Кир

Глава 4

Те простенькие, даже скорее ознакомительные плетения из справочников я использовать могу. Даже на мышках простое лечебное плетение работало (у меня, кроме простого – малое исцеление – других лечебных не было). Мышек я выпустил в Топи, после моих опытов над ними они жизнь себе заслужили, поэтому были залечены, заправлены энергией под завязку и отпущены. А выживут или нет, уже не моя проблема, но глядя, с какой скоростью они закопались под землю, шансы у них точно есть.

Пострелял файерболами, поигрался их настройками. То же самое, проделал и с сосульками, которые относились к магии воды. Популял в зайцев воздушками – сильно уплотненный воздух. Поиздевался над землицей. Много чего. А да, сканер сделал! Долго ковырялся, но сделал, чтобы засекать в полукилометре вокруг себя линии жизни и магоструктуры, и теперь повесил перед глазами радар. Так-то его не видно конечно – совместил виртуальную проекцию отклика от него со зрением просто. По магии смерти никаких плетений не было, только общая информация, поэтому и испытывать нечего было. Чую, что не любят тут магию смерти, ну да это их проблемы.

Прошло пять дней и надо было идти обратно, а очень не хотелось. Тут я, не поверите, чувствовал себя гораздо лучше – спокойней. Здесь все просто и понятно, а вне Топи… ну понятно.

Я еще перед уходом предупредил Орда, что дней на пять пойду, а максимум недели на две, чтобы он не волновался. Он сильно удивился, но лишь качнул головой – к моей ненормальности он почти привык.

Вырезав из трех волков нужное для «зачета» и пополнив в рюкзаке запас яблочек, порубав два дерева, я отправился обратно. Уже перед выходом я собирался еще зайца прихватить целиком. А еще и пчелку прихватил одну, так как Орд сказал, что добыть их очень тяжело, а они высоко ценятся. Странно, с пчелами-то, в чем проблема, лови - не хочу! Но ценятся – принесем.

Волочь зайца километр до города – то еще развлечение! Хоть и дохлый, но цеплялся по дороге за все хуже живого. И ведь не пробежишься с ним на руках – след от Топи нужен. Кто поверит, что такую тушу мальчуган на ручках принес и без разницы, что ранговый боец, тут главное размер. А размер у меня для этого неподходящий пока. Так что ругался и волок. У ворот я попросил стражников подобрать свои челюсти с прохода, а то все завалили – не пройти. Типа пошутил.

Вначале поволок тушу к Орду. Просто забыл спросить, куда трофеи нести, как вернусь.

Орд мне обрадовался, а туше зайца – нет. Сказал, что даже группы туши не выносят, так как нести тушу это значит два Ходока минус в отражении атаки при нападении. Я почесал свою бестолковку.

- А-а-а, скажу, что прямо у границы подобрал,- легкомысленно заявил я.

- Да теперь и не спрячешь – ты же его через полгорода тащил,- тяжело вздохнул Орд.

Я же подумал, что хорошо зайца взял, ведь вначале волка хотел притащить.

Сидя в зале трактира и уплетая вкуснятину, что мне приготовила жена Орда (я видел, как она осторожно подглядывает, смотря как я с удовольствием ее стряпню – и при этом улыбается), я наконец-то дождался аж шести Ходоков. Самый молодой сразу спросил.

- Как можно было выжить пять дней Там?

Вот что мне ему ответить? Что я хорошо отдохнул и с радостью еще бы там недельку поразвлекался? Не поймут. Поэтому только пожал плечами.

Тушку зайца (у них тут свои названия зверушек, но мне мои привычней) они уже видели, теперь рассматривали пчелку и органы волков, которые я разложил в мешочки, сделанные из кожи тушканчиков из Топи. Тушканчиками я разбавлял рацион, да и не только ими – соскучился я по мяску из Тварей.

Поинтересовавшись останками от тушканчиков и услышав, что некогда их было разделывать, они подтвердили «зачет» и ушли.

Орд присел ко мне.

- Трофеи сам скупщику отнесешь или мне позаботится?- спросил он.

