Капитан

Что касается самого поста капитана... Защитник Общества Душ, стена, ограждающая беззащитных жителей Сейрейтея и Руконгая от угрозы пустых, эталон чести и справедливости... Ну, а когда защищать Общество Душ от массового вторжения пустых не надо, мне приходится договариваться с поставщиками, разбираться с нерадивыми строителями, которые неправильно построили какой-то мелкий склад и отказываются возвращать деньги, разобраться, почему прошлая поставка тренировочных манекенов была бракованной и разваливалась от одного удара, и какого черта на моего шестого офицера за последнюю неделю я получил больше двух дюжин жалоб, и все они от представителей прекрасного пола, сводящиеся к тому, что этот "кобель" мне что-то обещал, но изменил!! А еще нельзя было забывать и о своих прямых обязанностях шинигами: утвердить группы, отправляющиеся в мир живых, наладить связи с двенадцатым отрядом, который собственно и сообщает о появлении пустых... Спокойно, Флакс, спокойно... Ты знал, на что идешь, когда соглашался на пост капитана: в конце концов, я довольно долго помогал Укитаке именно с такими проблемами. Мне, конечно, тоже помогали, как Иба, так и Мачи, но дел все равно хватало на всех с лихвой.

Но не все было так плохо: новые дела и проблемы появлялись медленнее, чем мы с ними разбирались и, в последнее время, у меня даже появилось немного свободного времени. Не так много, как хотелось бы, но сам факт оставался. Да и сейчас эти стопки бумаг передо мной - то, что накопилось за два дня, ведь я вчера взял первый за полгода выходной, который потратил на свидание с Мачи, а заодно на знакомство с ее семьей. Время мы провели просто отлично, но пора вернуться к работе.

- Да, конечно. - Кивнул я, и быстро просмотрев протянутые бумаги, подписал их и отдал обратно лейтенанту.

- Благодарю. - Кивнула женщина. - Напоминаю, что завтра в полдень состоится собрание капитанов, так что постарайтесь составить свое расписание соответствующе.

- Спасибо, я это учту. - Кивнул я, и вернулся к бумагам. Закончить с ними мне удалось только к вечеру, но зато больше дел не оставалось. Хм, а может быть капитаном не так-то и плохо... Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, я на секунду задумался, что мне делать. Вечер вечером, но ложиться спать еще рано. Пожав плечами, я решил заняться тем же, чем занимался и раньше в таких ситуациях - отправился на удаленный полигон, чтобы немного размяться. Что могу сказать? Скучаю я по хорошей драке, но с обычными пустыми капитану разбираться не положено, а Адьюкасы появлялись настолько редко, что мне ни одного не досталось. Вот и приходится спускать энергию на этом полигоне.

- Хм? - Выйдя из сюнпо, я понял, что нахожусь здесь не один. На этот раз на моем излюбленном месте уже тренировался другой шинигами. Вернее тренировалась. Хм, а ведь я знаю ее реатсу.

- Капитан Флакс? - Удивилась моему появлению девушка.

- Лейтенант Сой Фон? Честно говоря, не ожидал вас здесь увидеть. Тоже любите размяться перед сном?

- Мне все равно, когда тренироваться. - Отрезала она. Мне кажется, или она еще более серьезная, чем раньше? - Я вам мешаю?

- Мешаешь? Да нет, я даже рад, что тут кто-то есть. Хочешь испытать свои навыки на мне?

- На вас? - Удивилась девушка. - Но ведь вы - капитан?

- Ну и что? Конечно же, я не собираюсь использовать банкай, а для скорейшего роста гораздо эффективнее сражаться с более сильным соперником. И тебе польза и я не заржавею.

- ... - Некоторое время девушка размышляла, но потом молча, кивнула. Она даже сейчас скрывала свое лицо, как и раньше, а из-за того, что материя близко прилегала к ее голове, я даже со своим Зрением не мог нормально разобрать, как она выглядит на самом деле. Хм, почему бы тогда не попытаться сорвать эту ее маску? Хотя это будет не так-то просто: будучи капитаном, я был обязан ознакомиться с офицерским составом всех отрядов, и, конечно же, я знал о шикаях лейтенантов. Возможность убить противника, ударив его в одно и то же место дважды? Весьма опасно, особенно если вспомнить, что Сой Фонг служит в Онмитсукидо, а значит с Хохо и Хакуда она знакома не понаслышке. Кроме того Укитаке как-то упомянул, что именно Сой Фонг - первый кандидат на пост капитана второго отряда, так что недооценивать ее только из-за того, что она пока еще лейтенант не стоит. Правда и я успел выучить пару новых трюков. Будет интересно... Скинув капитанское хаори, чтобы не запачкалось, я вышел на открытую местность, и приготовился к бою. Сой Фонг последовала моему примеру и остановилась в паре десятков шагов от меня.

- Готова? - Девушка, молча, кивнула. - Тогда начали.

В тот же миг девушка ушла в сюнпо, и появилась у меня за спиной. Быстрая! От удара ногой по затылку я просто уклонился, но Сой Фонг и не думала отступать: извернувшись в воздухе, она сначала схватила меня за одну руку, после чего развернулась, дернула в сторону, поймала вторую руку, которой я попытался от нее отмахнуться, и наконец, разведя мои руки в стороны, без затей ударила коленом пои лицу. Вернее попыталась это сделать.

- Секи. - Прямо передо мной в воздухе появился белесый шарик, но девушка уже не успевала остановить удар: ее колено касается моего бакудо, и она тут же отлетает в сторону. Правда еще в воздухе она уходит в сюнпо, и снова переходит в атаку. Но на этот раз, когда она вышла из сюнпо надо мной, я был к этому готов. - Бьякурай. - В последний миг Сой Фонг все же успела увернуться от белого росчерка молнии, но это стоило ей доли секунды, за которую уже я переместился ей за спину. - Хайнава! - Золотая веревка уже обмоталась вокруг моей противницы, но в последний момент Сой Фонг выхватила свой занпакто, и разрезала мое Бакудо.

- Жаль. Сузумебачи. - О, а вот теперь и мне пора быть посерьезнее: занпакто Сой Фонг превратилось в некий золотой аксессуар на правой руке с чем-то вроде острого жала, надеваемого на средний палец. Довольно странная форма, но вполне подходит под ее способность убийства с двух ударов. А ведь чем-то эта ее способность похожа на занпакто Кристи... Продолжить свои раздумья мне не дали: сразу после высвобождения шикая, девушка перешла в атаку, но на этот раз мне нельзя было блокировать ее атаки: ей не надо наносить серьезные повреждения. Достаточно легкого укола, чтобы нанести первую метку, а раз так... Уйдя в сюнпо, чтобы избежать первого удара, я, наконец, вытащил свой занпакто.

- Правь, Тайсо. - Имея банкай, мне не нужно было произносить имя своего Занпакто для активации шикая, но я вроде как обещал не использовать банкай, и, наверное, побочные эффекты владения банкая в это обещание тоже входят...

- ... - Несколько секунд Сой Фонг рассматривала потоки песка, кружащиеся вокруг меня, а потом снова атаковала. Причем на этот раз она перемещалась еще быстрее! Блин, а ведь я думал, что я - быстрый, а тут лейтенант меня без особого труда обгоняет! Хотя чего еще ожидать от протеже Богини Скорости?

А дела мои были не так хороши, как хотелось: мой песок хоть и был довольно эффективной защитой от атак Сой Фонг, но в шикае его было попросту недостаточно, чтобы создать абсолютную защитную сферу, а на то, чтобы защититься именно от атак моей противницы, не хватало скорости. Нет, я сам успевал реагировать на ее сюнпо и атаки, но вот скорость перемещения песка была недостаточна, чтобы поспеть за девушкой. В итоге я обрел три метки: на кисти, плече и бедре. М-да, не зря девушку пророчат в капитаны... Пожалуй, лучшего противника для испытания моего нового приема не будет.

- Когане но Кири. - Небольшой всплеск реатсу, и весь контролируемый мной песок равномерно распределяется в пространстве вокруг меня, образовывая своеобразную песчаную сферу, диаметром метра три. Песка было не достаточно, чтобы помешать меня увидеть, но эта техника создавалась не для маскировки.

- ... - Сой Фонг стала медленно обходить меня по кругу, не делая попыток меня атаковать. Очевидно, пыталась понять, что это за техника и чего от нее ожидать. Я же некоторое время нагло улыбался, но ожидание мне быстро наскучило.

- Бьякурай. - В тот же миг, как белая молния выстрелила в сторону девушки, моя противница оказалась у меня за спиной, но не тут-то было: удар жалом так и не достиг цели: как только кончик занпакто пересек границу моей сферы, песок немедленно сконцентрировался в этом месте, окутывая оружие Сой Фонг и одновременно с этим стремительно гася его моментом. Девушка тут же отскочила в сторону, и песок тут же снова рассеялся. - Шаккахо!

Я просто продолжал отправлять в ее сторону заклинания, в то время как Сой Фонг пыталась атаковать меня с разных сторон, заходила в слепые зоны, и даже показала мне один из своих козырей: во время одной из атак я отчетливо видел сразу двух Сой Фонг! Клон? Я слышал, что в Хохо есть высшие техники, способные создавать временных клонов, но чтобы лейтенант... Блин, снова я за старое: она училась у Еруичи, так что хватит удивляться таким вещам. Как бы то ни было, все ее атаки завершались одинаково: будь то ее жало-занпакто, кулак, или нога, мой песок моментально формировал своеобразный кокон, окутывающий вторгающийся в песчаную сферу предмет и гасящий удар в зародыше.

- Ты знаешь, что такое неньютоновская жидкость?

- Нет. - Коротко ответила девушка, тяжело дыша и стараясь не выпускать мои руки из вида.

- Ты, конечно же, знаешь, как себя ведет жидкость, в которую бросить камень: камень утонет. Неньютоновская жидкость ведет себя по-другому: если в нее бросить камень, то камень отскочит в сторону. Но при этом оба вида жидкости ведут себя одинаково, если никаких камней нет. Моя песчаная броня работает по тому же принципу: когда что-то тревожит песок, окружающий меня, то все ближайшие песчинки бросаются на помощь, обволакивая вторженца, препятствуя его продвижению внутрь защищаемой территории. Другими словами мне не надо следить за твоими движениями, мне не надо их предсказывать, мне вообще ничего не надо делать: как только ты пересечешь границу барьера, то песок сам по себе среагирует на атаку.

- ... - По мере моего объяснения, девушка хмурилась все больше и больше.

- Думаю, на сегодня хватит. - Неожиданно закончил я, возвращая Тайсо в его оригинальную форму.

- Ха? - Не смогла удержать удивленного восклицания девушка.

- Это же тренировка, помнишь? Ты сильно выдохлась, а завтра у тебя много работы. Не думаю, что продолжать тренировку - правильная идея. Тебе надо хорошенько отдохнуть, а то не сможешь выполнять свои прямые обязанности. Если хочешь продолжить, то я на этом полигоне бываю довольно часто. - Накинув на плечи капитанское хаори, я махнул Сой Фонг на прощание и ушел в сюнпо.

- Вы нашли что-то интересное, лейтенант Айзен? - В одном из зданий четвертого отряда, в темной комнате стояли двое: лейтенант пятого отряда Соске Айзен, и четвертый офицер того же отряда, Ичимару Гин. Последнего многие считали гением, что не удивительно: в свои двенадцать лет занять позицию четвертого офицера не так-то просто.

- Нашел. - Кивнул Айзен. Сейчас на экране перед ним были какие-то графики, куча непонятных простому человеку надписей и какие-то еще менее понятные изображения. Результаты анализов крови, которые берут каждые полгода у всех офицеров Готэй 13. Сейчас же в правом верхнем углу экрана красовалась фотография Кристи. - Но нам придется немного подождать: надо чтобы тут все совсем успокоилось.

- Хм-м-м... - Протянул Гин, всматриваясь в фотографию девушки. Однако Айзен тут уже закончил: пара касаний и экран гаснет, а Айзен неспеша уходит прочь. Гин пару секунд помедлил, после чего не говоря ни слова. Отправился вслед за лейтенантом.

Жизнь налаживалась. Суматоха после инцидента успокоилась, Готэй 13 вернулся в свое нормальное состояние, и Общество Душ успокоилось вместе с ним. Разобравшись с первоначальным завалом, связанным со всем, что тогда происходило, я с удивлением обнаружил, что хоть для капитана и хватало работы, но все же у меня было и свободное время. Конечно, это во многом была заслуга моего лейтенанта и третьего офицера, которым, кстати говоря, стала Мачи. А так я определил себе график работы, и уже несколько лет строго его придерживаюсь. Как глава отряда, я по идее мог делать что захочу, но раз в месяц проходили собрания капитанов, где Генрюсай выслушивал отчеты о работе каждого отряда. По идее, если какой-то капитан занимается всякой херней и отряд становится обузой для Готэй 13, то такого капитана могут и сместить. Правда, насколько мне известно, такого еще никогда не происходило, но мне как-то не хотелось становиться первым, так что вместо того, чтобы бездельничать, я занимался делами, оставляя себе лишь несколько часов по вечерам на свободное время, да один выходной в неделю. Конечно, случалось и так, что дел не было: либо я со всем слишком быстро разбирался, благо в первые несколько лет у меня было ну о-о-очень много практики, либо Мачи с Ибой управлялись со всем без меня, как бы то ни было, такое "незапланированное" свободное время я тратил на тренировки. Запланированные же выходные я тратил на Мачи. Один день в неделю, это не много, но зато каждый такой день был долгожданным и запоминался надолго.

А в остальном ничего интересного не происходило. В плане своего отношения к подчиненным, я решил скопировать поведение Укитаке, то есть не вмешиваться в их дела и не устанавливать никаких строгих правил, до тех пор, пока они сами не устраивают проблем и выполняют свою работу. И до сих пор такой подход к делу вполне работал. Нет, проблемы, конечно же, иногда появлялись, но если я стану закручивать болты, то думается, мне, что проблем будет еще больше. Насколько я мог судить по докладам офицеров, рядовые члены третьего отряда, в общем, отзывались обо мне положительно, никаких претензий или жалоб не было, а раз так, то и смысла ничего менять не было. Как говориться, зачем чинить то, что и так работает?

