Каменный город

Глава 3

Киана стояла словно оглушенная.

Живя в мире, полном магии, она почему-то исключила причастность оной к своей проблеме. И, как оказалось, очень зря. В таком маленьком городе как Бриара редко где можно увидеть проявления магии, если только рядом с гильдией или храмом. Магия была той силой, которая защищает Тинор от бед вроде монстров Инсания или людской ненависти. Но и она сама была источником многих бед.

– К-как заколдована? – Киана вновь обрела голос. Вопрос прозвучал так тихо, что Бивис мог и не услышать.

– Мелкое заклинание, – ответил маг, словно бы в этой ситуации не было ничего особенного. – Это «клещ», заклинание слежения. С его помощью обычно отслеживают важные грузы и посылки, а ищейки гильдий – людей, других магов и, если удается, драконов.

– И… что это значит? – глаза Кианы наполнились слезами, но она быстро их сморгнула, надеясь, что Бивис не заметил.

– Возможно, кто-то выслеживал их группу.

– Ты хочешь сказать?..

– Я ничего не хочу сказать, Киана, – остановил ее маг. – Если эта карта не новая, а уже побывала у кого-то в руках, не исключено, что «клеща» посадили на ее прежнего владельца. Сама же знаешь, новые карты стоят дорого, а Марк часто покупал их у других любителей путешествий. Не делай поспешных выводов.

– Не делай поспешных выводов?! И ты говоришь мне это сразу после того, как заявил, что карта была заколдована?! – Киана побагровела от злости, но в темноте это было не особенно заметно. – Издеваешься?!

– И что ты собираешься делать с этой информацией? – Бивис выдохнул очередное облако дыма. – Отправишься на остров? Пойдешь в гильдию? Говорю сразу, ни один маг не сможет сказать тебе, кто наложил «клеща». Такие мелкие заклинания не оставляют следов, указывающих на мага. Все, чем я могу помочь…

Бивис вновь развернул карту и взмахнул рукой. Карта начала светиться рыжим светом, а спустя мгновенье тихо затрещала и загорелась. Огонь в считанные секунды сожрал бумагу, оставив от нее горсть пепельных хлопьев. Дым, исходящий от горящей карты, поднялся над головой Бивиса тучей, и Киане показалось, что она увидела в этой черной туче подобие черепа. В глазах девушки стоял непередаваемый ужас.

– Снять «клеща» может лишь тот, кто его наложил, или тот маг, который разбирается в подобных штуках. Я же предпочитаю действовать по старинке – уничтожить объект.

Киана влажными от слез глазами смотрела на пепел под своими ногами и дрожала. Будучи обычным человеком, она не сталкивалась с магией лично. Она ее не чувствовала. Но сейчас Киана испытывала страх перед этой силой, дарованной духами.

«Ты привела его к гибели…» – вспомнила Киана свои же мысли. И вот как вышло.

– Поздно уже, – вздохнул Бивис. – Идем, я провожу тебя до дома. Нечего тебе одной ночью шляться.

Киана молча кивнула и поплелась следом за магом, ежась от прохладного ветра и запаха гари. Бивис затушил свою трубку и убрал ее во внутренний карман плаща.

Ночь выдалась тихой. Уличные фонари освещали тротуар и главную дорогу, оставляя узкие улочки утопать во тьме. Из окон лился приглушенный свет, а сквозь шторы виднелись силуэты жильцов. Шаги эхом разносились по улице, а цокот копыт так и вовсе звучал оглушительно. Пустая повозка проехала мимо Бивиса и Кианы, а усталый кучер, зевнув, кивнул им в знак приветствия. Экипаж, запряженный двумя лошадьми, вмещал в себя четырех пассажиров и был очень популярен на Севере.

– Ты ведь знаешь, что никаких аборигенов на острове нет?

Киана встала как вкопанная, вылупившись на Бивиса, как на какого-нибудь монстра. А он откуда узнал? Про Каменный город было известно только Киане и Айблу, которые прочитали дневник. Про аборигенов наверняка знала только Киана.

– Значит, знаешь, – кивнул сам себе маг.

– А ты откуда узнал? – дрожащим голосом спросила Киана.

– Ты никогда не задумывалась, в чем заключается моя работа в гильдии? Там есть боевые маги, составляющие около восьмидесяти процентов от штата, а есть еще ищейки и целители. Угадай, кто я?

«…а ищейки гильдий – людей, других магов и, если удается, драконов», – тут же всплыли слова Бивиса, когда он говорил про «клеща».

