Клеймённые

Глава 29

POV Диана

Праздновали люди весело: постепенно градус алкоголя в крови повышался также плавно и страсти накалялись. Однажды дело дошло до драки между пятым и шестым столиком, если бы ожидали прихода Карателей-охранников всю посуду успели бы побить, а пока только несколько бокалов. Один подвыпивший мужчина другого опрокинул спиной на стол, поэтому пришлось разнимать.

Примерно около двух ночи выдалась свободная минутка, пила горячий кофе. Вкус, как у Гектора, такой же горький-горький при первом глотке, а потом со временем начинаешь ощущать своеобразный привкус. Привыкаешь к этой горечи и даже удается получать удовольствие.

Перебор сладкого тоже ведь не очень? Хотя в жизни среди людей еще сладкого не было.

Я внезапно уловила внимательный прищур голубых глаз. Внимание было замаскированно, но время от времени чей-то взгляд анализировал. Кому я могла понадобиться?

После полученной информации от отца по поводу моего стекла от Карателей стало вдруг зябко. Отец убрал мою защиту, то есть я рефлекторно не отпугивала своих кровных врагов. У меня не имелось естественной защиты, созданной природой.

Отец, ты чем думал, когда сотворил это со мной? Я же под обстрелом.

Тогда же начала пристально рассматривать зал на предмет опасности, здесь каждый второй мог оказаться Карателем, а я как добыча, попавшая в ловушку людского мира и готовая к употреблению.

Едва не вскочила с барного высокого стула, за которым сидела. Пульс подскочил от осознания нависшей беды. Теперь казалось, будто за мной следили все посетители зала, а это могло уже дойти до стадии шизофрении.

— С праздником!

Услышав поздравление, сказанное женским голосом, я перестала крепко держать чашку с кофе, расслабила пальцы, мысленно успокоившись.

Это она следила, ее взгляд чувствовала.

Гадалка Рада. Солнышко — женщина, а мы чем-то похожи. Две блондинки со светлой кожей.

Рада присела за соседний стул с бокалом, наполненным красно-оранжевой жидкостью.

— С праздником! — ответила я сухо.

И что тетке надо?

Рада улыбалась, явно пытаясь втереться в доверие, мне же стало опять зябко, хоть в помещении и душно.

— Ненавижу трусов! — вдруг заявила тетка. Мы обе в этот момент смотрели через барную стойку на толпу людей, сидящих за столом, либо танцующих под музыку.

Правую руку женщина держала локтем на поверхности, пальцами перебирала в воздухе невидимые нити. Жестикулировала слишком активно и это напрягало глаза. Другой рукой Рада попивала яркий коктейль.

— Эти трусы... у них столько страхов, они в нем топятся! — лицо женщины скривилось от пренебрежения. Уголок губ, опущенный вниз, отлично демонстрировал это чувство.

— А ты знаешь, что у каждого человека есть страх? А у тебя — нет! — внезапно женщина обернулась ко мне, прислонив бокал к приоткрытым устам. Часть стекла прятала пухлые губы и мышиный нос. Глаза у женщины были равнодушные, прозрачно-голубые.

Она ждала моей реакции, а ее пока что не было. И даже сердце замолчало испуганно.

Кто она? Кто? Она поняла, кто я!?

Боюсь, глаза все же выдали с головой. Я часто выпучивала глаза, когда испытывала сильные эмоции. Тетя вечно делала замечание, что со мной в разведку не пойдешь — странная людская поговорка.

— Ладно, можешь не отвечать. Карательницей ты быть не можешь, но ты меня чем-то привлекла. — отвернулась от меня вновь к толпе народа через барную стойку. — Я хотела поболтать по душам, заняться нечем, жду пока шофер заберет с вечера.

Я молчала в ответ на все вопросы. Если не знаешь, что ответить — лучше молчать, поэтому выбрала эту манеру общения. Руки задрожали, из-за этого чашку плохо поставила на блюдце и расплескала жидкость.

Неуклюжая какая! Пока стирала салфетками напиток, тетка не унималась:

— А хочешь погадаю?

— Мне не интересно.

— Да ладно тебе! — женщина толкнула ладонью в локоть, а я как раз только уселась за стол. От толчка в бок едва не упала, поэтому зло посмотрела на женщину. Чего она привязалась?

— Возьми свою чашку с кофе, давай смелее! — выдохнула она раздраженно.

