Клан Дятлов 8

Глава 19

Проснулся я на рассвете, от раздававшегося откуда-то мерзкого хруста, но сразу забыл про него, ведь рядом, устроив голову на моем плече, тихо посапывала принцесса. Исходящий от нее едва уловимый будоражащий аромат будто по мановению руки скинул с меня остатки сна, мгновенно заставив закипеть до этого мирно дремавшую кровь. Моя рука скользнула по ее талии, устремляясь наверх, губы потянулись к пухлым губам принцессы…

— Слышь, Паха… Ай!

— Так, Пофиг, у тебя есть ровно полсекунды, чтобы развернуться и свалить туда, куда ты до этого шёл, — я слегка надавил на уткнувшееся в нос мага остриё глефы, — я ясно выразился?!

— Так…так я и шёл к тебе…

— Не правильный ответ, — тихо зарычал я, аккуратно высвобождая руку из-под головы Яры и вскакивая на ноги, намереваясь немедленно отчекрыжить тупую голову мага, но остановился, уставившись на окружение. Вокруг нас с принцессой кружком сидели наши петы, время от времени выхватывая из сложенных рядом сними горок кругляши попкорна, не сводя с нас заинтересованного взгляда слегка косоватых глаз. А я-то все гадал, что это за мерзкий хруст меня разбудил? Сто к одному: я бы никогда не догадался, что это дятлы хрустят попкорном.

— Это что за хрень? Зачем вы эту шайку меня охранять поставили? И откуда попкорн?

— Охранять? А нет, это они хотели посмотреть, что у вас с принцессой в первую брачную ночь получится. А попкорн… эльфы тут не далеко полянку дикой кукурузы нашли, я ее волной пламени обработал, так там мешка три этого попкорна получилось. Вот они по кучке себе взяли и стали ждать представления, но ты так долго дрых, что они ничего так и не дождались, а мне пришлось идти тебя будить. Все позавтракали и готовы к выходу, одни вы валяетесь.

От начала его тирады у меня аж от возмущения горло спазмом свело. Да они в край уже охренели!

— Да вы в край уже охренели! — Наконец смог выдать я.

— Нет, стрелка на карте гаснет, если сегодня до места не доберемся, завтра можем уже и не успеть.

— Да я не о том!

— Я понял, но романтику тебе, Казанова наш доморощенный, придется оставить до вечера, — Пофиг махнул дятлам рукой, — ну все пернатые, кина не будет, кыш отсюда. Хотя, жаль, конечно, — он похлопал меня по плечу рукой, — я целых два золотых поставил, что у тебя с первого раза ничего не получится. Ну, чего ты застыл, буди свою принцессу и идите завтракать, сегодня нас ждут великие свершения!

Застыл. И ничего я не застыл. Я просто пытался разогнать красный туман, застлавший мне глаза, чтобы увидеть левую ягодицу мага, в которую я сейчас вгоню лезвие своей глефы… ну, и еще надо было как-то снять спазм с мышц, наведенный на меня заклинанием временного паралича, от того самого мага, видимо, этой самой ягодицей почувствовавшего угрозу своей целостности.

— Доброе утро, мой лорд, — прошептали мне на ушко, а потом легонько чмокнули туда же мягкими губами, — я слышала, кто-то здесь говорил про завтрак? Побежали быстрее, а то эти обжоры нам ничего не оставят.

Красная пелена моментально спала с глаз, паралич тоже схлынул, и я протянул руку, чтобы притянуть принцессу к себе, но та ловко вывернулась из неуклюжих объятий, легким бегом устремляясь на зов притягательных запахов, разливающихся над лагерем.

