Кейн: Абсолютная сила II

Глава 16

Эх, а ведь не было печали…

Пригнулся, пропуская лезвие топора над своей головой. Оружие со свистом рассекло воздух и врезалось в дерево, погрузившись в него едва ли не на половину.

Вытащить его мой противник уже не успел. Первым ударом отсёк уроду левую руку, а затем снёс голову. Следом две молнии из рук поджарили ещё двух орков.

Другой громила попробовал размозжить мне голову вырезанным из куска камня молотом. Промахнулся. Ещё бы, будто я дам прибить себя так просто. Раздосадованный, он заорал на меня, размахивая своим оружием. Не, нехрена на меня орать! Вот так. Заткнулся, после того, как я загнал лезвие ему в глотку, а затем срезал дурную голову с плеч.

Где-то слева от меня вновь полыхнуло пламя. София не сдерживалась, выжигая всё вокруг, пока Зорин с товарищами пытались уйти подальше.

Так, постепенно, эти уроды гнали нас в сторону от того места, где находился разлом, кидаясь на нас небольшими группами. Благо, что ещё один устроенный Софией пожарище отсёк от нас основную массу преследователей.

Прикончив ещё одного увальня и попутно перед этим выпив его буквально до суха, бросился бежать.

Крикнул ей, чтобы делала тоже самое, мысленно ругая этих уродов. Самое обидное, что именно магической энергии них буквально кот наплакал. Даже в паучках из предыдущего разлома её было в разы больше. Эти же явно напирали на свою физическую силу и лютый реген. Тупо живые машины для битвы. Нет, серьёзно! Я одному из них обе руки отсёк и сердце клинком пробил. А он продолжал бросаться на меня, пытаясь вцепиться зубами мне в глотку.

Бесит. Слишком хлопотно. Хотя Акселю подобный задор и нравится.

Так мы и бежали по лесу. И, может быть, ситуация была бы не такой уж и плохой, если бы не одно. Выхода то у нас, не было.

— Вы как? — спросил я, догнав остальных.

— Пока держимся, — сообщил Зорин, но видок его говорил об обратном.

Нам нужно было какое-то укрытие, чтобы восстановить силы. Без этого эти уроды просто измотают нас.

Призвал Шрайка и мысленно приказал ему найти залезть повыше и осмотреться вокруг. Сам я, к собственному сожалению, дорогу сюда почти не запомнил. Попросту проспал её, восстанавливая силы после первого забега.

Через пару минут Шрайк, забравшись на самое высокое дерево в округе, сообщил, что видит какой-то замок в нескольких километрах от того места, где мы находились.

— В паре километров отсюда есть замок, — сообщил я остальным. — Пошли туда.

— Нет там никакого замка! — тут же набычился один из спасённых вместе с Зориным парней.

— А я говорю, что он там есть, — безапелляционно заявил я ему. — Если не хочешь, то можешь оставаться, Луи.

— Меня зовут не Луи! Я…

— Да мне плевать, — отмахнулся я. — Зорин, бери свою подружку и пошли.

И мы вшестером двинулись через лес. Сергей нёс Мари на руках и не отставал от меня. А вот те два француза, переглянулись между собой и о чём-то спорили. Но, через пол минуты я услышал за спиной быстрые шаги догоняющих.

Как оказалось, тот, кого я назвал Луи, и был лидером группы, в которую входил Зорин. А второй кем-то вроде его друга, брата, свата… я так и не понял. Да и не волновало меня это особо. Короче они живы, а остальные нет. Вот и всё. И сейчас после того, как этот жабоед пришёл в себя, то начал постоянно спорить. Нет, я-то понимал, что он тупо паникует после всего происходящего, но всё равно раздражал.

— Влад, ты уверен в том, что там есть замок? — спросил идущий рядом Зорин. — Просто там же дорога, по которой мы сюда приехали с остальными. Я никакого замка не видел.

— Он там. Сам увидишь.

И увидел. Мы дошли туда минут за сорок или около того. Я постепенно менялся с Зориным, беря на руки всё ещё находящуюся в отключке Мари. Рана на её голове выглядела паршиво. Мы наложили повязку, но это так. Временное решение. Повезло, что она одарённая. Просто человек от такого удара вообще бы на тот свет отъехал. Ладно. Найдём укрытие и приведём её в чувства. Сама то она точно сможет себя подлатать. Главное найти безопасное место.

И, как и обещал мне Шрайк, мы его нашли.

Чёрная громада выросла впереди, когда мы выбрались из леса.

Внушительный и монументальный, он нависал над окружающими его землями. Тянущиеся ввысь башни с конусообразными куполами. Высокие стены, с проступающими в стороны рёбрами контрфорсов и соединённые со стенами замка изящными аркбутанами. Прекрасными арками, что протянулись от внешних колонн к стенам, снимая с них лишнюю нагрузку.

