Клинок демона

Глава 26

В своей, уже прошлой жизни, я и понятия не имел, где именно находится загадочная цитадель богов. Хотя порой, в юности, я и другие маги проводили немало времени за тем, что строили всевозможные теории на этот счёт.

Теперь мне стало ясно, что никто из нас даже близко не приблизился к правде. Нас удивляло, почему за столько тысяч лет поисков никто из великих путешественников, чародеев и людей так и не нашёл даже упоминаний о древнем поселении. Но ответ на этот вопрос оказался намного проще, чем нам думалось. Боги просто построили своё жилище за пределами нашего мира, куда нам всем ход был закрыт с самого рождения и до смерти.

Особый, совсем крошечный мирок, затерянный где-то посреди собрания всех сфер. Именно туда мне и нужно было попасть, в пожалуй, самое защищённое место во всех мирах.

Теперь я мог видеть его, как на карте, так и визуально. Достаточно было лишь поднять голову к небу, и мой взор легко пронзал миллионы и миллиарды километров. Цитадель выделялась среди других миров, как Солнце выделяется на фоне остальных звёзд, так что, сложно было не найти туда дорогу.

Однако перед тем, как пойти туда, я должен был сделать одно очень важное дело. Ариана всё ещё ждала меня, и не знала, жив ли я вообще, или нет…

Какое-то время мне жутко хотелось рассказать ей всю правду, эгоистично поделиться с ней грузом чудовищных знаний и ответственности. Однако я вовремя вспомнил о том, что создатели не хотят, чтобы кто-то либо из живых знал правду о них, и том, как устроен мир.

Потому я решил ничего ей не рассказывать. Внешне я никак не изменился, а мою новоприобретённую силу можно было легко скрыть.

Ариана почти ничего не спрашивала, словно бы, точно знала, что правды я всё равно ей не расскажу, просто не могу. Мы провели с ней совсем немного времени. Создатели, конечно, меня не ограничивали и не торопили, но мешкать явно было нельзя.

Потому уже к концу дня я снова простился с Арианой и отправился в цитадель богов. Теперь мне уже не обязательно было пользоваться порталами. Боги могли перемещаться в пространстве гораздо быстрее и легче.

И всё же, на подходе к цитадели, я ощутил некое сопротивление.

«ВНИМАНИЕ! Обнаружена локальная защита периметра. Приступаю к обходу защитных протоколов».

На всё это ушло меньше пары минут. Сопротивление исчезло, и меня пропустили на территорию. Однако никто из богов кажется, не был рад моему внезапному вторжению.

Все они, словно сговорившись, высыпали на небольшую квадратную площадь, которая очевидно, служила местом их общего собрания. Выглядели они, в общем-то, как самые обычные люди, если не считать искусственно улучшенной, почти идеальной внешности. Однако теперь я мог видеть их истинные облики. Хорошо, что они их скрывали… Нет, там не было ничего ужасного, просто смертные едва ли смогли бы осознать всё это, а после не сойти с ума. Мне же оставалось только надеяться на то, что Ариана никогда не увидит то, кем я теперь стал.

— Незваный гость пожаловал к нам… — тут же донёсся до меня голос одного из богов.

— Он выглядит, как мы, но при этом, явно не один из нас, — отвечала ему богиня.

Я постарался сохранить спокойствие и невозмутимость. Да, я был сильнее каждого из них в отдельности, но богов было два или даже три десятка, и с этим уже нужно было считаться.

— Я надеюсь на ваше благоразумие, и то, что мы сможем поговорить… — начал было я, но меня тут же перебили.

— Так же, как ты «поговорил» с Мелианом? Да, мы знаем, что произошло. Мы сразу же почувствовали его смерть, и знали, что ты придёшь к нам… или правильнее будет сказать, за нами?

Я не знал, что на это ответить. Моё задание вроде бы не обязывало меня непременно убить всех, без разбора. Однако в то же время, было ясно, что шанс этого очень даже велик.

В конце концов, когда напряжение в воздухе достигло своего предела, и я уже был готов начать отбиваться, послышался чей-то громкий и властный голос:

— Расступитесь! Дорогу! — вперёд вышел уже немолодой на вид, но очень крепкий и прямо-таки пышущий силой мужчина. При одном взгляде на него, мне стало понятно, что он здесь пользуется весьма немалым авторитетом. Остальные боги и верно, тут же поспешили освободить для него путь и замерли в нерешительности. Сам же мужчина остановился в нескольких шагах и быстро окинул меня внимательным взглядом. — Да… теперь мне всё ясно. Значит, ты хочешь поговорить? Что ж, я не против…

— Нет! — воспротивился кто-то. — Так нельзя! Он ведь убил…

— Знаю! — рассердился бог. — Я всё прекрасно понимаю. Или ты принимаешь меня за глупца, Нарис?! — Никто больше не пытался ему помешать или продолжать спорить. Бог выждал ещё какое-то время, потом выдохнул и кивнул. — Хорошо! Раз с этим мы разобрались… Идём, Майрон, нам и правда нужно очень серьёзно поговорить. Я приму тебя, как гостя в своём доме, и гарантирую безопасность. Ты, я так понимаю, не можешь дать мне такую же ответную гарантию, верно? Но это ничего! Надеюсь, до столкновения у нас не дойдёт.

Я тоже на это надеялся. Больше всего на свете мне сейчас хотелось договорить с ними мирно. Я быстро оглядел остальных богов. Все они продолжали смотреть на меня с нескрываемой неприязнью, однако никто будто бы больше не пытался мне помешать, и значит, можно было пойти вслед за главой всей цитадели…