– Ты – ищейка…

– Перед тем, как Марк отправился в свой последний путь, я по своим каналам проверил информацию об островах Пояса Осколков. Причем среди моих источников были и аборигены с других островов, а они уж точно знают, где живут их соседи. И, поверь, на Рьяне никого нет. Только монстры Инсания.

Значит, это правда. Киана не сомневалась в правдивости той записки, но Бивис окончательно укрепил ее веру. Возможно, они не знали, что информация ложная и непроверенная? Нет, отец никогда не доверял сомнительным источникам. Да и Айбл сказал, что этот Эрнст был уверен в своих наводках. Неужели кто-то их обдурил и обманом заставил отправиться на остров?

– Я запуталась, Бивис, – всхлипнула Киана. – Если отец искал не аборигенов, то что?

Маг осторожно положил свою руку на ее хрупкое плечо и легонько встряхнул.

– Мне удалось выяснить лишь это. Марк и остальные действительно погибли под обвалом. Мне жаль.

Киана хоть и относилась к Бивису очень насторожено, но не боялась его. Ведь отец тоже его не боялся – они росли вместе, учились в одном классе и даже после школы поддерживали эту дружбу. Бивис никогда не навредит Киане.

Маг растерялся, когда девушка уткнулась лицом ему в грудь и тихо заплакала. Нечасто особы прекрасного пола искали утешение в его объятиях. Бивис мог только вздохнуть и осторожно приобнять Киану.

От мага пахло чем-то терпким. Бивис всегда курил что-то необычное, что-то, что пахло не как табак, но все равно не столь приятно. Почему-то сейчас от него веяло запахом скошенной травы и сырой землей. Может, так пахнет магия?

Киана чувствовала себя ужасно. Всего за неделю ее жизнь перевернулась с ног на голову. А ведь если бы Айбл не передал ей тот дневник, все было бы как прежде. Всегда легче жить в неведении и не тяготиться знаниями. А когда ты что-то знаешь, то хочется еще и еще – это как наркотик, который нельзя бросить.

Сколько еще тайн унес с собой в могилу ее отец?

Марк Вернор обманул своих товарищей и заманил всех в самое опасное место во всем Тиноре. Но для чего? Каменный город? С чего он вообще взял, что этот город на Рьяне? В дневнике никаких сведений о его местонахождении не было, только описания самого города, и то с изобилием метафор. Хорошо бы поговорить с Эрнстом, но общаться с мертвыми могут разве что паладины Лиги. Тогда уж легче спросить у самого Марка.

– Прия будет волноваться, – Бивис явно чувствовал себя неловко.

Киана шмыгнула носом и отлипла от мага, взяв его под руку. Впервые в жизни она оказалась так близко к Бивису, и их диалог не ограничивался двумя-тремя общими фразами. Он был неплохим человеком, хотя часто говорил жестокие вещи, которые называл собственным мнением.

– Отец их обманул, – зачем-то сказала Киана. – Он обманул всех, чтобы не плыть туда одному.

– О, ты и это знаешь? – Бивис был удивлен. – Марк был хорошим человеком, но не без грехов, как и мы все. Да, он твой отец, но пойми вот что: нельзя идеализировать людей, упрямо игнорируя их изъяны – так только хуже. Одно дело принимать недостатки, а другое – не видеть их в упор. С родными людьми это тяжелее всего. Но, когда видишь все качества, хорошие и плохие, становится легче. Учись разбираться в людях, кем бы они тебе ни приходились, – он говорил это так искренне, что, казалось, сам когда-то наступил на эти грабли.

Киана вдруг поняла, что ничего не знает о Бивисе. Откуда он родом? Есть ли у него семья? Жена? Дети? Она знала лишь то, что его зовут Бивис, он маг-ищейка и друг отца.

– Ты не можешь провести границу между Марком-отцом для Кианы-дочки и Марком-путешественником для Кианы-путешественницы. Вот в чем проблема, – пояснил маг.

– А разве их нужно разделять? – Киана не совсем понимала, к чему клонит ее собеседник, но подыгрывала.

– Первый образ можно идеализировать, порой даже нужно, а ко второму стоит относиться со всей строгостью, оценивать и разбирать его по кусочкам. Не стоит идти его путем, выбери свой.

У Кианы начало складываться ощущение, что ее пытаются отговорить от путешествий. То мама была против, а теперь все и сразу – отец в записке писал об этом, и вот Бивис тоже присоединился. Но Киана не собиралась расставаться с мечтой так просто.

Они как раз подошли к дому Верноров. В окне еще горел свет. Видимо, мама опять засиделась за бумагами из бухгалтерии или зачиталась очередным романом. В любом случае, на разговор по душам за чашечкой чая Киана была не настроена.

