очень безжалостным, когда дело доходит до физической составляющей, но в обычной жизни? Это не укладывается у меня в голове.

Я вспоминаю колледж и те незначительные моменты, которые были у меня с ним. Да, большую часть времени он вел себя как осел, постоянно выпендривался и доказывал, какой он замечательный, но за буйством, которое он любил демонстрировать, скрывалась более мягкая, чувствительная сторона, с которой я недавно несколько раз столкнулась.

На днях, когда он принес мне печенье, или когда забронировал столик в моем любимом ресторане для одной из наших встреч, или букет из ручек, или мой любимый латте с запиской — все это было так мило, заботливо. И его записка, ох, она была идеальной.

Красные так не поступают. Красные не заботливы и не милы. Они холодны и раздражительны. С ними трудно ужиться, и единственный цвет, с которым могут сочетаться на свиданиях, — это оранжевый, да и то только потому, что он является более светлой версией красного.

Не могу представить, что Брэм поладит с оранжевым.

Все это время я думала, что он синий или зеленый — два похожих цвета, потому что оба обладают защитным инстинктом и харизмой, которая притягивает людей.

Я запуталась.

Я откинулась в кресле и испустила долгий вздох, и в этот момент в мой кабинет вошла Анита.

— Мисс Уэстин. К вам пришла Кларисса.

О, слава богу, мне нужно отвлечься.

— Отлично. Пусть войдет.

Кларисса появляется в дверях с пакетом еды в руке и широченной улыбкой на лице.

— Ах, я так давно тебя не видела. — Она обходит мой стол и крепко обнимает вместе с едой и всем прочим.

Отстранившись, направляется к зоне отдыха, ставит еду на стол и садится на диван, похлопывая рукой рядом с собой.

— Я забираю тебя на обед. Садись, поговори со мной, расскажи о своей жизни.

Это именно то, что мне нужно. Снимаю туфли на каблуках, прохожу по толстому ковру и сажусь рядом с Клариссой, которая достает из коробок бутерброды с сыром на гриле.

— Ты ведь любишь меня, правда? — спрашиваю я, беря в руки огромный бутерброд, их мы обычно едим в обществе друг друга.

— Ты же знаешь, что да. Надеюсь, ты сегодня занималась спортом, потому что мы собираемся приобрести немного калорий.

— Меня это устраивает. — Хихикаю я. — У меня так давно ничего подобного не было.

— Я так и подумала, поэтому и принесла их.

Несколько лет назад, когда мы с Клариссой переехали в город, нашли шикарный ресторан под названием Cheez Whiz, где готовят фирменные бутерброды с сыром на гриле на самом хрустящем хлебе в мире. Эти бутерброды — гигантские капли рая размером с мяч. Я никогда не жалею, что покупаю их.

Хруст от поедания бутербродов наполняет офис, мы одновременно откусываем и стонем. Да, они настолько хороши.

Прожевав, я говорю:

— Спасибо, мне это было очень нужно сегодня.

— Да? Тяжелый день в сватовстве?

— Можно и так сказать.

— Что случилось?

Я оглядываю свой кабинет, словно пытаясь убедиться, что наш разговор никто не услышит, и шепчу:

— Обещаешь, что это останется между нами?

Кларисса закатывает глаза.

— Джулия, кому, черт возьми, я могу рассказать? Ты же знаешь, что все, что ты говоришь, всегда остается между нами.

— Я знаю, просто нервничаю. Формально я подписала соглашение о неразглашении.

— Которое для тебя составила я, так что как твой адвокат, скажу, что все нормально.

С такими доводами как я могу не рассказать ей? Если я попаду в беду, именно ей придется меня выручать.

— Хорошо, ты помнишь Брэма Скотта?

Кларисса вытирает рот салфеткой.

— Как я могла забыть Брэма Скотта? Он правил Йельским университетом и был лучшим другом Рэта. Трудно забыть такого человека, как он.

— Да, недавно он пришел ко мне и сказал, что хочет принять участие в моей программе.

— Подожди, — Кларисса прижимает свою руку к моей, — Брэм Скотт попросил тебя свести его с кем-то. Тот самый Брэм Скотт, у которого ни разу не было девушки ни в колледже, ни после него, насколько нам известно.

Я киваю.

— Ага, этот Брэм Скотт.

— Что ж, это сбивает с толку.

