Кайфас Каин – трудно быть трусом

Глава 8 Путь предназначения?

Всё начиналось совсем не плохо. Казалось, что пока я долечу, конфликт на Грандоласе утихнет. Я надеялся, что местные силы планетарной обороны и Имперская Гвардия легко подавят бунт гражданского населения. К этому всё и шло. Но штурм последнего укрепленного района противника провалился. Мятежники, окрыленные успехом, воспрянули. Начались вооруженные восстания в других городах.

Война, это не парад, особенно в исполнении Империума. Не получилось с первого раза? Ударь ещё раз, сильнее. Рано или поздно враг падёт.

И вот сейчас планировался второй штурм укрепленного района противника. Я конечно предложил расстрелять мятежников с орбиты или хотя бы при помощи артиллерии, но почему-то моё предложение никого не впечатлило. Снарядов им что ли жалко?

Местный генерал оказался более-менее адекватным человеком. Он прекрасно осознавал, что командовать Астартес не может, поэтому попросил нас высадиться в точке, и показал где враги. Насколько я понял, он надеялся что мы либо отвлечем противника, либо героически умрем и не будем ему мешать.

Наш Громовой Ястреб летел. Флоки проверил оружие своих новобранцев, за своим оружием я следил сам.

Флоки давал советы, которые сводились к «мочить их всех», «не давать по себе палить из противотанкового оружия», «лучше идти в рукопашку», а я же вспоминал свой жизненный опыт, Кодекс Астартес и советы ветеранов. Скоро мне это всё пригодиться.

А ещё я думал, как это могло случиться? В чем причина бунта? Я не находил её!

Грандолакс представлял собой обычную планету средней развитости. В Империуме было несметное число планет: и первобытные миры, и кастовые, и сословные, и демократические, нищие и утопающие в роскоши, с каменными копьями и серийно производящие титаны. Правила Империума были просты: единый Бог-Император (где-то его трактовали как Бога-Солнце, где-то как Бога-Мертвых, где-то как Все Отца), платить налоги (рекруты, псайкеры, ну и чем сильна планета: руда, еда или продукция), да и чтобы губернатор, или как у них называется главный, хотя бы раз в 15 лет выходил на связь.

Грандолакс раньше не бунтовал. Никаких новых налогов, религиозных реформ, голода, внезапного нападения ксенусов… Просто сидели люди, а потом бац: «А не взбунтоваться ли нам? Пошли жечь дома и стрелять! — Отличная идея, как я раньше не подумал!»

Допросы пленных ничего толкового не дали. Пока Флоки вчера и позавчера валялся с похмельем, я успел посетить допрос нескольких пленных. Они говорили, но их ответы не связывались в цельную картину. А мне, чтобы выжить, надо знать что врагу надо — тогда будет шанс держаться подальше от направления главного удара.

Именно тогда я решил на одном из пленных протестировать омофагию, один из своих новых органов. Нет, если бы перед нами был чумной десантник, я бы рисковать не стал, а так…

Грамм десять его плоти и стакан крови отправились мне в рот. Омофагия, один из моих новых органов, начала считывать генетическую информацию из поглощаемого мной материала, после чего передала ее в мой мозг в виде набора воспоминаний и опыта. Естественно, всё узнать не удалось, но хоть что-то…

Вроде бы пленный был обычным человеком, с обычной человеческой жизнью, — жена, дети, работал слесарем, потом решил поучаствовать в вооруженном восстании… Но что-то было не так.

Тогда я попробовал кровь добровольца из лоялистов, и понял что эти двое чем-то отличаются, чем-то неуловимым… Пленных проверили на мутацию и заражение генокрадами — не нашли причин беспокоиться. Ничего большего узнать не удалось.

Конечно, я предупредил о своих выводах Флоки и генерала, но те лишь отмахнулись. Однако предчувствуя проблемы, я решил подготовиться: выиграть в карты мелту.

Помимо неясных причин восстания и странного «вкуса» восставших, была ещё одна проблема.

Да, часто говорят, что несколько космодесантников остановили Вааах или рой тиранидов. Обычно это потому что несколько десятков миллионов бойцов из сил планетарной обороны, СПО, никто не считал.

Конечно, есть миры вроде Катачана, где каждый человек боец, а боец СПО круче Имперского Гвардейца, но обычно СПО — это примерно один процент населения планеты, которые вооружены и обучены хуже Имперской Гвардии, да и если Имперская Гвардия имеет опыт реальных или хотя бы учебных сражений, то СПОшник — это гражданский, допустим слесарь, которому дали оружие, и он судорожно пытается вспомнить, чему его учили на военных сборах восемь лет назад, причем с вероятностью процентов пятьдесят он на эти сборы не ходил откупившись, потому что жена рожала или надо было ремонт в доме делать.

Война — это такое же искусство, как и играть на скрипке. Что будет если раздать скрипки всем подряд? Очень плохой оркестр. То же самое и с армией: если раздать оружие гражданским, они смогут умирать десять к одному против нормальных бойцов, если ополченцам хватит смелости не бежать.

Когда началось восстание, силы СПО поделились примерно пополам. Мне было понятно, почему держались мятежники в таких условиях.

Потом прибыла Имперская гвардия в подмогу местным лоялистам. У мятежников начались проблемы: разгром за разгромом. И тут внезапно, когда уже остается выиграть один бой — Имперская Гвардия и лоялисты из СПО его проигрывают, и восстание разгорается с новой силой. Даже самый тупой бы заподозрил подвох, а у меня ещё ладони зачесались!

Однако мою серьезность разделял лишь я. Космические Волки сетовали, что их используют как Арбитров, хотя они воины! Генерал, который потерял несколько армий, расстроился, и собрался доказывать свой тактический и стратегический гений до последней капли солдатской крови!

Я же собирался выжить. Для этого надо всего лишь помочь выиграть это сражение, потом загасить ряд других очагов восстания и всё — можно будет некоторое время отдохнуть, не боясь, что тебе выстрелят в спину.

Громовой Ястреб летел, паля из всего что есть.

Восставший город напоминал груду битого щебня. Громовой Ястреб завис где-то над краем города на высоте метров пятнадцать и открыл аппарель.

— За мной! — завопил Флоки, и выпрыгнул из аппарели. За ним последовали недавно обращенные Космические Волки.

Я ожидал мата и крика: «Я сломал ногу!», но вместо этого услышал выстрелы болтеров снаружи и глумливые крики по воксу: «Тебе соломки постелить, Воздаятель?»

Нет, я, конечно, читал про Космических Волков, да и боевые братья Воздаятели мне говорили про их тактические предпочтения: внезапный штурм, выслеживание и уничтожение, операции преследования, карательные и истребительные кампании… Но чтоб спрыгнуть из Громового Ястреба на высоте?

Я спрыгнул в открытую аппарель, группируясь и переходя в перекат.

Под крики по внутренней сети: «За Русса и Всеотца!», перемешивающие с диким воем, я падал вниз.

Разница между восприятием боя в бытность человеком и сейчас была разительна.

