Карманная катастрофа

Глава 14. Перебежчица

Всё те же и всё там же

«Разгадай тайну пещеры», говорили они. «Найди путь», говорили они. Предполагали ли они, что некий орк, обсудив что-то с эльфийкой и, наплевав на все тайны и загадки, просто взбугрится мыщцами до скрипа в кольчуге и пробьёт стену с разгона? Наверное нет. Как минимум, беглая суккуба, которая в ужасе таращилась на нас, вся усыпанная пылью и мелкими камушками, точно не предполагала такого развития событий, ещё секунду назад чувствуя себя в полной безопасности.

— На помощь! — завопила наконец демоница, осознав новое положение дел, и припустила дальше в недра пещеры.

Шуббат же, недовольно фыркая, принялся стряхивать с себя песок. Мы с Эйлити, отмахиваясь от поднявшейся в воздух взвеси, прошли через пролом и огляделись. Сразу же после этого перед глазами мигнуло короткое сообщение: «Задание обновлено». Но я не стала открывать свиток, больше заинтересовавшись тем, что творилось впереди.

Уходящая в глубь пещера за стеной резко расширялась и переходила в обширный природный зал. Он оказался украшен тканью, коврами и подушками, среди которых стояли чаши с какими-то фруктами. Но демоницы не наслаждались отдыхом, а, отреагировав на грохот сломанной «двери» и вопль своей товарки, уже слетались к центру зала, показывая всем своим видом, что нам тут не рады.

Однако эльфийка не дала сбившимся в стаю суккубам предпринять какой-либо шаг. Она сбросила свой плащ, расправила длинные волосы и, небрежно положив левую руку на рукоять висевшего на поясе меча, сделала несколько шагов вперёд.

— Меня зовут Эйлити Оратория и я принцесса земель, на которых вы устроили своё гнездо! — звонко и уверенно выкрикнула она. — В моих силах выжечь здесь всё огнём и мечом. И в моих же - позволить вам жить, если мы сможем найти общий язык!

Шуббат подозрительно покосился на неё. Похоже, что он не слышал ту опасную для него реплику эльфийки. Должна ли я предупредить орка о коварном плане принцессы? Или же это их личные дела, в которые мне не стоит лезть? В конце концов, как-то ведь он с ней прежде справлялся.

Пока я раздумывала над этой дилеммой, в стане суккубов разгорелось горячее обсуждение. Большая часть их спора слилась в неразличимый гул, но иногда слух выхватывал отдельные фразочки в духе «совратить и с концами», «я только по мальчикам» или «та эльфийка бешеная!».

— Ты что задумала, фройляйн? — рыкнул Шуббат и, судя по всему, он знал эльфийку достаточно хорошо, чтобы сделать выводы. — У тебя в голове опять какой-то непристойный план?

Похоже, что моя подсказка орку не требовалась.

— О чём ты, Шуббат? — Эйлити повернулась к нему и невинно захлопала глазами. — Я лишь хочу решить вопрос без лишней крови!

— И поэтому ты чуть по камню не раскатала демоницу на входе? — позволил себе усомниться орк.

Ответить на это принцесса не успела. Из толпы суккубов, под дружное одобрительное ворчание, вытолкали ту самую демоницу, что бежала от нас через всю пещеру.

— П-переговоры! — неуверенно крикнула она.

Интересно, она и правда у них за старшую или подружки просто решили, что раз уж она нас сюда привела, то ей теперь и отдуваться?

Эйлити отвлеклась от орка на неё и, мурлыкая какой-то мотивчик, отправилась навстречу. Шуббат решил не пускать дело на самотёк и сразу же отправился следом. Ну а я не отставала. Всё таки, у меня тут квест выполняется.

Суккуба всё ещё была в пыли и смотрела на эльфийку с долей страха, видимо, каждую секунду ожидая, что её постигнет участь той демоницы у входа. Но Эйлити ей приветливо улыбнулась и спросила:

— Итак, как тебя зовут?

— Ракаль, госпожа… принцесса, — боязливо представилась она.

В её голосе по прежнему скользили те самые бархатные обволакивающие нотки, однако никаких ощущений не вызывали. Может от того, что суккуба погасила свою магию, а может, от того, что сейчас разгар игрового дня и силы блудниц находились на наибольшем спаде.

— Скажи мне, Ракаль, что вы делаете на землях моей страны? — спросила эльфийка в лоб.

Суккуба замялась и отвела глаза. Странно было видеть таким существо, по природе своей обязанное источать соблазн и искушение.

