Кайфас Каин – трудно быть трусом

Часть 6 Особенный

POV Инквизитора

Анжелус Тарк сидел в задумчивости над написанным для своего руководства отчетом.

Он был инквизитором Ордо Ксенос и расследовал появление странных тиранидов в Империуме. Согласно полученным им данным, одно из щупалец флота Улья Бегемот пожрало искусственный мир эльдаров вместе с обитателями. Улей сумел использовать ДНК и получить целый ряд прорывов. Первый — аномально сильные зоантропы, хотя и более редкие. Второй — более крупные роющие организмы. Третий — карнифексы с композитным скелетом, более легкие, что могли летать, хотя и не долго. Это уже само по себе плохо, имперская гвардия плохо себя проявила при встрече с этими организмами. А вот дальше… Тираниды научились псайкерством маскировать естественные разрывы в варпе и незаметно заражать планеты, посредством небольших метеоритов с организмами внутри, проходящих через естественные варп разломы. И никакой тени в варпе! Потом биосфера планеты Пожиралась. Если угрозу не удавалось купировать вовремя, тираниды строили небольшой флот и отправлялись дальше в космос.

Идя по следу опустошенных планет, он смог примерно предположить, в каком районе может быть следующий прорыв тиранидов. Его теория произвела столь сильное впечатление на его начальство, что целый Орден Космодесанта немного скорректировал свою траекторию движения и завис на равном расстоянии от нескольких точек выхода гипотетических тиранидов. И они стали ждать.

Вскоре был пойман сигнал бедствия с планеты Тимерия. Орден космодесантников Воздаятелей, вместе с инквизитором Анжелусом Тарком отправился на сигнал бедствия.

Инквизитор очень волновался. Если они опоздают, то тираниды успеют сделать много биотитанов… Там, на Тимерии, шикарная биосфера!

Он, честно говоря, был готов отдать приказ на экстерминатус, но… случай по сложности был средний. Флоту Улья, чтобы переработать планету всю биосферу, включая океаны, обычно требуется месяца три.

Тимерия — большая планета. Организмы там тоже большие, и живучие.

Да и флота улья, который обрушивал на планету огромные, размером с дом споры с пищеварительными ферментами, здесь не было. Процесс поглощения ещё не прошёл точку невозврата.

Десятую часть планеты занимали свежие пустыни. Третью часть — измененные джунгли, где только прорастали капиллярные башни. Уровень моря упал всего лишь на сорок метров. Планету можно было вернуть к свету Императора!

Флот тиранидов имел значительное численное превосходство, но не качественное. Ничего длиннее четырехсот метров у тех не было. Большинство кораблей были приспособлены для питания и роста, или для перевозки войск, но никак для линейного боя. В довершении всего почти все корабли находились на низкой орбите и питались. Силы тиранидов легко разгромили флот прикрытия планеты, но…

«Воздаятели» были необычным орденом космодесанта. Они довольно вольно трактовали Кодекс Астартес. «Космодесантникам больше тысячи не собираться.» Конечно, разумеется, ведь таков закон. Видите вот этот космический корабль? Его пилотируют не Астартес, а силы планетарной обороны нашего родного мира-Улья. Видите вот этот титан «Гончая»? Его пилотирует прицепс титанов, но ведь не космодесантник. А вот это разведка. Это же скауты, кандидаты в космодесант, но никак не космодесантники! Почему этому скауту сорок лет? Ну нашли хорошего воина, только он старый уже для превращения в космодесантника, так послужит ордену, тем более вдруг наш апотекарий что-нибудь придумает… За последние семьсот лет ничего не придумал, но говорит у него прорыв близок! А космодесантников да, всего тысяча, 10 рот. Одна рота охраняет родной мир, а остальные вместе с флотом путешествуют по галактике, уничтожая ксеносов, демонов, мутантов и еретиков.

Иными словами, флот ордена имел больше кораблей, чем следовало ожидать от большинства других орденов. Флот вышел из варпа у орбиты спутника планеты и начал расстреливать застигнутых врасплох тиранидов. Корабли тиранидов погибли быстро, лишь части у границ системы удалось сбежать. Дальше начались ковровые бомбардировки поверхности. После бомбометания высаживались космодесантники и убивали всех синоптических тварей. Затем в бой шли силы «помощников ордена», которые в принципе являлись силами планетарной обороны родной планеты, которым только и оставалось, как расстрелять убегающие колонны гаунтов и меньших тиранид.

