Касэлона. Особенный рейс

Глава 30. Правда нужна. Ложь полезнее

Из неопубликованного романа Котэ Рины

Я покинула «Селестину» вместе с Родасом Торном. Он вел себя как обычно. Спокойно ходил мимо развороченной зоны лифтов, без тени страха смотрел на потерпевших, при виде камер и репортеров делал подходящее случаю скорбное лицо.

Эмоции, переполнявшие круизный лайнер, для него будто не существовали. Даже Дхари Иль уделил трагедии больше внимания, чем профессор Торн.

— Мы договорились? — вот единственное, что его волновало.

Я и хотела бы отступить… Очень хотела! Мне следовало продолжить искать правду. Я была совсем близко!

Точнее, я знала, кто убийца. То, что творилось на лайнере, заставило все части головоломки сложиться в одно целое.

«Элементарно, Ватсон», — упрямо лезло на ум. Я ведь упустила из виду самый важный мотив. Он все объяснял — и пугал до ужаса, потому что до сих пор я представляла смерть профессора Эвгении совсем по-другому.

Но…

Доказательств вины этого человека не существовало. Он позаботился о мелочах. Я вполне могла разоблачить махинации Антэса и даже обвинить Метта в убийстве служашей Зет-508, однако смерть Лилианы Эвгении сошла бы преступнику с рук при любых обстоятельствах.

И я пошла на сделку.

В начале своих поисков я рассчитывала добиться от злодея помощи, но узнала, что вернуть мне человеческий облик (или меня домой, пусть и в призрачном состоянии) никому не по силам. Потом хотела справедливости для Даниала Каса, однако он был мертв (о его благополучном побеге с лайнера СМИ протрубили гораздо позже). Теперь же у меня не осталось причин бороться. Тем более убийца обязательно бы избежал наказания.

Нет, я не преувеличиваю. Тот, кто хладнокровно задушил Лилиану Эвгениу и обрек Каса на годы тюрьмы, был умелым манипулятором и имел пути отступления. В худшем случае он бы покинул систему, да и все дела.

Стоило ли это шанса на сносное существование, которое обещал Торн?

Вряд ли. Но в то время я так сильно винила себя за случившееся на «Селестине», что не могла здраво оценивать ситуацию. Казалось, я проклята навеки. Никакое доброе дело не вернуло бы погибших людей. И какой смысл дергаться? Я уже ступила на кривую дорожку предательства. Надо идти до конца.

Жаль, что у призраков нет телефона доверия… Уверена, короткий разговор помог бы мне избежать многих глупостей. А так…

Я присоединилась к Торну. Из-за моего нестабильного душевного состояния он легко управлял мной. Как, впрочем, и другими людьми.

Смешно, право слово… Торн обещал помощь, но снова сделал из меня подопытного кролика. Я повелась на лживые речи и не подозревала о подвохе до тех пор, пока не стала товаром. Исключительно в научном смысле, однако это утешало мало.

Я сбежала. Позаботилась о том, чтобы у Торна не возникло побуждения меня искать, и покинула его дом. Как? Использовала Веронику Торн, которой мое присутствие очень не нравилось.

Ах да, чуть не забыла. Торн сдержал первоначальное обещание и действительно сделал из меня «живое существо».

Я надеялась, что на этом его эксперименты закончатся, потому что лучше не стало. По крайней мере, до встречи с Толстяком Ником, который не видел разницы между привидением, инопланетянином или человеком.

Оникс-12

Репортеры прибыли раньше полиции. Ярко расписаные флаеры опускались куда ни попадя: на воду, на кустарник, между деревьев, некие уникумы даже нацелились на пока неубраный трап и кувыркнулись в озеро, оцарапав «брюхо».

— «Зара», распознавай все надписи, — приказал Райс. — И следи за радаром. Есть что-то военное?

В рубке кипел беспорядок. Тут собрались все, кроме запертого Матиаса. Мик и Мира, Аристэй, Леви, Даниал Кас… Даже заспанная Сана пожаловала — похоже, шум десятков двигателей выгнал ее из постели.

— «Зара», информацию! — рявкнул Сэм.

Как будто от крика компьютер заработал бы быстрее…

Полиция и спецназ появились в поле зрения на пару секунд раньше, чем система доложила об их приближении.