— Мы… Мы беженцы!.. — наконец призналась Ракаль.

— Чего? — хором спросили мы втроём, чем заставили блудницу запаниковать ещё больше.

Она отступила под нашими вопросительно-подозрительными взглядами и заозиралась, ища поддержки, но её подруги, оставившие Ракаль на «съедение» принцессе, стояли слишком далеко, чтобы помочь.

— Нас изгнали, — призналась она в итоге. — Госпожа Лилит однажды взбесилась и выгнала всех суккубов, оставив подле себя лишь парочку самых, на её взгляд, верных.

— Лилит… — задумалась эльфийка. — С чего бы Владычице суккубов выгонять своих приспешниц? Она, часом, не сошла с ума?

— Мы не знаем, — помотала головой Ракаль. — Но за несколько дней до этого госпожа впала в настолько жуткую апатию, что даже не пользовала мужчин, что мы приводили к ней. Гнала всех прочь, разбивала бокалы с вином и подолгу сидела одна в главной зале. А когда мы решили разузнать причину её дурного настроения, она выгнала всех вон…

— И вы все решили поселиться здесь? — спросила Эйлити, но суккуба в ответ помотала головой.

— Тут лишь треть. Остальные разошлись… кто куда. Может, тоже основали своё Лоно Ночи, как и мы.

Ракаль перестала нервничать и её речь стала значительно спокойнее. Похоже, она поняла, что в данную минуту принцесса не планирует делать из неё декоративную подстилку в прямом смысле этого слова.

Эйлити недовольно цыкнула языком:

— Получается, по Оратории бродит ещё несколько десятков твоих сестёр?

Увидев, как недовольно нахмурилась эльфийка, Ракаль снова забеспокоилась, однако принцесса, как оказалось, просто задумалась. Сцепив руки за спиной, она сделала несколько шагов туда и назад.

— Ваша госпожа сильна? — неожиданно спросила она.

Суккуба пару раз удивлённо хлопнула глазами и ответила:

— Разумеется, сильна! — в её голосе сочилась нескрываемая гордость. — Госпожа Лилит способна соблазнить даже гнома! А уж они, как известно, в жизни интересуются лишь шахтами и пивом.

— Хмм… Тогда, решено! — заявила эльфийка, просияв. — Я помогу вам вернуться домой. Мы немедленно отправляемся к вашей госпоже и!..

Резко и неожиданно, заставив Ракаль испуганно отпрыгнуть, на голову Эйлити опустилась орочья ладонь.

— Фройляйн, — рыкнул орк.

— Да, Шуббат? — немного нервно спросила Эйлити.

— Ты правда думала, что я на это куплюсь? — он наклонился и заглянул в глаза эльфийке.

— Не понимаю, о ч…

— Ты хотела, чтобы меня соблазнила Лилит, верно, фройляйн? — Шуббат перебил её вкрадчивым тоном.

Настолько вкрадчивым, что эльфийка икнула и отвела глаза. А потом вынырнула из под руки и завопила:

— Именем Оратории, обещаю вам гарем отборных эльфов, если вы сможете соблазнить для меня этого орка!

Шуббат, словно ожидая такого исхода, обречённо вздохнул и достал палицу.

— Майн готт… Жизнь её ничему не учит, — глядя на оживившихся демониц, он принялся разминать суставы и поигрывать своей дубиной. — Сейчас тут станет немного жарко, юная фройляйн.

Я пропустила предупреждение мимо ушей. В конце концов, если бы я пришла сюда одна, наверняка всё закончилось бы тем же. Разве что…

— Не бойтесь, сёстры! — кричала суккубам принцесса, отскочив на безопасное расстояние от Шуббата и подняв вверх свой клинок. — Вместе нас никто не сломит!

Наверное, со стороны моя улыбка выглядела как-то зловеще, так как эльфийка, глянув на неё и на то, как я обнажаю Бенкей, икнула ещё раз.

У меня не было никакой неприязни к Эйлити или чего-то в этом роде. Но, раз уж тут намечалась заварушка, а принцесса неожиданно примкнула к вражеской фракции, выбор первой цели для меня стал совершенно очевидным. Другой такой шанс мог и не представиться, так что…

— Шуббат-сан, если вы не против, вашей подругой займусь я, — азартно заявила я орку и сделала шаг вперёд.

***

Уже вечерело, но в Кантилене сегодня царило спокойствие и умиротворение. Ну, почти умиротворение, потому как одна эльфийка уже битый час сидела за столом уличной кафешки и печально хлюпала носом.