- Давай я их тебе как подарок со своего «первого»,- подмигнул ему я,- похода в Топь отдам? И тебе прибыток и мне не возиться!

- Ты видимо не понимаешь, сколько это все стоит,- нахмурился он.

- Какая разница,- ответил я,- подарок и деньги понятие несовместимые!

- Ладно, хитрец, и спасибо тебе!

- Да мне-то не за что спасибо говорить. Ты всему научил, все рассказал! Ты свой опыт явно недооцениваешь! Знаю денег ты не возьмешь, так хоть подарок прими.

Он только улыбнулся и пошел разбираться с трофеями, в зале за него мог поработать и тот пацаненок, которого я «яблоками» в первый день кормил. Орд его себе в помощники взял. Как он сказал: «А чего ему без дела слоняться – пускай работает, и при деле, и сыт, да спать где есть!». И правильно – хороший парнишка.

Доев, я подмигнул щелке, из-за которой за мной подсматривала жена Орда и благодарно кивнув, пошел на выход.

Уже отходя от трактира, меня остановил довольный Орд с тугим мешочком в руках.

- Ты куда сейчас?- спросил он,- я вроде как проставиться хотел, в связи с твоим возвращением и с этим,- потряс он звякнущим мешочком.

- Да проставляться я наверно должен,- удивился я,- но мне пить нельзя – я еще маленький,- на что Орд засмеялся,- а собрался обратно. Два раза же надо сходить, так чего тянуть! Ты не волнуйся, я ненадолго. Туда и обратно. Мне уже спешить в академию надо.

- …обратно, …два раза, …тянуть, …ненадолго, …туда и обратно, …академию,- захлебывался словами Орд смотря на меня круглыми глазами,- да ты, ты, ты…

- Да что опять не так-то,- начал нервничать я.

- Да все не так,- заявил он, придя в себя,- ты двенадцатилетний пацан, уходишь в Топь – ОДИН, один на ПЯТЬ дней, возвращаешься с ТАКИМИ трофеями, Возвращаешься БЕЗ единой царапины. Придя отдаешь ВСЕ трофеи мне, чего не скрыть и перекусив, говоришь, что быстренько сейчас еще раз сходишь! Как ты там сказал – туда и обратно?- пораженно выговорил Орд.

И вот чего мне ему сказать – сказать нечего и я лишь вздохнул.

- Ну, правда времени мало, хотя денек можно побездельничать, но завтра пойду, схожу!- развернулся я обратно к трактиру.

Орд только стоял и хлопал глазами. Ну, а что я сделаю, мне надо торопиться – чувствую копчиком и даже чуть ниже.

Я сидел в комнате без света, делая вид, что сплю. Настроение было поганое. Ковырялся в местной магии в голове и тестировал всякие фигулины из нее же на своем полигоне в той же голове. Учитель общаться не хотел – опять там со своими циферками развлекался. Я ждал утра.

Местная звезда, а после того, что она вытворяла, она не заслуживает гордого и красивого названия – Солнце, она просто издевалась надо мной с утра!

Эта сволочь, вначале не хотела долго вылезать из-за горизонта, а когда вылезла чуть-чуть, то нагло переливаясь цветами, сидела и не собиралась лезть выше! Дождавшись, наконец, когда она соизволит выползти до конца, я вылетел из комнаты и слетел вниз, усевшись за стол, рядом с которым стоял Орд с мальчишкой. Он посмотрел на меня, сидящего уже за столом с ножом и местным подобием вилки в руках.

- Ты откуда… как ты…,- опять забуксовал он.

- Откуда, откуда,- недовольно пробурчал я,- позавтракать вот пришел. Есть чего? И пойду я.

- Эээ,- не смог ничего внятного ответить Орд, похоже «спустился» вниз на ускорении, да даже не похоже, а точно на ускорении – чертова звезда, все нервы измотала.

Из-за двери на кухню раздался звонкий смех и голос жены Орда весело сказал: «Сейчас все будет!».

Ну, хорошо, что хоть один вменяемый человек тут с утра есть.