— «Галактический вестник», «Голос Оникса», «Молодая Рорайна», «Поделись своей жизнью», «Имтирнинит», «Друг Вселенной», «Теория Мебиса»… — начала перечислять Сана самые приметные названия, красовавшиеся на флаерах. — «Имтирнинит» — это что-то алианское?

— Элианское, — подсказал Райс, неотрывно следя за иллюминатором. — «Зеленые человечки» тоже тут, хотя в системе Оникса им не рады. Сомневаюсь, что их появление входило в планы Антэса и компании.

— Думаешь, Котя?..

— Уверен. Она хорошо постаралась. Сначала записала откровения Метта на его же планшет, потом сопроводила их с Антэсом до места, где был галанет, и разослала файл по главным новостным каналам.

Сана едва заметно поморщилась.

— Не переоценивай возможности призрака, капитан. Она не смогла бы взаимодействовать с планшетом, пока кто-нибудь его не включил бы. Ну а этот «кто-нибудь» не позволил бы ей ввести десятки электронных адресов. Для такого нужно время и уединеность.

— Если только электронные адреса не были введены заранее, — гнул свое Райс. — Метт сам планировал немного позже устроить шумиху в прессе. Я уже рассказывал, что он страшно дергался из-за этого планшета. Наверняка не хотел, чтобы мы догадались о его намерениях раньше времени. Нам же требовалось смириться и не вякать… Мы бы поверили, что «Касэлону» ждет мирная жизнь на природе, и начали обустраиваться на радость репортерам. Метт готовил масштабную провокацию, и Котя использовала его средства, чтобы обнародовать вчерашнюю запись. Ей нужно было всего лишь настроить автоматическую рассылку. При обнаружении галасети программа сама отправляла информацию в галанет.

— Всего лишь?.. — насмешливо сморщила нос Сана.

— Всего лишь?! — вторила ей Мира. — Это же сколько настроек надо переглянуть, чтобы…

— Всего лишь поставить две-три галочки в блоке «Общие», — поклал край спору Мик. — Па, Мира… Давайте, что ли, прощаться?

Сэм перевел взгляд на иллюминатор и видео с камер. Репортеров оттеснили, люди в полной боевой экипировке занимали позиции на берегу, полиции собралось столько, сколько не в каждом боевике увидишь.

Все шло чинно и правильно, как на образцовых учениях. Новехенькие машины, идеальный внешний вид, оружие, которого реальные полицейские участки годами не видят…

«Будто фильм снимают», — подумал Райс, про себя начиная вести обратный отсчет.

Но почему же они медлили?..

Особенно настырный новостной флаер прорвал оцепление и завис над «Касэлоной».

«Идеальный ракурс, чтобы ничего толком не снять», — угрюмо усмехнулося Сэм. Потом понял: тех репортеров интересовали не обитатели окруженного корабля, а полицейские и спецназ.

— Все готовы к славе? — пробормотала Сана, оттесняя от иллюминатора Леви. — Сейчас начнется веселье… Для них, разумеется.

Словно в подтверждение ее слов главный экран «Касэлоны» вспыхнул, на нем появилась эмблема Министерства внутренних дел системы Оникса.

— Запрос? Что ж они не взломают нас к чертям собачьим? — одновременно зло и жалобно выкрикнул Мик.

— Тут журналисты, — отозвалась Мира. — При них приходится действовать осторожно.

Райс шикнул на детишек Волка, отогнал их в угол и принял вызов.

— Александр Райс, гражданин Ариппы, — отрекомендовался привычно. — Номер идентификационной карточки три-семь-один…

Его не дослушали.

— Добрый день. — Широколиций человек в форме напряженно всматривался в Сэма и попавшего в обзор камеры Аристэя. — Меня зовут Дажерон Лис, я уполномочен вести переговоры по освобождению заложников. У вас все в порядке, Александр? Никто не пострадал?

«С каких пор о сыне министра говорят во множественном числе?» — слегка опешил Райс.

— Э-э-э… Все живы.

«И мы охотно выпустим Матиаса, только не стреляйте», — просилось на язык. Жаль, что со стороны ситуация с молодым Антэсом выглядела откровенно безнадежной. Как ни крути, а он — похищенный, и удерживается на борту против воли. Никто не поверит, что его нашли в ящике из галамаркета. Нет таких идиотов.

— Я хочу поговорить с Габриэлем Антэсом, — излишне спокойно сказал виртуальный собеседник.

— Я тоже, — автоматически ляпнул Сэм. — В каком смысле хотите поговорить? — сразу же спохватился.