— Смотри, растолстеешь, как Брумгильда, — почти беззлобно проворчал я, — любуясь на удаляющуюся стройную фигурку, а потом спохватился и рванул следом: если Яра доберется до котла первой, мне точно ничего не достанется. Не смотря на стройность, аппетит у нее еще тот. Хм… «мой лорд»… а что, мне нравится…

Оказалось, что спешил я зря, все наши уже грузились на Драккар и я получил миску уже начавшей остывать каши, когда сам забрался в него, забившись в самый дальний его угол. Более того, со своим беспробудным сном, мы к тому же пропустили массовый заплыв эльфов, те в сопровождении подросших петов, пересекли озеро и уже ждут нас на том берегу, а что уж говорить про бедного Утырка, который полночи скакал туда-сюда, перетаскивая в ту стороны трофеи и принося сюда снаряжение…

— Вперед! — Я указующе махнул вперед ложкой, — как сказал Пофиг, нах хеходхя фдут фелифие ффефения!

— Чёй-то? Ничего подобного я не говорил.

Я проглотил кашу и поправился:

— Вперёд, говорю! Сегодня нас ждут великие свершения!

Полдня спустя я был готов запихать эти слова обратно в глотку чертову магу: настолько скучного путешествия до этого у нас еще не было. Преодолев озеро, мы нырнули под своды склонившихся над мелкой протокой джунглей. Пальмы перемежались увитыми лианами деревьями, усыпанными разнообразными фруктами. По веткам пронзительно вопя, скакали мелкие четыреххвостые обезьяны. Над самой водой носились пичуги, выхватывающие из воды блестевшую серебром рыбешку. Стайки стрекоз весело гонялись за кружащей в тени деревьев мошкой. Однако вся эта красота продолжалась не долго. Деревья расступились, открывая вид на серое небо, затем вообще отошли от берегов, расступились и вскоре совсем исчезли, оставив после себя лишь напоминание в виде завалившихся, изогнутых и полусгнивших стволов, торчащих то тут, то там, среди покрытых сухой травой холмов. Чем дальше мы продвигались, тем темнее становилось. Серое небо опускалось все ниже, постепенно наливаясь предгрозовой чернотой. Почва по берегам протоки становилась все мягче и скоро стала просто сочиться влагой. Холмистые берега превратились в отдельные болотные кочки, обросшие со всех сторон тростником, меж стеблей которого тускло поблескивала мутная болотная вода, покрытая оспинками ряски. Запах стоял тоже не из приятных, душный, наполненный испарениями загнивающей воды, но, кроме этого, ничего не происходило, даже отогнанные заклинанием Яры комары нас не кусали. Я попробовал разобраться с навалившимися на меня наградами, но притулившаяся ко мне принцесса совершенно не давала сосредоточиться: при столь близком ее соседстве голова моя совершенно переставала работать, а мыслительный процесс впадал в глубокую кому, приходилось просто сидеть и смотреть на все скучнеющий пейзаж. Радовало одно: мы довольно быстро и неуклонно продвигались к цели. Вернее, радовало два: еще было здорово, что мы летели на Драккаре, а не топали пешком, как эльфы. Самим-то эльфам ничего: они скакали с холма на холм как заведенные, а вот их петам было трудновато. Птеры еще выдерживали темп, а вот наземным тварям приходилось сложнее. Уже через пять минут по болотам они с ног до головы были заляпаны болотной жижей, покрыты ряской и клочками водорослей; и с каждой минутой слой грязи становился все толще. Дятлы постоянно вытягивали то одного, то другого из болотины, подбрасывая до сухого места. Один только Гаврюша, откормившийся до размеров хорошего носорога, пер как танк, не обращая внимания ни на грязь, ни на вес брони, ни на дополнительный вес двух худощавых старцев и ведерной амфоры вина. Кракену пришлось тяжелее: утром я заставил его забраться в аквариум, вытеснив оттуда почти всю воду, а затем вылезти и двигать за нами вплавь, а так как без лишних пяти тонн веса мы двигались гораздо шустрее, то он и в начале пути не сильно филонил, а когда протока совсем обмелела, разбившись на десятки мутных ручейков, совсем приуныл. Ему и так было не просто тягать свою тушу по мелководью, да к тому же еще его вновь обретенный рог так и норовил за что-нибудь зацепиться: то за сплетение водорослей, то за корягу, то втыкался в занесенное илом тело какой-нибудь несчастной животины. Пофиг даже поглядывал на него с некоторым сочувствием. Ну, еще бы, ему ли не знать? Он сам много месяцев носил на себе скелет единорога с торчащей изо лба острейшем полуметровым лезвием. Сколько он с ним бед натерпелся… отрубленные пальцы, попорченные вещи… один раз, нам даже пришлось тайно похоронить у себя во дворе какого-то бедолагу, нечаянно заколотого неуклюжим магом. Тело того после смерти почему-то не захотел развеиваться, пришлось выделить ему место под корнями растущей в саду рябинки. Надеюсь, поселившиеся у нас в ресторане стражи его не обнаружат, а то двумя неделями тюрьмы мы не отделаемся…

