Кар

Кар

Сначала он услышал многочисленный хаос каких-то разнообразных незнакомых звуков. «Что это? — думал Кар». Это не было похоже на его дом, в котором он был рожден, и из которого не выходил все время, как помнил себя. Потом появился свет, легкий, даже приятный, он не бил в глаза, а тепло радовало их. Кар пошевелил головой, плечами. Он может двигаться! Наконец в его зрении и сознании появились, сперва, расплывчатые и смутные силуэты, а потом четкие и ясные. Его тело находилось все еще не на свободе. Он прилип, прирос, буквально слился с какой-то густой массой. Рядом с ним он увидел и сотни других существ. Все они были прилипшими к этой массе. Еще больше его удивили создания, которые буквально облепили эту массу, и старательно разрезали ее, отламывая части и освобождая прилипших к ней существ. Вот, рядом с ней трое освободили кого-то и, указав дорогу, принялись освобождать Кара. Он не шевелился и с терпением, которому его учили родители, ждал свободы. Существа, что освободили Кара, были коричневыми. У некоторых он увидел четыре руки, что было необычным для Кара с двумя руками и двумя ногами. Эти работники старательно отсоединили спину Кара от серой массы. Один из них держал в руках какой-то механизм, из которого появлялся короткий голубой луч. При помощи этого луча масса расступилась, и тело Кара приобрело относительную свободу — он был отсоединен усилиями этих существ от этой серой массы, которая ему порядком надоела.

— Спасибо вам, — сказал Кар, обращаясь к коричневым существам. Те не ответили, а молча принялись трудиться над следующим прилипшим созданием серого цвета.

Кар заметил, что свою работу они не завершили, так как он все еще не мог двигаться — его руки и ноги были прилипшими к какому-то сгустку того же красного цвета, что и все его тело. Ему не пришлось долго ждать, так как вскоре к нему подошло какое-то существо красного цвета, немного сутулое, и предложило свои услуги.

— Я отведу вас к капсуле.

Кар решил не спрашивать о том, где он, видя заботливое и вежливое обхождение с ним. Он все и так увидит, когда выберется из этой огромной пещеры, чьи стены были аккуратно отшлифованы, не было ни малейшей щели. Огромные колоны держали стены и потолок в едином строении, казалось, все это было построено из цельного монолитного материала. Красное существо аккуратно держало Кара за спину. Оно, несмотря на малый и сутулый рост, по-видимому, обладало огромной силой. Так как смогло приподнять и погрузить тело Кара на какую-то мягкую белую подушку. Нажав на основание этой подушки, существо привело ее в движение. По-видимому, это было устройство для тех, кто не мог перемещаться своим ходом. Кар почувствовал, что завис над поверхностью. Подушка приподнялась над поверхностью, и словно скользила по ней. Существо легонько катило ее вместе с Каром к одному из многочисленных выходов из этой удивительной пещеры.

И все-таки Кар не удержался и решил спросить грузного носильщика.

— Куда ты меня везешь? — спросил Кар.

Но носильщик даже не повернул голову в его сторону, и продолжал молча толкать воздушную подушку, ловко управляясь с ней.

— Я понял, я попал в мир молчунов, — сказал Кар, пытаясь разговорить носильщика. Он посмотрел на его сжавшееся лицо и понял, что ничего от него не добьется.

Несмотря на кажущуюся громадную пещеру, они достаточно быстро добрались до одного из выходов. Поначалу, Кару показалось, что это какой-то длинный извилистый тоннель, вдоль которого ехали перевозчики, везя каких-то разноцветных существ.

Несмотря на молчание перевозчика и возникающие многочисленные вопросы, Кару показался этот мир не таким уж и плохим. Ему открылся фантастический и удивительный мир, в котором, несмотря на кажущийся хаос и суматоху, все упорно трудились, старательно выполняя свои обязанности. «Кто же управляет этим загадочным и сказочным миром? — думал Кар». Его размышления были прерваны внезапно появившимся из ниоткуда удивительно приятным голосом. Казалось, что он не мог исходить от злого существа, и все, что оно говорило принималось с доверием Кара.