— И не говори. Я была настолько ошарашена, что даже не подумала, что он говорит серьезно, и спросила Рэта, не было ли это частью их пари в фэнтези-футбол.

— О боже, ведь так и было, правда?

Я киваю и откусываю от своего бутерброда, быстро жуя, прежде чем заговорить:

— Они отрицали это, но, в конце концов, я их прижала. Я сказала Брэму, что для меня это не шутка, и знаешь, что он ответил?

— Вероятно, что-то идиотское.

— Нет, — я покачала головой, — он сказал, что хочет найти любовь.

Кларисса делает глоток, но после моих слов закашлялась и выплеснула воду на свои брюки.

— Что? Не может быть.

— Я тоже так подумала. Но он настроен серьезно. Он ответил на все вопросы, прошел собеседование и теперь ждет, когда я назначу встречу, чтобы ознакомить его с результатами.

— Вот это да! — Кларисса откидывается на спинку дивана. — Я имею в виду… ВАУ. Не ожидала от него такого. С чего такая внезапная перемена?

— Видимо, он считает, что ему пора остепениться.

— Ну, думаю, парни могут меняться, но это сложно представить.

Кларисса вымотана своими прошлыми отношениями, поэтому ее комментарий не показался мне странным.

— Итак, ты прогнала его через все тесты, какого он цвета?

Я делаю глоток воды, чтобы проглотить остатки бутерброда, прежде чем ответить, потому что, честно говоря, все еще не могу поверить в то, какого он цвета.

— Вот с чем у меня проблемы, именно поэтому у меня странный день.

— Для тебя это стало неожиданностью?

Я вытираю пальцы о салфетку и откидываюсь на спинку дивана, чувствуя себя чертовски растерянной.

— Еще какой. Я была уверена, что он синий или зеленый.

— Это не так?

Судя по тому, как Кларисса наморщила носик, она в таком же замешательстве, как и я. Она знает все о программе знакомств. Она проходила со мной все этапы программы, особенно после того, как помогла мне с юридическими документами, так что ее удивление вполне оправдано.

— Нет, — словно рассказываю секрет, я шепчу, — он красный.

Ее глаза расширяются, а брови поднимаются.

— Что? Не может быть.

— Так и есть. Я проверяла несколько раз. Его сексуальная индивидуальность — красная.

— Я бы на сто процентов согласилась с тобой, будь это кто-то другой, но тестирование не должно перевешивать все остальное, верно?

— Нет, не должно. Когда дело дошло до его теста, он попал в красную категорию с девяностопроцентным результатом.

— Но… — Кларисса скрещивает руки на груди и поворачивается ко мне. — Он совсем не похож на красного. Он лидер, несомненно, но он также харизматичен, он вдохновляет, он помога…

— Он защитник, — перебила ее я.

— Вот именно. Неужели мы все эти годы читали его неправильно? То есть, конечно, я не проводила с ним столько времени, сколько ты, но все же из наших коротких встреч, с уверенностью могу сказать, что этот человек не красный.

Она могла бы мне этого не говорить. Я до сих пор пытаюсь осмыслить полученные результаты, и теперь не уверена, что моя программа правильная. Черт, он заставляет меня сомневаться в моих методах и многолетних научных исследованиях. Не понимаю, как такое могло произойти. Как ему с такой легкостью удалось разрушить все мои теории, касающиеся его личности? Что это говорит обо мне? Как я могу так плохо разбираться в характере человека, которого давно знаю?

— И что мне делать? Свести его с оранжевым?

— А у тебя есть выбор?

— Заставить его пройти тест еще раз ведь не вариант, верно? Он подумает, что моя программа — обман, а этого я хочу меньше всего. Вообще-то у меня есть несколько девушек на примете, парочка желтых и фиолетовых, которые, как мне кажется, могли бы ему подойти, но если он красный, то я не смогу свести его с этими женщинами, потому что он сломит их дух еще до того, как им подадут салат.

Поджав губы, Кларисса обдумывает ситуацию, и именно за это я ее люблю. Она здесь не для того, чтобы разбрасываться пустыми предложениями, она использует свою очень способную голову, чтобы помочь мне разобраться. Ее точка зрения всегда содержательна. В колледже, когда, скажем прямо, мы были детьми, было то же самое. Я никогда не чувствовала, что наши отношения были односторонними, но она, конечно, была рядом, когда у меня были проблемы с мальчиками или когда Брэм каким-то образом забирался в мои мысли. Это случалось нечасто, но, когда он это делал, мне требовалось время, чтобы осознать.

