Карнавал тварей

Две недели спустя.МЭГ

— Настоящий карнавал, — просияла я. — Такой же настоящий, как цирк.

Алистер нахмурился, вытянув голову, чтобы посмотреть, как колесо обозрения устанавливают вручную, старомодным «человеческим» способом.

— Так много оборудования, которое нужно перевезти.

— Вот как это должно работать. Теперь тебе не придется так сильно напрягаться, чтобы поддерживать иллюзию целого карнавала. Больше не нужно питаться страхом. За исключением случайных перекусов.

— Кстати о перекусах, у меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз? Это как-то связано с тем, что ты сегодня пропал на весь день?

— Нет, на самом деле это больше связано с сюрпризом, который близнецы приготовили для Демона.

— Близнецы приготовили сюрприз для Демона?

Прежде чем Алистер успел ответить, из-за угла появился Демон. Он был весь в смазке и размахивал металлическим прутом — вероятно, для одного из аттракционов — над головой.

— Вот ты где. Где, черт возьми, ты был весь день? Я пытался собрать это дерьмо, но только еще больше запутался.

Все последние разы, когда его видела, я не могла удержаться от взгляда на новую брачную метку на его руке.

Через две недели после того, как мы убили Лилит и Всадников, в нашем мире снова все стало хорошо. Личность Алистера была раскрыта. Все приняли его таким, какой он есть, уважая его желание больше не считаться богом и по собственному желанию остались в «Грешники Сайдшоу».

Все оборудование сгоревшее во время нападения было приказано заменить. Мы решили продолжить карнавал монстров. Тем временем возобновили выступления в большом шатре, который остался нетронутым огнем, хотя теперь был залит черной, как ночь, кровью Смерти.

А Алистер и Демон наконец-то спарились.

Единственная метка, которую нужно было поставить, это моя на Алистера. Мы до сих пор не завершили связь, и это сводило меня с ума.

— Я был вдали от лагеря, по делам… — сказал Алистер с отчужденной улыбкой, рассматривая свои ногти.

Демон сделал последние несколько шагов, чтобы сократить расстояние между нами, и наклонился к Алистеру, его ноздри раздулись, и он глубоко вздохнул.

— От тебя пахнет тухлыми яйцами.

Я моргнула. Вообще этого не уловила. Острые чувства адской гончей никогда не переставали меня поражать. Я повернулась к Алистеру, скрестив руки на груди.

— Ага. Где ты был сегодня?

Демон склонил голову, его глаза сузились.

— От него пахнет Серными пустошами. Я думаю, он был в Нижнем мире.

Судя по растущей улыбке Алистера, Демон догадался правильно.

— Ебаное дерьмо. Что ты там делал? — спросила я, округлив глаза.

Алистер пожал плечами.

— Просто наведался. Убедился, что в мое отсутствие к власти не придут высшие демоны. И, как я уже сказал, выполнял одно дело.

— Что за дело?

— Спроси близнецов. Это они меня послали.

На лбу Демона дернулась жилка.

— Так ты теперь выполняешь поручения близнецов?

— На самом деле я бы назвал это скорее одолжением. Сюрприз. Для тебя, вообще-то.

Брови Демона взлетели так высоко, что казалось, вот-вот оторвутся.

— Что ж, мне пиздец как любопытно. Где они?

Взгляд Алистера переместился на что-то за плечом Демона. Адская гончая обернулся и увидел приближающихся близнецов, раскрашенных в классические клоунские гримы, хотя сегодня вечером никаких представлений не было.

Рифф держал в руках коробку. Обернутую как подарок — выбор пал на детскую упаковочную бумагу с рисунками героев мультфильмов.

— Ооо, это для Демона? — спросила я, взволнованно подпрыгивая на цыпочках.

Для меня это был такой же сюрприз, как и для Демона. Но я также хреново хранила секреты, так что имело смысл, почему меня держали в неведении.

Глаза Демона подозрительно сузились, скользя по оберточной бумаге.

— «Подсказки Бульки»? — спросил он, читая логотип на обертке.

(пояснение от переводчика: Подсказки Бульки — образовательный мультсериал для дошкольников, вещающий на Nickelodeon и Nick Jr.)

Рафф пожал плечами.

— Один из немногих вариантов, представленных в магазине, и на нем была собака, поэтому мы решили, что он идеален. Давай же. Открывай.

Адская гончая колебался. Я не винила его. По словам Алистера, что бы ни находилось в коробке, оно из Нижнего мира. Что бы это могло быть?

Когда содержимое коробки заскулило, Демон разорвал бумагу и оторвал верх коробки. Чистая радость накатила на него сильными волнами, когда он вытащил щенка адской гончей.

— Мы знаем, что это не заменит Кали. Но мы решили, что это, по крайней мере, заполнит часть дыры, которая осталась после нее, — сказал Рифф, пожав плечами.

Демон сказал что-то на демоническом, прижимая собаку к груди. Что бы он ни сказал, близнецы обменялись «взглядами» и улыбнувшись друг другу.

Рафф одарил меня широкой улыбкой и подмигнул.

