Карманная катастрофа

Глава 6. Последний день в Ламенто

Дядя Жора и Валерьян

Окрестности Ламенто

— Дядь Жор, — тихо спросил я, пихая друга локтем, — а ты помнишь что-нибудь магическое в списке классов?

— Ась? Я его не дочитал даже, — гном был в своём репертуаре. — Как увидел Алебардиста, так и взял сразу.

Короче говоря, он его едва открыл. Хотя, что и ожидалось от Жоры.

А вот я изучал список довольно долго и не помнил ни одного класса, который можно было бы назвать «магом». Имелись классы вроде Аркебузера или Шамана, которые использовали уже готовые магические предметы, но никого, кто мог бы призывать молнию на головы врагов.

Дедок, тем временем, бодро просеменил к оглушённой пантере и принялся лупить её посохом по головам.

— Вот тебе, паршивая, вот тебе! — приговаривал он во время ударов и вскоре остатки здоровья монстра окончательно испарились, а пантера исчезла во вспышке спецэфекта.

Морлок гордо выпятил бороду, созерцая это, а потом развернулся и сделал несколько шагов, но вскоре остановился и растерянно почесал голову.

— Хм… И куда это я опять пришёл? — заозиравшись, дедок, наконец, заметил нас и радостно приблизился. — Молодые люди! А куда я попал?

Я мучительно пытался понять, действительно ли игрок перед нами был древним дедком или же просто отыгрывал роль на всю катушку. А Жора, тем временем, удивлённо буркнул в бороду:

— Это я-то молодой?..

— Слева Ламенто, — махнул я рукой в сторону города. — Справа Сизые болота. А тебе куда надо-то, дедуль?

— Мне? Мммм… Мне много куда надо. Но в одном месте я был уже. Большой такой город. Название музыкальное!

Да у эльфов все названия с музыкой связаны! Тоже мне, примета.

— А он что, на карте не отмечен? — спросил я. — Никогда ещё не слышал о скрытых городах.

— На карте?.. — Морлок недоумевающе нахмурился и вдруг просиял. — Точно, карта! Вот же голова дырявая.

Жаль, что Йорик в данный момент отсиживался в сумке. А то я бы пошутил на тему того, у кого тут на самом деле дырявая голова.

— Ох и понаделали же заморочек, — проворчал дедуля, копаясь в сумке. — То ли дело старые игры. Мини-карта в углу висит. Или компас хотя бы! Дорогу по заданию показывало… А это что? Бумажка какая-то в сумке и ориентируйся как хочешь… Хтьфу!

— Так это… В реальности ведь так же, — хмыкнул Жора.

— С чего это? — удивился Морлок. — А всякие карты-навигаторы в телефоне? Или очках этих, как их… заполненной реальности.

— Дополненной, — машинально поправил я.

— Так я так и сказал, — дедок недоумённо посмотрел в мою сторону и вернулся к поиску карты.

Мы с Жорой переглянулись и пожали плечами.

— Ааа, нашёл! — дед ликующе выудил из сумки карту и, развернув её, принялся изучать. — Так-с… Это я туточки, значит, да? Хм-хм… А надо мне, значит, хм-хм… А куда мне надо-то?

— В задании посмотри, дедуль, — подсказал я.

— Точно, задание, — кивнул он и снова принялся копошиться в сумке. — Сделали игру на мою голову… Без списка заданий, без стрелочек, поди пойми, кому сдавать…

Глядя на неостановимо ворчащего Морлока, дядя Жора пихнул меня локтём и поманил, чтобы я наклонился поближе.

— Может, пойдём? — зашептал он. — Мне ещё травы прорву надо собрать, а он и сам разберётся. Память хоть и дырявая, а эвона куда зашёл, наверняка уровень не маленький.

— Погоди, спрошу только кое что, — кивнул я и, выпрямившись, окликнул Морлока. — Дедуль, а ты как магом стал?

— Чегось? — отвлёкся он от кучки свитков с заданиями в руках, которые добыл в недрах сумки. — Магом? Ааааа, магом, да?

Дедок задумался и я понял, что легко и просто получить ответ не выйдет. Человек передо мной либо мастерски играл роль, веселья ради изводя окружающих, либо… Что ж, это был довольно печальный вариант. Но в одном я не сомневался совершенно точно.

Мне как-то слишком сильно везёт на встречи с необычными пенсионерами.