Единственная заминка вышла с северным полюсом: ауспекс показал, что там идёт бой. Хотя боем это назвать сложно: тираниды дожирали последних выживших.

После точечного удара по биотитанам, умеренного удара по всей площади бывшего города Северный, туда отправилась первая рота во главе с Магистром Ордена. Бецеус лично повёл своих терминаторов в атаку — предполагалось, что там будет сильная синаптическая тварь.

Тварь явно была, почуяв появление угрозы она попыталась забиться под землю, чтобы спастись. Анжелус Тарк был уверен — магистр ордена лично снесет ей голову или что там у неё вместо головы, но тот опоздал: тиранид был уже мертв.

Всего в городе было найдено около семи тысяч выживших, но только один рядом с мертвым тираном Улья.

Анжелус присутствовал на осмотре выжившего, идентифицированного как Кайфас Каин. Никаких следов заражения тканями тиранидов не обнаружено. Варп-воздействия нет.

Анжелус очень хотел узнать, как и зачем Каин оказался здесь, но не судьба: Анжелус не был псайкером, и не мог читать мысли. Строго говоря, он был антипсайкером, «пустым», и мог своим присутствием гасить других псайкеров, именно поэтому у него в команде не было псайкеров. Он проверил личные вещи Каина в поисках каких-то записей, но узнал, что его инфопланшет в соответствии с последней волей покойного уничтожили из мелтагана не читая. Жаль.

Инквизитор оторвался от своего отчета. Вполне неплохо. Теперь ему надо расстаться с Воздаятелями, их пути пока должны разойтись.

Но сначала он проверит один донос от местного населения об обнаруженной ереси.

Он спустился на посадочном шаттле своего корабля в сопровождении пары штурмовиков при оружии. Город бурлил: сюда прибыли основные силы Имперской Гвардии. Да, тираниды остались без командования, но Воздаятели оставили целую роту и большое число скаутов — «потренироваться», потому что уцелевшие джунгли можно зачищать годами, как и тестировать глубинные бомбы на местном океане.

Пройдясь пешком между палаток Имперской гвардии, он дошел до пустого лагеря для будущих переселенцев.

Горстка выживших, обвешанная оружием трудилась у руин храма, приводя его в порядок.

— Кто из Вас Лесли Уитболд? — спросил он.

Лесли не думал поворачиваться к нему лицом, а продолжал работать, вешая на ворота храма табличку с золотыми буквами: «Храм святого Кайфаса Каина».

— А почему вы уверены, что он был святым? -спросил инквизитор. — Это же должна решать Экклезиархия?

— Потому что я видел его дела! — ответили ему. — Он оказался здесь, чтобы помочь нам! Он убил ликторов, он убил карнифекса, он убил тригона, он убил биотитана и он убил тирана улья! Он умер за наши грехи!

— А деньги на золотые буквы откуда? -поинтересовался инквизитор.

— Да тут был турнир «Пяти миллиардов». Часть участников погибла, часть сбежала вместе с еретиком-губернатором, но часть продолжала играть даже под огнем тиранидов. Победитель пожертвовал часть своего выигрыша на прославление Кайфаса Каина.

Инквизитор с интересом смотрел, как на храм вещают вторую табличку: «Храм принимает в жертву работающие цепные мечи».

— А вот это что такое? — спросил инквизитор, указывая на предмет. Обычно на длинном металлическом шесте размещалась Имперская Аквила, но здесь была статуя, как он понял, Кайфаса Каина.

— Это боевой шест! — сказал Лесли.

Инквизитор взял это в руки.

— Тяжелый. Килограмм пятнадцать? -уточнил он.

— Шестнадцать! -с гордостью ответили ему. — Это чтобы помимо святого, посох наносил ещё и дробящий урон!

Инквизитор задумался.

— Я не вижу причин мешать вам заниматься столь богоугодными делами. Я напишу, чтобы вас не трогали. Ещё сообщу о вас моим знакомым из Экклезиархии. Им всегда нужны флагелянты.

