Карибский защитник

Глава 18

Совет состоялся, и отцы-командиры… Пардон, отцы и матери командиры решили, что Круизеры — мощная сила, которой очень нужны очки достижений. Население Ямайки — около трёх миллионов человек. Было… Зомби — примерно треть. Возможно, часть из них прикончили местные, но судя по рассказам беженцев, обычно дело происходило наоборот. И пока есть возможность кого-то там спасать в перекрытых городских кварталах — надо это делать. Чисто теоретически это может дать нам больше миллиона очков достижений суммарно.

Конечно, сумма может сильно отличаться как в одну, так и в другую сторону — зависит от обстоятельств на острове и числа оставшихся зомби и выживших мирных. Но в любом случае дело предполагается экономически выгодное и благородное, морально полезное. Поэтому на Ямайку отправится наш круизный лайнер в сопровождении нескольких десятков более мелких судов. Только день потратят на подготовку перед отплытием. Командовать операцией будет старик Гарри Свенсон. С ним вместе проявлять себя и демонстрировать мощь нашей круизной бригады будут Идрис Вульф, Стивен Хинк и два десятка командиров кулаков.

Уже опытные бойцы, прошедшие в роли командиров либо их заместителей не одно сражение. На каждый десяток выделялось не больше двух новичков, которые действительно хорошо себя показали. В целом же отряды состояли по большей части из членов экипажа либо гостей лайнера. Им, в отличие от кубинцев, не столь принципиально, где воевать. А вот местным ополченцам, что присоединялись к нашим рядам, в первую очередь было необходимо освободить родной остров, а уж затем помогать соседям.

В дополнение ко всему, на лайнере оставалось две тысячи «пчёлок». Больше мы не брали, всё равно лайнер окажется забит людьми, но проверенные и опытные трофейщики нам не помешают. Главное, чтобы они в целом вызвались отправиться в очередной «круиз». Насильно заставлять отправиться в рейд — дело неблагодарное.

Для зачистки же кубинских городов и деревень у нас имелось множество местных энтузиастов. Далеко не все из них проходили под наши требования подготовки, но благородные порывы и энтузиазм этих местных воинов меня радовал. Мы легко собрали полторы тысячи человек. И при этом постоянно подходили и приезжали сносно экипированные группы местных, с которыми мы зачищали наш регион и которые обещали вернуться с «друзьями».

И пока командиры спорили, перетасовывая людей из отряда в отряд и доказывая, кто должен пойти в поход по Кубе, кто отправиться в вояж на лайнере, а кто должен остаться охранять и беречь уже имеющиеся у нас под боком поселения, — я пошёл встречать делегацию, что ожидала в порту.

Со мной был Алонсо — номинальный мэр стремительно расширяющегося города, Наталья, что умела подмечать незаметные детали и нюансы, командир Хорхе, чью физиономию наверняка знают местные вояки. А он их — что должно, как я надеюсь, помогать при переговорах.

Мы встретились, обнялись, меня поздравили с зачисткой и освобождением двух провинций Кубы, что были под моей властью с позволения генерала Сантьяго. Я же об успехах моего соседа не знал практически ничего. И судя по тому, что мои требования и запросы были выполнены почти на сутки быстрее ожидаемого, его припекало.

Груз я даже не стал доставать из кузовов — попросту посмотрел, где что лежит, и велел на каждую машину нанести цифровое обозначение, заодно отметить, где какой груз находится в военном планшете. Всё это было нужно не лагерю — а моим Круизерам для успешного освобождения городов. Сотни метров колючей проволоки, генераторы с электрическим напряжением, топливо, боеприпасы. Много боеприпасов и единиц стрелкового оружия. Ломы, обычная прочная металлическая проволока, громкоговорители, сирены, мигалки, снятые с полицейских автомобилей и скорых… Мелкие города и поселения мы сможем освобождать наскоком. Проблема и задержка лишь с крупными городами. И не везде будет в наличии удобная эстакада для сражения со многотысячными ордами тварей. Кое-где мы будем вынуждены создавать преграды и препятствия своими руками, а затем уже нужно будет активно призывать тварюшек звуками и светом. А ещё там была военная машина связи. Старенькая, вытянутая из складов долгого хранения. Но работающая. То что надо для нас и Афины, которая будет координировать наши действия. Более новую машину связи в терминале я пока решил не покупать. Хотя «деньги» были. Дорогая она и слишком привлекает внимание. Не хотелось бы раньше времени начать спорить с союзниками.