— Видишь? Говорил же, что могу придумать хороший способ сказать спасибо за всю эту историю с Чумой, без необходимости выпрыгивать из торта или сосать его член.

Несколько работников труппы, занимавшихся организацией карнавала, заметили нового щенка и окружили Демона и близнецов, приветствуя пополнение в семье и предлагая клички.

Я повернулась к Алистеру.

— Итак. Ты сказал, что Демон не единственный, кого сегодня ждет сюрприз? У меня тоже будет щенок?

— Если захочешь. Все, что угодно, что в моей власти — твое, дорогая.

Я наклонилась к нему.

— Ты дал мне все… За исключением одного, последнего. Я хочу метку на тебе. Меня не волнует, что у тебя нет новой кожи. Я хочу тебя, независимо от того, что на тебе надето и как ты выглядишь.

Алистер протянул руку и провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Я так и думал. Так что ты будешь рада узнать, что мой сюрприз — что-то в этом роде. Именно над этим я работал последнюю неделю.

Улыбка тронула уголки моего рта.

— Я получу это прямо сейчас? Должны ли мы ускользнуть?

— Еще нет, любимая. Давай подождем, пока остальная труппа ляжет спать. Жди нас на карусели через три часа.

— Нас?

Я кинула взгляд на небольшую группу вокруг Демона и близнецов.

— Их троих тоже?

Глаза Алистера сверкали, как драгоценные камни, когда он коснулся моих губ.

— Я решил, что все четверо твоих партнера должны быть вовлечены.

Я не могла сдержать порочную улыбку.

— Ох. Так вот какой сюрприз.

Три часа кажутся вечностью, когда ты знаешь, что тебя ждет. Ладно, я точно не знала, какой сюрприз меня ждет. Но если в этом были замешаны все четверо моих партнеров и Алистер придавал этому такое большое значение, можно уверенно поспорить, что мы будем трахаться.



Я сидела на одной из демонических лошадей-каруселей и лениво листала телефон, чтобы скоротать время. Карнавал накрыла могильная тишина. Было уже поздно. Должно быть, около трех часов ночи, все легли спать.

Мой телефон завибрировал, показывая сообщение от Лолли.

Лолли: Дееееевочка. Так они…. все собираются вместе и трахнут тебя? Разве это не много хуев? Куда ты их всех поместишь?

Мэг: …

Лолли: Все, что я знаю, это то, что ты пожалеешь, что на тебе нет этих металлических трусов, учитывая, насколько тебе будет больно завтра.

Движение, которое я заметила краем глаза, привлекло мое внимание. Я напрягла глаза в темноте. Все карнавальные огни были выключены, поэтому я не могла видеть ничего, кроме расплывчатых форм и теней. Я вздрогнула, поймав себя на мысли, что жалею о том, что не надела ничего, кроме плиссированной мини-юбки, чулок в сеточку и майки-призрака с пышными формами.

Каждая клеточка моего тела напряглась, когда из ночной мглы появился мужчина, который не был одним из моих. Высокие скулы. Длинные черные волосы. Пепельная кожа. Линия подбородка настолько острая, что могла порезать девушку.

Смерть.

Нет. Нет. Нет. Я же убила его!

Споткнувшись, я спрыгнула с карусельной лошади, повернулась и помчалась в противоположном направлении. Я уже убила его один раз, я могла бы сделать это снова. Но в моей голове звучал голос, говорящий мне бежать и не оглядываться.

Убегай. Убегай. Убегай.

Я не знала, куда бежала. Куда бежать? Дом на колесах близнецов? Трейлер Демона? Трейлер Алистера? Нет. Мне не нужен был ни один из них для защиты. Я уже доказала, что могу постоять за себя. Блядь, я могла бы превратиться в чертового дракона. Могла бы использовать силу теней для создания смертоносного оружия.

Тем не менее, я последовала голосу инстинкта в моей голове, говорящему мне бежать.

Чем бы ни стал Смерть, он был гораздо опаснее из-за своей разрушительной ауры, которая, казалось, заполняла воздух, заставляя мое дыхание вырываться короткими резкими вздохами. Кем он стал? Что я с ним сделала?

Я чувствовала, что он приближается. Легко догонял меня на открытом месте.

Мне пришлось спрятаться. Не самый логичный поступок, но у меня не было времени сделать паузу и подумать о моем следующем шаге. Я не осмеливалась остановиться и осмыслить маленькую темную надежду, расцветавшую во мне, желание, чтобы он меня поймал.

Я ненавидела свое влечение к Всаднику. Оно неправильное. Это неестественно. В этом нет никакого, блядь, смысла, а теперь, когда он умер, это не имело значения.

Только… Он не умер, не так ли? Это не плод моего воображения.

Смерть действительно преследовал меня.

Недолго думая, я бросилась в первый павильон, который, как мне казалось, мог бы стать хорошим укрытием.

Дом зеркал.

Да! Его закончили собирать только сегодня утром. Я видела, как его строили по кусочкам. Сотня зеркальных панелей, создававших запутанные дороги лабиринта. А в темноте ориентироваться практически невозможно. Я выбрала путь наугад и бросилась в темноту.

49