Капитан

- ... - Остановившись перед дверью, за которой находились все шинигами, Сой Фонг придирчиво меня осмотрела, кивнула и только посл этого открыла дверь и вошла внутрь.

- Сой, капитан Флакс, только вас и ждем, проходите, присаживайтесь. - Поприветствовал нас крепко сложеный мужчина лет пятидесяти на вид с ухоженой бородой и короткой стрижкой. Нас действительно ждали: девять человек собрались за длинным столом, но тарелки перед ними еще были пустые.

- Добрый день. - Кивнул я то ли отцу, то ли деду Сой Фонг.

- Действительно добрый. - Улыбнулся он. - Сой нечасто приводит домой гостей... - Начал он, присаживаясь за свой стул. - Честно говоря это наверное первый раз, так что мы все рады вас видеть. Но прежде, чем мы начнем трапезу, позволь представиться. Меня зовут Ву Фонг, и я возглавляю нашу скромную семью. Сой - моя дочь, с ней вы уже знакомы. Куан Фонг. - Повернулся он к женщине, сидящей справа от него и как две капли воды похожей на Сой. - Моя жена. - Женщина мне приветливо улыбнулась. - Луй Фонг, моя теща. - Сидящая справа от Куан женщина выглядела чуть старше своей дочери, что впрочем среди шинигами не редкость. Дальше Ву представил остальных членов семьи, в то время как я старательно пытался запомнить их имена. - Ну а вас мы все и так знаем, так что можете не представляться. - Улыбнулся он, представив последнего человека за столом. - Н а теперь приступим к трапезе: разговоры на голодный желудок не ведутся. - Сказано, сделано: несколько служанок быстренько принесли довольно разнообразные блюда, к которым лет десять назад я бы даже не притронулся, но Сой успела меня приучить к этой специфической кухне, и если не обращать внимание на внешний вид некоторых ингридиентов и не вдаваться в подробности того, из чего все это сделано, то очень даже вкусно!

- Отец. - Когда тарелки опустели, и присутствующие стали поглядывать на меня с Сой с любопытством, девушка положила столовые принадлежности на тарелку и обратилась к отцу.

- Да?

- Я выхожу за муж за Флакса. - Просто сказала она, даже не попытавшись как-то смягчить новость. С другой стороны зачем что-то смягчать?

- Думаю все присутствующие здесь уже успели заметить обручальное кольцо на твоей руке. - Улыбнулся Ву. Интересный он тип: вроде как постоянно так распологающе улыбается, и выглядит так добренько и позитивно, но вот глаза его меня так сверлят, как будто он пытается во мне дырку сделать. - А учитывая что ты привела с нами знакомиться именно капитана Флакса, то не трудно догадаться, кто именно его на тебя надел.

- Это не все.

- Я слушаю.

- Я беременна.

- ... - Пару секунд стояла тишина. - Значит доклад был верен...

- Ты знал?

- У нас работа такая: все обо всех знать. - Снисходительно улыбнулся отец Сой.

- ... - Девушка молча продолжала смотреть на своего отца, видимо ожидая его... Чего? Решения? Какого?

- Хм, если ты ждешь моего благословения, то считай, что оно у тебя есть. Я прекрасно знаю, каково это, быть родителем, и не посмею встать у вас двоих на пути. Флакс.

- Да?

- Не буду говорить всякую напыщеную чепуху: семейная жизнь - нелегкая штука, и вам через многое предстоит пройти, но я могу с гордостью сказать, что за всю нашу с Куан семейную жзинь я ни разу не заставил ее плакать. От тебя, Флакс, я ожидаю как минимум того же. - Закончил он уже без всякой улыбки.

- По этому поводу можете не беспокоиться. - Вернул я ему такой же серьезный взгляд.

- Вот и отлично! - Хлопнул он в ладоши, и вернул себе свою доброжелательную улыбку. - С этого момента наш дом - твой дом, и ты можешь приходить сюда когда захочешь. Буду рад как-нибудь пообщаться с тобой в более... Приватной обстановке: у нас имеется отличная коллекция вин, да вот поводов ею тряхнуть не хватает. - Подмигнул он мне, на что я вежливо улыбнулся.

- Папа. - Твердо оборвала своего отца Сой. - Я сюда не за беседами пришла: ты же знаешь, что у меня много дел, так что если ты не против, мы откланиемся.

- И куда ты так спешишь, что даже со своей семьей не пообщаться?

- Через полчаса я должна предоставить доклад главе Шихоуин.

- Ну раз так, то не буду вас больше задерживать. - Кивнул Ву. - Приходите еще, не стесняйтесь! - Крикнул он нам в догонку.

- Кстати говоря меня всегда удивляло то, что ты так сильно ненавидела Еруичи и при этом продолжала служить ее клану. - Пожал я плечами, когда мы покинули особняк Фонг и направились дальше в лес.

- После ее предательства Шихоуин отказались от Еруичи, так что официально она теперь безродная. Да и не такая я тупая, чтобы распространять вину одного человека на весь клан. Более того, после ухода Еруичи, Шихоуин назначили именно меня на пост главы Онмитсукидо и позволили стать представителем клана в Готей 13. Никогда раньше на такие высокие позиции не назначали члена подчиненной семьи: это наивысшее проявление доверия и я сделаю все, что в моих силах, чтобы Шихоуин не пожалели о своем выборе.

- Вот как... - Протянул я. - Не стесняйся просить помощи.

- Не волнуйся, стесняться я не буду. - Улыбнулась девушка. - Подожди меня тут, дальше проходить можно только по приглашению.

- Хм? - Я оглянулся по сторонам, но никаких знаков, или охраны не увидел. лес, как лес... - Ну хорошо, я тут подожду. - Пожал я плечами, и привалился к ближайшему дереву.

- Я быстро. - Кивнула мне Сой и скрылась в лесу.

Вот интересно, как она поняла, что мы подошли к границе? Я осмотрел окружающую зелень, но так и не заметил никаких меток, или еще чего. Ну она-то тут выросла, так что может знает тут каждое дерево, но гостям-то как определить, что дальше заходить не следует? Не понимаю. Хм?

- Похоже, что подкрадываться из-за спины - ваша семейная черта. - Улыбнулся я, не поворачивая головы к подошедшей ко мне Куан. Женщина сейчас была одета не в вечернее платье, как за обедом, а во вполне практичную одежду. Сама Куан ощущалась скорее как человеческая душа, а не шинигами: реацу в ней было столько же, сколько в деревьях вокруг.

- Работа оставляет отпечаток на повседневных привычках. - Улыбнулась женщина. - Но в этом лесу меня мало кто может засечь. Видимо вас не зря капитаном назначили. - Ну да, неудивительно: с ее-то полным отсутствием реацу, заметить женщину практически невозможно: для менее чувствительных шинигами она наверняка сливается с фоном леса.

- Не хочу хвастаться, но даже до того, как я стал капитаном ко мне никто не мог подкрасться. Даже Еруичи.

- Да, мне известно, за что вы получили свое прозвище. - Еще шире улыбнулась женщина, на что я тоже усмехнулся. - Но одно дело - слышать, и совсем другое - увидеть, не так ли?

- Согласен. - Кивнул я. - Ну зато мне больше не надо гадать, как гости определяют, где находится граница, за которую нельзя заходить. - Прищюрился я, повернувшись к Куан.

- Вы правы, это я попросила Шаолинь оставить тебя здесь.

- Шаолинь? - Удивился я.

- Она не рассказывала? Не удивительно. Моя дочь почему-то не любит свое имя и с того момента как поступила в Онмитсукидо, зовет себя в честь бабушки. И советую не эксперементировать с ее именем: девочка очень негативно относится к таким попыткам.

- То-то вы за ужином ее звали "Сой".

- Что поделать? - Пожала плечами Куан. - Я уважаю ее выбор, и если она не хочет, чтобы ее называли Шаолинь, я буду звать ее Сой.

- Вот как... Но вы же хотели со мной встретиться не для того, чтобы это рассказать?

- Конечно нет. - Куан подошла поближе и внимательно осмотрела меня с ног до головы. - Прежде всего я хотела поблагодарить тебя за то, что помог освободить мою дочь от одержимости Еруичи-сама.

- Хммм... - Склонил я голову набок. - Никогда не думал, что являюсь умнее многоопытных агентов службы внутренней безопасности Общества Душ. И то, что никто из совсем немаленькой семьи не догадался и не объяснил... - Я сокрушенно покачал головой.

- Не спеши нас осуждать, капитан. - Куан прислонилась к дереву рядом со мной. - Мы живем в разных мирах, и подчиняемся разным законам. Да, я прекрасно понимала замысел Еруичи-сама с самого начала, но она - принцесса Шихоуин, и никто не посмеет ставить палки в колеса ее планов.

- Даже если эти планы приносят боль вашим детям?

- ... - Куан заметно нахмурилась. - Ты не знаешь, и надеюсь, никогда не узнаешь, каково это, терять своих детей. Шаолинь была младшей из шести. Сейчас у нее остался только один брат. Благодаря Еруичи-сама, Шаолинь стала сильной, способной выжить в нашем далеко не приветливом мире. Пускай ей будет больно, но зато она будет жива.

- Простите, я не знал. - Мне действительно было неудобно поднимать такую тему.

- Ничего, я сама начала этот разговор. Как бы то ни было, я рада, что нашелся кто-то, не связаный долгом, и сумевший открыть моей несмышленой девочке глаза.

- Не стоит меня благодарить: я это сделал по собственному желанию, а не для вас.

- Конечно же я это понимаю, но спасибо сказать обязана.

- Всегда пожалуйста. - Улыбнулся я.

- И еще одно.

- Да?

- Я знаю, что у Шаолинь не самый простой характер, а то, что она будет вытворять во время беременности мне даже представить страшно. Да, уж поверь мне, у меня немаленький в этом деле опыт: когда женщина ждет ребенка, ее характер становится очень сложным. Уж сколько нервов я испортила своему мужу, не счесть! Поэтому прошу тебя, будь с ней терпимым и не обращай внимания на резкие перепады настроения и прочие бонусы жизни с беременной женщиной.

- За это можете не переживать. - Улыбнулся я. - Бросать Сой я не собираюсь, скорее наоборот: не отпущу ее даже если она сама захочет расстаться. А скверный характер... Если наградой за терпение будет дочка или сын, то я и не такое вытерплю.

- ... - Женщина внимательно сверила меня взглядом, как будто определяя, правду я говорю, или нет. - Рада это слышать, капитан. - Куан отцепилась от дерева и уже собиралась уходить, акк вдруг повернулась ко мне. - Ах да, и последнее.

- Я слушаю.

- Я не имею ничего против твоей подруги Кристи, но постарайся сделать так, чтобы она не слишком контактировала с моей дочькой пока она беременна.

- Но почему? - Не понял я.

- Я не хочу проверять, как это ее... - Женщина неопределенно помотала ладонью у своего лица. - ...повлияет на плод. - Улыбнувшись на прощание, женщина скрылась среди деревьев, а я так и остался стоять на месте, как мешком пыльным прлишибленый. И в голове крутился лишь один вопрос: а отказались ли Шихоуин от Еруичи? Или только бросили кость Совету?

- Что с тобой? - Вывел меня из размышлений голос Сой. - Мама что-то странное сказала?

- Хм? Да нет, это я о своем думаю. - Отмахнулся я. - Скажи, а ведь если ты - глава Онмитсукидо, то получается, что ты начальница своих родителей?

- Нет, они не входят в Онмитсукидо. - Помотала головой девушка, направляясь к выходу с территории Шихоуин.

- Да? Странно. На пенсии сидят? - Предположил я.

- Нет, что ты! - Улыбнулась Сой. - Они служат в личной охране клана.

- А она не подчиняется Онмитсукидо?

- Ну официально охрана является подразделением Онмитсукидо, но на деле они принимают команды только от членов клана Шихоуин. Раньше, когда главой Онмитсукидо являлась Еруичи, то она могла командовать личной охраной, будучи членом клана, но теперь... Сам понимаешь.

- Да уж. - Закивал я. - Я конечно не могу быть абсолютно уверен, но судя по всему Еруичи не утратила связь со своей семьей. А по-другому я не знаю, как Куан прознала про маску Кристи: девушка ее одевала только на наших общих тренировках и я внимательно следил за тем, чтобы вокруг никого не было. Больше она ее нигда и никогда не использовала, так что даже Онмитсукидо не могли о ней узнать. Если им об этом кто-то не рассказал. Как например Еруичи, которая прекрасно обо всем знала. Но тогда получается, что Шихоуин, и их приближеная охрана Фонг прекрасно знает и обо всем остальном: вайзардах, Айзене... и тем не менее ничего не делают? Хмм... Ну с вайзардами и Кристи все понятно: задача Онмитсукидо защищать Общество душ, а не истреблять пустых: если вайзарды не представляют угрозы то и избавлятья от них нет смысла, наоборот, лучше попытаться их использовать в своих целях. Но Айзен... Почему он-то еще на свободе? Осторожничают? Наверняка. Как бы не доосторожничали так, что поздно будет. Ладно, пускай делают свое дело, как-никак вековой опыт у них, а не у меня.

- О чем задумался? - Снова вернула меня к реальности Сой.

- О том, когда свадьбу сыграем. - Выдал я.

- Вот как? - Улыбнулась девушка. - И что надумал?

- Следующая неделя звучит не плохо. Не думаю, что получится все организовать раньше. Да и с твоими родителями надо все согласовать: не думаю, что они могут так просто уйти со службы: надо хоть немного времени им дать, чтобы отпросились у начальства. Что насчет гостей? Хочешь кого-то пригласить?

- А с твоей стороны кто будет?

- Да ты и так знаешь: у меня не много друзей. Кристи, Мачи, может Укитаке сможет прийти, это уже от его здоровья зависит. Думаю Кьераку тоже надо пригласить.

- Ясно. - Кивнула девушка. - Я тоже думала пригласить Укитаке, но кроме него и моей семьи приглашать никого не буду.

- Понятно... ладно, ты ни о чем не переживай, всю организацию я беру на себя. - Уверенно сказал я, понимая, что если хоть чем-то себя не займу, то буду бегать за Сой по пятам, сдувая с нее пылинки и отпугивая всех прохожих. За такое она меня первой пришибет, но разве меня это остановит?

- Расчитываю на тебя.

