Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Глава 2. Колдуй, эльф

Есть множество способов применения заклинаний. Правда, все они сводятся к простому направлению и упорядочению потоков магической энергии. Чисто в теории, для большинства заклинаний можно обойтись простым образом в голове… и БОЛЬШОЙ концентрацией магической энергии. Тем большей, чем меньше внимания маг обращает на приведение магических потоков к гармонии.

Если говорить начистоту, то лично я могу получить пшик даже при попытке силой воли зажечь свечу. Хоть какое-то плетение мне придётся-таки сплести, иначе при попытке командовать реальностью, как церемониальным полком при параде, она покажет мне жирный кукиш. Ещё и в лицо плюнет.

Я же не архимаг, в конце-то концов! И нету у меня такого огромного резерва магической энергии, чтобы, раз-бац, молния туда, молния сюда. Без заклинаний никуда. И те должны быть достаточно изощрёнными, иначе магический эффект потребует слишком много затрат энергии.

Потратив резерв, эльфийский маг столкнется с крайне неприятными эффектами магического истощения: душа будет буквально выворачивать тело наизнанку в попытках выжать из него хоть каплю маны. Учитывая, что душа привыкшего к использованию магии индивидуума, будь то человек, эльф, или гном, и сама по себе имеет потребность в мане, последствия могут быть весьма плачевны.

Как Дмитрий знал из игры, а Мэв — из легенд, изгнанные из Калимдора высшие эльфы даже утратили бессмертие, оставшись без подпитки магией. За то время, пока не был создан Солнечный Колодец, у них сменилось множество поколений. Высшие эльфы, кель-дореи, старели и умирали, в то время как Ночные эльфы сохранили свое бессмертие.

На данный момент, о событиях тысячелетней давности, эльфы Кель-Таласа смутно знают лишь из легенд, в то время как на Калимдоре до сих пор живы многие из непосредственных участников. Изволят спать-с, пока их Враг уже две военных кампании на другом континенте провел. Провалил их, правда, но не суть важно.

За годы скитаний, эльфы научились беречь имеющиеся крохи магической энергии, что возвращает нас к уже упомянутой возможности упорядочивать магические потоки. Направленная особым образом, магия оказывает в разы более сильный эффект. А это означает также и то, что для получения того же эффекта, расходы маны можно сократить в те же несколько раз. Упрощенное плетение исцеления, применяемое для лечения царапин, я могу воспроизводить, пока не умру от скуки.

Усложненное плетение, способное заставить бесследно исчезнуть открытую рану — раза три-четыре. В это же время, если я захочу применить полноценное заклинание исцеления одной силой воли, то, скорее всего, отправлюсь на тот свет. А если я захочу на одной силе воли сделать что-то еще более сложное, например, телепортироваться, то магические потоки просто высокомерно проигнорируют мои жалкие потуги.

Знание секретов плетения не только позволяет увеличить эффективность заклинания, но и вообще делает возможными создание некоторых заклинаний. К таким относятся крайне затратные, но, к счастью, великолепно отзывающиеся на оптимизацию чары, вроде телепортации. Во-вторых, сюда относятся «умные» чары, вроде цепной молнии, которую можно даже заставить бить только помеченные цели.

Любой маг может сходу предложить способ плетения, при котором знакомое ему простое заклинание становится немного сильнее. Он может даже освоить его на практике, затратив на тренировки примерно месяц, если не будет отвлекаться на другие занятия.

И это — только для базового, простейшего плетения. Дальше, больше: сложность плетения возрастает в геометрической прогрессии, и в какой-то момент маг понимает, что выполнить некий акт — не в силах простого смертного, по требуемому соотношению силы и искусства плетения. Именно по этой причине маги выбирают золотую середину — увеличивают сложность заклинания, но, по возможности, компенсируют её некоторым увеличением затрат маны.

В теории можно создать чары цепной молнии, которые будут не утомительней обычной искры, но на практике они окажутся настолько сложными, что их десять минут кастовать. Да ещё и разучивать десять лет перед этим, напрочь забыв о еде. Если ты — обычный, нормальный маг, конечно.

А не как я. Хе-хе.

Хе-хе.