Благодаря имплантированной в мозг оккулобе глаза видели всё, и вспышки выстрелов меня не слепили. Я видел полет пуль и их траекторию! И пусть они двигались намного быстрее меня, я был уверен, что смогу увернуться от пули или по крайней мере отбить её цепным мечом.

Благодаря Уху Лиммана я мог фильтровать звуки, заглушая до безопасного уровня ненужные, вроде канонады, и усиливая важные, вроде сообщений по воксу.

Восприятие было разогнано до такой скорости, что я решил разгруппироваться, расстрелять обойму из болтера во врагов, а потом сгруппироваться вновь и коснуться земли в перекате.

Я ожидал если не перелома, то хотя бы боли — но нет.

Олаф и Асгейр уже исчезли из поля видимости. Флоки сбил из болт-пистолета самонаводящуюся ракету, предназначенную нашему Громовому Ястребу.

— Значит так, я за парнями бегу веселиться. Делай что хочешь, но лучше от нас сильно не отставай. После боя посмотрим записи систем авточувств шлема доспеха — кто меньше всех убил, тот обосравшаяся черепаха! — сказав это, Флоки побежал куда-то в центр города.

Я занял позицию за куском бетона, и начал оттуда стрелять из болтера в положении с колена. Очень скоро я понял, что стрельба из болтера очередями бессмысленна: пехоте хватало и одного болта. Болтер при попадании делал в человеке дыру размером с мой кулак. А потом происходил взрыв снаряда, и дыра увеличивалась до размеров моей головы.

Я перешел на одиночную стрельбу, только успевая менять магазины. Пехота казалась слишком легкой целью, поэтому я опробовал болтер против вражеских винтокрылых летунов — те упали. Потом настал черед вражеской бронетехники. На меня перло несколько… Нет, к счастью не Леманн Руссов. Танками это было назвать сложно. Больше всего это напоминало сельскохозяйственный трактор, к которому приварили стальные листы в домашних условиях и добавили спереди то ли крупнокалиберный пулемет, то ли очень мелкокалиберную пушку. Короче, не знаю что это было, но попадания из болтера в лобовую броню оно не держало: в машине оставались аккуратные дырки, а град осколков, скорее всего, убивал экипаж.

В конце улице показалась «Химера». Наводчик начал поворачивать мультилазер в мою сторону. Выстрелы болтера в лоб «Химера» держала. Не знаю, удержала бы она выстрелы в борт или в корму, думаю что да, поэтому я не стал оригинальничать: я потянулся за мелта-гранатой. Между нами было метров триста — плёвая дистанция для моего нового тела. Я кинул гранату, зная что попаду, а сам рывком начал уходить в бок.

Наводчик «Химеры» открыл огонь, но за мной не успевал. Я делал метров тридцать в секунду по пересеченной местности зигзагами. Несколько пуль мятежников из пехоты сопровождения пришлось принять на броню, но они бессильно отскочили от керамита доспеха. Свою пробежку по улице я закончил, запрыгнув в разбитое окно второго этажа, синхронно со взрывом вражеской «Химеры.»

— Кайфас Каин Имперскому командованию, — сообщил я по внутренней сети, — укажите приоритетные цели для атаки или место, где бойцов надо поддержать огнём.

Мой план был прост: а зачем мне идти в первых рядах? Займу позицию в тылу, и буду стрелять. Во-первых, меня надо обнаружить. Во-вторых, в меня надо попасть. При этом надо пробить укрытие и силовую броню. Но даже если всё это пробито, мне надо нанести рану, причем рану достаточную, чтобы убить космодесантника. Космические Волки обзываются? Да фраг с ними! Кто умер, тот и обосравшаяся черепаха!

Генерал мне ответил. Я примерно представлял себе карту города, да ещё и системы брони включали карту города, которую я там разместил. Я стал аккуратно перемещаться к другой точке.

Двигался я медленно, но перемещался намного быстрее, чем Имперские Войска.

Вскоре я занял позицию и начал вести огонь. Ну что я могу сказать…

Люди были для меня слишком медленные. Мне удавалось быстро перемещаться, находя безопасные позиции и вовремя выходить из-под ответного обстрела. Секунды мне хватало, чтобы расстрелять пол-обоймы болтера в разные рассредоточенные цели одиночными выстрелами. Сначала я целился в голову, но понял что это избыточно и стал стрелять в корпус.

В бронетехнику я кидал мелта гранаты, если видел вражескую огневую точку — закидывал осколочную гранату в амбразуру бункера.

Так я перемещался от точке к точке. Когда у меня кончились гранаты, я начал заимстовать их у трупов или у союзных гвардейцев. Хоть эти гранаты были более маленькие и слабые, но я кидал три в одну цель.

Через две точки я исчерпал все патроны к болтеру. А ведь мне было положено сорок магазинов по тридцать патронов, но я взял восемьдесят!

Тогда я стал пользоваться трофейной автопушкой. Меткость правда оставляла желать лучшего, но скорострельность автопушки и калибр это компенсировали. Тем более насколько я понял, меткость у меня неудовлетворительная для Опустошителя, а не для Имперской Гвардии.

— Каин, это командование, — на вашем направлении атака бронетехники.

И правда — по улице ползло несколько настоящих танков в сопровождении пехоты.

С одного рядом лежащих трупов я взял гранату. Осколочная, но пойдёт…

Хорошенько прицелившись, сделав упреждение на ветер и движущийся танк, я кинул её в ствол головного танка. Граната влетела в дуло и разорвалась в башне, убив экипаж и вызвав детонацию боекомплекта. Колонна встала. Схватив свой мелтаган, я ринулся вперед, прикрываясь подбитым танком. На пехоту я не обращал внимания, а для танков я был вне зоны обстрела. Запрыгнув на подбитый головной танк я выстрелил во второй из мелтагана. Потом повторил этот приём шесть раз до победы. После чего достал цепной меч и пошёл в рукопашную. Меня ждало замедленное кино…

Люди пытались сопротивляться при помощи прикладов, штыков или сабель. Умнее было стрелять в упор, хотя они, в основном, попадали друг в друга.

Два моих сердца ровно бились в груди, как будто я сидел и читал журнал, а не бегал в броне, махая цепным мечом, который для человека был бы двуручным, хотя мне он ощущался ничего не весящим прутиком совсем без инерции.

Наверное, для моих противников моя скорость была запредельной. Для наблюдателя человека со стороны мои враги просто разрезались на части сами по себе.

Если я бил в каску или бронежилет, который держал попадание из лазгана, то по ощущениям я попадал в суфле. При этом мне удавалось отбивать некоторые летящие в меня пули и гранаты.

Не отвлекаясь от боя, я решил помолиться Богу-Императору. Чисто на всякий случай, а то вдруг Кхорн решит что это для него подношение…

Основная моя проблема была в том, что кровавая дымка вокруг меня налипала на глазные линзы шлема и приходилось периодически протирать глаза, точнее глазные линзы шлема.

Очень скоро я понял, что бить цепным мечом не обязательно: можно ударить кулаком или пнуть. Производило это эффект удара молотком по гнилому яблоку.