— Как ты? — спросил голос.

Кар несколько раз повертел головой в разные стороны, пытаясь определить источник звука. Он даже было подумал на перевозчика, но, увидев, напряженное и грузное лицо, понял, что этот голос не мог принадлежать ему. Существо, владеющее таким тоненьким и нежным голосом, должно владеть красивым и изящным телом. Рядом с ним проехало какое-то отвратительное зеленое создание с уродливой головой и пятью короткими ногами.

— Это ты сказал? — спросил его Кар.

Но зеленое существо на его слова только фыркнуло что-то нечленораздельно и умчалось вперед.

«Нет, это не он, — подумал Кар».

— Конечно, нет, — вновь раздался тоненький и приятный голосок.

Кар не выдержал такой игры и спросил:

— Где ты, почему прячешься?

— Меня никто не видит, — прозвучал тоненький голос.

— Такого не бывает, — сказал Кар, — меня так учили мои родители. Если есть голос, значит и тело должно быть.

— Это верно. Они правы.

— Ну и где же ты? — настаивал Кар.

— В свое время узнаешь, а пока я расскажу тебе о нашем мире. Ведь, у тебя есть много вопросов.

— И не сомневайся. Их предостаточно.

— Тогда спрашивай, — сказал голос.

— Где я? — спросил Кар.

— Ты в своем мире.

— Но мне не рассказывали ни чего о нем мои сестры и братья, мои родители, наконец, — сказал, возмущаясь, Кар.

— Они и сами не знали.

— Ну, хорошо. Тогда ответь мне: почему я здесь? — спросил Кар.

— Ты сам узнаешь.

— Так нечестно. Ты мне сказала, что ответишь на все мои вопросы.

— Хорошо, если ты настаиваешь, — ответил голос, — скоро ты узнаешь. Ведь, твои родители тебе кое-что дали в дорогу.

Кар поглядел на небольшой красный комок, прилипший к ногам и рукам, и сковывающий его.

— Ты имеешь в виду этот? — он посмотрел на красный твердый сгусток у ног.

— Да. Внутри него ты найдешь ответы на многие вопросы.

— Ну, хорошо. Расскажи мне о тех, кто окружает меня.

— Ты уже увидел коричневых и красных работников. Они помогают в пещере тем, кто прибыл в наш мир. Это рабочие.

В этот момент Кар прибыл на какую-то платформу. Он выехал из тоннеля и оказался в еще большем тоннеле, где стены терялись в легкой дымке. Всюду мчались в разнообразных по форме и размерам прозрачные капсулы с разноцветными существами внутри них. Были и одинокие летающие существа. У Кара от всего этого закружилась голова. На платформе столпились вновь прибывшие. Здесь велась посадка на капсулы, которые заполнялись, а потом отбывали в заданных направлениях.

У погрузки на капсулы находились немного упитанные и схожие по форме с фигурой Кара какие-то белые с синей оправой существа. По-видимому, занимающихся отправкой.

— Кто они? — спросил Кар у голоса.

— Это клан Б-лимфоцитов, они занимаются вопросами размещения и контроля доставок.

— Клан? — переспросил Кар. — А вон те, красные и плоские, немного вогнутые и круглые. Кто они? — он указал на красных существ, свободно парящих над всеми и переносящие какие-то прозрачные пузыри.

— Это клан эритроцитов. Их очень много в нашем мире.

— Что они делают?

— Они могут летать: это им помогает переносить важный для многих клеток кислород. Одни несут кислород, другие на обратном пути — выносят углекислый газ. Благодаря этому мы существуем.

— Они тоже рабочие? — спросил Кар.

— Да, но более высокого клана.

— А эти, белые, что на капсуле?

— Они помогают перевозить капсулу. Она может перемещаться и без них, но только они управляют ею.

— Тоже рабочие?