Стараниями архитекторов от всего сооружения веяло какой-то лёгкостью. Невесомостью. Широкие и тянущиеся во всю высоту стен оконные проёмы лишь усиливали это впечатление. Этот замок, казалось, сошёл со страниц сказочного романа. Что-то похожее по архитектуре я видел в Авеньёне. Кажется, Габриэла рассказывала о том, что это место — родина французской готики или что-то подобное. А так, замок выглядел мрачно и величественно.

Не хватало только принцессы, что жила бы в его красивых башнях.

Единственное, что омрачало этот сказочный ореол — мрачный чёрный цвет камня, из которого он был построен. Жутковатый тёмный оттенок, при взгляде на который, на человека могла нахлынуть тоска и отвратительное ощущение неуютности.

— Что за хрень? — удивился Зорин, глядя на него. — Откуда он тут взялся?

Судя по взволнованным перешёптываниям двух французов у нас за спиной, их это место взволновало не меньше.

— Слушайте, вам не пофиг? — поинтересовался я и пошёл в сторону замка. — Если хочешь, что можешь оставаться тут. Минут тридцать посиди и у тебя даже появится компания на поболтать.

Да, я самоуверенный. Но это не значит, что я идиот. Ещё не доходя, я просканировал это место и не почувствовал там ни единой живой души. Вообще ничего. Только какую-то странную и непонятную ауру. Никогда с таким не сталкивался. Она не была злой и не несла в себе агрессии. Скорее походила на серое и бесцветное марево.

А ещё от этого замка веяло силой.

Не от кого-то конкретно внутри него. От всего строения в целом. Будто это место… короче, оно ощущалось тут чужим. Будто Зорин и остальные действительно были правы и его тут вовсе быть не должно было.

София подошла ко мне ближе.

— Влад, слушай, я кажется…

— Ага. Я тоже это чувствую.

— Это место какое-то… оно словно не отсюда, — пробормотала она, словно прочитав мои мысли.

Что сказать. Я был того же мнения. Но, как говориться, как будто нас спрашивали. Выбора то всё равно особого нет.

Пока шли в сторону замка, думал над тем, как быть в этой ситуации. Закрытый разлом… ну, это жопа. Полная и глубокая. И вопрос даже не в том, как они это сделали. Уж в том, кто в этом виноват, я не сомневался. Вопрос в том, что делать в такой ситуации.

Ответ у меня имелся. Есть у меня подходящий помощник для таких случаев. Да только вот вызвать его на своём текущем уровне задачка, мягко говоря, крайне нетривиальная. А, если учесть, что энергию он будет тянуть из моего собственного запаса, то вся затея уже пахнет паршиво. Для того, чтобы Кель смогла открыть проход с Изнанки в реальный мир сил мне не хватит.

Короче, надо думать.

Дошли до замка. Поднялись по лестнице. Я толкнул тяжёлые дубовые двери и те с удивительной лёгкостью распахнулись во внутрь. Внутри оказалось темно и холодно. Мне даже показалось, что там холоднее, чем на улице.

— Ну? Что там? — нервно спросил Зорин.

— Нихрена там нет, — я огляделся. — Заходите.

Оказавшись внутри, мы с Зориным и французами закрыли ворота обратно, вставив тяжёлый засов в пазы. Я всё ещё ощущал странную и непонятную ауру этого места.

За моей спиной переговаривались два француза. Тихо о чём-то спорили. Мари потихоньку приходила в себя, а София ей помогала, меняя повязку на ране на голове. Зорин стоял рядом.

Оставив ребят, я пошёл в глубь замка.

По пустым и холодным коридорам, украшенным гобеленами и стоящими вдоль стен пустыми рыцарскими доспехами. Каждый шаг отдавался в темноте гулким эхом, что отражалось от каменных стен и улетало дальше по коридору. Это место, словно само по себе, кричало о том, что его не должно здесь быть. Не могу объяснить это чувство, но оно было столь сильно, что я даже забеспокоился. Впервые с того момента, как открыл глаза в этом мире после своей смерти.

И мне это не нравилось. Не люблю это чувство.

Прошёл по коридору до широких деревянных дверей. Толкнул створки рукой и те раскрылись. Бесшумно и плавно. Будто во сне.

Передо мной раскинулся огромный центральный зал замка, с идущими по стенам колоннами, постаментами для доспехов и огромным круглым витражом в дальней его части. Лунный свет прорывая сквозь замысловатый узор, немного разгоняя царящий в зале полумрак.