Никаких крупных событий вроде потери половины командного состава Готэй 13 тоже не происходило: все было тихо и мирно, пустые появлялись как обычно, даже Адьюкасов практически не было. Последнее меня несколько печалило: не то, чтобы я жаловался на свою жизнь, но иногда хотелось подраться. Не тренировочный бой, а именно настоящая драка с сильным противником... Странно, раньше я за собой особой кровожадности не замечал. Хотя и сейчас я ловил себя на таких мыслях не так-то часто. Впрочем, надо сказать, что недостатка в сильных соперниках для тренировок не было. Нет, с Кристи мы тренироваться перестали. Не из-за какой-то ссоры, или еще чего, просто ее повысили до лейтенанта. Правда, не в отряде Укитаке, а в восьмом. Сначала я даже не знал, что делать: а вдруг этот капитан-собака ее сожрет? Хотя я это зря: с Комамурой я иногда перебрасывался словами на капитанских собраниях, и он мне представлялся очень достойным человеком... Собакой? В итоге я решил Кристи ничего не говорить: рано или поздно сама узнает, а сейчас пускай наслаждается неведением. Это, конечно же, были радостные новости: девушка добилась того, к чему стремилась, но еще это значило, что работы у нее стало непочатый край, а свободное время очень редко пересекалось с моим рабочем временем, так что теперь мы встречались довольно редко, а на совместные тренировки просто не было времени.

Зато у меня был другой соперник. Сой Фонг после нашей первой встречи зачастила на мой излюбленный полигон. Нет, каждый день мы не встречались, все-таки без капитана она, по сути, единолично управляла вторым отрядом, а заодно и всем Онмитсукидо, так что у девушки свободного времени было еще меньше, чем у меня, но все же мы пересекались. И каждый раз я немало наслаждался нашими поединками. У нас даже появился какой-то негласный кодекс: если девушка не использует свой шикай, то и я его не использую, и это было серьезным ограничением моих возможностей. Вся проблема была в том, что заклинания Кидо хоть и сильны, но в то же время совершенно бесполезны, если они не могут попасть в цель. А учитывая, что Сой Фонг училась у Богини Скорости, попасть в нее чем бы то ни было, представлялось серьезной проблемой. Другими словами, я оставался с ущербным в данной ситуации Кидо и простой катаной против мастера Хохо и Хакуда. Кроме того, надо помнить, что я привык сражаться с пустыми, а пустые, они ни Хохо, ни Хакуда не владели, в то время как Сой Фонг была из второго отряда, и ее соответственно учили, как разбираться с другими шинигами. А если говорить простым языком, то до того момента, как Сой Фонг высвобождала свой шикай, я только и мог, что защищаться, используя разнообразные барьеры и Бакудо. Зато как только в дело шли занпакто, ситуация менялась кардинально: Когане но Кири действительно являлся идеальным барьером для такого быстрого противника. За два с половиной года, чего только Сой Фонг не испробовала, пытаясь пробить мою защиту: и многочисленные атаки в одно место, и одновременная атака с разных сторон, используя своих клонов, она даже использовала более "грубые", но мощные техники Хакуда, пытаясь попросту продавить мою защиту, но ничего у нее не вышло: мой барьер был похож на резину, его нельзя было сломать, он просто прогибался под сильными ударами, оказывая все большее и большее сопротивление, чем дальше продвигался удар противника. Теоретически меня все же можно было ударить, используя такую тактику, то подобный удар будет не сильнее дружеского хлопка по плечу. Вот и получалось, что Сой Фонг использовала свой шикай только под конец нашей тренировки, когда она хотела проверить тот или иной метод борьбы с моим барьером. По крайней мере так было до одного вечера, через три с половиной года после начала наших тренировок.

- Ха-а-а... - Выдохнул я с облегчением, высвобождая свой занпакто, и активируя Когане но Кири. Сегодня Сой Фонг особо не напрягалась, избивая меня без шикая, но даже так я успел получить несколько весьма болезненных ударов в челюсть и по ребрам. Саму девушку мне не удалось зацепить вообще. Но сейчас она освободила свой занпакто, а значит, я могу вздохнуть с облегчением: побьется о песчаный барьер и мы закончим тренировку. Честно говоря, я был ей очень благодарен: наблюдая за Сой Фонг я изрядно подтянул свои собственные навыки Хохо и Хакуда. Конечно же, Хохо у меня продвинулось гораздо дальше, но и Хакуда не осталось на том же месте, правда, Хакуда у меня было несбалансированно. Дело в том, что в этой дисциплине можно различить два направления: физическое и энергетическое. Первое, это собственно движения и приемы, которые используют тело своего владельца в качестве оружия. И с этим у меня всегда были проблемы. С другой стороны энергетическая ветвь направления мне давалась совсем не плохо, ведь она была до боли похожа на Хохо: управление реатсу внутри своего тела, концентрация его в нужных местах, ее выброс в окружающую среду через нужные части тела, и все такое. Тут проблем у меня не было. - Хм? - Задумавшись над нашими тренировками, я даже как-то забыл о том, что она еще не закончена. Сой Фонг же тем временем замерла на месте и закрыла глаза. Было видно, что она на чем-то сильно концентрируется, а я тем временем наблюдал за тем, как реатсу как внутри, так и снаружи девушки начинает собираться в упорядоченные потоки.

- Ха... - Выдохнула она, и открыла глаза. Я же удивленно поднял брови: из рук и плеч девушки сейчас мощным потоком вытекала ее реатсу, но не просто энергия, она имела четко видимую, разрушительную форму. Это... Никогда раньше ничего подобного не видел! Это какая-то смесь энергетического Хакуда и Кидо! Более того потоки реатсу были настолько сильны, что за считанные секунды разорвали рукава ее одежды в клочья. А за рукавами отправилась и маска. Наконец я смог нормально рассмотреть лицо девушки. Ничего так, миленько. Правда, выражение лица слишком жесткое, ну да ладно.

- ...! - Не успели клочья ее одежды коснуться к земли, как Сой Фонг атаковала. Моментальное перемещение ко мне, и молниеносный удар, метящий в грудь... Удар, который должен был быть остановлен моим песком, вот только я не поверил своим глазам: песок действовал как надо: собирался вокруг вторгающегося в защищаемую территорию объекта, вот только мощнейшие потоки реатсу немедленно разбрасывали песчинки далеко в сторону, так что удар девушки проходил сквозь мой барьер, как нож сквозь масло. Я был настолько ошарашен, что вспомнил об опасности в последний момент. Уклониться все же успел, но длинную, глубокую царапину на груди все же заработал.

- Гах! - Сой Фонг немедленно развернулась ко мне, и уже собиралась ударить снова, но тут ее руки буквально взорвались кровавым фонтаном, а реатсу, поддерживающая эту непонятную технику немедленно испарилась.

- Сой Фонг! - Я немедленно бросился к раненой девушке и увидел довольно печальную картину: ее руки были покрыты неисчислимым количеством мелких ранений, и сейчас девушка изо всех сил старалась не застонать, хотя по ее лицо и так было понятно, что она сейчас чувствует. - Лежи спокойно. - Приказал я, активируя медицинское Кидо. Ранения не серьезные, но многочисленные и болезненные, так что особо спешить некуда. - Не смогла удержать контроль? - Спросил я, хотя ответ был очевиден: любое Кидо может повредить заклинателя точно так же как и врага, другими словами после проявления энергии в окружающий мир, эта энергия становится нейтральной и может навредить кому угодно. Сой Фонг же сейчас проявляла эту энергию в непосредственной близости от своего тела, так что без идеального контроля эта техника может навредить ей точно так же, как ее противникам. Хмм... Идеальный контроль, да? Надо будет разузнать у нее, что это такое и попросить ее, меня научить этой технике. С контролем-то у меня все в порядке...

- Зато эффективно. - Пробормотала девушка, покорно давая мне вылечить ее вторую руку.

- Эффективно. - Кивнул я. - Но опасно. Так и без рук можешь остаться.

- Я должна стать сильнее... - Скорее себе, чем мне сказала она.

- Это похвально. - Кивнул я, прекрасно понимая почему, а точнее из-за кого Сой Фонг так упорно тренируется: я еще, когда был третьим офицером, помню, как она смотрела на Еруичи. Она была для девушки даже не идолом, а богиней. И тут она так просто ее бросила. От любви до ненависти... - Однако если ты сделаешь из себя калеку, то станешь не сильнее, а слабее. Так что будь аккуратнее, хорошо?

- Постараюсь. - Кивнула она.

- Ну, вот и все. - Закончил я с лечением: может я и не Мачи, но с такими мелкими ранениями справиться могу.

- Спасибо.

- Не за что. Ладно, думаю, на сегодня сюрпризов хватит. Еще увидимся. - Махнул я рукой, и ушел в сюнпо.

А спустя два дня состоялось ежемесячное собрание капитанов. Ничего интересного на нем не обсуждали, благо никаких катастроф не происходило, и я уже думал, что все закончится как обычно, но когда капитаны уже собирались расходиться...

- Разрешите обратиться. - Выступила вперед Сой Фонг. На собрание капитанов можно приходить со своими лейтенантами, хоть и не обязательно, если последние заняты. Однако второй отряд капитана не имел, так что его приходилось представлять лейтенанту.

- Говори. - Кивнул Генрюсай.

- Я хотела бы сообщить о кандидате на пост капитана второго отряда. - Все правильно, это со мной Генрюсай срезал несколько углов, а обычно принятие новых капитанов происходит не так просто. Сначала кандидат должен сообщить о своем желании стать капитаном, капитану своего отряда. После этого на собрании капитанов этот капитан сообщит о новом кандидате. Если присутствующие капитаны решат, что кандидат достоин повышения, ему назначат капитанский тест. В противном случае в повышении откажут. Конечно, были еще два пути стать капитаном, но они гораздо более сложные.

- Кто претендует на этот пост? - Спросил Генрюсай.

- Я. - Коротко ответила девушка. Ага, значит, она все-таки освоила банкай... А мне так и не сказала. Хотя она всегда была молчаливой. Я же заметил, что никто из присутствующих такому заявлению не удивился.

- Кто поддерживает кандидатуру? - Обратился главнокомандующий к капитанам.

- Я поддерживаю. - Высказался я. Уж кому, как не мне знать о том, что Сой Фонг более чем подходит на пост капитана...

- Я поддерживаю. - Кивнул девушка Укитаке.

- Поддерживаю. - Подал голос Кьераку. Ну да, у этих двух мнения всегда идентичны.

- Поддерживаю. - Коротко произнесла Унохана.

- Кто против кандидата? - Задал второй вопрос Генрюсай, но ответом ему служило молчание. - Капитанский тест для лейтенанта второго отряда Сой Фонг будет проведен через шесть дней на восьмом полигоне Общества Душ. - Принял решение главнокомандующий. - Есть желающие засвидетельствовать сдачу теста?

- Я. - Коротко отозвался я. Мне просто напросто было интересно посмотреть на банкай Сой Фонг.

- Я присоединюсь. - Кивнула Унохана.

- Объявляю собрание закрытым. - Объявил Генрюсай. Ну что же, пора вернуться к своим обязанностям, а через шесть дней будет интересное представление...

К сожалению, или к счастью, но капитанский тест закончился, так толком и не начавшись. Проблема заключалась в том, что Сой Фонг могла использовать свой банкай только один раз, после чего у девушки попросту не осталось реатсу. Правда, сам этот банкай... Сдуру я вызвался быть противником Сой Фонг, считая, что уж я-то знаю, чего можно от нее ожидать... Ага, как же! Ну, кто мог подумать, что банкай главы Онмитсукидо будет просто бомбой невероятной разрушительной мощи?! Взрыв был настолько мощный, что меня после него Унохана откачивала, и это после тройного Данку! Я бы и больше поставил, но просто не успел... М-да, неожиданно... Но как бы то ни было, с тех пор Сой Фонг стала капитаном второго отряда, но после этого ничего так и не изменилось. Почему? Сой Фонг и до этого, по сути, была капитаном, просто сейчас она стала им официально. Правда теперь, будучи капитаном, девушка перестала носить свою маску, но это мелочи. Касательно наших не слишком частых совместных тренировок, они никуда не делись, и мне даже удалось уломать ее научить меня этой ее непонятной технике. Правда Сой Фонг уповала на то, что она и сама ее еще только разрабатывает и полноценно меня научить не сможет, но мне, по сути, нужна была только основа, принцип того, что она делает. Дальше я и сам смогу ее доработать, благо с кидо я всегда работать умел и любил. Проблема, если так можно это назвать, заключалась в том, что, несмотря на наши тренировки с Сой Фонг, я все равно тратил гораздо больше времени на тренировки с занпакто и освоение своего банкая, так что прогресс с Хакуда был не слишком впечатляющим.

- Хм? Это еще что за фокусы? - пробормотал я себе под нос, просматривая одну из последних бумаг, с которыми я должен был сегодня разобраться. Данный документ пришел от двенадцатого отряда, и являлся докладом активности пустых в мире живых. Проблема была в том, что за этот регион мира живых отвечал седьмой отряд. Они что, хотят на нас повесить еще больше работы? Вряд ли, скорее всего простая ошибка, но разобраться надо. Я быстро просканировал здание, в котором располагался мой кабинет, но Иба, как и Мачи, были заняты. У меня же работы почти не осталось... Пожав плечами, я поднялся на ноги, и, прихватив документ с собой, направился в сторону двенадцатого отряда. Сюнпо не использовал: спешить некуда, так почему бы не пройтись по вечернему Сейрейтею?

Шинигами, которых я встречал по пути почтительно освобождали мне дорогу, но в то же время приветливо здоровались. Я кивал в ответ и просто наслаждался вечером. Уже шесть лет, как я на посту капитана, и после первоначальной суматохи, все было просто идеально. Почетная, непыльная работа, достаточно свободного времени как для продолжения своего развития, так и для продолжения отношений с Мачи. Отряд работал как часы, Готэй 13 и Общество Душ тоже, и даже Айзен, который все же стал капитаном, вроде как притих и на все собрания капитанов приходил лично. Вот бы всегда так продолжалось... Конечно, не всегда все было радужно: иногда мои шинигами не возвращались с заданий, иногда возникали трения с другими отрядами, но, в общем, позитивные моменты перевешивали негативные. А ничего так, может иногда стоит пропустить тренировки, чтобы вот так пройтись по городу? Теплый ветерок, заходящее солнце, знакомые улочки... А вот теперь улочки стали не такими знакомыми: выйдя с территории своего отряда, я немного ускорил шаг. Нет, никаких запретов на посещение территории других отрядов не было, тем более для капитанов, но я предпочитал не смущать других шинигами своим присутствием: я прекрасно помню, сколько внимания привлекали чужие капитаны на территории тринадцатого отряда. Может именно поэтому Еруичи и скрывала свою реатсу? Еруичи... Интересно, где она сейчас? Чем занимается? А вообще она действительно нехорошо поступила с Сой Фонг. Девушка-то она хорошая, пускай и слишком серьезная, но такое "предательство" учителя сильно по ней ударило, это было видно невооруженным глазом. Ладно, может еще когда-нибудь свидимся и я задам тебе этот вопрос, а пока незачем об этом думать, тем более что я уже пришел в центральную лабораторию двенадцатого отряда.

