Клуб любителей фантастики, 2017

Валерий ГВОЗДЕЙ
Достойная плата

техника — молодёжи || № 03 (1008) 2017

В Министерстве инноваций я занимаю не самый видный пост.

Кабинет мой на отшибе — в конце длинного коридора без дверей, в закутке-аппендиците, в котором даже уборщицы бывают нечасто. Весь штат — я да секретарша почтенных лет. И — никаких перспектив карьерного роста.

Безнадёжно вздыхая по всем этим поводам сразу, я вышел из кабинета, чтобы лично, как принято у нас, доложить пятому заму о состоянии дел в моём не очень-то нужном отделе.

К своему удивлению, застал в углу компанию из трёх человек. Лысоватый мужчина, в очках, в хорошем костюме, с матерчатой салфеткой, засунутой за воротник, что-то жевал, стоя.

Перед ним, с ложками наготове, стояли две женщины — явно жена и тёща. У каждой из дам, кроме ложки, имелась кастрюлька с чем-то съестным. Внизу разместились сумки.

Довольно странная картина для министерства инноваций. Принюхавшись, я понял, что пахло жареной печенью с картофелем.

Тут бы орудовать вилками, но ложки удобнее в походных условиях. Мужчина с натугой проглотил очередную порцию домашней стряпни. И тёща ринулась в атаку, норовя ложкой попасть зятю в рот.

Зять, уклонившись, мучительно скривился.

— Хоть запить дайте… — сипло выдохнул он, тяжело отдуваясь.

Тёща вынула из сумки бутылку светлого пластика с каким-то напитком. Супруга, тем временем, заботливо промокнула страдальцу лоб носовым платком.

Троица почти не обратила на меня внимания.

Почему-то на цыпочках я прошествовал в основную часть коридора. Впрочем, необычное происшествие недолго занимало моё сознание.

Предстоял отчёт, так что я вновь сконцентрировался на главном.

Отчёт прошёл гладко.

Заносчивый пятый зам, благодушно улыбаясь, соизволил поболтать со мной.

Снизошёл.

Или просто решил блеснуть своей осведомлённостью.

Чуть понизив голос, приоткрыл дверь в мир высоких тайн:

— В Министерстве особый день сегодня. Полагаю, вы знаете, правительства, специальные подразделения всех на свете государств спят и видят, как бы заполучить в руки техническое устройство, позволяющее считывать мысли из голов противников, союзников. Надо сказать, учёные достигли некоторых успехов на пути к цели, но успехов скромных. Кто-то прочитал образ в голове человека — в лабораторных условиях, надев специальный шлем ему на голову. А кто-то с помощью такого шлема, утыканного сплошь электродами, сумел угадать мысль… Наш вариант совершеннее, позволяет заглянуть в голову дистанционно, без шлема, и считать не только мысли — всю информацию, хранящуюся в памяти… Награда изобретателю вполне достойная. Гений получит вознаграждение золотом — в количестве, равном его собственному весу. Плату гению выдаст Министерство инноваций — так решили наверху… Это произойдёт с минуты на минуту. Вы представляете, сколько отвалят золота?

Я понимающе закатил глаза.

Лишь выйдя из кабинета в коридор, соотнёс откровения пятого зама с тем, что наблюдал час назад, в закутке-аппендиците. Вспомнил настойчивых дам.

Гению предстояло взвешивание. Бедняга, разумеется, немало съел дома, уступая давлению близких. Но когда речь о такой плате…

Слаб человек.

Вскоре до меня дошли слухи о том, как развивались события.

Гения перед взвешиванием прозондировали, его же аппаратом.

Конечно, узнали про уловки с набором веса. Мягко, я думаю, укорили. Тем бы дело и кончилось. Гения могли взвесить через недельку, и — натощак. Выдали бы золота немного меньше…

Но вот беда: в ходе зондирования вышли наружу планы гения — предложить устройство нескольким далеко не бедным государствам. Жена с тёщей сподвигли.

В данный момент гений сидит в тюрьме, за потенциальную измену родине.

Ему, наверное, грустно.

Зато правительству нашей страны — весело. Платить золотом не требуется. Кто же станет вручать награду изменнику, хоть и потенциальному?

В тюрьме у гения много досуга.

Там он, глядишь, смастерит ещё какой-нибудь хитрый аппарат… ^ТМ