Тратить время на то, чтобы найти и стянуть всё это добро с наших территорий, я не хотел. Да и проблема полноценного адекватного транспорта у нас стояла остро. Как и топлива. И всё это было частью моего заказа. Автопарк пополнился добротной техникой, что будет удобно в свете предстоящих сражений и рейдов.

Не настолько остра была проблема с оружием и боеприпасами, запасы которых мы недавно пополнили. Пополнили хорошо, так, что даже половины не потратили за время рейда по нашему региону. А ещё у нас оставались стволы в резерве. Мы ведь не делали сумасшедшие ходы с вооружением всех желающих за наш счёт. Вооружённое ополчение не всегда выгодно и полезно. Но даже так, во время прошлых переговоров я чуть ли не «слёзно просил и умолял» выдать нам хоть сколько-нибудь стволов и патронов ради общего дела. Пусть думают, что у нас не всё хорошо с оружием. А запас карман не тянет. Опять же старик Сантьяго выдаёт стволы всем местным налево и направо, вооружая ополчение. Чем мы хуже?

Сборы лайнера и сухопутной мини-армии Круизеров происходили в разных местах. В первую очередь ради того, чтобы наши гости не подумали чего лишнего и не решили, что мы могли бы больше людей выделить под эту задачу. А то ещё обидятся, скажут, что халтурим. А так объяснение простое — работают только элита и профи, неподготовленные бойцы охраняют лагерь и поселения. Надеюсь, эту мысль они донесут генералу, а если наш лайнер уплывёт и у них появятся вопросы… Ну вот когда появятся — пусть задают. А я отвечу.

Конвой к утру был собран, и он был… Скажем так, огромным. Два километра дорог были заставлены техникой. В основном — гражданской либо нами же переоборудованной. Множество грузовиков, присланных нашими союзниками для переброски бойцов, также тарахтели, загружая мои кулаки в полном походном обмундировании. Автомат, пистолет, разгрузка и подсумки со многочисленными обоймами, светошумовые гранаты, которые неплохо отвлекали тварей в случае мощного давления на участки обороны, холодное оружие, основные и резервные щиты, которые активно мастерили мужики кубинцы из всего подряд.

— Поедем через Гуанахай? Зачем? — удивлялся представитель кубинского кандидата в правители, на что я ему лишь улыбнулся и пообещал сюрприз, сам при этом ушёл на лайнер забрать свои вещи и переодеться в боевую униформу.

С собой у меня было два типа холодного оружия — алебарда и купленный в терминале большой боевой топор, а ещё клинок за поясом — обычный добротный кинжал, что был для меня вторым резервным оружием. Из огнестрела дробовик на ремне за спиной, пистолет и мой любимый пулемёт. Но пулемёт был установлен на пикап, который стал, по сути, моей колесницей.

Шлем на голову, костюм на тело. Разогнать кровоток, размяться, привести в тонус мышцы — и можно отправляться.

— Аптечки погрузили? — кричали ответственные за сборы тыловые офицеры, что останутся на обороне лагеря и наших земель.

— Третья, двенадцатая, двадцать пятая и восемьдесят шестая машина… — перекрикивая гвалт, ответил им десятник, что получил эту задачу.

— Сирены заканчивайте устанавливать на прорывных машинах! — кричал другой мужик, в котором я узнал главного инженера лайнера.

Как у нас тут шумно стало с этими сборами…

Прорывные машины — это те же пикапы и другие крепкие автомобили, дополнительно усовершенствованные защитными решётками, сетками взамен окон и прочими самоделками, стандартными для зомбиапокалипсиса.

Мой пикап тоже был прорывным автомобилем. Я посмотрел, как его за ночь переделали инженеры и слесари, пробубнил себе под нос «неплохо» и, запрыгнув в кузов, похлопал по бочине свой пулемёт на треноге. Рядом уже заканчивали грузить короба с лентами патронов.