Я еще раз хмуро посмотрел на окружающий нас пейзаж, краем уха прислушиваясь к болтовне сокланов. В этот раз речь шла не о местных приключениях, а о том мире. В смысле не о загробном, а о том, из которого мы пришли. Принцессу интересовало о нем буквально все, вот наши на перебой и делились с ней знаниями о реале, густо перемешивая реальность с байками, легендами и откровенными сказками.

Я на некоторое время ушел в себя, пытаясь вспомнить и систематизировать знание о себе, ведь совершенно понятно, что они далеко не полны. Я, вернее мое тело, в последний раз легшее в вирт-капсулу принадлежало сорока пятилетнему мужчине, мои же воспоминания и тело, полученное здесь, остановились на двадцатилетнем парне, только что вернувшемся из армии…

Мои размышления были прерваны мягким прикосновением Яры. Я посмотрел на нее. Она держала меня за руку, вопросительно глядя своими фиалковыми глазами мне в глаза, будто ожидая ответа на какой-то вопрос:

— Что? Прости, я задумался, ты что-то спросила?

— Я спросила, когда ты доделаешь здесь все, что необходимо и вернёшься назад, ты возьмешь меня с собой, в свой мир?

Вопрос неожиданный, как и внезапно сменившийся цвет глаз эльфийки, но ответ у меня был.

— Не думай об этом, в том мире мне некуда возвращаться. Мое тело спалили в крематории, а горсть пепла смыли в унитаз. Так что я здесь до конца своих дней, и ты тоже, в том мире нет тела, в которое может переселиться твоё Я.

На пару мгновений вокруг повисла тишина.

— Вот тут ты не совсем прав, — прокашлявшись прервал ее Калян, у нас давно есть технологии позволяющие…

— Корабль прямо по курсу! — Гаркнул управляющий Драккаром Майор, указывая вперед рукой.

— Корабль? — Наперебой удивились все, повскакивали с мест, устремляя свои взоры в указанном направлении.

— Откуда здесь корабль? Здесь и на лодке-то трудно пройти, воды, дай бог, по колено.

Но действительность была неумолима: корабль был. Находился он еще довольно далеко от нас, однако, опасно наклонившийся корпус, торчащие в хмурые небеса изъеденные временем мачты, и безвольно свисающие к земле остатки парусов были видны вполне отчетливо. И что не удивительно, стрелка указывала точно в его направлении, вернее стрелки уже не было, она превратилась в крестик на том самом месте, где над холмистой болотистой местностью высилась изъеденная временем посудина.

— Ничего не понимаю, вроде, здесь роща должна была быть, корабельная, а не целый корабль?

— Нет, — поправил я Олдрига, до корабельной рощи еще топать и топать, это же только первый этап пути. Видимо в этой дырявой, не понятно откуда взявшейся в болоте посудине, находится ключ для поиска этой рощи. По-быстрому обыщем его и двинем дальше.