— Нет. Это тоже клан. Они называются лейкоциты.

Кар заметил, что их тела схожи с телами Б — лимфоцитов и собственным телом Кара.

— Я понял, что все клетки, принадлежащие кланам, имеют симпатичную внешность, — сказал Кар.

— Ты прав. Молодец, — похвалил голос.

— У меня тоже две ноги и две руки, одна голова, значит, я тоже принадлежу одному из кланов, — сделал вывод Кар.

— Нет, ты не из этих кланов. Твой род, хоть и схож с ними, но он берет свое начало из другого мира. Он намного больше, чем наш.

— Тогда зачем я здесь? — спросил Кар.

— Узнаешь. Я пока и сама не уверена.

— Ты что-то темнишь. Не хочешь говорить, ну ладно.

Она засмеялась, и приятный голос звонко раздался в сознании Кара, согревая его и подзадоривая.

— Ты играешь со мной? — спросил Кар.

— Нет, но мне забавно отвечать на все твои вопросы, — весело ответила она.

Кар уже вплотную подошел к капсуле. Несколько Б — лимфоцитов окружили его. Проведя ладонями по его телу и голове, они что-то определили для себя, и указали перевозчику, в какую капсулу следует погрузить Кара.

Перевозчик довез подушку до одной из капсул и осторожно, пыхтя, пересадил его внутрь капсулы. После этого он молча, как и многие другие перевозчики, умчался обратно в небольшой тоннель, ведущий к удивительной пещере, откуда прибыл Кар.

Наконец, капсула заполнилась несколькими десятками разноцветных существ, разных по форме, и тронулась с места, отойдя от платформы. Капсула словно плыла в пространстве в едином потоке вместе с другими капсулами и множеством красных, плоских клеток, принадлежащих клану эритроцитов. Пять лейкоцитов, что разместились сверху капсулы, уверенно управляли ею.

Кар сидел рядом с синим существом. У него была вытянутая голова, три маленьких глаза на ней, почти квадратное туловище и четыре тоненьких ножки. С другой стороны от Кара сидело зеленое существо с двумя головами, на каждой по одному глазу, туловище было продолговатым, а две ноги слишком короткими. Трудно было представить, как оно могло вообще перемещаться. И синий и зеленый были скованы небольшими сгустками у ног такого же цвета, что и их тела.

— Я из озера, — ответил синий. — А ты?

— Я помню своих родителей и сестер с братьями, но никогда не покидал наш дом, — ответил Кар. — А что означает: озеро?

— Это вода. Я родился у него, неподалеку, — ответил синий, — там много теплых лучей.

— Это солнце, — ответил зеленый, решив поддержать разговор.

— А ты откуда будешь? — спросил синий зеленого.

— Я вырос на дереве, хотя мой отец его называл кустом, — ответил зеленый. — Я помню, наш дом окружали белые цветы. Их аромат трудно забыть. А ты откуда? — спросил он Кара.

— Я не знаю. Но мой дом был красного цвета. Я не знаю ничего о теплых лучах и озере, но воду мы пили всегда и тепло получали. Оно шло откуда-то сверху, но мой отец говорил, что мы находимся в земле.

— Не знаю, что это, — ответил зеленый.

— А я, кажется, знаю, — сказал синий, — мой род получал питание из этой земли. А что ты везешь с собой?

— Я и сам не знаю. Мой отец дал мне его и сказал, что это было со мной при моем рождении.

Капсула вошла внутрь какого — то тоннеля, имеющий небольшой диаметр. Они пролетали мимо каких-то сморщенных желтых карликов, облепивших небольшой участок стены тоннеля.

— Кто они? — спросил Кар.

— Я не знаю, — в один голос ответили синий и зеленый.

— Это самый низкий клан, — ответил мягкий и приятный голос.

— Что? Ты все еще здесь? — спросил Кар.

— С кем ты разговариваешь? — спросил синий.

— Да, так ни с кем, — ответил Кар.