- Добрый вечер, капитан Куротсучи. - Поздоровался я с, пожалуй, самым неприятным из всех капитанов. Его гений неоспорим, но... Будь у меня выбор, я бы к нему и на километр не подошел.

- А-а-а, капитан Флакс. - Оторвался он от экрана, на котором я не понимал ни слова. - Чем могу помочь?

- Я хотел бы получить объяснение по поводу вот этого отчета.

- Хм-м-м? - Капитан быстро просмотрел протянутую бумажку. - И что тут непонятного?

- Почему этот отчет был отправлен в мой отряд?

- Капитан Куротсучи! - Когда капитан уже открыл рот, чтобы мне ответить, к нам ворвался один из членов его отряда: нормально выглядящий тип, с рогами на лбу... М-да, тут и не такое увидишь...

- Что такое? - Недовольно спросил капитан, повернувшись к вторженцу.

- Мы засекли появление сильного Адьюкаса.

- И что в этом такого? Кто там сейчас на дежурстве? Десятый отряд? Вот и сообщите об этом капитану Иссину.

- Уже сообщили. Капитана нет на месте. Зато на месте появления Адьюкаса сейчас проходит операция девятого отряда. - Девятый отряд?

- Что за операция? - Напрягся я.

- Стандартное задание по уничтожению пустого, сэр. Два новеньких шинигами под просмотром лейтенанта отряда. - Лейтенант?!

- Я отправляюсь на место, подготовьте Сенкаймон. - Бросил я, и немедленно ушел в сюнпо.

- Чего стоишь? Выполняй! - Поторопил своего помощника Куротсучи, а сам вернулся к своему экрану.

- Капитан Айзен, разве вам нужно больше информации о пустофикации шинигами? Мне казалось, что шесть лет назад вы получили все, что вас интересует? - Спросил Гин, смотря за развитием событий в мире живых, стоя на крыше часовни вместе со своим капитаном.

- Этот экземпляр отличается от предыдущих.

- Хм-м-м?

- Ты знаешь об истории возвращения капитана третьего отряда из Хуэко Мундо?

- Конечно! Кажется, он там полтора века выживал?

- Именно. Но это не важно. Он там выживал не один.

- Да, да, кажется, с ним были двое. Это одна из них? Я не вижу ничего особенного.

- И не увидишь, Гин. Но, тем не менее, она сильно отличается от других шинигами. Я читал рапорты всех троих, и если им верить, то незадолго до возвращения в Общество Душ, Кристи Лориен была серьезно ранена в битве с Адьюкасом. Мачи Ишикава, которая в то время исполняла роль медика отметила в своем рапорте, что стандартное медицинское кидо никак не влияло на раны пострадавшей, и только используя свой занпакто, она смогла спасти жизнь своего товарища.

- Интересная история, капитан, но я не понимаю, что в этом странного?

- То, что рана не закрывалась от медицинского кидо значит то, что пустой ввел в тело своей жертвы некую субстанцию, яд, препятствующий регенерации и лечению. В течении всех этих лет я проверял ее анализы крови, и эта самая субстанция все еще находится в ее крови и исчезать не собирается. Ее там, конечно же, мало, недостаточно, чтобы хоть как-то влиять на регенерацию или другие жизненные функции, но сам факт того, что часть тела пустого прижилась в теле шинигами и не была им отторгнута, заслуживает внимания. Ее тело адаптировалось к частичке пустого, приняло ее, ассимилировало. И как видишь, этого оказалось достаточно, чтобы пустофикации протекала совсем по-другому. По крайней мере, на физическом уровне.

- Ара? - Гин поднял голову к небу, где из ниоткуда появились двери Сенкаймона. - Неужели они уже нашли Иссина? Зря, что ли мы планировали эту операцию, на то время, когда его не будет на месте?

- Это не Иссин.

- Хм-м-м... - Действительно, когда двери Сенкаймона открылись, Гин увидел капитанское хаори, но не десятого отряда, а третьего.

- Он среагировал быстрее, чем я ожидал. Ну что же, так будет даже интереснее.

Выскочив из Сенкаймона в мире живых, я немедленно почувствовал две вещи: реатсу множества пустых, и острое чувство опасности. К счастью я выходил из перехода уже с обнаженным занпакто, так что, повернувшись к источнику опасности, я сумел на чистых инстинктах заблокировать удар катаной. Катаной? Все, верно, меня только что атаковала Кристи! Вот только выглядела она... Я был настолько поражен ее внешним видом, что чуть было, не пропустил ее удар. А ведь она целилась мне в голову! Хотя... Кристи ли это? Нет, лицо и одежда была, несомненно, ее, но эти безумные глаза с желтым зрачком и абсолютно черным белком, эта реатсу, больше напоминающая реатсу пустого, чем шинигами, этот оскал, и самое главное, эта маска, закрывающая пол лица девушки!

Тем временем Кристи взяла свой занпакто обеими руками, и со всей силы ударила простейшей атакой сверху. Я еще пытался понять, что тут происходит, и автоматически поставил блок... Зря. Уж не знаю, откуда у девушки вдруг взялись такие силы, но подобный удар отбросил меня в ближайшее здание, да с такой силой, что я пробил кирпичную стену! И все же я успел осмотреть окружающее пространство: два "новеньких" шинигами были тут... Мертвы. Раны, насколько я мог судить, были нанесены пустыми, так что хоть тут не все так плохо. Касательно самих пустых, Адьюкас уже валялся мертвым, а с ним за компанию тут валялось с полторы дюжины обычных пустых. Оставшиеся в живых, после моего появления стали поспешно скрываться в гарганте. Плевать, сейчас не до них. Но что меня напрягло больше всего, это реатсу Айзена и его лейтенанта несколько в стороне от происходящего. Теперь ясно, кто за всем этим стоит... Как будто до этого были какие-то сомнения... Ладно, об Айзене буду беспокоиться потом, сейчас надо разобраться с Кристи, да побыстрее: скорее всего сюда скоро заявятся Иссин, если его, наконец, найдут, и Комамура. И мне бы очень не хотелось, чтобы Кристи увидели в таком состоянии. Конечно, это заявление имеет смысл только в том случае, если девушка еще может вернуться в свое нормальное состояние, но не будем о грустном, тем более что я заметил кое-что интересное, пока уклонялся от ее ударов, обдумывая ситуацию. Дело в том, что маска пустого сейчас закрывала только половину лица девушки, но в то же время она постепенно росла: мелкие кусочки кости появлялись буквально из ниоткуда, и приправлялись к основной маске. Так же я заметил, что ее реатсу возрастала с каждой секундой. Не слишком сильно, но скорее всего эти две вещи взаимосвязаны, и если моя теория верна, то если я уничтожу маску, то и ее реатсу должна вернуться на прежний уровень. Станет ли она реатсу шинигами, это уже другой вопрос, но хватит болтать!

- Бакудо шестьдесят три! Садже Сабаку! - Пропустив ее очередной удар мимо себя, я схватил девушку за руку, чтобы она не смогла отскочить в сторону, и золотая цепь моего кидо немедленно опутала девушку, привязывая руки к туловищу девушки.

- Гргх!!! - Она немедленно стала вырываться, да так яростно, что я забеспокоился о сохранности ее собственных костей.

- Бакудо шестьдесят один! Рикуджикоро! - Шесть световых пластин немедленно пронзили Кристи, и надежно ее парализовали. Может я и переборщил, но лучше перестраховаться. - Хм? - По пластинам Рикуджикоро вдруг стали распространяться явно видимые трещины! Ни черта себе! Надо поторопиться. Не медля больше ни секунды, я положил свою ладонь на целую часть маски. - Хадо три! Шиндо! - Я не хотел навредить самой Кристи, так что использовал Хадо послабее, но в то же время закачал в него приличное количество реатсу. Результат оказался слабее, чем я предполагал: маска всего лишь покрылась густой сетью трещин, а ведь я ожидал, что она разлетится на куски. Впрочем, это уже мелочи: я просто покрепче схватил эту маску, и сжал кулак, кроша ее в труху.

- Гра-а-а-а!! - Тут же заорала Кристи мне в лицо, но миг спустя замолчала, а трещины на Рикуджикоро перестали разрастаться. Более того, ее реатсу стало стремительно возвращаться к привычной мне. Подождав пару секунд, я на всякий случай открыл ей один глаз, и только убедившись, что он не похож на глаза пустых, я развеял свое Кидо и поймал падающую девушку.

- Кристи! Кристи, очнись! - я слегка похлопал девушку по щеке, но результата никакого. Зато Айзен с Гином пришли в движение. Я тут же напрягся, но увидев, что они просто открыли врата в Дангай, вернулся к Кристи. - Кристи! Черт. - Сплюнул я в сторону, и поднялся с девушкой на руках: надо возвращаться в Общество Душ и искать Мачи. В четвертый отряд я идти не хочу: вдруг там обнаружат что-то необычное? А там и до приказа ее казнить не далеко. Нет, Кристи не сделала Обществу Душ ничего плохого, и такой судьбы не заслуживает. Пока есть хоть какой-то шанс, что с ней все будет в порядке, я буду за него цепляться! А значит, придется разбудить Мачи... Если она уже спит, что вряд ли: девушка слишком ответственно подходит к своей работе и спать ложится очень поздно. Хм? - Когда я уже собирался открыть Сенкаймон, он открылся сам по себе, и на его пороге я увидел именно тех, кого ожидал. Капитаны седьмого и десятого отрядов.

- Капитан Флакс? Что тут... - Начал было Комамура, но я довольно грубо его обошел и вошел в Сенкаймон.

- Все потом, ей нужна медицинская помощь. Надеюсь, вы тут сами разберетесь.

- Мачи! Мачи!! - Оставив Кристи у себя в спальной, я тут же бросился на поиски Мачи.

- Сенпай? Что ты так кричишь в такой час? Весь отряд разбудишь... - Недовольно пробормотала девушка, высовывая свой нос в коридор из двери в библиотеку.

- Не время, пошли со мной. - Видя, что я не в настроении, девушка тут же посерьезнела и поспешила за мной.

- Кристи? Что с ней? Мачи немедленно подскочила к бессознательной девушке и активировала сразу несколько медицинских кидо.

- Я бы и сам не прочь это узнать. - Я быстро активировал защиту от Прослушки и коротко рассказал, что произошло. Мачи слушала, молча, все это время, проводя какие-то манипуляции с бессознательной Кристи.

- Я не знаю, что там произошло, но то, что я вижу перед собой... Я не чувствую ни капли реатсу пустых, только ее собственную реатсу. повреждений тоже никаких. Разве что сильное истощение организма. Сейчас она просто спит.

- Спит? Ты можешь ее разбудить?

- Можно попробовать. - Кивнула Мачи и накрыла глаза Кристи ладонью. Слабый всплеск реатсу, Мачи убирает руку, а Кристи недовольно морщится и открывает глаза.

- Хм? Флакс? Мачи? Что... Что произошло? Где я?

- Ты у меня в комнате. Скажи, что ты помнишь?

- Помню? - Девушка задумалась, пытаясь принять вертикальное положение. - Помню, как на нас напал Адьюкас... Черт! Эта тварь их убила! - С горечью произнесла она, а я вдруг почувствовал что-то не правильное. Как будто какая-то искорка вспыхнула внутри девушки. Искорка реатсу пустого... - Я пыталась защитить новеньких, но эта тварь была слишком быстрой, и в то же время вела себя как-то странно. - Тем временем продолжала она. - Адьюкасы же обычно нападают на более сильного противника, и уже потом берутся за слабых, но тут он меня полностью игнорировал! - Хмм... интересно, иллюзии Айзена работают на пустых? Если да, то и тут все понятно...

- Ладно, ладно, хватит. Главное, что хоть кто-то выжил, а с Иссином у меня будет отдельный разговор... - Хотя, по правде говоря, я рад, что он где-то пропадал: если бы он увидел Кристи с маской на лице, то кто знает, чем бы это закончилось? Но поговорить с ним все же надо: Иссин по всему Готэю известен своей баззалаберностью и несерьезным отношением к своим обязанностям.

- Но ведь я... Мне доверили новеньких, а я... - Ну что же, девушка не помнит о своем... Превращении, и думается мне, это очень даже хорошо: пускай беспокоится о погибших шинигами, а не о том, что сама чуть было в пустого не превратилась. Я же молча, положил руку ей на лоб, и простенькое Кидо без труда усыпило уставшую девушку.

- Что будем делать? - Спросила Мачи.

- Пока ничего ей не говори, я попробую что-нибудь придумать.

- Флакс, можно войти? - Спустя неделю безрезультатных раздумий, я услышал голос Кристи за дверью своего кабинета.

- Да, конечно, проходи. - Кивнул я. С Иссином я поговорил, и в выражениях не стеснялся, а если этого было мало, ему еще и Генрюсай сделал наиболее строгий выговор, так что надеюсь, что хотя бы теперь он станет относиться к своим обязанностям более серьезно. В остальном Иссин был вполне нормальным мужиком: в произошедшем искренне раскаивался, признавал свою вину и не пытался найти себе оправданий. Лично извинился перед Кристи, короче вел себя как настоящий мужик.

- Надо поговорить. У тебя есть время? - Что-то она какая-то хмурая.

- Да, конечно. В чем дело?

- Расскажи мне, что произошло тогда в мире живых?

- Что ты имеешь в виду?

- Я не знаю. - Кристи села в кресло напротив меня и передернулась. С того случая во мне что-то изменилось... Я... Я иногда слышу какой-то голос...

- Голос?

- Я не знаю! Но... Но он, этот голос хочет, чтобы убивала... Скажи, что там произошло?!

- ... - Черт, а я уже надеялся, что все обойдется. - Ладно, но постарайся не волноваться, хорошо?

- Я постараюсь. - Кивнула она.

- Значит... Значит, я превращусь в пустого? - Как-то неестественно спокойно спросила девушка.

- Нет! Конечно же нет, что ты такое говоришь?

- Не надо пытаться меня утешить, Флакс. - Улыбнулась она. - Ты и так сделал больше, чем кто-либо еще. Если бы тогда меня обнаружил другой капитан, то я, наверное, уже была мертва. Спасибо.

- Кристи. - Я подошел к девушке и крепко ее обнял. - Я обещаю тебе, что найду способ вылечить тебя, слышишь? Так что не говори так, как будто ты уже умерла. Просто верь мне, хорошо?

- ... Ха-ха, ты обещаешь невозможное, но я тебе верю. В конце концов, один раз ты уже провернул невозможное. Может и во второй раз получится? - Судя по голосу девушке действительно лучше. - Что мне делать?

- Я заметил, что когда ты нервничаешь, то я могу ощутить в тебе реатсу пустого, так что самое главное, постарайся не испытывать сильных эмоций.