Я послушно взяла двумя ладонями чашку, обхватила.

— Теперь подумай о чем-нибудь приятном.

— Хорошо, — обреченно выдохнула.

Начала думать и вспоминать. Что приятного у меня было? Отец? Здесь можно посмеяться...следующий момент. Лучшая подруга — здесь дико хохотать. Очень долго задумчиво вертела кружку в руках, пытаясь в оставшейся почти остывшей жиже, в ее отражении найти что-то приятное. Свет над головой от барной стойки плескался маленьким кружком на кофе и как будто мигал.

Артем? Я всегда на острове думала о нем. Я прежде знала каждую черточку на его лице и сейчас образ Клейменного легко всплыл в памяти. Несколько секунд думала о нем. Пожалуй, это приятное воспоминание.

И не заметила, как в отражении черной жижи лицо изменилось, улыбалась уже не Артему, а довольным карим глазам и искаженным в насмешке губам.

— Кыш! Брысь!

Отняла взгляд от кофе, чтобы убрать постороннее лицо из памяти.

Я тебе ничего не обещала. Это просто завтрак!

— Отлично! — прокомментировала Рада довольным голосом. — Пей до конца!

— Я не успела подумать о приятном...

— Не важно, — отмахнулась она. — Это я так, чтобы ты повеселела от приятных воспоминаний. Но кажется ... хороших моментов у тебя почти не было.

Странная тетка. Я долго буравила ее любопытным взглядом, но по прошествии нескольких секунд сделала все же заключительный глоток кофе и отдала кружку.

Гадалка крутила-вертела чашку и что-то высматривала. Что можно было найти в кофейном осадке? Либо она шарлатанка-клоун? Либо Клейменная и смеялась надо мной? Для использования энергией не требовалось каких-либо дополнительных подручных средств.

— Ладно, посмеялись и хватит! — широко улыбнулась тетя, отставив чашку с кофе.

Локтями женщина уперлась в стол, ладонью поддержала голову, а мизинец задумчиво покусывала, рассматривая голубыми глазами, не мигая, затягивая мое безотрывное внимание. Странное ощущение возникло, будто вытягивали тепло тела или это кондиционер задувал? Стало холодно, словно я обнаженная посреди зимы и снега, по колено в сугробе, а в лицо дул замогильный холод.

Голубые глаза поменялись — на их месте неживые серебристые и опять же немигающие. А женщина жарко зашептала, как заведенная:

— Яркий огонь! Ты! Череп и кости! — Рада подняла указательный и средний палец одной руки перекрестила с другой и четко произнесла в лицо, обдав теплым дыханием и запахом алкоголя. — Решетка! Темнота! Тише, Дианочка, не плачь, спи спокойно, пока можешь...а нет... — ее лицо исказила внезапная усмешка, линия рта криво изогнулась. — Разрешаю плачь...один два три четыре пять, Каратель пошел тебя искать. И...

Тетка внезапно встрепенулась, словно на нее вылили поток горячей воды, зрачок стал привычным голубым. Она бегло осмотрела зал с неизвестной целью.

— Какое еще «И»? Что дальше хотела сказать? Какое слово на «И»? — спросила я. Невидимая сила подтолкнула изнутри, заставила спрыгнуть с барного стула, упереться руками в бока, ожидая продолжения от странной женщины.

— Какое еще «И»? — удивленно спросила Рада, часто-часто моргая и осматривая шумящую толпу развлекающейся молодежи. Как будто не она чушь только что порола. А это стопроцентная чушь. — Может это междометие? «Иииии?» — спросила она, аккуратно вставая.

— Ты — шарлатанка! — сквозь зубы, сильно зажимая челюсть я строго подвела итог. — Пошла отсюда со своими черепами и костями, иначе Карателей на тебя вызову!

Невидимая дрожь в теле затопила с головой. Думала уже ничем меня не испугать по-настоящему.

Я не смогла управиться с собственным страхом.

— Конечно, конечно! — весело прощебетала Рада, медленно отступая сквозь барные стулья, по направлению к залу спиной. И вдруг продолжила милым соловьем заливать чушь. — И кстати...так...на всякий случай...если вдруг...ну мало ли...всякое бывает в жизни...если решишь отомстить кому-то, взяв стеклышко от чашки, и чиркнуть им по венам...

— Ну шарлатанка...