Нет, враг не был полностью беззащитен: грудная пластина моей брони словила выстрел из противотанкового ружья. Но тут они ошиблись: грудная пластина доспеха сильнобронирована, а даже если бы её пробили, они бы попали в… не помню название, но физически это представляет сросшиеся грудные кости и костные пластины, что делает грудную клетку космодесантиника даже без брони пуленепробиваемой. И даже если бы они её пробили и вот этим снарядом сделали бы во мне дырку насквозь — меня бы это не остановило. Даже если бы пробили сердце — меня бы это тоже не остановило, ибо у меня теперь два сердца.

Нет, я не перестал быть трусом, я просто подумал, что если перейду в рукопашную, то по мне не выстрелят из артиллерии, а уж в рукопашной… Может ли человек убить космодесантника? Безусловно может, лучше из чего-то дистанционного и крупнокалиберного издали. А в ближнем бою? Уже тяжелее, желательно либо безмерное число мяса, либо силовое оружие, а ничего такого я у врагов не увидел.

Однако это головотяпство мне не нравилось, и я решил его прекращать.

У силового доспеха много функций. Используя интерфейс управления, я дотянулся до решетки вокс-респиратора и выкрутил её громкость на максимум. И заревел максимально громко. Шлем честно усилили звук.

Наверное, это было громко, особенно для тех, кто не имел шлема, авточувств доспеха и Уха Лиммана. Думаю громче, чем реактивный двигатель, работающий в упор.

Кое-кто из врагов упал. У некоторых потекла кровь из ушей. С оставшимися стало справляться ещё легче.

Именно тогда произошло это. Я потянулся левой рукой к шлему, чтобы протереть глазную линзу. Естественно, я не переставал драться и вертеться. Обжигающая боль в левой руке была сюрпризом. На долю секунды я выпал из реальности, смотря на свою рану — крошечное круглое отверстие в левой руке. Я наблюдал, как мгновенно сворачиваеться моя кровь, закрывая рану. Но факт был прискорбен: доспех был пробит, к счастью только в одном месте. Я немного опешил — у врага не было оружия такого калибра! Более того, оружие такого калибра не могло пробить мой доспех! И главное — я не понял не только из чего в меня стреляли, но откуда и кто.

Если бы рядом со мной был хоть один достойный противник, я бы был мертв пока размышлял. Но пока я думал, враги сдвинулись максимум на 3 миллиметра.

Я попытался вернуться в бой, начал менять стойку и размахивать мечом, когда моя правая глазная линза покрылась трещинами. Напоминало выстрел по касательной.

Тут мне поплохело. Я немного испугался. Снайпер, с большой скорострельностью, точностью и необнаруженный!

Наплевав на вражескую пехоту, я ломанулся в сторону, раскидывая врагов как кегли, выходя из боя, прорубая себе путь.

— Кайфас вызывает Флоки! Атакован неизвестным невидимкой, пробивающем силовую броню выстрелами! -сообщил я.

— Тебя и сейчас атакуют? — спросили меня.

К счастью, нет. Убегая, я словил ещё одно попадание в предплечье, но сейчас вроде бы всё чисто.

— Контакт с врагом потерян. Веду его поиск, — ответил я.

Ну не говорить же: «убегаю подальше»?

— Не отвлекай меня от драки. И не ссы. Найдем мы твоего снайпера и убьём, — сообщили мне, разрывая связь.

Подумав, что генерал всё же адекватней, я связался с ним. Поскольку я несколько раз помог его солдатам, я рассчитывал, что меня хотя бы выслушают.

— Это конечно важно, но не можете вы куда-нибудь убрать Космических Волков? Я планировал вызвать артиллерийский удар по области, но они в зоне поражения, а на мои приказы они не реагируют… — пожаловался мне генерал.

Я сменил канал.

— Эй, Флоки! Есть мнение, что вражеский командир вместе с элитной охраной засел под землёй. Спорим я быстрее его убью, чем вы трое? — сообщил я по нашей связи.

— Хренушки! — был мне ответ. — Космические Волки лучшие! Ребята, быстро под землю, нас ждет славный бой!

Вновь я переключил канал.

— Генерал, сектор будет очищен от Космических Волков через десять секунд, — проконстатировал факт я.

— Феноменально. Так что вы хотели мне сказать? — поинтересовались у меня.

На секунду я задумался, и прямо почувствовал, как паззл собирается в голове.

Как учит Кодекс Астартес, боль — иллюзия тела, отчаяние — иллюзия ума.

К чему я это? А к тому, что враги не бежали! Нет, их убивали, кое-где они организованно отходили, но даже когда я их резал десятками цепным мечом — они не побежали! Люди так не ведут себя! Для Астартес это нормально, но не для людей!

Оружие… Продолжая двигаться в сторону и зигзагами, прикрывая голову рукой рассматривал входное отверстие на левой руке. Угрозу оно для меня не представляло: калибр был очень мал. Примерно семнадцатый калибр по древней классификации, с таким только на мелких грызунов ходить, даже чтобы человека убить, нужно много попаданий или выстрел в жизненно важное место, вроде сердца или мозга. Или глаза.

Мне очень важно понять с чем или кем я имею дело, это резко увеличит мои шансы на выживание.

— Генерал, на планете есть Имперский ассасин? — спросил я.

Пожалуйста, скажи да, пусть это будет косой Имперский ассасин или ассасин-предатель…

— Нет, насколько мне известно нет, — сообщили мне.

— Тогда наиболее вероятно, что восстание ширма. Скорее всего истинная угроза — эльдары.

Во время своей бытности комиссаром я редко встречал эльдаров. Армии от горизонта до горизонта не являлись их сильной стороной. Да и оккупацией людских планет те не занимались.

На чем основывалось моё предположение? На оружии, что меня поразило — я видел описание снайперской винтовки эльдар в Кодексе Астартес и описание ран от его применения. На отсутствии следов. Если я прав…

Не следует ждать ни высадки с орбиты, ни артиллерийского удара. Военная доктрина эльдаров предполагает внезапное появление в нужно месте нужных узкоспециализированных специалистов, после чего конфликт должен быть выигран. Обычно всё выглядит так: гвардейцы, космодеснатники, орки, или кто там ещё, после нескольких лет ожесточенных боёв, запутатанного расследования, сурового испытания, развеселого махыча или жуткой резни неожиданно узнают, что все это время горбатились ради того, чтобы добыть какой-то ксеноартефакт (невзрачная фиговина, которой цена десять монеток в базарный день на рынке), должен оказаться там где надо, чтобы отвести опасность от искусственного мира эльдар. В последний момент обычно появляется пророк эльдаров, после чего-либо картинно уходит с трофеем, либо не менее картинно умирает.

Откуда я это знаю? Кодекс Астратес, бессмертное детище Жилимана, там есть про то, какие есть ксенусы и что от них ждать. Конечно, это мой очень вольный пересказ…

— Я думаю ваша тревога преждевременна… — начал генерал, и связь прервалась.

В этот же миг артиллерия стала стрелять по своим.

— Каин — штабу! Прекратить артобстрел!

Проделав несколько ритуалов, которым меня научил технодесантник, мне удалось настроить вокс-передатчик, но только на приём.