— Или с Илиасом Меттом, — добавил Дажерон Лис.

— Вы считаете, что мы их захватили?! — Это уже смахивало на абсурд. — У них армия наемников и оружие. Фантазируйте оригинальнее.

— Мы считаем, что они захватили вас, — ледяным тоном уточнил переговорщик. — Это не так?

— Вообще-то так, — признал Райс. — Но мы уже разблокировались и перезагрузились… Освободились, одним словом. А Матиаса заперли, чтобы он не лез к лайсам. Знаете, к таким большим волосатым тварям с умелыми лапами и зубами без кариеса. Один из них как раз сейчас подбирается к вашему флаеру. Не пугайтесь, его очень легко отогнать. Стойте! Не стреляйте! Это же заповедник! Ваше преступление против природы увидит вся Галактика!

Последнее прозвучало насквозь фальшиво, но, как ни странно, сработало.

Репортеры переключились на крайне гуманное избавление от лайса, который видел перед собой кучу потенциальной еды и радовался, что эта еда не тыкает ему под нос оружие.

Сэм воспользовался моментом и приказал «Заре» открыть шлюз. Судя по всему, афера Антэса и остальных провалилась. «Касэлону», если можно так выразиться, спасли. Ей не грозила участь невольных поселенцев, да и в «козлы отпущения» она больше не годилась.

К сожалению, за эффектным появлением служителей закона неизменно следовала та часть процедуры, которую Райс ненавидел.

Расследование.

И раз уж внимания властей не избежать, нужно почтительно изображать содействие. Вокруг сплошные камеры… Мир должен видеть в спасенных жертв, а не агрессоров.

Какое лицемерие! Но Сэм вышел к репортерам с милой улыбкой прирожденного идиота и поклялся себе, что отыграет эту роль на «отлично». Ради «Касэлоны» и пассажиров. Ради Коти. Ради, черт побери, Оникса-12!

— Рики Тис, «Криминальный Алиан»! — Перед Райсом будто из ниоткуда возникла длинная тощая фигура в полосатом костюме. — Десять тысяч за эксклюзивное интервью!

— Пятьдесят. — Сэм поспешил достичь берега, чтобы не пустить на узкую «дорожку» никого из журналистов.

— Согласна! — Стриженая девица в легкомысленном сарафанчике вынырнула из-за спины ближайшего полицейского. — Исса Дийар, «Истина рядом». Подпишите контракт!

Тихонько подошедший старик в рогових очках и костюме-тройке изящным движением выбил у нее из руки планшет.

— Сто тысяч, — прошамкал, хотя все его зубы были на месте. — Не за сказки про политику и экологию, а за имя. Вы умный молодой человек, Никал Лютик очень хорошо о вас отзывался. Кто, по вашему мнению, убил Лилиану Эвгениу?

Сэм ответил прежде, чем сообразил, что обвинения в прямом эфире никак не сочетаются с подходящим для властей Оникса образом покорных жертв обстоятельств.

— Что ж, уважаю за откровенность. — Старик кивнул и пожал ему руку. — Джедилэй Син к вашим услугам. И раз уж эти бестактные господа с микрофонами ринулись к вам, чтобы услышать сенсацию, советую не молчать. Полиция Оникса пасует перед властью камер. Выдайте материал для вечерних новостей, и вас оставят в покое… На пару часов, но я позабочусь о том, чтобы «Касэлоне» хватило времени на небольшую передышку.

— А вам какой интерес? — Райс изо всех сил пытался припомнить, где он мог видеть этого человека. — Дело закрыли три с лишним года тому назад.

— Назовем это личной заинтересованностью.

«Заключенный из новостей», — пришло озарение. Тот, что регулярно мелькал на экране, клянясь в невиновности и требуя продолжать поиски сбежавшего убийцы своей дочери Лили.

Лили.

Возможно ли, что речь шла о Лилиане Эвгении?

— Доказательств нет. — Сэм не любил болтать впустую.

— Иногда доказательства — не главное. Так почему Торн, Александр? Чем он выдал себя?

Райс огляделся. Син прав: толпа собралась такая, что не выбраться. Придется говорить.

И надеяться, что они поверят.

Над самыми головами пролетел флаер, обдав людей волной горячего воздуха, пыли и сорванных листьев. Кто-то чертыхнулся и пожелал наглому ублюдку сгнить в болоте.