- Это будет проблематично... - Нервно усмехнулась она. Ну да, мы оба знаем, что Кристи просто не может не испытывать эмоций, особенно если что-то идет не по плану. - Но я постараюсь.

- Вот и хорошо, а я что-нибудь придумаю.

Что-нибудь придумаю, обещаю... Говорить это легко, а вот выполнять данное обещание... Впрочем, я все-таки придумал, с чего начать. И именно поэтому я сейчас нахожусь на территории второго отряда. Найти Сой Фонг не составило особого труда, но мне прошлось немного подождать: девушка была занята раздачей приказов своим подчиненным.

- Капитан Флакс? Я могу вам чем-то помочь?

- Да. Улыбнулся я. - Честно говоря, я пришел по делу.

- Я слушаю.

- Так получилось, что в последнее время у меня не так много дел, как я привык, и я стал ловить себя на мысли, что мне нечем заняться.

- И поэтому вы пришли ко мне?

- Ну да: я решил сделать что-то полезное не столько для своего отряда, сколько для всего Общества Душ.

- И чем я могу в этом помочь?

- Не могли бы вы предоставить мне доступ к отчетам Онмитсукидо по поводу поиска Урахары Киске, Тессая Тсукабаши и Еруичи Шихоуин? - Сой Фонг немедленно нахмурилась.

- Зачем вам они?

- Ну как? Я хотел бы попытаться найти этих преступников. В конце концов, насколько мне известно, каждый раз, когда их обнаруживали, избитые члены Онмитсукидо несколько дней проводили в больнице, прежде чем могли сделать отчет по поводу местонахождения преступников. И к этому времени их там уже, конечно же, не было. С другой стороны я смогу продержаться до прибытия подкрепления. Если конечно смогу их найти, ведь для этого мне надо знать, где начать искать.

- ... - Некоторое время Сой Фонг молчала, обдумывая сказанное. - Хорошо, мой лейтенант проведет вас в архив и выдаст отчеты, касающиеся этого дела. Еще что-то?

- Нет, это все, что я хотел. Ну, разве что вы свободны этим вечером...

- Не свободна. - Отрезала Сой Фонг, возвращаясь к бумагам, давая мне понять, что разговор закончен. Я же улыбнулся и пошел за лейтенантом в архивы Онмитсукидо.

- Ну и с чего мне начать? - Спросил я сам у себя, стоя на крыше одного из зданий мира живых. Отчеты Онмитсукидо мне не особо помогли. Последнее упоминание об этом деле датировалось двумя годами назад, тогда в Онмитсукидо поступил отчет от рядового шинигами, что он видел человека, подходящего по описанию под Урахару Киске, но посланный на место отряд не обнаружил ни подозреваемого человека, ни реатсу. Более того, образцы воздуха, взятые в этом городе, были тщательно исследованы, но там не было обнаружено даже следа реатсу Урахары, Тессая или же Еруичи. И, тем не менее, я решил начать свой поиск с Каракуры, города, фигурирующего в отчете. Хотя бы потому, что больше мне начинать не с чего. Зачем я вообще этим занялся? Просто на вопрос "кто может помочь с пустофикацией Кристи?" Ответа было три. Айзен. Ясное дело, я к нему за помощью не пойду. Куротсучи Маюри. Уж лучше идти к Айзену, чем к нему. И наконец, Урахара Киске. Из этой троицы, только он мне казался допустимым вариантом, тем более что я не верил в его причастность к не такому давнему инциденту. Но тут была одна проблема: найти этого самого Урахару. И вот я стою на крыше в мире живых, и пытаюсь хоть что-то почувствовать. Нет, если Урахара тут и скрывается, то наверняка под каким-то барьером, препятствующим его обнаружение. С другой стороны я мог засечь саму Еруичи, когда она скрывала свою реатсу, правда только в непосредственной близости. Хмм... Надо попробовать: вдруг мои способности смогут пробить барьер, если он, конечно же, имеется? Присев на крыше поудобнее, я принял стандартную для медитаций позу, и стал медленно повышать уровень своей чувствительности. Ничего, ничего... Все еще ничего... Блин, я даже не знал, что могу повысить свое восприятие так сильно: я ощущал, чуть ли не каждого человека в этом городке! Хм? А это что? В этой небольшой зоне никого нет. В смысле вообще никого. Но ведь это даже не окраина города? Попытавшись сконцентрироваться на этом месте, я понял, что что-то пытается отвести мой взгляд в сторону. Нашел! Я даже не стал пытаться пробить этот барьер, просто вернул свое восприятие в его стандартное состояние и с улыбкой на губах, направился в сторону этого барьера.

- Ара? Еруичи-сан, похоже, у нас гости.

- Что, снова Онмитсукидо? Я же говорила тебе не показываться на людях.

- Нет, нет, это не Онмитсукидо, это твой друг нас решил навестить.

- Друг?

- Тот, которого ты постоянно зовешь мальчик-сенсор.

- Он-то что тут делает?

- Не могу этого знать.

- Схожу, узнаю, что ему надо.

До барьера мне так и не удалось дойти: сначала я почувствовал реатсу Еруичи, а миг спустя увидел ее... Ладонь. Богиня Скорости оправдывала свой титул: я даже не успел осознать, что она уже прямо передо мной, а Еруичи тем временем незамысловато схватила меня за лицо, и снова ушла в сюнпо. Чисто на рефлексах я отмахнулся рукой, активировав хадо среднего уровня: мою руку немедленно объяли языки пламени, и Еруичи пришлось меня отпустить, чтобы не прожариться. Оказавшись в свободном полете, я уже самостоятельно ушел в сюнпо, и встал на твердую землю, хмуро рассматривая улыбающуюся Еруичи.

- Давно не виделись! - Первой меня поприветствовала девушка.

- Да уж, давненько. - Ничего себе: мы сейчас находились за городом, причем довольно далеко от населенных районов, и это за одно, да еще и прерванное сюнпо?!

- Хм-м-м... - Бывший капитан склонила голову на бок, осматривая меня с ног до головы. - Я смотрю, ты зря время не терял: помнится, в последний раз ты был преступником, а я - капитаном, зато теперь роли поменялись. Судьба любит пошутить, правда?

- Если ты имеешь в виду, что я пришел вас арестовать, то ты ошибаешься. Мне просто надо поговорить с Урахарой.

- Капитан и не станет арестовывать самых разыскиваемых преступников? Может тебя все-таки в Гнездо не зря бросили?

- Еруичи, ну зачем ты меня пытаешься спровоцировать? Я же честное слово пришел с миром.

- ... - Сначала Еруичи удивленно подняла брови, а потом снова улыбнулась. - М-да, похоже, ты теперь настоящий капитан, жаль.

- Почему это?

- Ну как? Если бы ты сам на меня напал, я бы не чувствовала угрызений совести тебя избивая.

- Может обойдемся без кровопролития?

- Конечно обойдемся! - Закивала девушка. - Убивать тебя я не собираюсь, но и вернуться в Общество Душ в ближайшие сутки тебе дать я тоже не могу. - В этот миг я почувствовал, что над нами раскрылся купол непонятного Кидо, и в ту же секунду Еруичи пропала из моего поля зрения. Черт!

- Банкай! Сабаку но Тейкоку! - Появившееся у меня за спиной реатсу тут же исчезла, уклоняясь от хлынувших во все стороны потоков песка.

- Ого! Сразу банкай? - Еруичи расслабленно стояла на моем песке, продолжая все так же улыбаться.

- Предпочитаю не недооценивать своих противников, тем более тех, кто гораздо опытнее меня. А тут еще и эта хреновина... - Я снял капитанское хаори, и показал на знак своего клана у меня на шее. Печать на уровень реатсу, накладываемая автоматически во время перехода по Сенкаймону на всех капитанов и лейтенантов. При битвах с пустыми это особого значения не имеет, но вот с Еруичи... На ней-то печати нет. Как ни посмотри, у меня шансов с ней справиться маловато. Радует только то, что я нигде не вижу ее занпакто. Если она продолжит пользоваться только Хохо с Хакуда, у меня может и есть шанс. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

- Похвально, похвально. - Закивала она. - А у тебя довольно интересный банкай. - Еруичи как будто потеряла интерес к бою, просто присев на корточки став рассматривать мой песок. - Я читала твой рапорт, но ни разу не видела его в действии.

- Может, все же прекратим это?

- Может в другой раз. - И снова она ушла в сюнпо на такой скорости, что я это едва заметил, но все же успел среагировать: когда Еруичи появилась у меня перед носом, у меня из под ног во все стороны выстрелили песчаные копья, заставляя Еруичи свернуть свои планы атаки. А когда девушка разорвала дистанцию, я перешел на более тяжелую артиллерию: мощные потоки песка, волны, пытающиеся поглотить Еруичи... - Думаешь, что такой неуклюжий банкай сможет меня достать? - Вдруг раздалось у меня над ухом, а скосив глаза, я понял, что Еруичи самым наглым образом присела у меня на плече и улыбается мне в лицо! Она же только что была в тридцати метрах от меня! Не успел я даже пошевелиться, как мне в лицо прилетел весьма сильный удар, да к тому же приправленный изрядной долей реатсу. Понимая, что Еруичи не остановится на одном ударе, я даже не стал пытаться подняться, вместо этого, как только я упал на свой песок, то тут же приказал ему меня закутать, да потолще. Теперь еще один песчаный взрыв, чтобы отпугнуть эту заразу, и мы вернулись к тому, с чего начали: Еруичи расслаблено стоит в сторонке да улыбается, а я вытираю кровь из разбитой губы. Вот только теперь вокруг меня кружится миниатюрный песчаный вихрь. Черт! Я никак не могу избавиться от чувства, что это не бой, а игра кошки с мышкой. И в роли мышки выступаю я.

- Тьфу! - Сплюнул я кровь, и повернулся к Еруичи. - Я не хотел использовать затратные техники, они могут привлечь внимание двенадцатого отряда, но ты меня вынуждаешь...

- О, ты не беспокойся, тут нас никто не засечет. - Усмехнулась девушка. Ага, значит, этот барьер блокирует реатсу...

- Хм, если я не могу по тебе попасть, то выход один. Кинери Куно. - Выплеснув изрядную порцию реатсу себе под ноги, я активировал одну из недавно выученных техник. Сразу же после активации, вихрь, защищающий меня от Еруичи, стал не только разрастаться, но и ускоряться, и вот спустя пару секунд вокруг меня образовался настоящий песчаный торнадо, который засасывал в себя все больше и больше песка, и за его счет постепенно увеличивал свой радиус. Ну и что ты будешь делать теперь, Еруичи? Засунуть руку в такое природное явление будет равносильно прощанию с ней, да и твое сюнпо тут не поможет: хоть непосредственно вокруг меня и есть безопасная зона, но до сюда тебе еще надо как-то добраться, а использовать сюнпо сквозь занавесу бешено крутящегося песка, значит только усилить его эффективность. - Хм? - Я почувствовал сильнейший всплеск реатсу, а потом торнадо просто насквозь прошибла волна реатсу, больше всего напоминающая восемьдесят восьмое хадо, только вместо нормального электричество, это было каким-то белесым, и ощущалось не совсем, как электричество. - Данку! - В последний миг я успел-таки заблокировать атаку, правда, Данку при этом покрылось множеством трещин... Если бы торнадо не приняло на себя основной удар, то мне было бы очень неприятно. Торнадо тем временем саморазрушился, что мне тоже не слишком понравилось: значит, этот непонятный удар имеет те же свойства, что и... Тут я увидел Еруичи, и все встало на свои места: из рук и плеч моей противницы в землю, и вообще в окружающее пространство сейчас били белесые молнии, и хоть внешне эта техника и отличалась от привычной мне, но это была несомненно, та же техника, что использовала Сой Фонг. Правда у Еруичи она была какая-то... Более законченная? Совершенная? как бы то ни было, я прекрасно знал, что эта техника отлично противостоит моему песку: огромное количество реатсу, закрученное вокруг рук и плеч девушки просто "смывали" мои песчинки в стороны, позволяя ей, по сути, уклоняться от миллиардов песчинок, что кажется невозможным, но, тем не менее, это так...

- Я тоже не хотела это использовать, мальчик-сенсор. Однако твой банкай оказался неожиданно проблематичным. Эта техника называется Шунко и ею крайне трудно управлять, так что теперь я не могу гарантировать сохранность твоей шкуры, но ты же не в обиде, правда? - Как я и предполагал, у этой техники уже есть не только название, но и мастер. Удивительно, что Сой Фонг ее разработала самостоятельно, без всяких подсказок. Что я могу сказать? Талант!

- ... - Я пытался обдумать ситуацию, и решить, что мне делать. - Блин, вот так всегда! - Покачал я головой.

- Хм? Да не расстраивайся ты, уверяю тебя, ты очень даже силен, просто тебе с противником не повезло. - Она что, пытается меня утешить? или издевается? С ней никогда ничего не понятно...

- Да я не об этом. - Отмахнулся я. - Просто, я никогда бы не подумал, что на полную мне придется выложиться не против Айзена, а против тебя. Но знаешь, Тайсо каждый раз после использования банкая меня ругает.

- Хм?

- Он утверждает, что я использую банкай совершенно неправильно, и что я веду себя совсем не так, как положено. Он говорит, что Императору не пристало сражаться, что его дело - командовать, а с врагами расправиться его армия. - Помню, как Тайсо мне в первый раз рассказал об этой технике...

- Я смотрю, ты более-менее освоился с использованием банкая. - Поприветствовал меня Тайсо, когда я вернулся в свою Империю после очередной тренировки. Я всегда сначала исполняю различные упражнения с песком, а потом навещаю свой внутренний мир.

- Стараюсь. - Улыбнулся я, потянувшись, наслаждаясь лучами теплого солнца.

- Думаю, что пора тебе показать последнее место, где ты еще не бывал.

- Ха? А разве ты не показал мне все, что тут было? - Я угробил немало времени, расхаживая по этому воистину огромному городу. А уж дворце и подземельях я вообще молчу.

- Есть одно местечко... - Задумчиво протянул он, а я попробовал понять, о чем он говорит.

- И куда ты меня поведешь? Какой-то секретный проход?

- Ха-ха-ха, нет. Это место находится у всех на виду, просто ты уже перестал обращать на него внимание.

- Ты о чем?

- Мы отправляемся туда. - Показал он своим посохом на огромный диск, висящий в воздухе над городом.

- Разве это не просто железяка? - Удивился я.