Я опустилась на корточки за барную стойку, где находился алкоголь с тяжелыми бутылками. Попугать тетку можно было, а лучше Карателей вызвать. Достала меня!

Дрожащими руками потянулась к стеклянным бутылкам, сама не понимала отчего дрожала. Ведь женщина — глупая шарлатанка. Та продолжала громко вещать, а мне хотелось, как маленькой девочке, сидящей на корточках, заткнуть уши и истошно закричать. Не слышать, вычеркнуть из памяти ее слова.

Это глупости...глупости...такого быть не могло. Не хочу слышать!

— Помни... — доносилось через гул толпы, пока я пряталась в темноте под барной стойкой. — Пока кровь из вен вытечет, тебя двадцать раз спасут. А тот, кто найдет, никогда тебе этого не простит. Будет только хуже!

— Заткнись, заткнись! Заткнись! Шарлатанка!

Я так твердо сжимала зубы, что думала, что они раскрошатся от давления. Скрипела зубами, а глаза сильно зажмурила, чтобы не видеть. Ладонями прикрывала уши, не желая слышать. А Рада говорила и говорила, как заведенная, а я не слушала, сидя на корточках, и прячась во тьме, словно там слова исчезнут, забудутся, как неприятный сон после пробуждения. Но слова не исчезали из головы.

— Не будет такого! — резко подскочила я, не справившись с внутренним торнадо, и осознанием бессмысленности сражения с собой.

— Я очень надеюсь! — улыбнулась Рада и насмешливо сделала поклон, рукой изящно скользнув по воздуху. — Потому что после этого случая этот кто-то мне горло перережет, а умирать в молодом возрасте я не хочу.

— Ах, ты шарлатанка... — прошипела я в сотый раз, схватила все-таки тяжелую бутылку с текилой и разогнула спину. А шарлатанка нырнула за барную стойку и перешла на скромный бег. Ее желтое платье при быстром движении развевалось, каблуки цокали по полу.

Руку с бутылкой занесла, грозя неминуемой расправой за болтовню, на что женщина сумочкой прикрыла голову, убегая в сторону выхода.

— Правильно, уходи!

Я долго стояла с занесенной бутылкой за спину, даже когда дверь на выход шумно закрылась продолжала стоять, а звуки в голове замолкли. Радостные люди на танцполе разговаривали, наслаждаясь вечером, музыка вероятно кричала в динамиках, но я не слышала. Серая масса слилась в одно непонятное пятно. Бутылка все-таки выскочила из онемевших, похолодевших пальцев.

Звон разбитого стекла привлек всеобщее внимание, девочки-официантки подбежали, бармен начал быстро-быстро говорить, меня вытолкнул с осколков. А могли осколки поранить голые ноги? Вроде боли не чувствовала, одна тупая, ноющая, страшная боль под грудной клеткой.

Успокойся, сердце. Приказала молча, глядя как ребята убирали следы моей неуклюжести, сама до ломоты в суставах держась за бортики стола-стойки.

И смотрела на эти осколки...осколки чертова стекла, которые отец сделал из моей прочной защиты от Карателей.

Потом помню был треск... мигающие гирлянды погасли на потолке...дискотечный шар перестал двигаться и разрезать пространство разными цветами. Наступила темнота, как и говорила, шарлатанка, только возле барной стойки над головой продолжали гореть фиолетовые лампочки.

Дверь в ресторан распахнулась, впуская нежданных гостей.

Сама не успела испугаться, бегло вычислила девять мужчин в спортивных, теплых вещах, на лицах маски, которые защищали от холодных ветров или мороза.

Девять стволов указывали в разных направлениях зала на посетителей.

Сначала в ответ на угрозу прибывших в ресторане раздался испуганный выкрик людей.

А мы, официанты за барной стойкой, молчали. Кто стоял, кто сидел не шевелясь.

Затем последовал хриплый приказ от одного из прибывших:

— Мордой в пол!

Я машинально присела, пока мужчины заполняли пространство в ресторане, требуя полного подчинения и молчания.

За барной стойкой кнопка-вызов охраны. Осторожно нажала на нее, стараясь не привлечь внимания людей впереди. Если бы заметили, в голове кроме ушей у меня появилась бы еще одна дыра размером с пулю.

Грабители. Грабители в ресторане? Какой бред! И почему в день лжеклейменных?

