Кейн: Абсолютная сила II

Глава 15

Как назвать тех, кто решился откусить больше, чем может прожевать? Жадины? Самоуверенные идиоты?

Хотя, какое там… тут даже слова с трудом подберешь. Мне потребовалось почти четыре часа, чтобы найти их. Ну, точнее тех, кто остался в живых. Сколько там тот мужик говорил их было? Девять? Минус один у выхода из разлома. Затем мы нашли ещё два тела в лесу. Ну, точнее то, что от них осталось. Затем ещё два трупа. Уже минус пять. И того осталось четверо.

Вот, как раз на них я сейчас и смотрел, стоя в тени толстого дерева. Как и прошлый разлом, этот практически повторял реальный мир. Не было жёстких изменений в климате или температуре. Отсутствовал временной лаг, что, тоже хорошо. В противном случае я бы сюда не сунулся.

Единственным разительным отличием — была почти беспросветная тьма. И два лунных диска, что тусклыми красноватыми блюдцами давали хоть какой-то свет. Впрочем, с магическим зрением местный мрак особой проблемы не представлял.

Вздохнув, я посмотрел в сторону широкой поляны, что располагалась посреди леса. В частности, меня интересовали её обитатели. Высокие, под два метра ростом. Мускулистые. С серо-коричневатой кожей. Почему-то в голове всплыло слово «орки». Не моё. Предыдущего Влада.

— И? — тихо спросила София. — Что будем делать?

— Я думаю.

— Пока ты думаешь, их там убьют! — прошипела она мне в ухо.

— Не грохнут, — я ткнул в центр поляны, где два десятка орков собрались вокруг широкого и плоского камня, пронизанного тёмно-синими светящиеся жилами. — Ритуал ещё не готов.

— Какой ещё ритуал?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но они ещё не готовы. В противном случае этих ребят бы уже пустили бы под нож.

Те самые ребята, между прочим, сидели связанные по рукам и ногам в собранных из дерева клетках.

С одной стороны смех. Лично я бы из такой ситуации выбрался секунд, этак, за десять. Но, то дело я. А эти бедолаги выглядели настолько паршиво, что я всерьёз переживал о том, что кто-то из них может откинуть копыта ещё до того, мы хоть как-то успеем им помочь. В темноте особо не разберешь, но порванная, окровавленная одежда и покрытые синяками лица тех двоих, что я видел говорил сами за себя.

А причина того, почему я сидел и не рыпался — проста. Каждый из этих серых уродов, что сейчас собрались в лагере, по своей силе примерно находились на моём нынешнем уровне. Неприятно. И это я не говорю про тройку отдельных экземпляров, что минут десять назад зашли в палатку. Двое явно какие-то шаманы или что-то типо того. А вот третий мог своими размерами посоперничать даже с Аксом. Да и силой от него несло за версту.

Да и общее их количество, под шесть или семь десятков рыл… блин, ну если разогнать себя под максимум, то, может быть, справлюсь, но, что делать с этими ребятами?

— Акс? Что скажешь?

«Может и получится. Именно этих я ещё не встречал, но похожие расы видел. Я подскажу слова. Будет интересно».

В моей руке появился кинжал с вырезанной из кости рукояткой. Перехватив его, я воткнул лезвие в ближайшее дерево.

— Ну, тогда ладно, — я встал и потянулся. — Пошли.

— В смысле, пошли? — не поняла София. — Куда пошли?

— Туда, — я ткнул в сторону лагеря. — Побазарим, так сказать.

О, кажется, у неё глаз задёргался.

— Ты рехнулся?

— Да вроде нет, — я даже задумался на пару секунд. — Давай, пошли. А сидим, а толку никакого.

— Влад, ты уверен?

— Ага. Только не дёргайся и не делай ничего без моего приказа.

Вижу, что это предложение понравилось Софии не больше, чем посыпанная солью щебёнка в качестве обеда. Она нервничала, но, оно и не удивительно. Я бы и сам на её месте нервничал, наверное.

Скинув с себя и Софии маскировочную ауру, которую накинул, чтобы местные заранее не учуяли наш энергетический фон, двинулся вперёд.

Наше появление вызвало злобный рёв. Стоящий по периметру громилы выхватили оружие и с воплями тут же кинулись к нам.

Ну, чего-то такого я и ожидал.

Зачерпнув энергии, я выждал пару мгновений и сделал ещё один шаг вперёд. Эх, люблю я эту технику. Сначала тройка орков бежит прямо на нас, размахивая здоровенными топорами. Затем эта же тройка орков летит уже назад, вместо содранным с земли слоем почвы, камнями и прочим мусором. «Сейсмический шаг» сработал так, как я и рассчитывал.

