Карибский защитник

Глава 8

Стоило новости о приближении кораблей распространиться, как тут же ко мне подскочил командовавший операцией Фернандо.

— Что делаем? Отменяем переброску рабочих? — Он явно нервничал, так как, с одной стороны, сам радовался прибытию патрульных катеров и в глубине души надеялся, что американцы справились с напастью и сейчас могли бы помочь нам, перевезти на безопасные берега своих граждан и таких, как он, старших офицеров, но…

Вместе с тем, он прекрасно понимал, что если бы в США всё было хорошо и они бы справились со своей проблемой, то здесь им делать просто-напросто нечего.

Мне же было интересно другое: а какого чёрта сразу два патрульных катера припёрлось?

— Фернандо — грузим людей, выезжаем обратно. Ты остаёшься и продолжаешь командовать сбором добычи, более тщательной проверкой города, размещением блокпостов на въезд в город, наблюдателей, группы быстрого реагирования. Свежие бойцы приедут вместе с пчёлками. С тобой остаётся твой кулак и ещё один недавно сформированный. Я с бойцами срочно выдвигаюсь обратно. Задача — превратить город в наш опорный пункт. Сюда, возможно, вернутся местные жители — им не препятствуем, но проверяем документы или смотрим, куда они хотят пойти, ищем там доказательство того, что это их дом. Мародёров нам ещё не хватало впустить. Сами дома оставляем в пригодном для проживания виде. Если даже не все вернутся — нам потребуются эти дома для размещения беженцев.

— И трупы закопать, так? — с грустью и обречённостью спросил меня Фернандо, поглядывая на бардак вокруг.

— Совершенно верно. Назначай дежурства и отдых, после обеда нас ждёт вояж в Артемису. Разведку туда утром отправим. Всё, занимайся. Работы очень много, а времени мало.

— Хорошо, шеф, вы только по патрульным катерам маякните… Что там и как по обстановке?

— Обязательно. — Я пожал его сухую мозолистую руку и нырнул в царство полутьмы, устремляясь в сторону терминала.

Добро пожаловать в Терминал № 10307

Ваши очки достижений — 7365

Выберите доступную категорию:

1) Оружие

2) Броня (защитная экипировка)

3) Аптечка

4) Эксклюзив

5) Транспорт

6) Лёгкая бронетехника

Семь тысяч триста шестьдесят пять… Я во время зачистки города лез в самое пекло, был на острие атаки и прикончил около сотни зомби, что отдавалось болью в моих мышцах, которые уже даже не умоляли меня остановиться, а тупо ныли в любом положении. Но я сумел набрать больше пятисот очков, а это значит лишь одно — мне докинули очков. Ведь даже если за всех зомби мне выдали бы ОД по максимуму — это было бы не больше пятисот. Пять ОД за зомби — редкий трофей. За что было мне накидывать очков, если мы почти никого не спасли, и уж я лично к этому руку не приложил? Разве что за сам факт освобождения населённого пункта.

Если только удастся найти похожий город, полный зомби, надо будет сделать всё возможное для повторения этой операции, но только командовать всеми войсками я буду самолично. Уверен, от того, как я участвовал в освобождении — рядовым бойцом или командиром, — зависит размер бонуса за зачистку столь важного опорного пункта, да ещё и с терминалом.

Вкладки порадовали большим количеством образцов неогнестрельного оружия, а также стрелкового. И средневековые арбалеты, и современные луки имелись в наличии. Ценники, правда, сильно отличались… Как и цена боеприпасов. Но и качество, равно как и долговечность оружия, были несравнимы. Современное оружие превосходило свои ранние средневековые аналоги в разы.

Броня — всё похоже, всё знакомо, но есть пехотный комплект стрельца красного цвета. По сути — кафтан, плотный, прочный, способный блокировать укусы зомби. Но не выстрелы из пистолетов и другого огнестрела. От холодного оружия защищает — но плохо. Хоть поверх бронежилеты надевай. А лучше под низ. Зато зимой будет тепло и безопасно в более холодных регионах. Любопытство моё привлёк тактический шлем со встроенными аккумуляторами и автономностью работы без подзарядки тридцать пять часов. Стоил почти пятьсот ОД, и по качеству, как и защитным свойствам, не сильно превосходил обычную защиту головы в виде каски, но… Он прекрасно работал с моей Афиной, великолепно подключался к желанной, но не купленной машине связи следующего поколения, он помогал бойцам видеть ночью и заменял бинокль. Единственное, в чём я не до конца уверен, — интегрируется ли он с тем лёгким бронекостюмом разведчика. Придётся проверять на практике, судя по всему. Очень надеюсь, что они совместимы