— По-быстрому? Стоящий посреди болот страшноватенький корабль, так и вопящий о наличие призраков и всяческой нежити? По-быстрому?

— Ну, может и не по-быстрому, — вынужден был с ним согласиться я, — но задерживаться тоже не будем. Полетели, разглядывая его из далека, мы все равно ничего не добьемся.

Мы тронулись дальше, только перед этим нам пришлось подождать хвоста растянувшейся цепочки эльфов, в которой плелись наши баферы. На мое удивление, Старски и Хатч сами выразили желание размять ноги, хотя по моему мнению, дело здесь было не в физкультурных упражнениях, а в невзрачных грибочках, растущих на болотных кочках, которые баферы очень ловко собирали, практически не снижая хода.

Получив на весь рейд бафы и благословения, мы вновь забрались на Драккар. По мере движения к кораблю, болото начало оживать и мое сердце кольнуло от ностальгических воспоминаний. А как иначе, все же это наши первые противники в игре.

— Гоботы! Это же гоботы!

— Такие миленькие, так и хочется обнять их и похлопать по щечке.

И правда, это были гоботы: белесые и зелено-бурые полутораметровые черви с чавканьем выныривали из болотной жижи, провожая наш Драккар поворотами своих уродливых безглазых голов.

Так вот где они водятся, а я-то думал, почему даже на мягкой земле они вызываются со штрафом к основным характеристикам, а им, оказывается нужно болото. Чтобы проверить свою догадку я призвал одного прямо под Драккаром и о чудо, в первый раз за всю игру штрафов не наблюдалось, а то, что его тут же схомячили злобные сородичи, это ерунда. По мере приближения к кораблю, количество их все увеличивалось, но вряд ли это станет проблемой, уровни их, как и у нас в подвале разнились от первого до двадцатого и хоть какую-то угрозу представляли только для неокрепших питомцев эльфов. Но те, работая слаженной стаей, прорубали в рядах врагов настоящую просеку и пока не сильно страдали от ответных атак.

Наш же взгляд был устремлен на корабль, и чем ближе мы к нему приближались, тем отчетливее становилось понятно, что мачты, борта и паруса изъедены не временем, а огнем, а сам корабль довольно новый. Об этом кричало буквально все, включая надраенные медные буквы на его корме.

— Черная Жемчужина, — я задумчиво потер подбородок, — что-то знакомое, никак не могу вспомнить…

— Раздолбаи.

— Сам дурак.

— Да нет, пати Раздолбаев, они перед нашим приездом разворошили осиное гнездо в Восточном шахстве, угнав этот корабль.

— Реквизировав.

— Что?

— Не угнав, а реквизировав этот корабль.

— Ну, да, реквизировав, но потом, вроде, он сгорел во время нападения? Им еще пришлось эвакуироваться вплавь, а потом неделю брести по берегу.

— То, что он горел это видно, но, видимо, до конца не догорел.

Действительно, большие подпалины были видны повсюду, одна из мачт вообще перегорела почти до конца, но пожар остановился, оставив нетронутыми даже несколько черных парусов. Корабль стоял наклонно, увязнув в грязи, со всех сторон его обтекала вода, которая чуть дальше собиралось в покрытое ряской болотистое озеро, но Черной Жемчужине не суждено было до него добраться. Видимо оторвавшись от преследователей, она пересекла затон с динозаврами и по протоке, которая была в то время гораздо полноводнее, добралась до этих мест, намертво сев здесь на мель. Сейчас вода спала и выбраться самостоятельно шансов у корабля не осталось. Ну и ладно, нам нужен не он, а что-то внутри него. Пора отправляться на поиски. Только сначала надо максимально усилиться.

— Зё-ё-ёма! Зёма, Зёма, Зёма, Зёма!

— Моя хотеть зоито!

Вынырнувшая из грязи фигура земляного элементаля требовательно протянула к Драккару свою лапищу, требуя вкусняшек.