Её спутник, брутального вида орк, из-за этого явно не находил себе места, но ничего не говорил, угрюмо наворачивая горы жареного мяса и делая вид, что это его не касается. Глядя на эту картину мне стало даже немного неловко, ибо именно я стала виновницей мрачной атмосферы, нависшей над столом.

А всё из-за того, что я побила эльфийку.

Пока Шуббат отбивался от воодушевившихся суккубов, гоняя их палицей по всей пещере и яростно рыча, я схватилась с принцессой. Эйлити оказалась очень сильной противницей и полностью оправдала мои ожидания, и даже превзошла их. В какой-то момент я даже думала, что проиграю, но затяжной бой сыграл в мою пользу, позволив изучить шаблоны её атаки и обороны. В конце концов, мне удалось лишить эльфийку оружия и сбить её с ног, вырубив ненадолго.

Увидев, что «бешеную эльфийку» повергли наземь и, поставив ногу ей на грудь, теперь направляют меч в их сторону, суккубы сделали соответствующие выводы и рванули из пещеры куда подальше. Шуббат потом рассказал, что от моей ухмылки бросило в дрожь даже его и это меня немного смущало. В тот момент мне казалось, что я держала эмоции под контролем.

Все похищенные суккубами мужчины оказались целы и невредимы. Демоницы держали их в отдельном помещении и не отказывали в комфорте. Вот только своему спасению они оказались крайне не рады, обвинив нас в том, что теперь им «придётся вернуться к скучной и пресной жизни, и грымзе-жене». На что Шуббат огрел каждого дубинкой по голове и пинками выгнал из пещеры.

За успешное выполнение задания я получила щедрую награду в золоте от города и красивые серьги, найденные в самой пещере. Они были сделаны из небольших каплевидных камней, мягко светившихся янтарным светом. Назывались они «Серьги очарования» и давали бонус к расположению окружающих НИПов.

— Я ещё не сдалась, — буркнула вдруг Эйлити и одарила орка колючим взглядом.

На что тот, усиленно жуя, лишь пожал плечами.

Я в очередной раз убедилась, что эти двое были весьма своеобразной парочкой. Беглая ИИ-извращенка и убеждённый семьянин, мирившийся с её неприкрытыми домогательствами лишь потому, что та кормила его виртуальной едой. Синдзо, что у вас тут вообще творится, а? Как-то не так я себе представляла передовой виртуальный мир. Или, быть может, он просто слишком передовой? Ох…

— Куда вы теперь, юная фройляйн? — спросил Шуббат, отложив вилку и стойко игнорируя молнии, что метала в него взглядом эльфийка.

— В Ариозо, — ответила я, сверившись с картой. — Я просто путешествую и ищу сильных противников.

С этими словами я благодарно поклонилась эльфийке, что подарила мне отличный бой. Та, растерявшись, не сразу поняла, как ей реагировать и, в итоге, просто кивнула, слегка покраснев. Кажется, обиды на меня она не держала.

— Жаль, нам немного в другую сторону, — понимающе кивнул орк. — Мы стараемся не показываться в местах, где бродят игроки среднего уровня и выше. Но если вам вдруг понадобится помощь, мы постараемся помочь.

Он протянул свою руку для рукопожатия и, когда я протянула свою в ответ, моя ладонь словно исчезла внутри. Перед глазами мигнула надпись «Запрос дружбы подтверждён» и я отвесила обычный в таких случаях поклон. Шуббат попытался из вежливости изобразить что-то подобное в ответ, но в исполнении немецкого орка это походило больше на кивок. Расстраивать его этим фактом я, само собой, не стала. В конце концов, он стал моим первым другом в «Аркадии», если не считать Синдзо.

— Иназума, — неожиданно обратилась ко мне эльфийка. — А то, что ты сказала мне тогда во время схватки… это правда?

Я недоумённо склонила голову:

— Ну, что лучшая дружба рождается в драке?

Ах, точно. Что-то такое я ответила ей во время драки, когда она обиженно крикнула, что видела во мне подругу. Ответ, достойный какой-нибудь боевой манги… Смутившись, я хотела было объясниться перед эльфийкой, но та вдруг задала следующий вопрос:

— Значит, мы теперь подруги?

Я растерянно посмотрела на цифровую девушку, раздумывая, не усугубила ли проблемы в её логике, но в итоге кивнула.

— Конечно, Эйлити-сан. Подруги.

На что зарёванная эльфийка откликнулась весёлой и ясной улыбкой.