Клубника в горьком шоколаде

— Простите, а вы сами-то кто?.. — Ирина взглянула на оливковый жакет и розовые кудри собеседницы.

— Меня зовут Даша, я приходящая прислуга из агентства «Звездный слуга», — девушка достала из сумочки сотовый телефон. — Может быть, вы позвоните Хазарову и скажете об этом старичке?.. Я работаю здесь третий день, и у меня есть только рабочий телефон Тамары Викторовны.

— Вот и позвоните Тамаре Викторовне, — Ирина обошла девушку и направилась к избушке за боярышниковым забором. — Я здесь всего лишь гость и привела к дочкам Кима Магомедовича своих сыновей.

— Хорошо, я всё поняла, сейчас позвоню Тамаре Викторовне, — кивнула та, не трогаясь с места.

Матрене Ильиничне Гуряевой всю ночь не спалось. Она ворочалась, как разбуженный медведь в берлоге, вспоминая Льва Тимофеевича Рогаткина, которому так и не отдала мешок, отобранный у пьющего и гуляющего москвича Койотова. То, что Москва — город обмана, Матрена Ильинична догадывалась давно, впрочем, как и то, что на просторах страны кое-где ещё сохранились честные люди, живущие на честно заработанные небольшие деньги. Тихая жизнь старухи мало изменилась с тех пор, как сын привез её с Чукотки в Москву, потому что Матрена Ильинична из соображений бережливости категорически отказывалась пользоваться «платиновой» кредитной карточкой, которую сын вручил ей по приезде, умудряясь жить на свою честно заработанную пенсию в 3199 рублей, изредка подрабатывая гаданием. Карточку же, побрызгав на неё святой водой, Матрена спрятала за икону — на чёрный день… Хотя следует признать, что совсем не пароксизмы скупости беспокоили её последнюю неделю, а злополучный мешок со старым барахлом и загранпаспортом тёщи Хазарова.

Вот и сегодня, прямо с утра, бабка сидела и гипнотизировала мешок, пока пила чай с вареньем и белыми сухарями. Ей уже осточертело перебирать и мерить всё, что в нём было: паспорт, прочитанный вдоль и поперёк, странную кость, полую внутри, две трухлявые шкатулки с ещё одной костью, мужские карманные часы, пару ношенных, но ещё приличных кофт, рваные перчатки, тряпку в пятнах, складывающуюся трость и ещё какие-то непонятные пустяки, рассыпающиеся в руках от древности.

Матрена даже поносила одну самую большую кофту, в тот самый первый вечер, когда отняла мешок у Койотова, но потом сняла и аккуратно убрала обратно. Следователь, который хитростью пытался мешок экспроприировать, больше не приходил, и Матрена Ильинична путём долгих логических взаимоисключений сообразила, что следователь, скорее всего, был ненастоящий. Матрёна даже расстроилась, так как подготовила к его приходу обличительную речь, а он всё не шёл, окаянный.

Утром, по привычке забравшись на крышу избы, Матрёна Ильинична случайно увидела, как в дом Хазарова вошла вертлявая молодая дама с двумя детишками.

— Ходят тут всякие, — нахмурилась бабка, но через десять минут, когда гостья зачем-то вышла на балкон, Матрена Ильинична неожиданно для себя узнала её — на балконе Хазарова стояла известная журналистка из телевизора, а не просто чья-то молодая мамаша.

— Вот, слепая-то!.. — обиженно повторяла бабка, нервно барабаня по крыше ногой, когда дама покинула балкон, так и не обратив на неё внимания.

Когда же во дворик перед соседским домом высыпали детишки с нянькой, а следом вышла та самая журналистка, Матрена Ильинична моментально поняла, что это её последний шанс привлечь к себе внимание и, откашлявшись, завопила, как сирена. Будучи наконец увиденной, бабка жестами показала, как пройти к ней в дом и кубарем скатилась с крыши, чтобы открыть дверь.

— Милка, я тебя по телику видела, ты мне нравишься! — едва Ирина переступила порог, медовым голосом вывела Матрена Ильинична и кинулась с объятиями. — Чаю хочешь? Не хочешь?.. Ну, садись тогда, как же ты на мою сестру Варьку похожа, а?.. Ты нам, случаем, не родня?

— Вряд ли, — Ирина с улыбкой оглядела избушку с земляным полом, и привычно спросила: — Значит, смотрите наше шоу? Нравится?..

— Нравится, — просто сказала Матрена. — Вся жизнь — обман, милка!

— Как вас зовут? — спросила Ирина, усаживаясь на колченогий венский стул посреди избы. Бабка Гуряева показалась ей весьма харизматичной.

— Зови меня Матреной Ильиничной, — с достоинством представилась бабка, садясь напротив.

— А хотите в нашем шоу поучаствовать, Матрена Ильинична? — неожиданно предложила Ирина. — Снимем вашу избушку и по телевизору покажем. Хотите, завтра к вам оператор приедет?..

Бабка с минуту молчала, застенчиво улыбаясь и по девчачьи мотая ногой.

— Хочу, — наконец сказала она, пнув ногой злополучный мешок. — Только я у сына спрошу, он мне вечером позвонит.

— Вот и договорились, — кивнула Ирина, вставая.

— А когда похороны Лильки, не знаешь случаем?.. — вдруг спросила Матрена Ильинична, хотя спросить хотела совсем не о том.