Сэм отступил на шаг, увлекая старика ближе к кромке берега. Заметил, что Аристэй погнал Мика и Миру обратно на корабль, и облегченно выдохнул. Момент для взаимодействия с полицией неподходящий. Сейчас здесь властвовали репортеры. Создавалось впечатление, что их в десятки раз больше, чем охранников правопорпядка.

— Предательница Стар! — выкрикнули из толпы. — Это она!

К счастью, одиночное заявление никто не подхватил — на повестке дня стояла темная история с участием министра, а не преследование бывшей жены алианского шпиона. Но Леви хватило этого, чтобы сникнуть и скрыться на судне.

— «Зара», закрой шлюз! — Райс сомневался, что сумеет перекричать шум, однако система распознала его голос и выполнила команду.

— А меня оставляешь тут, капитан? — донеслось откуда-то сбоку. — Ничего, я привыкла. Быть незаметной — мой дар.

Он не сразу сообразил, что происходит. Завертел головой, выискивая Сану, и выругался про себя. Жестянка каким-то чудом оказалась на стороне репортеров, да еще и обзавелась кепкой с логотипом элианского новостного канала, спасательной жилеткой с мультяшным рисунком (если верить галанету, это был последний писк моды на Рорайне) и большущим микрофоном без опознавательных знаков.

Кто-то толкнул Райса в бок.

— Не молчите, — с нажимом приказал давешний старик. — Дайте им то, что они хотят.

— Властям Оникса это не понравится, — счел нужным напомнить Сэм. — Торн — видная личность. Люди вроде Антэса появляются и исчезают, а Торн известен во всем мире.

— Вот именно, — с нажимом заявил Джедилэй Син.

— Вас давно выпустили из тюрьмы? А я туда совсем не хочу! Родас Торн нужен Ониксу. Он гениальный ученый и предусматривает абсолютно все! Любое его действие направлено на благо системы. Хотите, чтобы общественность его засудила, раз уж правосудию это не по силам? Я вас разочарую. Торна простят, потому что убил он ради Оникса. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Всегда найдутся те, кто готов поддержать меньшее зло.

— А вы?

Райс нахмурился. Снова «Селестина»… Джедилэй Син знал о собеседнике все и не боялся бить по болевым точкам.

— Я не люблю сравнения. Зло — это зло, чем бы оно ни прикрывалось. Но Торна сделают героем. Поймите же, я не хочу этому способствовать! Хватит и того, что другие найдут ему оправдание.

— Я не найду. — Старик приосанился. — А мое слово пока что имеет вес. Вы вообще в курсе, что на нас смотрят миллиарды зрителей? Или думаете, что камеры включатся, когда вы попросите минуточку внимания?

Сэм смерил взглядом окружавшую его технику и ему стало неуютно от осознания того, что за каждым глазком камеры скрываются далекие и близкие звездные системы. Александр Райс никогда не мнил себя оратором. Он предпочитал слушать, а не говорить. Но в этот момент люди хотели слушать его. Ну не странно ли?

— Ну… Э… Ладно, — под ободряющим взглядом Саны Сэм неохотно сдался. — Кто такая Лилиана Эвгениа и какой вклад она внесла в науку Оникса, вам расскажет галанет. Суть не в том. То есть и в ее работе тоже, но все началось из-за частного расследования. Наверно, не стоит возвращаться к проекту Оникса-10 и Оникса-12?

Джедилэй Син отрицательно покачал головой, хотя вопрос был риторческий.

— Лилиана Эвгениа заподозрила неладное и начала собирать информацию для разоблачительной статьи. В основном она изучала четверых своих колег: Даниала Каса, Родаса Торна, Илиаса Метта и Габриэля Антэса. Кроме того, с тремя из них у нее были личные отношения. Антэс любил ее так сильно, что даже предложил брак. Метт развлекался с ней, не придавая этому особого значения. С Касом Лилиану связывал так называемый «секс по дружбе».

— Убийство на почве страсти? — выкрикнул кто-то. Вроде бы тот самый голос, что опознал Леви, однако точно Райс сказать не мог.

— Это казалось очевидным, — кивнул он. — Но в деле была замешана и профессиональная честь. Антэс возглавлял Исследовательтский центр — главный оплот аферы. Компрометирующая статья разрушила бы его жизнь. Метт — мастер информационных манипуляций. Статья погубила бы Центр и тем самым лишила бы Метта непыльной работенки. Кас — теоретик терраформации. Его расчеты показывали, что с проектом что-то не так, но он ничего не предпринимал. Думаю, после публикации Даниал Кас попал бы под раздачу вместе с главарями заговора. К тому же Лилиана Эвгениа использовала их свидания, чтобы шпионить за его работой. Сами видите, мотивов хоть отбавляй.