– Знаешь, – вдруг заговорил Бивис, когда Киана уже схватилась за дверную ручку, – тебе бы не помешало сменить обстановку. Кайл и Реган как раз собираются в Ривус. Почему бы не напроситься с ними? Они были там много раз, да и Прия не станет так уж упираться, зная, что ты будешь с Морганами. Подумай, пока они опять куда-нибудь не ускакали.

Киана обернулась, чтобы что-то спросить, но маг уже растворился в тени. Только маленький грач сидел на фонарном столбе и будто бы насмехался над проблемами юной девушки.

Все утро Киана провалялась в постели, думая над словами Бивиса. Он упрекал Киану в том, что она слишком идеализировала отца, но как иначе? Он же ее отец! Может, у Бивиса с его родителями было не все так гладко и поэтому он ее предостерегает? Но смысл? Марка уже нет с ней рядом.

«А может, зря я пытаюсь? – вздыхала Киана. – Отца уже не вернуть… Да и что я могу сделать? Похоже, что Бивис прав. Мне нужно выбраться из этой паутины».

Уговаривать мать пришлось очень долго, но в итоге она начала потихоньку соглашаться. Если Киана отправится с Морганами в Ривус, то это как минимум на неделю. Пропускать занятия в школе накануне экзаменов! Зато это поможет ей не впасть в депрессию.

Мать заметила, что в последнее время дочь ходит сама не своя, поэтому уступила. Тем же днем Киана отправилась к Морганам, чтобы напроситься с ними, хотя и так знала, что ей не откажут – они каждый раз звали ее с собой.

Кайл и Реган жили в западной части города, почти на окраине. Пешком туда идти очень далеко, поэтому Киана раскошелилась на повозку. Экипаж она поймала прямо на своей улице, так что не пришлось топать до набережной.

Морганы раньше жили недалеко от Кианы, но потом Реган женился и переехал с Келлой в новостройку, где продавали дешевые квартиры. Туда же вскоре перебрался и Кайл, так как одному платить за жилплощадь дорого. В районе новостроек Киана была пару раз, но все же запомнила дом и номер квартиры.

Дома в этом районе были совершенно одинаковыми и отличались разве что палисадниками под окнами и бельем, развешанным на балконах. Хоть дом и казался большим, но изнутри напоминал тесный муравейник. Квартиры тут маленькие, с низкими потолками и одной-двумя комнатами. Регану повезло: так как он женат и у него есть дочь, ему дали двухкомнатную квартиру. Кайл же ютился в однокомнатной, но ему этого вполне хватало.

Киана безошибочно нашла нужный подъезд и дверь. Надеясь, что Реган дома, она постучала. Дверь открыла Келла, жена Регана.

Она почти не изменилась с их последней встречи – все такая же красивая, молодая и стройная, как ивовый прутик. Келла успела отрастить волосы – Киана всегда помнила её с короткой стрижкой, но длина ей шла. Конечно, время не пощадило и Келлу, но обошлось милостиво. Морщин на лице почти не было – только в уголках глаз и то, скорее всего, от постоянного прищура. Келла всегда щурилась, когда злилась на мужа, а злилась часто. Глаза утратили блеск и сделались тусклыми, почти серыми, хотя прежде искрились живым зеленым цветом. Но, в целом, она ни капли не изменилась.

– Киана? – Келла сильно удивилась незванной гостье. – Вот уж не ожидала тебя увидеть. Проходи.

– Спасибо, – Киана заробела, но все же переступила порог квартиры. – Я к Регану. Он дома?

– О, тебе в соседнюю квартиру. Он со вчерашнего вечера там отсиживается, – злорадствовала Келла.

Келла обладала тяжелым характером, поэтому Реган не всегда с ней справлялся и позорно убегал прятаться к брату, пока буря не утихнет. Свою жену он любил и даже понимал, что та злится из-за его постоянного отсутствия. Реган не раз звал жену с ним в путешествие, но Келла не привыкла к такому и после первой же поездки сказала «нет, никогда». А братья Морган путешествовали много.

– Ну, я тогда пойду. Спасибо, – Киане было неловко наедине с Келлой, поэтому она тихонько выскользнула из квартиры и бросилась к соседней двери. – Кайл, открой! Это Киана!

Она так сильно колотила в дверь, что грозилась ее выбить. Неудивительно, что ей никто сразу не открыл, – поди, решили, что Келла пришла по душу Регана. Но вскоре замок щелкнул, и из-за двери высунулось довольное лицо Моргана-младшего.