- Сейчас увидишь. - Посох в руках Тайсо засветился золотым, и перед нами проступили такие же золотые контуры арки. - Следуй за мной. - Добавил он, шагнув вперед и исчезнув внутри созданного перехода. Я поспешил за ним, и спустя два шага оказался в необъятных размеров зале, внутри которого росли колоссального размера деревья. Чем-то это место мне напоминало Лес Меносов, вот только деревья здесь были живые и на них росли плоды. Странные плоды: по форме похожи на груши, но при этом они как будто были сделаны из стекла и светились изнутри. И свет этот различался у каждого плода.

- Что это за место? - Спросил я, заворожено рассматривая этот... Сад.

- Это место - конец пути для достойных этого мира.

- Что ты имеешь в виду?

- С того момента, как ты получил занпакто прошло много времени. А здесь его прошло в разы больше. За это время в этом мире рождались и умирали миллионы людей. Кто-то жил и умирал тихо, кто-то громко... Но существует особая каста. Каста воинов. Те из них, которые выделялись из массы своей храбростью, силой, ловкостью, навыком с оружием, их сознание не исчезало с их смертью, они отправлялись сюда, и становились плодом этих деревьев.

- Но зачем?

- А ты подумай, и сам ответь на этот вопрос. - После чего Тайсо довольно грубо вышвырнул меня из моего же внутреннего мира. А я... Мне понадобилось какое-то время, но я все же понял смысл...

- Сейнару Гундан. - Произнес я название техники, и сдобрил ее изрядной частью оставшейся реатсу. Блин, если бы не эта чертова печать на реатсу...

Тем временем пески вокруг меня зашевелились. Но не как в прошлый раз, не угрожающе. Просто повсюду стали появляться песчаные холмики, которые быстро вырастали вверх, а потом начинали принимать очертания человеческого тела. Все правильно. Сейнару Гундан, или Святой Легион. Основная техника моего банкая. Да, Тайсо говорил мне, что я не могу создавать живых и разумных существ, но в том-то и дело, что я не могу соединять эти два пункта: "Живой" и "Разумный". Но ведь что бы я не призвал из своего внутреннего мира, это будет сделано из песка, а песок живым никак нельзя назвать. Сейнару Гундан призывал в этот мир "души", если у творений моего воображения вообще есть души, тех воинов, что умерли в моем внутреннем мире и давал им новые тела. Тела, сделанные из песка и соответствующие их талантам. И сейчас я наблюдал поистине редкое зрелище: Еруичи перестала улыбаться и сейчас широкими глазами рассматривала сотни и сотни песчаных воинов, выстроившихся вокруг меня в защитной формации. Впереди стояли мастера ближнего боя: здоровенные воины, раза в полтора выше меня и раза в три шире, были вооружены мощными топорами. Сразу за ними стояли бойцы со щитами и одноручными мечами - эти являлись универсалами. Немного в стороне расположился отряд "ассассинов", солдат, вооруженных парными мечами, и использующими свою скорость, а не силу. Ну а позади меня расположились песчаные волшебники: закутанные в балахоны фигуры, способные управлять песком моего банкая точно так же как и я, только в меньшем масштабе. По отдельности ни один из них Еруичи даже не поцарапает, но армия это не сумма отдельных боевых единиц, это единое живое существо, созданное для решения любой боевой задачи.

- Как-то нечестно получается: одна портив нескольких сотен. Но ты же не в обиде, правда? - Вернул я ей ее же слова, нагло ухмыльнувшись.

- Любопытно, весьма любопытно. - Еруичи вернулась в свое обычное весело-улыбающееся состояние. - Думаешь, количество равно качеству?

- Не узнаю, пока не попробую. - Пожал я плечами.

- Хм! - Высказалась девушка, и снова пропала из вида. Но я этого ожидал: да, моя армия может и сможет стать противником Еруичи, но только в том случае, если она меня не вырубит с одного удара. А учитывая ее скорость и Шунко... Вряд ли даже ассассины за ней поспеют, а значит остается единственный шанс. Когда Еруичи появилась у меня за спиной и незамысловато ударила в голову, я потратил остатки своей реатсу на активацию Шунко. Получив подробное объяснение основ техники от Сой Фонг, мне не потребовалось много времени на то, чтобы освоить ее на начальном уровне. Конечно, с Еруичи мне не тягаться, но я хотя бы могу остановить ее удар, не боясь остаться без пары конечностей. - !!! - Наградой мне послужили пораженно распахнутые глаза Богини Скорости, когда я заблокировал ее удар.

- Шунко, верно? В эту игру можно играть вдвоем. - Усмехнулся я.

- Ты... - Еруичи хотела было что-то сказать, но не тут-то было: у нее за спиной появились два ассассина, которые и заставили ее переместиться в сторону, уклоняясь от их мечей. - Где ты научился Шунко? - Спросила она, сверля меня серьезным взглядом.

- Места надо знать. - Улыбнулся я. - В атаку! - Наконец отдал я приказ своим солдатам, и стоящие вокруг меня воины немедленно пришли в движение.

Вот тут Еруичи стало не до разговоров. Да, она была достаточно быстра, чтобы уклоняться от них, но... Куда ей уклоняться: куда не посмотри, везде находятся мои солдат, куда бы она не переместилась, ее кто-нибудь немедленно атаковал, и даже если она перемещалась в воздух, мои волшебники тут же начинали забрасывать ее кто песчаными копьями, кто просто массивными песчаными шарами, а ассассины... Эти ребята были вообще отдельным разговором. Да, они не были достаточно быстры, чтобы угнаться за Еруичи в сюнпо, но как только она из него выходила, один или два ассассина тут же были тут как тут, стараясь отрубить девушке голову. И это в дополнение к тем солдатам, рядом с которыми она вышла из сюнпо. Конечно же, Еруичи в основном пыталась вывести из строя меня, но тут на ее пути вставало мое собственное недоделанное Шунко. Почему недоделанное? потому что я только и мог, что активировать основной принцип: загнать кучу реатсу в руки, выпустить такое же количество вокруг рук и терять эту самую реатсу такими темпами, что через минуту мой банкай деактивируется сам по себе, а Шунко развеется от силы секунд через семьдесят... Но я держался, и солдаты мне в этом очень сильно помогали: у Еруичи просто не было времени даже на два удара, не говоря уже о более сложном приеме Хакуда, который бы меня вырубил. Максимум, что она могла сделать, это появиться в непосредственной близости, атаковать, и тут же уклоняться от ударов моих охранников. А уж один удар я заблокировать все же мог. Девушка пыталась проредить ряды моих солдат, но быстро бросила это занятие: даже если разрубить их пополам, они восстанавливались через пару секунд. Что поделать, у песка нет жизненно важных органов и убить его невозможно... Еруичи даже пыталась использовать свой супер-электрический удар, разрушивший мой торнадо, но и тут особых успехов она не достигла: зная, что ожидать, я без особого труда уходил с траектории удара, благо он хоть и был мощным, но не таким уж и быстрым, а уничтоженные солдаты восстанавливались, как только поднятые в воздух песчинки падали обратно на землю. И все же я проигрывал. Причем не так уж и медленно: реатсу уходило из меня через эту проклятую технику как вода из ведра без дна, и еще секунд двадцать такого боя, и все, берите тепленьким. И что самое поганое, я ничего не мог сделать: я выложил на стол все свои козыри, и в запасе больше ничего не осталось... Но когда я уже решил, что лучше бы самому сдаться, так хотя бы Еруичи мне ненароком шею не свернет, как над моей головой в воздухе появилась огромных размеров трещина. Как будто мы находились под стеклянным колпаком, который вдруг решил треснуть...

- Ну, ну, хватит, хватит. - Раздался новый голос неподалеку. Я так сконцентрировался на Еруичи, что проморгал появление Урахары! - Как разошлись-то. Прямо дети маленькие, хлебом не корми, дай кулаками помахать. - Урахара стоял в стороне от моих солдат. И всем видом показывал, что драться не собирается, и все же слишком уж подозрительная у него трость... - Прошу, прекратите буянить, а то барьер не выдержит. - Скосив глаза наверх, я убедился, что от одной трещины уже разошлось еще с дюжину. После его слов Еруичи тут же деактивировала Шунко, но, тем не менее, все еще была готова сражаться. Мне тоже совсем не хотелось продолжать этот бой, так что я сначала остановил своих солдат, которые все еще жаждали крови моего врага, а потом вернул занпакто в запечатанную форму, и отключил Шунко. В конце концов, Урахара мог бы вместо разговоров присоединиться к драке и тогда бы мне пришел конец еще до того, как барьер сломается. Кстати барьер сейчас довольно быстро восстанавливался: трещины исчезали на глазах, но до полного восстановления было еще далеко.

- Какой-то хиленький барьер ты сделал. - Дождавшись, когда я уберу свой банкай, Еруичи расслабилась и сейчас уперла руки в бока и сверлила Урахару возмущенным взглядом. - Мы еще до самого интересного не добрались, а он уже разваливается. Теряешь хватку? - Лукаво улыбнулась она.

- Злая вы, Еруичи-сан, откуда же мне было знать, что вы затеете драку с капитаном? Тут уже совсем другие барьеры нужны.

- Откуда, откуда, надо предусматривать все! - Заявила она.

- Буду стараться. - Улыбнулся Урахара и повернулся ко мне. - Давно не виделись, капитан Флакс, как поживаете?

- Поживаю. - Кивнул я. - Это уже не мало. Но как можно догадаться, сюда я пришел не от хорошей жизни.

- Да, да, я понимаю. - Закивал он. - Но давайте поговорим об этом в другом месте. Тессай-сан приготовил отличный чай!

- Ха-а-а? - Удивилась Еруичи. - Ты уверен? А вдруг он только этого и добивается?

- Я так рад, что вы считаете меня полным идиотом, что даже словами этого передать не могу. - Немного обиделся я на слова Еруичи. Нет, не на сам факт того, что она меня подозревает, а на тот факт, в чем она меня подозревает.

- Что?

- Если бы я хотел арестовать вас, то вернулся бы в Общество Душ, как только засек барьер, не выпускающий наружу реатсу и вернулся сюда с пятью-шестью другими капитанами, а не перся к трем шинигами капитанского уровня в одиночку.

- Флакс дело говорит, Еруичи-сан.

- Ты меня не убедил. - Отвернулась девушка.

- Прошу за мной. - Несколько сюнпо, и мы оказались на пороге какого-то старенького магазинчика в дальнем переулке. Однако внутри было на удивление чисто и убрано. Тут же нашелся и Тессай... В фартуке... Что дальше? Еруичи в костюме горничной? Нет, Еруичи переодеваться не стала, просто молча, присела за низкий столик вместе со всеми нами. Тессай действительно выставил четыре чашки чая и небольшую корзиночку со сладким. - Прошу, не стесняйтесь. - Урахара показал рукой на чай со сладостями и сам не замедлил воспользоваться своим же советом.

- Благодарю. - Кивнул я, попробовав чай. М-м-м, действительно отлично приготовлен! Правда я не такой уж и знаток чая, но этот был очень вкусным! Некоторое время все молчали, я же ожидал, пока заговорят хозяева дома.

- Флакс-сан, насколько я понимаю ситуацию, вы хотели поговорить со мной, не так ли?

- Действительно, это так.

- И с чего же такая честь?

- Не стану скрывать, я пришел сюда не для приятной компании... - Я кивнул на Еруичи, на что девушка хитро улыбнулась. - И не ради превосходного чая, мне нужна помощь.

- Капитан Готэй 13 просит помощи у преступника? Как-то не верится. - Высказалась Еруичи.

- Преступники? Сомневаюсь. А с недавних пор я уверен в обратном.

- Что вы имеете в виду? - Тут же спросил Урахара. Я уже некоторое время думал о том, насколько я могу быть с ними откровенен, но в данной ситуации мне просто необходима его помощь, ведь кроме него мне пойти некуда, а значит, я буду откровенен настолько, насколько необходимо для получения его помощи.

- По той, или иной причине мне известно о настоящих возможностях занпакто Айзена Соске. А недавно я стал свидетелем некоего события, доказывающего его причастность к событиям шестилетней давности. - Сказал я, формулируя предложение как можно более расплывчато.

- Еще более подозрительно! - Высказалась Еруичи. - Откуда ты это можешь знать? Уж не сам ли Айзен тебе рассказал?

- Намекаете на то, что я работаю на Айзена? Что же, я понимаю вашу подозрительность, но прежде чем принимать подобные решения, выслушайте мою просьбу.

- Да, да, я тоже хотел бы услышать причину, по которой вы сюда пришли.

- Как я уже говорил, мне нужна ваша помощь...

- Кстати, почему именно я? - Прервал меня Урахара.

- Боюсь, что кроме вас мне не к кому обратиться с такой... Деликатной проблемой.

- Еще интереснее!

- Возможно, вы помните историю моего... Возвращения в Общество Душ, я больше полутора веков пробыл в Хуэко Мундо с Мачи и Кристи. Мы еще до этого были близкими друзьями, но после подобного испытания, наши отношения укрепились еще больше.

- А-а-а, значит что-то случилось с вашими спутницами? - Догадался Урахара.

- Именно. С одной из них. Неделю назад Кристи, находясь на обычном задании в мире живых, была атакована Адьюкасом. К сожалению меня там не было на момент нападения, но я прибыл на место довольно быстро. Однако к этому моменту моя, как вы выразились, "спутница", обзавелась весьма... Оригинальным аксессуаром. И сдается мне, вы весьма близко знакомы с подобными... "Аксессуарами". Вы знаете, такие белые, сделанные из кости маски... Подозрительно похожие на маски пустых. - По мере рассказа Урахара, вместе с Еруичи мрачнели. Тессай же оставался беспристрастным, как скала. - И что самое удивительное, неподалеку стоял капитан Айзен со своим лейтенантом и с любопытством смотрел на разворачивающееся действо.

- "Капитан" Айзен? - переспросила Еруичи, на что я утвердительно кивнул. - Дела-а-а...

- Не могли бы вы описать ситуацию поподробнее, Флакс-сан? И что вы сделали со своей спутницей?

- Описывать особо нечего: я прибыл, когда маска была... Создана только наполовину, и мне удалось ее уничтожить до того, как она стала целой. Кристи очнулась минут через двадцать и ничего не помнила о произошедшем. Однако сейчас она говорит о каком-то голосе, склоняющим ее на убийства. Это все. - Развел я руками. - Конечно, теоретически существует шанс того, что я работаю на Айзена, но это значит, что я отдал одного из самых близких мне людей на эксперименты этому типу.

- Откуда нам знать, что ты вообще все это не придумал?

- Очень просто: я могу привести Кристи сюда, вы сами убедитесь. Я сразу не взял ее с собой, потому что не был уверен, что вы находитесь в этом городе.

- Хорошо, твой рассказ вполне логичен, вот только один вопрос: откуда ты знаешь про Айзена? Ты только что сказал, что "видел Айзена с лейтенантом, наблюдающего за действом". Если ты знаешь о способностях его занпакто, то должен понимать абсурдность этого заявления: Если бы Айзен этого не захотел, ты бы ничего не увидел.