Жена Орда (да что же такое – надо узнать, как ее зовут) сегодня превзошла себя! Все было настолько вкусно и много, что я даже порыкивал, уплетая эту вкуснятину, а из-за двери раздавались смешки. У меня даже появилась мысль, что может, ну ее эту Топь, а налупиться тут до потери сознания и растянуться прямо на столе, дожидаясь добавки. Но, вздохнув я понял, что это неосуществимо.

Во-первых, так налопаться у меня не получится, лишняя пища у меня быстро перерабатывалась в маго- и жизненную энергию, так что ни налупиться, а уж тем более сознание потерять мне было не суждено. А во-вторых, идти надо было. Поселок хороший, люди в нем отличные, один Орд с женой чего стоят, но мне точно уже пора.

Поэтому я отложил нож с вилкой и встав поклонился приоткрытой двери и обратился к Орду.

- Орд, вопросик есть!

- Пойдем,- поднявшись, сказал он, поняв, что при мальчишке я спрашивать не хочу, а тот стоял рядом и, хлопая глазами, с открытым ртом смотрел, как я уничтожал блюда, то есть не блюда, а еду с них.

- Орд, скажи, что надо принести, чтобы и по деньгам нормально вышло и не пугать никого трофеями,- выйдя из трактира, спросил я у него.

- Хм, а что ты можешь добыть,- решил уточнить он.

- Ну, что-то тащить с юга или с севера – нет, я просто не успею до вечера,- начал я, а увидев опять округляющиеся глаза Орда, тут же добавил,- Орд соберись, потом глазами похлопаешь, когда я уйду,- пресек я его попытку уйти в ступор,- чего-нибудь попроще принесу, что тут в радиусе двухсот километров есть,- опять увидев реакцию на мои слова я опять попытался остановить его,- Орд прекрати!- выкрикнул я ему в лицо,- просто скажи что.

Орд пришел в себя и с подозрением посматривая на меня, шевелил извилинами. Наконец его лицо просветлело.

- А Лаза притащить можешь?- наконец выдал он.

- Это еще кто? Опиши, как выглядит,- с интересом спросил я.

Лазом, то есть просто – Лаз, это очень симпатичная, но пренеприятнейшая зверушка. Я ее называл ленивцем – очень похож. Вот только опять чешуя, длинные когти и плюется ядом, причем очень далеко и очень метко, даже не так – плюется без промаха. Живет на обычных деревьях, что ест непонятно, наверно спускается, чтобы внизу какую мелочь наловить, а может и деревья грызет. На вкус я их не пробовал, да и убил только одного, когда он плеваться начал. Да как убивать, а тем более есть, такую симпотяжку.

- Живого или мертвого, одного или несколько,- решил уточнить я.

Орд начинал меня бесить, несмотря на все свои положительные качества – он опять начал тупить и что-то бормотать. Наткнувшись на мой уже откровенно злой взгляд, он поднял руки.

- Все, все,- пришел он в себя,- живого точно нет и это без вариантов, и даже не думай, хоть кого, оттуда живым притащить! Вообще забудь, что ты это можешь! А судя по вопросу, ты это точно можешь, что невероятно. Если притащишь тушку это стопроцентный зачет, если в разобранном состоянии, то это тоже зачет. Их приносили за все время, на пальцах пересчитать можно, сколько раз. Очень тяжело заметить, если только случайно или перед смертью от яда, который даже не на вес золота, а даже не знаю на вес чего.- удивил он меня, а я думал – вот же хоть одна хорошая зверушка, в сравнении конечно, но все же.

- Слушай Орд,- решил уточнить я,- а почему никто про камни из зверушек ничего не говорит? Они вообще ценятся?

- Какие еще камни,- удивленно уставился на меня Орд,- ничего про это не слышал.

Вот так номер! То ли их тут всех дурят, то ли никто не знает применения им. Скорее второе, так как при разделке их не берут, а если бы кому-то они нужны были, то наверняка и заказ на них был. Все страньше и страньше, ведь там магия чуть ли не плещется.