— Вроде бы сегодня, — Ирина внимательно посмотрела на бабку. — А разве вам не сказали?..

— Ну, что за соседи, а? — вскочив, запричитала Матрена Ильинична. — Если б знала, то я бы тоже поехала проводить Лильку в последний-то путь… Что им, жалко, что ли? Я ведь их попугаев храню…

— Попугаев?! — изумилась Ирина.

Матрена Ильинична замахала руками и выскочила на кухню, откуда принесла клетку с двумя волнистыми попугайчиками.

— Хазаров оставил на улице, а я подобрала… Отнесешь им! — Матрёна Ильинична сердито протянула Ирине клетку. — Обиделась я на них, так и передай!.. Это на свадьбу бабку вроде меня можно не приглашать, а вот похоронить человека, проститься с ним, это не по-людски — не пригласить. Второго-то раза не будет! И вот это тоже передай Хазарову, — Матрёна наклонилась и вытащила из-под стола мешок. — Мне чужого не надо!

— А что там? — Ирина взвесила мешок в руке. — Тяжёлый…

— Передашь Киму, — проворчала Матрёна Ильинична. — Мусор, скажи… Не хочу я с этой его новой женой встречаться!

— Хорошо, передам, Матрёна Ильинична, — выходя из избы на просевшее крыльцо, пообещала Ирина.

— Там в мешке паспорт его тёщи, — сказала вслед ей Матрёна Ильинична. — Если Ким спросит, скажи, что на помойке нашла!

— Как на помойке?.. Ну, хорошо, я передам, не беспокойтесь, Матрена Ильинична! — обернулась Ирина.

— А я и не беспокоюсь, — буркнула бабка Гуряева, перекрестившись. — Словно камень с души упал…

«Напросилась в гости, а его, естественно, нет. И куда я эти вещи понесу?..» — возвращаясь, думала Ирина.

— Здравствуй, Ира, рад тебя видеть… А у меня сегодня тяжёлый день, — встретил Ирину в прихожей Ким Магомедович, руки у него дрожали. — Похороны, и вот, тёщин душеприказчик, наконец, объявился!.. Не хочу с ним говорить, но видимо придётся, — Хазаров перевёл дыхание и посмотрел на клетку. — Знакомые попугаи…

— Соседка передала. — Ирина протянула клетку Хазарову, попугаи весело чирикнули.

— Матрёна?.. А откуда ты её знаешь? — перебил Хазаров. — Она со мной не здоровается, старая шутовка…

— Это она меня знает, в телевизоре видела, Ким Магомедович, — улыбнулась Ирина. — И вот ещё мешок.

— Понятно, давай сюда попугаев, дочек обрадую, — Хазаров покосился на закрытую дверь кабинета. — Пойду, а то душеприказчик рвёт и мечет.

— Если не секрет, что ему надо?

— Денег, наверное, — поморщился Хазаров. — Лилю сейчас кремируют, а я тут, — Хазаров махнул рукой и зашёл в кабинет, и Ирина успела увидеть пожилого всклокоченного мужчину с впавшими щеками и злым открытым ртом.

— Никакой кремации не может быть изначально… Вы с ума тут все посходили, что ли?.. — раздалось резкое карканье.

Положив мешок справа от двери, Ирина прислушалась, но кроме неясного шума, так ничего и не услышала.

За домом во дворе три сестры и Пашка играли в мяч, няня сидела в шезлонге под деревом и читала томик Мопассана, а Яшка у забора показывал кому-то кулак и шипел:

— Настучу по башке, понял, да?..

Из-за забора большими удивлёнными глазами на Яшку смотрел незнакомый мальчик с крысой на плече.

— Яш, иди сюда, — позвала Ирина. — Яш, отойди от забора!.. Слышишь, Яш?

Сын сердито отмахнулся, и Ирина присела на скамейку, наблюдая за развитием ситуации. Яшка уже год продолжал её беспокоить своим поведением, и с этим надо было что-то делать.

— А к нам в больницу бабушка приходила, — села рядом с Ириной на скамейку маленькая Резеда, аккуратно расправив пышную юбку, и громким шёпотом спросила: — Тетя Ир, ты не знаешь, где она сейчас?..

Ирина машинально погладила девочку по головке, пробормотав: «Нет, не знаю».

— Что?! — через полминуты воскликнула она. — Что ты сказала?

— Ну, когда мы в машину врезались, — Резеда приложила пальчик к губам. — К нам в больницу приезжала бабушка…

— Во сне? — с надеждой спросила Ирина.

— Да, — Резеда подумала и шепотом продолжила: — Нет, не во сне… А до этого Томка ругалась с бабушкой, — Резеда кивнула на дом. — Кричала на неё…

— Ты чего, мам? — подвинул её с другой стороны Яшка. — Губу прикусила?.. Дай, посмотрю.

— Как ты себя ведешь в гостях? — строго спросила Ирина. — Ну что ты всех пугаешь?.. Яшк, что тебе сделал этот мальчик?

Яшка громко фыркнул и отодвинулся. Светлый хохолок волос на голове сына топорщился, как гребешок.

— Конкурента прогнал, — Яшка кивнул на забор, за которым гулял унылый мальчик с крысой на плече.

— Яш…

— Что? — сын опустил голову и исподлобья посмотрел на неё.

— Ничего… Сейчас домой идём, с тобой тут опозоришься! — Ирина решительно встала. — Откуда ты про «настучу» узнал, горе ты моё?..