— ПОЛЧАСА ДО ОТПРАВКИ! ПОШЕВЕЛИВАЙТЕСЬ! — кричал Роберто на весь лагерь, но уже спустя секунду его голос заглушил полный ярости крик старика Фернандо:

— ГДЕ, МАТЬ ВАШУ, СУХПАЙКИ⁈ ЖРАТЬ МЫ ЧТО, ЗЕМЛЮ БУДЕМ? — Отборная ругань полилась со стороны ещё нескольких командиров, и бойцы прыснули в сторону лагеря как мыши при виде кошек.

Перед отправкой я сходил к Гарри Свенсону и коротко перекинулся с ним парой фраз. В очередной раз проговорил о необходимости действовать с холодной головой и бездумное геройство засунуть куда подальше. Бойцов у него не то чтобы очень много, боеприпасов хватит на пару дней активных боёв. Но всё равно…

— Не дрейфь, малыш, всё будет в лучшем виде. Найдём городок, зачистим, укрепимся, развернём разведку, начнём стягивать зомби к подготовленному к обороне городу… Ямайка не большая же. Эти голодные твари за сутки из любой точки острова добегут, — с усмешкой ответил мне старик.

— Покалеченные тоже? — понимая, что он прав, поддержал я глупым вопросом разговор, чем дал ему возможность развить мысль и закрепить между нами план действий.

— Эти нет. Но их и ждать не надо. Основной костяк за пару дней отстреляем, а остальных походя добьём. Если будет слишком жарко — на лайнер они не проберутся. Отступим ненадолго. — Гарри заметил, как на корабль небрежно несут ящики с гранатами, и тут же командирским голосом рявкнул так, что двое вспотевших молодцев замерли как истуканы.

Последний взгляд мой пришёлся на строящийся штаб. Оставалось чуть больше двенадцати часов. Но, к сожалению, столько времени у меня не было. Полчаса — и мы выезжаем. В любом случае Алонсо отправит ко мне гонца на автомобиле, что подробно расскажет либо передаст записи о возможностях соединённого с терминалом штаба.

— Пора воевать, — подошёл ко мне мой мексиканский друг, и я кивнул ему.

Пора забраться в мою «колесницу» и отправляться в Гуанахай. Там мы купим тридцать шлемов для командиров. И, может быть, ещё парочку для тех, кто останется в тылу для координации. Рации — это хорошо, но есть вещи более современные. И отжать персональные предметы экипировки будет намного сложнее нашим союзникам. Да и попросту скажу — пусть сами покупают. Мне даже лучше, если другие бойцы генерала будут с этими шлемами. Афина без проблем сможет контролировать их переговоры, перемещения, и в целом шпионить для неё станет в разы проще.

И снова путь, и снова дорога. Мы «закупились», приковывая взгляды военных и ополченцев Кубы, ставших по своей воле, а быть может, и по воле случая, на сторону генерала Сантьяго. Мы ехали по южной дороге, проезжая многочисленные освобождённые города и посёлки вдоль побережья.

Так уж вышло, что обе стороны шли параллельно друг другу, и трио генералов двигалось по северному побережью. По прикидкам аналитиков генерала и его разведки, его оппоненты уже завтра к вечеру подойдут к последнему крупному городу, заполненному зомбарями.

Ну а дорога армии Сантьяго вела к захваченному американцами городу Гуантанамо. Другого ближайшего к этим номинальным вторженцам города кубинцев, находящегося под властью зомби, мы могли бы достичь в лучшем случае за три дня. С учётом того, что северное побережье немного более многочисленное, — мой союзник в лучшем случае будет владеть тридцатью — сорока процентами земель и городов Кубы. И это если включить мои земли.

Надо исправлять это дело.

Пока ехали — успели узнать тактику генерала. В целом — всё логично и ничего необычного. Единый кулак от города к городу, небольшие отряды осторожно зачищают пригороды и соседние деревни. Всё делают правильно — но не очень быстро. Осторожничают, сохраняют построение. Да и идут чисто вдоль южного побережья.

Мы добрались до одного из недавно освобождённых городов и столкнулись с отдыхающими бойцами из армии генерала. На этом всё, наше быстрое перемещение по зачищенным городам было окончено.

Машины остановились, я спустился со своего пикапа и отправился к офицерам кубинцам.

— Стойте… Вы кто? — заботливо перевела их не самые уважительные слова Афина.

И это я ещё в своём костюме был, что сбивал всех с толку и заставлял нервничать.