- Ладно, Орд, с этим как-нибудь потом тогда разберемся,- решил отложить разговор я,- ты вот, что еще скажи, тебе лично или жене что-то нужно оттуда? Мне не трудно по пути прихватить.

- Прихватить… по пути… ты меня добьешь такими словечками, связанными с Топью, тут тысячи людей полегли, ты – прихватить…,- увидев мое нахмурившееся опять лицо, он все же задумался и спросил,- раз для тебя Такие расстояния как СХОДИТЬ на север или юг Топи не проблема, мы-то максимум на несколько километров рассчитывать можем, то есть там червячки одни. По окраинам они редко попадаются, а вот чем дальше то чаще, возможно в глубине их много. Нам с женой один лекарь как-то сказал, что из них очень хороший эликсир получается для наших шрамов. Он не лечит, но вот про боль – можно забыть на несколько дней. Так-то червячки эти по золотому идут. Два раза нам удавалось этих червей перекупить – скупщик помог, сказал, что принесли сдавать, вот мы и брали. В оплату лекарь половину забирает эликсира, но и этой половины с червя нам с женой на пару дней хватало. Ничего не болело ЦЕЛЫХ ДВА ДНЯ!- мечтательно закатил он глаза,- если сможешь достать одного, это прямо счастье будет. Последний раз лет пять назад червя приносили. Только ядовитые они – очень ядовитые из этого яда эликсир-то и делают.

- Я понял, о каких ты червях говоришь – поищу,- сказал я, ведь действительно я видел несколько раз как мелочь в Топи этих червяков ловят,- у меня только один еще вопрос! Это что же у вас эти шрамы ВСЕГДА болят?

- Ну как бы да,- начал мяться Орд,- но ты не подумай, это только первые пару лет тяжело было, а потом привыкли – терпится и ладно,- это он меня типа успокоить хотел что ли?

Вообще я был в шоке, если уж Орд сам говорит, что это больно, то это прям точно БОЛЬНО, а не чешется или неприятно!

Передумав его хлопать по плечу (он же весь там исполосован) я остановил руку на полпути, посмотрев на его плечо. Орд благодарно на меня посмотрел, поняв, почему я остановил руку.

- Ты только поосторожней там,- на прощание сказал он,- всякое может быть! Не расслабляйся!

Я только кивнул ему с благодарностью и уважением. И ведь он никогда и никому, даже не говорил, что у них с женой постоянные боли! Подумать только – пару лет тяжело, а потом привыкли – это как? Невозможно привыкнуть, боль она или есть или ее нет – у них есть – постоянно и всегда! Вот это ЛЮДИ! Все сделаю, чтобы им помочь!

Вот с таким настроем я и направился в Топь, взяв, напоследок, у Орда мешок для ленивца. Еще раз тащить цепляющуюся за все тушу километр у меня желания не было. Ленивец, конечно поменьше зайца, но все же.

С ленивцем проблем не было – нашелся быстро. Даже не стал близко подходить. Достал из рюкзака лук и пустил ему в голову укрепленную стрелу. Этого он естественно не пережил, вытащив стрелу, ей же, выковырял из него камушек. Никому не нужно, а мне может и пригодится когда, а само тельце запихнул в рюкзак – еле-еле затолкал, надо рюкзак переделывать под габаритный груз.

С червями, по началу, было не очень. Сидели гады под землей и вылезать в мои добрые и ласковые руки почему-то не желали. Одного я выковырял из земли под хохот учителя (вылез гад посмотреть на мои мучения). Тут-то мне пришла мысль – а не дурак ли я (учитель тут же прокомментировал, сказав, что тут и вопроса нет и так все со мной ясно и опять спрятался), придя к такому же выводу, что и учитель. Я перебрал заклинания земли, что я видел в справочнике и быстренько отредактировав одно из них, начал плетениями выдавливать червей на поверхность. Хорошая это штука – магия.

Прикинув время на возвращение и прикинув количество собранных паразитов в рюкзаке, я решил, что пора в обратный путь.