Аптечка — стандартно, транспорт — стандартно. Два грузовика, один из которых гражданский грузовичок старых моделей, второй — старый военный грузовик, довольно сильно напоминающий ту советскую технику, которую всё ещё использует местная армия. В бронетехнике — тоже ничего любопытного не было. Какие-то две модели БМП европейского образца, какие-то бронированные эвакуаторы, чудно́ выглядящие, перевозящая понтонную переправу техника. Машина для разминирования была ещё, но далеко не та тяжеловессная техника для которой мины — жалкие препятствия. То была крошечная машина размером с голфкар. Не понимаю, почему она считается лёгкой бронетехникой. Выглядит как одноразовая и бесполезная ерунда.

В целом, конечно, — лучше чем ничего. Но опять же — пять единиц лёгкой бронетехники различного направления… С учётом истории армий Земли и будущих проектов, это капля в море. Да и многие образцы техники действительно настолько устарели или столь редко применимы, что, боюсь, мы половину из них даже не используем ни разу за всё время. Чем больше терминалов и выбор, тем больше в будущем возможность собрать технику современных поколений. Хотя, конечно, тут ещё возможности финансовые стоит оценивать. Тридцать современных образцов бронетехники против миллиона зомби будут хуже, чем пятьдесят советских БМП. Просто потому, что порой количество важнее качества.

Но всё-таки, будем честны, кое-что я искал особенное в каждом терминале. Кое-что, называемое «эксклюзив». И это кое-что я нашёл. И на сей раз это было не оружие. И не экипировка. Это было то, что даже во сне мне встречалось крайне редко.

БСВРиПВ-02, вот что я в нём нашёл. Тубус с десятью капсулами, которые я тут же без стеснения купил, отдав четыреста очков достижений из своей копилки. Тот, кто увидит эти странные пилюли, будет долго думать, что они такое и как работают. Я же, — спасибо, дорогие сны и проведённые во время сражений тысячи экспериментов, — знал ответ на этот вопрос как никто другой.

Расшифровать эту аббревиатуру мне помогал старый опытный одноглазый боец, вместе с которым мы целый час отражали нападения тварей. Много он тогда мне, восемнадцатилетнему щеглу, тайн открыл и своими догадками поделился. Эти пилюли — не что иное, как боевой стимулятор высвобождения резерва и последующего восстановления. Первая цифра — в моём случае «0» — означает вид лекарства. 0 — капсулы, 1 — шприц с субстанцией внутри, 2 — инъектор с дозой. Других цифр не встречал в этом обозначении. Вторая цифра означает основное направление боевого стимулятора: 1 — в первую очередь повышение силы и вторично всех остальных показателей, 2 — ловкости и скорости, 3 — выносливость, 4 — живучесть, 5 — ускорение работы интеллекта. Капсулы можно было принимать раз в час, и они значительно влияли на организм, но далеко не так сильно, как одноразовый шприц, что вваливал десятикратную дозу в тело. Инъектор можно было вставлять в некоторые модели бронекостюмов и экзоскелетов, вручную прижимать к шее или другому открытому участку кожи — желательно, конечно, попасть в вену. Хватало их на три раза, и по эффективности и силе своего воздействия они соответствовали трём капсулам, заброшенным в организм одновременно. Важный нюанс — вся эта химия блокировала боль и позволяли достичь небывалых успехов в сражениях. Их можно было найти совсем редко во вкладках аптечки, но… Это были стимуляторы последнего шанса. Вред, который они наносили организму, был колоссальным. Десять капсул, один шприц или три инъекции превращали выжившего в молящего о том, чтобы его поскорее добили. Ну а я вытащил эксклюзив.

Эксклюзив с короткой приставочкой «ПВ», что означает «последующего восстановления». А значит, это усовершенствованный стимулятор, который по окончании своего действия не прикончит и не превратит в орущий от боли овощ, который в лучшем случае может потерять сознание. Отдача от этого стимулятора была в разы меньше, и я вполне мог продолжить вести бой, пускай и страдая, тупя и промахиваясь, но всё ещё с оружием в руках. А там — небольшой отдых, и я снова буду огурчиком. Ну, или аптечку бахнуть всегда можно. Без этого волшебного «ПВ» аптечка — полумера. Всё равно урон организму наносится крайне тяжёлый, и на здоровье это очень сильно повлияет.

Ещё там, во вкладке эксклюзива было оружие в качестве альтернативы, но оно станет наградой для другого человека.

