Кайфас Каин – трудно быть трусом

Глава 1 Кайфас Каин: заслуженный отдых

Это очень сложно — прожить всю жизнь трусом. Живым трусом.

Ещё сложнее это сделать, будучи комиссаром Имперской Гвардии. И уж совсем это сложно быть трусом, будучи героем Империума Человечества.

Нет, я не призывал никого сдаваться. Кому вообще сдаваться, если вменяемых ксеносов нет? Орки сделают из тебя грушу для ударов топором, а потом съедят. Тираниды, скорее всего, съедят живого. Некроны просто убьют и пойдут дальше. Темные Эльдары будут долго и со вкусом пытать. Обычные эльдары… Их гуманизм обманчив, они, чтобы спасти одного родича-эльдара, легко принесут в жертву хоть всех людей. Из всех ксеносов более-менее адекватны тау, но и те живут на какой-то неведомой логической волне и могут легко убить тебя ради «высшего блага». А уж про Хаос и говорить нечего. Потеряешь не только тело, но и душу.

Так что, за свою более чем двухвековую жизнь, я придумал только два способа выживать: бежать если враг сильнее тебя и есть куда бежать или сражаться если преимущество врага не подавляющее, или бежать некуда. В последнем случае можно либо победить, либо остаться одним из последних выживших на планете и последний отступающий корабль Империума, услышав твои хрипы по воксу, может тебя спасти.

Поэтому, попав в трудную ситуацию, я старался, чтобы между мной и врагом было побольше моих солдат, и стрелял, а лучше командовал. Чтобы солдат было побольше, их надо беречь, а то пока пришлют новых, твоя безопасность будет под угрозой.

Не раз и не два меня спасал мой верный помощник Юрген. Несмотря на неопрятный внешний вид, тот обладал рядом бесценных навыков: неплохо готовил, хорошо заваривал танну, мог везде найти нормальное помещение, практически всегда носил с собой противотанковое оружие — мелтаган, из которого можно даже космодесантника убить и, главное, Юрген был «неприкасаемым» — антипсайкером. То есть в непосредственной близости от него рассеивалось любое колдовство. Держа Юргена поближе к себе, мне не раз удавалось спастись от псайкеров врага.

Рассказывать о себе мне нечего: воспитывался в Схоле, то есть в детском доме. Родителей не знал. Скорее всего, они были Имперскими Гвардейцами. Всю жизнь любил выпить, отдохнуть, азартные игры и женщин. Старался не попадаться.

Служба моя была своеобразной, вот лишь некоторые случаи.

Взял БТР «Саламандру», поехал в город за выпивкой. Своим сказал, что еду на разведку. Случайно нарвался на передовой патруль ксеносов, они кинулись за мной, я от них. Они бы меня растерзали, но подставились под артиллерийский огонь нашей батареи.

Получил задание удержать волну орков. Но что мне делать на передовой под огнем в окопах? Пошел на разведку в туннели под городом, нашел некронов. Бегал от них, не придумал никакого другого варианта спастись, кроме как залить катакомбы запасами прометиума из города и поджечь. Взорвал и некронов, и волну орков на поверхности.

Колдун Хаоса был неудержим. Но приблизился ко мне, попал в зону действия антипсайкерства Юргена и был убит одним выстрелом из моего лазпистолета.

Таких случаев были десятки, хотя вернее сотни.

Каждый раз мне удавалось выжить и моя слава росла.

С одной стороны, это хорошо: хороший оклад, хороший паёк, купаться в лучах славы… Можно было, с некоторыми оговорками, выбирать себе место службы.

С другой стороны, меня часто, как героя, посылали в самое пекло. А выбранные мной тыловые гарнизоны (чтобы отдохнуть, хотя я мотивировал это проверкой бдительности) часто оказывались то гнездами еретиков, то сборищем генокрадов. Особенно мне не понравился случай, когда я, будучи штабным офицером, узнал, где будет главный удар тиранидов и отправил себя в другое место. А тираниды, как назло, изменили направление главного удара попав, правильно, в меня.

Не знаю как мне удавалось выжить, отделавшись просто аугметическими пальцами на одной руке. Я просто пообещал себе умереть не в пасти тиранида, не от колдовства еретиков, не от выстрела в спину своих, а от старости, в постели какой-нибудь симпатичной поклонницы, не выдержав скачка давления.