Мое возвращение уже не вызвало такого ажиотажа, единственно строились предположения о том, что у меня в мешке. Я направился опять к Орду.

Орд уже тоже несильно удивился моему приходу.

- Молодец!- похвалил он, довольно улыбаясь,- теперь точно кольцо твое! Я уже посмотрел в мешок во дворе. Сегодня уже поздно, а вот завтра придут посмотреть, хотя и так все уже знают, что ты что-то приволок. Но только не знают что именно,- потирая в предвкушении руки, добавил он.

- Черт с этим мешком, держи червя – беги к лекарю, пока он спать не завалился, он же умеет эликсир делать?- быстро проговорил я, доставая одного червя из рюкзака, завернутого в кожу какой-то твари из Топи.

Орд радостно вскрикнул, такой же звук раздался из-за опять приоткрытой двери, я даже заметил, что его жена хотела броситься ко мне, но остановилась, видимо боялась меня испугать своим видом. Когда я обернулся, Орда уже и след простыл, а я сев за стол стал поглощать вкуснейшую еду. Оказывается, жена Орда специально готовила к моему возвращению, почему-то она не сомневалась, что я вернусь.

Утром я не ругался на, уже опять, Солнце. Яркое и светлое, ну подзадержалось вчера – с кем не бывает.

Внизу стояла толпа! Я конечно видел их и на сканере, и через магозрение, но сделал удивленное лицо и остановился.

- Мы поздравляем тебя Кир,- начал один из ветеранов, тут вообще все были с кольцами Ходоков, даже не думал, что их так много здесь,- мы не помним, когда последний раз в этом поселке вручали Кольцо Ходока не зимой! Ведь, как сказал Орд, ты даже и не знал, что в Топь ходят только в холодное время, когда твари там становятся менее активными,- тут я подзавис, и тут блин отличился, а хотел ведь как-то все понезаметней, а получилось как всегда,- никому даже в голову не пришло, что кто-то может не знать об этом!

Но это не все, однако, перечислять все, за что ты получаешь Кольцо и звание Ходока я не буду – две Ходки с трофеями и этого достаточно, а все и так все знают. Поэтому держи и носи с достоинством! Это Кольцо не только статус, но и ответственность! Будь достоин звания Ходока и дальше!

Меня чуть не задавили! Если бы не мое укрепленное тело… ну это лирика.

Как полагается я сразу сказал, что гуляем за мой счет и не в чем сегодня, никто себе не отказывает. Сотню золотых я сразу отдал Орду, а то знаю я его – потом не возьмет, а тут при всех он не мог отказаться от оплаты, ведь он и трактирщик тоже, а не только Ходок-ветеран. Конечно, на сотню золотых можно было споить и закормить весь поселок и делать это не один день, но мне особо деньги и не нужны были, да и на моем бюджете эта сотня никак не сказалась.

Вчерашняя пьянка, у Ходоков, а потом и у половины города никак не отразилась на Орде. Они с Малой (наконец узнал, что его жену зовут – Мала) просто кайфовали после эликсира. Я же утром потренировался на заднем дворе (полигон в голове это хорошо, но вот мышцы и их память все же надо привычными способами тренировать) и перекусил тем, что мне накидал на стол белобрысый мальчишка. Осталось одно дело и можно было уходить.

- Послушай Орд,- начал я, когда он сел напротив,- мне надо уходить, но вначале я хотел бы тебе подарить кое-что.

- Это лишнее,- сказал он,- ты и так нам дал больше, чем мы заслуживаем,- мечтательно закатил он глаза, при этом похлопывая себя по руке.

- Не будем спорить,- решил заново не вступать с ним в полемику,- скажи, у тебя есть тут место для хранения скоропортящихся продуктов?

- Конечно есть,- удивился он.

- Веди!

Когда он понял, что именно находится в свертках, которые я сейчас выгружал у него в подвале – он начал удивленно хлопать глазами, а когда до него дошло количество свертков, выгружаемых мной из тощего рюкзака, тут он уж, натурально, сел на попу.