— Это клан тромбоцитов. Они хоть и выполняют трудовую работу, но не являются простыми рабочими, — ответил голос.

— Я уже понял, — ответил Кар, стараясь не привлекать внимания своих попутчиков разговором неизвестно с кем, и потому шепотом продолжал задавать вопросы. Он даже почувствовал, что может общаться с неизвестным голосом, не раскрывая рта. — Все, кто из этого мира, и принадлежат кланам, выглядят как я, но немного отличаются, остальные — это или рабочие, от которых этот мир не зависит, или новенькие.

— Не совсем так, — ответил голос, — кланы управляют этим миром, хотя имеют разные функции в нем. Рабочие же только помогают, от них многое не зависит, они не уникальны, как клетки кланов.

— И что же делают эти желтые карлики? — спросил Кар, которому не верилось, что эти лилипуты имеют такую важность, что входят в специальный клан.

— Они заделывают стену. Недавно она была разрушена и, если ее не восстановить, то многие погибнут.

— Понятно. К какому же ты принадлежишь клану, как мне тебя называть? — спросил Кар.

— Называй меня, как тебе хочется, я не принадлежу ни к одному из этих кланов.

— Но ты на рабочего тоже не похожа, и знаешь обо всем, — заметил Кар. — Я назову тебя… — он призадумался, а потом ответил, — Коло.

Она звонко засмеялась.

— Почему Коло? — спросила она.

— Я не знаю, но именно это прозвучало у меня в голове. Возможно из-за твоего задорного и тоненького смеха, созвучного с колокольчиком.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — согласилась она.

— Мы подходим к повороту, — сказал синий. Это прервало разговор Кара с голосом.

— Да, видимо, поворачиваем, — согласился Кар, наблюдая за умелой работой лейкоцитов.

Под капсулой, сквозь прозрачный пол можно было наблюдать несколько выходов тоннеля в других направлениях.

Капсула наклонилась и, выбрав один из ответвлений, устремилась к нему. Несмотря на наклон капсулы, пассажирами этот маневр не был замечен, словно капсула и не наклонялась. Они уже летели по небольшому тоннелю, как вдруг их капсула остановилась у небольшой платформы. Открылись прозрачные двери, и вошел какой-то пурпурный толстяк с выпуклым единственным зеленым глазом. Он плелся медленно, таща за собой короткий, но массивный хвост. Наконец, он уселся, собрав все свои десять коротких рук, и поджав под себя хвост. Он опустил голову и ни на кого не смотрел.

— Кто он? — спросил синий.

Зеленый, который ближе всего сидел к пурпурному толстяку, протянул к нему руку и дотронулся до спины. Но толстяк не реагировал.

— Может он заснул, — предположил синий.

Вдруг толстяк начал дрожать. Его дрожь сопровождалась короткими волнами, пробегающими по его массивному телу. Цвет его тела начал темнеть. Наконец, он судорожно вздрогнул, весь окаменел и застыл, словно камень. Зеленый дотронулся до его тела, но тот не реагировал.

— Да оставить ты его в покое, — сказал синий, — он заснул, наверное. Пусть спит.

Мимо неслись капсулы и одинокие клетки. Кар с интересом наблюдал за удивительным миром клеток, обитающих в этом незнакомом мире, и пытался вспомнить свое детство. Может быть, его отец ему когда-то рассказывал об этом мире в какой нибеть сказке.

Воспоминания Кара были неожиданно прерваны каким-то существом, схожим на клан лимфоцитов. Его тоненькое тело, правильной формы, словно прилипло снаружи к капсуле. Оно что-то написало на борту капсулы и, сделав испуганный вид, вмиг отлетело и затерялось где-то в пространстве.

Кар обратил внимание на несколько замысловатых рисунков, оставленных на внешней обшивке капсулы.

— Что это? — спросил он у Коло.

— Это Т — хелпер, — ответила она, как всегда приятным голосом.

— Кто они такие? — спросил Кар, не раскрывая рта, чтобы о разговоре не слышали посторонние.

