Как звери

9

Мы здесь поселились года три назад. Купили маленький хлев, немного переделали его, чтобы там жить, спать и есть. Он находится чуть выше хутора Жусс, прямо на выезде. Мы сюда приезжаем на школьные каникулы, иногда — на выходные.

Нам казалось важным познакомиться с местными жителями. Наверх к бывшему амбару мы тоже поднимались. Но, если мягко выразиться, она обошлась с нами совсем не любезно. Встретила холодно, даже войти не предложила. Мы ее совершенно не интересовали — разговор продлился с пару минут.

Нет, мы никогда не останавливаемся в Сен-Марселе. Приезжаем сюда только для того, чтобы понаблюдать за дикой природой. На выходных мы хотим наслаждаться свежим воздухом, а не терять время там.

Это случилось в прошлом году: ее не было, дома оставался только сын. Нас застала врасплох сильная гроза неподалеку от их амбара, и мы побежали туда, чтобы спрятаться. Стучали, кричали. Так как никто не отвечал, мы решили открыть дверь и войти. Дождь лил как из ведра, порывы ветра сбивали с ног. Мы лишь хотели переждать бурю, обсохнуть и уйти, как только распогодится. Он сидел внутри, такой одинокий и огромный. Мы не были знакомы. Конечно, мы промокли, но не думаю, что выглядели угрожающе: напротив, улыбались, довольные, что нашли убежище. Но этот повел себя странно. Начал паниковать, стонать, ходить кругами, словно загнанное в угол животное. Если бы мы подошли ближе, он бы набросился на нас. Он реагировал точь-в-точь как зверь в ловушке, ничего общего с застигнутым врасплох человеком. Мы без разрешения вторглись в его пространство, и в ответ он собирался на нас напасть. Выглядело впечатляюще, учитывая его рост. Чем сильнее он метался, тем опаснее было там оставаться. Попробуйте привязать животное и подойти, когда тому совсем не хочется. Сбежать оно не может, так что, если вы приблизитесь к нему, станет атаковать лапами или рогами. Вот с ним то же самое: не стоит загонять в угол, а то… Это как в исследованиях Темпл Грандин. Читали? Рекомендую ознакомиться. Аутистка, исследовательница, она все чувствует как животные. Ей бы его реакция при виде нас показалась логичной.

И что, вы думаете, мы сделали? Вышли, несмотря на дождь. Оставили его в покое. Потом нам подвернулась пара возможностей обсудить произошедшее с местными. Так мы узнали, что в этих краях его называют Медведем. Не случайно же ему дали такое звериное прозвище.

Способен ли он на убийство? Конечно, если слишком разозлить. Конечно, способен.

Все началось со смеха, на который — что странно — отвечал осел. Сложно было понять, кто кого веселит. Смеялись, конечно, тихо, но казалось, что звучит звонкая музыка, разбавленная басовым ревом осла. Сначала мы их услышали и только потом увидели. Абсолютно голая девочка и огромный серый осел находились гораздо дальше амбара, где живет Медведь с матерью, глубже на запад, прямо под отвесной скалой, возвышающейся над хутором Жусс. Мы подумали, что тут отдыхает семья туристов, но не заметили ни одного взрослого — только девочку и осла. Решили понаблюдать за ними. Такие вещи завораживают. Вы не в курсе, но этнология — наша страсть. А еще взаимодействие людей с животными. И не часто увидишь такую межвидовую близость. К тому же осел был совсем не против: они играли вместе, вот и все. Долгие часы мы смотрели на них. Эти отношения поражали. Девочка была маленькой, может, вы больше нашего знаете, но на вид лет шесть-семь. Она играла с ослом как с закадычным другом: вставала, разводила широко руки и ноги, а он подходил к ней, толкал носом в шею и грудь, пока девочка не падала на землю. Рухнув, она заливалась смехом. Казалось, осел тоже смеялся. Конечно, животные смеяться не умеют, но складывалось ощущение, будто им невообразимо весело. Девочка вставала, и противоборство начиналось снова. Она опять падала и опять хохотала.

Нет, мы себе подобных вопросов не задавали. Думали, что родители где-то поблизости. И, если честно, нас мало заботило, что девочка оказалась наедине с ослом, нас скорее интересовала природа их отношений. Перед нами был невиданный объект исследования. Они играли, а потом уснули, прижавшись друг к другу, — девочка устроилась у живота осла. Его ноздри оказались ровно над ней, словно чтобы согревать дыханием. С нашего места открывался отличный обзор. Решив, что перед нами чудо природы, мы наблюдали, записывали, делали зарисовки. Просто спрятались, чтобы не спугнуть и не быть замеченными, и спокойно сидели. Ну, мы так думали.

Да, после его появления у нас поубавилось пыла, это точно. Он довольно неприятно удивил. Такая сила природы, причем не поддающаяся контролю. Он появился сверху. Мы не ожидали, что кто-то окажется у нас за спиной — там одни лишь скалы, очень крутой склон и ни одной тропинки. Он в буквальном смысле выпрыгнул из ниоткуда. Рычал как медведь. Мы и вправду подумали, что на нас напал хищник: он точно так же тихо передвигался, был ловок, резок и огромен. Мы еще никогда не испытывали такого страха. Понимали, что это не медведь, но не могли не паниковать. Тут же помчались, как ужаленные, вниз по склону, а он за нами. Голову даю на отсечение, что если бы он захотел, убил бы нас. Или как минимум ранил. Но, надо думать, такой задачи у него не было. Он просто хотел нас напугать и прогнать, чтобы мы больше не возвращались.

Нет, мы туда больше не ходили. Нам дважды повторять не надо — второго шанса не будет.

Да, с тем туристом наверняка произошло ровно то же, что и с нами. Увидел девочку с ослом, захотел подойти поближе, и появился Медведь.

Почему мы не обратились в полицию? А с чего вдруг жаловаться? Каждый живет своей жизнью. Если турист решил тут же пойти к вам — это его дело. Мы поступили по-другому. Понятно, он очень напугался, мы то же самое пережили. Но зачем жаловаться на беднягу, у которого не все дома? Мы были наслышаны о Медведе, первый сложный контакт состоялся тогда, в грозу. Наблюдая за девочкой, которая находится под его защитой, мы снова вторглись на его территорию, были неправы, и убираться надо было именно нам. Мы поступили так, словно встретились с диким зверем, защищающим своего малыша. Мы же не можем обвинять животных, что те ведо́мы инстинктами.

Да, мы подумали, что она его дочь. Казалось очевидным, если посмотреть, с каким рвением он ее защищал. Животные оберегают так только своих детенышей. То, что она его дочь, логично. Мы до сих пор так считаем.

Нет, мы не знали, что поблизости есть грот. Даже когда он нас напугал и погнал прочь, мы и не думали, что он выскочил из грота в скале. Мы понятия не имели о его существовании. Ни на одной карте он не отмечен. Только потом мы услышали о гроте от охотников.

Мы вернулись туда, после того как вы вмешались. Видели осла. Он выглядел встревоженным, а ведь казался таким спокойным рядом с малышкой. Еще мы заметили коз чуть выше на крутых склонах. Они, как и осел, были настороже. Глядя в бинокль, мы подумали, что они как будто наблюдают за нами. Словно все животные в округе глубоко потрясены шумихой последних дней и опасаются людей. Может, они в смятении из-за исчезновения Медведя и девочки. Но мы отчетливо прочувствовали эту особенную атмосферу, новую и напряженную.