Один из громил с воем приземлился на чью-то палатку, порушив её и вызвав небольшой хаос. Другой рухнул в один из костров, где как раз жарили чьё-то мясо.

В общем, внимание я привлёк. Гвалт и рёв поднялись такие, что уши закладывало.

Сунув левую руку в карман, я вытянул правую и призвал Гаргару. Рукоять двухметрового клинок материализовалась у меня в руке, а в воздухе начала распространятся тяжёлая и удушающая аура.

Мысленно попросил Акса «прикрутить кран». Мне же нужно, чтобы они меня оценили, а не устроили тут лютую и яростную поножовщину со всеми вытекающими. Пока что, по крайней мере.

Сработало. Окружившие меня орки замерли, приглядываясь друг с другом. Плоские морды с широкими носами и торчащими из рта короткими клыками.

— Стоять! — раздался вопль откуда-то из-за спин окружавшей нас с Софией орды.

Из палатки, отдёрнув прикрывающий вход полог, вышел тот самый здоровяк, которого я видел ранее. М-да. Тот ещё шкаф, конечно. Я на его фоне, наверное, вообще карликом кажусь.

— Маруд’Кхар, — произнёс я незнакомое слово, повторив за мысленной командой Акса.

Услышав это, вождь, а сомнений в том, что это был именно он у меня не было никаких, рассмеялся.

— Человечек вызывает на поединок крови, — пробасил он и окружающие нас орки загалдели так, что эхо по лесу полетело.

София, прижавшись своей спиной к моей, меня беспокойно заёрзала. В отличии от меня, понимающего речь этого увальня с помощью Акселя, она вообще не понимала ни слова.

— Сразимся, верзила? — предложил я. — Поединок до смерти. Если выиграю я, то забираю своих сородичей.

Для наглядности ткнул свободной рукой в сторону пленников.

Очевидно, что моё предложение вызвало у него приступ хохота. Окружающие тоже начали довольно отвратительно ржать.

— Человечек предлагает Маруд’Кхар. С чего Гаруду соглашаться на бой с таким жалким противником? Моё племя убьёт тебя и твою самку, а зухры сожрут кожу с ваших лиц, пока я буду наслаждаться вашими воплями…

— Да ладно тебе, здоровяк. Давай смахнёмся, — предложил я ему, стараясь перекрыть царящий вокруг орочий гогот. — Если выиграешь, то я отдам тебе свою самку.

— Гаруду не нужна эта жалкая человечка.

— София, — тихо позвал я стоящую за спиной девушку. — Ослабь контроль над аурой.

— Ты же говорил мне не делать этого, — тут же прошипела она.

— Я не говорил тебе использовать силу Аспекта. Просто выпусти немного его ауры. А ещё я говорил делать то, что я говорю. Или забыла?

Тихо выругавшись, она сделала так, как я приказал. Ух… горячо. В прямом, мать его, смысле. Ощущение такое, слова мне кто-то на спину ведро кипятка плеснул. Даже через накинутый поверх тела магический доспех проняло. Трава вокруг нас моментально начала сохнуть и скручиваться от жара. А ведь это только крохи от её возможностей.

На окружающих нас существ произошедшее произвело отличное впечатление. Первые ряды отшатнулись назад, прикрывая морды от жуткого жара.

Два богато одетых шамана за спиной вождя тут же зашептались между собой. Один из них ткнул пальцем в сторону Софии и что-то быстро затараторил.

— Что нравится? — поинтересовался я на их языке. — Если выиграешь, то можешь забирать её.

— О чём вы говорите? — тут же тихо спросила София. В отличии от меня, она не понимала ни слова.

— Говорю ему, что если выиграет, то может забрать тебя, как награду, — так же тихо пробормотал я ей.

— Ч… ЧЕГО⁈

— Тихо! У меня всё под контролем!

Её возмущённый вопль заставил вождя рассмеяться.

— Ладно человек. Ты меня развеселил. Давай сразимся и…

Я всё сделал! — пришло мысленное сообщение от Шрайка.

— Сорян, громила. Я передумал, сделка отменяется.

Перехватив Гаргару, что, вообще-то нихрена не просто с размерами этой дуры, просто воткнул её в землю, послав мысленный приказ Акселю. А сам развернулся и схватив София в охапку, сделал скачок подальше от этого места.

Стоило нам исчезнуть, как оставленный мною в земле огромный чем полыхнул силой. Алые, будто бы нарочито грубо выцарапанные на поверхности меча руны вспыхнули. Аура бесконечной и неудержимой ярости вырвалась из оружия, растекаясь во все стороны и захватывая окружающих. Акс, что называется, вдарил на полную катушку, нисколько не сдерживая свою силу. На своём нынешнем уровне даже мне будет трудно удержаться от того, чтобы не поддаться этому злобному и жадному желанию вскрыть глотку ближнему своему.