— Ну, мам, так папа говорил, а что, нельзя?.. Ну, я ж не при всех, — заканючил Яшка. — Ну, можно мы тут ещё поиграем?..

— Яш, — шепнула Ирина. — У них сегодня бабушку хоронят, если бы я знала, ни за что не повезла бы вас сюда в такой день, понимаешь? Иди, скажи брату…

— Уже уходите? — удивилась Саша, отрываясь от книжки, которую читала. — Девочки, попрощайтесь с тётей Ирой и с мальчиками! Давайте я вас провожу?.. — предложила она.

Они снова прошли мимо кабинета, в котором уединились Ким Магомедович и душеприказчик. Дверь была закрыта неплотно, и оттуда слышались возмущённые голоса.

— Почему вы не отменили похороны?.. А сколько можно их отменять?.. Я вас искал, где вы были, господин Прищепский?.. Уезжал… Вот именно, что уезжали!..

Ирина взяла сыновей за руки и торопливо вышла на улицу, отметив, что мешка у кабинета уже нет. «Когда только успели взять?» — удивилась Ирина.

— Неужели оба красавца — ваши? — навстречу им быстро шла Даша в форменном костюмчике прислуги. — До свидания!

Ирина кивнула и неожиданно спросила:

— Даша, извините, вы ведь только что выносили мусор, да?.. У кабинета Кима Магомедовича лежал такой чёрный мешок.

Даша, похлопав ресницами, кивнула.

— Да, я спросила у Кима Магомедовича, он сказал, что это не его. Неужели, мешок ваш?.. Ой, извините, а я его в бак выкинула! — хихикнула Даша. — А хотите, я его обратно вытащу?..

Ирина посмотрела на притихших сыновей и направилась за Дашей к помоечным бакам.

— Мам, мы ж без мешка сюда пришли! — удивился Пашка, когда они миновали охрану.

Ирина и Яшка заговорщически переглянулись.

— Т-с-с… — прошипел Яшка, грозно глядя на брата. — Мы мусор воруем, да, мам?..

Ирина с каменным выражением лица кивнула, и они направились к метро. Настроение у неё, как ни странно, улучшилось.

— Ну, что ты такое узнала, что до завтра подождать не может? — зевнула в трубку Байкалова. — Давай завтра встретимся, Ир?..

— Завтра я работаю, — торопливо сказала Ирина. — Полина, я тут такое откопала…

— Ну, попозже… Сашуля заснёт, и я перезвоню тебе! Закопай пока свою новость, хорошо? — шёпотом попросила Байкалова.

За окном в темноте, пока их никто не видит, били чечётку деревья, устав стоять по стойке смирно, а по бульвару, визжа, как пустые консервные банки под ногой сорванца, летали редкие ночные автомобили… В ожидании звонка Ирина вымыла пол, потом посуду, замочила кухонные полотенца, затем устроилась в кресле у окна, вспоминая два жизнерадостных женских лица с фотографии за дверью детской комнаты в доме Хазаровых.

Если бы Матрёна Ильинична Гуряева не позвала её к себе утром, чтобы передать Хазарову мешок со старым барахлом, то, пожалуй, Ирина уже сладко спала в обнимку с подушкой. Но случилось то, что случилось, и на кухонном столе перед ней лежали две довольно убогого вида шкатулки с полыми костями внутри, загранпаспорт на имя Лили Юльевны Хюбшман-Калюновски и ещё несколько предметов какой-то старинной рухляди, от которой за версту несло тленом.

Ирина в который раз перебрала всё это сомнительное богатство и перечитала письмо Круглика, живо представив, как дряхлый старичок с крашеным хной загривком на древней «ямахе» рассекает просторы славного города Парижа.

— Я очень жду звонка одного знакомого шимпанзе из Сухумского питомника, — снова набрав номер Байкаловой, пробормотала Ирина.

— Сашуля заснул, поднимайся, — проворчала та. — Вот не спится тебе, а если я перееду?

— Куда переедешь? — удивилась Ирина. — К Сашуле?.. Не вздумай даже, я уже бегу!

Байкалова встретила её в длинном мужском халате. На полу в прихожей стояли длинноносые мужские туфли, о которые чуть не споткнулась Ирина.

— Твой в трусах не выйдет?.. — Ирина прислушалась, но кроме тиканья часов не услыхала никаких посторонних звуков.

— В трусах?.. И не надейся! — хмыкнула писательница.

— Очень хорошо, — кивнула Ирина. — Я сегодня я принесла с улицы Пичугина мешок с кучей старья, принадлежащий, угадай кому?..

— Не знаю, — зевнула Полина. — Интересно, что это за старьё, из-за которого ты не спишь ночью?

— Сначала прочти, что мне написал Круглик, — Ирина протянула письмо.

— А если всё-таки завтра, Ир? — с хрустом зевнула Байкалова. — Я сплю, в буквальном смысле слова, на ходу, неужели не видно?..

— Ну, я прошу тебя…

— Так, отсюда, да?.. «Я долго искал хоть одного наследника графа Калю…» — развернула письмо и начала быстро читать Байкалова, глотая окончания слов. — «Моя находка — Лиля Хюбшман-Калюновски в России. Ее отец Юлий Калюновски женился перед войной на польской гражданке Гражине Хюбшман, у них родилась дочка — Лиля… Родители Лили не пережили войну, а девочка попала в приют. Удивительно, что ей удалось сохранить полную фамилию…» — Байкалова присвистнула. — Ира, я не верю своим глазам…

— Ты дальше читай, — поторопила подругу Ирина.