— Вы поднялись! Быстро! — потребовал мужской голос.

По зловещей тишине понятно, что это относилось к нам за барной стойкой. Медленно поднялись: я, бармен, и две официантки, при этом высоко подняли руки к потолку, намекая об отсутствии оружия.

Так и продолжали стоять, ожидая прихода Карателей, чей офис находился через дорогу.

Какой глупый поступок грабителей? Что в отеле можно украсть? Здесь нет денег! Что это за акция вообще? И кто люди в масках? И люди ли?

Минут через пять руки очень сильно затекли, поэтому я их медленно опустила на стол. Вроде мозги не выбили из-за самоуправства. Мужчины-грабители усадили пленных за стол на свои места и велели молча сидеть, пока не перестреляли.

Стоять и молчать — это не трудно. А я не боялась сейчас...боялась я другого...осколки стекла на полу не оставляли в покое. А люди в масках совсем немного пугали и тянули время с неизвестной целью. Складывалось впечатление, что мы им без надобности, скорее выступали предметом, безмолвной статуей.

Зачем мы им?

Говорят, везение — очень важная вещь. Есть везунчики по жизни, вот один из них ухитрился попасть в нужный момент, пока Каратели были отвернуты от барной стойки к центру ресторана. Дверь из ресторана тихонечко растворилась — в проеме на корточках сидел Гектор и рукой махал в сторону, намекая, чтобы освободили проход.

Что его благородие задумало?

Я потыкала бармена по соседству, и указала взглядом, чтобы подошел поближе к барной стойке и дал проход сзади нас.

Я знала, что Гектор занимался каким-то спортом. Например, если сравнить вот бармена, у которого на животе расходились пуговицы, то у Гектора в противовес жировые отложения явно не предусмотрены организмом и это сильно подозрительно. Настолько хороший обмен веществ?

Если припомнить всех известных мне людей, очень редко встречаются настолько....

Ладно, не время думать о мужской фигуре.

Гектор с корточек вперед нырнул рыбкой, сгруппировавшись, сделал кувырок и раскрутился позади нас. Будто по сорок раз на дню выполнял эту процедуру. Идеально тихо, только легкий шорох спортивных шелестящих штанов нарушил полную тишину.

А потом цепь внезапно стукнула о пол, создав громкий, своеобразный звук.

— Твою мать... — услышала недовольный комментарий Гектора. Выглядел мужчина не так, как уходил, теперь был одет в черную футболку и спортивные теплые штаны с цепью.

Где он работал в одной футболке поздней осенью? Где куртка? Или он в отеле Приама работал?

— Кто там!? — возник ожидаемый выкрик после звона цепи.

К барной стойке быстро передвигался один из мужчин, громко топая башмаками. Гектор сидел сзади, убрал зачем-то цепь в карман, а затем резко поднялся со своей самой лучшей улыбкой.

— Здрасти! — поднял руки, вставая за мной.

Грабитель твердо держал пистолет и шел в нашем направлении.

— Ты кто? — палец мужчины на курке опасно, предупреждающе задрожал. — Кто ТАКОЙ? И откуда?

А вот это опасно...очень опасно. Мужчина сильно напряжен: кажется, шевельнёшь пальцем в воздухе, и начнет стрелять. Напуган, значит человек, но удивительно — от Гектора не чувствовался страх. А ему в лоб направлен ствол!

— Я был здесь! — улыбочку Гектор убрал.

— Врешь! Не здесь! — запротестовал мужчина, подходя ближе. Лишь барная стойка между ними, как барьер.

Гектор не отвечал некоторое время, от натянутости обстановки начинало нервировать. Между мужчинами продолжалось молчаливое сражение взглядов. Один неловкий жест перед их лицами и сорвутся — вгрызутся друг другу в шею.

Пушка медленно потянулась, дулом прикасаясь к губам Гектора. Почему-то уверена, что сейчас мужчина не напуган, а скорее зол, ведь к его лицу посмели что-то поднести.

— Это наш уборщик! — обратила внимание присутствующих к себе. Грабитель оглядел, словно впервые заметил девушку рядом. — Он из подсобки вышел!

Я пальчиком аккуратно показала за барную стойку, где располагалась дверь в подсобное помещение.