Я присмотрелся к выполненному из тысяч крошечных кусочков узору витража. Роза с кроваво-красными лепестками на фоне меча. Её длинный зелёный стебель опутывал клинок меча, сплетаясь с ним воедино. Было что-то в этом рисунке. Что-то удивительно знакомое и в то же время отталкивающее. Будто бы я его уже видел, да только никак не мог вспомнить, где именно…

А затем мой взгляд упал на то, что находилось в самой середине зала.

Сэра появилась в моей руке так внезапно, что я даже сам не сразу понял, что вызвал её.

— Покажись! — приказал я, пытаясь понять, как не заметил этого раньше.

— Не стоит так кричать, Страж.

Резко развернувшись, направил оружие на тёмную фигуру, что скрывалась в тени между колоннами.

— Не стоит подкрадываться ко мне, — парировал я.

— Оружие излишне. У меня нет желания причинить вред тебе или кому-либо из твоих спутников.

— Кто ты такой?

— Я? А, разве ты сам не знаешь, кто я такой?

Высокая фигура стояла в тени одной из колон. Длинный и чёрный, как самая непроглядная ночь балахон закрывал его тело от плеч до самых ног. Глубокий капюшон скрывал лицо, оставляя видимым лишь бледную и сморщенную, как у старика кожу вокруг лишённого губ рта.

А я смотрел на него и пытался понять, где же именно я так накосячил, что встретил ЕГО.

— Ты пришёл сюда по мою душу? — спросил я у него, опуская меч и позволяя Сэре исчезнуть. Всё равно от оружия здесь толку не будет никакого.

— Думаешь, что я пришёл сюда за твоей душой, Страж? — лишённый губ рот растянулся в улыбке, открыв взгляд желтоватые острые зубы. — Не слишком ли наглая мысль?

— Тогда…

— Зачем? — усмехнулся он. — Считай, что это не более чем случайное совпадение. Очередная шутка судьбы.

Я нервно рассмеялся.

— О, нет. Только не с тобой. ТАКИХ совпадений просто не бывает.

Кажется, он рассмеялся. Если, конечно, звук похожий на тихий скрежет можно назвать смехом.

— И всё же, мы стоим здесь. С тобой. Прямо тут, — он поднял руку и махнул рукой в сторону зала. — В этом самом месте.

— И? Что это за место?

Не то, чтобы ответ меня хоть сколько-то интересовал. Скорее я тянул время, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Выход такой, при котором я, София и остальные останемся живы. Хотя бы так.

Потому что в противном случае, нашей участи позавидуют даже мёртвые. Даже находящиеся внутри Печати Живого Арсенала души притихли, прекрасно понимая, чем им всем тоже грозить встреча с… с этим.

Тем временем тот, у кого было слишком много имён, чтобы выбрать хоть одно подходящее, шагнул вперёд. Он прошёл мимо меня, выйдя в центр зала и направился к торчащему из деревянного пола предмету.

— Это место принадлежало одному человеку, — скрипучим голосом произнёс он. — Однажды, я пришёл в этот замок и задал вопрос его хозяину. Всего один вопрос. Хочешь знать какой, страж?

— Твои вопросы стоят слишком дорого. Даже те, которые ты задаёшь другим.

— Такова цена правды, — пожало плечами существо. — Она никогда не бывает дешёвой. И всё же, я скажу тебе. Я спросил у него, готов ли он поставить жизнь своего ребёнка против страданий тысяч других несчастных. Способен ли он принять это эфемерное неизвестных ему людей горе, ради того, чтобы одна маленькая девочка могла жить дальше.

— И?

Существо засмеялось.

— Ты ведь знаешь, что он выбрал, ведь так, Страж. Ответ оказался предсказуем. Он всегда предсказуем.

Дауда что ли позвать… не, даже он не захочет встречаться с этим чудовищем. Разве, что его сестра, но и там не вариант. Она — мой козырь на самый поганый случай. Да и то, не факт, что выгорит…

Даже Богам есть кого бояться.

Неожиданно он оказался прямо перед моим лицом. Всего за мгновение, меньшее, чем необходимо мозгу на то, чтобы осознать произошедшее. Так быстро и внезапно, что захоти меня прикончить, я не успел бы сделать ничего.

Впрочем, слабое утешение. Никто бы на моём месте не успел бы. Так что я даже дёргаться не стал. Просто стоял перед ним, вглядываясь в густую тьму под капюшоном, что скрывала его лицо.

— Скажи мне, Кейн, — проскрипел голос из-под капюшона. — Хочешь ответить на мой вопрос?

— Если я скажу, что не хочу, как будто это что-нибудь изменит.

— М-м-м… Вы, Стражи, всегда были фаталистами.

— Скорее реалистами, — не удержался я от короткой и грустной усмешки.

Когда смотришь прямо в бездну, то бояться смысла уже нет.