— Магом, значит… — Морлок задумчиво шевелил губами и почесал висок кончиком посоха, продолжая сжимать свитки левой рукой. — Ну слушай, внучек. Шёл я, значит, по лесу, шёл. Долго шёл. Не помню только, откуда и куда шёл. Совсем беда с памятью. Но шёл. И нашёл я, значит, пещерку одну. Ну я в неё заглянул, вдруг тудой мне надо…

Морлок замолк и задумчиво пригладил бороду.

— Ну а потом? — спросил я, когда пуза подзатянулась.

— А потом, значит… Не помню, — тяжело вздохнул дедуля. — Хоть видео записывай. Да только запись включать тоже забываю. Вышел я из пещерки, в общем, а у меня знак этот на руке.

Морлок отпустил посох, прислонив его к себе, и закатал рукав халата на левой руке. На предплечье, чуть выше запястья, оказался нарисован чёрный вычурный знак, состоявший из хитросплетения зигзагообразных линий, заключённых в круг.

— Знак этот, — продолжил дедуля, — и буквы перед глазами. Эт самое… Да не помню уже. Много там написано было. Я только заклинание запомнил. Это, как его… «Треск потолка». Хм… Не так…

— «Гнев небес», — помог дядя Жора.

— Во, точно! Он самый, гнев этот, — радостно закивал Морлок. — Я его оттереть пробовал, да не вышло. Въелся аки татуировка.

— Мда, дела, — задумчиво протянул дядя Жора, поглаживая бороду. — А я ведь этот рисуночек как-то на форуме уже видел, среди кучи других. Народ всё гадал, шифр это или ребус какой. Нейросети на расшифровку натравливали.

Я помнил тот день. Пока я был занят производством рогатки, гном как раз листал форум, зачитывая мне всякое интересное, чтобы скоротать время. В их числе и была тема, где игроки собирали подобные знаки.

— Это что получается, дедуль… Ты зашёл в какую-то пещеру, незнамо как набил себе там магическую татушку и стал шарашить молниями, аки Зевс? — на всякий случай уточнил я у Морлока.

— Получается, что так, — развёл руками старик. — Вот и хожу теперь. Вроде монах, с посохом, а этот «Погром» бьёт так, что я палкой бить и перестал почти.

На какое-то время мы замолчали. Морлок вернулся к потрошению свитков, дядя Жора с головой погрузился в свои мысли, поглаживая бороду, а я подводил итоги полученной информации.

Если оставить в стороне вопрос о том, как именно дедок получил своё волшебное тату, получалось так, что в игре имеются знаки с различными свойствами. И если нанести их на тело каким-то особым способом, можно разблокировать некое умение. В случае с Морлоком это оказался удар молнией, причём, с очень солидным уроном.

Насколько я мог судить со слов дедка, исходный класс у него не поменялся, просто появилось новое умение. Мне очень хотелось узнать, появилась ли у него мана, какие-нибудь новые, магические характеристики, какое время перезарядки навыка, но я понимал, что с рассеянностью Морлока это дело займёт много времени. Да и для того, чтобы сделать основной вывод, все эти детали не требовались.

А вывод мой был следующим. Магия не имеет никакой связи с деревом классов и является самостоятельной надстройкой к нему. Внешней системой со своей механикой, которую ещё предстояло выяснить. Я задумался о том, можно ли с помощью этих знаков менять или дополнять свойства предметов, но из-за полного отсутствия информации сразу же выбросил вопрос из головы.

— А, нашёл вроде, — дедуля нарушил молчание, оставляя в руке два свитка. — Вот эти мне нужны. Тааакс… Тут мне надо отнести тушки кроликов в Меццо, — при упоминании кроликов я невольно похолодел, — а тут надо доложиться капитану гарнизона в Ламенто.

— Тогда ты почти пришёл, дедуль, — обрадовал я Морлока. — Ламенто тут минутах в десяти прогулочным шагом.

— Ай, как славно, — повеселел старик и, спрятав всё в сумку, попрощался с нами. — Ну, пойду я, молодые люди.

После чего уверенным шагом отправился в путь. Само собой, не в том направлении, так как вновь забыл взглянуть на карту.

— Не туда! — окрикнул я дедка. — В другую сторону!

Я замахал рукой в нужном направлении, показывая дорогу повернувшемуся Морлоку. Тот хлопнул себя по лбу, кивнул и сменил курс.