– Ки! – вскрикнул он, заключая гостью в объятия и затаскивая в квартиру, пока не вышла Келла. – Сто лет тебя не видел! Какими судьбами?

– По делу, – прокряхтела Киана. Хватка у Кайла была железная.

– Ладно-ладно, – Кайл отпустил ее, и Киана смогла вздохнуть. – Не стой, проходи!

Узкая прихожая, в которой на вешалке висела верхняя одежда на все времена года, нуждалась в экстренном ремонте. Все стены облезли, а половицы скрипели одна противнее другой. И все такое мрачное, тусклое… Совсем не уютно. Конечно, Кайл постоянно был в разъездах и дома появлялся крайне редко, поэтому о ремонте даже и не думал. Все деньги у него уходили на дорогу – экипаж, поезд, паром и прочее. Плюс самому нужно было на что-то существовать и налоги платить. В итоге денег и не оставалось. Спрашивается, о каком ремонте могла идти речь?

Едва войдя в гостиную, Киана поняла, что женщины в этой квартире нет и не было никогда. Конечно, гор грязной одежды и бардака не виднелось, как, впрочем, и уюта. Сухо, строго и довольно мрачно. Громоздкая мебель сильно давила на пространство, сжимая его до минимума, в котором человек мог чувствовать себя более-менее сносно. Огромные шкафы, забитые в основном книгами, стояли по обе стороны от открытого настежь окна. У другой стены примостился письменный стол, за которым сидел Реган и что-то усердно писал. В центре комнаты расположились два продавленных дивана неприятного темно-зеленого цвета, укрытые неким подобием покрывала: словно сшили вместе множество разных кусочков и решили этим безобразием прикрыть страшную обшивку. Стену напротив окна занимал комод, несколько картин, купленных по дешевке, пыльное зеркало, огромный глобус и, конечно же, карта с кучей отметок.

– Привет, Киана, – Реган оторвался от своих записей и нежно обнял девушку. – Давно ты у нас не была.

Реган и Кайл – это словно небо и земля. Если Кайл был болтливым, громким и неусидчивым, то Реган казался образцом спокойствия и сдержанности. Говорил всегда мягко, в отличие от брата. С Кианой он обращался скорее как с младшей сестрой или племянницей: относился к ней со всей заботой, помогал, если та просила, не отказывал и частенько обнимал. А ещё он всегда привозил ей гостинцы из своих путешествий.

– Рада тебя видеть, – улыбнулась Киана. Впервые со вчерашнего дня.

– Идите на кухню! – крикнул Кайл. – Мы тут чай из Камала привезли. Ты такой еще не пробовала. М-м-м, как пахнет!

Кухня, пожалуй, была самым уютным местом во всей квартире. Маленькая, но чистая и светлая. У Кайла, кроме брата, гостей почти не бывало. Все верхние шкафы занимали мешочки с чаем, который Кайл привозил из своих путешествий. Морган-младший увлекался ботаникой и в своих странствиях занимался работой – собирал сведения о ядовитых растениях, брал образцы и привозил их в Тризу, чтобы опытные ботаники сделали из них лекарства и противоядия. Реган занимался тем же, но с меньшим энтузиазмом.

Кайл не соврал, чай пах действительно чудесно. Аромат напоминал душистое яблоко и спелую вишню, будто бы они плавали у Кианы в кружке.

– Нравится? – Кайл был так горд, словно бы своими руками собирал чайные листья. – Его делают в одной горной деревушке. Если буду там еще, привезу тебе.

– Спасибо, – усмехнулась Киана, делая осторожный глоток. Да, пахнет чай лучше, чем он есть на вкус.

– Так ты просто так к нам заскочила или случилось что? – поинтересовался Реган.

– Слышала, вы в Ривус собираетесь… – начала Киана робко.

– Ага, уже в следующие выходные, – охотно подтвердил Кайл, хрустя вафлей. – А что?

– М-м, а с вами можно?

Кайл все же подавился своей вафлей. Он звал Киану с ними на протяжении трех лет и неизменно получал отказ то от нее, то от ее матери, и тут вдруг – чудо!

– Мама разрешила, – поспешила добавить Киана. Кайл подавился во второй раз, но уже чаем.

– Надо было сказать, когда он прожует, – усмехнулся Реган, хлопая брата по спине. – Ну, раз так, то конечно! Почему нет? Тебе давно пора куда-нибудь выбраться. Кстати, а ничего, что школу пропустишь?

– Вы же не на месяц едете! К экзаменам вернусь.

– В таком случае, добро пожаловать в команду.