Выбравшись с секретным оружием в одном из карманов разгрузки и с довольной улыбкой, отправился к подогнанной технике. Уже почти все загрузились, так что я прыгнул в первый попавшийся грузовик, возле которого стояли Фернандо и его бойцы.

— Эй, старик! Ты в карцер спустись — там в терминале кое-какой сюрприз есть. Персонально для тебя оставил. Тебе понравится.

Я не стал ему говорить, что электродубинка, которая восстанавливает электрический заряд каждые два часа и способна хреначить пять минут без перерыва с мощностью обычной розетки, — будет очень органично смотреться в руках бывшего тюремщика. Да и зомби она хорошо прожаривает, заставляя замереть. А замерший зомби — мёртвый зомби. Главное, чтобы рядом были товарищи или вторая рука была свободна.

Колонна двинулась обратно. Если бы Афина сообщила о том, что оба патрульных катера что-то делают или замышляют, я бы пересел на легковую тачку и ускорился, но мы и так за пятнадцать минут доедем. А после первого контакта с нашим капитанским мостиком одного из патрульных судов они замерли в нерешительности и либо ждали чего-то, либо два экипажа обсуждали что-то между собой.

«Господин, я сумела проникнуть в системы кораблей и изучить доступную информацию, а также подслушать разговоры экипажей судна. Думаю, вам это будет интересно узнать». — Только подумал о своей помощнице, как она уже тут как тут.

«И как это ты сумела провернуть?» — Я вытащил телефон и донёс до неё сообщение через встроенный микрофон.

«Они сами полезли к нам, пытаясь взломать сеть корабля. Я даже удивлена, что их сеть работает. Это нестандартная модификация данной модели патрульных судов и дополнительное оборудование, установленное на них. С вероятность 99,99 % — оно задействовалось для пеленгации, поиска и удалённого взлома бортовых компьютеров наркоторговцев на их подлодках».

«Хм. Они явно не рассчитывали, что их проникновение в системы корабля и сбор данных с бортовых компьютеров провалится».

«Верно. Именно поэтому они взяли паузу и в данный момент обсуждают варианты взаимодействия с нами. По уже выясненной и подтверждённой информации — они в безвыходном положении. Из двух катеров класса „Сентинел“ на ходу лишь один, запасы топлива его ограничены, и до ближайшей базы США они не дотянут. Выходили они на поиск пропавшего катера как раз с Гуантаномо. В итоге — нашли, но незадолго до возвращения в порт база была уничтожена. На борту в результате атаки зомби много раненых. Запасы воды и еды на исходе. Они уже пытались причалить у одного из городов Кубы, но не успели даже толком выбраться, как подверглись атаке. Зомби или местные — ни в разговоре, ни в отчётах бортового журнала капитана не отмечено».

Ох, спасибо тебе, родная. Насколько же интереснее теперь выглядит их прибытие к нашему порту. Видимо, они до последнего плыли, надеясь наткнуться на кого-нибудь из союзников, но судьба распорядилась иначе. Вместо того чтобы остаться в безвестности посреди Карибского моря и ждать незатейливой судьбы, пока у них ещё имелось топливо, они решили направиться к порту. Туда, где можно пополнить запасы топлива. В то место, где не должно быть большого количества зомби. А встретили нас. Огромный лайнер с кучей людей. Они не должны знать, что у нас есть оружие. Интересно, как они захотят с нами общаться, по-хорошему или по-плохому? Я дам им симметричный ответ. Помогу, если они искренне попросят о помощи. И пусть помогу по-своему, присвоив их патрульные катера себе, но их жизни будут в безопасности, больные получат лечение, а сами бойцы — шанс стать Круизерами.

Если же будет по-плохому, то им придётся столкнуться со мной и нашими бойцами лицом к лицу.

«Афина, ты ведь уже можешь взять их корабли на контроль и передать мне их разговор?» — вновь спросил я её, полушёпотом обращаясь в микрофон моего телефона.

«Они уже на крючке. В данный момент они желают не обострять ситуацию и надеются получить от нас топливо, продукты и воду, взамен на гарантии компенсации и помощи со стороны США».

Хех, как будто хвалёное США ещё существует.

«Принял», — закончил я наш сеанс связи. Дальше Афина, как обычно, будет сообщать мне лишь самую важную информацию, что может повлиять на меня и на моих людей.

В порту было очень оживлённо. Куча людей поднялись на борт лайнера, облепили ту сторону, что показывала море, и любовались двумя современными суднами, что стояли в сотне метров от нас, освещённых лучами заходящего солнца.