— «Я уже знаю, что она мертва, но есть ли у неё дети, внуки, правнуки?.. И самое главное, Ира, есть ли у кого-нибудь из них физические признаки родства с графом Тьерри Калю?» Ну, ничего себе, а? — хмыкнула Байкалова. — Похоже, всё очень серьёзно?

— Именно, а ты думала, почему я не могу заснуть? — Ирина кивнула на пакет из «Пятерочки», в который она переложила вещи из мешка. — Тут старый скарб, принадлежащий Лиле Калюновски, и выкинутый после скандала на помойку Тамарой Жилянской. Знаешь, по-моему, некоторые из вещей весьма похожи на материальные доказательства родства Лили Калюновски с графом Тьерри Калю из списка Круглика, хотя, возможно, я ошибаюсь?..

— Давай смотреть! — Байкалова подняла пакет и вывалила на стол всё его пыльное содержимое. — Подожди-ка, а где остальное?.. — разглядывая шкатулки и кофты, возмутилась Байкалова. — Тут не хватает четырех предметов, о которых в письме пишет Круглик.

— Да, тут почему-то не всё, — согласилась Ирина. — Похоже, Лиля Юльевна определённо знала, кто она, и понимала, что может претендовать на наследство в Триедином банке, раз собрала и хранила такое количество материальных доказательств родства с графом Калю!

— Но как эти старые вещи оказались у неё, ведь она попала в детдом ещё совсем маленькой девочкой? — у Байкаловой задрожал голос. — Выходит, она собирала их уже взрослой — вещь за вещью? Слушай, а если бы в мешке были все десять материальных доказательств родства с графом, Ир? — У Байкаловой загорелись глаза. — Как считаешь, мы смогли бы получить это наследство, а?..

— Вряд ли, — усмехнулась Ирина. — У нас нет физических признаков родства с графом, про которые в письме пишет Круглик. Кстати, Лилю кремировали сегодня…

— Боже правый, как жаль, — огорчилась писательница. — Но всё-таки, почему же Лиля не попыталась получить это наследство, пока была жива?

— Смотри сама, как пишет Круглик, там очень странные требования к претендентам на наследство. Родственник графа Калю, в числе прочих доказательств, должен обладать хотя бы двумя из пяти физических недостатков графа, например, как вросший ноготь большого пальца любой из ног, кривой нижний клык, грушевидные мочки ушей, маленький рост и ещё, желательно, горб! — перечислила Ирина.

— Неужели, если придёшь в Триединый банк без вросшего ногтя на ноге, то даже на порог не пустят?.. А если пластический хирург врастит мне ноготь? — Байкалова вытянула ногу и пошевелила большим пальцем. — Ой, нет, давай лучше тебе, Ир! Фу, запуталась я с этими вросшими ногтями, не напоминай мне о них больше…

— Кстати, нужно предъявлять какой-то крест графа Калю, и где этот крест?.. Нет никакого креста, — Ирина повертела в руках косточку из шкатулки. — Вот эта кость немного похожа на ту, что я нашла на крыше замка.

— Давай, наконец, скажем друг другу спокойной ночи, Ир, — зевнула Байкалова. — У меня в спальне, между прочим, любимый мужчина почивает, а я тут с тобой. Утро вечера мудренее!

— Полина, ещё три минутки… Понимаешь, я уверена, что и Ева, и её мать умерли не своей смертью. К тому же девочки видели бабусю в больнице. Она к ним приходила, представляешь?..

— Мёртвая?! — закашлялась Байкалова.

— Если это была насильственная смерть, то неуспокоенные души приходят и жалуются живым, разве не так?.. — шёпотом спросила Ирина.

— Ира, у тебя же высшее образование, ну, мало ли что почудилось маленькой девочке после аварии? — Байкалова поискала глазами сигареты. — И потом, Круглик, безусловно, специалист в мире древностей, но он старенький и очень увлекающийся… А если он слегка выжил из ума, Ир?.. Калю — Калюновски, да, вроде бы, похоже, но знаешь, с другой стороны, совсем не факт, что это правда.

— Знаешь, я просто боюсь за девочек, — призналась Ирина. — Скоропостижная смерть их мамы, а потом и бабушки, выглядит подозрительно. В телецентре об этом постоянно шушукаются.

— Сплетничают о том, что Жилянская оставила бомбу в детском горшке перед тем, как уехать в свадебное путешествие? — ехидно спросила Байкалова. — Бомба взорвалась, и крыша упала на старую тёщу, да?.. Ира, скажи, ну неужели, тебе самой не смешно?

— Но ведь в самом деле, как только они уехали в свадебное путешествие, то сразу же произошел этот несчастный случай.

— А при чем здесь мы, Ир? — перебила Байкалова, сердито сверкнув глазами. — Мне любопытно, не скрою, но я в это вмешиваться вообще не хочу никаким боком.

— Просто я вижу, что девочки боятся, и не любят мачеху. Я всего лишь попробую что-нибудь узнать, — Ирина вздохнула. — Думаю, мне нужно будет найти душеприказчика Лили и поговорить с ним. И ещё этот паспорт, что с ним-то делать?..

— Знаешь, Ир, если Лилю убили, пусть этим занимается милиция, — Байкалова помолчала. — Я думаю, ты не должна оставлять себе вещи, принадлежавшие бабусе. С какой стати ты принесла их домой? Ира, пойми, всё это принадлежит трем маленьким наследницам и их отцу.