- Ну что там, доктор? - В который раз спросил я, пока мужчина лет шестидесяти на вид водил каким-то аппаратом по животу Сой. На первое нормально обследование после установления факта беременности я пришел вместе с девушкой, и сейчас теребил бедного доктора каждые несколько минут. Я его настолько заколебал, что он уже перестал мне отвечать. Сой меня тоже игнорировала, видимо понимая, что я все равно не успокоюсь. Изначально я хотел, чтобы Сой обследовала Унохана, но мне объяснили, что капитан больше специализируется на боевых ранениях, а по беременностям в четвертом отряде есть другой специалист. Который сейчас внимательно всматривался в какие-то линии и диаграмы на экранах неизвестного мне аппарата.

- Интересно... Очень, очень интересно... - Вдруг пробормотал он, начиная чуть ли не лихорадочно что-то нажимать и переключать.

- Что-то случилось? - Взволновался я.

- Помолчите. - Строго рявкнул на меня доктор, и вернулся к Сой. Минут через пять он наконец убрал аппаратуру от девушки и жестом показал, что она может одеваться.

- Ну не молчите!

- Вам лучше ему ответить: не отстанет же. - Улыбнулась девушка.

- Очень интересный случай, а учитывая, что вы оба - капитаны, то уникальный!

- Может скажите что-нибудь конкретное?

- Да, да, простите, я немного увлекся. Дело в том, что у вас будет двойня.

- ... - Судя по лицу Сой, наши мысли были примерно одинаковыми.

- ... Я тебя обожаю! - Не дождавшись, пока Сой закончит одеваться, я сгреб ее в обьятия и крепко поцеловал.

- М-м-м-м-М-М-М!! - Возмущенно задергалась девушка.

- Кха-кха!! - Кулак поддых отлично прерывает затяжные поцелуи.

- Возьми себя в руки!

- Но ведь у нас будет двойня! - Выдал я железный аргумент.

- Это не повод так себе вести!

- Еще как повод!

- Доктор. - Повернулась Сой к врачу. - Какие будут инструкции?

- Да, я как раз их пишу, чтобы вы не забыли. - Кивнул он, действительно что-то быстро строча на листе бумаги. - Тут инструкции как себя вести, чем питаться, но это все - общие инструкции. Как я уже говорил, двойня у родителей с такой духовной силой - уникальный случай, так что я бы рекомендовал вам приходить на обследование как минимум раз в неделю, а если почувствуете что-то необычное, то немедленно. И ни в коем случае не использовать сильные Кидо или другие техники шинигами, выпускающие в пространство большое количество реацу. И соответственно избегать мест, где это может случиться, вроде тренировочных площадок.

- Вы не могли это сказать мне наедине? - Кисло спросила Сой, поглядывая на меня.

- Отец имеет право знать о том, что может навредить ребенку. - Отрезал он.

- А это может навредить?

- За всю мою практику не было зафиксировано случая, чтобы реацу навредила развивающемуся плоду, но за мою практику так же не было случая, чтобы у двух капитанов появлялась двойня, так что лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

- Да-да, вы абсолютно правы! - Закивал я. - Можете на меня положится: я прослежу, чтобы Сой выполняла все ваши указания. - На мое высказывание Сой только тяжело вздохнула.

- Спасибо доктор, увидимся через неделю.

- До встречи. - Кивнул он.

На следующий день я пришел во владения Шихоуин, чтобы обсудить нашу с Сой свадьбу сразу после посещения банка. К моему несказанному удивлению капитаны получали очень и очень хорошую зарплату, а учитывая, что я за все это время к деньгам и не притронулся, сейчас я мог позволить себе пректически что угодно. С таким хорошим настроением я и постучался в дверь особняка.

- А, Флакс, рад тебя видеть! - С ходу хлопнул меня по плечу Ву, и чуть ли не силой куда-то потащил.

- Да, я тоже рад встрече. - Кивнул я. - Я зачем пришел: хотел обсудить...

- Все обсуждения позже! - Отрезал отец Сой. - Сейчас нам надо познакомится поближе. - Затолкав меня в какой-то удивительно уютный кабинетик, Ву буквально на пару секунд исчез, а появился с какой-то пыльной, темной бутылкой. - А-а-а, наконец-то нашелся повод открыть мое сокровище. - Мужчина мне подмигнул, и стал стирать с бутылки пыль. - Я ее лично проготовил как только сумел добраться до ингридиентов. Совсем тогда пацаном был, но вот смотри-ка, настал момент истины! - Плоп! Вытянув пробку из бутылки, Ву осторожно понюхал субстанцию и удовлетворенно кивнул. - Хорошо-о-о... Да ты не стой, садись, устраивайся поудобнее. - Приглашающе улыбнулся Ву, и показал пример.

- А вы уверены, что с этим вином все в порядке? - Я конечно сюда не квасить пришел, но отказаться сейчас будет оскорбить отца своей невесты...

- Ну если ты мне не доверяешь, то я первым попробую. - Улыбнулся мужчина и разлил вино по бокалам. На вид вполне себе хорошее, но я не особо в вине разбираюсь. - Ну-с-с, с богом! - Усмехнулся Ву, и сделал небольшой глоток. - М-м-м, надо же! Я ожидал, что будет хуже. Ну? - И выжидательно так на меня смотрит. Пожав плечами, я тоже сделал глоток.

- А вы правы. - Кивнул я. - Пить можно. Только крепкое немного, но ничего.

- Ха-ха, надо будет потом Куан рассказать, а то она постоянно попрекает меня отсутствием кулинарных способностей. - А разве приготовление вина относится к "кулинарии"? Впрочем я не стал задавать этот вопрос.

- Я хотел обсудить нашу с Сой свадьбу.

- Да, да, обсудим конечно. - Закивал Ву, делая очередной глоток. - Эх-х... Кто бы мог подумать, что я отдам свою девочку кому-то еще? А ведь я до сих пор помню свою собственную свадьбу... Да и не только свадьбу: помнится, когда я первый раз увидел Куан, то сразу ее невзлюбил.

- Да ну!

- Ага. - Кивнул Ву. - Я тогда был единственным наследником Фонг, и естественно меня сватали еще до моего рождения с девочкой без каких либо сил шинигами. С точки зрения сохранения семьи это было здравое решение: так больше всего шансов на продолжение рода, но тогда я считал оскорблением тот факт, что я вынужден общаться с бесполезной с моей точки зрения девчонкой.

- Бесполезной? Куан показалась мне более, чем сведующей как минимум в искустве сокрытия своего присутствия.

- Ха-ха, и ты заметил? Да, несмотря на отсутствие реацу, Куан полна других таллантов. А как она меня тогда отделала в нашем первом тренировочном спарринге! Молодые мы были, полные энергии... Вот помню один раз...

Какое-то время Ву рассказывал мне истории своей молодости: как встретился со своей женой, как они сначала друг друга невзлюбили, как потом нашли общий язык, как поженились... Да и рассказывал он все это так искусно, что я потерял счет времени, слушая его рассказ, и иногда делая глоток вина, вместе с хозяином дома.

- И вот теперь Шаолинь тоже покидает этот дом. Ну не то, чтоб покидает, да и не живет она тут уже довольно давно, но ты меня понимаешь.

- Угу. - Кивнул я, борясь с шумом в голове: вино оказалось крепче, чем я ожидал.

- А ведь в детстве она была такой спокойной и послушной девохкой, и посмотри на нее сейчас: после исчезновения Еруичи на ее место поставили ее, а не меня! Эх, как же я тогда был горд. Слушай, Флакс, а ты что о ней думаешь?

- Хм? - Слегка удивился я: это первый вопрос, что он задал мне за все это время. - Думаю она прекрасная девушка... Достойная самого лучшего! - Сказал я, слегка заплетающимся языком.

- Правда? Ну то, что она красавица, ясно и без слов: вся в маму пошла. Правда характер у нее с возрастом все сложнее и сложнее, не зря она зовет себя в честь бабушки: она тоже была... Непростой женщиной. Как же ты с ней жить-то будешь?

- Да что там... - Отмахнулся я. - Мы уже не первый год общаемся, я уже привык. Да и не такой уж у нее плохой характер: если особо не злить и не надоедать, то она может быть такой лапочкой! - Улыбаясь закончил я, уже не совсем понимая, что разговариваю с ее отцом.

- Ха-ха-ха! - Засмеялся Ву. - Похоже, что Шаолинь припасла все самые приятные стороны своего характера для своего возлюбленного. Дома-то она всехда холодна и отстраненна.

- Хм-м-м... - Протянул я, делая очередной глоток вина, прекрасно понимая, что он уже лишний. - Может вы просто ее не понимаете? Ведь она изменилась, причем изменилась сильно и два раза.

- Да? Первый раз слышу!

- Ну как же?! - Возмутился я. - Вы не могли не знать, как она переживала по поводу предательства Еруичи!

- Да, да, - Закивал Ву. - Тогда Шаолинь совсем мрачной ходила, ни с кем не разговаривала, где-то пропадала...

- На тренировочных площадках она пропадала. - Сдал я Сой. - Там-то мы и познакомились: я тогда только капитаном стал, и что-то меня дернула предложить ей потренироваться вместе. М-да-а-а, давно это было...

- А потом-то что случилось?

- А что потом случилось? Полюбил я ее, вот что случилось.

- Полюбил?

- Полюбил. - Убежденно кивнул я, с трудом удерживая глаза в открытом состоянии.

- Ну... Это главное, а остальное приложится. - Вдруг сказал он совершенно трезвым голосом, вот только я этого уже не осознавал, положив голову на сложеные на столу руки и немедленно заснув.

- Ну и зачем все это? и так же понятно, что человек хороший. - Спросила Куан, прислонившись к косяку двери, ведущей в кабинет со спящим Флаксом.

- Ну... Хороший, не хороший, а проверить не помешает. Или тебе диван жалко?

- Какой диван? Ты что, собрался будущего мужа нашей дочери на диван спать положить? У нас достаточно свободных комнат, так что хватит сидеть и тащи его наверх.

- Хорошо, хорошо.

Только на следующий день я понял, что произошло. И даже не разозлился. А ведь раньше я думал, почему это отец Сой так себя ведет? Даже когда мы встретились в первый раз, он не задал мне ни одного вопроса и вообще вел себя так, как будто ему наплевать на судьбу своей дочери. А на деле Ву оказался гораздо хитрее, чего впрочем и стоило ожидать от шинигами его позиции: подождал пока я расслаблюсь, когда не буду готов к вопросам, а там и вино крепкое и истории, отвлекающие внимание... Ловко сделано, нечего сказать. Я даже не стал ничего спрашивать по этому поводу: он отец, он вправе такое вытворять, так что даже если и захочу, мне ему предъявить нечего. Зато я узнал, что Куан отличный повар: такой завтрак я уже давно не ел! Ну а после завтрака и вплоть до обеда я, Ву и Куан обсуждали нашу с Сой свадьбу: где, когда, кого пригласить, что купить, и еще много всяких подробностей. Закончив с первичным планом, и пообещав встретиться с ними через четыре дня для корректировки, если она окажется необходима, я немедленно направился к своей невесте. А она что? Она ничего: сидела в своем кабинете, и отдавала приказы своему лейтенанту. На мои вопросы о самочувствии девушка только закатила глаза, мол достал уже, но все же успокоила меня, сказав, что все в порядке, и что ничего необычного она не чувствует. Отчитавшись передо мной, она чуть ли не силой вытолкала меня за дверь, сказав, чтобы я не мешал ей работать.

Ну а я задумался. Доктор сказал, что ей нельзя находиться рядом с сильными всплесками реацу, и Сой пообещала выполнять это условие. Но о том, чтобы удалиться с должности капитана второго отряда хотя бы на время беременности она и слышать не хотела. Да, она может выполнять бумажную работу в своем кабинете, но ведь она находится посреди территории второго отряда! Здесь что угодно может случиться: может чье-то кидо выйдет из-под контроля, а может тот же Зараки ворвется к ней в кабинет, а этот тип не умеет контролировать свою реацу! Нет, я не могу ее оставить в такой опасности! Надо добиться того, чтобы она прекратила работать. Но как этого добиться? Сама она на это никогда не согласиться, значит надо, чтобы ее отстранили. Кто? Генрюсай? Ято вариант, старик может отстранить, но... Зачем ему это делать? Сой отлично выполняет свои обязанности, предписания врача выполняет, а мои опасения его не волнуют. Есть еще варианты? Родители? Вряд ли: за все время, что я знаю Сой, она никогда не упоминала своих родителей, да и решение выйти за меня замуж приняла самостоятельно, даже не предупредив их. Вряд ли ее особо волнует их мнение, и свою работу по их просьбе она вряд ли бросит. Но тогда получается, что мне никак не удастся ее отстранить от работы? Не цепями же ее к кровати приковывать в самом-то деле? Хммм... А ведь есть еще кое-кто, кого Сой непременно послушает: глава Шихоуин, а по совместительству отец Еруичи... Ну направляться прямо к нему нет смысла: вряд ли меня пропустят, а даже если и пропустят, вряд ли он меня послушает. Кто я такой, чтобы просить такое? Но вот Еруичи... Если я прав, и она действительно поддерживает контакт со своей семьей, то можно попытаться действовать через нее. Приняв решение, я поднялся на ноги, еще раз проверил, все ли в порядке с Сой, и отправился предупредить Мачи, что меня еще некоторое время не будет. Закончив с приготовлениями, я направился в мир живых. Через Дангай конечно же, и вот, буквально через час, я стоял на пороге магазинчика Урахары.

- Капитан, а что мы тут делаем? - Спросил Гин, осматриваясь по сторонам. Через некоторое время после того, как Флакс отправился в Дангай, на территории второго отряда появились капитан Айзен со своим лейтенантом, вот только вопреки их положению, никто из довольно многочисленных членов второго отряда не обращал на них никакого внимания. И речь идет не об отсутствии вежливых приветствий, нет. Шинигами даже не смотрели в их сторону, как будто капитана с лейтенантом тут вообще не было.

- Ничего особенного, Гин, просто небольшой эксперимент.

- Он связан со слухами о свадьбе капитана Сой Фон и капитана Флакса?

- В какой-то степени. Во-первых это не слухи, а во вторых они уже ждут детей.

- Ого! Они времени зря не теряют! Но разве это вообще возможно? Я вроде где-то слышал, что шинигами уровня капитанов чуть ли не стерильны.

- Ты преувеличиваешь, Гин. Капитаны не стерильны, просто зачатие ребенка между двух шинигами с такой сильной реацу весьма маловероятно. Но как это всегда бывает, при достаточном количестве попыток, даже тысячная доля процента окупится.

- Никогда не знал, что вас интересуют такие вопросы.