— Заткнись, проглот, и приступай к дежурству, все что происходит на земле вокруг корабля это твоя ответственность.

— А зоито?

— Будет тебе золото. Потом. Целых две монеты тебе выделю.

— Пахана жадная жлоб!

— Пошел в обход, не беси меня.

Элементаль сокрушённо покачал своей уродливой головой и тяжелой походкой потопал вокруг корабля.

— Ладно, народ, готовимся к абордажу. Левый бок корабля наклонился достаточно низко, мы сможем достать до него прямо с Драккара. И это, Пофиг, никаких огненных заклинаний, пока мы не найдем то, что нужно.

Замелькали бутылочки с эликсирами, накладывая на нас дополнительные бафы и щиты. Последнее — подарок Королевы эльфов нашему алхимику. Тот, что висел сейчас на мне, мог принять на себя шестнадцать тысяч урона. Против серьезного противника это не серьезно, но пару ударов сдержит, позволяя мне в это время спокойно действовать.

Драккар тихо заскрипел о борт Черной Жемчужины и остановился. Я подпрыгнул, схватился за борт и одним движением оказался на палубе, поводя из стороны в сторону острием глефы.

Тишина, только реи слегка поскрипывают на слабом ветру. Ни людей, ни призраков, тишь да гладь. А, кстати, насчет призраков…

— Абрам Моисеич, дорогой, появитесь, будьте добры.

В этот раз Абрам Моисеич появился в полном облачении верхом на своем облезлом медведе. Впрочем, сейчас это было не сильно заметно, ведь зверюга оказалась полностью закована в полный призрачный доспех.

— Ну, чего надо? — Рявкнул он, отвлекая меня от разглядывания призрачных шипов, сплошным ковром усеивающих все медвежьи ягодицы.

— Тихо ты, не ори, прошвырнись быстренько по кораблю, глянь как тут и что на предмет призраков.

— Нет тут никаких призраков. Есть одно… одна нежить, вон там рядом со штурвалом.

Призрак махнул топором в сторону надстройки на корме, (хотя я-то всегда думал, что штурвал на корабле находится на носу).

Тихо заскрипели ступени под нашими ногами и вскоре перед нашими глазами в тени отполированного до блеска штурвала появилась валяющаяся фигура человека. Хотя, пока я видел только усы и торчащие в нашу сторону ноздри субъекта, на нежить он не очень-то походил: обычный моряк, босоногий, без шляпы, в обтягивающих штанах и в светлой свободной рубахе, а вот что у него было зажато в руке, было гораздо интереснее. Древний массивный компас, который в отличие от всего окружающего светился мягким пульсирующим светом.

— И что, так просто, два шага и мы нашли то, что нужно?

Я молча пожал плечами, ответа на вопрос Пофига у меня не было, но похоже было на то.

— Это… это… — вдруг начав заикаться пробормотал Абрам Моисеич, — я… я знаю его, я… я его уже видел, видел раньше, только где не помню…

Я шагнул на надстройку и пошел вокруг фигуры, обходя ее стороной и приближаясь к компасу, зажатому в откинутой в сторону руке.

Однако не успел я пройти и пары шагов, как моряк резко сел, а потом так же резко вскочил на ноги глядя на нас полубезумными глазами.

— Наконец-то, где вас столько носило? Марш на реи, поднять паруса!

— Воробей? — Я не стал слушать разглагольствования сумасшедшего, — Джек Воробей?

— Капитан Джек Воробей, невежда! Бегом на реи! Поднять все паруса!

— Отлично, — я скептически посмотрел на обрывки парусов, — мы поднимем их, только сначала разрешите полюбоваться на этот чудесный компас, что у вас в руках.

Из моей затеи ничего не вышло, вместо того, чтобы как культурный человек отдать мне компас, он выхватил шпагу и бросился в атаку.