— Т — хелперы принадлежат к клану Т — лимфоцитов. Это высокий клан, — ответила Коло.

— Что он сделал на борту? Что это за каракули? — спросил Кар. Но ответа не последовало. И как Кар ни старался, голос Коло он не слышал.

Неожиданно погас свет, окунув все в беспросветный мрак. Сильный толчок и капсула остановилась, некоторые попадали со своих сидений — это было слышно. Кто-то пытался встать, но зацепившись вновь, упал, послышались крики и голоса помощи. По обшивке капсулы кто-то перемещался, во тьме нельзя было разобрать ничего. Неожиданно послышались резкие и неприятные скрипы и лязги. Кар понял, откуда они издавались. Кто-то пытался снаружи пробраться вовнутрь капсулы и со всех сил бил и чем-то резал ее обшивку. Неожиданно наступила тишина. Она была настолько тихой, насколько тьма поглотила все вокруг, ввергнув все предметы во мрак.

Он ничего не чувствовал, не видел и не слышал. Лишь страх переполнял его сознание. И в этой беспросветной тьме неожиданно появилась надежда на спасение. Сперва это была белая извивающаяся лента, которая заблестела во мраке, изгибаясь обошла какие-то препятствия, плавно подплыла к телу Кара и обвилась вокруг него. Затем она превратилась в небольшое белое облако, которое, словно белая вуаль, опутала все тело Кара — с головы до ног. Он почувствовал, как приятная теплая волна исходит из этого облака, в котором он пребывал, и проникла внутрь него, наполняя какой-то неистовой энергией, придающей его телу неописуемые ощущения.

Неожиданно облако также внезапно испарилось, как и появилось из тьмы. Мрак вновь опутал Кара. Спустя мгновение что-то вновь изменилось, появился скрежет, и внезапно распахнулась дверь. Несколько теней промелькнуло внутрь капсулы и раздались раздирающие крики. Это были истошные стоны и крики о помощи. Они внезапно стихали и гасли во тьме. Кар подумал, что это конец. Наступила тишина, крики и стоны умолкли, а вслед за этим капсула вновь засияла — она стала прозрачной, как раньше. Кар не верил своим глаза, перед его взором открылась чудовищная картина. Все, кто был в капсуле, кроме него, были мертвы. Его недавние знакомые синий и зеленый были обезглавлены, а содержимое их тел того же цвета, что и тело, разлилось по полу. И тут Кар замер, он увидел трех существ, схожих с ним фигурой белого цвета с синей каймой по краям. Они принадлежали клану Т — лимфоцитов. Но своим свирепым видом явно от них отличались. Это были воины. В их руках были белые мечи. Но зачем они убили своих, безоружных и невинных, Кар не знал. Он с тревогой смотрел на них. Один из них подошел к Кару, и присмотрелся к нему. Кар замер, он не мог двигаться его сковывал сгусток. Убийца отошел от Кара, и вместе с двумя другими вышел и улетел прочь, не причинив Кару никакого вреда.

Пока Кар приходил в себя рабочие клетки желтого и коричневого оттенков вошли в капсулу и начали выносить тела погибших, улетая вместе с ними в неизвестном направлении.

— Кто они? — спросило сознание Кара.

— Они из клана лимфоцитов, — ответил голос Коло. — Это один из высших кланов — Т-киллеры.

— Зачем они убили всех? — спросил Кар.

— Капсула была заражена.

— Но здесь были и незараженные. Откуда им это известно?

— Капсула была помечена Т — хелпером из клана лимфоцитов. Этого им достаточно, чтобы всех убить, — ответила Коло.

— А как же я? Почему они меня не тронули?

— Я отметила тебя, потому и не тронули.

— Что? Так это была ты? Белая лента во мраке, что укутала меня, это ты?

— Я могу менять свой облик. Да, это была я.

— Но почему ты отметила лишь меня? А как же другие?

— Эти законы придумала не я, — ответила Коло, — я не могу вмешиваться.