- ... - Как я и боялся, все свелось именно к этому. С одной стороны шансы того, что Урахара, Еруичи и Тессай заодно с Айзеном крайне малы, по множеству причин. С другой стороны если о моей слепоте будет знать кто-то еще, то есть шанс, что Айзен, используя свой занпакто, сможет узнать эту информацию от них. Но опять же, чтобы это узнать, надо знать, о чем спрашивать. Кроме того я уже рассказал им, что на меня способность занпакто Айзена не действует. Сам этот факт сильно меня компрометирует: узнай об этом Айзен, и уже завтра совет сорока шести выдаст указ о моей казни по надуманному обвинению, ведь Айзену не обязательно знать, как именно я уклоняюсь от его способности: нет человека, нет проблемы. - Урахара-сан, я могу вам это рассказать, но с тремя условиями.

- И что же это за условия?

- Первое: вы пообещаете сохранить этот секрет и не говорить об этом ни с кем, включая находящихся здесь. То же самое относится к тому, что я вообще иммунен к его занпакто.

- Боитесь того, что Айзен вытянет эти сведения из нас под видом друг друга? Вполне разумно. - Кивнул он. - Обещаю.

- Второе: раз уж я рассказываю секрет, то будет честно, если и вы расскажите секрет.

- Вы о чем?

- Я был бы совсем не прочь услышать побольше об этой технике... Шунко.

- Еруичи-сан? - Повернулся Урахара к девушке.

- Только если ты скажешь, где научился этой технике.

- Ладно. - Кивнул я. - И третье условие: Еруичи сходит со мной на свидание. - Выдал я совершенно абсурдное требование. Я собирался торговаться, но не знал, что именно я готов сбросить в процессе торга. Вот и придумал совершенно абсурдное условие, от которого не жалко и отказаться.

- Согласен. - Кивнул Урахара.

- Что-о-о?! - Тут же взвыла Еруичи. - Ты меня продал этому типу за какой-то непонятный секрет?!

- Еруичи-сан, успокойтесь, пожалуйста, уверен...

- Ну ладно... - Оборвала его девушка. - Хорошо, я схожу с тобой на свидание, мне даже интересно, куда ты меня отведешь. - Чего-о-о?! Она что, серьезно?! Вот ведь! Язык мой, враг мой! Что будет, если Мачи об этом узнает? Может сказать, что пошутил? Нет, судя по тому, как Еруичи на меня смотрит, мне уже не удастся отмазаться...

- Ну, так что это за секрет? - Вернул меня к теме разговора Урахара.

- Все просто. Я слеп.

- Чего? - Не поняла Еруичи.

- Я слеп. - Повторил я. - С самого рождения. Конечно, я не могу быть на сто процентов уверен, что именно мя слепота является иммунитетом к занпакто Айзена, но эта теория кажется мне наиболее вероятной.

- Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты слеп? - Спросила Еруичи. - Да ты видишь лучше других зрячих!

- Это не более чем игра. Сперва я не раскрывал своей слепоты, чтобы меня не жалели и не смотрели свысока, как на калеку. А потом я увидел двойник Айзена, и решил, что лучше и дальше помалкивать об этом.

- Флакс-сан, вы не будете против небольшого обследования?

- Обследования? Нет. Но только обследования, никаких химикатов или неизвестных кидо! - Знаю я этих ученых: Урахара конечно не Куротсучи, но все ученые из одного места пришли...

- Что вы, что вы, конечно же, только обследование! Прошу за мной.

- Хм-м-м, интересно... - Как Урахара и обещал, ничего подозрительного он не делал. Только знакомые мне диагностические кидо. Все это время я внимательно следил за своим состоянием, но ничего необычного не происходило. - Похоже, что Флакс-сан говорит правду.

- Да ну! - удивилась Еруичи.

- Без подробного обследования я деталей сказать не могу, но судя по всему у вас какие-то неполадки с областью мозга, отвечающей за получения оптических сигналов. Другими словами с самими глазами у вас все в порядке: они работают как надо, просто ваш мозг не воспринимает этих сигналов. Отсюда и слепота.

- Интересно, но мне по большому счету на это наплевать.

- Слушай, а как ты вообще... Ну... Видишь? - Еруичи сейчас находилась слишком уж близко, чуть ли не касаясь моего носа своим. Старается что-то увидеть в моих глазах? Ей же сказали, что с ними все в порядке!

- Я не вижу. Я чувствую. - Я отодвинул девушку подальше, но ей хоть бы что. - Чуть ли не каждую духовную частицу вокруг меня.

- Флакс-сан, а вы не будете против несколько более... Тщательного...

- Буду. - Отрезал я. - Я пришел сюда не за обследованиями, а за помощью. - Я начал терять терпение.

- Да, да, я все помню. Вот только... - Он жестко взглянул на меня. - Зачем мне вам помогать? - К счастью я предвидел этот вопрос.

- Связи, Урахара-сан, связи. Судя по реакции Еруичи, вы даже не знали о том, что Айзен стал капитаном. Уверен, что для вас будет очень даже выгодно иметь благодарного капитана внутри Общества Душ. И уверяю вас, если вы поможете мне спасти Кристи, я буду о-о-очень благодарен.

- Действительно, весьма заманчивое предложение. - Кивнул он. - Вот только я не смогу ей помочь.

- ... - Несколько секунд я осмысливал услышанное. Потом несколько секунд пытался это осознать. - Но... Как же... Ведь... Не может быть, чтобы не было выхода! Вы же гений, придумайте что-нибудь!!

- Ха-ха-ха, вот видите, Еруичи-сан, даже капитаны Готэй 13 признают мою гениальность. - Довольно улыбнулся он, зато я находился в одном шаге от того, чтобы наброситься на него!

- ...

- Ну что вы, Флакс-сан, не надо так на меня смотреть. Я сказал, что я не смогу ей помочь. Но я знаю, кто сможет.

- К Айзену или Маюри я не пойду. - Предупредил я.

- Нет, что вы, я имел в виду не их.

- Но тогда кто? - Разве что Кирино Хикифуне, но ведь она теперь в нулевом отряде, и вряд ли я до нее доберусь...

- Ну, я не знаю, кто именно из них. - Задумчиво протянул Урахара.

- "Из них"?

- Думаю вам надо обратиться к Хирако Шинджи.

- Хирако Шинджи? Значит, он жив? А остальные? Стоп! Из них? Значит, они все живы?

- Ну да, живы и здоровы. Вот только вы уж сами постарайтесь их уговорить помочь: мы в последнее время не слишком-то контактируем. - Урахара протянул мне бумажку с названием какого-то города. - Сейчас они живут в этом городе. Думаю, с вашими способностями найти конкретное место не составит труда. А остальное зависит уже от вас.

- Спасибо. - Кивнул я. Пускай не Урахара, но мне не важно, кто именно поможет Кристи, главное, что надежда есть.

- Я могу чем-то еще помочь?

- Нет, этого более чем достаточно.

- Тогда удачи тебе.

- Спасибо.

- Мальчик-сенсор.

- Хм?

- Когда свидание-то? - Предвкушающе улыбаясь, спросила Еруичи. Черт, я совсем об этом забыл.

- Когда я разберусь с этой проблемой. Не волнуйся, от своих слов я не отказываюсь. - К сожалению...

- Буду ждать. - Сказала она таким тоном, что у меня по спине мурашки пробежали. Ладно, надо сконцентрироваться на конкретной проблеме. Но, сперва надо вернуться в Общество Душ: во-первых, не стоит слишком долго пропадать, а то могут и послать кого-нибудь разобраться, куда это капитан пропал. А во-вторых, надо взять Кристи с собой. Выйдя из логова Урахары, и отойдя от него на приличное расстояние, я открыл Сенкаймон и вернулся в Общество Душ.

В Общество Душ я вернулся вечером, но будучи капитаном, мне никто вопросов не задавал, и я ни перед кем не отчитывался. Вернувшись в свою квартиру, находящуюся в центральном здании отряда, я задумался. В основном о том, что именно дальше делать. Нет, и так понятно, что надо навестить бывших капитанов с лейтенантами, раз Урахара утверждает, что они могут помочь, но вопрос в том, как это провернуть и при этом не вызвать подозрений. Я-то может и знаю, что Урахара в том инциденте не виноват, да и Шинджи с остальными тоже не заслужили смертной казни, но я один, а остальных капитанов много, и мое мнение вряд ли что-то решит. А значит, мне надо сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но как? Каждая активация Сенкаймона фиксируется как двенадцатым отрядом, так и Отрядом Кидо, и отправляется в архив. И если мое посещение Каракуры ничего особого не значит: капитаны могут свободно перемещаться как внутри Общества Душ, так и за его пределами, да к тому же я предупредил Сой Фонг о том, что я собираюсь делать, но если я вдруг отправлюсь в мир живых вместе с лейтенантом чужого отряда, то тут уже могут возникнуть вопросы. Значит надо сделать так, чтобы никто не знал, что мы отправились в мир живых. Легче сказать, чем сделать. Хотя один вариант все же есть: открытие Сенкаймона может и регистрируется, но вот открытий перехода в Дангай нет. Да и проследить, куда ты вышел через Дангай невозможно, ведь место назначения определяется в момент выхода из Дангая самим шинигами, в то время как выход из Сенкаймона предопределен. Конечно же, есть и минусы: в Дангае можно напороться на Чистильщика, или на пустых, которые туда иногда забредают, да и сам переход не такой быстрый: минут двадцать быстрого шага, вместо одной комнаты, как в Сенкаймоне. И все же думается мне, что Дангай - лучший вариант.

- Сенпай? - Раздался из-за двери голос Мачи. - Ты тут?

- Да, заходи, не стесняйся. - Оторвавшись от своих размышлений, я обнаружил себя в моем любимом кресле напротив стеклянного столика. Любимое-то оно любимое, вот только не часто я в нем расслабляюсь. Мачи тем временем зашла в комнату, и нисколько не стесняясь, села мне на колени.

- Ты весь день где-то пропадал. - Обличительно заявила она, но потом ее взгляд насторожился, и девушка аккуратно провела рукой по моей губе. Той самой, которая была разбита ударом Еруичи. - Хммм... - Протянула девушка, после чего взяла меня за руку и закатала рукава капитанского хаори. - Дрался с кем-то. - Утвердительно кивнула она, активируя медицинское кидо, и кладя светящиеся зеленым руки мне на предплечья. Особых повреждений там нет, но относительно длительное использование Шунко оставляло достаточно большое количество ссадин. Надеюсь, что в будущем я научусь контролировать эту технику настолько, что это прекратится.

- Дрался. - Кивнул я. Зачем отпираться от очевидного?

- Расскажешь? - Взглянула она мне в глаза. Хмм... Если рассказать о Еруичи, то надо будет и рассказать, почему я не сообщил об обнаружении опасных преступников Главнокомандующему и Онмитсукидо. Надо будет рассказать про Айзена, а там уже надо будет рассказать про свою слепоту. С другой стороны если я кому-то и доверяю в этом мире, то это будет именно Мачи.

- Расскажу, но только если ты пообещаешь мне одну вещь.

- Конечно. - Кивнула девушка, устраиваясь у меня на коленях поудобнее.

- Никогда и ни при каких условиях не обсуждай то, что ты сейчас от меня услышишь. Ни с кем, даже со мной.

- Хм? - Судя по выражению ее лица, Мачи явно не понимала, зачем нужно такое странное условие. - Ну хорошо, как скажешь. - Кивнула она.

- Тогда давай я начну с самого начала...

- Значит, все это время ты скрывал, что слеп? Неужели мне так трудно довериться? - Кажется, она серьезно обиделась...

- Не говори ерунду! - Я обнял девушку покрепче, чтобы она не вздумала никуда уйти. - Конечно же нет, просто никто никогда не задавал мне вопросов на эту тему, а самому рассказывать... Не видел особого смысла.

- Не видел он смысла... Ладно, можешь меня не душить, я не обижаюсь.

- Прости. - Я тут же расслабил свою хватку.

- Так что мы теперь делать будем?

- Мы?

- Конечно! Или ты думаешь, что я не стану помогать своей подруге?

- Конечно, будешь, но не в этом случае: медлить в данном случае нельзя, так что я планирую уже завтра отправиться к Шинджи.

- Я отправляюсь с тобой. - Заявила она.

- Нет. - Покачал я головой. - Это слишком опасно: вряд ли нас сразу примут с распростертыми объятиями, и я не хочу, чтобы ты ненароком пострадала.

- А Кристи, значит пострадать можно?

- У нее нет другого выхода, кроме как отправиться со мной. И присмотреть за одним человеком гораздо легче, чем за двумя.

- Я и сама за себя постоять могу! - Возмущенно воскликнула она.

- Не против шинигами капитанского уровня.

- В их компании не только капитаны, а с лейтенантами я справлюсь! - Я не был настолько уверен, все-таки Мачи - медик, а не боевик, но лучше я промолчу.

- Ты остаешься здесь и точка. - Отрезал я.

- Если я останусь здесь, то расскажу капитану Сой Фонг о том, что ты встречался с Еруичи Шихоуин. И не сообщил ей об этом.

- Ты что, меня шантажируешь? - Удивился я.

- Называй, как хочешь, но я отправляюсь с вами! Я сегодня и так себе места не находила: куда ты пропал? Вернешься ли? Ну, уж нет!

- А ты не забываешься? - Постарался я выглядеть пострашнее.

- Сенпай, ты если хочешь выглядеть угрожающе, то сначала прекрати меня обнимать и так крепко к себе прижимать. - Ехидно посоветовала эта зараза.

- Ха-а-а... - Выдохнул я. - Хорошо, можешь идти с нами, но только если обещаешь во всем меня слушаться.

- Так точно, капитан!

- А, капитан Флакс, какими судьбами? - Приветливо поздоровался со мной Комамура.

- Добрый день. - Кивнул я ему. - Честно говоря, я хотел поговорить с Кристи, если она не слишком занята, конечно же.

- Да, конечно, правда я не в курсе, где она сейчас находится. - Немного озабочено произнес капитан. - Начиная с той неудачной миссии в мире живых, лейтенант сама не своя, видимо сильно переживает потерю своих подопечных. Я ее понимаю, и винить не собираюсь: мы все через это проходим, ей просто надо дать время. - Так вот, как он объяснил поведение Кристи... Ну и отлично!

- Да, конечно. - Закивал я. - Именно поэтому я и хотел с ней поговорить: вы же знаете о наших отношениях, может я смог бы ей хоть чем-то помочь...

- Очень благородно с вашей стороны, капитан и я бы с радостью вам помог, но сдается мне, вам лучше знать, где она может сейчас находиться.