— Подожди, но ведь именно Жилянская, по словам бабки Гуряевой, выкинула их на помойку! — возмутилась Ирина.

— А какое, скажи на милость, ты имеешь отношение к этому старью и их семейным дрязгам?

— Никакого, но я хочу разобраться, — упрямо повторила Ирина.

— Флаг тебе в руки, выясняй! — зевнула Байкалова. — Но смотри, Жилянская выкинула мешок с этой рухлядью, Хазаров также не признал эти вещи, когда прислуга сунула их ему прямо под нос, выходит, они не знают того, что знает Круглик о наследстве графа Калю?! Странно, согласись… Ну, я могу идти спать? — подумав, спросила Байкалова. — Да, горбун и пегая лошадь тебе больше не снятся?

— Не снятся, конечно, иди и спи, — Ирина смахнула в пакет всё, что принесла, и пошла к двери.

«Всё-таки, интересно, знал ли Ким, что его первая жена и тёща были наследницами миллиардного состояния?» — спускаясь на первый этаж, думала Ирина.

В отеле «Балчуг Кемпински» на кровати сидел человек с перекрученными руками и ногами. Он очень странно сидел, словно его тело не имело костей, а состояло из одних лишь сухожилий. Он только что вернулся из ресторана «Яр», где попробовал вместе со своим очень старым знакомым несколько блюд старославянской кухни, включая тёртый калач.

Назавтра он отужинал ещё с одним своим давнишним коллегой и даже проводил того на улицу Подъячева, по дороге развлекая анекдотами о бывших сослуживцах. А на послезавтра он пригласил парочку своих знакомых, двух бодрых стариков-пенсионеров, пообщаться за обедом в ресторане «Пушкинъ».

«Раскатали губы на тёртые калачи, дураки старые…» — кисло морщился он, свернувшись в три погибели на полу у кровати.

«Если одно дело закончилось, то на смену ему всегда приходит другое…» — Лев Тимофеевич открыл папку с делом о маньяке-отравителе и углубился в чтение. Пухлый файл с документами по делу Лили Хюбшман-Калюновски лежал на краю его стола и наводил на размышления.

— Ни дать, ни взять, — проворчал Лев Тимофеевич, думая о двух делах сразу. — Что такое? — через минуту буркнул он в трубку служебного телефона. — Я не ослышался, что стоматологическая карта Калюновски нашлась?.. И где, позвольте вас узнать? В ведомственной поликлинике работников МИДа, — повторил он. — Ага-ага… Это я не вам! Что еще?.. Ага-ага, еще два отравления после посещения ресторанов в Центральном округе… Смертельные исходы? А-а-а, значит, два смертельных исхода и оба пострадавших поступили в Кунцевский морг. Что еще?.. То есть, возможно, что тело исчезнувшей три недели назад прислуги из агентства «Звездный слуга» тоже находится в Кунцевском морге? Как интересно оно туда попало… Да, это я не вам! А кому? Себе, разумеется, любимому… А принесите-ка мне стоматологическую карту Лили Калюновски, раз уж вы её нашли, — с нервным смешком попросил Лев Тимофеевич. — А особые приметы исчезнувшей прислуги вы не знаете?.. Ну, хорошо, я сам позвоню в фирму «Звёздный слуга», несите стоматологическую карту, — вздохнул следователь и, чертыхнувшись, набрал семизначный номер агентства.

Скрупулёзно записав приметы пропавшей Виолетты Константиновны Золотайкиной, Лев Тимофеевич убрал папки с делами в сейф, вышел из прокуратуры и поехал на троллейбусе в Кунцевский морг.

Любая работа требует времени, а работа следователя не заканчивается никогда. Мозг вычисляет преступления круглосуточно, даже когда работник прокуратуры, к примеру, сладко спит, закутавшись с головой в ватное одеяло.

Грозно шевелящий усами троллейбус выпустил Льва Тимофеевича у остановки «Парк», угрожающе хлопнул дверьми, и поехал дальше. Рогаткин уловил чуткими ноздрями цветочный аромат духов, и оглянулся на вышедшую за ним из троллейбуса полную женщину с двумя сумками, из которых торчала чайная колбаса и хлеб. «Не дама» меланхолично констатировал следователь, и прогулочным шагом московского денди направился к двум серым двухэтажным строениям за редким забором. Через пару минут Лев Тимофеевич втиснулся в скрипучую дверь экспертного отдела и, не найдя там никого, пешком поднялся на второй этаж, где в неуютном кабинете у окна пил зелёный узбекский чай хмурый по жизни, а не только сегодня, эксперт-криминалист Чудотворцев.

— Лева, рад, — меланхолически поздоровался Чудотворцев и снова уткнулся носом в пиалу с чаем «Кок-Чаш».

Радио на стене, хрипло кашляя, передавало прогноз погоды, а затем разразилось блоком рекламы на околомедицинские темы.

— Гранту мое почтение, — Лев Тимофеевич с размаху уселся на хлипкий деревянный стул напротив эксперта, вытянул губы трубочкой и огляделся. Повисло секундное молчание.

— Поможешь?.. — чихнув, наконец, спросил Лев Тимофеевич.

— Давай, — согласился Грант Чудотворцев, отставляя пустую пиалу.