— Благодарю, инквизитор. Желаете разделить с нами трапезу?

— Нет, спасибо. Мне уже пора. Мерзкие ксеносы не исчерпываются тиранидами, -ответил инквизитор.

Ему и правда пора. Только зайдет на обратной дороге, разберется с информатором.

Конец POV Инквизитора В это же время. Флагманская боевая баржа «Карающий свет» Ордена космодесанта «Воздаятели».

Апотекарий Таннос был в затруднении, глядя на тело. Нет, если бы такие раны получил космодесантник, то он управился бы за полчаса и космодесантник вернулся в строй, отделавшись шрамами.

Но сейчас пациентом был не космодесантник, а человек-старик. Да и помощь ему явно запоздала. Спасти его было им не по силам.

Однако и дать умереть было очень жалко. Вообще, Таннос слышал о подвигах Комиссара Каина и относился к этому со скепсисом. Раньше он полагал, что это просто какая-то игра пропаганды или инквизиции, или, может быть, изрядное преувеличение заслуг какого-нибудь внебрачного отпрыска большого чиновника. Космодесанту это было чуждо, но Таннос был не совсем обычным космодесантником и долго служил в Карауле Смерти — боевом крыле Ордо Ксенос. Он ожидал, что за каждой такой победой вполне могло быть как несколько отрядов, остающихся в тени, так и «случайно сгинувших героев», являвшихся настоящими авторами подвигов.

Но вот сейчас… Деяния Каина были под силу лишь Первой Роте Ордена!

Таннос не жалел времени ни на антидот от крови тирана, ни на десятки способов привести Каина в чувство.

Под конец, когда все способы восстановления жизнедеятельности не дали результатов, у него осталось только несколько вариантов.

Первый — дать Кайфасу Каину умереть. Таннос не был слишком верующим, но кое-чему его научил Император: смерть не повод сдаться. Правда, Император псайкер невиданной силы, и, может быть, тело ему совсем уже и не нужно. Но со смертью Кайфаса Каина его служение прервется, а это недопустимо.

Сделать сервитора, благо мозг не поврежден? Тратить такой материал на сервитора — грешно!

Заключить в роскошный саркофаг и выпустить в битву? Правильное решение, но тело не выдержит.

Навечно погрузить в стазисное поле и сделать объектом поклонения в одном из храмов Экклезиархии?

Таннос не любил показухи. Лучше всего служить Императору сражаясь за него. Да, Робаут Жиллиман в стазисном поле. Таннос был самым лучшим апотекарием ордена, но даже он имел очень примерное представление о Примархах, хотя было понятно, что они превосходят Астартес как Астартес людей. Таннос допускал, что Примарх Ультрамаринов может исцелиться, но в то, что Каин исцелится — он не верил.

Оставался только один вариант, хотя это и преступление.

Обычно космодесантник либо достоин быть воином Императора, либо совершил нечто непростительное и должен быть убит. Иногда космодесантник вынужден совершить жуткое преступление ради великой цели и тогда его приговаривают не к смерти, а к Личному Крестовому Походу в Око Ужаса.

Таннос пережил целых два Личных Крестовых похода.

Первый раз он убил инквизитора, которому служил в Ордо Ксенос в Карауле Смерти. Тот инквизитор сошел с ума: вел какие-то дела с эльдарами. Говорил, что в первоисточнике написано «уничтожить всех ксеносов представляющих угрозу», а не «уничтожить всех ксеносов». Таннос это вытерпел. Вытерпел даже тогда, когда инквизитор привел на корабль ксеноса-эльдара. Тот представился арлекином. Они, правда, сражались вместе несколько раз, и этот арлекин действовал вместе с ними против сил Хаоса. Потом арлекин исчез вместе с инквизитором, а через день они вернулись. Инквизитор нёс жуткий бред: что был в Паутине, что был в Библиотеке, что знает многие секреты, что скоро Кадия падёт, что людям следует объединиться вместе с эльдарами, что Цегорах, смеющийся Бог, которому служат эльдары, всего лишь ещё одно имя Бога Императора…

На этом месте Таннос не выдержал и убил то ли предателя, то ли безумца. Арлекин был слишком быстрым и вертким, он сумел уйти.