В наш транспорт сразу же начали загружаться пчёлки и построенный кулак. Другой свежий и выспавшийся кулак вместе с большей частью работяг и добытчиков уже должны были приехать в освобождённый город, так как мы с ними разминулись на полпути.

Поднявшись на борт, я быстро поздоровался со всеми членами нашего «совета» и тут же плюхнулся в освободившееся кресло рядом с капитаном лайнера.

— Как обстановка, о чём с ними общались?

— Они сохраняют радиомолчание. Очень удивлялись нашему здесь присутствию, спрашивали, есть ли зомби на лайнере и в порту.

— Вы, конечно же, ответили, что всех уничтожили?

— Именно так. Угроза нейтрализована и всё такое.

Идрис пересказал мне весь диалог, что состоялся у него с капитаном катера, и я с ухмылкой принялся ждать.

— Они никуда не денутся, но мы можем их вспугнуть. До Гаваны они доплывут, а вот дальше уже всё, запас хода иссякнет. Так что ждём. Я буду говорить.

Ожидание заняло пять минут, и когда замигала лампочка входящей связи, я включил громкую связь и сразу же принялся говорить вместо нашего капитана.

— Приветствую выживших членов экипажей патрульных катеров США. Моё имя Михаил Листопадов. Я являюсь главой отдела безопасности лайнера «Вива Нова 2» и портового лагеря. Рады узнать, что вы выжили при этой чудовищной атаке зомби.

Мои слова поставили в неловкое положение человека на той стороне. И это хорошо, ибо теперь ему будет сложнее реагировать и анализировать услышанное.

— Доброй ночи, уважаемый. Мы можем услышать капитана судна?

— Я заменяю его до утра и уполномочен вести переговоры от его имени. Вам нужна какая-либо помощь?

Слова мои подтолкнули переговорщика в нужное русло и не позволили задуматься над вопросом о том, что заставило капитана так быстро отдать бразды переговоров в мои руки.

— Пожалуй, это было бы здорово. И хоть мы не настолько сильно нуждаемся в помощи… — сразу начал врать он, дабы не дать мне чувствовать себя в этих переговорах лидером. — Но у нас есть раненые — боюсь, мы рискуем не довезти их до нашей базы. Скажите, у вас есть связь с правительством Кубы? Мы не имеем права причалить к берегу без их согласия. Однако ситуация экстренная. Поэтому мы бы хотели попросить вас о контакте.

— Вы можете не переживать на этот счёт. У меня и связь с правительством и армией, и гарантия безопасности лайнеру. Даже если вы не получите разрешения на швартовку в порту — мы всегда можем принять вас на борту лайнера. У нас есть медики и мы можем помочь вашим бойцам. Как слышите?

— Всё-таки мы бы попросили во избежание эскалации международной напряжённости связаться с правительством и получить разрешение на нашу швартовку.

— Хорошо, всё сделаем. Надеюсь, среди бойцов нет тяжелораненых?

— Ну… — Он на секунду замялся, давая понять, что те, кому врач нужен срочно, и прямо сейчас среди двух экипажей присутствуют. — Есть.

— Предлагаю вам приблизиться к борту лайнера, мы скинем лестницу и подгоним переносной подъёмный лифт для транспортировки раненых солдат. Носилки наши ребята спустят к вам. За это время я получу ответ от правительства Гаваны. Согласны?

— Секунду.

Несмотря на то что со мной был на связи командир одного из катеров, он явно с кем-то там переговаривался, не единолично принимая решение. Это не очень хорошо. Этого второго, — как я понимаю, тоже капитана, — надо бы поднять на борт вместе с первым. Это значительно упростит переговоры.

— Хорошо. Отправляйте запрос, мы вскоре поравняемся с лайнером.

— Уже пишу запрос. До связи! — завершил я разговор и выдохнул.

Ну а теперь надо кое-что успеть сделать.

— Капитан, господа офицеры… У нас есть три минуты на то, чтобы выгнать всех людей с нижней открытой палубы и привести туда наши войска. Не дёргайтесь, стрелять мы ни по кому не будем. Это просто демонстрация силы. Силы, что облегчит мои последующие переговоры. И аптечку захватите с носилками.

Началась суета. Афина продублировала команду с требованием срочно покинуть нужный нам ярус — просто для того, чтобы местные и отдыхающие, что не входят в наш «силовой» блок, не мешались и не воображали себе невесть что.

— За работу, ребята. За работу!