— Вот, посмотри-ка, — Лев Тимофеевич поочерёдно протянул лист бумаги с приметами пропавшей сотрудницы из агентства «Звездный слуга» Золотайкиной и стоматологическую карту Лили Калюновски. — Грантик, извини, ты ничего похожего не видел?..

Эксперт покосился на Рогаткина и вздохнул. У Гранта Чудотворцева глаза были необыкновенного синего цвета… Он не был красавцем в полном понимании этого слова, но глаза имел самые что ни на есть.

— Да, её вчера похоронили, ну… то есть забрали для похорон, — кивнул Грант, прочитав особые приметы пропавшей прислуги.

— Кто забрал?! — подскочил Рогаткин. — Ты ничего не путаешь?

— Спроси в санитарной службе, они все бумажки оформляют, — пожал плечами Чудотворцев.

— В каком она хотя бы боксе лежала?.. — не терял надежды Лев Тимофеевич.

— Бокс Д, стеллаж крайний слева, место, э-э-э, кажется, четвертое, — пожал плечами Чудотворцев. — А вот этой вот дамы не припомню, — пролистав стоматологическую карту Лили Калюновски, эксперт поспешно закурил. — Правда, зубы я почти не смотрю, ты же знаешь, но вот такой мостик на верхней челюсти я бы вспомнил… Не было, Лева, такого уродского мостика. Не было.

— Но…

— И не заикайся, — Чудотворцев повторил по слогам: — Не было.

— А что ты скажешь об отравленных?.. Тех, которых покормили в ресторанах и потом в виде трупов привезли сюда? — стараясь не заикаться, поинтересовался Лев Тимофеевич.

— Нецо? — переспросил эксперт.

— Ага, — кивнул следователь. — Оно самое.

— Яду им подсыпали в вино… Не в пищу, — Чудотворцев печально вздохнул и поморщился. — Странно другое.

— Что? — перебил Рогаткин. — Что, Грантик?..

— Понимаешь, если в прошлом году люди умирали на четвертый-пятый день, то в этом году умирают в эти же сутки после посещения ресторана.

— И что это может значить?! — насторожился Лев Тимофеевич.

Чудотворцев пожал плечами и отвернулся.

— Похоже, — наконец произнёс он, — что отравитель сыплет своим жертвам лошадиные дозы яда.

— Зачем же он так нехорошо поступает?! — вырвалось у следователя.

— Видимо, у него слишком много отравы, или он торопится, Лёва, — невесело усмехнулся эксперт.

— Или — обнаглел? — хлопнул по своим тощим коленкам Лев Тимофеевич.

— А может, потерял чувство страха и уверился в своей безнаказанности, — Чудотворцев поискал глазами пепельницу. — Скорей всего, он уже отравил всех, кого хотел, или почти всех, и скоро смотает удочки…

— Или заляжет на дно, — чихнув, закончил Лев Тимофеевич.

— Скорее, первое — он уедет, — вздохнул Чудотворцев. — Я б тоже уехал на его месте.

— Почему ты так думаешь?

— Нецо — яд очень редкий, и этот человек иностранец, Лёвушка.

— Русского происхождения?..

— Вполне возможно, — Чудотворцев разогнал рукой дым. — Русского, еврейского, литовского… Я в этом почти уверен, и его должны были запомнить официанты в ресторанах.

— Да, официанты — хорошие физиогномисты.

— И физиогномистки, — согласился Чудотворцев.

— Ага, — Лев Тимофеевич похлопал себя по карманам. — Сейчас пойду в санитарную службу и оттуда прямо в ресторан. Есть хочу!

— Счастливого пути, Лёва, — выдавил мимолётную пессимистическую улыбку эксперт.

— Не унывай, Грантик, — Лев Тимофеевич, быстро спустившись по лестнице, побежал к моргу, приговаривая: — Грантик-крантик!..

«Если Грант, который обладает феноменальной памятью и помнит все трупы, хранившиеся в Кунцевском морге, не вспомнил челюсти Лили Калюновски, которую вчера подвергли кремации, то кого же тогда мы привезли в морг с улицы Пичугина и хранили до вчерашних похорон под фамилией Калюновски?.. И где тогда сама Лиля Юльевна?.. И кремировали-то вчера, в таком случае — кого?» — внезапно споткнувшись, остановился он.

На пороге бокса Д сидел на корточках и курил, прислонившись спиной к окрашенной двери, знакомый Льву Тимофеевичу по раскрытию предыдущих дел санитар морга Анатолий. Фамилии Анатолия Лев Тимофеевич не знал, впрочем. как и отчества. Фамилии Анатолия не знал даже сам Анатолий, будучи человеком вельми пьющим. Впрочем, фамилию санитара знали в отделе кадров и в бухгалтерии, так что узнать её не составляло ни малейшего труда. Было бы желание.

Правый глаз Льва Тимофеевича встретился с левым глазом Анатолия и диалог начался.

— Стеллаж крайний слева, место, э-э-э, кажется, четвёртое, — к месту вспомнил ценную информацию следователь. — Анатолий, э-э-э…

— Есть такое и что теперь?.. — не сразу отозвался санитар, с натужным кряхтением становясь вертикально.

— А можно взглянуть? — Лев Тимофеевич бойко зашёл вслед за санитаром в бокс и огляделся.

— Не вопрос, — Анатолий открыл крайний левый стеллаж и, засунув туда голову, надолго замолчал. — Никого-с нет, — высунув голову наружу, задумчиво произнес он через полминуты. — А вы кого ищете?..