— Командир специального корпуса освобождения Кубы. Первый молот Круизеров прибыл для освобождения городов из-под власти зомби, — весело отчеканил я ему, а Афина автоматически перевела текст и на испанском сообщила окружающим мою браваду через внешние динамики шлема.

И голос использовала мой же, что похвально.

— А-а-а-а! Вы та подмога, которую обещал генерал? Как нельзя кстати! Пройдёмте к нашему временному штабу, обозначу ваши задачи и области для зачистки.

Я проследовал за ними и склонился над картой, в очередной раз отмечая, как сильно отстают войска Сантьяго от оппонентов.

Мне задали кучу вопросов, вроде количества бойцов, вооружения, техники и всего остального. Предложили два варианта — отправиться в качестве подкрепления на передовую и ускорить освобождение тех городов… Либо пойти чуть севернее — в центральные районы острова, где оставались «нейтральные» города под вопросом. Порой там видели солдат генеральского трио, и они неспешно захватывали в той части город за городом. Деревню за деревней.

Немного волнительно было бы встретиться с армейцами оппонентов и столкнуться лбами. Не будь их там — влёгкую захватили бы центральные регионы. Но я не идиот и не стану буфером между войсками двух сторон, который огребает от одного и получает приказы от второго. Тогда остаётся лишь вариант с передовой… Там хорошо, там либо союзники — либо зомби. Минимум потенциальных сложностей.

— Командир, могу ли я предложить свой вариант? — задал я вопрос, поворачиваясь к карте. — Я краем уха слышал о скорости вашего продвижения и освобождения городов. Она неплохая, но мы действуем немного быстрее. Плюс войска генерала нас могут принять за наёмников и попросту перебить, если мы влезем в центральную область. Почему бы нам не поменяться? Вы отправитесь в центральные регионы, захватывая как можно больше земли, а мы пойдём на передовую.

Офицер выразил множество сомнений в моей компетентности и компетентности моих людей. Ему попросту было тяжело осознавать, что кто-то может быть более успешным командиром. И кто-то может быть более способным на поприще сражений с зомби.

— Ладно. Мы всё равно сильно отстаём. Давайте мы просто отправимся вперёд в ближайший город, и вы сами убедитесь в моих словах. Скажите лучше, когда вы по прогнозам должны дойти до крайних городов перед захваченными американцами землями?

Испаноговорящие офицеры начали что-то между собой обсуждать, я слушал их вполуха и откровенно скучал. Вечно надо кому-то что-то доказывать.

— Трое суток, — всё-таки заткнул всех командир и ответил на мой вопрос.

— Мы справимся за двое суток или быстрее. Гарантирую. Решение за вами, но если вы отправите нас в центральный регион — я буду медленно двигаться. И если увижу хоть одного солдата кубинцев, иными словами ваших врагов — отступлю. Ведь ваших войск там нет. А рисковать и встревать в конфликты я не буду. Если что-то не устраивает — можете генералу Сантьяго пожаловаться. Я обещал ему помочь, но не стать придурком, что отвлекает ваших противников.

Я не стал говорить, но если многочисленные войска генерала отправятся в область спорных земель, то это же заставит перебросить туда и многочисленные подкрепления трёх оппонентов. Что замедлит их продвижение вдоль побережья. И мы даже сможем сравняться в своих успехах и достижениях по истреблению угрозы. А это и было главной целью генерала. Даже Афина провела примерные подсчёты и согласилась с моими выводами.

— В конце концов, мы только с зомби и воевали всё время и отлично знаем их сильные и слабые стороны. Да и наша экипировка… У вас ничего подобного нет, а значит, среди вас нет таких успешных людей, как среди моих бойцов, — добавил я ещё один аргумент, демонстрируя свой боевой костюм во всей красе. — Да и генерал Сантьяго со мной согласен. Иначе он бы нас просто отправил в качестве подкреплений, а не как отдельный боевой отряд.

Последние слова, кажется, проломили какую-то стену льда, и мне удалось заставить офицеров всерьёз задуматься. Они даже попытались с Гаваной связаться. А я удивился тому, что у них есть своя связь. Это же сколько километров проводов они проложили?

Или они цепочку подстанций установили и пользуются другими видами связи?

Ну и ладно. Мне не очень интересно. У меня для этого Афина есть. Если будет что-то важное для нас — она обязательно даст доклад и отчёт на эту тему.