- А они меня и не интересуют. Однако данный случай слишком уникален, и пропустить его будет безответственно.

- Неужели он настолько уникален?

- Насколько мне известно, за всю историю Общества Душ еще не было зафиксировано случая, чтобы два капитана имели двойню.

- Иногда я вас совсем не понимаю, капитан. - Пожал плечами Гин, заходя внутрь административного здания второго отряда: шинигами, находящиеся в непосредственной близости даже глазом не повели на открывшуюся и закрывшуюся дверь.

- Ты знаешь, что движет учеными, когда они проводят эксперименты?

- Что?

- Любопытство, Гин, простое любопытство. Большая часть экспериментов проводилась потому что кто-то вдруг подумал "а что будет, если сделать это?" Никаких высоких мотивов, или скрытых планов. Простое любопытство.

- Хм-м-м... - Протянул Гин, продолжая идти на полшага отставая от своего капитана. Тем временем эта парочка совершенно бесцеремонно открыла дверь в кабинет Сой Фонг, и вошла внутрь. А девушка никак не отреагировала на появление гостей, просто продолжая что-то писать в своих документах. - И что же за эксперимент вы собираетесь провести?

- Ничего особенного, я просто подтолкну один естественный процесс, уникальный для парного плода.

- Я снова перестал вас понимать, капитан.

- Этот случай уникален тем, что родители двойни обладают огромными запасами реацу, но в истории было достаточно случаев рождения как близняшек, так и близнецов. На стадии развития плодов, начиная с третьего месяца и вплоть до конца восьмого месяца происходит процесс, в простонародии названый "перетягиванием". - Начал объяснять Айзен, подойдя к работающей Сой со спины и положив свои руки ей на спину. - Суть процесса я тебе объяснять не стану: ты и сам можешь найти информацию о нем в любой библиотеке. В данном же случае по моим расчетам, стандартного промежутка времени будет недостаточно, чтобы "перетягивание" завершилось.

- И поэтому вы хотите начать процесс раньше времени?

- Именно. - Ответил Айзен, водя по спине Сой светящимися ядовито-зеленым руками.

- А это не опасно?

- Для матери? Нисколько.

- А для плодов? Не зря же процесс начинается не сразу?

- Не зря. - Кивнул Айзен. - Именно к трем месяцам эмбрион становится достаточно крепким для начала процесса.

- Значит сейчас плоды могут погибнуть?

- Могут. - Кивнул Айзен, убирая руки от Сой, и направляясь к двери. - Гин. - Повернулся Айзен к своему лейтенанту.

- Да, капитан?

- Из всех экспериментов ученых, только малая часть заканчивается удачей. Остальные служат учебным пособием для этого самого удачного эксперимента. - Произнес Айзен с легкой улыбкой на губах, псоле чего покинул кабинет капитана второго отряда.

- Хм-м-м-м... - В который раз протянул Гин, и бросил взгляд на Сой Фонг, которая прекратила заниматься своими делами и сейчас с озабоченым лицом смотрела в пустоту, видимо прислушиваясь к своим ощущениям. Пожав плечами, Гин вышел из кабинета, и аккуратно закрыв за собой дверь, поспешил за своим капитаном.

К моему величайшему сожалению Еруичи на месте не оказалось. как и Урахары: меня поприветствовал Тессай, сообщив, что хозяин магазинчика вернется не раньше, чем через пару дней, а когда вернется Еруичи, он даже не представлял. От приглашения попить чая, я вежливо отказался: чай Тессая мне очень даже нравится, но не хочу навязываться: загляну сюда через недельку, надеюсь к этому времени Еруичи вернется. Попрощавшись со здоровяком, я направился прочь от магазинчика, чтобы вернуться в Дангай, но когда я решил, что отошел достаточно, чтобы не привлечь к магазину Урахары внимания и уже собирался открыть переход, то почувствовал чей-то взгляд. Тут же передумав открывать переход, я направился дальше по улице, как будто так и было задумано. Странно... Я никого, кроме обычных людей вокруг не чувствую... нет, мое "зрение" уже получалось обмануть, причем два раза, но оба этих раза было полноценные барьеры, поставленые мастерами Кидо, и таких мастеров в мире живых я знаю трое: Урахара, Тессай и Хачи. И я не думаю, что кто-то из них будет следить за тем, как я возвращаюсь в Общество Душ. Но тогда что? Показалось? Да нет, я все еще ощущаю чужие глаза на своей спине. Но вокруг никого нет! Хм? Да нет, не может быть! Сделав несколько поворотов, и остановок у магазинов с довольно скудным выбором товаров: война как-никак, я убедился в своей догадке: за мной следил человек! Самый обычный человек! Потешествуя через Дангай я никогда не брал с собой гигай, так что обычные люди не могли меня заметить в принципе! Но тем не менее этот паренек несомненно ходит за мной. Лет десять на вид, черные, хотя возможно просто грязные волосы, весьма потрепаная одежда... Но он несомненно меня видел. Зайдя за очередной поворот, я стал ждать свой "хвост" и скоро мне в коленки с разбега ткнулся этот пацан, и не удержавшись на ногах, упал на землю.

- Привет. - Улыбнулся я, присаживаясь напротив него.

- ... - Паренек ничего не ответил, только подозрительно сверля меня взглядом.

- Меня зовут Флакс. Флакс Норд, а тебя? - Решил я начать разговор с основ.

- Тсукишима. Шукуро Тсукишима. - Представился парень.

- Доктор, что-то не так? - Спросила Сой, после того, как обследование закончилось, и девушка стала одеваться. Озабоченое лицо врача было достаточным поводом для беспокойства. И все же хорошо, что Флакса тут нет, он бы уже такую панику поднял...

- И да и нет. - Немного неуверенно ответил врач.

- Что вы имеете в виду?

- Те странные ощущения в животе, о которых вы мне сообщили, ни что иное, как "перетягивание".

- Это еще что такое?

- Вообще это стандартный процесс для любого шинигами, ждущего двойню. Он происходит в девяноста пяти случаях, и я бы беспокоился, если бы он не начался.

- Тогда в чем проблема? И что это вообще такое?

- Проблема в том, что "перетягивание" должно было начаться не раньше, чем через два с половиной месяца.

- Это опасно? - Забеспокоилась девушка.

- Не знаю. Такого раньше не случалось, так что сказать с уверенностью я не могу. До сих пор не было зафиксировано случая, когда "перетягивание" навредило бы здоровью матери или детей, но вы - уникальный случай...

- Может расскажите, что это такое и чего мне ожидать?

- Да, конечно. - Закивал мужчина. - Присаживайтесь поудобнее, объяснение не будет быстрым.

- Я в порядке.

- Ну что же... Как вы знаете, вероятность зачатия детей у шинигами, обладающих значительной силой мала, но вряд ли вы знаете, почему. Если убрать ненужные подробности, то дело обстоит в следующем. Каждая клетка организма шинигами имеет свою реацу. И как вы знаете, каждый шинигами имеет свою собственную, уникальную реатсу, как отпечатки пальцев. Половые клетки не исключение, они тоже обладают реацу своих хозяев и естественно отвергают чужую реацу, это своеобразный имунный механизм, защищающий организм шинигами от внешних воздействий чужого реацу.

- Но ведь лечебное кидо на нас работает.

- Именно что кидо: надо создать специальное заклинание, чтобы обойти или временно отключить эту имунную систему. Как бы то ни было, вы наверное уже поняли к чему я клоню: во время зачатия ребенка две клетки разных родителей сливаются, и соответственно реацу тоже сливается, после чего пытается вытолкать чужую реацу за пределы клетки. Чаще всего результатом становится смерть клетки, но в вашем случае этого не произошло, реацу слились вместе и теперь вы ждете ребенка. Что происходит потом? Клетки делятся, делятся, и каждая клетка имеет генетическую память о том, какая концентрация реацу на клетку организма была в момент зачатия. именно эта генетическая память и ответственна за то, что силы шинигами наследуются их потомством. Однако тут возникает проблема: организм матери предоставляет все необходимое для плода, так что клетки могут безпрепятственно генерировать реацу в тех количествах, которые заданы генетической памятью. Однако духовного тела как такогого у плода нет, и он не способен удержать генерируемую реацу. К счастью матка шинигами устроена так, чтобы защитить плод от утечки реацу: стенки матки являются практически идеальным барьером, препятствующим утечке реацу, так что генерируемая плодом реацу остается внутри матки и когда концентрация реацу внутри матки начинает соответствовать генетической памяти плода, генерация новой реацу останавливается и плод начинает тратить энергию на более полезные дела, такие как развитие своего тела. Примерно спустя три месяца после зачатия, плод развивается достаточно, чтобы удержать некоторое количество реацу, и тогда он начинает впитывать то, что до сих пор розлито внутри матки внутрь своего тела. К восьми месяцам этот процесс заканчивается, и вся реацу оказывается внутри плода. Тогда начинается формирование энергетической матрицы шинигами.

- Формирование чего?

- Всего, что делает шинигами шинигами: специализированые духовные органы генерации реацу, каналы, по которым течет эта самая реацу, короче говоря в последний месяц беременности определяется будущая сила шинигами. И от того, сколько реацу впитал эмбрион, зависит насколько сильной и крепкой будет матрица. И да, я не горжусь этим, но эксперименты по усилению шинигами до их рождения в Обществе Душ проводились. безрезультатно: эмбрион отвергает любую реацу, кроме своей собственной, другими словами сила Шинигами зависит напрямую от того, сколько реацу он сгенерирует за первые три месяца, ведь именно эта реацу в будущем пойдет на создание энергетической матрицы. Пока все понятно?

- Более-менее. - Неуверенно квинула Сой.

- Однако все, что я только что сказал относится только к тем случаям, когда мать ждет одного ребенка. С двойней все несколько сложнее.

- Что именно?

- Проблема проста: плода два, а матка одна. Оба плода генерируют реацу, и эта самая реацу выливается в одно и то же место. Чем это грозит? Ну во-первых необходимая концентрация реацу достигается гораздо быстрее, ведь организм не имеет своего интеллекта и не компенсирует тот факт, что плода два, увеличивая необходимую концентрацию в два раза.

- Значит что после рождения дети имеют только половину сил родителей?

- Нет. Тут в дело вступает вторая проблема: плоды, несмотря на всю схожесть, разные. И реацу соответственно тоже разная. Это как кофе с молоком: перемешать легко, и получится вполне себе нормальный продукт, но как их потом разделить? Как спустя три месяца плоды будут знать, что можно поглощать, а что нельзя? Правильно, никак. Что тогда происходит? Ну природа не любит сложных решений, и всегда идет по наиболее рациональному, простому пути: всй имеющаяся реацу отдается однму плоду, в то время как второй не получает ничего. Это не опасно! Второй плод все равно получит свою энергетическую матрицу и родится здоровым ребенком, просто сил шинигами у него будет в разы меньше, чем у своего брата или сестры. А процесс, во время которого более сильный плод блокирует более слабый и поглощает реацу называется "перетягиванием". Тут все ясно?

- Ясно. - Кивнула Сой. - Так в чем проблема, если это все давно изучено?

- Проблема в том, что сейчас ваши плоды продолжают генерировать реацу, но при этом один из них эту самуюреацу уже начал поглощать!

- Как это возможно?

- Боюсь я не могу ответить на этот вопрос: в моей практике, это первый случай чего-то подобного.

- И что мне делать?

- Ну во-первых вы остаетесь здесь.

- Но...

- Никаких отрядов, никаких капитанских обязанностей! - Строго сказал врач. - В вашем состоянии вы должны постоянно находиться под наблюдением, ведь мы не представляем, чего можно ожидать в следующую минуту! Я лично сообщю о сложившейша ситуации капитану Унохане, уверен, она поговорит с Главнокомандующим, так что ни о чем не волнуйтесь. Это кстати мое вам главное предписание: всякое волнение строго противопоказано! Стресс, сильные эмоции, не важно, положительные, или отрицательные, могут спровоцировать что-то нежелательное. Сейчас оба плода в порядке и развиваются как надо, но вы же не хотите эксперементировать на собственных детях?

- Не смешно, доктор.

- Простите. Как бы то ни было, вы остаетесь здесь, я составлю вам диету и расписание, и до тех пор, пока я не убежусь, что плодам ничего не угрожает, вы без моего ведома и шагу не ступите. Я ясно вырожаюсь?

- Более чем. - Кисло пробормотала Сой.

- Вот и отлично. А теперь прошу меня простить, у меня теперь много дел. Моя помощница проводит вас в вашу палату и все покажет.

- Приятно познакомиться, Шукуро... Нет, это слишком сложно, будишь Куро.

- ... - Мальчик ничего не ответил, продолжая рассматривать мою одежду. нет, он однозначно меня видит, но при этом остается человеком. Да и не могу я сказать, что в нем много реацу: чуть больше, чем в обычном человеке, но недостаточно, чтобы видеть мертвых.

- Скажи, а почему ты за мной следил?

- Потому что вы выглядите странно. - Просто ответил он.

- Странно? - Ну в принципе он прав: капитанская хаори выглядит здесь неуместно. - А тебе что, больше заняться нечем?

- Нечем. - Пожал плечами парень.

- И куда твои родители смотрят?

- Они мертвы. - Просто ответил он. - Оттуда. - Показал мальчик пальцем в небо. Все ясно, погибли во время бомбежек. Каракура конечно городок маленький и удаленный от главных центров Японии, но война такая штука, что всюду достанет... А парень выглядел каким-то спокойным, даже слишком спокойным. Или скорее отстраненным, как будто ему уже на все наплевать. Да и мне вопросов он не спешит задавать, хотя проходящие мимо люди явно меня не видели.

- Где ты живешь?

- Уже нигде. - Простой, короткий ответ. Значит бомба упала на их дом, а мальчишка уцелел...

- Вот как... И что теперь будешь делать?

- ... - Он неопределенно пожал плечами. Ну да, говорить о всяких социальных программах, детских домах и прочем даже не стоит: большая часть мужского населения на войне, женское население работает на войну, так что за сиротами просматривать просто некому: выживут, так выживут, а если нет, что поделать? Война есть война...

- Знаешь что? Пойдем со мной. - Не то, чтобы мне было наплевать на него, но ведь всем все равно не поможешь. С другой стороны мне было очень любопытно, как он может меня видеть? Как бы то ни было, я поднялся на ноги, и пошел обратно к магазину Урахары, в то время как мальчик некоторое время смотрел мне вслед, но все-таки направился вслед за мной.