Что уж говорить об этих тупицах.

Лес заполнил бешеный, полный ярости вой. Серокожие бросались друг на друга, позабыв обо всём. Захватившая их жажда битва буквально против силы заставляла кидаться друг на друга и проливать кровь.

Я же появился метрах в ста от того лагеря, всё ещё держа девушку на руках. Рядом тут же из тени поднялась замотанная в лохмотья фигура. Сделал он это так внезапно, что София в него едва огненный шар не швырнула, благо я успел схватить её за руку.

А ещё заметил, что Шрайк появился в одиночестве.

— Шрайк, ты идиот? Доставай их живо, пока они в теневом плане не сдохли.

— Я тоже хочу туда, — запричитал мой ручной убийца. — У меня руки чешутся убить кого-нибудь!

— Не переживай. Дам я тебе кого-нибудь убить. Обязательно дам. Но потом. А сейчас вытаскивай их! Живо!

Обиделся. Но вытащенных пленников он всё же достал. Просто сунул руки в расплывшееся по земле чёрное ничто и за шкирку достал оттуда четыре тела. Не так уж и трудно ему было это сделать после того, как мы привлекли к себе всё внимание.

Бросив рюкзак Софии и приказав достать аптечку, я принялся приводить ребят в чувство. Хорошо, что они одаренные. Обычный человек на теневом плане и минуту не протянет, а эти должны были продержаться столько сколько нужно.

Осмотрев двоих парней и освободив их от пут, я подошел к лежащей на траве стройной фигуре. Худая фигура. Измазанные в засохшей крови светлые волосы. Её явно ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Повезло, что вообще не откинулась. А вот при взгляде на её лицо, я вдруг испытал острое чувство дежавю. Присмотрелся повнимательнее.

— Да ладно. А вы тут каким ветром?

Знакомая мне целительница с трудом приходила в сознание. Обычная практика для тех, кого утянули в тень без подготовки. Ладно, очухается.

Встав на ноги, я подошёл к последнему «спасенному». Присел на корточки и посмотрел в заплывшее от пары синяков лицо Сергея Зорина.

— Ну, и как же вы оказались в этой заднице?

— Спасибо, что вытащил нас, — хрипло пробормотал Зорин, приняв флягу с водой. — Если честно, то после того случая даже не думал, что снова увижу тебя.

— Жизнь — чертовски непредсказуемая штука, знаешь ли. Ты всю не выпей. У меня больше с собой нет.

Если мои чувства меня не обманывали, а они не обманывали, то мы преодолели уже половину пути, что отделял нас от выхода из разлома.

В обычных условиях и в одиночку я прошёл бы быстрее, но с этими ребятами так не выйдет. И так Мари на руках несу. Она так толком и не пришла в себя. Мало того, что все четверо находились в разной степени покорёжености, так ещё и чертовски слабы. Сколько часов они тут уже торчали? Прикинул в голове. Выходит, что почти сутки.

Бешеная рубка, устроенная мною с помощью Гаргары в лагере, и не думала ослабевать.

Как оказалось, эти уроды обладали какой-то просто-таки бешеной регенерацией. Нет, серьёзно!

Воспользовавшись связью душ между мной и Аксом, подглядел, что там творилось. Так эти сволочи резали друг друга даже спустя почти час! И за это время я насчитал всего пять или шесть трупов. Остальные регенерировали буквально на глазах. Пыряли друг-друга. Резали. Кололи. Кому-то, вон, руку откусили. И всё равно продолжают. Даже до сюда изредка особо громкие вопли доносятся.

После этого я уже плюнул и вернул Гаргару обратно в арсенал. Да, держать её в физической форме оружия я мог теперь дольше, но не целый час же!

И вообще! Что-то не сходится. Я ещё раз мысли пробежался по тому, что помнил из документа, который прислала мне Габриэла. Если не ошибаюсь, то там даже слова не было о таких тварях. Вот вообще ни единого упоминания. Да и лагерь на поляне, что я видел, явно сделан на скорую руку.

— Ну и? Как вы вляпались в это дерьмо?

— Мы с Мари подписались на этот рейд, — ответил Зорин.

— А прошлый раз тебя ничему не научил, а, Серёга? — напомнил я ему нашу последнюю встречу.

— Всё было в порядке, — понуро отозвался он. — Мы сходили в этот разлом уже дважды. Оба раза всё было в порядке. А в этот раз…

— Наткнулись на этих ребят?

Он кивнул.

— Понятия не имею откуда они тут взялись. Их в этом разломе никто и никогда не видел, — при этом он как-то странно посмотрел на высокого и крепко сложенного мужика. Одного из тех двоих, кого Шрайк вытащил вместе с Сергеем и Мари.