— Как думаешь, дядь Жор, настоящий это дед или нет? — тихо спросил я у напарника.

— Хммм… — гном ответил не сразу. — Может и в роли человек. А может и правда старый дед. Немного грустно, если и правда так.

— Из-за возраста?

— Из-за того, что родные его могли сюда банально сплавить, — мрачно заметил Жора. — В дом престарелых вроде совесть не позволяет, а в виртуальный мир - пожалуйста. Вот он и бродит тут. С утра и пока шлем его не отключит принудительно.

Слова дяди Жоры, сказанные с точки зрения другого старика, заставили меня серьёзно задуматься. Но мне плохо верилось в то, что Морлок, окажись он тут не по своей воле, добился бы таких результатов. Скорее, наоборот, у меня сложилось впечатление, что дедуля получал от игры явное удовольствие. Стоило только вспомнить то, как радостно он потрясал посохом, когда воевал с пантерой.

— Понимаю, о чём ты. Но мне кажется, это не тот случай, — не согласился я. — Если бы… Ох, чёрт, он опять сбился.

Наблюдая всё это время за спиной удалявшегося старика, мы увидели, как он принялся обходить одно особенно толстое дерево, но так и не вернулся на прежний курс, взяв сильно правее нужного направления.

— Котэ, давай проводим? — неожиданно предложил Жора, до этого планировавший поскорее вернуться к сбору алхимических трав. — Неуютно мне теперь как-то, что мы сейчас развернёмся и уйдём.

Я кивнул.

Быстро догнав старца, мы направили его на верный путь и составили компанию до города. Скорее всего, наша прокачка сегодня на этом и заканчивалась, но я понимал, что засвербило в душе у Жоры, так что ничего против не имел, даже если вдруг Морлок окажется не забывчивым стариком, а просто актёром.

— Ты как тут оказался-то? — спросил вдруг Жора, перепрыгивая корягу. — В игре, в смысле.

— Ась? Это мне внуки подарили, на столетие, — Морлок неожиданно сморщился. — «Ты в такие игры не играл никогда», говорят. «Раньше такого не было», — недовольно бубнил он, передразнивая внуков. — Хтьфу! Хотел бы увидеть тех, кто это недоразумение делал. В глаза бесстыжие посмотреть.

Морлок неистово затряс своей палкой, глядя в небо, видимо полагая, что именно там и должны сидеть разработчики «Аркадии».

— Дедуль, так если не нравится, зачем играешь? — решил спросить я, увидев шанс узнать причину, по которой Морлок продолжал играть.

Верить в правдивость Жориной теории как-то не хотелось, хотя глубоко внутри я и допускал вероятность такого исхода.

— Кто сказал, что не нравится? — нахмурился Морлок.

— Ты, — ответил я, слегка растерявшись.

— Я такого не говорил, — замотал он головой.

— Дедуль, ты же только недавно жаловался на разработчиков игры, а ещё на её интерфейс! — не выдержал я.

— Ну да, — кивнул он. — Но с чего ты взял, что мне игра не нравится?

Над лесом повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь шелестом и скрипом колеблющегося на ветру леса, да шумом наших шагов.

— То, что игра плохо сделана, ещё не значит, что она плохая, — с мудрым видом изрёк Морлок, наставительно подняв узловатый палец.

— А хорошо сделанная игра не значит, что она хорошая? — развил я мысль.

— Смекаешь, внучек, — хмыкнул старик.

Когда мы уже почти приблизились к городу, я спросил у Морлока, почему же он играет один, а не с внуками, которые его сюда привели, но дедок лишь отмахнулся:

— Да ну, ты что. Они предлагали, да я отказался. У них своя игра, у меня своя. Неча старикам молодых смущать своим присутствием. Я уж сам как-нибудь. Разума, чай, пока ещё не до конца лишился.

Услышав это, мы с Жорой успокоились и перестали переживать за судьбу старичка. И вскоре провели его через городские ворота. В Ламенто сегодня было даже оживлённее обычного, так что мы отвели Морлока прямо до гарнизона, чтобы дедок точно оказался там, куда ему нужно. Правда, при этом, пришлось напомнить Морлоку, что это именно ему надо сюда, а не нам.