У него есть способность проникать в вашу душу и укореняться там. Это определенно черта СИНИХ — способность, которой они обладают, оставаться рядом, даже когда вы находитесь за много километров друг от друга.

— Знаешь, мне неприятно это говорить, но, возможно, он красный, но не показывает этого при тебе, потому что ты сестра Рэта. Подумай, он — инвестиционный магнат в Нью-Йорке, ему тридцать три года, такое нечасто случается. Он должен быть немного красным, чтобы добиться того, чего добился. Возможно, в нем больше красного, чем ты ожидала.

— Я думаю… Наверное, да. — Грызу ноготь, размышляя о ее словах. — Но в повседневной жизни он не проявляет признаков красного. Например, последние две недели он был милым и добрым…

— Потому что ты сестра Рэта. Он не будет вести себя с тобой как придурок.

— Дело не только во мне. Он потрясающе обращается со своим помощником. Если бы он на самом деле был красным, он ни за что бы не отдал помощнику ключ от своего дома в Хэмптоне на выходные только за то, что тот принес нам печенье. Если бы он был красным, он бы заставил своего помощника принести нам печенье и сказал бы ему подождать снаружи, пока мы не закончим, на случай, если нам понадобится что-нибудь еще.

— Ты права. — Мы обе испустили протяжные вздохи и поудобнее устроились на своих местах, погрузившись в диванные подушки. — А что произойдет, если его свести с оранжевым? Я имею в виду, если его цвет отображается как красный, тогда, может быть, тебе стоит согласиться с результатами, понимаешь?

— Да, похоже, так и придется сделать.

— Я чувствую нерешительность.

Столько сомнений.

— Не хочу все испортить.

— Что ты имеешь в виду?

Я смотрю в потолок, вспоминая общение с Брэмом.

— С первого дня знакомства с Брэмом я всегда чувствовала, что он прав, несмотря ни на что, и он это знает. И что меня очень раздражало, так это то, что, когда я оказывалась рядом с ним, он всегда оказывался лучше меня, даже если не хочет этого. Он как бы создал для меня такой прецедент: что бы я ни делала, я хочу произвести на него впечатление.

— Джулия, ты же не серьезно.

— Знаю, это глупо. — Я провела рукой по волосам, крепко схватившись за распущенные пряди. — Но, когда пытаюсь убедить себя, что его мнение не имеет значения, потому что он не присутствует в моей жизни, как в жизни Рэта, я все равно хочу показать ему, что я больше, чем младшая сестра Рэта, что могу быть с ним наравне.

— Ты намного выше его уровня. У тебя докторская степень. У него — бакалавр.

— У него такой портфель недвижимости, он может сравниться с любым миллионером в мире. Он сам себя сделал.

— Как и ты.

Кларисса так мило пытается сравнить меня с Брэмом, но, честно говоря, сравнивать не с чем. Он превосходит меня.

— Но это не тот масштаб, и это не относится к делу. Я пытаюсь сказать, что не хочу, чтобы он прошел через программу знакомств, все вопросы и тесты только для того, чтобы встретить не того человека. Я не хочу, чтобы он думал, что моя программа была пустой тратой времени, думаю, что не смогу пережить этого.

— Он никогда бы так не подумал.

— Если я сведу его с неподходящим человеком, то, если все-таки красный, он решит, что моя программа была пустой тратой времени. А что, если женщины, с которыми он пойдет на свидания, начнут критиковать программу «Какой ты цвет?» Что, если они, обнаружат, что им неудачно подобрали пару, начнут болтать о том, что моя программа — это фарс?

Кларисса выглядит такой же встревоженной, как и я, но, к счастью, держит язык за зубами. Она прекрасно понимает, что меня беспокоит больше всего.

И, честно говоря, несмотря на то, что Брэм был мил, внимателен и заинтересован, в глубине души я знаю, что буду унижена, если он не найдет себе идеальную пару. Я не смогу избавиться от этого чувства, поэтому буду тщательно подыскивать ему пару.

Брэм потирает руки и возбужденно говорит:

— Ладно, выкладывай. Какой я цвет?