Мужчина аккуратно посмотрел туда, куда и я, согласно кивнул, принимая комментарий. Словно увидел интересную картину, пистолет передвинул с губ Гектора мне под ухо. Остановил оружие, твердо вжав в кожу до легкой боли. Сделал пару шагов поближе, одновременно дуло проскользнуло по линии шеи до подбородка и остановилось точно по середине, поддерживая и задирая мое лицо для лучшего разглядывания. Мужчина-грабитель внимательно изучал и не скрывал интереса.

— Пойдем-ка! — махнул пистолетом пару раз по направлению к себе, наконец, оставляя в покое мой подбородок. — Развлечешь, пока ждём!

— Куда? — хрипло вырвалось.

Вместо ответа мужчина повторил пистолетом посыл с приглашением.

— Не советую, мужик! — последовал серьезный голос Гектора, по началу угрожающий, но это, наверное, показалось, потому что потом прозвучал скорее весело и участливо.

— Честно! — Гектор прислонил ладонь к левой груди на черную майку с логотипом спортивной фирмы. Говорил от души.

— Честно, мужик, не советую! — услышала повторный смешок.

Я долго разглядывала насмешливую улыбку, ехидно искаженное морщинками вокруг глаз и рта мужское лицо. И не понимала пока, о чем собирался поведать:

— Там совсем туго! — отсек ладонью воздух, подводя черту, и с воодушевлением продолжил. — Понимаешь, бревно и то сексуальнее себя ведет под тобой! Лично проверено. Одним слово... — вздохнул красноречиво, покачивая разочарованно головой из стороны в сторону. — Биться об скалы не советую!

И гаденько заржал, а мужчина-грабитель, к удивлению, одобрил слова — вторил смехом. Я долго слушала мужские смешки над своей внешностью, а потом уткнулась в пол. Постаралась отрубить эмоции, выключить. Кто он такой, чтобы его мнение было важным для меня? Что-то черное заполнило тело, особенно когда Гектор пренебрежительно взял за бедро и толкнул назад, к себе за спину. И в заключение прикрикнул:

— Херли встала, пока дяденьки взрослые разговаривают!? Пошла отсюда!

Толчок был сильный, поэтому спиной влетела в стул, стоявший неподалеку.

Пытаясь отвлечься от мерзкого ощущения увидела на полу осколки разбитой текилы. Руки хотелось чем-то занять, поэтому присела аккуратно вниз.

А недоноски пусть чем хотят занимаются.

Больше не следила за разговором, аккуратно подбирала большие осколки и старалась отвлечься от мерзкого ощущения.

— Какие же бабы тупые!!! — услышала грозный, шипящий шепот, а мое плечо сжали пальцы. Постарались подтянуть меня ... поднять с корточек.

— Не тронь меня! — вырвала плечо из пальцев, но привстала. Словно змея передо мной, гадкая, лживая змея, при прикосновении к которой обожгусь ядом. Со всей силы шлепнула по наглой руке ладонью и отошла максимально подальше от Гектора, глядя в недовольные, презренные глаза. И всем видом демонстрировала, чтобы держал дистанцию, которую сейчас выстраивала в виде двух официанток и нескольких барных стульев.

Даже смотреть омерзительно на его лживое, насмешливое лицо. Не хочу отравиться от него ядом. Нет, он слишком горький. Не хочу обилия горечи, утонуть в ней, задохнуться. Это перебор.

Пока ожидали какого-то события, у гостей-пленников ресторана отобрали телефоны. Я присела на барный стул, хотела, чтобы не Гектор уселся на соседний, прогнав одну из официанток и заняв ее место, а любой сосед, но лишь бы не он. Молчал с важной рожей, глубоко погрузившись в мысли. Я бы предпочла, чтобы Гектор исчез, обратно кувыркнулся в дверь, желательно головой.

Я должна была думать о собственной безопасности, и просчитывать, как выбраться, но не могла. Не могла выбраться из эмоционального кокона, в котором намертво укуталась. Вроде смотрела вперед, но мужское колено слева жутко раздражало и рука его на барной стойке и запах. До сих пор вонял своим одеколоном, хотя прошло столько часов.

Хотелось, как маленькой девочке, заткнуть нос и затопать ногами, а лучше сказать, чтобы не смел притрагиваться ко мне.

Зачем все это? Неужели настолько принципиально свиданки устраивать? Не было женщины, которая бы отказала? Настолько важно само удовлетвориться? Гектор все больше и больше разочаровывал.

