Клинок демона

Глава 38

Кто мог предположить, что причиной сбоя, из-за которого и появился разлом, буду я сам. Точнее, мой плохо контролируемый переход сквозь время.

Я чувствовал, что лежу на твёрдом каменном полу пещеры, слышал шипение и треск выплёскивающейся во все стороны разрушительной энергии, но никак не мог заставить себя поднять голову и открыть глаза.

Система несколько раз пыталась активироваться, но неизменно ничего не получалось. В конце концов, я получил короткое сообщение:

«Зафиксирован критический сбой в работе. Необходимо время на полную диагностику».

На этом всё и закончилось. Я снова остался один. Тут уж ничего не поделаешь. Пришлось подниматься на ноги и осматриваться.

Пещера сейчас, в этом времени, больше напоминала раскалённую печку. Камни нагрелись докрасна, воздух наполнился дымом и паром. Если бы не моя регенерация, то мне бы точно тут не выжить.

Но даже мне было здесь паршиво, и я поспешил выбраться отсюда как можно скорее. Оказавшись на улице, я даже не сразу поверил своим глазам. Всё здесь сильно отличалось от того, что я запомнил.

Никаких болот не было и в помине. Цветущие луга, густые леса, и главное, города, полные жизни.

Как только я отошёл от пещеры на достаточное расстояние, Система, как и положено, заработала. Она довольно быстро просканировала этот мир, но ничего такого, чего бы я не знал сам, сказать так и не смогла.

То, что боги в этом времени ещё живы, было понятно изначально. Уж слишком вокруг всё хорошо и приятно на вид. Однако и без неприятностей обойти естественно, тоже не могло.

Всего через четверть часа моего пребывания здесь, я встретил первого демона. Он увидел меня чуть позже, чем следовало, и попытался тут же сбежать, однако я ему это не позволил.

— Пусти! Я ничего не сделал! — кричал он. — Пусти!

Чтобы он не переполошил всю округу, мне пришлось движением руки временно лишить его способности говорить. Это ему только на пользу пойдёт…

Я быстро осмотрелся, а потом коснулся его висков, считывая всю информацию, которая хранилась в голове демона. Никто из них ещё не знал о разломе, однако кто-то из дозорных зафиксировал вспышку странной энергии, которая не вписывалась ни в какие прошлые знания о Вселенной.

Что ж, теперь было ясно, что именно так демоны и обнаружили это место. Этого никак нельзя было допустить. Убивать его, конечно, не стоит. Пропажа разведчика тут же заставит демонов отправить сюда уже целый отряд, однако я мог немного подкорректировать его память. Пусть уж лучше забудет о том, что вообще видел меня, и расскажет своим, что здесь нет ничего важного, так, парочка магов проводили экспериментальный ритуал, и всё вышло из-под контроля.

Однако только я собрался это сделать, как меня окликнули:

— Не делай этого!

Я резко повернулся, готовясь бою, однако обороняться пока что было не нужно. Я ожидал увидеть перед собой демона, однако напротив меня стоял бог.

Он смотрел на меня с явным любопытством, но вполне доброжелательно. Мне же было не ясно то, зачем он вообще помешал мне, о чём я тут же и спросил.

— Вмешавшись в память этого демона, ты нарушишь естественный ход истории. Он должен найти тот разлом, а после доложить о своей находке высшим демонам.

Я нахмурился. Даже для меня, привыкшего к любым странностям, и только что перенёсшимся сквозь бездну времени, это было уже как-то чересчур.

— Ты не знаешь, что будет, если демоны узнают о том источнике энергии… — начал было я, но бог тут же меня перебил.

— Мне и не нужно это знать. Есть правила, которые нельзя нарушать. Законы, которые были написаны создателями…

Я затаил дыхание.

— Ты знаешь о них?

— Разумеется! — бог улыбнулся. — Они связались со мной. Сказали, что избрали меня для служения им. Сказали, что я должен предотвратить кое-что… любыми способами.

Что ж, теперь ситуация была уже немного понятнее. Всё это значило две вещи. Во-первых, создатели уже знали о том, что я прибыл в это время. Быстро они… впрочем, чего ещё от них можно ожидать. Но получается, что они до сих пор боятся того, ЧТО я могу сделать при помощи разлома. А, во-вторых, бог, которого они послали для переговоров или боя, мог быть одного со мной уровня, или даже выше…

Бог снова улыбнулся, словно бы точно знал, о чём я сейчас думал. Наверное, и он тоже прожил уже очень много тысяч лет и мог легко видеть чужие помыслы, даже без прямого чтения мыслей.

— Я не хочу с тобой драться, — сказал он. — Но я пойду на это, если понадобится. Пожалуйста, не заставляй меня… Пусть всё идёт, как должно. Создатели передали тебе…

Я нанёс удар. Это было не совсем честно, но я прекрасно понимал, что мой организм ещё не до конца оправился от скачка во времени, и на равных биться сейчас я просто не смогу.

Бог упал, и на какую-то долю секунды я позволил себе поверить, что одного удара оказалось достаточно. Однако всё просто не могло так легко закончиться…