На долго я в мире живых не задержался: поскольку Урахары, способного ответить мне на вопрос об этом парне не было, я попросил Тессая за ним приглядеть, пообещав возместить все убытки, которые они понесут. Сам я все равно планировал скоро вернуться, тогда и поговорю не только с Еруичи но и с Урахарой, а пока мне пора обратно в Общество Душ.

- Сой, ты как? Что с тобой? у тебя что-то болит? - Ворвался я в палату, где лежала моя невеста, не совсем конролируя то, что я несу. Когда я вернулся в Общество Душ и направился проведать Сой, ее лейтенант сообщил мне, что девушка находится в четвертом отряде. Надо ли говорить, что я немедленно отправился к ней?

- Со мной все в порядке. - Отозвалась девушка.

- Не успел... - Услышал я голос доктора за спиной. - Молодой человек, давайте-ка выйдем на минуточку. - Доктор крепко схватил меня за локоть и с неожиданной силой потянул меня к выходу.

- Но ведь... - Попытался я было возмутиться...

- Пойдем, пойдем. - Вытолкав меня за дверь, доктро отвел меня на некоторое расстояние от палаты, наверное чтобы нас не было слышно. - Значит так, капитан, прежде чем я вас впущю в палату, запомните две вещи: во-первых ни вашей невесте, ни вашем детям ничего не угрожает, они абсолютно здоровы и помирать не собираются. - Всего несколько слов, а как мне легче-то стало. - И во-вторых: любое волнение для капитана Сой Фонг строго противопоказано, и неважно, радуется она или грустит: сильные эмоции - табу. Так что если вы собираетесь устраивать сцену и паниквоать в ее палате, я попрошу вас вернуться когда вы успокоитесь.

- Не надо, доктор, я все понял! Буду спокоен и невозмутим, как дерево! А вы уверены, что с ней все в порядке?

- Как же было хорошо без вас... - Пробормотал доктор, направляясь к палате Сой. Зайдя внутрь, он быстро проверил какие-то приборы и обратился к нам. - Оставлю вас двоих наедине, если будут вопросы, вы знаете, что делать: кивнул он на какую-то кнопку у кровати Сой. и не забудьте, что я вам сказал. - Добавил он, смотря мне в глаза.

- Да-да, конечно! - Закивал я, опасаясь, что он все же выдворит меня отсюда.

- Хм, и что он тебе сказал, что ты так быстро успокоился? Я тоже хочу так научиться. - Ухмыляясь сказала девушка.

- Пусть это останется между мной и им. - Нервно усмехнулся я: Если еще и Сой начнет шантажировать меня своим здоровьем, то моему психическому состоянию придет конец. - Ну как ты? - Я осторожно присел на краешек кровати и взял девушку за руку.

- Да все в порядке: дыма много, а огонек маленький.

- Вот как знал, что не стоило тебя оставлять одну... Что тут вообще произошло?

- Я конечно не врач, но могу пересказать то, что он мне рассказал. Правда это долгая история.

- Я никуда не спешу.

- Ну как знаешь. - Улыбнулась Сой, и начала рассказ.

- Ну вот как-то так. - Подвела итог Сой, закончив объяснять, причины, по которым она сейчас лежит в больничной палате.

- Не нравится мне все это... Никто ничего не знает, что делать неизвестно...

- Да ладно тебе. - Улыбнулась девушка. - Мы же с самого начала знали, что это не будет обычной беременностью.

- Ты точно хорошо себя чувствуешь?

- Я же тебе уже двадцать раз говорила, что да. Будь моя воля, так вернулась бы на работу.

- Даже думать забудь! - Тут же встрепенулся я. - Никакой работы! Лежи тут, отдыхай, и ни о чем не беспокойся.

- А, вы еще тут? Пора бы и меру знать, молодой человек: девушке нужен покой. - Услышал я голос доктора со стороны входа.

- А вы как раз вовремя, доктор: у меня к вам несколько вопросов.

- Да, конечно. - Кивнул мужчина, видимо по привычке проверяя аппараты около кровати Сой.

- Насколько я понял, проблема заключается в том, что это ваше "перетягивание" началось слишком рано, так? Но как такое могло произойти? Я имею в виду что могло послужить причиной?

- Да, я тоже исследовал этот вопрос. - Кивнул доктор, но однозначной причины установить так и не смог. Однако вероятнее всего это реакция организма матери и его попытка защитить детей.

- Что вы имеете в виду? Попытка защитить, нанося вред?

- Ну во-первых никакого вреда нанесено не было, и плоды развиваются как и положено, а во-вторых неизвестно что случилось бы, если бы "перетягивание" началось в положеный срок.

- Я не понимаю.

- Видите ли, капитан, взрослые шинигами способны удерживать в своем теле огромное количество реацу, и эта вместительность, как и скорость генерации реацу можно тренировать, как мускулы. Только в данном случае усиливается не духовное тело, а энергетическая матрица. У плодов такой матрицы конечно же нет: она создается в последнюю очередь.

- И что?

- Что было бы с шинигами, если бы мы не имели матрицы? ответ прост: мы бы все были практически идентичны в плане духовной силы: клетки наших организмов имеют предельный объем реацу, который они могут вместить без содействия энергетической матрицы, как и предельную скорость ее поглощения. И плоды не исключение. В нашем случае проблема в духовной силе родителей: как вам известно, духовная сила потомства двух шинигами будет между средним уровнем родителей и ох объединенной силой, тут все зависит от совместимости двух разных реацу. Тот факт, что вы двое смогли не только зачать ребенка, но к тому же двойню, говорит о том, что совместимость ваших реацу на более, чем высоком уровне, а значит ваши дети в теории должны превосходить вас в духовной силе. Но это только теория, на практике не все так просто: существует предельная концентрация реацу на единицу пространства, и этот предел можно преодолеть только имея энергетическую матрицу...

- Вы меня потеряли, доктор. - Довольно грубо оборвал я его, но что поделать? На этом моменте я перестал успевать за его мыслью.

- Проще говоря из-за генетической памяти, плоды генерируют столько реацу, сколько они не в состоянии будут поглотить за "стандартный" отведенный срок. А это значит, что через восемь месяцев после зачатия, в матке матери все еще будет разлита реацу плодов, и скорее всего ее там будет много. Как это повлияет на развитие энергетической матрицы детей я не знаю, ибо такого никогда не случалось, но факт остается фактом.

- Вы хотите сказать, что у нас бы возникли проблемы в любом случае? Если не раннее перетягивание, так избыток реацу... Какая прелесть! - Начал я заводиться, но Сой сжала мою руку, которой я продолжал ее держать, и я немного успокоился.

- Молодой человек, не злитесь: ваш случай уникален, неужели вы серьезно расчитывали, что все пройдет по заданому шаблону?

- Я на это надеялся. - Буркнул я.

- Надейся на лучшее, готовься к худшему. Конечно же это все не более, чем моя теория, пускай и заправленая веками опыта. И хоть именно такой вариант мне кажется наиболее вероятной причиной происходящего, я не могу отмести и другие варианты.

- Например?

- Например что максимальная концентрация реацу сама по себе повлияла на развитие плодов, вызвав сбой в установленой программе, но это совсем печальный вариант: он граничит с заявлением, что два сильных шинигами в принципе не могут иметь детей, ибо их потомство будет умирать еще в состоянии эмбриона. Конечно же нельзя исключать и внешнее воздействие: всплеск реацу неподалеку, неожиданное сокращение мышц живота, вариантов море.

- Я понял, доктор. - Кивнул я. - Я могу хоть чем-то помочь?

- Можете. - Кивнул он. - Не надоедайте своей невесте, но не забывайте ее часто навещать: поверте моему опыту: женщины, которые чувствуют, что их любят, гораздо легче переносят беременность и роды.

- По этому поводу не беспокойтесь: я не дам моей любимой забыть обо мне. - Улыбнулся я, на что Сой только шутливо закатила глаза.

- А сейчас я думаю вам пора. - Произнес доктор, сверля меня взглядом.

- Да-да, конечно, уже ухожу. Сой, тебе завтра что-нибудь принести? Фрукты? Сладкое?

- Никакой еды! - Вдруг взвился доктор. - Девушка находится на специально подготовленой диете, так что никакой еды!

- Понял, понял. - Примирительно поднял я руки.

- Ладно, нет у меня времени тут с вами разговаривать: поторопитесь и уходите. - Бросил он мне, покидая палату.

- Думаю тебе действительно стоит уйти. - Улыбнулась Сой, снова сжав мою руку. - А то он и санитаров может позвать.

- Слушай, как ты можешь оставаться спокойной в такой ситуации? - Восхитился я ее выдержкой.

- Я выгляжу спокойной? - удивленно спросила девушка. - Видимо сказывается работа: я волнуюсь за наших детей не меньше тебя, просто в отличии от некоторых, я понимаю, что это волнение на малышах скажется негативно, а пользы не принесет. Постарайся и ты это понять.

- Хорошо. - Улыбнулся я. - Постараюсь. - Поцеловав СОй на прощание, я покинул палату, и направился прямиком к Генрюсаю: доктор сказал мне, что Сой останется в госпитале как минимум на несколько месяцев, и вполне вероятно на все время беременности, так что надо решить вопрос с ее отрядом. А поскольку я отец детей, то можно сказать, что это именно я виноват в том, что девушка вынуждена сойти с поста капитана второго отряда. И соответственно нагружать кого-то еще будет полным свинством. К счастью Мачи с третьим отрядом управляется отлично, с минимальной помощью с моей стороны, так что я могу себе позволить взять ответственность за второй отряд. это конечно если Генрюсай разрешит...

Генрюсай не разрешил. но и не отказал: сказал, что учтет мое мнение и назначит временного капитана второго отряда на следующем собрании. Ну что, вполне логично: такие вопросы и не должны решаться за спинами других капитанов.Выйдя же из административного здания первого отряда, я пошел отменять те немногие планы и заказы, касающиеся свадьбы, что я успел сделать. Да, свадьбы не будет: доктор запретил. Нет, прямо он ничего не говорил, но несколько раз напоминал, что Сой нельзя волноваться, так что свадьбу придется отложить до рождения детей, что в принципе не имеет особого значения: в нашем случае свадьба - не более, чем официальное заявление, да повод повеселиться, ведь мы знаем друг друга столько, что уже давно стало понятно, сможем ли мы жить вместе, или нет. Так что свадьба подождет, тем более, что я ни за что не стану рисковать нашими детьми ради какой-то церемонии. Ну и что делать теперь? Надоедать Сой нельзя, до собрания капитанов еще несколько дней, а больше и делать нечего. Ну кроме прямых обязанностей капитана. Чем я собственно и занялся...

На собрании временным капитаном отряда Сой все-таки выбрали меня, а вот на пост временного главы Онмитсукидо меня Шихоуин не пригласили, что не слишком удивительно. Тут вообще надо немного лучше объяснить, чем собственно является второй отряд: я и сам не до конца этого понимал до тех пор, пока Сой мне это не рассказала. Уникальность отряда заключается в том, что несмотря на то, что второй отряд - часть Готей 13, он состоит из членов Онмитсукидо. Тут все дело в том, что эти две независимые организации очень давно решили сотрудничать, хотя если честно это больше похоже на то, что Онмитсукидо настояли на своем присутствии в Готей 13, ведь задача Онмитсукидо - обеспечивать внутреннюю безопасность всего Общества душ, а Готей 13 - его часть. и соответственно в обязанности Онмитсукидо входит и ловля всяких предателей и других не слишком желанных личностей, и как это лучше делать, если не являться частью Готея? Но и Генрюсай не лыком шит, и настоял на том, чтобы Онмитсукидо тут не бездельничали, а подчинялись ему и выполняли то же, что выполняют другие отряды Готей 13 - истребляли пустых. Сегодня последним второй отряд практически не занимается, но Генрюсаю подчиняться продолжают. И в это "подчинение" входит его право назначать капитанов, ведь даже Сой стала капитаном не по приказу Шихоуин, а после капитанского теста. Вот и получается, что я командую частью Онмитсукидо, но при этом никакой особой власти над ними не имею, ведь чуть ли не весь отряд по приказу Шихоуин может просто напросто отказаться мне подчиняться. А я... А мне было плевать: лезть в дела службы безопасности я даже не думал - целее буду, а отряд, благодаря стальной длани Сой, работал как часы без всякого вмешательства со стороны меня, так что мое временное "капитанство" больше походило на регулярные прогулки по территории второго отяда, да обозревании их тренировок.

А в остальном практически ничего не происходило: спустя два дня после госпитализации Сой, я поймал Кристи на подходе к больнице с увесистым мешком в руках. На прямой вопрос девушка сказала, что пришла навестить Сой, да гостинцы ей принесла. Тут-то я и вспомнил про просьбу Куан. Темнить и увиливать я не стал: отвел девушку туда, где нас не услышат, и прямым текстом сказал, что не знаю, как ее вайзардость повлияет на детей, да попросил ее пока не приближаться к Сой. Девушка мою просьбу приняла более, чем адекватно, что впрочем не удивительно: Кристи особа умная, понимающая, так что только отругала меня за то, что я ее раньше об этом не попросил: "А что, если бы ты меня не заметил, и я все-таки прошла бы к Сой? Я не хочу стать причиной выкидыша или еще чего. Вот, держи гостинцы: передай от меня, да сошлись на то, что Комамура меня так загрузил, что у меня и минутки для визита нет."

После этого не происходило вообще ничего: Готей 13 работал как часы, никаких проишествий не было, а я скучал: второй отряд особого внимания не требовал, а моим собственным занималась Мачи, чего я сам попросил, так что теперь влезать в ее работу не хотел. Впрочем скучал я не долго: примерно через неделю у Сой начались обещаные гормональные изменения, и мне стало не до веселья: нет, характер девушки не изменился, но вот ее настроение иногда так реазко менялось, что я только и мог, что пораженно глазеть на плачущюю Сой, в то время как пару секунд назад она весело смеялась незамысловатой шутке. И это в лучшем случае: иногда она начинала обвинять меня в неверности после того, как я отчитывался о состоянии дел в ее отряде, иногда она посылала меня в не самые гостеприимные места прямым текством вообще без причины, а уж касательно ее капризов... Но надо отдать ей должное: когда дело касалось детей, Сой вела себя именно так, как того требовал доктор. Но мне-то от этого легче не было! Не то, чтобы меня особо задевали ее обвинения или скандалы: меня об этом предупреждали, я этого ждал, так что тут проблем не было. Но вот сами перепады настроения вызывали какой-то психологический стопор и подсознательное отторжение, так что как бы я к таким заскокам не относился, все равно уставал.