— … Офицеры не отвечают… Сообщают о нападении на дворец губернатора…

А я уже не слышал, а стрелял из болт-пистолета в силуэты. Не попадал, но целью был не я. Лучи, отдаленно напоминающие выстрел из мелтагана, настигали наши танки, а сами стрелки растворялись в пространстве. Я пробовал стрелять, кидать гранаты, но они словно телепортировались.

Вскоре упал один из наших самолетов. Мне удалось разглядеть одно летающее облачко из рябящего воздуха. До него было метров пятьсот. Взяв с грунта ненужную мертвым хозяевам лазпушку, я стал стрелять в самолет.

Я не смог опознать технику противника, возможно эльдары придумали нечто новое. Летун был легок, быстр, смертоносен. Судя по его тактике, у него были проблемы с бронированием: цель вертелась, поливая наземные цели выстрелами, подставляя под мой огонь щиты, то ли энергетические, то ли колдовские.

Однако доктрина эльдаров имела и минусы — их обычно немного.

Город который мы осаждали, был довольно велик, и в центральной части имел метро.

В попытках убежать сначала от снайпера, потом уходя от атак с воздуха, я оказался около одного из входов в метро.

Я услышал вой. Оттуда выходили мутанты!

Нет, это были не порождения Хаоса, и не зараженные генокрадами — этих я навидался. Эти был какие-то карикатурные мутанты: лишние, щупальца и клешни были им словно в тяжесть. Они шли не быстрее людей, но их было много. Очень много! Вот куда делось гражданское население!

Вопли с вокса переросли в панику. Наша армия начала бегство.

Что мне делать? Бежать? Может быть я не гений войны, но я точно знаю: ни от самолета, ни от пули снайпера не убежишь. На поверхности меня будут ждать эльдары, мутанты, самолеты и артиллерия. В замкнутом пространстве туннеля — нет ни авиации, ни самолетов.

Ставя мелтаган на расфокусировонный луч, я ринулся вперед, к входу в туннель, крича по воксу, надеясь что меня кто-то услышит:

— Это Каин! Иду в логово мутантов! Они прут из метро! За Императора!

Жаль что не было связи ни с Имперцами, ни с Космическими Волками, хоть жизненные показатели последних были в норме. А ведь они уже давно в метро, может и я выживу?

Мой выстрел из мелтагана пробил в толпе мутантов широкую просеку.

Я побежал вниз стреляя, уходя от снайперов-невидимок, ракет воздух-земля и снарядов наших «Сотрясателей».

Когда неработающий эскалатор закончился, и я оказался в метро, я стал сомневаться в своём решении. Да, враги были слабые. Да, у многих не было вообще никакого оружия, а часть использовала вместо оружия куски арматуры или инструменты, вроде молотков, топоров, газовых ключей и даже досок. Многие мутанты были даже меньше обычных людей: среди врагов были совсем крошечные мутанты, сделанные из детей. Но врагов было реально много! А половину энергоячеек от мелтагана я уже расстрелял! Либо мутанты задавят меня весом, либо я увлекусь мутантами и пропущу выстрел снайпера. Как спастись от толпы мутантов?

Я нашел вход в техническом туннели. Включив магнитные захваты на подошве ботинок, по какому-то металлическому столбу я забрался вверх, выбил люк и залез, вероятно, в вентиляцию.

Внизу мутанты громоздились друг на друга, чтобы добраться до меня. Не могу сказать, что вентиляция была свободна от мутантов, но там их было много меньше. Я повернулся к ним спиной и побежал. К счастью, двигался я намного быстрее их, дистанция всё увеличивалась, их шаги становились всё тише. Бежал я с умом, подальше от центра города. Ведь там наверняка логово врага!

К сожалению, эльдары преступно нелогичны.

Может быть, они подумали, что не надо делать логово там, где этого ждут. Может быть, им просто то место понравилось. Или они плохо в туннелях ориентировались?

Я бежал, держа в одной руке цепной меч, в другой мелтаган.

Выстрел я не заметил: пуля, или что это было, пробило мой шлем и сделала аккуратную дырочку в шлеме и в моей шее.

Стрелок был невидимым, но он ошибся. Пули летят по прямой. Проанализировав входное отверстие в шлеме, я понял где примерно враг. На поверхности линия выстрела уходила за горизонт, а тут был тоннель. Я стрелял расфокусированным лучом и бежал на предполагаемую позицию снайпера. Ну не убегать же мне, чтобы пулю в спину не получить?

Я очень надеялся, что враг хоть невидимый, но осязаемый. Я бежал, наступив на несколько замаскированных мин. К счастью, броня остановила осколки.

Широко расфокусированный луч мелтагана несколькими выстрелами накрыл область. Эльдар проявил себя — даже своими глазами я видел размытое пятно, как будто горячий пар.

Эльдар что-то колдовал, защищаясь от выстрелов из мелтагана, выцеливая меня из своей винтовки.

Я переключил мелтаган с рассеянного, противопехотного огня, в сфокусированный, противотанковый луч, нажал на спуск, но мелтаган не выстрелил: кончилась энергоячейка. Чтобы поменять её, нужно было две руки, а вторая была занята: я пробовал поставить цепной меч так, чтобы между дулом винтовки эльдара и мной был цепной меч.

Эльдар выстрелили, снаряд застрял в моём цепном мече.

Сам я бежал на врага и не дал ему выстрелить в третий раз. Тот запустил в меня колдовской молнией, но через доспех прошел лишь небольшой электрический разряд. Больше враг ничего сделать не успел: один удар моего цепного меча его располовинил.

Я искал других ксенусов, но не находил. Подумав, я придумал план: откусить кусочек от ксенуса, при помощи омофагии понять где остальные эльдары и что они хотят.

Осмотревшись, я снял шлем, оторвал рукой кусок ксенуса и сунул его в рот, начал жевать и одновременно надевать шлем.

Никогда не употреблял наркотики, но вот сейчас меня накрыло.

Я пытался понять, где эльдары, но понял не это. Я ощущал себя ксенусом. Гордость за свою расу, которая некогда правила всем. Страх, липкий страх перед Той Что Жаждет, которая голодная, которой нужны души каждого из нас… Презрение и зависть к ненавистным мон-кеям, чья душа в безопасности, а нас защищают лишь камни душ…

С трудом я вырвался в реальность.

— Это Каин, я убил эльдара, — сказал я по воксу, забирая камень с эльдара

Зачем мне камень? Не в карты на него играть, и не проституток покупать. Пригодиться, если он так ценен для эльдаров, буду при встречи с эльдарами его под удар подставлять. Мысленно я уже назначил себе епитимью за то, что взял камень ксенусов.

Я разрубил винтовку ксенуса цепным мечом, оторвал тряпку от его одежды, вытер цепной меч, перезарядил мелтаган и побежал дальше.

Поскольку одного эльдара я уже убил, я ждал появления новых врагов. Дойдя до поворота, я заглянул за угол, используя цепной меч. Мой меч был до боя отполирован до блеска, и хоть частично утратил парадный вид, но и того, что есть, хватило, чтобы увидеть цель.

Двое эльдаров стояли и стреляли из чего-то вроде ручных пулеметов. Но главную проблему представляло нечто вроде большого самоходного тяжелого болтера.