В чистую и сияющую капсулу начали входить новые пассажиры. Они были разного цвета, были здесь и схожие с недавними знакомыми Кара. Он не стал ни с кем говорить, опасался новой бойни.

Капсула долетела до громадного корпуса, усеянного прозрачными комнатами, в которых находились клетки белого цвета.

— Где это мы? — спросил Кар у Коло.

— Это лаборатории, здесь тебя освободят от ноши твоей, — ответила Коло.

Кару стало немного легче после этих слов, но в глубине он все еще был в напряжении, ведь подобной жестокости и хладнокровия с каким Т-киллеры убивали, он столкнулся впервые. Из капсулы помогли выйти пассажирам носильщики. Они ловко разместили всех на небольшие воздушные тележки и поднялись вверх к кабинетам. Здесь Кара и еще нескольких отнесли в кабинет с прозрачным куполом. Дверь находилась вверху. Кара оставили здесь. Рядом с ним сидели желтый и голубой. За прозрачной дверью был небольшой кабинет, где трудились лаборанты белого цвета.

Вначале вкатили желтого. Лаборанты аккуратно распаяли сгусток у него на туловище специальными приборами. Оказалось, что в этом сгустке было какое-то летучее вещество, оно поднялось вверх. Лаборанты собрали его в шар, и желтый вместе с этим воздушным грузом самостоятельно отправился к куполу и радостно улетел по предписанию старшего лаборанта. Очередь дошла до голубого. Его сгусток подарил ему вещество зеленого цвета, меняющейся формы. Он также, как и желтый радостно направился к выходу, размахивая своим грузом, который превращался то в сферу, то в конус правильной формы.

— Что это у них? — спросил Кар.

— Это полезные нашему миру минеральные вещества. А они доставили их к нам, — ответила Коло.

Наконец, пригласили и Кара. Его тележку вкатили лаборанты. Зажглись какие-то лампы на приборах, и сгусток, к которому были прикреплены ноги и руки Кара, начал таять. Он уменьшался и постепенно истощился до длинного и тонкого предмета. Кар даже подумал, что он и вовсе испарился, но прибор остановил свою работу и лаборант переключил кнопки. Зажегся голубой свет, и оставшийся тонкий сгусток начал приобретать форму. Наконец, прибор остановился, луч исчез, Кар почувствовал, что стал свободным. Он теперь мог двигаться, но по-прежнему стоял в оцепенении, словно был все еще скован. Перед ним лежал красный меч. Такой по форме меч он видел у Т — киллеров. Им они убивали беззащитных клеток. И что же теперь? Кар из их числа? Или он всего лишь доставит это оружие, чтобы лимфоциты могли вершить свои жестокие поступки? Пока Кар раздумывал, старший лаборант подготовил назначение и передал его одному из лаборантов, тот скрылся, а спустя мгновение вернулся. К куполу подлетел какой-то лимфоцит. Он, по-видимому, ожидал Кара.

— Вы можете идти, — сказал старший лаборант, протягивая Кару красный меч.

Кар дрожащей рукой взял опасный груз и оттолкнулся от пола. Он взлетел и мигом оказался у выхода, где его поджидал лимфоцит.

— Следуйте за мной, — сказал Б — лимфоцит.

Чувство полета Кар испытывал впервые в жизни, он никогда не перемещался в пространстве. От удивления легкости полета, он даже позабыл об опасной ноше. Кар следовал за лимфоцитом. Он узнал в нем принадлежность к клану Б — лимфоцитов, которые были не вооружены. Они помогали в координации другим клеткам. И сейчас ему помогали добраться до пункта назначения, туда, где он должен был оказаться, чтобы выполнить свою цель, к которой он был предназначен судьбой и жизнью. Кар не помнил, чтобы его отец или братья имели или хотя бы говорили о мече. Он хотел спросить о задании у своего спутника, но вспомнил, что Б — лимфоциты отличаются не только трудолюбием и точностью выполнения поручения, но и молчаливостью. И тогда он спросил у Коло:

— Куда мы летим?