- Этттто что… этттто как…,- тыкая пальцем в кучу, пытался выговорить он что-нибудь вразумительное.

- Вроде достаточно,- пробормотал я,- это подарок вам от меня!- уже нормально объяснил ему,- тут, чуть больше пары сотен. Я обязательно навещу вас когда-нибудь, но даже не знаю, когда это произойдет, надеюсь этого хватит до моего появления.

Орд сидел на попе и только хлопал глазами – ничего внятного от него сейчас добиться было нельзя и я подумал, что это лучший момент для расставания.

- До встречи Орд!- попрощался я,- я рад, что познакомился с тобой! До встречи!

Развернувшись, я быстренько поднялся в зал и крикнул в сторону двери на кухню.

- До встречи Мала и спасибо тебе за все!

Потрепав по голове белобрысого мальчонку, что так и крутился здесь в зале, я услышал с кухни только одно: «Удачи тебе и спасибо!».

Отойдя от поселка, я сразу начал старую песню.

- Учитель,- начал я не особо на что-то надеясь,- помоги!

- Ну чего там опять?- пробурчал старый пень.

- Сам ты пень! И я помладше тебя буду, хоть и поумней!- прочитал он мои мысли.

- Не обижайся! Надо мешок переделать. Я всю доступную информацию перебрал, но мне ее не хватает, чтобы сделать то, что я хотел.

- Я знал, что ты попросишь и что хочешь сделать! Но,- сделал он многозначительную паузу,- давай сделаем так. Рюкзак мы оставим, а вот новое хранилище будет на поясе.

- Это скажется на объеме и на размере помещаемых объектов?

- Скажется, но в большую сторону. Слушай, почему это надо сделать. Твой рюкзак слишком приметный, кожа-то непростая, придем в город, обошьешь его обычной тканью. Но в школе, а потом в академии, тебе вряд ли дадут и с ним ходить – кто знает какие порядки. А вот с поясами тут ходят все. Поэтому сделаешь пояс из кожи многоножки и тоже его обошьешь. В нем сделаем четыре пробоя к «карманам». Объемом они, каждый выйдут побольше рюкзака, так как и сил у тебя стало побольше, да и плетение чуть другое дам, уж делать, так делать. Будет возможность, даже живые объекты туда помещать без нанесения им вреда – для них будет всего миг от момента помещения туда, до момента изъятия.

- Учитель, я теперь тебя буду называть – Док,- радостно заявил я,- уж слишком ты умный и добрый.

- Да ладно тебе, но Док ­мне нравится,- засмущался, теперь уже, Док,- но да – я такой, это ты правильно подметил!- испортил он всю торжественность момента переименования.

- Эх Док, как бы я не шутил, но даже не знаю, что бы я без тебя делал… Сдох бы где-нибудь наверняка!- вздохнул я печально, но с благодарностью.

Док ничего не ответил – закопался опять в своих делах. А я отправился к ближайшей дороге или тракту, как тут их называют. Я решил добираться до столицы привычным всем тут путем. Сейчас я, так сказать, легализовался. Кольцо бойца и Ходока ни с чем не спутаешь (их я все-таки развернул внутрь ладошки). Поэтому мой путь должен быть таким из поселка Лей, чтобы его можно было проследить.

Может быть, я и перестраховываюсь, но лучше так, чем потом сетовать на непредусмотрительность и отвечать на лишние вопросы.

На тракте я быстро сговорился с мужичком на телеге, чтобы он подбросил меня до деревни, что была мне по пути к столице. За несколько медяшек тот обещался сделать все в лучшем виде и домчать меня с ветерком.

Мы не мчались, да и ветерка не было! Была жесткая телега, что отбила мне всю задницу, да непрекращающийся поток бессмысленной информации из уст крестьянина. У меня отваливались уши и я уже серьезно рассматривал вариант убийства этого пустомели. Спасение этого мира от зла в виде этого крестьянина не произошло, так как мы все-таки добрались до нужной деревеньки. Сам мужичок заезжать в нее не стал, а пробормотав что-то невнятное, стегнул своего лошадь-буйвола и умчался куда-то в сторону.