Эльдары стреляли, щедро простреливая весь туннель — такой вот сплошной заградительный огонь. Я убрал цепной меч, и подобрал с пола несколько маленьких дисков, которыми те стреляли.

Убегать от тяжелого болтера глупо, надо максимально быстро перейти в рукопашку.

Я ждал, пока у тех кончаться патроны или будет нужна перезарядка оружия. Такой момент не наступал. А ведь к тем ещё подмога может подойти!

Я побежал на врага, стреляя из метлагана, держа его одной рукой на весу. Во второй руке я держал болт-пистолет, и тоже стрелял.

Оба эльдара перестали стрелять, колдуя какое-то защитное поле. Мне удалось расстрелять их тяжелое оружие, и я, расстреляв магазины к оружию, подбежал к ним впритык и стал бить их кулаками.

Эльдары выглядели как обычные люди, только выше и тоньше, и головы у них были вытянутые.

От некоторых моих ударов эльдары смогли уйти, но не от всех. Одного удара хватило, чтобы те превращались в кашу. Пока я подбежал к ним, несколько дисков вонзилось в моё тело в район сочлени, но они не доставили мне серьезных проблем.

Перезарядив оружие, я положил в подсумок ещё два камня. Обследуя позицию эльдаров, я нашел какие-то штуковины, которые, судя по всему, являлись генератором стационарного защитного поля, что спасло их от моего дистанционного огня. Брать их я не стал, техника Эльдаров работает лишь в руках эльдаров.

Мне показалось, что я услышал шаги в коридоре.

Я начал стрелять из мелтагана на звук. Реальность изменилась, словно голограмма. Новая картина мира отличалось от старой выспышкой мелтагана, и тремя новым эльдарами: одним мертвым и двумя живыми.

Эти эльдары имели оружие ближнего боя и кинулись на меня. Я стрелял из мелтагана, но не мог попасть, хоть те были довольно близко. Вскоре один из моих противников располосовал своими мечами мой мелтаган.

Я отчаянно отмахивался цепным мечом и стрелял из болт-пистолета. Те кружились вокруг меня, при этом пытаясь обойти с тыла. Поэтому я прижался спиной к стене тоннеля. Теперь я не мог маневрировать, но и враг не мог меня обойти.

Отбивать четыре меча своим одним было непросто. На броне оставались царапины, тело получило несколько порезов. Но тут один из эльдар не успел уйти с линии огня и я нажал на курок болт-пистолета.

Первую пулю он отбил, потом продемонстрировал наличие змеиного позвоночника и увернулся от второй и третьей пули. Четвертую он принял на клинок плашмя. Снаряд болт-пистолета разорвался, вырывая у эльдара меч из рук и осыпая того осколками. Остальные мои пули попали тому в корпус, разрывая его тело.

Оставшись с врагом один на один, я перешел в наступление. Тот был немного быстрее меня, но сил у него было маловато: мой рубящий удар сверху тот был вынужден принять на скрещенный блок из своих двух мечей. В результате я впечатал его в стену, буквально раздавив своим весом. Эльдар выглядел как жертва наезда танка, но я на всякий случай отрезал ему голову.

Во связи раздались помехи и мат. Вскоре я услышал топот, и хриплое дыхание. Стрелять на приближающиеся шаги я не стал — вряд ли эльдары додумались до такой маскировки.

В мой технический тоннель ворвались Флоки, Олаф и Асгейр. Изрядно помятые, но без дырок в доспехах.

— Хо! Баньши! Ты нашел эльдар! Но каждый эльдарский труп всё равно считается за один! Побежали, там где мы были базы эльдаров точно нет, значит нам надо в другую сторону!

Флоки указал болт-пистолетом туда, откуда прибежали баньши, и побежал. За ним последовали его подчиненные. Меньше всего я хотел оставаться один. Не тратя время на очередное применение своей омофагии (камни я забрать успел), я поспешил за Космическими Волками, еле успевая.

Туннель закончился люком вниз. Космические волки прыгнули вниз, не думая что там могут быть мины или засада.

Раздались звуки стрельбы из болт-пистолетов и рев цепных мечей. Я прыгнул за ними — наверное, это безопасно, если те ещё живы?

Увидел я действительно странную картину: пустая станция метро. Точнее, почти пустая. Там был прозрачный беловатый шар из психической энергии, в котором были эльдары. Полдюжины эльдаров что-то колдовали. Вокруг черной пирамидки, окутанной неестественным сиянием, крутилось нечто, что больше всего напоминало корону губернатора со следами человеческой крови.

Вокруг этих колдунов ходил высокий и худощавый эльдар в клоунском костюме, с пистолетом и длинным клинком.

Всё эту компанию сумасшедших охраняло одиннадцать эльдар. Четыре, предположительно, баньши-рукопашника, четыре паука-варпа, два колдуна и один тип в оранжевом доспехе с чем-то вроде мелтагана.

Космические волки стреляли в сферу из болтеров, болт-пистолетов, долбили её цепными мечами, стучали в неё ногами, но та была совершенно несокрушима. Однако и эльдары не спешили нас атаковать, хотя то один, то другой из них периодически говорил «мон-кеи».

А если к ним подмога подойдёт? Как жаль, что со мной больше нет Юргена! Да пригодился бы любой антипсайкер!

— У меня есть энергоячейки от мелтагана, давайте попробуем их подорвать.

Пока Асгейр пытался сделать подкоп под сферу мечом в бетонном поле (получилось, оказалось сфера продолжается и под полом), мы положили вокруг сферы энергоячейки от мелтагана. Сорвали с них предохранители и выстрелили из болт—пистолета. Взрыв был зверский, нас раскидало по тоннелю. К счастью, я был с другой стороны сферы, поэтому отделался только ушибом. Космические Волки стали ругаться ещё сильнее, но тоже бодро встали на ноги.

Вопли «монкеи» от эльдаров стали чаще. Я пробовал орать на них через динамик доспеха — им было безразлично, то ли у них шлемы с фильтрацией звуков, то ли ещё что.

Но я кое-что забыл!

— Флоки и остальные! Сейчас эльдары выбегут из своей скорлупы, готовьтесь!

Я сунул руку в подсумок для гранат и достал оттуда эльдарский камушек.

Взгляды эльдар оказались прикованы ко мне. Я чуть-чуть надавил, камень рассыпался в пыль.

Мне показалось, что я услышал чей-то вопль агонии, переходящий в стон, и чьё-то одобрительное чавканье.

Ну нафиг. Без особой причины я эти камни ломать не буду. Я вслух начал говорить молитву богу-императору, наложив на себя Епитимью в сто ударов плетью на ближайшее будущее.

Однако это не помешало мне достать второй камень, и поднести к нему работающий цепной меч.

Колдуны эльдаров продолжали своё дело. Эльдар-клоун на меня как-то странно посмотрел.

А вот все остальные эльдары выбежали из сферы и атаковали нас!

Против каждого из нас в рукопашке сражался то ли баньши, то ли экзарх-баньши. На меня и Флоки натравили ещё по колдуну эльдаров, которые швырялись молниями и махали своими мечами.