— О, ты не хуже меня знаешь, что свою судьбу нельзя изменить, — в ответ рассмеялось существо. — Но, ты можешь попытаться. Все пытаются. И у кого-то даже это выходит. Взгляни.

Он вытянул руку и указал на торчащий из покрытого деревом пола предмет.

На вид самый простой и невзрачный меч. Выкованный из чёрной, словно поглощающей любой свет стали прямой клинок. У него даже гарды не было.

Но было в этой картине две странности. Первая — я отчётливо ощущал, что это оружие отнюдь не так просто, как кажется. Тот, кто его сделал, заключил в него человеческую душу.

Нет! Я ошибся. Это был лишь осколок души. Её частица. Кто-то добровольно отдал часть своей собственной сути, дабы создать это оружие.

Не удержавшись, я коснулся заключённой в оружии сущности. Аккуратно. Просто для того, чтобы понять — какой человек мог пойти на то, чтобы разорвать саму свою суть ради подобного.

Стоил мне это сделать, как вокруг воздух вокруг клинка вздрогнул. Возникшие словно из ниоткуда крошечные искры блеснули в лучах тусклого лунного света, что пробивался сквозь мозаичный витраж огромного окна. Тысячи серо-стальных лепестков, сотканных из чистой энергии, закружились вихрем, формируя вокруг клинка сотни тонких и острых лезвий. Они парили в воздухе, изредка сталкиваясь друг с другом под тихий, едва уловимый звон.

— Так, что? — проскрежетало существо. — Ответь мне на вопрос. А дам тебе подарок. Не навсегда. Так надолго он тебе всё равно не пригодится. Скажи мне, Кейн, что может быть дороже человеческой души?

Лежащая на холодном полу девушка тихо застонала и попыталась повернуть голову, но София не дала ей этого сделать.

— Подожди, не двигайся.

— Г…где я? — хрипло простонала она.

Рядом тут же оказался её напарник. Кажется, Влад говорил, что его звали Сергей. Вроде они знакомы, но Влад так и не сказал Софии, откуда он их знает.

— Мари! Ты как?

— Голова очень болит.

— Дай ей воды, — приказала София, заканчивая менять повязку.

— Да, сейчас, — Зорин достал флягу с остатками воды и приподняв голову девушки, осторожно влил ей немного холодной воды в рот.

Закончив с повязкой, Софи осмотрела свою работу. Вроде неплохо. Раз уж может говорить, то уже хорошо.

Покрутив головой, девушка попробовала найти Влада, но тот, как в воду канул.

— А где Влад?

— Кажется он пошёл туда, — Зорин кивком головы указал в сторону открытого коридора. — Вроде я видел, как он…

Договорить он не успел. Мощный удар сотряс запертые ворота замка с такой силой, что выбил пыль из щелей между досками.

Снаружи донесся вой десятков разъярённых и жаждущих крови монстров.

— Они уже здесь, — почти простонал Сергей.

— Надо найти Влада, — София вскочила на ноги и двинулась по коридору.

После всего случившегося во Владивостоке, она теперь куда легче могла контролировать собственную силу. Но удивительным было не это. София обнаружила, что теперь могла… чувствовать Влада. Не его мысли или эмоции. Скорее присутствие. Оно ощущалось, как теплое и тяжёлое одеяло, в которое хотелось закутаться. Приятное чувство.

Но сейчас оно постепенно изменялось. С каждой секундой оно становилось всё более и более холодным, и колючим. Иначе она описать это просто не могла. Ощущение становилось столь неприятным, что София поёжилась.

Очередной удар по воротам за её спиной заставил её вздрогнуть. Глухие вопли вырвали из этого странного транса, заставив девушку моментально вспомнить, в какой чудовищной ситуации все они находились.

— Влад! — крикнула она, срываясь на бег. — Влад, ты где⁈ У нас проблемы!

Пробежав по коридору, София выбежала в широкий зал. Позади слышались шаги Зорина и остальных, явно последовавших следом за ней.

— Чего разоралась? — спросил Коршунов, стоя в центре просторного зала. Он стоял там абсолютно один, хотя София готова была поклясться, что всего несколько секунд назад ощущала тут ещё чьё-то присутствие.

— Там, эти уроды! — вспомнила она о главном. — Они в ворота ломятся!

— И всё?

Этот странный вопрос на пару секунд ввёл её в ступор.

— В смысле? Ты меня не слышал? — она подбежала к нему. — Я же говорю, что они уже здесь, Влад!

Схватив его за плечо, София развернула парня к себе лицом…

…и едва не сделал шаг назад. До того безумное выражение она увидела на его лице.

Стоящей перед ней парень расхохотался так, как может смеяться человек, что услышал самый смешной анекдот в своей жизни.

— Проблемы говоришь? София, поверь мне, ты даже значения этого слова не знаешь.