- Да, пожалуй, вы правы. Простите за беспокойство.

- Ничего страшного, заходите когда угодно. - Добродушно попрощался он со мной. Хороший он капитан, хоть и собака...

Я действительно неплохо знал Кристи и ее привычки, как и ее излюбленные места. Правда сейчас мне удалось ее найти только с третьей попытки: сегодня она решила отправиться на самый дальний полигон Готэй 13, за которым уже давно никто не присматривает, но и отдать эту территорию Руконгаю никто тоже не собирается. Вот только мне совсем не понравилось то состояние, в котором я нашел девушку. Ее реатсу хоть и не была полностью от пустых, но уже и реатсу шинигами ее назвать было нельзя. Кроме того выйдя из сюнпо, я стал свидетелем любопытного диалога. Или монолога?

- Хватит уже сопротивляться! - Кричала Кристи. Сейчас у нее на лице был очень маленький кусочек маски, едва закрывающий один глаз. - Заткнись, заткнись, заткнись! Исчезни! неужели тебя устраивает такая жизнь? Расслабься, я дам тебе невероятную силу! Да пошла ты! Не нужна мне твоя сила! Исчезни! - Кристи сейчас подперла спиной какой-то булыжник и безрезультатно пыталась отодрать медленно растущую маску. - Тебе не удастся от меня избавиться! Мы теперь одно целое, и если я сдохну, то и ты сдохнешь! Ну и что? Если я тебя с собой заберу, то все в порядке. Вот так дела, самоубийца! К сожалению, я не дам тебе так закончить: мне еще многое предстоит сделать. Я тебе не дам ничего делать! - Ладно, хватит слушать, надо бы уже и помочь девушке. Еще одно сюнпо, и я оказываюсь у нее перед носом. Однако Кристи была так поглощена спором сама с собой, что этого даже не заметила.

- Хадо три! Шиндо! - Я не стал придумывать ничего нового: в прошлый раз третьего хадо было достаточно, чтобы сломать маску, вот и в этот раз я просто отвел руку девушки, сам взялся за маску и активировал Хадо. Треск, и вот маска осыпается на землю. Вот только до земли она так и не долетела: распалась на духовные частицы еще в воздухе.

- Флакс?

- Привет. - Улыбнулся я.

- Привет. - Девушка устало опустилась на землю и закрыла лицо руками. - Не думаю, что я долго смогу сопротивляться. Этот голос с каждым днем становится все громче...

- Как-то ты совсем погано выглядишь. - Я уже давно Кристи не видел в таком состоянии: взлохмаченные волосы, мешки под глазами...

- Я уже дней пять не спала. - Призналась она, не убирая рук от лица. - Боюсь, пока я сплю, превращусь в...

- Так, отставить негативные мысли! - Громко скомандовал я. - Я нашел выход.

- Да ну! - Удивилась она, наконец, взглянув мне в лицо.

- Мне надо, чтобы ты отпросилась у Комамуры на... Не знаю, сколько времени это займет, отпросись на сколько сможешь: Комамура тебя правильно поймет. А потом галопом ко мне, не думаю, что мы можем себе позволить тратить время.

- Поняла. - Кивнула девушка, и ушла в сюнпо.

- И что теперь? - Спросила Кристи, когда мы вышли из Дангая в указанном Урахарой Городе.

- А теперь ты будешь поменьше вопросов задавать. Я тебе потом все объясню, сейчас на разговоры нет времени. А теперь помолчите, пожалуйста, мне надо сконцентрироваться.

- В этом нет необходимости. - Раздался сзади слабо знакомый голос. Блин, ну вот почему они все любят появляться за спиной? Повернувшись, я ожидаемо увидел Хирако Шинджи. С ним я был знаком весьма поверхностно: несколько раз здоровался, когда еще был третьим офицером, да и все. Меня несколько озаботило то, как он сумел так близко ко мне подобраться незамеченным? Сейчас-то я его ощущал четко, так же как Кристи с Мачи, но до этого я его вообще не замечал!

- Добрый день. - Поздоровался я, выходя вперед.

- Добрый? - Шинджи поднял голову вверх, и некоторое время рассматривал довольно облачное небо. - Пожалуй ты прав... Флакс, кажется?

- Флакс Норд, но можно просто Флакс. - Кивнул я. - Мы несколько раз встречались.

- Да, да, я помню, ты тогда был третьим офицером. Мне тебя поздравить с повышением? - Все это время Шинджи как-то ехидненько так улыбался, но насколько я помню, у него эта улыбка никогда с лица не сходила.

- Не стоит. Я, конечно, был бы не против поговорить о прошлом, но я сюда пришел не из-за праздного любопытства.

- Можешь не продолжать. В конце концов, меня мало интересуют дела Готэй 13.

- Я понимаю, что вы...

- Хватит разговоров, капитан. - Сузил глаза Шинджи. - Мы оба понимаем, чем это все закончится. - Шинджи неспеша вытащил свой занпакто из ножен.

- Прошу, не делайте поспешных поступков! Я честное слово, пришел сюда не драться с вами. Мне нужна ваша помощь! Да, в конце концов, если мы тут начнем драться, то привлечем внимание двенадцатого отряда! Оно вам надо?

- Как мило, что ты о нас беспокоишься. - Еще шире улыбнулся Шинджи. - А еще лучше то, что ты пришел сюда через Дангай: если я с тобой разберусь быстро, то никто и не узнает, где погиб один из капитанов. Распадайся, Саканаде. - Вот ведь! Это тебе не Еруичи, которая сразу сказала, что не собирается меня убивать, Шинджи зарежет меня и забудет. Тск, вот как знал, что без драки дело не обойдется. Ну что же, если я его одолею, но убивать не стану, может он меня выслушает... Тем временем я пытался понять, чего он ждет: шикай у Шинджи был довольно интересной формы: обычная катана с несколькими отверстиями в лезвии и огромном кольце на конце рукояти. И сейчас Шинджи просто крутил свой занпакто, не предпринимая никаких действий. Я же был готов среагировать на любое его движение: он может и капитан, но все-таки не Богиня Скорости, и уж на его атаки я должен среагировать вовремя. - Ну да, ты же вроде как полтора века провел в Хуэко Мундо. Наверняка набрался боевого опыта и теперь на угрозы реагируешь автоматически...

- И что с того?

- Хм-м-м-м... Знаешь, иногда рефлексы могут тебя подвести. - В тот же миг мир как будто моргнул и перевернулся с ног на голову! Земля теперь находилась сверху, небо снизу, Шинджи крутил свой занпакто в другую сторону...

- Что за...

- Добро пожаловать в Перевернутый Мир. Думаю, ты и по названию можешь понять, что это за способность. - Произнес он, и, перехватив занпакто за рукоять, пошел в атаку. Перевернутый Мир? Его способность переворачивает восприятие противника? Нет, его занпакто начал крутиться в другую сторону, да и Мачи с Кристи поменялись местами... Черт, ничего не понимаю!

- Когане но Кири. - Высвободив, шикай без произнесения команды, на которую просто не было времени, я не стал рисковать, пытаясь заблокировать удар неизвестно откуда, и активировал объемный щит, защищающий меня со всех сторон.

- Совсем не плохо, капитан. Но как долго продержится твоя защита? - Шинджи снова усмехнулся и опять пошел в атаку. Пока мой песчаный барьер держится, но сидя в защите, я его не одолею. Но откуда мне знать, куда мне надо атаковать?! Я вижу, что он атакует в одно место, но когда мой песчаный барьер реагирует на атаку, он это делает совсем в другом месте! Черт, неужели придется снова использовать банкай?

- Пой, Кашу. - Вдруг раздался голос Мачи у меня за спиной. Ну и зачем она активировала свой шикай? Благо я еще не ранен. Но, тем не менее, Мачи поднесла флейту к губам, и начала играть. Вот только ее мелодия на этот раз была совсем другой. Более резкой, порывистой, быстрой... Агрессивной.

- Тск, мне совсем не нравится это делать, но кто-то это сделать должен. - На этот раз улыбки на лице Шинджи не было, вот только мне от этого было не легче: я прекрасно понимал, что он имеет в виду, а когда он начал делать первый шаг в сторону Мачи, я уже начал произносить название своего банкая, вот только я тут же им подавился. - Хм?! - С невероятно удивленным выражением на лице Шинджи просто напросто упал на землю, как будто он обо что-то споткнулся. Но что было еще более удивительно, когда он попытался подняться на ноги, то не смог преуспеть в этом элементарном занятии! Он просто падал обратно на землю, как только поднимался на четвереньки. - Что это такое?! - Воскликнул он, после пятой неуспешной попытки подняться на ноги. И честно говоря, у меня в голове витал тот же вопрос. Но тут мелодия прекратилась.

- Прошу прощение за то, что влезаю в вашу с сенпаем дуэль, но по другому я не могла.

- Так это ты?! - Шинджи яростно взглянул на Мачи, но та стояла с закрытыми глазами и вряд ли это заметила.

- Да, это результат моей мелодии. Вы же умный шинигами, Шинджи-сан, и должны знать, что такое вестибулярный аппарат. Это часть внутреннего уха, орган, отвечающий за ориентацию в пространстве, равновесие... Благодаря нему мы все можем стоять на двух ногах, не падая, благодаря нему мы понимаем, когда мы стоим, а когда - лежим. И если этот орган перестанет работать как надо... Результат вы ощущаете на себе: вы не можете стоять, весь мир вокруг как будто взбесился, не понять где верх, а где низ... Если я продолжу играть, то через минуту вы потеряете сознание, а вместе с ним деактивируется и ваш шикай. Шинджи-сан, мы действительно пришли с миром, и просто хотим поговорить. Пожалуйста, запечатайте свой занпакто, а я сделаю то же самое со своим.

- ... - Шинджи некоторое время сверлил взглядом меня с Мачи. Я же сверлил взглядом исключительно Мачи: я понятия не имел, что она способна на такие трюки! - Уговорила. - С трудом усмехнулся он, и в тот же миг небо стало небом, а земля - землей. Мачи тоже выполнила свою часть уговора и Шинджи, с некоторой опаской, поднялся на ноги. - Бгп! - Вдруг закрыл он рот рукой. - После такого у любого морская болезнь разовьется... - Пробормотал он.

- Не думал, что встречу другого шинигами, работающего с музыкой. - Вдруг раздалось над головой, а посмотрев вверх, мы все увидели, как развеивается зеленоватый барьер, за которым стоял Роджиро Оторибаши, предыдущий капитан третьего отряда. А кроме него там находились и все остальные участники инцидента шестилетней давности: Лав, Кенсей, Маширо, Хиери, Хачиген и Лиза. Стоп! Они все это время тут были?!

- Йо, Флакс! - Махнула мне рукой Лиза. - Смотрю, ты подсуетился и уже занял место Роджиро. Смотри поосторожнее с ним, он у нас обидчивый.

- Лиза, ну что ты на меня наговариваешь... - Возмутился бывший капитан.

- Что ты так смотришь? - Усмехнулся Хирако, подходя ближе. - Урахара с нами связался и рассказал суть проблемы.

- Что?! Тогда зачем все это?

- Как это "зачем"?

- Просто ему было скучно, вот он и решил железяками помахать. - Выдала его Лиза.

- Следуй за нами. - Коротко закончил разговор Шинджи и ушел в сюнпо. Кивнув Мачи с Кристи, я последовал за ним.

Спустя несколько скачков, мы оказались у входа в какой-то заброшенный завод. Шинджи с компанией зашли внутрь, ну и мы тоже не стали отставать. Внутри оказалась какая-то машинерия, ржавые железяки, шпалы, битое стекло... Короче все, что должно быть на заброшенном заводе. Но Шинджи куда-то шел весьма уверенно, так что спрашивать, туда ли мы идем, я не стал, вместо этого я задал другой вопрос.

- Неужели эта драка действительно была нужна?

- Похоже, ты действительно ничего не знаешь о состоянии своей девушки. - Усмехнулся Шинджи, скосив взгляд на Кристи. Последняя сейчас выглядела совсем паршиво. Настолько, что даже не отреагировала на слова бывшего капитана.

- Это я девушка сенпая! - Возмущенно заявила Мачи, на что я невольно улыбнулся.

- Да? Ну, оно как бы одно другому не мешает. - Пожал плечами Шинджи, на что Мачи сначала нахмурилась, а потом требовательно уставилась на меня. Да, да, понял...

- У меня одна девушка. Кристи - очень близкий друг.

- Как скажешь.

- Ты что-то хотел сказать по этому поводу. - Напомнил я, наблюдая за тем, как остальная компания подошла к лестнице вниз и стала спускаться под землю. Мы с Шинджи шли в хвосте группы, но вскоре и нам пришлось топать по ступенькам.

- Ах да, то, что ты ничего не знаешь. Дело в том, что пустофикация происходит быстрее, когда шинигами испытывает сильные чувства: волнение, обида, страх, все в таком духе.

- Так ты провоцировал Кристи?

- Что-то в этом роде.

- Зачем?

- Хм-м-м? Нам надо было проверить, что ты говорил Урахаре правду, и что она действительно заражена. А то вдруг это какая-то ловушка Общества Душ или Айзена?

- И что? Убедились?

- Убедились. Да ты и сам, наверное, ощущаешь реатсу пустого. - Действительно, еще во время боя я заметил, что реатсу Кристи начала трансформироваться. - Кстати добро пожаловать в наше скромное убежище.

- ... Скромное?! - Спустя минут пятнадцать спуска по довольно крутым ступенькам, мы, наконец, вышли на... Каменное поле. Именно поле: над головой светило солнце, летали облака... По крайней мере, иллюзии всего этого: я-то чувствовал и потолок и стены, но все равно, создать и поддерживать такое массивное кидо... - Невероятно! А меня научишь, Хачи? - Спросил я у здоровяка, идущего немного впереди. Еще когда он обучал меня Кидо, он просил меня звать его сокращенным именем.

- Если время будет. - Улыбнулся он. - Мне-то не жалко.

- Эй, эй, Хачи, ты чего это? мы еще тут не все условия обсудили! - Возмутился Шинджи. - Ну, так что... - Он остановился неподалеку от лестницы наверх и повернулся к нам. - Зачем вы сюда пришли?

- Урахара сказал, что вы можете помочь Кристи с ее проблемой...

- Проблемой? Ты имеешь в виду эту проблему? - Шинджи снова усмехнулся, после чего поднес ладонь к лицу, и резко ее опустил, как будто стирая что-то с лица. В тот же миг я ощутил резкую концентрацию реатсу пустого, а резко появившиеся духовные частицы немедленно сформировали маску на лице Шинджи. И при этом вся реатсу бывшего капитана немедленно изменилась, превратившись во что-то, что я никогда не видел: еще не реатсу пустого, но уже и не шинигами. Но если выпученных в удивлении глаз нашей троицы Шинджи было недостаточно, он просто так взял свою маску за край, и отодвинул ее в сторону, являя нам довольно ухмыляющуюся физиономию. - Я бы не сказал, что это проблема, но наши взгляды могут различаться.