Несколько часов я провёл, расхаживая по комнате, погружённый в фантазии. Если сложность заклинания для меня — больше не ограничитель, то следует немедленно разработать плетения под мой новый стиль волшбы.

Неизвестно, сколько волшебных рангов я с ними перепрыгну.

Едва рассвело, я тут же рванул в городскую библиотеку, где в открытом для каждого эльфа доступе были так нужные мне книги.

— Пупок развяжется, Мэвниар. Ну или ты будешь плести чары с перерывом на обед. И ужин. Завтрашний. Короче, забей на это головоломное плетение, и просто вложи больше силы. Кгхм… когда резерв подрастёт, годиков через двадцать. А пока топай отсюда, не мешай наставнику.

Вообще, эта история случилась достаточно давно. Я, Мэвниар, был в юношеском экстазе от некоторых продвинутых плетений и старательно подгрызал вершки, не в силах скастовать чары целиком. Вот, например, существовало до чёртиков сложное заклинание «Щита маны». Оно защищало вообще от чего угодно, взамен поглощая немножко маны, когда чародей терпел от чего-либо урон.

Ну как, немножко…

— Я сделал это! Еб%№$! — воскликнул Мэвниар, когда последние петельки в плетении заняли положенные им места.

Создание щита было, наконец, завершено. Невидимый невооруженным взглядом, барьер окружил волшебника. Тот бы и рад начать отплясывать от радости, благо настроение соответствовало — да только вот, ноги затекли. Почти подскочив из неудобной позы со скрещенными ногами, он споткнулся, как, собственно, и следовало ожидать.

Выставив локти, молодой эльф упал на пол. Он бы в кровь расшиб себе лоб, но барьер его спас, по крайней мере, от этой участи.

— Что ты сделал? — привлеченный возгласом, в комнату заглянул один из учеников. Миндалевидные глаза удивленно расширились, когда он заметил лежащего посреди комнаты без движения Мэвниара.

Подбежав к нему, он торопливо перевернул его на спину.

Побледневшая кожа, суженный зрачок, прерывистое дыхание, холодный лоб… Все признаки магического истощения налицо — понял эльф.

— Келендил! — закричал он, призывая учителя.

— А вот теперь я тебя-таки добью, — подвел я итоги ближе к обеду.

Работа спорилась, благо, ничем особенным я не был занят, просто смахивая пыль со старых наработок, заброшенных за их громоздкость.

За всеми этими делами я совершенно забыл как о завтраке, так и об обеде. Благо, при наличии магической энергии, эльф может продержаться без еды очень долго. А вот жажда уже начала меня всерьез беспокоить. Тем более, летом в Кель-Таласе случается настоящее пекло, а не погода.

Утерев пот, я решил испробовать одну из модификаций заклинания для призыва воды, которое и само по себе, мне раньше не всегда удавалось. Отойдя подальше от книг, я воровато огляделся. Если меня застукают за этим делом в библиотеке, местная хранительница меня порвет. Просто порвет. Безо всякой магии или подручных предметов — просто своими хрупкими женскими руками.

— Ну подумай уже наконец, юный эльф. Элементали приходят из мира стихий не просто так, а в обмен на силу. Всё как в торговой лавке: ты мне товар — я тебе монету. Твои же чары звучат, буквально, как приглашение прогуляться за тридевять земель, без всякой надежды на вознаграждение. Кто согласится на такое?

— Я всё продумал, наставник. Надо просто расширить область поиска в стихиальном плане воды. Чем больше область, тем больше шансов на то, что кто-нибудь, да отзовётся. Знаю, это усложняет чары, но всё же?

— Ученик, с таким же успехом ты можешь прямо сейчас выйти на центральную площадь Элунарана и громогласно пригласить всех прекрасных дев на непотребство у тебя дома. Глядишь, среди всех найдётся согласная и на такое.

— Вы думаете?

— Кгхм, забудь всё, что я тебе говорил, Мэвниар. Просто дорабатывай чары, сколько тебе потребуется… только на площадь не ходи, пожалуйста.