Потом его судили. Инквизиция была недовольна, что арлекина и инквизитора не захватили для допроса. Орден был недоволен, что Таннос служил вместе с ксеносом. Он долго искупал свою вину в Оке Ужаса…

Второй случай был намного интереснее. Он был очень хорошим апотекарием. Лучшим в Ордене. Он работал над генным семенем. Но его работы запретили! А ведь такие были перспективные работы: увеличить приживаемость генного семени!

Вновь он отправился в Око Ужаса и опять вернулся.

И вот сейчас, он снова пойдет на преступление. Преднамеренное уничтожение Святого Генного семени — это очень серьезно.

Таннос взял генное семя одного из свежеубитых ветеранов Первой Роты, погибшего на Тимерии. Потом подошел к Кайфасу Каину.

После небольшой подготовки, недели в две, можно будет начинать приживление. Конечно, так дела не делаются, но он — лучший апотекарий Ордена, да и не следует путать серийный образец с ручной сборкой…

Строго говоря, лучшая приживаемость происходит при возрастном интервале с 13 до 16 лет. После 18 лет обычно даже не пытаются.

Однако это возможно. Таннос читал древние хроники: очень давно Леманн Русс предложил своей гвардии стать космодесантниками, хотя они уже вышли из возраста. Выжить удалось почти каждому десятому. Конечно, тогда среди людей ходил Император, был живой Примарх для того, чтобы проконтролировать изменения, да и технологии тогда были лучше, сейчас многое утеряно… Не говоря про то, что там не было трехвековых израненных стариков при смерти…

Апотекарий поклялся наложить на себя строгую епитимью за то, что решил, что умнее Императора. Но он не может мириться с этой ошибкой Бога-отца. Зачем вкладывать столь могучий дух и жажду вечной битвы в столь тщедушное тело?

Он, Таннос, попробует это исправить. А потом примет своё наказание. На всё воля Императора.

Конец POV апотекария Танноса

Никогда бы не думал, что умирать так больно. Я лежал и горел. Кости словно текли. В голове не то что снаряд — батарея громыхала!

Продолжалось это, по ощущениям, годы.

Наверное, я попал в ад.

Эх, надо было почаще, вместо борделей и питейных, храмы посещать!

И ведь даже не пожелаешь себе умереть — ведь уже мертв. Хотя одно желание у меня было: чтобы мне полегчало. Ну хоть чуть-чуть! Император, ну пожалуйста!

И однажды всё-таки моё желание сбылось! Боль стала угасать. Я по прежнему был в полной темноте, но уже мне было не так плохо.

Не знаю, сколько я пребывал в таком состоянии полуагонии, но мне полегчало ещё раз! Боль ушла! Как мне надоели эти ощущения от вечной дыбы. Спасибо, тебе, Бог Император!

Избавь меня от физических страданий, а с душевными я как-нибудь сам справлюсь.

Потом ко мне вернулось осязание. Я понял, что лежу.

Потом ко мне вернулся нюх. Пахло лекарствами. Так я что, жив?

Выздоровею — дам в морду этому криворукому лекарю, что забыл про обезболивающее! Я чуть не спятил!

Потом я смог слышать. Хотя, смог — это слишком громко сказано. Я слышал лишь какое-то бормотание.

Долго, мучительно долго я открывал глаза. Открыл.

Первое, что я увидел — улыбающаяся бритая рожа лекаря. Чтоб тебе операцию без наркоза сделали!

Я ударил его рукой без размаха и сломал ему нос. На меня кинулись какие-то люди и прижали к кровати. Я пробовал вырваться. Кровать развалилась, меня прижали к полу.

— Как вас зовут? — спросили меня.

— Кайфас Каин! Комиссар! В отставке! — прокричал я.

— Сколько нужно орков, чтобы закрутить лампочку?

— Ни одного! Все ксеносы должны умереть! — ответил я.

— Какое сегодня число?

— Фраг его знает! Когда я отрубился во время боя с тиранидами, было 18 сентября года сорок тысяч…

И так далее! Говорили со мной, как с душевнобольным! Потом под лупой смотрели тело, считали число пальцев. Да как было всё!