Стоя на очищенной от любопытных глаз палубе рядом с пятью сотнями забрызганных кровью и не успевших переодеться бойцов, я ждал, пока первый из солдат с патрульного катера поднимется по сброшенной лестнице. Роберто подал ему руку и буквально закинул на палубу, оставляя на небольшом не занятом бойцами пятачке.

— К оружию не тянись. Нас всё равно больше. Густав, насколько я знаю? Первый помощник, лейтенант армии США. Добро пожаловать на борт самого боевого лайнера в Мировом океане. Сейчас кивни своим ребятам, что всё в порядке. И не надо тех глупостей, что вы придумали на своём собрании. Просто кивни, а не маши руками. Я слушал каждое ваше слово во время обсуждения. И прекрасно знаю, что у вас не осталось ни воды, ни еды, ни топлива. Можно, конечно, в Гавану податься — но там вас ждёт лишь смерть. Люди там нервные сейчас.

Он посмотрел на сотни солдат в окровавленной экипировке и закрыл глаза, будто пытаясь решиться на что-то, а я ждал его решения. Спокойно ждал, без каких-либо переживаний.

К оружию он не потянулся, а свесился за борт и кивнул, после чего отошёл в сторону, следуя указаниям Роберто.

— Капитан, будет подниматься? Нам с ним надо о многом поговорить.

Густав в ответ молчал. Что же — его право. Мой бывший телохранитель разоружил его и оставил стоять рядом со стеной, без каких-либо шансов на побег. Ну а вскоре мы подобным образом поприветствовали на борту лайнера ещё трёх бойцов, что двинулись следом за Густавом.

А уже после них пошли раненые. Те, кто легко отделался, поднимались по лестнице сами, другим же понадобилась помощь подъёмника. И когда все уже были наверху, к нам пожаловал и один из двух капитанов судна. Как раз того, что был выведен из строя в открытом море, дрейфовал в нём, ожидая помощи, и дождался её прямо перед тем, как база была уничтожена.

— Приветствую вас на борту нашего лайнера, капитан Арчер. Не смотрите так удивлённо по сторонам. Мы на самом деле собираемся вам помочь, но у нас есть большие сомнения в том, что касается вашей благодарности. Мне было бы намного удобнее, если бы мы провели переговоры сразу с вами и с вашим коллегой, но он остался для плана «Б» на борту, верно? Я понимаю вас. Прежде чем вы последуете за мной в комнату для переговоров, я бы хотел сделать вам небольшой подарок. Наталья, будь так добра, помоги несчастному, — я дал сигнал рукой, и к бойцу, что уже находился без сознания и чей пульс едва можно было уловить, подошла красавица с небольшим белым пластиковым контейнером в руках. То была «большая» аптечка, астрономической стоимости.

Но ценность жизни человека зачастую намного выше.

Раненые и искусанные бойцы стонали от боли и жара. Места укусов под бинтами уже начали чернеть, и вскоре, вполне вероятно, им бы ничего не помогло. Наташа прислонила аптечку к груди бойца, потерявшего пальцы на одной из рук и имевшего много других страшных ран и царапин, следов укусов.

Капитан Арчер тяжело дышал и злобно сопел, то и дело бросая грозные взгляды то на меня, то на своих бойцов, что попали в ловушку, но в итоге всё же сосредоточился на раненом.

— Снимите бинты с руки, они будут мешать, — подсказал я и, как и все прочие, стал свидетелем чуда.

Пальцы бойца начали восстанавливаться, медленно нарастая из повреждённых тканей. Рубцы исчезали, места укусов возвращали свой цвет. Мужчина стал дышать ровно и уверенно, но всё ещё был без сознания.

— Для получения большой аптечки, подобной этой, нам пришлось убить множество зомби. Но кроме этого, из-за укусов и заражения крови и организма в целом вашему солдату всё равно не жить. Поэтому он и не приходит в себя. Мы лишь отсрочили его смерть. Нужно уничтожить заразу, занесённую зомби. С этим поможет флакон очищения. И он есть у нас. Вот только, судя по всему, он нужен многим бойцам с вашего патрульного катера, капитан Арчер. Многие уже пожелтели — явный признак отравления организма. На такой стадии — это гарантированная смерть в течение недели. Сами понимаете, очиститель организма — дорогая вещь, и просто так тратить её на тех, кто может выстрелить нам в спину, стоит нам лишь отвернуться, я не желаю. Нам идти недолго, и я надеюсь, за это время вы успеете хорошенько обдумать ту незавидную ситуацию и те немногие решения, которые вы можете принять для спасения экипажа и своего катера.