Где-то на периферии то исчезали, то появлялись пауки варпа, обстреливая нас.

А в меня ещё стал стрелять оранжевый эльдар.

Понимая, что дело плохо, я пошел в рукопашку на эльдара с аналогом мелтагана. Его я оценил как основную угрозу.

Колдун-эльдаров запустил в меня монструозный луч чего-то. Я подставил левую руку с камнем под это заклятие. Колдун махнул двумя руками, отводя заклинание вбок и прочь от меня. Его чары выбили огромный кратер на полу.

Баньши кинулась на меня, метя мне в сердце своим гибридом меча и копья. Я подставил под удар камень. Вместо удара в грудь, я получил удар в левую руку. Руку располосовало от локтя до предплечья, но я вонзил цепной меч в район левой ключницы врага — смерть наступила мгновенно.

Я повернул цепной меч в ране, нажав на руну деактивации клинка. Тело моего врага повисло на мече, этим щитом я защитился от выстрелов оранжевого эльдара.

Цепной меч у меня был занят, а от выстрелов из болт-пистолета тот уходил, но я продемонстрировал экспромт: просто наступил левой ногой на левую ногу эльдара. Этим я раздробил ему ступню и сломал ногу. После этого я ударил его телом его сородича. Судя по звуку, тот сломал себе несколько костей, его оружие вылетело из переломанных рук. Я включил цепной меч и тряс правой рукой, пытаясь освободится меч от налипшего ксенуса. Мне это не удалось сделать быстро, поэтому я просто ударил как есть. Цепной меч прорвал тело ксенуса и пронзил второго эльдара.

Маневрируя, я оценил ситуацию. Одного из пауков варпа застрелили, предположительно из болтера. Асгейр и Олаф дрались со своими врагами. Флоки было тяжко: оба меча баньши торчали в его теле. Он придерживал их левой рукой, стреляя из болт пистолета. Второй рукой он отмахивался от колдуна цепным мечом.

Второй колдун эльдаров, который чуть меня не убил, лежал с дыркой в спине.

Ещё один из пауков мелькнул в полуметре от меня, выхватив у меня из руки камень, и одарив меня обжигающим выстрелом в грудь. Судя по ощущениям, броня была пробита, да и калибр у его оружия был нормальный.

Тела поверженных эльдаров растворились, чтобы появиться в белой сфере.

Я читал молитвы Богу-Императору, других средств против колдовства не было, но не сказать что это помогало. Я стал подниматься вверх, взлетать.

Меня словно подняло какое-то поле. Я висел в воздухе, беспомощно барахтаясь, а в меня стреляли два паука варпа и баньши из пистолета. Конечно, я мог стрелять в ответ из боль-пистолета, но три ствола лучше, чем один, а ещё те могли отбегать в сторону или телепортироваться как только я пристреляюсь.

Я заметил, что с каждым выстрелом из болт-пистолета я чуток отлетаю вбок. Подумав, я со всей силы швырнул свой цепной меч в стреляющую в меня баньши. Та увернулась, но если меч полетел вперед, то я полетел назад и вылетел из зоны отсутствующей гравитации.

Я достал из подсумка третий камень душ, и кинул его в пол рядом с Олафом. Тот летел по дуге, как и положено обычному камню. Сам я стрелял из болт пистолета вдоль его траектории. Один из пауков варпа появился в воздухе и потянул свои руки к камню, но я его пристрелил.

Камень почти коснулся пола. Баньши, что сражалась с Олафом своим двуручным копьемечом, держа его одной рукой. Она наклонилась, второй рукой хватая камень в десятке сантиметров от пола. Мои пули почему-то не брали эту суку — вероятно, защитное поле. Но она достаточно отвлеклась, чтобы Олаф разрубил её пополам.

Врагов стало меньше, и наше положение улучшилось. Олаф вместе с Асгейром порубили ещё одну баньши. Я воссоединился со своим цепным мечом и вместе с Флоки насел на колдуна эльдаров. Мы получили несколько порезов и нас слегка опалило магией, Флоки повредило источник энергии доспеха и тот стал двигаться намного медленнее, но нам удалось убить и этого врага.

Баньши с пистолетом схватила валявшиеся на полу клинки от её соратницы, и кинулась на нас. Как говорит народная мудрость — кто к нам с мечом придёт, того проще пристрелить. Три болтера Космодесантников и мой болт-пистолет не дали ей шансов. Умнее всего поступил последний паук варпа, свалил назад в белую сферу.

Эльдары тем временем закончили колдовать. Корона оплавилась, черная пирамидка раскрылась. Оттуда вылез… очередной эльдарский камушек?

Внутри белой сферы открылся портал. Эльдары сначала переправили туда тела своих, а потом стали уходить сами.

Космические Волки поливали их матом и болтерной стрельбой.

Дальше я ничего толком не понял. Вот я смотрю на уходящих эльдаров, и замечаю, что клоуна там нет. Я проорал: «тревога», отошел вбок и постарался прикрыться мечом, хотя не знал где враг. После этого боль в груди, в шлем словно из плазменной винтовки попали — он снаружи оплавился, авточувства оказались уничтожены. Я срываю с головы оплавившееся ведро и пытаюсь оценить ситуацию.

Флоки лежал рядом без головы. Эльдар-клоун же отдаёт мой пустой подсумок с гранатами одному из уходящих эльдар. Тот взял мой подсумок с двумя камнями душ и ушел. Белая сфера исчезла. Но эльдар-клоун остается!

Асгейр и Олаф палят в него из болтеров, но пули рикошетят, не долетая до него. Тогда те бегут вперед, размахивая цепными мечами. Мой болт пистолет куда-то откатился, поэтому я взял в левую руку боевой нож, и побежал вперед.

Начался бой. Эльдар был невероятно быстр, махал мечом, стрелял из пистолета, при этом ещё кидал в нас свои колдовские штучки. Помимо всяких молний и искр, он искажал наше восприятие, и я периодически мазал мечом: казалось, что враг чуть-чуть левее. Или правее. Или выше. Или ниже…

Главной проблемой было, что эльдар не дрался. Он танцевал. В прыжке под его ногами загустевал воздух из-за магии и он менял направление движения прямо в воздухе, отталкиваясь от импровизированных точек опоры.

Мы втроём уже были покрыты ранами, моя силовая броня получила множественные пробития и повреждения кабелей, я чувствовал как доспех из второй кожи превращается в импровизированный гроб, который тянет меня ко дну…

Элдьдар-клоун продолжал колдовать. Возникшее из воздуха призрачное копьё-гвоздь просто прибило мою ногу к полу. Я попробовал разбить копьё цепным мечом, вытащить рукой — тщетно. Оно держало крепко. Я сражался вертясь волчком, вокруг прибитой ноги, когда второе копьё прибило мне вторую ногу.

В поединке ноги так же важны, как и руки. Я сражался, махая как пугало руками, молясь Богу-Императору, чтобы враг не зашел с тыла.

Два новых призрачных копья прибили мои руки к полу, свалив меня на четвереньки.

Я видел как эльдар бежит по возникающим в воздухе ступенькам, пытаясь срубить мне голову.