Попрощавшись с забывчивым старичком, мы обсудили дальнейшие планы. Жора согласился с тем, что возвращаться к окраинам болота уже как-то не с руки, так что мы решили пройтись по городским магазинам, пополнить запасы расходных предметов и выдвинуться, наконец, в сторону Дарратского царства. Кроме того, я хотел обязательно заглянуть в алхимический магазин и набрать тех самых «бесполезных» с Жориной точки зрения зелий.

Мы находились в самом разгаре наших закупок, как на улице вдруг поднялся нездоровый ажиотаж и игроки массово принялись стягиваться к центру площади, вокруг которой и располагались магазины и ларьки.

— Опять эвент какой-то, что-ли? — заинтересовался Жора.

— Хватит с меня эвентов, — отрезал я, пряча в сумку бутылки с восстанавливающими зельями со вкусом дыни.

— Пошли, посмотрим, — полностью проигнорировав моё заявление, гном направился в сторону толпы.

Тяжело вздохнув, я нехотя отправился за ним, чувствуя, как в душе зарождается очередное мрачное предчувствие, с которым я, в последнее время, уже чуть ли не сроднился, настолько часто оно начало меня посещать. И я не мог сказать, что был этому рад. Прекрасно обошёлся бы и без таких родственников.

И когда мы подобрались поближе благодаря Жоре, усердно поработавшему локтями, мрачное предчувствие дружески похлопало меня по плечу.

В центре толпы, на небольшом и свободном от зевак пятачке стояло пятеро игроков, окруживших одну хорошо мне знакомую персону.

— Я не вполне понимаю суть ваших претензий, мальчики, — безмятежно улыбаясь, заявила персона.

Альде стояла в расслабленной позе, сцепив руки за спиной и разглядывая своих оппонентов искренне недоумевающим взглядом. Она, ожидаемо, ни капли не изменилась за эти дни, что я её не видел, разве что на поясе появился небольшой серебряный рог, которого я не припоминал. В остальном, всё тот же кожаный доспех, подчёркивающий фигуру, приклад аркебузы, выглядывающий из-за плеча. И дружелюбно-насмешливое выражение лица, которое, как я уже знал, способно дарить леденящие ухмылки.

— Ты прекрасно знаешь, в чём дело, — пробасил один из окруживших её игроков. — Твои парни зашли на нашу территорию и мешают прокачке и охоте.

— Вашу территорию? — удивилась Альде. — Погоди-ка, региональные войны уже ввели, а я всё прошляпила? Ох, чёрт…

— Хватит ломать комедию! — сплюнул другой. — Мы первые заняли те руины. Кто успел, тот и съел.

— То есть, систему войн ещё не ввели? — педантично уточнила она. — Тогда я снова не понимаю причину ваших претензий. Не припоминаю, чтобы там где-то была прибита табличка, что это руины «Волчьих голов».

В последнее предложение она вложила изрядную долю холода и народ, почуяв намечающуюся драку, начал потихоньку отползать назад, увеличивая безопасную дистанцию.

— Но даже если бы и была, что это меняет? — продолжила она, вернувшись к добродушному тону. — Вас выгнали из ваших руин, словно побитых псов. Значит, у вас нет силы, чтобы заявлять права на эту зону. Хотите вернуться? Уничтожьте нас и докажите, что вы и правда «Волчьи головы», а не стая скулящих собак.

На лице Альде заиграла презрительная улыбка.

— Тогда я начну прямо сейчас и отрублю твой длинный язык, — сплюнул оппонент и снял с пояса маленькие боевые топоры.

— Ооох, как страшно! — притворно испугалась Альде и даже сделала шаг назад. — Позволь один вопрос, прежде чем ты меня убьёшь. Весь ваш клан сейчас ведь в городе? После того, как мои ребята вырезали вас подчистую.

— Ну и? — его реакция прозвучала, словно злобный плевок.

— Зови их всех сюда, пока можешь, — издевательски улыбнулась Альде.

— Ты меня достала, сучка! — взвыл мужик и бросился на девушку, опуская на неё топоры.

Однако Альде на том месте уже не оказалось. Я не смог понять в точности, что произошло, но готов был поклясться, что за мгновение до атаки фигура Альде подёрнулась тёмной дымкой. А ещё через мгновение, когда топоры разрезали воздух, грохнул выстрел и один из членов «Голов» покатился по площади, хватаясь, собственно, за голову.