Да еще этот парень из мира живых... Хоть просить Еруичи о помощи надобность отпала, но я не забыл, что сдал на руки Тессаю того парня, так что мне пришлось вернуться туда, да узнать, кто он такой, чтобы видеть шинигами. К сожалению Урахара ответа не знал, ну или не захотел отвечать, но зато он настоятельно попросил меня забрать парня из его дома: мол тут не приют для сирот. А поскольку у меня рука выставить ребенка на улицу не поднялась, мне пришлось заплатить немаленькую сумму Урахаре, чтобы он подготовил специальный переход в Дангай, превративший материальное тела мальчика в духовное. Теперь у Мачи новый помощник... М-да... Нет, сам парень проблем не доставлял: делал, что говорят, вел себя послушно, да и вопросов его появление не породило: подумаешь, подобрал оборванца где-то в Руконгае, мало ли может быть на это причин? В конце концов в Готей 13 служат не только шинигами: чуть ли не вся прислуга - обычные души. И все же меня несколько раздражало то, что я не знал, кто он такой? Я даже несколько вечеров в библиотеке просидел, пытаясь это понять, но на квинси мальчик похож не был, а кроме как о них в библиотеке никакой информации не было. Ладно, подрастет, там видно будет.

С нашими с Сой детьми никаких проблем не было: в отличии от мамы, двойня вела себя тихо, спокойно, развивалась по расписанию и никаких проблем с ними не было. Сой сдавала анализы ежедневно, доктор их проверял досконально, но по его словам никаких отклонений от нормы замечено не было. Так и протекали наши дни до того момента, когда курьер сообщил мне о том, что Сой рожает.

В палату меня не пустили. Силой: я намеревался пройти сквозь эшелон санитаров, если потребуется, но все-таки быть рядом с любимой, но вот увидеть Унохану, караулющую у двери я не ожидал: видимо доктор меня просчитал и прибег к тяжелой арилерии: сквозь Унохану мне пройти так просто не удастся. По словам капитана Сой сама попросила меня не впускать: не хотела, чтобы я видел, как она рожает. Не понимаю: ну чего там стесняться? Мы много раз видели друг друга без всякой одежды, без макияжа, а по утрам я то еще зрелище представляю. Как бы то ни было, мне пришлось нервно выхаживать в коридоре, ожидая новостей.

- Хм, ну что я вам говорил, капитан? - Выглянул из двери наш доктор, усмехнувшись моему присутствию.

- Доктор! Что с Сой? Что с детьми?! - Тут же насел я на него, даже не давая Унохане ответить.

- Успокойтесь, молодой человек, все прошло как по маслу: детишки получились крепкие, здоровые, с матерью тоже все впорядке: проходите внутрь, она хочет вас видеть. - Получив разрешение я немедленно протиснулся между доктором и стеной, но там оказалась не палата, а очередной коридор. - Третяя дверь направо. - Сдерживая смех добавил доктор.

- Сой? - осторожно зглянул я внутрь указаной двери.

- Заходи, не стесняйся. - Улыбнулась устало выглядящая девушка, лежа в кровати и держа в руках два небольших свертка.

- ... - Чуть ли не на цыпочках зайдя внутрь, я тихонько закрыл за собой дверь и подошел ближе. - Как ты?

- Со мной все в порядке, хватит уже так волноваться. - Усмехнулась она.

- Это...

- Твои дети. - Кивнула Сой, поворачивая свертки так, чтобы я мог увидеть мордашки наших малышей.

- ... - Увидев их, вот так, перед своими глазами, свою кровь и плоть... У меня не было слов, только эмоции: радость, счастье, умиление, желание защитить, и что-то незнакомое, но такое теплое и приятное...

- Хочешь подержать?

- Нет-нет-нет, что ты! Я... Я же... А вдруг я их... Сломаю? - Брякнул я, даже не понимая, что говорю. Но сама мысль, что я могу причинить им вред своей неуклюжестью вызывала во мне такую панику, что я и два слова связать не мог.

- Ха-ха-ха, не говори ерунду. - Засмеялась Сой. - Я знаю, что ты не причинишь им вред. Вот, держи.

- Но... - Мои протесты оказались проигнорированы и теперь у меня в руках находился такой легкий сверток с моим ребенком внутри. - Это...

- Твоя дочь. - Закончила за меня Сой.

- ... - Мне нечего было сказать... Я... Да и зачем что-то говорить? Просто вот так держать ее... Все, через что мне пришлось пройт в этой жизни, все это стоило одного момента. Я даже не представлял, каково это, быть отцом...

- А сына хочешь подержать? - Я только и смог, что молча кивнуть, вернув дочку матери, и взяв в руки своего сына.

- Они так похожи.

- Конечно похожи. - Улыбнулась Сой.

- Так, на сегодня хватит. - Раздался голос доктора от двери. - Маме нужен отдых, папе судя по всему тоже, да и детям стоит поспать.

- Но ведь... - Снова попытался я протестовать, но доктор был непреклонен...

- Завтра можете здесь хоть весь день провести, но сейчас уходите. - Строго произнес он, вытягивая меня в коридор после того, как убедился, что я вернул сына матери.

- Хорошо, хорошо, я понял, не толкайтесь! Вы завтра когда открываетесь?

- А мы не закрываесмя. - Усмехнулся доктор. - Но визитеров мы принимаем с девяти утра. Но не думаю, что вам стоит приходить так рано. Если конечно же не хотите разбудить вымотаную невесту.

- Но тогда когда...

- Не раньше полудня. - Отрезал доктор и открыл передо мной дверь.

- Я люблю тебя. - Улыбнулся я Сой. - До завтра.

Ночью госпиталь не засыпал, что не было ни для кого сюрпризом: заведение, спасающее жизни должно работать всегда, но в то же время нельзя сказать, что в три часа ночти госпиталь работал так же, как и в полдень: не было посетителей, не было пациентов, никто не приходил за лекарствми, госпитализированые люди спокойно спали, и только несколько дежурных врачей и медсестер прохаживались по коридорам, изредка заглядывая в палаты, проверяя все ли в порядке с пациантами. И тем необычнее было увидеть капитана пятого отряда со своим лейтенантом в таком месте в такое время. И тем не менее нельзя было сказать, что они заблудились: Айзен с Гином шли куда-то целенаправлено, уверенно сворачивая где надо, и полностью игнорируя встречных работников госпитала, которые впрочем их тоже игнорировали.

Место их назначения находилось на третьем этаже: подойдя к нужной двери, Айзен осторожно, чтобы ненароком не скрипнула, ее приоткрыл, и зашел внутрь. Гин, со своей постоянной улыбкой на губах следовал за своим капитаном, разве что он точно так же осторожно дверь за собой закрыл. Смао помещение не было слишком большим, и если не считать несколько закрытых стеклянных шкафчиков, все, что здесь находилось, это четыре детские кроватки. Правда в данный момент только две из них могли похвастаться наличием детей.

- Ого! А я-то думал, что что-то путаю, но эта реацу действительно исходит от ребенка... - Тихим голосом произнес Гин, подходя к одной из кроваток, и заглядывая внутрь. - Нашим офицерам должно быть стыдно. И что вы теперь будете с ней делать, капитан?

- Ничего. - Равнодушно произнес Айзен, бросив безразличный взгляд на ребенка. - Она отлично выполнила свою роль. - Закончил капитан, и прошел дальше, ко второму ребенку.

- Выполнила роль? Вы хотите сказать, что этот эксперимент был нужен не для этого?

- Здесь нет ничего интересного, Гин: любой недоучка с базовыми знаниями законов наследования мог бы предсказать получившийся результат. Унаследовав двойную порцию "наследства" от родителей уровня капитана, было бы странно, если бы девочка не излучала такое количество реацу. Но теперь она исчерпала свою необходимость и мне больше не интересна.

- Вы собираетесь от нее избавиться?

- Нет. Она может быть полезна в будущем. - Отозвался капитан, продолжая рассматривать новорожденого мальчика.

- Но тогда зачем вы вообще все это затеяли?

- Ради него, Гин. - Кивнул Айзен на ребенка.

- Хм? - Гин подошел поближе и тоже осмотрел ребенка. - Я не чувствую ничего. Вообще ничего: как будто передо мной человеческая душа без капли реацу.

- Именно. - Кивнул Айзен, поворачиваясь к двери. - Пойдем, я узнал все, что хотел.

- Как скажите. - Кивнул лейтенант. - Но все же что в этом ребенке особенного?

- Гин. Кто такие шинигами? - Вдруг спросил капитан.

- Что вы имеете в виду, капитан?

- Чем шинигами отличаются от обычных душ?

- Мы умеем управлять реацу. - Пожал плечами Гин.

- Это не более, чем внешнее проявление, помогающее нам найти новых рекрутов. На самом деле все глубже. Шинигами, это те души, которые имеют развитую и полностью функционирующую энергетическую матрицу. Именно она позволяет нам генерировать, сохранять и управлять реацу. Большинство душ имеют гипертрофированую, поврежденную, или же просто не функционирующую матрицу, и как результат они не могут управлять реацу.

- К чему вы видете, капитан?

- Тот мальчик, которого ты только что видел - первый шинигами без капли реацу и судя по всему с очень лимитированой возможностью ее генерировать.

- Я не совсем понимаю...

- Во время развития плода, его сестра очень надежно перекрыла ему доступ к той реацу, что находилась в матке матери, однако генетическое наследие требовало создания энергетической матрицы, так что плод начал тянуть реацу из организма матери, через пуповину. Это весьма медленный и не очень эффективный способ получения реацу, но плод все-таки смог наскрести достаточно для создания полноценной, здоровой матрицы. В результате мы имеем душу, по всем параметрам соответствующую описанию "шинигами", но не имеющую реацу.

- Довольно любопытно, но зачем это вам? Какая польза с шинигами, не способного управлять реацу?

- Занпакто. Что это такое, Гин?

- Часть души шинигами?

- Верно. А как занпакто работает?

- Хм?

- При наличии реацу своего хозяина, занпакто забирает его, используя некоторые узлы энергетической матрицы, после чего преобразует его в огонь, лед, удлинняя лезвие клинка, тут вариантов много. Именно из-за этого шинигами вынуждены тратить реацу на поддержание шикая и банкая. Что мне интересно, Гин, так это как будет выглядеть занпакто этого мальчика, и как он будет работать.

- Сомневаюсь, что он даже асаучи получит: без реацу-то.

- Ну тут есть варианты. - Многозначительно произнес Айзен, покидая территорию спящего госпиталя.

- А вот и ваш папа пришел. - Услышал я голос Куан, когда вошел в палату Сой на следующий день. Женщина сейчас сидела рядом с кроватью Сой, и держала в руках обоих детей, в то время как ее муж стоял у нее за спиной, рассматривая малышей сверху.

- Доброе утро. - Поприветствовал я их всех, стараясь выглядеть не так возбужденно, как было на самом деле: этой ночью мне почти не удалось поспать. Слишком много произошло, слишком много эмоций и мыслей в голове...

- Действительно доброе, капитан. - Улыбнулась теперь уже бабушка. Правда не думаю, что называть ее так будет здравым решением.

- Может не будете называть меня капитаном? Не чужие люди же...

- Хм? Зять будет лучше? - Лукаво улыбнулась женщина.

- Мама, мы еще не поженились! - Возмутилась Сой.

- Ну это же временное недоразумение. Или ты передумал? - Глянула она на меня.

- Хотите, чтобы эти малыши достались только вам? не дождетесь! - Усмехнулся я в ответ.

- Флакс! Не отвечай ты на ее провокации, мама любит выводить всех вокруг из себя. - Сдала свою мать Сой.

- Клевата и поклеп! - Уверенно возразила Куан. - Ладно, ладно, хватит смотреть на меня такими жадными глазами, держи. - Усмехнувшись, женщина осторожно протянула мне детей, но поскольку я не был уверен в своих способностях правильно держать сразу двоих, я забрал только одного из них. Второго ребенка женщина отдала своей дочери, и взяв своего мужа за руку, потянула его к выходу. - Пойдем, дорогой, оставим их одних.

- Но...

- Никаких "но"! Пошли.

- Со мной все в порядке, можешь не спрашивать. - Произнесла Сой, еще до того, как я открыл рот. - В самом деле, хватит уже так обо мне беспокоиться: доктор сказал, что уже через неделю я смогу вернуться на службу.

- И ты конечно же уже решила это сделать? Может не стоит так скоро? Твой отряд на части не распадается и пару месяцев без тебя потерпит.

- Нет, я и так слишком долго отсутствовала: боюсь без меня они совсем распоясались.

- А как же дети? Я конечно могу еще некоторое время напрягать Мачи и вытянуть для них побольше свободного времени, но я-то в декрет уйти не могу, и от службы меня никто не освобождал. А если и ты сразу вернешся в свой отряд, то как быть?

- Мама с папой, да и остальные мои родственники помогут: мы только что обсудили этот вопрос, и отец пообещал, что дома всегда будет хоть кто-то, кто сможет присмотреть за детьми.

- Значит они будут жить у тебя?

- Ну не в наших же капитанских квартирах? - Усмехнулась Сой. Ну да, в ее словах есть доля истины: хоть жилье капитанов и является вполне себе приличной квартирой со всеми удобствами, но с двумя новорождеными детьми там будет тесновато.

- Да, это пожалуй будет лучшим вариантом. - Кивнул я. - Кстати говоря ты думала, как мы и назовем?

- Конечно думала. - Улыбнулась девушка. - А у тебя какие предложения?

Имена мы выбирали довольно долго, причем несколько раз спокойное обсуждение скатывалось до горячих споров, но в итоге нам все-таки удалось сойтись на варианте, устроившем нас обоих. Девочку назвали Иса, а мальчика - Вес. Мы специально старались подобрать созвучные имена, ведь дети - близняшки.