Зачем интересно мы нужны преступникам? Уже более часа пленники, включая меня, сидели без дела, когда, наконец, произошло хоть какое-то движение. Телефон позади нас зазвонил. Рабочий. Небольшой.

— Мы не причем! — как обычно насмешливо заговорил Гектор с грабителями. — Это сзади нас! — указал большим пальцем правой руки за спину.

Пока грабитель отвечал, Гектор одну руку положил на сидение моего стула, рядом с попой. Касался ведь пальцами, касался, задевал бедра в белых шортах. Я как можно сильнее выпрямилась и подсела на краешек стула, избегая мужских прикосновений. Вторая рука Гектора удобно устроилась на столе передо мной, так что я опять оказалась в своеобразной ловушке.

Гектор наклонился и прошептал на ухо, одарив теплым дыханием:

— Можешь до потери сознания обижаться! Не действует на меня, смирись. Обижалки ваши — мимо! — чиркнул по воздуху ладонью и вернулся в исходное положение, руки убрав от меня.

— Ну и отлично! — ответила я, изобразив самую ужасную, фальшивую улыбку и подарила ее мужчине. — Можешь сам с собой сколько угодно ходить на свидания и завтраки!

Руки скрестила под грудью и ждала дальнейшего развития событий. Позади нас шел разговор по телефону, по центру возле мини-сцены располагались оставшиеся грабители тихонечко что-то обсуждавшие.

Потом действия начались слишком быстро, я не успевала анализировать. Только голоса закричали в помещении ресторана, выстрелы, звон разбитого стекла — какофония ужасного беспорядка.

Я рефлекторно зажмурилась, когда на пол возле окна посыпались осколки стекла. А через разбитые окна первого этажа запрыгнули черные тени под названием Каратели.

Единственное освещение было над барной стойкой, а остальное помещение находилось в некой темной ловушке, поэтому рассмотреть повнимательнее представителей высшей расы было крайне сложно. Но очень любопытно увидеть их при исполнении!

Слева от меня тоже раздался шорох, тихий вскрик. Гектор цепью обернул шею мужчины, прежде разговаривавшего по телефону, и поставил пленника на колени. Тот начал задыхаться от недостатка воздуха, при этом держась за звенья и пытаясь снять с себя.

— На пол! — услышала приказ Гектора и не сразу поняла, к кому относилось. Но увидев темный взгляд, осознала, что очередной раз мне. — Живо, Диана!

Пришлось подчиниться. Интуиция дико заорала лечь на пол и прикрыть голову руками. Примерно тогда же бутылки за барной стойкой стали взрываться от множественных выстрелов.

А Каратели не подумали, что рискуют людьми — мы как бы заложники?!

Судя по громким звукам, бой в самом разгаре, а я любопытная девочка и очень хотелось увидеть, поэтому подползла поближе к краю барной стойки, встала на колени и подсмотрела.

— Верни свою задницу на место! — прошипел сзади Гектор, которые держал своего пленника в удушающем захвате и не мог сдвинуться с места, поэтому я довольно обернулась на него. Собственно, я стояла на четвереньках и демонстрировала ягодицы в обтягивающих, белых шортах. Надо было еще нагло хвостом покрутить!

Сейчас вот...буду повиноваться!

Выглянула за барную стойку и стала подсматривать за Карателями, любопытно же, что представляли из себя наши главные враги.

— Я тебя цепью выпорю, два дня встать с кровати не сможешь! — продолжал угрожать сзади ненавистный объект.

Я не слушала, а наблюдала. Каратели при исполнении снимали с себя капюшоны, но поскольку перемещались в бою быстро, то рассмотреть их личности было сложно. Каратели безоружны, а люди с пистолетами, но последним это не помогало. По навыкам обороны в сравнении с Карателями меня можно представить несмышленым ребенком. А потом, залюбовавшись на одного из Карателей, пропустила момент, когда обхватили поперек живота и затащили обратно за барную стойку. И злобно цыкнули на ухо!

Гектор одной рукой держал за шею мужчину-человека, а меня держал поперек туловища и что-то кричал громко.

Мне не померещилось, я видела знакомое лицо. Со зрением всё нормально.

— Андрей — Каратель? — поверить не могла тому, что спрашивала.

А Гектор замолчал, перестал повышать голос. Вылупил глаза, как застывшая статуя, которая не умеет двигаться, моргать и вообще дышать. Как будто вся жизнь из него вышла и остался равнодушный камень.