Хотя нет: аугментические пальцы с одной руки исчезли, там просто пол-ладони не хватало.

Я решил не бузить, а потом обрушить на них всю бумажную мощь отставного комиссара.

— Голоса в голове? Желание убивать? -спросили меня.

— Нет, я совершенно нормален, -искренне признался я.

— Зачем вы ударили нашего апотекария? -спросили меня.

Какого апотекария? Хотя, наверное, у них просто готик не родной язык, неверно перевели.

— Он делал мне операцию без наркоза! Может быть он меня убить хотел? -предположил я.

— Наркоз не сочетался с проводимыми на ваш организм изменениями, -ответили мне.

В конце концов, мне дали одежды и велели ждать.

Через несколько минут дверь открылась и вошел… Какая-то местная шишка, пародирующая космодесантника в терминаторской броне. За ним шёл такой же эскорт.

Окружавшие меня люди вытянулись по стойке смирно.

Я бы тоже вытянулся, но я не в армии. Да и отслужил я своё. И вообще, хоть бы его представили — генерал это или кто?

— Бециус, магистр космодесантников из Ордена Воздаятелей, — представился некто.

Я ничего не понимал, но, помятуя о том, как меня прижали к полу, ответил вежливо.

— Кайфас Каин. Комиссар Имперской Гвардии. В отставке. Только я не понимаю — если вы магистр Ордена Космодесанта, то почему вы со мной одного роста?

— Имя можешь себе оставить старое. Но теперь ты космодесантник из Ордена Воздаятелей. Обычно рекрутов готовят к этому довольно долго, но в твоем случае…

— Я же слишком старый! — завопил я.

— Постарайся не перебивать магистра, я назначаю тебе епитимью: две недели не есть, — ответили мне. — Апотекарий Таннос сумел сделать невозможное, даже по его расчетам выходило, что шанс твоего выживания был примерно один на миллион. Наш лучший библиарий проверит тебя на лояльность Императору. После этого будет твоя присяга. По завершении ты получишь оружие и присоединишься к нам в несении Имперских Истин.

Пауза была достаточно продолжительной, и я решил прервать магистра.

— Могу я поговорить с апотекарием, что сделал из меня космодесантника? — спросил я.

— Таннос за несанкционированные действия со священным генным семенем отправляется в Крестовый Поход в Око Ужаса. После этого ты сможешь его увидеть. Он посчитал твой удар по лицу оскорблением действием, и вызвал тебя на дуэль. Бой на боевом оружии и будет продолжаться, пока один из вас не будет вытолкнут из круга, не потеряет сознание или не умрёт.

Я слегка опешил. Магистр развернулся и ушел вместе со свитой.

Вскоре явился ещё один апотекарий и несколько людей.

Людей я сначала принял за детей. Они были маленькие, выходило что роста у меня два с половиной метра!

А ещё люди медленно двигались и разговаривали. Они выглядели смертельно больными инвалидами!

Именно тогда я понял, что уже не человек. И меня накрыло. Сильно. Я слушал и кивал, не представляя, что мне делать. Я не чувствовал себя храбрецом, готовым сражаться против орд ксеносов. Храбрости мне явно не прибавилось!

Из разговора с апотекарием я понял, что библиарий пока занят. Мне вручили ряд книг, особенно пособие по анатомии космодесантника. Сколько у меня новых органов внутри! Странно, уши у космодесантника снаружи как у человека, а внутри совсем другие!

Апотекарий похвастался, что генное семя их ордена очень стабильно. Предупредил, что надо делать и нет, рассказал как впасть в стазис—сон, если получишь серьезную рану. Говорил о том, что большую часть корабля занимают обычные люди и насколько они хрупкие и как с ними нужно быть осторожным: не убить случайным хлопком по плечу. Я узнал, что у меня теперь, оказывается, вместо слюны кислота!

Потом мне вручили расписание дня. Что я могу сказать… Я был готов увидеть, что космодесантники едят раз в год, и то концентрированную отвагу и честь. Или раз месяц, но ящики из патронов. Вроде бы всё не так плохо: еда два раза в день. Какая-то каша. Четыре часа сна в день. Весь день — либо боевая подготовка, либо изучение Кодекса Астартес и «хроник Ордена», либо молитвы. И 15 минут свободного времени в день! Без выходных, без зарплат, без пенсий, без выслуги лет!