Я думал, что мужичка просто недолюбливают в этой деревеньке (и есть за что, такого запусти туда, и он до смерти заговорит всех за день). Оказалось, что недолюбливают там видимо всех.

Встретили меня не ласково. Только зайдя в деревню ко мне подошел, даже не так… ко мне подошло, какое-то бородатое чудовище. Схватив меня за рукав и потянув за собой, оно произнесло только одну фразу: «Пшел за мной, раб!». Такого отношения я тут еще не встречал, поэтому целую секунду еще этот клоун пожил спокойно.

Сломав ему обе руки и ноги (тут вообще-то за обращение – Раб и убить можно было – пожалел) я увидел, как ко мне несутся еще человек пять с каким-то дубьем. Резвые ребята – быстро среагировали! Махать перед ними кольцами я не стал – их проблемы. Вообще, что за манеры, не успел зайти, как на меня кидаются. Ладно бы я разбойник какой был, а то ведь – мальчишка! Ну и порядки у них тут.

Через час, сидя за столом в доме у старосты, я попивал местный отвар и слушал историю – как они докатились до жизни такой.

Эти шестеро молодчиков появились в деревне больше года назад. Больше года террора, а по-другому это и не назвать! Сразу перебив большую часть мужского населения и избив оставшихся в живых, они принялись насиловать и грабить.

Неделю покуролесив они решили, что местечко неплохое – решили остаться. К ним сразу переметнулось несколько мужичков из местных, на всех остальных те нацепили рабские ошейники и он показал у себя на шее стальную полосу. Откуда уж они взяли их, да в таком количестве – не ясно. После этого жителям было просто некуда деваться. В любом месте их сразу бы определили как сбежавших рабов и никакие бы рассказы им не помогли.

Вот так и «жили». Несколько женщин покончили с собой, не вынеся постоянных изнасилований. С десяток мужиков сбежали, но по слухам, были пойманы где-то и отправлены на рудники. Сборщика налогов, что два раза в год приезжал за сбором, поили на окраине деревни. Я сидел и не понимал, как такое вообще возможно. Почему этих уродов, за целый год просто не прирезали по-тихому ночью? Да даже резать не надо – отравили бы и все тут.

Больше ясности появилось, когда я допросил «замечательную» шестерку (их пособников я отдал жителям – ох, как их рвали… ужас!). Эти шестеро раньше были Загонщиками на юге. Загонщики это не хорошие, но крайне нужные для империи, ребятишки, которые ловят рабов, имея с этого долю «малую». У этих вышел конфликт (как я понял – сдавали рабов на сторону, а не куда «положено»). Не дожидаясь, пока и на них наденут ошейники, а там было за что, они прихватили наспех, то, что под руку попалось и были таковы. Ясно стало, откуда столько ошейников и артефакт для их установки, кстати, интересная вещица. У этих ребят был богатый опыт обращения с рабами, поэтому-то им было известно, как избежать попыток нападения на них и как морально сломать тут всех.

Этих шестерых жители убивали долго, прихлебателям еще повезло. Девушку, что нарезала у них, как колбасу, их мужское достоинство, я запомню на всю жизнь. Делала она это со спокойствием и интересом, постоянно смотря им в глаза и ничего не говоря… бррр, аж до сих пор мурашки бегают, как вспомню.

Вообще-то жители, по началу, даже не подошли, когда я выкинул уродов им на суд. Бросились, только когда я помахал артефактом, которым можно было и снять ошейники и, собственно, заявив, что сейчас все будет в лучшем виде. Со старосты я снял ошейник последним, почему-то он сам не подходил ко мне сам за этим. Поэтому попив отвару и выслушав эту странную, но страшную историю, я сам подошел к нему и, приложив артефакт к ошейнику, снял его с его шеи (конечно, как и остальные припрятал их к себе – мне пригодится). Староста тут же поник и заплакал. Здоровый мужик сидел и плакал, закрыв руками лицо и говорил только одно: « Я не уберег их, я недостоин свободы!».