— Золотайкину Виолетту Константиновну, — сверив имя и фамилию пропавшей прислуги с записью, ответил Лев Тимофеевич. — А где она лежит в таком случае?.. Вы не перекладывали?

— Я? — удивился санитар. — Никогда в жизни!

— Неужели? — задумчиво спросил Рогаткин. — А давайте посмотрим по журналу поступления трупов?

— Да ради бога, — Анатолий взял с подоконника амбарную книгу в клеёнчатой обложке, и стал её листать. — Как-как-как?.. — на пятой минуте переспросил он.

— Золотайкина Виолетта Константиновна, — зевнул Лев Тимофеевич. — Дай я сам посмотрю…

— Таковой нет… Глядите, мне не жалко, — Анатолий отдал амбарную книгу. — Ну, если мне не верите.

— Действительно, нет, — через десять минут был вынужден согласиться следователь. — Анатолий, а кто лежал на пустом ныне крайнем слева стеллаже?.. Место, если память мне не изменяет, четвёртое.

— Кого увезли, тот и лежал, — флегматично зевнул Анатолий.

— Кого и куда увезли, Анатолий? — строго уточнил Рогаткин.

— В крематорий, куда же еще могут увезти из морга? — Анатолий задумался. — А вот кого, это как посмотреть…

Лев Тимофеевич думал недолго, потом вытащил из кармана брюк портмоне и, заглянув туда, достал пятьдесят рублей, подумав, достал еще пятьдесят и протянул санитару.

— Анатолий…

— Анатолий, — согласился тот и аккуратно убрал деньги в карман синего комбинезона с оранжевыми вставками. — За бабкой вчера приезжали…

— Ну и?.. — поторопил Лев Тимофеевич.

— За бабкой, ну, которая с элитной улицы тут три недели в холодильнике тухла, — Анатолий почесал затылок и сморщил нос. — Утром приехали с вещами — обрядить и косметикой обмазать из какой-то крутой конторы, с таким еще па-а-афосным гробом…

Лев Тимофеевич кивнул.

— Гроб, скажу, всем гробам гроб! — горячо заверил Анатолий и, помолчав, добавил: — Никогда у меня такого не будет!

— Чего не будет? — оторопел Рогаткин.

— Да, гроба, — потухшим голосом буркнул Анатолий. — Ну, полез я в холодильник, а там… — санитар сглотнул и застенчиво улыбнулся. — Никого на её полке-то нет, ну, прямо, как сегодня.

— Погоди, Анатолий, — закашлялся Лев Тимофеевич. — Разве там не лежала некая Лиля Юльевна Калюновски, умершая во время бури?..

— Ну, лежала-лежала, — санитар глубокомысленно пожевал губами и вгляделся во Льва Тимофеевича, словно только что того увидел. — А потом пропала… Я ведь чуть лужу от страха не напустил, когда обнаружил такой пассаж…

— Погоди, как это пропала, Анатолий? — не поверил Рогаткин.

— Ну, похоронили вместо кого-нибудь, — сбросил руку следователя со своего плеча Анатолий.

— А сама она не могла уйти? — на всякий случай спросил Лев Тимофеевич, держа свои руки подальше от санитара.

— Кто?!

— Бабка.

— Не-а, — Анатолий помотал головой. — Она ж потекла уже…

— Значит, Хазаров не похоронил вчера свою тещу? — хлопнул себя по коленкам Лев Тимофеевич, доставая из кармана телефон. — Эх, ма, тру-ля-ля…

— Почему это? — многозначительно улыбнулся Анатолий. — Похоронил. Гроб же не пустой мы отсюда отправили… Да, ладно, ладно, — на всякий случай отодвинулся от следователя Анатолий. — Не боимся мы вас!..

— Чего ладно-ладно?.. — шёпотом спросил Рогаткин. — Чего, Анатолий? Договаривай всё, как на духу…

— А то, — бодро сказал Анатолий. — Моя честность меня погубит!.. Ну, в общем, вложили мы вместо той, что исчезла, другую, похожую.

— Кого вложили?! — позеленел следователь.

— Относительно свежую бомжиху… пятидесяти лет! Между нами, мальчиками, говоря! — фыркнул Анатолий. — Всё тип-топ, её сразу в крематорий повезли в закрытом гробу, а кто там рассматривать-то будет?.. Никто вчера так и не возник, значит сожгли за милую душу… Вчера уже все закончилось!.. А ты сегодня лишь объявился… Где гулял?

— А где настоящая?.. — хрипло спросил Рогаткин.

— Эх, Лев Тимофеевич, Лев Тимофеевич… А еще следователь! Ну, наивный, — ответил санитар. — Может, прошлая смена тоже такой взаимообмен произвела?.. Ну, разве при таком количестве жмуриков за всеми уследишь? — Анатолий оглянулся на мятые металлические двери холодильных камер.

Камеры тихо гудели…

— У вас тут что?! Ч-ч-чёрная дыра, да?.. Раз покойники пропадают! — заикнулся Рогаткин.

— Да, кому они нужны — покойники твои?.. Тем паче, криминальный труп без лица, заметь, — пристыдил Анатолий следователя. — Недогляд просто вышел… Ну и всё, забудь! Я тебе мог что?.. Не говорить, но — правда превыше всего! — поднял забинтованный палец Анатолий. — Это меня один покойник укусил, — пожаловался он. — Ведь как?.. С-с-сказал правду — с-с-спи с-с-спокойно, так?.. Я знаешь, как сплю спокойно? А ты попробуй, привлеки… Я всё равно буду спать!