Внешне это выглядело так, словно я просто выставил ладони в особенном жесте и получил результат. На деле, это было похоже на спуск корабля со стапелей. Кропотливый труд в течение долгих лет, невидимый для тех, кто лишь явился поглазеть на торжественную церемонию. Конечно, это был труд подмастерьев-осколков сознаний в первую очередь, но сути дела это не сильно меняло. Уникальным во всём этом было лишь то, с какой скоростью плетение было создано. Вряд ли оно было по зубам обычному магу, из плоти и крови…

Раздался оглушительный звук, похожий одновременно на треск дерева и рев водопада. Передо мной появилась гигантская, трехметровая фигура, состоящая из перемешивающихся в хаотическом темпе потоков воды. Своеобразный шторм в миниатюре. Хотя, нет, я погорячился. Столб воды трех метров в высоту и двух — в ширину, назвать миниатюрным у меня бы не повернулся язык.

Подняв голову, я увидел, что потоки воды даже формируют что-то, отдаленно напоминающее человеческое лицо и огромные руки, которые мне как-то не хотелось пожимать, но вовсе не от отсутствия уважения. На лице монстра можно было также разглядеть нечто, похожее на глаза, которые испускали тусклый, но заметный свет.

— А-гргх, — громко пробулькал этот монстр и преданно уставился на меня своим буркалами.

У меня получилось!

— Слушай приказ, — торжественно сказал я. Дело прежде всего.

— Для начала — замри! — дух воды ответил мне утвердительным бульканьем. Понимание человеческой речи — признак качественного творения, что ни говори. Видимо, у меня действительно получилось…

Вода, из которой состоял элементаль, перестала перемешиваться и стала прозрачной, как горный ручей. Теперь через него можно было даже рассмотреть противоположную стену. Когда я дотронулся до элементаля, тот возмущенно забурлил и задергался, как от страшной щекотки. Немедля, я зачерпнул ладошками немного воды из элементаля.

Затем еще и еще, пока не утолил жажду.

— А ты вкусный, — заметил я. По окончании процедуры элементаль выглядел заметно погрустневшим. Мол, мне что, другого применения нету больше, кроме как меня пить, хозяин?

— Ладно, сейчас тебя отзову, погоди, — пробормотал я смущенно. Как будто призвал великого воина на бой, а по итогу уселся с ним в детской песочнице с ведёрком.

Впрочем, элементаль не стал дожидаться, пока я применю заклинание, и исчез с громким плеском. На его месте осталась большая лужа воды, растекающаяся на полу, как синяя клякса.

Ну и конечно же, шум кого-то побеспокоил…

— Что вы себе позволяете! Вызывать водяного элементаля в библиотеке!? Это уму непостижимо! — раздался громкий вскрик, я оглянулся.

На меня с возмущением и праведной яростью на лице уставилась миниатюрная светловолосая эльфийка, вероятно, заведовавшая библиотекой. Покрасневшие уши стояли торчком, а кулачки крепко сжаты. Как я подозревал, весь процесс вызова элементаля она лицезрела собственными глазами от начала и до конца, но подала голос только сейчас. Не могу всерьёз её за это винить — уж больно разные весовые категории были у элементаля и обычной эльфийки. Последней в случае агрессии со стороны духа воды оставалось бы, разве что, со всех ног бежать. И молиться, что помощь придёт раньше, чем элементаль её притопит.

Я сконфуженно посмотрел на эльфийку. Неудобно получилось, на самом деле.

— Итак, вы — полный сил маг, с обширным арсеналом боевых чар наготове. Перед вами на расстоянии пяти метров — отряд вооружённых до зубов троллей-эльфоедов. Ваши действия?

— Кастую «щит маны», бью цепной молнией и добиваю выживших огненным шаром!«

— Мда, ну ладно, пусть будет так. Противника, с которым боевой маг не может справиться, даже мне как наставнику, сложно себе представить.

…рассерженная эльфийка всё так же продолжала стоять передо мной, уперев руки в боки.

— Извините, — беспомощно проблеял я, бросив украдкой взгляд в сторону синей, растекающейся на полу библиотеки кляксы. Может быть, ещё есть шанс всё уладить?

— Сейчас, подождите! Я уберу его заклинанием, — поспешно пробормотал я, воздевая руки в колдовском жесте.

— Нет, не нужно! — твёрдо ответила мне эльфийка, взяв меня под локоток. По неведомой причине, я не услышал никаких обвинений. Эльфийка просто долго и выразительно молчала, смотря мне в лицо.