— Ты все увидишь, — мягко ответила Коло.

Минуя несколько воздушных путей, они долетели до воздушной крепости. Их беспрепятственно допустили стражи Т — киллеры. Кару стало не по себе, он весь сжался. Внутри форт-поста было с сотню вооруженных солдат Т — киллеров.

— Меня хотят убить? — спросил Кар у Коло.

— Нет, — ответила Коло.

— Но, ведь, это убийцы, — сказал Кар, — у них нет сердца.

— Есть, — ответила Коло, — сердца нет лишь у одного клана — эритроцитов. Мы называем его не сердце, а ядро. Только эритроциты не имеют ядра, все остальные…

— Лучше бы я был эритроцитом. Они хоть и не имеют ядра, но и убийцами их не назовешь.

— Да, эритроциты переносят кислород.

— Почему меч? — спросил Кар. Коло не ответила. Кар опустился на поверхность вместе с Б — лимфоцитом. Их окружали Т-киллеры. Они смотрели на Кара с уважением и гордостью. Некоторые приветствовали его появление возгласами: «он отмечен!». Кар не верил своим глазам. Он с замиранием в свое ядре и беспокойством прошел вдоль толпы вооруженных Т — киллеров.

После форт-поста Б-лимфоцит и Кар вновь полетели вдоль небольшого пути. Спустя время они долетели до необычного строения, напоминающего монолитную башню. Она была сделана из очень крепкого материала. Ее верхушка и основание куда-то уходили вдаль, теряясь из виду, настолько длинная она была. Кар и его спутник подлетели к необычной двери, та расступилась перед ними и они вошли внутрь. Здесь было множество каких-то важных особ (их тучные тела заинтересовали Кара), не похожих на рабочие клетки, скорее они принадлежали клану более высокого порядка, даже выше, чем клан лимфоцитов. Они проследовали к лифту и начали подниматься на нем куда-то вниз.

— Кто они? — спросил Кар у Коло.

— Это нейроны, — ответила она.

— Они стоят выше лимфоцитов в иерархии?

— Да, но это не главные нейроны, а рабочие. Клан нейронов, что управляет этим миром, находится далеко от сюда, — ответила Коло.

Лифт остановился, и они вышли, оказавшись в каком-то просторном кабинете. За столом сидели двенадцать нейронов, с другой стороны находился какой-то экран. Нейроны были чем-то озабочены, они спорили и никак не могли решить свой спор. Увидев Кара, они замолчали. Один из них опустил лимфоцита и предложил Кару сесть напротив стола. Все с трепетом, не скрывая тревоги, оглядывали Кара с ног до головы. Наконец, один из них сказал:

— Да, сомнений быть не может, это он.

— Я? — удивился Кар, не зная в чем дело, но продолжил. — Но почему я?

— Тебя она отметила, — сказал нейрон.

— Кто она? — спросил Кар, хотя он знал, о ком идет речь. Ему надоели все эти молчания и вопросы, оставшиеся без ответов.

— Мы не знаем, как ее имя, — ответил нейрон, — и даже не видим ее. Только она может, если захочет показать себя, но мы такого случая не помним.

— Но тогда, откуда вы знаете, что она существует? — спросил Кар.

— Это записано в памяти и находится в центре управления. О ней знают лишь немногие нейроны, все они далеко отсюда.

— И что же вы от меня хотите?

— Сейчас мы свяжемся с одним из них. Понимаешь, мы не уверены в тебя, точно так же, как и ты в нас. У нас тоже много вопросов к тебе. Мы уже исследовали тебя, пока ты шел к нам, но мы видим, что внутри твоего ядра идет борьба. Ты не уверен в себе. Поэтому мы не знаем, как с тобой поступить. Пусть нас рассудит нейрон из центра управления, они многое знают, пусть они сами решат: нужен ли ты нам для тайной миссии.

— Какой еще… — сказал Кар, но его возмущение перебила передача по экрану.