Закончив с выбором имен, мы быстро обсудили планы на свадьбу, которую решили назначить через неделю после выписки Сой, ну а кроме этого я недолго пообщался с доктором, в основном по поводу здоровья Сой и детей. К счастью, если верить его словам, а не верить им у меня нет причин, никаких проблем ни у матери, ни у детей действительно не было, а то, что близняшки так различаются в плане духовной силы меня волновало мало: главное, что здоровы, а остальное неважно. Хотя должен признать, что Иса уже сейчас может поспорить с некоторыми лейтенантами в плане духовного давления... А потом пришлось вернуться к своим прямым обязанностям: мне и так не нравилось настолько нагружать Мачи, тем более, что в последнее время девушка выглядела все более и более уставшей и истощенной. Ну да, тянуть весь отряд в одиночку девять месяцев - нелегкая задача... Надо будет дать ей отпуск, тем более, что вопрос с присмотром за детьми решен: вот женюсь на Сой, удостоверюсь, что особняк Фонг имеет все необходимое для детей, и дам Мачи отпуск. Ну а сам наконец займусь работой серьезно. Хм, может поговорить с Тоусеном и попросить того дать отпуск своему лейтенанту? Хоть Мачи и добилась своего, и она сейчас встречается с Хисаги, но не думаю, что в последние девять месяцев у нее было много времени на свидания. Да, пожалуй стоит сделать ей такой подарок: девушка поддержала меня в трудную минуту, это будет меньшее, что я могу для нее сделать. Создав в голове грубый план действий на ближайшую неделю, я покинул госпиталь и принялся за выполнение намеченых шагов.

- Ну как тебе этот дом? - Спросил я у Сой, после осмотра очередной недвижимости. Я уже давно хотел прикупить себе домик, но до сих пор все как-то не получалось: то Сой госпитализируют, а без нее покупать наш общий дом я не хотел, то надо разгребать проблемы, накопившиеся после девяти месяцев фактического отсутствия капитанов двух отрядов, но сейчас, месяц после рождения наших детей, со всеми проблемами мы разобрались, и жизнь снова начала возвращаться в свою стандартную, рутинную колею. Согласовав с Сой время, я сдал отрядные дела на третьего офицера с Тсукишимой, ведь Мачи, как я и планировал, я отправил в отпуск. А когда она узнала, что и Шухей тоже "случайно" был отправлен в месячную командировку куда-то в курортный район руконгая, то ее след простыл быстрее, чем я успел с ней попрощаться. Ладно, за один день ничего плохого случиться не может, тем более, что Тсукишима растет парнем ответственным, умным, а уж в плане знаний, Мачи его неплохо натаскала по всем вопросам отряда. Как бы то ни было, мы с Сой с раннего утра обходим ту недвижимость, которую я пометил как потенциальный дом для нашей семьи. Правда рынок недвижимости меня быстро осадил в плане моих "безграничных" финансов. Оказалось, что дом в Сейрейтее стоит гораздо дороже, чем я ожидал, но даже это было полбеды: в центре Сейрейтее недвижимость купить было в принципе невозможно; нужно было получить специальное разрешение, которое давалось после длительного рассматривания, да к тому же там была немаленькая очередь на это самое рассмотрение. Тут даже семья Фонг мало чем могла помочь, ведь влияния в социальных кругах Сейрейтея у них почти не было. Можно было бы конечно смотаться к Еруичи, чтобы она попросила своего отца и все такое, но ято будет уже чрезмерной наглостью, на которую я не способен. Так что пришлось рассматривать только домики на окраине Сейрейтея, которые хоть и стоили чуть ли не мою вековую зарплату, но их хотя бы можно было купить... Кстати интересно, куда все эти деньги идут? Совету? Банку? Генрюсаю? Да какая разница!

- Ну этот однозначно лучше, чем предыдущий. - Кивнула девушка, осматривая фасад дома. Домик мне тоже понравился. Пожалуй лучший, из той дюжины, что мы уже посмотрели: не слишком большой, два этажа, башенка, поднимающаяся еще на один этаж, просторный задний двор, высокий, кирпичный забор. Внутри планировка тоже оказалась мне по вкусу: просторные, но не слишком комнаты, три ванных, крупная кухня... Конечно же мебели нет, но ее нет ни в одном из продаваемых домов.

- Да и лестница на второй этаж пологая, с перилами до самого пола. - Кивнул я: лестницы вообще были слабой стороной каждого просматриваемого дома. А что? Я не хочу, чтобы наши дети случайно упали со второго этажа.

- И то верно. - Кивнула Сой. - Мне тут в принципе нравится, но давай сначала осмотрим все варианты.

- Ты права. - Кивнул я. - Тем более, что их осталось не так много.

В итоге мы так и не нашли ничего лучше, и уже через две денели, в течении которых мы обставляли дом, мы были готовы переехать в наше новое жилье. Что мы собственно и сделали: как капитанам, нам конечно положена казенная квартира, но нас никто не заставляет там жить, а поскольку наш новый домик все же находился в Сейрейтее, то до рабочего места мы могли добраться двумя сюнпо, не более. Детей мы конечно же забрали с собой, но вот нанять няню на то время, когда нас не будет дома нам не дала Куан. Бабушка была категорически против того, чтобы доверять детей кому бы то ни было, даже если этот "кто-то" имел вековой опыт и сотни рекомендаций от самых высокопоставленых и влиятельных людях Сейрейтея. Несколько дней мы втроем составляли наше расписание, так, чтобы минимизировать время, когда дом оставался без Сой или меня, но конечно же без таких промежутков не обошлось. Куан же пообещала, что в это время у нас дома будет "дежурить" кто-то из их семьи, будь то она сама, Ву, или же кто-то еще. И только получив с нас с Сой обещание никогда не оставлять малышей без присмотра, женщина согласилась отдать их из своего дома.

- Бабушка пришла! - Вдруг закричала Иса и бросилась вон из столовой, так и не доев свой обед. Я, как и Сой только проводили девочку неодобрительным взглядом, но ничего не сказали. Хотя бы потому, что говорить уже было не кому.

- Спасибо. - Вежливо поблагодарил Вес за еду и тоже направился к выходу. Он всегда ел быстро и в отличии от своей сестры не имел особых предпочтений в еде. Вес вообще рос ребенком тихим, спокойным, но при этом нельзя было не заметить, что он был объективно умнее своей сестры. Хотя бы то, что он уже сейчас учится читать, в то время как Иса даже алфавита не знает, чего стоит! Но в остальном его лучше всего охаактеризует определение "незаметный". Никогда ни с кем не спорит, делает, что говорят, особой инициативы не проявляет, предпочитая оставаться в стороне и наблюдать за происходящим. Зато Иса была его полной противоположностью: яркая, энергичная, эмоциональная... Если Вес был луной, и Иса была солнцем.

- Не торопитесь гостей встречать? - Зашла на кухню Куан, гладя Ису по голове. Дети свою бабушку с дедушкой любили так же как и нас, а последние не стеснялись навещать нас по несколько раз в неделю, так что мы уже игнорировали их появление: замучаешься каждый раз встречать.

- Будешь обедать? У нас немного осталось. - Предложила Сой, но Куан отрицательно помотала головой.

- Спасибо, я не голодна. Иса, лапочка, сходи поиграй со своим братом, нам с твоими родителями надо поговорить. - Обратилась она к ребенку, и девочка кивнув, убежала к маячещуму за углом Весу. - Разговор будет серьезным. - Добавила женщина, видя, что мы не торопимся никуда уходить. Но раз разговор серьезный... Мы с Сой переглянулись, и пожав плечами, поднялись в мой кабинет. Последней в помещение вошла Куан, окинув при этом коридор внимательным взглядом, удостоверившись, что дети не собираются подслушивать.

- Что-то случилось? - Первой поинтересовалась Сой.

- Я думаю, что пора бы подумать об образовании для детей. - Начала Куан.

- Да, я тоже об этом думала. - Кивнула Сой. - Им будет пять лет через неделю, думаю после этого отдать их в Академию. - Да, у нас с женой был долгий разговор, хотя скорее скандал, на эту тему: я был против того, чтобы отдавать детей непонятно куда, пускай я и сам там когда-то учился, но на вполне логичные доводы Сой мне было нечего ответить, так что было решено детей все же отдать в Академию.

- Думаю это не самая хорошая идея. - Покачала головой Куан.

- Абсолютно с вами согласен! - Воспрял я духом, почувствовав призрачную надежду, что дети останутся со мной. - Я считаю, что домашнее обучение ничем не хуже этой Академии.

- Об этом даже речи быть не может. - Отрезала Куан, просверлив меня недовольным взглядом, а моя надежда разбилась о гранит реальности.

- Но тогда что вы предлагаете? Если не дом и не Академия, то что? Не думаю, что в Обществе Душ есть заведение лучше Академии шинигами. Разве что закрытая школа Кидо отряда, но туда разве что Иса может поступить. - Пожал я плечами.

- Мама, хватит ходить вокруг да около: говори сразу, что ты предлагаешь. - Произнесла Сой.

- Я хочу, чтобы вы отдали детей на обучение мне.

- ... - Я такого не ожидал, и как реагировать попросту не знал.

- Что ты имеешь в виду? Нет, я конечно понимаю, что у тебя с папой опыта больше, но не думаю, что наша семья будет лучшим учебным заведением, чем Академия. В конце концов ты всех своих детей туда отдавала, а не обучала самостоятельно.

- Ну во-первых Иса с Весом - весьма... Уникальные дети, не похожие ни на тебя, ни на твоих братьев, а во вторых разве я говорила, что буду их обучать самостоятельно, или что они будут обучаться в семье Фонг?

- Тогда я вообще не понимаю. - Протянула СОй, на что я только кивнул.

- Я бы хотела отдать детей на обучение... Моей семье. - Тщательно подбирая слова произнесла Куан.

- Твоей семье? Ты... Никогда не рассказывала о своей семье. - Подозрительно протянула Сой. Да, я припоминаю, как она мне рассказывала, что даже ее отец, и муж Куан не знает, откуда она родом: их брак был подготовлен заранее, и свою невесту Ву увидел впервые всего за пару емсяцев до свадьбы. Кто ее родители, есть ли у нее другие родственники, не знает никто, даже Сой. По словам Сой, Куан всегда уходила от ответов на вопросы, касающиеся ее семьи, и вот теперь она сама подняла эту тему...

- Не рассказывала. - Кивнула женщина. - И рассказывать не собираюсь.

- Другими словамы вы хотите, чтобы мы отдали вам детей, не зная, куда они отправятся и чем будут заниматься? - Уточнил я.

- Они попадут в специализированое заведение, где сумеют полностью раскрыть их талланты. Там когда-то обучалась я и как видите, я жива и здорова, ничего со мной там не сделали. - Усмехнулась она.

- Мне эта идея не нравится. Уж лучше Академия: мы хотя бы будем знать, где наши дети. - Хмуро пробормотал я.

- Конечно решать вам... - Пожала плечами Куан. - ...но отправлять Веса в Академию будет просто жестоко: ребенок не имеет ни капли реацу, и в Академии над ним будут издеваться все, кому не лень. Кроме того если его не отчислят после первого курса, то это будет исключительно из-за нежелания начальства Академии иметь дело с двумя капитанами: им будет проще и дешевле терпеть Веса, чем устраивать разборки с вами. Исе будет там легче, но тоже несладко: дети недолюбливают всех, кто отличается от них, и если Вес реацу не имеет, то Иса наоборот имеет слишком много, так что она точно так же станет изгоем. Ну или в крайнем случае обзаведется "друзьями", желающими приблизиться к двум капитанам в надежде что-то с этого поиметь. Вперед, если вы хотите такой судьбы своим детям, то никто вас остановить не в праве. - Развела руками куан, и перевела взгляд на пейзаж за окном.

- И что, в этом твоем заведении будет лучше? - Спросила Сой.

- Лучше. - Кивнула Куан. - Но я предпочту больше об этом не говорить: уже то, что я раскрыла вам факт существования этого заведения может стоить мне свободы на ближайшие веков пять. - Даже так? Хотя она может и преувеличивать... Или попросту врать, кто ее знает?

- Мы сможем видеть детей? - Хмуро спросила моя жена.

- В первые три года - нет. Потом - две недели в год в течении десяти лет. После этого их обучение завершится. Впрочем я смогу передавать им от вас послания когда угодно.

- Я категорически против! - Тут же возмутился я: три года не видеть своих малышей?!

- Я тоже не в восторге от этой идеи. - Призналась Сой.

- Вас никто не торопит. - Поднялась на ноги Куан. - Подумайте хорошенько, и решите, что для вас важнее: лучшее образование, которое способно дать Общесво Душ, или ваше эгоистическое желание держать детей рядом с собой, даже если это негативно скажется на их будущем? Подумайте хорошенько, а ответ дадите после их дня рождения. - Закончила Куан, выходя за дверь.

- Благодарю за щедрое предложение, но мы пожалуй откажемся. - Первым начал я разговор, когда Куан пришла за ответом, через неделю после дня рождения наших малышей. На этот раз мы расположились в гостиной, в то время как дети играли на заднем дворике. Куан благодарно ивнула служанке, поставившей перед ней чашку чая, и вопросительно взглянула на Сой. Но на этот раз я говорил не только свое решение: мы с Сой долго обдумывали и обсуждали все положительные и отрицательные варианты предложения, и сошлись на мнении, что ничего хорошего из этого не выйдет.

- Я соглашусь со своим мужем. - Кивнула девушка, не отводя глаз от матери.

- Вы хорошо подумали?

- Я понимаю, что вы заботитесь об образовании детей и думаете об их будущем, но мы с Сой считаем, что лучшее будущее не стоит лучшего настоящего. Можете называть это эгоизмом, или безответственностью, но ваше предложение не столько лишит нас детей, сколько лишит их родителей. И я этого не позволю. А образование... Оно может и подождать: в конце концов мы все тут - души и впереди у нес бесконечность. Десятком лет раньше, десятком позже... Нет, я понимаю, что чем раньше начать, тем лучше это впишется в подсознание ребенка, но в данном случае цена за такое образование того не стоит.

- ... - Увидев, что Сой кивнула, соглашаясь с моими словами, Куан почему-то облегченно вздохнула. - Ну чего-то подобного я и ожидала.

- И тем не менее вы это предложили?

- Попытка не пытка. - Пожала она плечами. - И все же я не хочу отбрасывать эту идею: ты правильно сказал, что я беспокоюсь о будущем детей, и поэтому так просто не отстану. - Улыбнулась она.

- Мы своего мнения не изменим.

- Не зарекайся: вы двое многого не знаете.

- И ты не хочешь ничего говорить. - Парировала Сой. - А отдавать своих детей бог знает куда я не собираюсь.

- Не хочу? - Куан взяла в руки графин, стоящий на столике перед нами и вылила немного воды себе на ладонь. После этого женщина подняла себе волосы и потерла мокрой ладонью заднюю часть шеи. - Уж ты-то должна знать, что это такое. - Обратилась она к Сой, повернувшись к нам спиной и все ещ удерживая свои волосы. А на шее у нее я увидел медленно проявляющуюся татуировку. Нет, стоп! Я ощущал это слишком четко, чтобы это были простые чернила. Ну да, по запутаным линиям слабо текла едва заметная реацу.