— Генерал дал вам добро на командование передовыми отрядами… Даже удивительно. Но! — внезапно он оскалился. — Генерал сказал, что если вы и ваши люди не смогжете обеспечить необходимый темп — ваш с ним договор будет аннулирован.

Хорошо, что я был в шлеме. Ибо, закатив глаза прямо перед ними, я бы сразу дал понять, что думаю об этом «ультиматуме». Он нас просит о помощи и при этом угрожает?

«Господин, этот офицер переиначил слова генерала. На самом деле, он лишь упомянул ваш договор и не говорил ничего о его расторжении…» — прояснила Афина складывающуюся обстановку.

Ясно всё с этим перцем. Фантазёр и энтузиаст. Плевать на него.

— Тогда освободи поскорее дорогу и отправляй своих бойцов на север. Будет неплохо, если вы таким образом ещё и войска соседей отвлечёте, — я развернулся и скомандовал заводить двигатели.

До ближайшего города, полного многочисленных зомби с очками достижений, всего сорок четыре километра.

— Готовимся, бойцы. Скоро у нас появится возможность показать вашим соотечественникам, почему Круизеры — это мощь и ужас для зомби-тварей.

Взревели моторы, и колонна двинулась вперёд, сопровождаемая офицерским уазиком кубинцев. Всё как всегда. Кто рискует, тот снимает сливки.

Санкт-Петербург. Петропавловская крепость.

На острове, наводнённом военными, в очередной раз случился переполох. Четыре боевых вертолёта приземлились один за одним в самом центре окружённой водой крепости. Люди стали высыпаться из транспорта. Бойцы спецназа, телохранители и генералы, которых отправило высшее руководство страны с одной-единственной целью — освобождение младшей столицы государства. Острова и каналы в городе помогали удерживать плацдарм и вести оборону, а соседние пограничные армии были готовы приступить к самой масштабной операции по освобождению культурного центра страны, уже стягиваясь с пограничья.

Москва в это самое время, как и любая другая столица европейского континента, страдала. Сильно страдала, но ситуация в целом была терпимой. Бо́льшая часть мегаполиса была освобождена, и зомби там были истреблены, но некоторые микрорайоны стали подобием гетто — куда самоотверженные военные смогли стянуть и привлечь сотни тысяч, а местами и миллионы зомби. После чего районы эти замуровали и перегородили улицы грузовиками, фурами и автомобилями. Заблокировали проулки бетонными заборами, колючей проволокой и боевой техникой, поставили многочисленные вышки и установили пулемётные гнёзда, а дома на периметре «заражённых» зон наводнили военными.

Небо над столицей России, над Европой и над мегаполисами по всему миру наполнилось дымом и облаками с запахом пороха и смрадом пожарища.

— Товарищ генерал! Командующий обороны Санкт-Петербурга, полковник Котов! — представился командир гарнизона, старший из офицерских чинов, что выжили в этом аду.

— Вольно. Где ваш терминал? — перекрикивая затихающий вой от лопастей вертолёта, спросил генерал.

— В подвале главного корпуса! — придерживая головной убор, указал рукой полковник.

— Обеспечить доступ отряду Альфа, — кивнул офицеру генерал и после махнул рукой в сторону одного из вертолётов.

Оттуда во мгновение ока выпрыгнули семеро экипированных в технологичные доспехи бойцов. Мечи, огнестрельное оружие неизвестного образца, тяжелые пулемёты, с лёгкостью несомые одной рукой. Отряду Альфа — лучшим из лучших среди бойцов в этой части России — была дарована огромная честь: стать в первых рядах освобождения северной столицы.

Как только они сделают своё дело — ещё одна армия России развяжет себе руки и направится на помощь Москве. Люди уже устали от новостей про захваты то одного, то другого города ордами зомби. Их доносили беженцы, что бежали из тех далёких мест в поисках безопасности и спасения.

Бойцы Альфа должны были принести столь желанную великую победу, освободив столь знаковое место от нашествия тварей. И они это сделают. Не зря ведь они — сильнейшие воины и бич зомби, сумевшие своими силами получить настолько уникальную экипировку из терминалов.

Во многих городах этого мира имелись такие же герои. И они сражались, проливая кровь, в надежде поскорее избавить свою родину от кризиса. И у них получалось. Вот только никто им не говорил, что это лишь начало.