Я не мог больше оставаться в этой деревне и быстренько ушел. Никто не сказал мне ни слова – все жители просто стояли с поклоном до земли, не разгибаясь – вообще вся деревня, даже дети.

Настроение было откровенно поганое и даже, запущенная рядом со мной Доком виртуальная девчушка, никак не скрашивала его.

- Кир, тормози,- проявил себя Док,- с таким настроем просто опасно двигаться дальше. Можно влипнуть в неприятную историю на раз-два. Давай дуй в соседний лесок, будем проводить сеанс психотерапии.

То, что можно влипнуть – согласен, меня прямо подмывало кого-нибудь убить! А вот сеанс какой-то странный. Я думал, он мне сейчас что-нибудь рассказывать начнет или успокаивать как-то. Ничего подобного. Он мне заявил, что кропотливая работа сама по себе хорошо успокаивает, а еще развивает мелкую моторику рук и усадил меня шить. Сатрап и мучитель!

Еще в поселке я прихватил одежку попроще, надо было только ее чуть подшить, как-то все руки не доходили – теперь дошли. Переодевшись, я стал больше похож на мальчугана. Не оборванца, а именно мальчугана из семьи со средним достатком. Такой внешний вид меня устраивал полностью.

- Раз уж начали делать, то будем делать до конца,- проснулся Док,- лови чертежи по выкройке пояса, и блок информации по новому плетению для него и по управлению им,- окончательно поднял мне настроение мой наставник.

Новое хранилище это было что-то. Четыре кармана с бесконтактным помещением в хранилище и с таким же изъятием. Объем его… да не знаю, как посчитать объем, но каждый карман в разы, а может и в десятки раз больше, чем у рюкзака. Опытным путем мерить смысла не было – это же всю местность вокруг придется перелопатить, а я не думаю, что появившаяся по моему пути пустошь, добавит очков к моей скрытности, ее и так немного, ну не выходит у меня по-тихому.

В пояс я еще воткнул камень с созданным мной плетением защиты от физического урона, местная-то магия не особо меня пугала, так как я ее очень хорошо чувствовал издалека и могу среагировать (да и нанесет ли она повреждения с моим магокаркасом – большой вопрос). Но вот если из какой пушки шарахнут (есть же наверняка что-то такое у местных), короче пусть будет – не помешает. Камня под артефакт у меня не было. Местные использовали какие-то специальные, на них лучше плетения ложились и держались. Поэтому, не долго думая, достал из рюкзака камушек из Топи и воткнул в него плетение. Плетение легло, как там и было. Сам же камушек я намертво впаял в кожу пояса.

Вся эта работа вернула хорошее настроение, прав был Док. Перекусив запасами, теперь уже из пояса (все заново переложил из рюкзака туда), которые набрал в поселке, я отправился дальше.

Особо про дорогу рассказать нечего. Дальше приключений не было. Добрался до маленького городка, а оттуда, как раз отправлялось здоровое корыто на колесах (назовем его дилижансом, хоть, по мне, корыто с тентом поверху) и отправлялось оно прямиком в столицу, с остановками по пути, но главное ровненько туда, куда мне нужно. В качестве развлечения по дороге, у меня был неплохо одетый тип, возвращающийся в столицу. Глазки хитрющие, но умненькие.

Узнав, что я направляюсь в столицу и зачем, начал мне «лить» в уши, что сделать это тяжело, но так как я парень хороший, то он мне поможет и даже даст целый золотой. Вот же клоун. Один золотой из пятисот из награды за одаренного. Но я сидел с глуповатым видом и, заглядывая ему в рот, ржал вместе с Доком, на все поддакивая, но не ничего напрямую не соглашаясь. Уже, когда мы подъехали к столице я повернул кольцо Ходока, чтобы он увидел его и поблагодарил за приятную поездку. По-моему он обиделся. Странный товарищ, обидеться на меня за то, что не удалось меня же облапошить. Смех, да и только.

Проехав пригород столицы, мы вкатились через ворота внутрь, пройдя чисто номинальный досмотр.