С одного бока на него кидается Асгейр, спасая меня от меча. С другой стороны ксенус стреляет из пистолета в Олафа в упор, при этом швыряя в меня очередную молнию с локтя.

Но основная проблема — я отчетливо понимаю, что мы вскоре все умрем очень быстро.

Тогда я делаю единственное, что могу: работаю головой, пытаясь его достать. Тот проворачивает ногу, но я успеваю схватить его зубами за ступню и сжимаю. Мне выбивает зубы ногой, меня бьёт молнией и меркнет свет, но я продолжаю сжимать челюсти. Омофагия начинает работать, пытаясь разобраться с кровью ксенуса.

Последнее что я услышал перед потерей сознания, это боевой клич Олафа и крик Асгейра: «Кусай его за яйца!»

На меня накатывают какие-то воспоминания и эмоции. Жили-были двое эльдар. Один был воином аспекта, а другой гражданским архитектором. Однажды брата воина заперли в комнате с железной статуей Кхейна. После чего другие эльдары старательно делали вид, что не слышат доносящиеся оттуда крики и демонический смех. Статуя Бога ожила и вышла из храма на войну. А когда была повергнута — ничего страшного, кристалл с сущностью Бога сам собой вернулся домой, всего дело — сделать новую статую.

После этого брат-архитектор стал слышать голоса, которые звали его с собой. Потом стал видеть эльдаров в масках, которые обещали научить шутить. Эльдары в черных масках отвели его туда… И с тех пор он понял, что вся наша жизнь театр, всегда нужно играть и шутить, лучший актер сам проживает свою роль, а шутка это, например, оторванная голова, сломанная спина или хотя бы нейротоксин в крови. Так он стал арлекином…

Там было ещё много всяких эмоций и воспоминаний, но в них я разобраться не смог.

Очнулся я как будто после жуткого похмелья. Лежал я в кровати без брони.

— Брат Асгейр, он очнулся! — орал Олаф.

— Ну ты даешь! Я конечно слышал, что космодесантник меньше 450 килограммов это недовес, и мне понятно, что ты голодный, но не до такой же степени — чтобы ксенусов прямо в бою заживо жрать? Вот и заработал себе несварение! Ну ничего, мы порубили ксенуса цепными мечами, постреляли его из болт-пистолетов и долго били ногами. Еле вытащили его ногу из твоего рта, пришлось тебе рот ломом открывать. Но ты не боись — зубы уже отрасли. И дырка в щеке от лома тоже. Зато я договорился: у тебя будет усиленное питание.

— Твою броню мы отремонтировали, — продолжил Олаф. — Ты столько пропустил! После того как эльдары свалили, бунт сошел на нет, а мутантов перебили. Пока ты валялся без сознания, мы выпили весь твой эль…

— А что вообще, в целом, на планете? — спросил я.

— Новый губернатор, нас всех троих зачислили в Караул Смерти и скоро прибудет инквизитор, которому мы должны подчиняться. Ему мы должны сдать остатки ксенуса и найденный у тебя камень. Ты кстати, назначен среди нас старшим, есть приказы?

У меня было шесть камней от эльдар. Пять камней лежало в подсумке — один я разбил, два забрали эльдары с боя, два вместе с сумкой. А вот шестой, точнее самый первый, камень от снайпера, я положил вместо резервной ячейки для питания, и этот камень пережил бой.

— Значит так, слушайте мои приказы, — я вспомнил звук, который услышал при том как разбил камень эльдара. — Сегодня мы молимся и постимся и сходим в церковь Бога-Императора. Завтра… У вас есть плеть?

— Нет. Откуда? — ответил Олаф.

— Есть металлические цепи, ими крепим грузы на корабле в трюме, — предложил Асгейр.

— Отлично. Завтра всыпьте мне 100 ударов металлической цепью. Я согрешил, мне положена епитимья, — сказал я.

— Чур я ударю шестьдесят ударов, а ты сорок! — предложил Олаф Асгейру.

— Нет! Я его ударю 70 раз, а ты 30! — возмутился Асгейр.

— Заткнулись оба! По сто ударов мне каждый нанесет! А вот послезавтра… Мы идём в бордель! По бабам!

— Круто! — завопил Олаф.

— Ты точно не Слаанешит? -спросил Асгейр.

— Точно. Меня Флоки проверил.

— Слушай, а как? — спросил Асгейр. — Ты Олафа не слушай, он в тринадцать лет попал к Космическим Волкам, и тупо не успел. Меня же в пятнадцать лет прожевал кракен. У меня было двое детей. Ну и три девочки. И у меня вопрос: может у Воздаятелей крошечные письки, но у Космических Волков точно нет. Как у нас получиться сходить по бабам?

— Есть один секрет, — начал я. — Нужно задействовать сразу два органа. Во-первых, каталептический узел. Он нужен, чтобы впасть в кому при серьезной ране и тебя потом откачали. Так вот, если правильно напрячься, каталептический узел выдаст импульс, который снизит силу и реакцию космодесантника до уровня обычного человека. Во-вторых, надо использовать мукраноид, космодесантник может регулировать состав своего пота. Теоретически это нужно, чтобы выдерживать экстремальную жару, холод или недолго вакуум, но можно потеть отдельным органом и при помощи пота свести коэффициент трения почти до нуля, что позволит осуществить…

Два дня спустя. Сторонний наблюдатель.

Через два дня мадам Жермен, держатель борделя «Свеча страсти», была в шоке. К ней, точнее, в её заведение пришли космодесантники. Сначала она убеждала их, что бунтовщиков тут нет, но потом поняла, что это клиенты!

«Вам бесплатно, — сообщила она.» Ни вчера, ни сегодня бордель не принимал новых клиентов.

Мадам стояла и думала, как бы выгнать космодесантников — а то ведь девочкам и работать надо.

В помещение зашёл какой-то человек, а с ним десятка два вооруженных штурмовиков.

— Анжелус Тарк, Ордо Ксенус. Имперская Инквизиция, — сообщили ей, предъявив Инсигнию.

— О! Вам тоже бесплатно! — сообщила она.

— Нет, я по делу, — ответили ей.

— Вы про мой донос? Да, у меня два года назад сын убился. Пьяный на машине ехал. Я написала донос, что во всём виноваты ксенусы…

— Почти сто процентов наших информаторов сообщают, что у них между газовой плитой и полом завелся ксенус. — Приезжаешь проверять — а там плесень. В принципе, не сильно ошибся человек…

Женщина стояла не мертва, ни жива. Вооруженные бойцы зашли в комнаты. Вскоре один из них вернулся с космодесантником в силовой броне и в шлеме. А вот два других вернулись одни.

— Я их сейчас приведу, — сообщил Каин, и отправился в одну из комнат.

Из двери начали выбегать полуголые женщины, раздались звуки ударов. Вскоре оттуда вышел Каин, со следами крови на кулаках.

— Комнату надо почистить, — сообщил Каин. — Негоже там быть крови космодесантника.

— Это всё потому что ты в броне, а я голый! — раздался голос из комнаты.

Каин зашел во вторую комнату.