Райс перевел дыхание, и тут же у его носа появился микрофон.

— А Родас Торн?! — пискнул человек с эмблемой «Криминального Алиана».

Сэм начал было описывать детали работы профессора Торна, затем понял, что окружающих интересовали не его задачи в афере, а отношения с Лилианой Эвгенией.

— Торн поддерживал ее. Снабжал информацией и помогал определять участников схемы. Он не желал, чтобы Оникс-12 превратили в помойку.

На переднем плане появилась репортерша в спасательном жилете.

— Но вы же только что утверждали, что убийца — Торн!

Сэм развел руками.

— Такие вот дела, — усмехнулся, заметив, что Сана окончательно затерялась в толпе. — У Торна не было мотива, зато остальные трое вели себя необычайно подозрительно. И клялись, что невиновны.

Шум усилился. Некий скептик полюбопытствовал, откуда Райсу известны детали этого дела. Он что, находился в Исследовательском центре? Или у него есть свой источник? Насколько этот источник заслуживает доверия? Не оплачивают ли его речи конкуренты Оникса — в частности, Элиания?

— Источник? Хм, можно и так сказать. Его зовут Даниал Кас. Многие из вас слышали это имя.

— Кас? — недоверчиво переспросил кто-то.

«Призрака Котю тут лучше не упоминать», — Сэм проигнорировал недовольных и повернулся к Джедилэю Сину.

— Уверены, что вам это нужно?

— Продолжайте!

— Да нечего продолжать. Все считали, что Лилиану Эвгениу убили за то, что она сделала или собиралась сделать. На самом деле она погибла из-за того, чего не сделала. Не понимаете? Они с Торном планировали разоблачить Антэса и Исследовательский центр, но Лилиана влюбилась. Антэс мечтал о счастливой семейной жизни, и она тоже начала колебаться. Он предложил брак, она, расчувствовавшись, пообещала отступить. Сгоряча сообщила об этом Торну, попросила прощения… Потом эмоции схлынули, и профессор Эвгениа решила довести дело до конца. Она даже скрытую камеру установила в квартире Каса, чтобы узнать пароли к его файлам.

Сэм прервался, заметив, что наплыв журналистов уменьшился, и полиция мало-помалу возвращается на берег. Люди в форме заняли трап, направились ко входу на «Касэлону».

— Не отвлекайтесь. — Син дернул его за рукав. — Они всего лишь обеспечивают безопасность пассажиров и экипажа.

— Вы-то откуда знаете? — С точки зрения Райса, это больше походило на угрозу.

— Я распорядился.

— Когда? В смысле, зачем? То есть… Как?.. Какое отношение вы имеете к полиции?

— Никакого. Странный вы, Райс. Никал правду говорит, вы слишком верите в справедливость. Продолжайте, и, возможно, я тоже отвечу на ваши вопросы.

Сэм мысленно чертыхнулся. Этот старик будто не воспринимал ничего, кроме своих собственных желаний, но другие непроизвольно подстраивались под его поведение.

«Сто тысяч за бездоказательные обвинения — хороший способ привлечь внимание», — напомнила память.

— Торн счел себя преданным. Его борьба с Исследовательским центром не ограничилась бы громкими заявлениями для СМИ, поэтому Лилиана Эвгениа стала нежеланным свидетелем. Если бы произошло что-нибудь подозрительное, она указала бы на него.

— Например, взрыв, — бесстрастно прокомментировал Джедилэй Син.

— Точно. Торн планировал устроить серьезную заваруху. Он убил Лилиану Эвгениу и подбросил ее тело в квартиру Илиаса Метта. Доступ туда был только у лучшего друга Метта, Даниала Каса, поэтому Метт заподозрил именно его.

— А как же…

— Откуда мне знать? Той ночью была вечеринка, а Метт — любитель выпить и погулять. Он мог оставить дверь открытой, когда возвращался. А когда проспался и увидел рядом труп, начал паниковать. Метт отнес Лилиану Эвгениу в дезинтегратор. Камеры он отключил, но на его пути попалась ночная уборщица. Она стояла к нему спиной, оглушить ее не составило труда.