— А сколько живут космодесантники? -спросил я.

— Признаков старения в космодесантниках не обнаружено, — ответили мне. — Считается, что космодесантники не могут умереть от старости. Самые древние из выживших видели Императора своими глазами 10 000 лет назад.

— Когда я был Имперским комиссаром, гвардейцы играли в карты и пили. У вас же такого нет? — спросил я.

— Разумеется нет. Свободное время нужно либо для отдыха, либо для осмысления прошлых битв, — ответили мне.

— А можно список применяемых наказаний? — попросил я.

Апотекарий что-то сказал по воксу и явился сервитор со свитками.

Список был огромный! Нет, часть была понятна, трусость — смерть. Измена — смерть, как в Имперской Гвардии. Но вот это: ношение печати чистоты вверх ногами — смерть!

Список епитимья и взысканий впечатлял. И побить себя плетью, и месяц не есть, месяц не спать… За что? За посторонние мысли. За излишний гедонизм. Что такое гедонизм? Так в помещениях поддерживается полезная для здоровья температура в +4 градуса Цельсия! Случайно выкрутил термостат сильнее — сто плетей.

Я боялся задавать следующий вопрос, но всё же задал.

— Для меня такая неожиданная честь стать космодесантником, объясните что можно, что нельзя, что допустимо в нашем ордене, чем мы отличаемся от других орденов, и как узнать еретика?

Апотекарий говорил, и я понял — я попал не в самый монашествующий и не в самый отмороженный орден. Бывали ребята и более суровые. А ещё я понял, что все космодесантники могут, но не хотят. И если космодесантник занимается сексом, смело в него стреляй — это мерзкий Слаанешит. А ещё организм космодесантника разлагает почти любые яды мгновенно. Естественно, табак и алкоголь тоже разлагает.

Никакого секса, до самой смерти — целомудрие. Никакой выпивки. Никаких азартных игр. Никакой прислуги и личных помощников. Никаких денег, никакой собственности кроме оружия! Никаких выходных! Никакой зарплаты! Мы идём туда, куда прикажет орден! Родной мир обеспечит нас всем необходимым. Я ужаснулся. Да, у Императора роскошное чувство юмора.

— Библиарий освободился, — сообщил нам прибывший сервитор. — Позвольте мне Вас проводить до помещения, где будет проходить Истязание. Если Вы выживите и Вас признают достойным, то состоится присяга.

С Истязанием всё было понятно, хорошее дело истязанием не назовут. А что они подразумевают под присягой?

— Апотекарий, а как выглядит присяга? — спросил я.

— Ты читаешь наизусть по память клятву Ордена при почетном эскорте. Если ошибешься хоть в одной букве — тебя убьют на месте, — сообщили мне.

Мои ладони опять зачесались.

— А сколько в клятве слов? — спросил я.

— Всего восемь тысяч семьсот три, — сообщил мне апотекарий.

Сервитор потащил меня за собой по коридору.

— Сервитор, дай мне клятву Ордена прочитать! — приказал я.

— Вы её учили всё своё ученичество, — ответил сервитор. — Сейчас не положено.

Я пытался объяснить сервитору, но он лишь пообещал принести текст после Истязания.

Очередная дверь в космическом корабле открылась и я вошел внутрь.

Библиарий правда был. В роскошной броне, с золоченной книгой, с впечатляющим посохом и плазменным пистолетом на поясе.

На полу лежал человек в цепях с разорванной головой.

— Этот не прошел, — сообщил библиарий.

Тело неудачника подняла невидимая сила. Кровь на полу просто исчезла.

— Занимайте своё место, — приказали мне.

Что делать? Я был уверен, с вооруженным псайкером в броне и при оружии я не справлюсь. А тут других космодесантников — немерено.

Что он увидит у меня в голове? Ничего хорошего. А потом меня убьют. Жаль, моя новая жизнь была такая короткая и безрадостная. Жаль, со мной нет Юргена.

Я лёг на пол. Меня сковали цепи.

— Начинаем! -сказал библиарий, окутавшись странным свечением.