— Бам! — весело воскликнула Альде, опуская дымящееся дуло. — Хэдшот! А у тебя неплохой уровень, мальчик, всего половину здоровья сняла. Если убьёшь меня за минуту, разрешу тебе вступить в «Маскарад», как тебе такое предложение?

Ответом ей послужил бросок метательного ножа от раненого, который уже встал на ноги, слегка пошатываясь. Однако его меткость сейчас сильно хромала и Альде даже бровью не повела, когда нож просвистел мимо. Но уже в следующую секунду ей пришлось уворачиваться от атак других членов «Волчьих голов».

— Знаешь, котэ, а я ведь тебе поначалу не поверил по поводу её характера, — буркнул Жора, наблюдая за боем. — Но теперь я точно уверен, что не хочу к ней в гильдию. В ближайшие дни продаём рецепт.

Сверкали эффекты умений, звенела сталь, а в воздухе витал запах крепких ругательств. Альде, в основном, оборонялась. Уворачивалась, блокировала удары аркебузой и, время от времени, подёргивалась той самой дымкой, что я видел в первый раз. И, после каждого применения этого загадочного умения, громыхал выстрел, отправляя очередную «Голову» катиться по площади после меткого попадания в, собственно, голову.

Альде продолжала эти танцы, методично всаживая по магической пуле в каждую голову, пока не добралась до мужика с топорами, отправив и его кувыркнуться по площади с простреленной макушкой.

— Достаточно, — холодно бросила она, разорвав дистанцию и глядя на то, как он тяжело поднимается, опираясь на топор. — У вас пятерых была целая минута, чтобы убить меня. Но вы не смогли снять даже половину здоровья. Мне наскучило.

Она ленивым движением вставила в аркебузу новый картридж с магическими зарядами и, потеряв интерес к озлобленной пятёрке, вновь пытавшейся взять её в кольцо, оглядела окружающую толпу. Через неё, к изрядно освободившемуся во время короткого боя пространству, спешили игроки.

— Смотри-ка, ты и правда позвал друзей, — хихикнула Альде. — Теперь станет поинтереснее. Но будет немного нечестно, если я останусь тут в одиночестве и дальше.

Девушка сняла с пояса тот самый рог и над площадью прокатился протяжный гул. А после этого вокруг Альде начали появляться люди.

— Вот это да, — ахнул кто-то возле меня. — Рог созыва гильдии. Их ведь сейчас всего пять штук на сервере.

— Стража уже под контролем, босс, — едва появившись, отчитался темнокожий здоровяк с кистенем на плече. — Парни водят её по окраинам города.

Похоже, что он организовал это сразу, как градус беседы между Альде и «Головами» начал повышаться.

— Возьми Коршуна и Недоразумение, перекройте выход из храма. Мы скоро, — не глядя на него скомандовала Альде и подошла к своим противникам, ошарашенно озирающимся вокруг.

— Ты, вроде бы, пытался мне угрожать, мальчик? — улыбнулась она владельцу двух топоров. — Неплохо, для начала, но позволь дать один совет. Не стоит угрожать, если ты не сможешь воплотить сказанное!

Она повысила голос и резко окликнула всех, кто тут находился:

— Сейчас тут будет резня! Хотите смотреть - марш на край площади! Тех, кто останется неподалёку, буду считать «Волчьими головами»!

Толпа, да и мы с Жорой тоже, мгновенно хлынула подальше от места стычки гильдий, оставляя после себя лишь тех, кто собирался поучаствовать. Тем временем, бойцы Альде, явившиеся на зов, понемногу расходились в стороны, готовясь к бою.

— А что происходит вообще? — прошипел кто-то рядом.

— Альде и её отморозки, говорят, что-то ищут в руинах на севере. И вырезали там всех, чтобы не мешали. А вон тем парням это сильно не понравилось, — объяснили ему в толпе.

— Даю десять секунд тем, кто хочет трусливо свалить в оффлайн! — крикнула глава «Маскарада».

Однако никаких изменений на площади не произошло и она довольно кивнула:

— Что, никто не хочет? Ну, хотя бы яйца у вас есть, — убедившись, что в центре площади остались только заинтересованные, Альде набрала в грудь побольше воздуха и рявкнула с полубезумной улыбкой. — Слушайте внимательно, щенки! Вы решили тявкать на тех, кто вам не по зубам, так что я хочу преподать вам урок. Это значит, что сегодня вы будете умирать до тех пор, пока мне не надоест!