Как звери

5

Я в те края редко заглядываю. Туда не поднимешься на внедорожнике по одной-единственной тропинке. Мы ездим в основном там, где есть трассы. С их стороны ни одной нет. Хотя время от времени стоило бы там приводить все в порядок. Наверное, кабанов там полно. Ну, вообще-то, их везде хватает, поэтому мы едем туда, куда проще добраться. Собственно, там мы не бываем — практически совсем. В последний раз я был наверху годков четыре-пять назад. Может, и больше.

Его вот я никогда там не видел. А ее — да. Хотя ей очень не нравилось, что мы охотимся близко к их дому. Чувствовалось, что нам там не рады.

Ну нет, она никогда не ругалась, нет. Но было видно, что она совсем не в восторге от нашего появления.

Думаю, это из-за животных. У них там свободно пасутся целые стада. Бродят по лесу — конечно, охотиться сложнее. Не хватало еще подстрелить козу или теленка. Только не это.

Ну да, там все ухоженно. Чистенько — это точно. Но дико. То есть выглядит дико. В любом случае там ни воды, ни электричества — отсюда и дикость. Конечно, мы никогда не заходили в дом. Только снаружи видели. Со стороны все кажется аккуратным: поленья сложены, сад с заборчиком и даже плетеной калиткой из орешника. Ну, наверное, иной соорудил бы все по-другому, не как хиппи, но мы уже давно привыкли: в округе хватает подобных экземпляров. А вот у этих дома все выглядит неплохо. По-хипповски, но как у серьезных хиппи, а не каких-то там цыган.

Ну не, так мы поступаем только с настоящими земледельцами — им мы приносим только кусок кабана, подстреленного на их землях. Да, всегда отдаем. Но она не занимается сельским хозяйством. Поэтому нет, мы ей ничего не дарили. В любом случае мы редко охотимся рядом с ее домом. Кроме того, у нее почти нет земли. Именно ее земли. Участок вокруг принадлежит другому. Она им пользуется, но не владеет.

Ой, чей он — я не знаю. Тут сложно. У всех есть какие-то крошечные территории то там, то сям. Много неухоженного наследства делится на кусочки. Еще лесом все поросло, теперь невозможно узнать, где чье. Да и склоны эти. Земля тут ничего не стоит. Всем глубоко плевать, чья она. Надо смотреть кадастры, если вам это вправду интересно.

Да, мы тут же подумали о девчонке, которую он прятал в гроте фей. Потому что место, где ее нашли, находится прямо у подножия грота.

Грот фей? Ну нет, мы не сами это придумали, его так всегда называли. То есть, может, на карте вы его не найдете, но местные все говорят «грот фей».

Ага, эту легенду рассказывают с начала времен. Якобы феи поселились в гроте, потому что туда не добраться. Якобы они крадут детей из деревень и уносят наверх. Якобы иначе они поступить не могли, потому что феи — женщины, но своего ребенка заиметь не могут. А когда они получают дитя, все внизу это понимают по вывешенному перед гротом белому белью — типа детские пеленки.

Нет, белого белья мы не видели. Нет.

Нет, ну конечно, мы во все это не верим по-настоящему. Но такая сложилась традиция: грот фей — это еще и грот краденых детей. Вот только поэтому, услышав истории о найденном в наших краях ребенке, мы тут же решили, что надо подняться к гроту.

Мы не смели вам рассказывать. Думали, что выставим себя на смех этими сказками. Рассудили, что стоит пойти и проверить самим. Надо признаться, мы с трудом решились на такой шаг, потому что легенда гласит: ни в коем случае не стоит пытаться забрать ребенка у фей, иначе на долину обрушится горе. Да, конечно, ребенка больше наверху не было, то есть мы бы его у фей не сперли, но все равно страшно от мысли, какой прием нам там готовится. Если вдруг в гроте осталась хоть одна фея.

Да, звучит глупо. Вам так кажется, потому что вы не местные, не сечете. А мы друг друга понимаем с полуслова.

В итоге этим делом занялась молодежь, у которой тоже весь этот страх перед феями вызывает только смех. К тому же они покрепче, половчее, умеют по скалам лазать. Туда наверх залезть — это вам не прогулочка. Не то чтобы долго, но нужна отвага. И экипировка. У молодежи все это есть. А мы снизу их направляли. Потому что надо местность знать. Сложно добраться до грота по отвесному склону. Ничего не видно, когда лезешь, причем снизу тоже. Надо знать, где грот. Мы их уберегли от уклонов слишком вправо или влево. Они поднимались по двое. Самые натренированные скалолазы. По тросу. Хотели проверить, нет ли там чего еще в гроте.

Ну, там нашли то же, что и вы потом, когда залезли. Всякий хлам, старую одежду, одеяла, немного посуды. Говорят, еду тоже. Что-то типа привала. Там точно кто-то был. А может, и не мимолетно, а прямо жил. Молодежь говорит, там нашли две лавочки — мелкие, словно детские. Сказали: вот оно, доказательство. В гроте наверняка жили дети, причем несколько, потому что у них даже были эти скамьи вроде школьных.