- Похоже на печать тишины, но выглядит немного иначе. - Кивнула Сой, присмотревшись к узору. После этого Куан отпустила свои волосы и села обратно в кресло.

- Что еще за печать тишины? - Спросил я.

- В Онмитсукидо эта печать довольно распространена: обычно ее ставят на агентов, готовящихся к опасным заданиям. После установки печати, она активируется в течении некоторого времени: от пары часов, до суток, и после полной активации убивает носителя, если он начинает говорить о том промежутке времени, когда печать активировалась.

- То есть брифинг задания проводится пока печать еще не активировалась, чтобы в случае провала агент ничего не разболтал?

- Именно. - Кивнула Сой. - Но это была не стандартная печать. Мама?

- Ты права, это не стандартная печать. - Кивнула Куан, поставив стакан с чаем обратно на стол: пока мы с Сой разговаривали, женщина наслаждалась напитком. - Этот вариант зациклен на энергетическую матрицу носителя, и будет работать пока я не умру. Так же моя печать привязана не к промежутку времени, а к определенному географическому месту, маяку: если я начну говорить об этом месте, или о том, что там происходит, то вы сами понимаете.

- И кому нужна такая секретность? - Удивился я.

- Есть кому. - Усмехнулась женщина. - Как вы видите, я даже если бы и хотела, ничего вам рассказать не могу.

- У наших печатей есть исключение: агенты должны иметь возможность разговаривать о задании между собой... - Протянула Сой.

- Верно. - Кивнула Куан. - У моей печати тоже есть исключение: обмениваться информацией с другими носителями такой печати запрета нет.

- И вы хотите, чтобы мы с Сой подписались на это? - Что-то мне не хочется самостоятельно надевать на себя ошейник.

- Никто вас ничего заставлять делать не будет. Вы отказываете своим детям в лучшем образовании из-за того, что у вас нет достаточной информации об учебном заведении и доступа видеть детей. Я даю вам возможность узнать все подробности и получить доступ к означеному учебному заведению. Печать не обязывает вас ничего делать, кроме молчания, зато с ней вы сможете видеть и общаться со своими детьми когда угодно. Впрочем решать вам.

- Можно посмотреть? Я кое-что понимаю в кидо: хочу проверить эту штуку на скрытые функции.

- Да, конечно. - Кивнула Куан, поворачиваясь ко мне спиной и поднимая волосы. Я подошел поближе, и стал внимательно осматривать печать.

Хмм... М-да, придумал ее настоящий мастер: все четко, выверено, ни одного лишнего соединения... Минут двадцать я осматривал печать: татуировка на шее была всего лишь верхушкой айсберга, печать охватывала чуть ли не все тело женщины, но при этом с энергетической матрицей пересекалась всего в нескольких местах, что было вполне разумно: если натыкать соединения где попало, то можно навредить всему организму, но тут все было по-уму. В итогр я так и не понял, как именно печать опознает, о чем идет речь и когда надо убивать носителя, но вот сам механизм "наказания" я разобрать сумел. Вообще печать была устроена так, что при любом внешнем воздействии без знания подходящего плетения, печать подает сигнал на убийство. Само убийсто происходит тремя способами: разрыв кровеносных сосудов головного мозга, то есть инсульт. Остановка сердечной мышцы, то есть инфаркт, и наконец выплеск убойной дозы реацу в спинной мозг. Никаких других каналов воздействия на организм я не нашел, и что самое главное, печать не была защищена от воздействий изнутри, что было необходимо: шинигами постоянно манипулируют своей реацу, так что в противном случае они бы умирали сразу после активации печати. А так, при необходимой сноровке я может и не смогу полностью развеять печать, но обрубить каналы воздействия я точно смогу, так что в лучшем случае я буду щеголять нефункциональным плетением, а в худшем - каким-нибудь маячком-прослушкой, на что мне плевать: и так ясно, что Куан служит Шихоуин, а они и так обо мне все знают. Стараясь не выдать довольной улыбки, я вернулся на свое место.

- Я согласен. - Кивнул я. - При необходимости я и Сой смогу научить "обрубить концы". Но если она хоть заикнется о том, чтобы поставить какую-то хрень на моих детей... Вот вырастут, тогда сами решат, надо это им, или нет, а сейчас только через мой труп!

- ... - Пару секунд Сой удивленно меня рассматривала, но потом тоже кивнула. - Я тоже.

- Тогда прошу. - Улыбнулась женщина, протягивая нам по небольшому бесцветному шарику.

- Искусственная душа? - Улыбнулся я: выглядит точно так же.

- Нет, но создателя такой удобной формы вы оба знаете.

- ...

- ... - Я переглянулся с Сой, и увидев отвращение на ее лице, понял, что она думает о том же шинигами: Урахара Киске. До своего побега он служил под Еруичи, и был ее другом, а капитаном стал именно научного отряда. Но до этого он где-то должен был тренироваться, изобретать что-то, исследовать. Да и с Кидо Киске на ты: даже мое "зрение" смог обмануть. Хотя какая разница, кто придумал это Кидо и эту таблетку? Закинув ее себе в рот, я почувствовал, как внутри меня разрастается только что исследованое мной плетение. Да, все правильно, все, как я и думал: обрезать каналы влияния проще простого, что я немедленно и сделал, а остальное... Остальное оставил нетронутым. Может потом, на досуге размотаю этот клубок, а может оставлю как есть.

- И что теперь? - Спросила Сой, когда и внутри нее распространилась печать.

- С чего бы начать... - Протянула Куан. - Ну ты, доченька, все жизнь прожила, считая, что делаешь все, что можно сделать в рамках своей должности, а вот взгляд со стороны может быть объективнее. Флакс, как ты думаешь, есть ли в Онмитсукидо что-то, чего этой организации не хватает?

- Не хватает? ну в принципе я обращал внимание, что имеющиеся три подразделения какие-то неполные, но не придал этому значения.

- Что значит "неполные"? - Тут же взвилась Сой.

- Ну смотри: три подразделения: одно - информационное: передача особо важных сообщений, разведка. Второе - поиск и захват преступников. Третее - удержание пойманых преступников в тюрьме.

- Ну да. - Кивнула Сой. - И что тут такое?

- Все три подразделения направлены на решение проблем. Разве не эффективнее проблемы предотвращать? Уничтожать в зародыше?

- ...

- Я рада, что ты вышла за муж не за полного идиота. - Улыбнулась Куан. - Ты прав, Флакс. В Онмитсукидо есть четвертое подразделение. Подразделение тайных операций.

- Никогда не слышала ни о чем подобном. - Высказалась Сой.

- И не должна была слышать. Даже о самом существовании отдела знают только его члены, глава клана Шихоуин, его наследник и несколько особо доверенных шинигами.

- Значит мы теперь "особо доверенные?" Я польщен. - Улыбнулся я. - Но нельзя ли немного подробнее? - Попросил я, выбирая выражения: в комнату вошла наша служанка, чтобы поменять остывший чай.

- Хочешь подробнее? - Куан тоже бросила взгляд на служанку, видимо ожидая, когда она уйдет. - Шестнадцать восемьдесят четыре, омега восемь. - Вдруг произнесла женщина полную белиберду,но в тот же миг наша служанка вытянулась по стойке смирно.

- Докладываю: в последние двенадцать часов на территории доверенного объекта не было замечено ничего подозрительного.

- Молодец, ты свободна. - Служанка тут же расслабилась, и как ни в чем не бывало, закончила менять наш чай, после чего извинившись, вышла за дверь.

- ...

- ... - Судя по лицу Сой, она была в точно таком же шоке, что и я: мы тщательно выбирали работников дома в агенстве с идеальной репутацией...

- Мы находимся в Сейрейтее. - Улыбаясь начала Куан. - Капитаны тут, лейтенанты там, шинигами на каждом шагу, но ведь вы ребята слишком горды для того, чтобы подметать улицы, ухаживать за растениями, поливать цветы, даже убираться в своем доме или стирать, они нанимают обычные души. Не то, чтобы это было плохо, как раз наоборот: в Руконгае такая работа считается весьма престижной, но в то же время сами шинигами относятся к своим работникам, как к теням: вроде они есть, а вроде и нет. Такое положение дел устраивает всех: шинигами не хотят слишком много общаться с обычными людьми на обычные темы, простые души тоже не слишком любят влезать в дела шинигами...

- Но выгоднее всех такая ситуация вам... - Закончил я.

- Именно. - Улыбнулась Куан. - В мире умирает поразительно большое количество детей, и эти дети после смерти редко прибиваются к каким-то семьям или общинам. Чаще всего они становятся бродягами, беспризорниками: скитаются из района в район, воруют, короче пытаются выжить. Мы верем таких детей, даем им кров, еду, воспитываем, а в итоге у нас есть глаза и уши в каждом доме Сейрейтея.

- Впечатляет... - Протянул я.

- Пойдем, покажу вам Академию, где возможно будут учиться ваши дети. - Переглянувшись с Сой, я поднялся на ноги, и проследовал за тещей на улицу. Выйдя на свободное пространство, женщина подошла к нам, и взяла за руки. - Нам в девятый район Руконгая.

- Хм? - Не понял я.

- Я сюнпо не владею, а пешком мы долго добираться будем. - Пояснила Куан. Взяв женщину за руку покрепче, я кивнул Сой и мы синхронно ушли в сюнпо.

- Куда теперь? - Спросил я, когда мы вышли из сюнпо на крыше какого-то здания.

- Сюда. - Произнесла Куан, ловко спрыгивая на землю, и быстрым шагом направляясь куда-то в переулки. Руконгая.

- Я тут подумал: эта ваша печать, она хоть и сделана весьма искуссно, но какая-то она слабая. - Я действительно все это время следил за своей печатью, и пока мы тут прыгали по крышам, печать моя трещала по швам, так, что мне даже пришлось подавить свою реацу, чтобы пещать просто не распалась на составляющие.

- Так она на капитанов и не расчитана. - Пожала плечами женщина. - Печать предназначена для рядовых членов отдела, большинство из которых вообще не являются шинигами. Ну а вы... Шинигами вашего уровня в Обществе Душ не так-то много, а учитывая ваше духовное давление, запечатать хоть что-то будет чрезвычайно трудно и это будет требовать индивидуального подхода. А если нужен индивидуальный подход, то верность и преданность отдельно взятого шинигами можно обеспечить тысячей других способов.

- Зачем тогда вообще это понадобилось? - Не понял я.

- По двум причинам: во-первых мне хотелось узнать, готовы ли вы пойти на такой шаг ради детей, но ответ на этот вопрос я и так знала. Важнее то, что без печати на вас я не смогла бы сказать вам ни слова: я же рассказывала о том, что могу быть откровенной только с другими носителями печати? Так что постарайся ее пока не ломать, а то я и умереть могу.

- Постараюсь. - Кивнул я.

- Нам сюда. - Куан зашла в какой-то неприметный магазинчик, и не останавливаясь, ушла куда-то в его глубину. При этом продавец сделал вид, что не видит ни ее, ни нас. Проследовав за женщиной в винный склад в подвале, Куан открыла очередную дверь, и стала спускаться вниз по длинной лестнице.

- Никакого секретного хода? Просто дверь?

- Если наши недоброжелатели обнаружили это здание, то секретная дверь не поможет. - Пожала плечами теща. Логично. Тем временем мы оказались напротив дверей в просторный, я бы даже сказал грузовой лифт, и вскоре мы стали спускаться еще глубже.

Хм? Это Кидо мне знакомо! Через минуту спуска, лифт оказался внутри огромных размеров пещеры, купол которой был покрыт тем же кидо, что и убежище Вайзардов и подвал урахары. Значит здесь сейчас светит солнце а над головой плывут тучки... Ну а кроме собственно Кидо, в этой пещере раскинулся настоящий маленький городок.

- Размеры конечно впечатляют, но разве этого достаточно? Согласно вашим словам я ожидал чего-то более... Массивного.

- Это не более, чем место отдыха. Здесь проводят свое время как работники штаб-квартиры, так и ученики Академии, когда у них есть свободное время. Рабочие помещения находятся внутри стен. - Кивнула Куан на стены пещеры. Блин, мог бы и сам догадаться. А насмешливый взгляд Сой выдавал, что и она думает о том же. - Прошу. - открыла перед нами раздвижные двери лифта Куан. - Сейчас я проведу короткую экскурсию по штаб-квартире, а потом познакомлю с директором четвертого отдела Онмитсукидо.

- Хм? Он хочет нас видеть?

- Нет. Но думаю вы бы в любом случае потребовали знакомства с тем, кто будет отвечать за ваших детей.

- И то верно. - Согласно кивнул я. Меня же все больше и больше терзали смутные сомнения: а почему наших детей вообще сюда пригласили? Тут все-таки не дураки работают, и должны понимать, что я не дам им ставить никаких печатей на своих детей. Да даже если и поставят, Иса сожжет свою за долю секунды, а Вес... Я вообще не понимаю, почему Веса-то сюда позвали? Проще говоря у меня есть вопросы, которые я хочу задать этому их директору.

Так называемая "короткая" экскурсия затянулась чуть ли не до заката, впрочем тут действительно было, на что посмотреть. Я-то думал, что мы идем смотреть только Академию, но эта самая Академия оказалась лишь малой частью массивного подземного комплекса, в котором было все, что можно только придумать: и вполне комфортные жилые помещения, и просторные столовые, и спортивные площадки, и огромные пещеры, отведенные под полигоны, и стерильные исследовательские лаборатории, и полноценный госпиталь, ну и конечно же Академия, в которую Куан нас повела в последнюю очередь.

- Ну и наконец Академия, гордость нашей штаб-квартиры! - Торжественно заявила Куан, указывая на огромные деревянные створки в конце коридора, по которому мы шли. Двери были открыты и дальше был виден массивный холл, битком забитый людьми, да и коридор, по которому мы шли тоже не был пуст. Как и говорила Куан, большая часть людей вокруг была обычными душами, но то тут, то там я замечал людей, вполне способных обучаться в Академии шинигами.

- Деревянные двери как-то не сильно впечатляют. - Усмехнулся я.

- Ага, мы тут такие избалованые капитаны, что нам подавай гигантскую пещеру, и внутри нее строй полноценный дворец, ага. - Закивала головой женщина. - Может ты еще и проспонсируешь это благородное начинание?

- Да я не привиредливый. - Улыбнулся я. - Чем аскетичнее, тем лучше.

- Вот-вот, не привиредничай, и вообще, у нас не так много времени осталось, так что...