И что-то мне его взгляд не понравился.

Тут он словно о чём-то вспомнил и уставился на меня.

— А ты, что тут делаешь?

— Свои дела делаю, — без какой-либо конкретики ответил я ему.

Вот жопой чую, добром всё это не кончится. Имелась у меня одна догадка, но я очень хотел бы, чтобы она не подтвердилась. Только вот выходило так, что вряд ли мне так повезёт.

Расширив сферу восприятия, я быстро оглядел округу. И тихо выругался.

— Пошли быстрее! — приказал я.

— В чём дело?

— Эти уроды прут прямо за нами.

Ещё далеко, но двигались они куда быстрее, чем мы. Если не поторопимся, но то нас настигнут гораздо раньше, чем мы выберемся из разлома. И ничего хорошего для нас эта встреча не обещает. Блин. Может быть, будь я один… да нет. Точно. В одиночку я ушёл бы вообще без каких-либо проблем. Здесь даже вопрос не стоял. В принципе, можно было бы даже и смахнуться с этими увальнями. Но в текущей ситуации…

Я горестно вздохнул. Драться сейчас, когда со мной эти четыре подранка — глупо. Сражаться в полную силу и одновременно с этим защищать их я не смогу. Уж в данный момент то точно.

Значит, придётся как-то их замедлить. Быстрым шагом догнал Софию и объяснил, что нужно сделать.

— Справишься?

— Да. Без проблем.

— Тогда жги, малышка.

О, и она зажгла. Позволила энергии струиться из своего тела, стекая по рукам огненными потоками и хлынуть в лес, создавая целую волну направленного огня. И ведь это исключительно её собственные силы. Использовать мощь Аспекта я ей строго-настрого запретил. Не готова она ещё к такому.

Прошло не больше пары минут, а за напиши спинами разросся исполинского размаха пожар, преграждающий путь преследователям. Пусть с их живучестью это гадов и не особо задержит, но какое-то время нам выиграет.

Помогая раненым, мы двинули вперёд так быстро, как могли, но уже минут через сорок я понял, что этого недостаточно. Как я и боялся, устроенное Софией огненное представление не задержало их надолго. Окей. Тогда план «б».

Незаметно для остальных призвал Сэру и Шрайка, и отправил их в свободную охоту. Через пятнадцать минут начал замечать, как искры душ этих громил начали постепенно исчезать. Только вот делали они это удручающе медленно.

Они очень сильны, хозяин. И живучи. Очень живучие!

— Ну, а кто говорил, что будет просто, — вздохнул я.

— Ты что-то сказал? — устало прохрипел идущий рядом со мной Зорин.

Я лишь махнул рукой и приказал продолжать бесчинства. Жаль, что надолго мне энергии не хватило. Тут её взять было просто неоткуда. Я даже подумал о том, чтобы «запитаться» от Софии, но затем отбросил эту мысль. Установленная на её душу печать всё ещё могла быть нестабильна. Нафиг-нафиг. И без того проблем хватает.

Минут через двадцать отозвал обоих. По ощущениям энергии осталось около четверти запаса, так что лучше приберечь. Тем более, что даже так Сэра и этот дегенерат смогли выиграть нам время, немного сократив популяцию наших преследователей. Благо тупицы бросались за ними едва только замечали. Даже не представляю, как их должно быть бесила невозможность угнаться за назойливыми противниками.

А затем случилось странное. Наши преследователи отстали. Вот так. Просто взяли и прекратили погоню.

Ох, радоваться бы надо, но что-то у меня на душе заскребли кошки.

— Долго ещё? — спросил Зорин, помогая одному из своих товарищей.

— Почти дошли, — я ткнул за холм, в седловине коего и находился разлом.

— Как думаешь, откуда здесь взялись эти существа?

— Есть у меня одна мыслишка, но…

Я замолчал на полуслове и едва не споткнулся и чуть не выронил удерживаемую в руках девушку. Мощный выброс магической энергии за моей спиной волной разнесся по лесу. Раненые ребята вообще на землю попадали. Хотелось бы сказать, что я сначала не понял, что именно произошло… да только слишком уж знакомый «привкус» был у этой энергии.

Всё ещё надеясь на то, что ошибаюсь, я быстро положил целительницу на землю и побежал вперёд. Взобрался на холм и посмотрел в сторону седловины, где находилась база местных «контрабандистов-разломщиков». Естественно, что в Изнанке не было ни контейнеров, переделанных под жилые блоки. Не было и машин, на которых к этому месту добирались люди.

— Сука, да вы издеваетесь!

Ага. Выхода тоже не было.

Он исчез, потому что кто-то только что этот самый разлом закрыл.