— Нет! Чуть чуть попозже! Дай мне закончить! — Каин тащил одетого в поддоспешник космодесантника из комнаты за ноги.

Буксируемый говорил куда-то в комнату:

— … и тут я говорю сержанту, брат сержант, я каждый день вот этими самыми руками убиваю сотни врагов человечества. Можно мне хотя бы цепной меч выдать?

Вскоре балаган закончился, инквизитор попросил всех свидетелей, молчать, иначе убьёт.

Стыковочный шаттл летел к кораблю Инквизитора.

— Есть желающие изучить язык ксенусов? — спросил инквизитор у космодесантников.

— Все ксенусы должны умереть! — отвтиел Олаф. — Ни к чему!

— Я лучше буду учить устройство болтера или силового топора! — ответил Асгейр. — И пусть ксенусы тогда учат наш язык, чтобы умолять о пощаде, которую мы им не даруем!

— А как же вы тогда их спросите на допросе сколько их и где остальные? — спросил инквизитор.

— Ты и спросишь. Скажешь нам, когда их можно убить, — хором ответили Космические Волки.

— А что значит на языке эльдаров «мон-кеи»? -спросил Каин.

— Я поучу тебя языкам, — предложил инквизитор. — Наиболее близкий аналог этого слова есть на одном из древних, забытых языков Терры и звучит как «унтерменш». В переводе на готик — получеловек, полуживотное, нечто ублюдочное, что надо уничтожить чтобы не воняло.

В это время двое проституток смотрели в окно.

— Интересно, а где сейчас Кайфас Каин? — спросила она.

— Он улетел, но обещал вернуться, — ответила другая.

Конец POV

Я летел в корабле инквизитора и думал. Я уже понял — инквизитор пустой, «антипсайкер». Значит, мне нужно быть к нему поближе, тогда шансы выжить увеличатся. Там можно устроиться учеником инквизитора или даже выше. Можно будет жить в роскоши и завести охранницу-женщину.

Но главное не это — я сам смогу выбирать себе место службы.

Где безопаснее? На святой Терре. Сидишь с кустодиями, броню золотом покрываешь.

Или у Ультрамаринов — сидишь и ждешь, пока примарх проснётся.

Ещё хорошее место, чтобы скоротать время — Кадия.

А что? Вот есть доктор, 12 операций подряд закончились неудачей. Каков прогноз на 13 операцию? Провал.

Поэтому сидишь на Кадии в должности инквизитора в безопасности…

В это время Абаддон готовился к 13 крестовому походу. Кадия падёт! У него есть космодесантники-хаоса, демоны, огромный флот, поддержка Четырёх и демонический меч, по сравнению с которым ковырялка, что была у Фулгрима, ерунда!

Примарх Ультрамаринов был в стазис-поле, никто не мог знать, что скоро он проснется… Мир содрогнется от космодесантников-примарис!

Обычный кустодий готовился к битве. Скоро золотые корабли начнут свой поход — они добились успехов на своем главном фронте, и кустодиев в бою увидят люди. Пока ему пора туда, где его ждет Император.

Кустодий стоял в огромном зале, способном вместить тысячу Астартес. За спиной у него было невероятное устройство — Трон Императора. На троне восседал внешне искалеченный труп, но Император не был в полной мере мертвым, и это подчеркнуло взвившаяся вокруг головы Повелителя Человечества молния.

Взгляд кустодия был устремлен туда же, куда и закрытые очи Императора. Он смотрел на колоссальную дверь, куда шли трубки от Золотого Трона. Некогда в этом тайном убежище Владыка Людей занимался научными трудами и проверял новые теории. Повсюду в помещении стояли различные агрегаты и объёмистые контейнеры, между которыми виднелись сотни техников и рабочих в красных рясах, занятые множеством дел. Когда-то давно Император сделал шаг на пути покорения варпа — создал свой собственный искусственный вход в Паутину и стал уничтожать обитателей варпа. Сначала на это уходила лишь часть его сил, но силы варпа объединились, сражаясь с Императором. Именно тогда Император был вынужден завершить свой Крестовый Поход, чтобы лично сражаться с порождениями варпа в постоянной, незримой битве.

Победа казалось была обеспечена, но всё испортила ересь Хоруса.

Но даже сейчас оставался рискованный шанс на победу. Кустодий знал, что сейчас врата откроются, и он направиться туда, где нашли смерть многие его братья, на поле вечной битвы рядом с бессмертным Императором, туда, где с Императором сражаются бок о бок Рогал Дорн, Леманн Русс и некоторые другие примархи. Омерзительные чудовища, что правят Имматериумом, самопровозглашённые боги Хаоса, всегда бывшие врагами Императора, сговорились некогда с целью помешать Отцу. Ради этого они склонили наивного Магнуса предупредить Императора об интриге, спланированной ими, а именно предательстве Хоруса. Своё послание он направил с помощью могучих чар, сокрушивших психическую защиту проекта. Колдовское вторжение Магнуса не только позволило нечестивым обитателям варпа проникнуть в участок Паутины, покорённый тайной армией Бога-Императора, но и уничтожило хрупкие средства контроля, установленные там. Теперь для поддержания портала Император должен с полной сосредоточенностью использовать практически все свои силы, иначе в нашей реальности возникнет постоянная брешь в Имматериум, как некогда произошло с цивилизацией эльдаров — Око Ужаса.

Прямо сейчас в Паутине бушует потаённая война, жестокая схватка кустодиев и примархов под руководством и личным присутствием Императора с адскими демонами Хаоса, хлынувшими в повреждённые секции. Его ждёт бой. Победа Будет за человечеством, Хаос будет побежден!

Человека, которому суждено было совершить великие дела, звали…

— Что-то у меня чешется вот это место, пониже спины, как его… Задница! — подумал Кайфас Каин, играя с инквизитором в карты.

Примечания после части. Не часть работы.

Проды не будет, конец. Почему? Про каина 15 книг, не будем Сэнди Митчела лишать денег.

От себя предлагаю такое вместо эпилога:

"Император человечества позволил Кайфасу Каину упасть на колени перед собой.

— Твоими усилиями вся галактика принадлежит Империуму! Нет ксенусов, мутантов в еритиков!Но за 10 000 лет я разработал новый, межгалактический способ путешествий! Во вселенной много галактик, приведи их всех к моему свету!

Через 100 000 лет Каин приходит к Императору.

— Ты хорошо потрудился, сын мой. Вся вселенная теперь принадлежит человечеству. Но пока ты воевал, я совершил научно-технический прорыв!Миров много!Вселенная не одна! Я разработал способ перемещения между параллельными мирами! Иди же сын мой и неси мой свет! Чтобы каждая вселенная в бесконечном мультверсуме признала власть Бога-Императора!

К Каину подходит командир Кустодиев и дарит ему свою алебарду.

— Твои дела радуют сердце Императора, но помни: нет предела благочестию! Вечные подвиги и невероятные свершения тебя ждут во имя господа нашего Императора!Неси Имперские Истины! Во имя Императора!

Каин устало вздыхает и говорит:

— Да,щит-капитан… Троян-Валорис…

И устало идёт вперед. В бой…За Императора…"