- Тао? Учитель Тао? - Вдруг услышал я удивленный голос со спины, а повернувшись, увидел мужчину лет тридцати на вид, в опрятной одежде и со стопкой бумаг в руках.

- А, Ринго! - Улыбнулась Куан. - Я смотрю ты учителем стал! Поздравляю!

- Вашими стараниями учитель. К сожалению для психологической подготовки моих таллантов не хватило, но и политику Общества Душ мне преподавать тоже нравиться. - Улыбнулся Ринго. - Где мои манеры! - Вдруг воскликнул он, повернувшись к нам с Сой. - Меня зовут Ринго Сакуджи, большая честь с вами познакомиться!

- С чего это? - Удивился я такому приветствию, даже забыв представиться самому.

- Ну как же? Судя по всему, вы хорошие знакомые учителя. - Заявил он, как будто это все объясняет.

- Ринго, пожалуйста, я уже давно здесь не работаю. - Устало произнесла Куан.

- Вы-то может и не работаете, но память о вас все еще живет. - Парировал Ринго. - Вы к нам надолго? Может я могу вам чем-то помочь?

- Нет, я тут не задержусь, да и помощи мне не надо: не один год здесь провела, и не думаю, что за это время тут изменили планировку.

- Да, да, конечно. - Закивал мужчина. - В таком случае не стану больше тратить ваше время: я вам еще во время обучения нервов попортил, чтобы и сейчас навязываться. - Улыбнулся он. - Был очень рад снова вас увидеть, учитель! - С чувством произнес он, и глубоко поклонившись, направился по своим делам.

- Мама... - Протянула Сой, провожая взглядом Ринго. - Ты ничего не хочешь нам рассказать? Что еще за "Тао"?

- А почему бы и нет? - Пожала она плечами. - Кстати нам сюда. Ну что тут можно сказать? Я не была рождена в Обществе Душ, как ты, я сюда попала после смерти, когда была еще совсем девчонкой. Тогда меня и звали Онг Тао. Я уже и не помню, как именно я умерла, да разве это важно? Появилась в одном из самых удаленных уголков Руконгая, где никому нет ни до кого дела, и несколько лет выцарапывала себе право на жизнь: крала, грабила, пару раз даже убивала. Но чем больше я осваивалась в этом мире, тем меньше и меньше я собственно "работала". А зачем? Ведь вокруг полно парней, которые могут сделать то же самое за меня, надо лишь знать, с какой стороны к ним подойти, и какие слова говорить. А если они начинали много о себе думать, то... незаменимых нет. Так бы я наверное и выросла, малолетней стервой, вот только меня заметили. Заметили люди отсюда, и вскоре я получила предложение, от которого не смогла отказаться. Пятнадцать лет обучения в этом самом месте, и я начала свою карьеру агента глубокого внедрения. После первых, пробных заданий, я стала работать с большими шишками: члены Совета, их семьи, пару раз меня даже внедряли в другие великие кланы. Где-то полтора века я так работала, пока не поняла, что мне банально скучно. Если сначала заставлять этих людей делать то, что мне надо, так, что они этого даже не понимали, было интересно, захватывающе, то под конец каждое новое задание было рутиннее предыдущего, и в итоге я подала в отставку, намереваясь уйти от дел, и заняться своим хобби.

- Хобби?

- Мама увлекается стеклодувством. - Коротко объяснила Сой.

- Если хочешь, могу показать тебе свои работы. - Улыбнулась Куан.

- Обязательно!

- Как бы то ни было, удерживать меня никто не собирался: четвертый отдел, это не какая-то мафия, тут работают более тонко, и пока ты держишь язык за зубами, то можешь идти на все четыре стороны. Вот только я так и не ушла: узнав о моем решении, директор предложил мне позицию учителя в Академии. Ну я и согласилась: почему бы не помочь молодой крови выжить на весьма опасной работе? Обучала молодежь я довольно долго, до тех пор, пока меня не сосватали за твоего отца. признаться, я тогда была в бешенстве, но приказы начальства не обсуждаются. А дальше ты и сама знаешь: сперва мы не сошлись, но теперь я жизни без Ву не представляю. - Все это время Куан не забывала указывать на приметные места Академии, такие как столовые, общежития, учебные классы, бассейн...

- Так значит тебя на самом деле зовут не Куан? - Уточнила Сой.

- Меня зовут Куан. То, как меня звали в прошлом, осталось в прошлом. Имя, это всего лишь сочетание звуков. Важно то, кем ты себя считаешь, и сейчас я считаю себя Куан Фонг, женой Ву и твоей матерью. - Кажется я тут немного лишний... Но и уйти я не могу: не знаю куда, и не знаю, можно ли? Поэтому я просто отстал на полшага и старался быть потише.

- Знаменитая Фурия Тао собственной персоной. - Вдруг прозвучал насмешливый голос. - А я сперва даже не поверил, что ты сюда вернулась. - Мы все синхронно повернулись к говорившему, хотя я уже пару минут, как заметил его: тут не так много шинигами, обладающих реацу уровня капитана. Перед нами стоял парень лет двадцати на вид, с короткими, темными волосами, и с сигаретой в руках.

- Д... Д... - Почему-то стала заикаться Сой, смотря на парня выпучеными глазами. - Дедушка?!

- Дедушка? - Удивился и я: Сой мне рассказывала о своей семье, и если о семье матери она мне ничего поведать не могла, то о ее деде по отцовской линии я знал. Проблема была в том, что по словам Сой, он умер на задании еще до ее рождения!

- Ну и ну, неужели это моя мелкая Шаолинь собственной персоной? - Перевел парень взгляд на Сой, и оценивающе ее осмотрел. - А ты подросла с тех пор, когда я видел тебя в прошлый раз.

- Ты жив? Но... Хотя и так понятно. - Оборвала сама себя Сой. Ну да, куда уж понятнее: Сой рассказывала, что ее дед был весьма сильным шинигами, которому даже предлагали сдать тест на капитанскую должность, на что он ответил, что я, мол не могу служить двум господам, и остался в подчинении Шихоуин. И тем не менее пропажу достаточно сильного шинигами заметили бы многие... Если бы не считали, что он умер. А уж подстроить правдоподобную сцену смерти с возможностями Онмитсукидо не проблема...

- А это еще кто? - Повернулся он ко мне, нагло выдохнув сигаретный дым мне в лицо. Я же думал, врезать ли ему в рожу, или нет? Лучше не буду: во-первых он как-никак родственник Сой, а во-вторых меня просто провоцируют, и поддаваться на это - себе дороже.

- А ты догадайся. - Усмехнулся я ему в ответ. - Или за годы под землей уже забыл, как капитанская хаори выглядит?

- Ой ты ж, посмотрите, какие мы важные! Капитан пожаловал, все расступитесь в стороны!

- Чен, если у тебя нечего нам сказать, то отойди в сторону: у нас на тебя нет времени. - Холодно бросила Куан.

- А ты кто такая, чтобы мне указывать? Ты вообще в штате больше не состоишь, так что ротик на замочек и...

- И что? - Перебила его Куан уже не холодным, а примораживающим голосом. Я никогда не думал, что эта милая во всех пониманиях женщина, способна говорить таким тоном. - Что ты мне сделаешь? Или уже забыл, чем для тебя закончилась наша предыдущая встреча.

- ... - Чен медленно подошел вплотную к Куан, и немного нагнулся, так, чтобы его лицо находилось в паре сантиметров от лица Куан. - Фу-у-у-у... - Выдохнул он дым и ей в лицо. - Ты мне никогда не нравилась, стерва.

- Это чувство взаимное. - Мило улыбнулась Куан, даже не поморщившись от табачного дыма. - Нам в эту сторону, не отставайте. - Обратилась она к нам, и полностью игнорируя Чена, направилась дальше по коридору.

- Не раскроете секрет, как вы разобрались с шинигами его уровня?

- Не раскрою. - Улыбнулась Куан. - Но ты не думай, никаких драк! Все было тихо, мирно, надо всего лишь иметь правильные связи и говорить нужные слова в нужное время. Ведь если на тебя летит булыжник, гораздо проще столкнуть его с другим таким же, чем самому его разбивать, верно?

- ... - С ней надо быть осторожнее... А вообще с ней надо дружить... Чего бы этого не стоило!

- Именно поэтому я тебя не люблю. - Чен нас так и не оставил, теперь вышагивая рядом с нами. - Манипулируешь всеми подряд, включая собственную семью. У тебя уже и не осталось настоящего лица, только маски на масках, и так до бесконечности.

- Что ты вообще здесь делаешь? - Раздраженно спросила Куан. - Оперативный отдел находится в другом конце штаб-квартиры.

- Буду я еще перед тобой отчитываться! - Фиркнул парень, затягиваясь сигаретой. - Эй, Шаолинь! Я слышал, ты детей завела, это так? - М-да, похоже, что этот тип не слишком интересуется собственной семьей.

- Не называй меня Шаолинь! - Возмутилась девушка. - Пожалуйста. - Немного подумав, добавила она.

- Если ты не уважаешь данное тебе родителями имя, то с какой стати мне уважать твои желания и просьбы? Кроме того тебе никто не давал разрешение брать имя моей покойной супруги.

- Имена никому не принадлежат! - Справедливо заметила Сой.

- Да? Ну тогда заставь меня называть тебя так, как ты хочешь. - Нагло ухмыльнулся парень.

- ... - Сой только злобно сверлила Чена, в то время как последний явно наслаждался такой реакцией девушки. М-да... Семейное воссоединение... Нет, я не ожидал от Сой особых эмоций: во-первых она в принципе предпочитает их сдерживать, а во-вторых своего деда она видела только на портретах, так что никакой особой радости не может быть в принципе, но немедленная вражда, это по-моему перебор...

- А ты чего вылупился? - Вдруг повернулся он в мою сторону. - Мне, знаешь ли, девушки нравятся, так что ты пролетаешь мимо.

- Да я вот думаю: когда семья Фонг узнала о вашей смерти, она горевала, или радовалась?

- Флакс, ты его лучше игнорируй. - Посоветовала мне Куан. - Он воздух посатрясает, посатрясает и уйдет.

- Нет, ты однозначно нарываешься, женщина! - Возмутился Чен.

- Хм? - Все это время мы быстрым шагом куда-то шли по коридорам, пару раз поднимались по лестнице, и сейчас я почувствовал что-то знакомое на пределе своих возможностей. - ... - Когда я разобрался со своими ощущениями и тем, что они значат, многие кусочки мозаики сами встали на свои места, а я пока просто старался удержать лицо. - А вы в этом уверены? - Спросил я Куан, которая разнимала Сой с Ченом, которые уже снова сцепились в словесном поединке.

- ... - Женщина как-то странно на меня посмотрела, после чего пожала плечами. - Я тебе уже говорила, что мы живем в разных мирах, капитан: у нас приказы не обсуждаются.

- Вот как... - протянул я, подходя к дорого украшеной двери с надписью "Директор". Первым к ней подошел я, и даже стучаться не стал: просто открыл дверь и зашел в просторную, но скромно обставленую комнату.

- Добро пожаловать! Добро пожаловать в мою скромную обитель! - Закинув ноги на стол, перед нами предстала Еруичи собственной персоной. Эта зараза ослепляла нас всех улыбкой до ушей и настолько хитро-довольным взглядом, насколько это можно. Она специально до сих пор скрывала свою реацу, видимо чтобы сюрприз был. Для Сой: меня ей еще ни разу обмануть не удавалось. Кстати о Сой...

- ... - Скосив глаза на свою жену, мне увиденное не понравилось: Сой смотрела на Еруичи широко распахнутыми глазами, и этот взгляд не предвещал последней ничего хорошего. Ага, а вот ее правая рука стала медленно, как будто через силу тянуться к занпакто. Ну нет, Сой, ты сильнее этой интриганки! Не придумав ничего умнее, я просто взял ее за руку, а когда девушка перевела взгляд на меня, то мягко улыбнулся и покрепче сжал ее руку. - ... - Пару секунд Сой меня разглядывала, а потом глубоко вздохнула и повернулась к Еруичи. - Для меня честь снова вас видеть, госпожа Шихоуин. - Произнесла она официальным тоном.

- Ну к чему такие формальности? Называй меня по имени, или хотя бы как раньше?

- Раньше было раньше, госпожа Шихоуин. - Отрезала Сой.

- ... - Пару секунд Еруичи рассматривала Сой, но та теперь смотрела на своего бывшего учителя твердо, взгляда не отводила, да и к оружию больше не тянулась. - Ладно, проходите, садитесь, в ногах правды нет. - Наконец произнесла она.

- Так значит ты тут всем заправляешь? - Уточнил я.

- Нет, что ты! Такая работа для меня слишком скучная. - Отмахнулась девушка. - Тут всем мой братишка младший заправляет, Куан вас потом познакомит.

- Вот как... И чем мы обязаны такой чести?

- Ну как же?! - Возмутилась Еруичи. - Должна же я хотя бы разок увидеть детишек моей милой Сой? - Улыбнулась девушка.

- Ага, а заодно и пристроить их у себя под боком. - Закончил я.

- Образование - весьма важная часть жизни любого индивидуума. - Наставительно произнесла она.

- Говори сразу, зачем тебе понадобилось их сюда устраивать?

- В благотворительность не веришь?

- Не с твоей стороны. - Улыбнулся я.

- Ну и что я тебе сделала, чтобы заслужить такое недоверие? - Плаксивым голосом протянула Еруичи.

- Да ничего. - Пожал я плечами. - Но все равно не верю.

- Ладно, ладно, не смотри на меня так! - Улыбнулась она. - Я собственно за этим сюда и прибыла: знала, что с твоей-то паталогической осторожностью ты сюда своих детей без ответов на вопросы не пустишь. - Развела она руками. - Ну и чего ты хочешь знать?

- Я уже задал вопрос: с таким уровнем секретности я ни за что не поверю, что Шихоуин согласились его нарушить лишь для того, чтобы раскрыть талланты какой-то там дочки какого-то капитана. В конце концов Иса не одна такая, но думается мне, что Зараки об этом месте даже не догадывается.

- Ну на Зараки уже давно положила глаз Унохана, а у нее свои методы, но в чем-то ты прав. Ладно, чего уж отпираться, мотивы у меня действительно корыстные. - От этих слов Сой заметно нахмурилась: уж она-то знает, не по-наслышке, что за мотивы могут быть у Еруичи. - Впрочем ты и сам наверное догадался. Не могли бы вы подождать за дверью? - Попросила Еруичи Куан с Ченом, и только когда за ними закрылась дверь, продолжила. - Айзен.