Лев Тимофеевич уныло поглядел на забинтованный палец Анатолия, и у него заболела голова. «А интересно, у мужчин бывает мигрень?» — вдруг пришла шальная мысль.

— Ничего, кроме п-п-правды!.. — заверил его Анатолий и похлопал себя по губам.

— Хорошо, тогда показывай мне поступивших с отравлением, — сквозь зубы велел Лев Тимофеевич.

— Айн момент! — кивнул санитар, открывая соседнюю камеру.

— Это… Как твоя фамилия? — на всякий случай спросил Лев Тимофеевич, пока Анатолий сражался с задвижкой.

— А чёрт его знает, — вздрогнул санитар. — Ты-то свою помнишь?..

— Рогаткин, — сверяя с документами бирки на ногах отравленных в ресторанах граждан, не сразу ответил Лев Тимофеевич.

— Ну, может, и я Рогаткин?.. — предположил Анатолий — Хотя нет, я был Князев… Или Королёв. Мне твоя фамилия не нравится, — деликатно отбрыкался он.

— Да? — опешил Лев Тимофеевич.

— Да, — просто ответил санитар, отступая от следователя на шаг.

Через полчаса Лев Тимофеевич шёл вдоль бетонного забора, пока не понял, что идет совсем не в ту сторону. Сняв очки, он окинул прощальным взором непролазные задворки Кунцевского морга, перелез через заросли бузины у дороги и, отряхнув запачканные брюки, быстро пошел к троллейбусной остановке…

Выводы, которые он сделал за последние четверть часа, были шокирующими:

Лиля Юльевна Хюбшман-Калюновски, или бабуся, скорее всего, не умерла в результате несчастного случая. Вместо бабуси в ванной нашли приходящую прислугу — Виолетту Константиновну Золотайкину, которая, видимо, решила помыться в отсутствие хозяев в ту злополучную ночь перед самой бурей, будучи приглашенной в дом Хазаровых на очередную уборку. И в морге вместо бабуси всё это время лежала именно Золотайкина?.. Лев Тимофеевич поёжился… К тому же, вчера вместо пропавшего неизвестно куда из морга трупа Золотайкиной, которая по документам проходила, как Л. Ю Хюбшман-Калюновски, была предана сожжению в крематории некая несчастная бомжиха…

Где же тогда Золотайкина?

И где же, собственно, бабуся Лиля? Жива ли она? А если жива, то почему не объявляется? Похоже, ей на руку, что ее считают мертвой… Но с чего бы, а?

С другой стороны, если Золотайкину выкрали из морга, чтобы случайно не обнаружилась её неидентичность бабусе?.. Хотя, может быть, всё намного проще, и Золотайкину, перепутав, действительно уже похоронили вместо кого-то? Обычный российский бардак «торжествует», когда в морге один криминальный труп могут беспричинно поменять на другой криминальный труп, ведь при перемене мест слагаемых, как известно, сумма трупов не меняется. Это знает каждый двоечник, которых в морге предостаточно!..

По улице, высоко поднимая ноги, маршировала местная сумасшедшая с приклеенной к губам мерзкой улыбкой и хохотала… Байкалова пропустила Ирину вперёд и зачем-то незаметно сняла дурочку на телефон. Консьержка в подъезде взглянула на них аккуратно подведенными глазами и зевнула, отвернувшись. В подъезде пахло освежителем воздуха с мотивами морского бриза, и было невыносимо душно.

— Когда-нибудь я напишу трёхтомный труд про карманных собак богачей, — проворчала Байкалова, пока они ждали лифт. — Меня сводят с ума собачки в манишках и кошки в штанишках.

— А меня сводит с ума, как ты пишешь свои романы, — Ирина оглянулась на консьержку и хихикнула.

— Почему это? — басом спросила Байкалова, когда они вышли из лифта. — Не вижу ничего смешного.

— Ты надеваешь вечернее платье, сверху накидываешь персидскую шаль, унизываешь руки перстнями и садишься за стол… Ну, разве не смешно?

— Перед этим я еще принимаю душ и накладываю весёленький мейкап, — по-прежнему басом ответила Байкалова.

— Душ ты, надеюсь, принимаешь и в другие дни? — скрыв улыбку, уточнила Ирина.

— Не всегда, — ответила писательница, открывая дверь. — У меня потрясающе пахнет из-под мышек! Мне Сашуля говорил…

— А больше он тебе ничего не говорил? — хихикнула Ирина.

— Я не самая приятная женщина в совместной жизни, и Сашуля на всякий случай говорит мне много комплиментов. Тебе этого пока не понять… Ира, ну что с тобой, ты только что смеялась, почему ты плачешь?.. — через минуту всплеснула руками Байкалова.

— Я сегодня видела мальчика, когда ехала в метро, он так похож на него, — Ирина вытерла слёзы.

— На Хазарова?!

Ирина кивнула.

— Мальчику лет пять, представляешь, но я сразу поняла, что он был таким… А два или три дня назад, утром, в спешке, я столкнулась с мужчиной… Полина, это был просто мужчина, но очень похожий на него — походкой и взглядом.

— И что?

— Я вдруг поняла, что никогда не буду с ним, что он женат… Но я никого не вижу вокруг, понимаешь? