Кейн: Абсолютная сила II

Глава 8

Владивосток

Центр управления ГРАУ

Майор Генадий Бондаренко ворвался в командный зал центра, едва не столкнувшись с парой других офицеров на входе. Вой тревожных сирен всё ещё продолжал оглушительным шумом разносится по зданию, вызывая боль в ушах.

— Что происходит⁈ — потребовал он ответа и тут же ткнул пальцем в сторону одного из закреплённых под потолком динамиков. — И вырубите уже эту чёртову сирену!

На то, чтобы выполнить его приказ потребовалось меньше времени, чем для того, чтобы получить ответы.

— У нас массовое появление пространственных аномалий, — доложил один из техников за пультом через полминуты после того, как вой сирен всё же стих.

— И не только у нас, — тут же добавил другой. — Мы получаем большое количество тревожных сообщений от границы с Китаем и Японии…

— Позже, — отрезал Бондаренко. — Что по Владивостоку?

— По меньшей мере шесть контактов. И у всех второй класс нестабильности. Если верить аппаратуре, то все они открылись в пределах территории города. Сейчас собираем информацию по области, но других аномалий не замечено.

Значит, им следует ждать полномасштабного вторжения тварей, сделал печальный вывод Бондаренко. И, ведь угораздило же его попасть на дежурство именно сегодня! Идиот! Мог ведь отлежаться в санчасти после случившегося. Но, нет!

Геннадий мысленно одёрнул себя и усилием воли заставил выкинуть лишние мысли из головы. Сейчас ему нужно было сосредоточится на происходящем.

Подобные ситуации ещё не происходили. По крайней мере с Владивостоком. Сразу шесть разломов! Да ещё и прямо в черте города! Живое воображение Бондаренко сразу же начало рисовать ему жуткие картины того, что случится, когда находящиеся внутри них твари вырваться наружу. Да. Из-за специфики действия разлома второй категории, удалиться от него на большое расстояние они не смогут. Случись подобное, где ни будь в глуши и особых проблемы бы не было.

Но сейчас-то, всё иначе! В условиях такого крупного города, как Владивосток, даже небольшое расстояние — это натуральный кошмар. Обычно разломанные монстры не могли уйти дальше одного, максимум двух километров, оставаясь в этом радиусе. Редкие существа могли выйти за этот предел, но и они постепенно слабели. Только вот в условиях, когда все шесть разломов появились прямо внутри города — это слабое утешение.

— Дать оповещение по всем городским системам. Телефоны, радио, телевизор, интернет, громкоговорители. Шлите почтовых голубей, если придётся! Вадим? Где Терехов⁈ А, вот ты где! Свяжись с военными частями, полицией и всеми остальными. Нужно вывести людей на улицы и оцепить места возникновения разломов. Локализуем их и займёмся истреблением этих сволочей.

Слава богу, что они хотя бы смогут использовать обычное оружие для этой цели. Это в значительной мере облегчит задачу.

Быстро достав свою рацию, Бондаренко перевёл её на канал связи с отрядами ГРАУ.

— Внимание ребятки. Это не учебная тревога. У нас массовый прорыв внутри города. Группы с первой по третью выдвигаются немедленно. Вы получите координаты своих разломов. Тварей убить. Дыры закрыть. Выполняйте.

— Майор, — тут же раздался голос Юрия Романова.

— Вы с Алексеем будете работать вместе с городскими службами, — отрезал Геннадий, прекрасно понимая, какого именно приказа ждал Романов.

— Но…

— Никаких «но»! У вас из отряда всего два человека осталось! Я не пошлю вас туда в одиночку.

В очередной раз Бондаренко подумал о Софии.

Он понятия не имел о том, куда именно унёс её Коршунов. Но, что удивительно, ни о чём плохом он и не думал. Почему-то он даже не столько доверял юному барону, сколько ХОТЕЛ ему верить. Пусть знакомы они и не долго, но пройдя вместе через разлом третьей категории, очень хорошо понимаешь, какой рядом с тобой человек.

И Геннадий, с удивлением для самого себя, понял, что доверяет ему. Как товарищу, на которого можно положиться и которому можно подставить спину. Что уже ставило его куда выше тех аристократов, с которыми Бондаренко был знаком лично.

Странное ощущение.

— Что здесь происходит⁈ — раздался вопль за его спиной.

Бондаренко коротко вздохнул. Помяни чёрта, что называется…

— Ваше Сиятельство, — повернулся он. — У нас чрезвычайная ситуация.

— Я вижу! — рявкнул граф Василий Калинин, подходя к нему вместе с окружающими его гвардейцами. — Потрудитесь объяснить, майор, что именно происходит! Или я позабочусь о том, чтобы ваше место занял более расторопный человек!

Подавив желание заскрипеть зубами, Бондаренко быстро пересказал ему ситуацию.

— Так же мы хотели бы привлечь к происходящему гвардию находящихся во Владивостоке аристократов. Они помогут…

— Они, гражданские лица, майор, — грубо перебил его Калинин. — Для таких ситуаций существует ГРАУ и имперская армия. Не хватало ещё, чтобы гражданские создавали путаницу!

— Ваше сиятельство, я понимаю, но не лучше ли будет всё же задействовать их? Они достаточно вооружены. При их содействии мы могли бы создать периметр и обеспечить защиту гражданских лиц…

— Майор, кажется, вы меня не расслышали! Этим делом должны заниматься те, кому это положено! Пусть местные защищают свои территории и не мешаются нам под ногами! Я лично буду координировать действия из мобильного штаба!

Бондаренко хотел сказать что-то ещё, но затем замолчал. Он неожиданно понял причину этого идиотского запрета.

И она ему совсем не понравилась.

Как быстро всё полетело в задницу? Ну, я бы сказал, что чертовски быстро.

— Андрей, что у вас?

— Пока спокойно, — отозвался в телефоне голос Кузнецова. — Ближайший разрыв в полутора километрах от нас, ближе к центру города. Если только там не будет кого-то особенно сильного, то не думаю, что у нас возникнут проблемы.

— Понял.

Я бежал по улице в том направлении, откуда чувствовалось присутствие Софии. Один раз «зацепившись» за её ауру, я уже был уверен, что не потеряю. Только вот имелась одна проблема.

Случайно или нет, но эта бестолочь шла именно туда, где находился ближайший к нам из открывшихся во Владивостоке Разломов.

Чёрт, как же всё это не вовремя. Так ещё и появились они прямо в городе. Шесть штук! Одновременно! Повезло ещё, что ни один из них не перешёл на третью категорию. Иначе про город можно было бы сразу забыть. Вряд ли ГРАУ смогло бы справится сразу шестью пространственными аномалиями, что меняли мир вокруг себя.

Короче, ситуация плавно перетекала в категорию «полный швах».

Я рванул по улице, стараясь не сталкиваться с бегущими мне на встречу людьми. Очень уж целенаправленно они бежали. Как животные, спасаются от опасности.

К небу взметнулся огненный столб.

Яркие языки пламени свились в целую колонну… а затем изогнулись, словно были живым существам и рухнули прямо в низ, вызвав новый всплеск огня.

Не нужно быть гением для того, чтобы понять, где сейчас София. Чёрт, если она слетела с катушек…

В общем, я прибавил скорости, старательно напитывая тело энергией. Защитный покров уже на мне и защитит в случае чего. Правда на него я не особо надеялся. Аспект стихии это вам не шутки. Ну или Частица живой стихии, как её здесь называли. Такие штуки в этом мире вполне можно было бы приравнять к оружия массового поражения. И, наверное, так бы и сделали, если бы большая часть их носителей не умирали ещё в детстве.

Свернув на перекрёстке на широкий проспект, я едва не влетел в бегущую прямо на меня толпу. И сразу же увидел, от чего именно она убегала.

Больше всего эти твари напоминали высоких и прямоходящий псов. Под два метра ростом. Длинные лапы с когтистыми пальцами. Золотистого-чёрного оттенка броня. И оружие в виде посохов с каким-то странным, загнутым будто коготь наконечником. Никогда таких не видел.

С другой стороны, вселенная огромная. Всех её обитателей и за тысячу жизней не увидишь.

Я сорвался с места.

Сэра уже была в моей руке. Серебристый клинок снёс голову первой твари. Та уже замахнулась своим странным посохом на какую-то женщину. Да вот только я успел раньше. А затем влетел с двух ног во второго. Скотина взвизгнула и улетела в стоящую на обочине машину.

Короткий рывок и ещё один монстр остаётся без лапы. На всякий случай я швырнул в его сторону огненный шар и добавил молнией. Злобный лающий вой быстро превратился визг, а затем и вовсе затих.

— Быстро уходите отсюда! — крикнул я людям. Сделать что-то ещё просто банально не успевал. Новые противники уже были на подходе.

Заблокировать удар одного из них. Отрезать лапу другому. Прыгнул в сторону, кувырком уходя из-под выпада. Ответным ударом распорол гаду грудь так, что туловище едва ли не на две части развалилось.

Сбоку раздалась стрельба. Хлопки выстрелов эхом разлетались по улице.

Быстро оглядевшись, увидел группу полицейских, что сейчас отстреливались от наступавших на них монстров. Пули довольно неплохо дырявили этих собак. Только вот недостаточно, чтобы удержать их.

В короткой вспышке в моей руке появился тёмно-зелёный кинжал с вырезанной из кости рукоятью.

Меткий бросок и оружие оказывает в глазнице одного из чудовищ. Мой запас резко просел по энергии, когда рядом с оружием внезапно материализовалась худая, закутанная в тёмный балахон фигура.

Шрайк тут же вцепился в своё оружие за рукоять и выдернув его из глазницы монстра одним взмахом перерезал ему горло. А затем бросился на противников. Благо мысленный приказ он получил. Тварей мочить. Людей защищать. На этом всё. Не смотря на свой безумный характер, парень он был довольно умный.

А я рванул дальше по проспекту, выкашивая встречающихся мне монстров и не забывая поглощать их энергию. Две сотни метров и два десятка этих злобных собак спустя я не только добрался до широкой площади, но и с мог практически полностью восстановить свой резерв.

К сожалению, как бы я не спешил, уже случившиеся события обогнать я был не в силах. Чем дальше я продвигался, тем больше погибших гражданским мне встречались на пути. И тем больше тварей.

Давай, Кейн. Ты бывал в переделках и похоже.

Серебристое лезвие Сэры пронзило грудь одному из монстров. Выдернул клинок и тут же швырнул его в сторону очередной псины. Та уже вознамерилась сожрать забившихся под машину детей. Не в мою смену.

Появившаяся в короткой вспышке девушка прикончила тварь и её товарок. Одного она рассекла на две части, а другому снесла голову ударом закованного в латную перчатку кулака. Ох, обижать детей при ней нельзя.

Одетая в латный доспех блондинка сорвалась с места и врезалась в группу монстров, что бежали по улице. Эффект как от столкновения шара для боулинга с кеглями. Только части тел во все стороны полетели.

— Уведи их отсюда! — крикнул я ей, и напарница тут же кивнула.

Сэра тут же вернулась назад и одним рывком перевернула машину, благо энергии я в неё сейчас влил столько, что разом оказался наполовину пуст. Ей нужнее, а я восстановится смогу.

Схватив детей в охапку, напарница моментально отступила назад. Туда, где полицейские держали оборону.

А я бросился бежать дальше по проспекту. Требовалось восстановить силы после того, как почти четверть отдал Сэре. О! Как раз вот ты и подойдёшь, Бобик. Сначала прожарил его молниями с двух рук, а затем вцепился рукой в обгорелую башку. О, а что это? Твои друзья бегут прямо ко мне? Решили, что в шестером сможете, раз ты в одиночку не справился?

Не на того напали!

Вытянув всю силу, что оставалось у твари, призвал Гаргару.

Оставляя за собой алый след в воздухе, огромное лезвие рассекло сразу троих… и угодило в стену дома, наполовину застряв в стене. В стороны разлетелись кровавые ошмётки.

Тратить время и пытаться выдирать оружие из здания я не стал. Просто бросился вперёд.

— Аксель! Займись ими!

— С удовольствием, парень!

За моей спиной будто вулкан проснулся.

Материализовавшийся в реальном мире безумный берсерк одним движением вырвал меч из стены. Вместе с куском этой самой стены. И сразу же бросился на своих противников. Этих уродов ожидает кровавая баня. У меня в ушах всё ещё звучал его безумный хохот, когда воздух заполнил вой умирающих монстров.

А я рванул дальше. Периодически притормаживал, чтобы разобраться с очередным противником. Пара молний сюда. Ледяное копьё в другого. Едва не лишился головы, когда одна из этих собак набросилась на меня сзади, но защитный покров выдержал. Правда удар оказался такой силы, что меня отшвырнула назад. Влетел спиной в стоящую на дороге и брошенную машину.

Неприятно.

Но мне всяко пришлось лучше, чем моему визави. Выдал ему в ответ две молнии такой силы, что даже золотистая броня на груди расплавилась и потекла.

А помчался дальше.

Всюду творился самый настоящий хаос. Активировав на несколько секунд сферу восприятия, я расширил её на максимум. Просто для того, чтобы хоть как-то представлять себе ситуацию. Неприятно, но что поделаешь. Слишком много людей вокруг. Тем не менее, смог понять размеры это катастрофы.

Впереди по меньшей мере два разлома. Совсем близко друг к другу. И тварей столько, что я даже не сразу поверил. Они пёрли оттуда, пробираясь сквозь разрывы в реальный мир…

Неожиданно множество из них исчезли. Будто корова языком слизнула.

А, понятно. Впереди в воздух взметнулся очередной огненный столб.

Значит, я иду в правильно направлении… лишь бы успеть.

Шаг. Ещё один. Затем ещё один шаг.

София медленно ступала босыми ногами по грязному асфальту. Просто шла вперёд. Мир вокруг неё смешался. Стал каким-то… далёким. Будто она смотрела на себя со стороны, хотя это и было невозможно. Почему-то ей казалось, что она всё ещё спит. Что происходящее вокруг какой-то странный и непонятный сон. Голова была тяжелая, а всё тело болело.

Когда она очнулась… а очнулась ли она вообще? Кажется, ей снился сон. Она снова была там. На той самой площади. В тот самый день. Тени… они были повсюду. Прямо, как тогда. Вместе с удушающим чувством страха и тревоги, что сжимает твоё горло и не даёт сделать ни единого вдоха.

Вокруг кричали люди. Они бежали от чего-то. Самым краем сознания, София понимала, что происходит вокруг. Даже не смотря на свой возраст, она была достаточно опытной, чтобы осознать случившееся.

Но в её состоянии происходящее походило на далёкий шум. Люди бежали мимо неё. Кто-то задел плечом, едва не уровни на землю, но девушка даже не обратила на него никакого внимания. Просто шла вперёд.

Вместо этого её сознание концентрировалось на бушующей внутри силе. Она знала, что это такое. Точно так же, как знала и то, что совсем скоро больше не сможет её сдерживать. С каждым пройденным шагом. С каждой секундой, это становилось всё сложнее.

Тот странный пожилой мужчина, что помог ей после «того дня», сказал, что больше ничего не сможет для неё сделать. Странный старик, который помог ей тогда, когда больше никто не мог этого сделать. Он что-то сделал с ней. Она была слишком маленькой, чтобы даже запомнить его лицо.

Всё, что она знала, это то, что после того дня ощущение обжигающей изнутри силы уменьшилось. Стало не просто легче выносить. Она даже могла его контролировать. Приходилось постоянно следить за собой, но она справилась.

Только вот это ощущение уверенности закончилось. Рассыпалось в пыль. И давящий на мозги жар вернулся.

Он требовал выхода. Рвался на свободу.

София чувствовала это. Даже не понимая происходящее вокруг себя, она на одних инстинктах пошла туда, где смогла бы выпустить его на волю.

Шаг.

Земля под босыми ногами начала плавиться от жара.

Ещё один шаг.

У машины, рядом с которой она прошла загорелись покрышки, а краска начала облезать с корпуса из-за слишком высокой температуры.

Ещё шаг.

Странные, похожие на огромных прямоходящих псов монстры заметили её. Наполненные острыми клыками пасти раскрылись, издав протяжный и громкий вой. Призыв к бою. К охоте. Она как будто понимала их на одних инстинктах.

Эти твари кинулись на неё, чувствуя исходящую от тела девушки энергию. Сочли ли они её достойным противником, или же действовали из страха, София не знала.

Ни один так и не смог добраться до своей цели.

София просто шла вперёд, оставляя за собой обгоревшие куски мяса, наполовину впёкшиеся в расплавленный асфальт.

А вот и разлом.

Будто кто-то разорвал тупым ножом саму ткань реальности. Прямо посреди небольшой площади. Всё вокруг было разрушено. Разорванные на части и перевёрнутые машины. Превращенные в руины фасады. И пятна крови на асфальте.

Она прошла мимо всего этого, даже не обращая внимания. Вместо этого её взгляд был прикован к разрушенному памятнику в центре площади.

Это был не тот, что отпечатался в её памяти. Да и площадь была совсем другой. И город, тоже, был другим. Но, даже так. Эта картина была так похожа на ту, что отпечаталась в её памяти, что и без того травмированное сознание с лёгкостью заменило одну картину другой. Страх. Боль от потери. Ужас от происходящего.

И единственным выходом для её чувств было пламя. Живое. Бесконечное. Частица живой стихии, признанная проклятием для любого одаренного стихийного мага в этом мире.

Бесконтрольное.

Установленный ментальный барьер, что сдерживал эту силу уже более восьми лет, рухнул. Она больше не та маленькая девочка, что в панике прижималась к каменному обломку, сжимая в руках грязную и рваную плюшевую игрушку.

Теперь у неё была сила и опыт! Мощь для того, чтобы защититься себя и окружающих. Там самая сила, что восемь лет находилась под замком глубоко внутри неё.

И больше её ничто не сдерживало.

София услышала крик. Она даже не осознала, что этот вопль вырвался из её собственного горла. Магическое пламя хлынуло из её тела во все стороны. Жаркое настолько, что покрывающая площадь перегретая каменная брусчатка раскалилась и пошла трещинами.

Выходящие из разлома твари моментально почувствовали новую угрозу. Такой выброс силы просто невозможно было игнорировать. Только вот сделать они всё равно ничего толком не смогли. Они попросту оказались сметены этой огненной волной, моментально обратившись в прах.

А пламя и не думало стихать…

— Твою же мать…

Других слов у меня просто не было.

Выскочив из переулка на площадь, я едва удержался, чтобы не скакнуть обратно. Расширяющаяся волна огня врезалась в окружающие площадь здания. Огонь проникал в окна, двери и каждую щель, буквально выжигая всё на своём пути.

Магический доспех, что защищал моё тело моментально просел больше чем на половину. А ведь я даже не попал под прямой удар. Слава богу, хоть успел выставить перед собой дополнительный щит. Иначе моментально поджарился бы сам.

А созданный рехнувшейся девчонкой огненный смерч продолжал расширяться.

Пришлось даже немного уступить. Быстрый пространственный прыжок вынес меня на крышу одного из зданий в квартале от площади. Сюда это катастрофа пока не добралась, но это только вопрос времени. Повсюду в воздух поднимались столбы чёрного и густого дыма.

И? Как быть?

В городе уже шли бои. Звуки стрельбы, крики и вопли монстров смешивались в единую и кажущуюся бесконечной мешанину звуков. Я даже по пути успел заметить пару отрядов солдат с тяжёлым оружием и на броневиках, что теснили лезущих из разрывов монстров. Вместе с ними действовали и отряды ГРАУ. Видимо местные силы старались оцепить места возникновения разломов. Что же, не самый плохой вариант.

Достав из кармана мобильник, ответил на звонок.

— Что у вас, Андрей?

— Влад, тут полная хрень твориться! В нашу сторону идёт гребанная волна тварей! А у нас тут гражданских целая куча.

— Вы сможете сами с ними справится?

— Ну, в пределах порта — это не проблема. Если будем сидеть здесь, то они, скорее всего, пройдут мимо нас. Но, что делать с гражданскими?

Долго думать я не стал.

— Защищайте людей! — коротко приказал я и резко развернувшись, создал в правой руке ледяное копьё.

Техника влетела прямо в морду какой-то крылатой твари, что бросилась на меня. Их я заметил ещё пару минут назад и с каждой секундой в небе над городом их становилось всё больше и больше. Вон, парочка этих существ с азартом гонялись за вертолётом в километре от меня.

Похожая на шестипалую летающую мышь существо поймало магический снаряд прямо широко открытой пастью и тут же превратилось в кусок льда.

Проследив взглядом, как он рухнул на землю и разлетелся на осколки, я вернулся к разговору.

— Андрей, защищайте людей. Всех, кого сможете, гоните на нашу территорию и держите оборону там. Я пришлю к вам подмогу.

— Понял. А, что делать с запретом?

— С каким ещё, мать твою, запретом? — не понял я.

— Ты не в курсе?

— Я бы тогда не спрашивал!

— ГРАУ и военные запретили кому-либо вмешиваться в происходящее, — сообщил мне Кузнецов. — мы получили сообщение минут пять назад по нашему каналу…

— Да плевать я хотел на их запреты! — рявкнул я в трубку.

Не хватало ещё из-за чьей-то глупости сейчас отдавать людей на съедение этим тварям.

Ещё одна крылатая дрянь спикировала на меня. Даже когти растопырила, гадина такая. Да вот только до желанной цели так и не добралась. Появившаяся рядом со мной Сэра рассекла её надвое.

Кивнув ей, я вернулся к разговору.

— Послушай меня, Андрей. Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы защитить людей. Я пришлю помощь. Ты понял меня? А, если кто спросит, то посылай ко мне.

— А ты…

— А я их нахрен пошлю.

— Понял. Сделаем.

Отключив телефон, сунул его в карман. Вздохнул. Такой массовый прорыв — это плохо. Но вот бушующий на площади впереди огненный ураган — стократ хуже. В обычной ситуации можно было бы подождать, пока магическое пламя сожрёт энергетический запас своего создателя и исчезнет.

Но, только не в этом случае. У этой штуки лимитов не было. Оно будет расширятся, пока жив носитель Аспекта. И если её не остановить… в общем, плохо будет. Как я уже говорил, этих ребят вполне можно приравнять к оружию массового поражения.

— Аксель, Шрайк. Возвращайтесь в порт, — тихо произнёс я, прекрасно зная, что оба меня услышат даже находясь на расстоянии. — Нужно помочь с защитой людей.

Понял, парень. Сделаем. — сразу же отозвался Аксель. Шрайк отозвался на мгновение позже.

Этого было мало. Для того, чтобы защитить город мне нужно было куда больше силы. Только Акселя и Шрайка не хватит. Уж точно не там уровне силы, что я могу дать им сейчас. Нужно больше.

Только вот для этого мне нужно было куда больше энергии.

Что же, я знал, где мне её взять. Прямо передо мной находилась едва ли не бесконечная батарейка. Ага. С настолько токсичной энергией, что имелся не кислый такой шанс отъехать на тот свет. И вряд ли Дауд сможет вытащить меня оттуда в этот раз.

Эх, ладно. Как говориться, кто не рискует…

Я отпустил Сэру. Сейчас мне понадобится каждая капля энергии. Пару раз глубоко вдохнув, я напитал свой доспех по максимуму и ушёл в рывок…

…и вывалился из него едва ли не на половине пути.

Чёрт, как же больно, то! Бешеный жар пробивался даже через магический покров. Одежда уже начала тлеть. Плевать!

Стиснув зубы, я двинулся вперёд. Шаг за шагом, продираясь сквозь огненный смерч. Прыгать уже было бессмысленно. Этот безумный энергетический ураган просто вышвырнет меня обратно. И хорошо, если попытка закончится лишь этим. Имелись варианты и похуже.

Я сделал ещё шаг, чувствуя, как подошвы ботинок липнут к раскалённой брусчатке. Кожа на руках и ногах покраснела. В некоторых местах, там, где это безумное пламя смогло пройти сквозь мою защиту, даже появились первые пузыри ожогов.

Сука, если я это переживу, то займусь своей прокачкой. Пора восстанавливать силу, иначе я так ни черта толком и не смогу сделать!

Стараясь дышать через раз, я добрался до Софии. Она висела в нескольких сантиметрах над раскалённой землёй, откинув голову назад. Схватил её за плечо, не обращая внимания на моментально треснувшую от ожогов кожу на ладони и развернул девушку к себе.

Она уже не здесь. Глаза закатились. Из потрескавшихся от жара губ текла кровь.

Не теряя времени, я коснулся её…

…и оказался совершенно в другом месте.

На той самой площади, что я видел в «тот» раз. Когда проник в её душу день назад. В прошлый раз я смог частично восстановить её состояние и оставил себе лазейку. Именно она позволила мне без особых проблем вновь проникнуть в её душу сейчас. Дышать стало легче, но это обманчивое ощущение. Пока я здесь, моё тело всё ещё поджаривалось в реальности. Так что затягивать смысла нет.

— София? — Я подошёл к сидящей на земле у разбитого памятника девушке. — Ты слышишь меня?

Она сидела, прижав колени к груди и притянув к себе плюшевую игрушку. Того самого зайца с одним оторванным ухом.

— Влад? — она подняла голову и посмотрела на меня. Удивленно, словно не могла поверить в то, что я сейчас стоял перед ней.

— Это я, Софи, — я присел на корточки рядом с ней. — Послушай меня. Ты должна кое-что сделать…

— Нет, — она покачала головой и шмыгнула носом, будто собиралась заплакать. — Я не могу…

— Всё ты можешь, — уверенно произнес я. — Я тебе помогу.

— Я больше не могла его сдерживать, — вместо нормального ответа пробормотала она. — Правда. Я пыталась. Но… я не могу…

— Можешь, — твёрдо заявил я. — Вставай. Я помогу тебе. Хочешь жить?

Она неуверенно кивнула головой.

— Д…да. Да, я хочу.

— Тогда позволь мне помочь тебе, — я потянул её на себя, помогая подняться с земли. — Оставь её.

София посмотрела на игрушку в своих руках. И тут же замотала головой.

— Нет… я…

— Оставь, — уже куда тверже приказал я ей. — Поверь мне. Так будет лучше. Не нужно тащить прошлое с собой. Оно только удерживает тебя. Пока ты цепляешься за него, ты не сможешь идти вперёд.

— Куда, вперёд⁈ Я понятия не имею, что мне делать…

— Я тебе покажу. Просто доверься мне. Хорошо?

Она не ответила. Покрасней мере не словами. Просто кивнула. И отпустила зайца, позволив ему упасть на землю. Я видел, насколько тяжело ей было это сделать.

Понятия не имею, как мне удалось достучаться до неё сейчас. Может быть везение. Может быть, она действительно готова была поверить мне.

А может быть считала, что всё происходящее не более чем её собственное сходящее с ума воображение.

Сейчас это не важно. Главное, что она сделала этот шаг. Первый шаг. Он самый важный.

— А теперь, София, слушай меня очень внимательно, — я посмотрел ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты не сопротивлялась. Я помогу тебе обуздать твою собственную силу. Но для этого тебе потребуется отдать мне свою душу.

Она как-то нервно рассмеялась.

— Шутишь? Глупость какая-то… Ты, что? Демон?

Правда стоило ей только взглянуть на меня, как этот нервный и тусклый смех тут же исчез. Вместо него появилось нечто похожее на страх.

— Не переживай, — успокоил я её. — Я не демон и не монстр. И душу твою я не заберу. Просто мне нужно кое-что сделать. Это поможет тебе, но мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Доверяла абсолютно и полностью. И тогда я смогу тебе помочь. Согласна?

Она осторожно кивнула.

— Ну, что же. Тогда, давай сделаем это, — я положил руку ей на грудь…

…и связал обе наши души вместе.