- ... - Мне просто нечего было сказать. Я даже не знал, что думать по этому поводу! С одной стороны он сейчас ощущался как какой-то полупустой, но с другой стороны он ни на кого не бросался, и вел себя точно так же, как и раньше. - Значит это можно контролировать?

- Ну... В какой-то степени. - Он провел рукой по маске и та, на глазах испарилась, а реатсу Шинджи вернулась в норму.

- Значит, вы можете помочь Кристи?

- Можем. - Пожал он плечами. - Но зачем нам это? Работенка это трудная, опасная, до тебя с твоими спутницами нам, честно говоря, дела никакого, так что зачем нам напрягаться?

- Все просто: ты мне, я тебе. - Пожал я плечами в ответ. - Вы поможете Кристи, и можете рассчитывать на мою помощь в любом вопросе, если этот вопрос не навредит моим близким или Обществу Душ.

- Хм, как у тебя все просто. - Шинджи продолжал улыбаться и честно говоря, эта его улыбка начинала действовать на нервы. Остальные его спутники сейчас разошлись кто куда: в стенах этого "поля" были видны проходы, ведущие непонятно куда, вот туда и направилось большинство спутников Шинджи. Правда некоторые и наш разговор остались послушать. Такие, как Лиза и Хачи... - Вот только нам так же нет никакого дела до твоего Общества Душ, и мы не собираемся туда возвращаться. А будучи капитаном, я сомневаюсь, что ты будешь полезен где-то еще.

- Не собираетесь? Сдается мне, вы и полупустыми становиться не собирались, и вот же ж как получилось. - Усмехнулся я, наблюдая, как Лиза с Хачи слегка нахмурились. Шинджи продолжал лыбится. - Это я к тому, что человек предполагает, а бог располагает: вы можете планировать что угодно, но как повернется судьба неизвестно. Не лучше ли обзавестись связями где только можно, независимо от того насколько велика вероятность того, что они могут пригодиться? Тем более что от вас многого не требуется: я не выпытываю у вас никаких секретов, не прошу вернуться в Общество Душ с повинной. Просто помогите мне спасти дорогого мне человека!

- Складно все у тебя получается. Где научился?

- Самоучка. - Отрезал я.

- Ну что скажете? поможем капитану? - Обратился он к Хачи с Лизой.

- Отчего не помочь? - Улыбнулся Хачи.

- Как будто ты позволил бы ей помереть. Хватит уже набивать себе цену и займись делом. - Лиза в который раз рушила всю игру Шинджи, на что последний скривился, но ничего не сказал.

- Хорошо, хорошо, сделка меня устраивает. - Наконец кивнул Шинджи, а у меня как камень с плеч упал. - Но я должен тебя, и главное тебя... - Повернулся он к Кристи. - ... Предупредить: никаких гарантий мы не даем. Со своей стороны мы сделаем что можем, но в основном все будет зависеть от тебя. Справишься, так справишься, а если нет, то превратишься в пустого и мы тебя тут же и убьем.

- Что?! Так дело не пойдет... - Начал, было, я, но...

- Можете уходить. - Отрезал Шинджи. - Нам от вас ничего не надо, это вы пришли просить о помощи. Не нравиться - убирайтесь: еще день-два и она окончательно потеряет над собой контроль.

- ...

- Я справлюсь. - Подала голос Кристи в первый раз после появления в мире живых. - Мне просто надо знать, что делать, а там я уже не подведу.

- Хм-м-м... - Шинджи смерил ее взглядом. - Мне нравится такой подход. Для начала иди поспи: в таком состоянии у тебя шансов нет.

- Но...

- Не бойся, во сне в пустого не превратишься. Мы позаботимся. А ты возвращайся в Общество Душ. - Повернулся ко мне Шинджи.

- Я ее одну не оставлю. - Отрезал я.

- Ну, вот опять... - Скривился бывший капитан. - Процесс этот не быстрый и займет никак не меньше нескольких дней. Ты же у нас капитан? Вот и иди выполняй свои обязанности, а то мне еще не хватало отрядов Онмитсукидо, разыскивающих пропавшего капитана.

- Я Кристи не оставлю. - Я понимал, что Шинджи дело говорит, но все равно не хотел оставлять девушку одну, тем более что есть шанс, что они ее убьют...

- Со мной все будет в порядке, спасибо. - Вдруг положила мне руку на плечо Кристи и с трудом улыбнулась.

- Уверена?

- Ага. - Кивнула она.

- Ты чего еще тут делаешь? - Вдруг навис над ней Шинджи. - А ну марш спать! Лиза, не проводишь девушку в гостевую? - Лиза нехотя поднялась на ноги, и, взяв Кристи за руку, потянула ее в сторону. - Ты тоже иди уже, не мешай. - Помахал он мне рукой.

- Тогда я останусь. - Выступила вперед Мачи. - Сенпай сможет прикрыть мое отсутствие: скажет, что отправил на задание, или еще чего.

- ... - Некоторое время Шинджи со страдальческой миной рассматривал потолок. - Ладно, оставайся, твои способности могут здорово облегчить нам жизнь...

- Не волнуйся, сенпай, я позабочусь, чтобы с Кристи ничего не случилось.

- Рассчитываю на тебя. - Кивнул я Мачи.

- Иди уже! - Подтолкнул меня в спину Шинджи. - Возвращайся через неделю, не раньше.

- Хорошо, хорошо, я все понял. - Отмахнулся я от него и стал подниматься по лестнице обратно в заброшенный склад.

- Факс! - Окликнула меня Лиза, когда я уже вышел из склада и собирался уйти в сюнпо.

- Да?

- Держи. - Протянула она мне какой-то журнал.

- Хм? - Просмотрев пару страниц, я взглянул на Лизу совсем другими глазами: она всучила мне порнуху! - Что это?!

- Как "что"? Ты и сам знаешь, что это такое. И, кстати говоря, даю тебе самый новый выпуск, так что будь добр, верни через неделю.

- Зачем мне это?

- Ну как же? Ты обеих девушек тут оставляешь, вот я и подумала, что тебе вечером скучно станет. А так будет легче составить себе компанию, если ты понимаешь, о чем я. - Усмехнулась она.

- Спасибо, обойдусь. - Отрезал я, вернув журнал обратно.

- Ну как хочешь. - Пожала она плечами. - Мое дело предложить, твое дело отказаться. - Девушка махнула мне рукой, и пошла обратно.

- Лиза.

- Хм?

- Я рад, что с тобой все в порядке. - Улыбнулся я. Ведь если подумать, то я именно ей всем обязан: именно Лиза не только спасла мен жизнь, но и позволила стать шинигами...

- А я рада, что не прогадала, отдавая тебя в академию. - Улыбнулась она в ответ. - Уверен, что не хочешь? - Помахала она журналом.

- До встречи. - Скривился я, и ушел в сюнпо. Неделя... Целая неделя! Блин, зная себя, если я не займусь чем-то, то изведусь! Надо что-нибудь придумать! Но что? Тренировки? Да нет, я не смогу на них сконцентрироваться. Спарринг с Сой Фонг? Тут уже лучше, но мы так часто с ней занимаемся, что я боюсь, что она заметит, что я веду себя не так, как обычно и решит узнать причину. Хм, а ведь вариант есть! Пока Мачи занята тут, надо бы по-быстрому разобраться со свиданием с Еруичи, а заодно и разузнать подробности о Шунко. Решено! Вернусь в Общество Душ, разберусь с бумагами, дам указания Ибе и завтра схожу навещу Урахару с Еруичи.

Сказать легче, чем сделать. Нет, можно конечно было просто откупиться вечерним походом в ресторан, но меня это не устраивало. Еруичи - девушка особенная, и подходить к ней надо не так, как ко всем. Итак, что мы о ней знаем? Веселая, игривая, не признает авторитетов, легко сходится с людьми и обделена высокомерием. Такой вряд ли понравится поход в ресторан. Нет, вряд ли она что-нибудь скажет, но ведь и так ясно, что ей больше по душе более активные виды времяпрепровождения. Ну и что мне придумать? Думал я довольно долго, но выход все же нашел. Целый день мне понадобилось, чтобы все подготовить, после чего я предупредил своего лейтенанта, что до завтра меня ждать не следует, и отправился в Дангай. Оттуда в Каракуру, и вот я стучусь в дверь мелкого магазинчика Урахары.

- Да-да, уже иду. - Раздался из-за двери голос Урахары. - Флакс-сан, чем могу быть полезен?

- О, вы были более полезны, чем я мог ожидать, так что не смею больше вас беспокоить. Я пришел к Еруичи.

- А-а-а, да, да, конечно. - Закивал Урахара. - Вы проходите, не стесняйтесь. - Воспользовавшись его приглашением, я прошел в ту самую комнату, где мы совсем недавно вели серьезные разговоры.

- Что-то ты рановато. - Буквально через пару секунд сюда вошла Еруичи.

- Просто я осознал, что не вытерплю и дня без созерцания твоей красоты! - Выдал я с самым серьезным выражением на лице. А что? Не всегда же ей меня подкалывать...

- ... - Пару секунд Еруичи удивленно меня рассматривала, а потом широко улыбнулась. - Охо? И что же ты собираешься делать теперь, узрев мою неземную красоту?

- Ну как же? Это очевидно! Я не могу позволить этому цветку богов вянуть в логове безумного шляпника. - Заявил я, намекая на идиотский вкус Урахары к шляпам. Ну, кто носит такую идиотскую панаму?!

- Ха-ха-ха!! - Весело рассмеялась девушка. - Я тебе уже давно говорила, что эта панама тебе не идет. - Обратилась она к Урахаре, стоявшему в сторонке и не мешающему нашему разговору.

- А мне нравится... - Протянул он.

- И как же принц на белом коне собирается спасти этот цветок? - Прищурилась девушка.

- Как и подобает потомственному дворянину королевских кровей: прибегнув к уголовно наказуемому преступлению. Я украду тебя, дарование небес!

- Да неужели? В шесть утра? Не рановато ли для свидания?

- Что? Уже отказываешься от своего обещания? - Улыбаясь, сощурился я, заканчивая с игрой.

- Не дождешься, капитан. - Еруичи подошла ближе, и, не медля, взяла меня под локоть. - Куда пойдем?

- Сюрприз будет.

- Бьякурай! - Белая молния насквозь пробила голову назойливого пустого, непонятно откуда попавшего в Дангай.

- М-да, сюрприз получился. - Ехидно закивала Еруичи, рассматривая распадающееся тело пустого.

- Этого в плане не было. - Признался я.

- Зачем мы вообще в Общество Душ идем? - Еруичи не выказывала признаков опаски или тем более страха, что не удивительно: один раз удалось сбежать оттуда, думаю, и во второй раз получится. Впрочем, я и не собирался ее никуда сдавать.

- Чтобы вернуться сюда. - Признался я. Дело в том, что Дангай - дорога в один конец, то есть если его открыть из Общества Душ, то пункт назначения будет в мире живых и наоборот. Мне же надо было попасть на другой конец земного шара, но открыть Дангай из мира живых в мир живых невозможно, так что приходится делать остановку в Обществе Душ. - Надеюсь, ты сможешь скрыть свою реатсу?

- Обижаешь.

- Почти пришли. - Заявил я, когда мы подходили к точке выхода из Дангая. В Обществе Душ "пересадка" прошла без проблем: я вышел в дальнем уголке Руконгая, просто на всякий случай, и тут же открыл переход обратно в Дангай, так что вряд ли нас кто засек.

- А ты меня заинтриговал, мальчик-сенсор. А это случается не часто.

- Может и мне придумать тебе какое-нибудь прозвище? - Подумал я вслух. Меня это ее обращение уже не задевает, вырос, наверное, но может действительно ее как-нибудь обозвать?

- Ну, попробуй. - Усмехнулась она.

- Мы пришли. - Я открыл проход, и, сделав пару шагов, мы оказались посреди африканской прерии. Неподалеку стояла палатка со всеми собраными мной припасами, но кроме этого вокруг не было ровным счетом ничего.

- О-о-о!! Жарко-то как!

- Ну, так мы в Африке как-никак.

- И что мы тут делаем?

- То, что в Японии сделать не получится: там каждый клочок земли на вес золота, а в Африке еще можно найти такие вот дикие места, не тронутые человеком. - Я подошел к палатке и откинул в сторону закрывающую вход тряпку. - Два гигая на каждого из нас. Лук, двадцать стрел, копье и кинжал. Никаких способностей шинигами. - Коротко объяснил я правила. - Будем охотиться.

- ... - Некоторое время Еруичи с непонятным выражением лица рассматривала четыре неподвижных тела внутри палатки: два мужских и два женских. - Охотиться значит. А на кого?

- На кого получится. - Пожал я плечами, оглядываясь по сторонам. Я специально выбрал местечко вдалеке от человеческих поселений, чтобы дикие звери были не пуганые.

- Ты сам-то когда-нибудь охотился?

- Не-а. - Покачал я головой.

- Ну что же... - Еруичи предвкушающе улыбнулась. - Мне нравится эта идея! Как будем охотиться? Вместе, или может посмотрим у кого это лучше получится?

- Вместе, конечно же: мы же на свидании, а не на соревновании. Но если ты настаиваешь, то завтра мы можем и потягаться умением охотничьим...

- Ха-ха-ха, а тебе жирно-то не будет?

- А ты проверь. - Вернул я ей дерзкий взгляд. Не знаю почему, но мне кажется, что с ней только так и надо себя вести.

- Мы будем время тратить, или начнем веселье? - Судя по довольной улыбки девушки, мне все же удалось найти то времяпрепровождение, которое ей действительно понравиться. Да и я не против попробовать что-то новое...

- Ха-а-а... - Расслабленно выдохнул я, нервно потерев шею. Будучи в гигае нас обычные животные убить не могут, но они могут уничтожить наши гигаи, что какая-то львица и сделала с моим "телом". Я тогда целился в какое-то парнокопытное, как что-то тяжелое сбило меня с ног, и перекусило горло. Именно перекусило: гигай умер от перелома шеи... Смотреть, как львица тащит мое мертвое тело куда-то, я не стал, вместо этого я вернулся к палатке и взял запасной гигай. Но ощущения от смыкающихся на шее челюстей осталось... С другой стороны у Еруичи охотиться получалось не в пример лучше, хотя она и утверждала, что тоже никогда раньше этим не занималась. Как бы то ни было, когда солнце коснулось заката мы оба изрядно устали, но, тем не менее, было более чем довольны проведенным днем.