— Сам в шоке! — услышала комментарий.

Не могла поверить. Не знал? Что-то странное было во взгляде Гектора, незнакомая эмоция плескалась в нем. Испуг? Нет, слишком сильное чувство для Гектора. Неуверенность, да? Мужчина отводил взгляд. Гектор отводил взгляд от меня?!

— Андрей ушел с тобой. Ты на работу. А он — Каратель? Кем ты работаешь? — не знаю к чему вела, просто делала выводы по ситуации. И не задумываясь, спрашивала.

В процессе затянувшегося молчания раздался очередной выстрел, а потом женский испуганный выкрик:

— Андрей!

Гектор резко поднялся вместе с мужчиной, которого держал, выглянул из-за барной стойки, а потом обернулся назад. Сильнее сжал концы цепи, перекрывая кислород человеку в своих руках, плотно держа, сдавливая его горло, пока тот кряхтел, пытаясь глотнуть воздуху.

— Гектор, зачем? — удивленно вскочила. Глядя как на пол медленно оседал с закатившимися полуоткрытыми глаза мужчина и как резво поднимался сам Гектор.

Бросил один уверенный взгляд на меня и перехватил поудобнее цепь. Направился вдоль прохода вглубь помещения, руку оттянул вправо, играючи раскачивая цепь влево, потом вправо. А та красиво, описывая круг в воздухе, наматывалась вокруг кисти, и обратно раскручивалась. Мужчина будто предупреждающе играл инструментом или проверял насколько оружие слушает импульсы головного мозга — приказы?

А рука...а мужская рука...рука Гектора покрылась твердыми буграми. Корявые вены изуродовали кожу.

Никогда не видела, как танцуют с оружием в руках. А Гектор танцевал с оружием, идеально балансируя между соперниками, а цепь как продолжение тела, была примерно в метр длиной. Действовала эффективнее ножа, или пули.

От пуль мужчина молниеносно уходил, ловко кланяясь вперед или назад, кружил вокруг врага, как ястреб над бесполезной пищащей мышью. И было ощущение, что доли сил не вкладывал в сражение.

А цепь била в первую очередь в наиболее уязвимые точки: висок, кадык, глаза, когда сразу на поражение, когда оставляя возможность очнуться.

А я стояла, любуясь кровавым зрелищем, и не реагируя.

Когда бой был закончен, люди медленно захлопали Карателям в благодарность за спасение. Гектор присел на одно колено возле Андрея, расположившегося на полу в окружении коллег.

Люди медленно преклонялись, падали на колени, один за другим. Жуткое зрелище порабощения властью Карателей.

Некоторые говорили, что у нашего зама начальника по округу нет имени. Его никто не видел и в лицо не знал. Поговаривали — его кличка внушала страх одним звучанием. Ходили слухи, что его лицо ужасно-уродливое и если его увидишь, никогда больше не забудешь. Вечно будет преследовать в кошмарах.

А другие утверждали, что на самом деле наш зам начальника по округу — толстый старичок, который постоянно сидел в кожаном, богатом кресле и считал деньгу.

А третьи уверяли, что никто не видел зама в живую, потому что не успевал. Если его видишь — значит тот вышел на охоту. Перед смертью жертва слышала красивую мелодию, звон будто прелестных колокольчиков. И это — цепь!

— Виктор Михайлович, сука, какой дохлый цирк!? — Гектор поднял однокурсника за шкирку с коленей. — Ты-то, гад, не смей вставать на колени! С тобой хоть подраться можно было! Вставайте, жалкие людишки!

Жалкие людишки! Он всегда так говорил, подсказывал ведь, что считает себя высшей расой. А я — глупая и помыслить не могла. Если бы не отец, если бы не чертово стекло-защита!

Я чувствовала одну сплошную боль во всем теле, пока внимательно наблюдала за Гектором, окруженным толпой Карателей и людей. А внутри, наверное, в груди трепетало от болезненных уколов.

Колени подкосились, не думала, что темнота настигнет очень скоро, как и сказала гадалка Рада. Коленями упала видно на осколки, потому что сильно зажгло кожу на них. И не поняла почему отключилось сознание, не помню за собой подобной слабости. Веки покорно прикрылись, а головой ударилась обо что-то твердое.

Эмоциональный перегру..