Медицина — не самая сильная сторона Империума. С аугметикой всё намного лучше, но я не видел смысла превращать себя в шестеренку, жреца Бога-машины. Зачем жить, если не чувствуешь от этого удовольствия?

На второй сотне лет я стал сдавать, организм слабел. Потом прошла выслуга лет. На медицинской комиссии я, конечно, рвался в бой — репутацию надо оправдывать, но комиссия посмотрела на мой внешний вид (я чисто случайно был на костылях — недавно повредил на тренировке ноги, обе), посмотрели мой список героических свершений, потом ещё раз на меня…

— Давно пора начать наступление на Око Ужаса! Я лично поведу туда имперскую гвардию! — говорил я.

Честно говоря, была у меня мыслишка, что меня правда пошлют в Око Ужаса, но будем реалистами: демонический мир перемолотит сколько угодно людей, да и космодесантников тоже, наверное. Там шансы есть только у Серых Рыцарей, а их нужного числа нет.

Мне попалась адекватная комиссия и меня отправили с бюрократической бумажной работы на заслуженный отдых, де-факто — почетная отставка.

Я ликовал, хотя и боялся подставы. Я ждал, что на новом месте жительства меня встретят культисты Хаоса, некроны, какие-то новые ксеносы…

Но нет. Обычный индустриальный мир, где я был назначен наставником для будущих комиссаров.

Шестьдесят часов в неделю я пытался вбить в головы своих учеников, что главное на войне быть поближе к кухне, и чтобы между тобой и врагом было побольше вооруженных союзников. Иногда мне казалось, что у меня это получается.

В свободное время играл в карты и регицид, отдыхал душой и телом. Слава героя, пусть и подувявшая с течением времени, обеспечивала меня достаточным количеством поклонниц.

Так текли годы.

Кому-то эта жизнь показалась бы скучной, но я уже настрелялся на сотни лет вперед. Меня всё устраивало.

Я уже понимал, что люди, если это не высшие Лорды Терры и не супер богачи, до третьего века не доживают. Будь во мне хоть капля приписываемой мне безбашенности (иногда я читал рассказы о себе, особенно погорячилась лейтенант Сулла, которая почему-то считала меня своим отцом-командиром, хотя я всегда старался от неё избавиться и ставил либо подальше, либо на самые опасные участки), я бы, почувствовав приближении смерти, отправился совершать последний подвиг, но решил поступить иначе.

Мне нужны были деньги — с деньгами можно было провести очень дорогую, хоть и вполне легальную и разрешенную операцию, и прожить ещё лет тридцать. Как добыть денег? Откладывать с пенсии — боюсь, тысячу лет я не проживу. Воровать? Я прекрасно знал как заканчивают казнокрады: пуля в лоб. От представителей власти или других казнокрадов.

Я нашел только один вариант: азартные игры. Я действительно очень хорошо играл в карты. Конечно, я мухлевал когда была возможность, но главное — я старался всегда думать и запоминать все карты — и свои, и битые, и тогда под конец игры твои противники уже как будто голые перед тобой.

Выиграть состояние у своих учеников или коллег-учителей — глупо, у них денег даже меньше чем у меня.

По счастью, раз в несколько лет на одной из планет субсектора проходил чемпионат по азартным играм. Ничего противозаконного, всё официально, на той планете азартные игры — основной доход. Вступительного взноса не требовалось, главное — доказать, что ты хорошо играешь перед учредителям соревнования. Некоторые из них гостили у нас на планете, я их легко обыграл и получил официальное приглашение.

Нет, я не забыл прошлую жизнь. Я тщательно проверил как по документам, так и опросив приезжих оттуда. Я даже написал знакомой инквизиторше, Эмберли (у нас давно не получалось пересечься), и та написала, что там всё чисто.

Так что я принял решение отправиться на Тимерию.

Вопрос с транспортом решился просто: я, пользуясь своим положением, потребовал личной проверки гарнизона на Тимерии.

Местные штабные уже привыкли к моим закидонам. Честно говоря, мои байки «за жизнь» всем ужасно надоели, и те наверняка были рады на месяцок от меня избавиться.

Так я, Юрген с мелтой и взвод имперских гвардейцев, от совсем салаг, только выпустившихся, до бывалых одноногих ветеранов направились в путь.

Всё было хорошо. Предчувствия опасности не было. Ладони не чесались, как обычно перед заварушкой. На милый домашний лад настраивал и старый, сгорбившийся Юрген, который уже совершенно не выглядел солдатом.

Жди меня, Тимерия. Я сорву там банк!