К тому времени я оказался уже у самого выхода из библиотеки, ну то есть, меня туда всё это время молча вели. Нежные девичьи руки заведующей библиотеки не желали слушать никаких возражений.

— Может быть, я всё-таки уберусь заклинанием? — сделал я последнюю попытку, уже стоя за порогом.

— Спасибо, но я могу убраться сама, — решительно отрубила женщина. — У нас всё равно намечался ремонт.

— Ремонт? И долго он продлится? — удивился я.

— Долго, — с некоторым сомнением и после длительной паузы, ответила заведующая. Всё это время она внимательно разглядывала меня в лицо, и как я надеялся, прикидывала, сколько времени потребуется, чтобы обида на меня слегка позабылась. Впрочем, был ещё такой вариант, что она тщательно запоминала меня в лицо, чтобы «ремонт» начинался всякий раз, когда я оказывался на пороге. Его тоже не следовало отметать.

В любом случае, эльфийка уже скоро решила, что сказала всё нужное, и захлопнула дверь в библиотеку прямо у меня под носом. Наш разговор был закончен.

Да уж, конфуз вышел — размышлял я по пути домой.

Не знаю, разрешит ли она мне снова появляться в библиотеке? На крайний случай, её можно было бы чем-то умилостивить… но, если подумать, основную работу я уже сделал, вспомнив методички по плетению.

Дальше мне нужно будет разбираться самому. С учетом вскрывшихся обстоятельств, собственное магическое наследие следует переработать так, чтобы за него мне больше не было стыдно.

Имеющихся навыков для такой работы мне хватит с запасом. На всё про всё, я отводил себе пару месяцев. За этот срок любой другой маг едва-едва управился бы с разучиванием своего будущего «коронного» заклинания, которое по соотношению затрат и эффективности крыло бы весь остальной его арсенал.

Я планировал разработать и разучить сразу десять плетений. Причём такой сложности, которая не позволила бы никакому нормальному магу когда-либо их воспроизвести. Иного выбора невеликий магический резерв мне не оставлял. Надеяться я мог лишь на осколки сознаний. Кого бы возблагодарить, что у меня есть хотя бы, они?

Самое печальное, что даже в случае оглушительного успеха с моей подготовкой, это будет сущая мелочь. Один маленький эльф с учётом масштаба грядущих событий, это даже не капля в море. Это — ничто. Что вовсе не умаляет тот объём работы, что в ближайшем будущем мне предстоит.

Придётся уйти из стражи, наверное. Только звучит просто, но для Кель-Таласа такой поступок, считай — революция.

Я служу в страже всего десять лет, так что подобная ветреность у прочих эльфов одобрения не найдёт. Образно говоря, напротив моего имени в специальной папочке появится жирная отметка, и это — перед вторжением Плети! Репутацию придётся разменять на драгоценное время.

Во-вторых, следует вспомнить все эпизоды истории мира, на которые я могу как-то повлиять. И главное — тщательно выверить последствия. Послезнание — одноразовое оружие. Вмешавшись однажды, с послезнанием можно будет распрощаться, ибо враги подстроятся. Победа в краткосрочном плане может обернуться катастрофой в отдаленной перспективе.

По канону, все успехи Плети нежити и Пылающего Легиона демонов будут с лихвой перекрыты ловушкой, в которую попадет Архимонд на другом континенте. В отсутствие Саргераса, смерть одного из двух генералов нанесет Легиону сокрушающий удар. После смерти Архимонда, Килджеден окажется связан по рукам и ногам восстанием собственного творения — Короля-Лича. Попытки уничтожить его будут срываться одна за другой. Живые всего мира выдохнут в облегчении — врагам некоторое время станет не до них.

В любом случае, на мой эльфийский век приключений, наверное, хватит. Даже в том случае, если я буду занят только личными попытками выжить в ходе вторжения нежити. В ход придут такие силы, что раздавят и не заметят.

Однако, хватит пытаться заглянуть в грядущее. У меня есть некоторые задачи, которые нужно решать прямо сейчас. Я твердо вознамерился впитывать знания, пока они не польются у меня из ушей; разрабатывать плетения, пока те не будут расплетаться у меня только во сне. Тем и займусь.