На большом экране появился нейрон, сидящий за пультом управления. Его тучное тело занимало почти весь экран, шеи не было видно. Большие круглые глаза говорили об уме их хозяина.

— Он здесь? — спросил нейрон.

— Да, он перед тобой.

— Красный, похож на нас. Да, он несомненно тот, о ком говорила она.

— Коло, — вырвалось у Кара.

— У нее много имен.

— Скажи, мы можем доверять ему?

— Я не знаю, вы говорите, что она отметила его? — спросил нейрон.

— Да, мы видим ее отметку.

— На экране это незаметно, — главный нейрон задумался. — Что ж, пусть будет так. Расскажите ему о миссии, а он пусть решит сам. Мы не должны его подталкивать. Он должен понять все сам и с чистым ядром внутри решиться на это опасное задание.

— Что она говорит о нем?

— Она сказала, что он появится, но что произойдет, поможет ли он нам? Ответ не дала. Она, ведь, не вмешивается в наши проблемы.

— Хорошо, пусть будет так, — сказал нейрон.

Экран погас и все вновь уставились на Кара. Кар выглядел озабоченным и смущенным.

— Ну что ж, я надеюсь, что всем ясно, — сказал нейрон, он посмотрел на Кара, — пригласите специальный отдел. Они готовы.

— Да, они сейчас будут здесь.

В дверь вошли четверо Т-киллеров, хорошо сложенных, с невозмутимыми лицами и стали позади Кара. Кару стало не по себе. Холодная волна пробежалась по спине, ядро сжалось, Кар приготовился к смерти.

— Это твоя охрана, — сказал нейрон, — они будут сопровождать тебя всюду. Их миссия — тебе помочь добраться до центра управления. Все они сильные воины, их готовили для таких опасных миссий.

— Я ничего не понимаю, — запротестовал Кар. — Какая опасность, и почему я?

— Я не знаю, почему ты. Она отметила тебя, — ответил нейрон. — На наш мир напали. Это самый опасный и хитрый враг. Мы не можем с ним бороться привычными способами. Наш мир разрушается, пока бои далеко отсюда, но отголоски бывают и на нашем уровне. Враг коварен, он захватывает наш мир, никого не щадит. Мы пока не знаем, кто ими управляет, надеюсь, что ты это узнаешь. Сейчас враг атакует центр нашего управления…

Четверо Т-киллеров позади Кара в один голос издали боевой клич. Кар вздрогнул, он не доверял им, помня, как они безжалостно расправлялись с пассажирами капсулы.

— Возможно, тебе суждено добраться туда и победить врага в его логове, — продолжал нейрон. — Тебе и твоим спутникам предстоит пройти большой путь. Пусть удача сопутствует вам. Инструкции я уже дал отряду. Сейчас выйдите в приемную и подождете наше решение. Мы должны посоветоваться.

Кар и четверо лимфоцитов вышли. За дверью, в кабинете началось бурное обсуждение. Лимфоциты подошли к Кару.

— Что бы они не решили, но раз нас вызвали, то миссии не избежать, — сказал один из четверки. — Я предлагаю познакомиться. Я Тим, а это Тур, Ток и Тан. Все мы будем сопровождать тебя до самой цели пути.

— Меня зовут Кар, — уныло произнес Кар.

Спустя некоторое время двери открылись и их пригласили войти. Теперь они впятером: четыре белых с голубыми ободками по телу и один красный стояли в одну шеренгу, как команда, перед нейронами.

— Мы все пришли к единому решению, — заявил нейрон. — Вы впятером отправляетесь в «Долину теней». Оттуда вы начнете подниматься по «Воротному пути». Там, в «Долине теней» в глубинах темных пещер, ты Кар должен найти ответ на главный вопрос, который тебя больше всего мучает. Только тогда вы сможете продолжить свою миссию.

Это были последние слова нейрона, которые услышал Кар. От Тима он узнал, что им будут также помогать хелперы и супрессоры, которые ждут их на разных участках всего пути.