Просто потому, что я невротик, я проверила результаты теста еще два раза, чтобы подтвердить то, во что все еще не могу поверить. Затем, не торопясь, оценила женщин, с которыми могла бы его свести. Я просмотрела их анкеты, пытаясь найти наиболее подходящую. Нашла двух женщин, которые, по моему мнению, могли бы привлечь внимание Брэма и найти общий язык с его скрытым, внутренним красным цветом, и надеюсь, что у них все получится.

— Что ж, потратив немало времени на изучение твоих результатов, я пришла к выводу, что ты красный.

— Красный, хм, интересно. Что это значит?

— Ну, это значит, что ты деловой, временами жестокий и любишь командовать в спальне.

Я стараюсь немного смягчить свой ответ, не желая слишком углубляться в детали личности красных при знакомствах, поскольку очевидно, что красные мне не нравятся.

— Любит покомандовать в спальне — очень точно. Отличный выбор, — он усмехается. — А что еще входит в понятие красный?

— Э-м, подробнее об этом ты можешь прочитать в моем отчете. Не хочу утомлять подробностями и тратить твое время. Сейчас я хочу рассказать о двух кандидатках, которых для тебя подобрала.

Он хмурится, ухмылка испарилась с его лица.

— Да, свидания. — Он почесывает челюсть, его взгляд меняется от возбужденного до абсолютно безразличного. Странно. — Ты подобрала кандидаток?

Что происходит? Пару секунд назад он был игривым, в нем бурлило возбуждение, но сейчас он как будто сделал поворот на сто восемьдесят градусов, и я вижу черты красного, о котором не подозревала. Может быть, я не ошиблась.

— Что ж, я нашла два совпадения. Видишь ли, красные — особый вид личности, они сочетаются только с одним цветом, — оранжевым.

— Хорошо, — говорит он немного скептически.

И почему-то это заставляет меня нервничать. Чувствую, как по моей груди расползается румянец, и я молюсь, чтобы он не увидел его сквозь блузку.

— Принимая во внимание женщину твоей мечты, я просмотрела всех оранжевых, и у меня есть для тебя две женщины на примете. — Я разложила перед ним их анкеты. — Карли и Табита.

Ьрэм не берет анкеты в руки, оставляет их на столе, изучая издалека. Он молчит, и я не могу понять, радуется он или злится. Считает ли девушек привлекательными? Нравится ли ему описание их работы? Черты характера, которые я выделила?

Он складывает руки вместе и смотрит на меня.

— Кто из них тебе больше нравится?

Нет ни дразнящего тона, ни ухмылки, ни подмигивания, ничего…

— Э-м, думаю, Табита тебе подойдет больше.

— Ты так думаешь? — Его голос строг. Я переплетаю пальцы. Откуда взялась эта внезапная смена настроения? Он откидывается на спинку дивана и медленно осматривает меня, анализируя, кажется, каждый сантиметр моего тела. — Ты на самом деле думаешь, что Табита — лучшая партия для меня?

Я чего-то не понимаю?

— Ну, после просмотра всех результатов тестов и анкет…

Он встает и проводит рукой по волосам, теребя пряди.

— Организуй встречу. Сообщи Лайнусу, когда она будет свободна.

Он направляется к двери моего кабинета, застегивая пиджак, опустив голову, дрожа, словно разочарован.

— Эй, Брэм. Подожди.

Он останавливается у двери, но не оборачивается.

— Что происходит? Я думала, ты этого хочешь.

Он делает глубокий вдох и частично поворачивается ко мне, на его лице нет той наглой ухмылки, которую я люблю ненавидеть.

— Ты права, это то, чего я хочу. Назначь свидание. Я с нетерпением жду встречи с Табитой.

Он снова отворачивается, чтобы уйти, но я кладу руку на его, удерживая на месте.

— Если я сделала что-то не так, пожалуйста, скажи. Ты, кажется, сердишься на меня.

— Все в порядке. Я дам тебе знать, как пройдет свидание. Спокойной ночи, Джулия.

И после этого он уходит, направляясь по коридору и доставая из кармана пиджака телефон.

Что-то не так. Брэм дерзкий, наглый, экстравертный… но не угрюмый. Нетерпеливый. Но меня беспокоит другое. То, как он ушел.

Спокойной ночи, Джулия.

Джулия. Не Джулс. Это словно пощечина.

Что же мне теперь, черт возьми, делать?