Ажиотаж утих окончательно. Флаеры не носились над головой, микрофоны не тыкались под нос, камеры не закрывали обзор. Полиция убрала особо настырных репортеров, остальные, поняв, что сенсационые заявления закончились, слушали с интересом, не более того.

— То есть в дезинтеграторе исчезли две женщины?! — повышенный тон Сина заставил Райса поморщиться.

— Верно. Правда, уборщицу никто не искал. Ее якобы перевели в другой научный центр, а позже Торн убрал из базы данных все упоминания о ней.

«Это было легко, ведь двумя годами ранее он сам ее и создал», — но впутывать в это дело Котю Сэм не собирался.

— Зачем? — Старик мгновенно учуял слабину в повествовании.

«Затем, что она — копия жительницы Земли докосмической эпохи, сделанная из элианского материала. Его личная ошибка, которую случайно исправил Метт».

— Чтобы ничто не помешало осуществить план по разрушению Исследовательского центра. Исчезновение Лилианы Эвгении не сразу сочли преступлением. Торн устроил взрыв, который почему-то не дал цепной реакции, и лишь после этого Лилиану начали по-настоящему искать. Сопоставили отключение камер и внеплановое включение дезинтегратора, и сделали выводы.

— На суде Даниал Кас сознался.

— Угу, конечно. Антэс страшно ревновал и не сомневался, что Кас убийца, Метт тоже считал друга преступником и помог лживо обвинить его в тероризме. Касу грозило пожизненное. Убийством больше, убийством меньше… Он был уверен, что Лилиану Эвгениу убил Антэс, но от него требовали признание. В тюрьмах такое не редкость, вам ли не знать? А дальше все просто. Каса посадили ни за что, афера продолжилась. Антэс добился министерского кресла, Метт кормился возле него, Торн строил новые планы. Им приглянулась «Касэлона», а остальное, думаю, уже знает полмира. Как по мне, при желании Метта можно привлечь к ответствености за подставу, сокрытие улик и убийство уборщицы. Антэс лишится должности и потеряет репутацию, а Торна назовут борцом за истинный Оникс. Жизнь несправедлива, правда? Вопросы? Или все же скажете, почему вас так интересует Лилиана Эвгениа?

— Ваш счет уже пополнен.

Сэм надеялся, что обойдется без уточнений. Он не любил много говорить, но сегодня, казалось, побил свой недельный рекорд меньше чем за час. И все же пообщаться пришлось. Сначала с репортерами, потом с полицией…

Ночь Райс провел на казенной койке. Официально его не задерживали — так, вызвали для дачи показаний. Аристэя тоже. И Леви.

Матиас Антэс благополучно отбыл в неизвестном направлении, пообещав напоследок всех казнить и засадить, причем именно в таком порядке. Мика терзали «люди в черном», опознанные Райсом как Служба Безопасности Оникса. Вновь зеленоволосую Миру почтил вниманием Джедилэй Син.

Ну а Сана исчезла. Об этом Сэм узнал в полицейском управлении, где ему сообщили, что злостная нарушительница закона об иммиграции Алесана Лютик разыскивается за перевозку нелегалов.

Точнее, одного.

Зеленого, в контейнере из-под фасоли.

Того самого, которого Райс вынул из морозилки и приказал жестянке спрятать в надежном месте, а она отнесла в свою комнату, да и забыла до момента, когда власти ринулись обыскивать «Касэлону».

Кто-то из служак предрек, что «этот выскочка Лютик, что самого Сина не боится, родню в беде не оставит». Сэма такое предположение не успокоило.

Он очень сомневался, что Никал появится. Толстяк замешан не только в афере с Алесаной. Есть вероятность, что и ящики из «Лучистого Оникса», в которых скрывались Кас и похищенный Антэс, — его заслуга. С другой стороны, Сана пока не сидела за решеткой. Возможно, ее бывший работодатель в самом деле рискнул здоровьем и о ней позаботился?

«Уходи, Котя. Начни новую жизнь и забудь Оникс. Я хочу, чтобы ты была счастлива, жестянка», — думал Райс, пытаясь поутру добыть стакан кормосмеси из автомата.

В управлении им с Аристэем предстояло провести немало времени… Сэму — из-за «Касэлоны», Волку — из-за великовозрастных детишек. В обоих случаях игра стоила свеч.

Вот только Сану поймали меньше чем через сутки после побега, и это полностью меняло планы.