Клуб любителей фантастики, 2017

Валентин ГУСАЧЕНКО
Гарантия

техника — молодёжи || № 05 (1010) 2017

Мы переехали в этот город месяц назад. «Мама, у меня совсем нет друзей», — сказала дочь.

«Настоящий друг!» — кричала надпись с буклета, что в тот же вечер попался на глаза в одном из торговых центров. С разноцветной бумажки на меня смотрели радостными мордашками мальчик и девочка.

— Искусственные люди от компании «Настоящий друг» почти ничем не отличаются от настоящих! — разрывался прыщавый парень возле стенда. — Почти!

«Очередная кукла. На время. Позже Маша найдёт настоящих друзей», — убедила я себя и уже утром завела в Машкину комнату за ручку светловолосую девчушку, что появилась на свет несколько часов назад по моему заказу.

— Знакомься, это… — я замялась. Имя-то я и не успела придумать.

— Леночка! — визгнула Машка и подскочила к подружке. — Меня Машей зовут. Пошли к мишкам на чай?

— Пошли! — Лена улыбнулась, выдернула крохотную ладошку из моей вспотевшей ручей и уселась на полу подле игрушечного стола с игрушечными чашками и ложками, игрушечными гостями и игрушечными пирожными. «Совсем, как настоящая», — подумала я и незаметно убежала на кухню. Девочки защебетали.

«Дай бог», — замерла я на мгновение. Но бог не дал. Леночку через несколько недель мы сдали по гарантии. Дети что-то не поделили, отчего любимый медведь оказался порван в клочья. Появилась «новая» Машка. Девочка изменилась.

Скоро появился и новый медведь. Затем появилась Лика, потом — Катя, позже — Алиса. Но никто не задерживался надолго. Маша чувствовала подделку, выживала, избавлялась. Дочь, казалось, перебирала кукол.

А я молчала. Я потакала прихотям маленького кукловода, которого сама и создала.

— Мам, — подошла ко мне однажды Маша. — Можно?

— Конечно, — я отложила работу. — Что случилось?

— Наташа хочет обратно.

— Что на этот раз?

— Ничего, — дочка насупилась. — Она сама хочет обратно. А я не хочу. Впервые не хочу! Не хочу, чтобы она уезжала! Не пускай! Не пускай!

Машка разревелась, уткнулась головой в спинку дивана и тихо-тихо завыла. Страшно завыла, мрачно, тяжело. Я никогда от неё такого не слышала.

— Солнышко моё, ну ты чего, — я постаралась её успокоить, но сделала только хуже. Маша отмахнулась, вскочила и убежала во двор.

Я замерла. Она никогда себя так не вела.

— Тётя Света, я готова, — донеслось через мгновение из коридора.

Я обернулась.

Там стояла Наташа. Её светлые густые косички пропали, будто их кто-то откромсал тупым ножом.

— Маша отрезала мне косички. Звоните домой, я готова.

— Да, — я опешила, не в состоянии поверить, что это сделала моя добрая Машка. — Телефон…

— Держите, — чересчур спокойно ответил ребёнок и протянул трубку.

— Д-а-а…

— Я готова, — снова напомнила о себе Наташа.

Девочка улыбалась.

— Алло? — мой голос дрожал.

— Компания «Настоящий друг»! Говорите! — раздалось на том конце.

— Я хочу вернуть друга по гарантии, — выдавила я из себя.

— Светлана Петровна? — спросил мужчина на том конце. — Наташа не подошла? Наши специалисты уже выезжают! Соберите ребёнка!

— Наташа остаётся. Забирайте Машу. Гарантия по ней ещё не истекла. ^ТМ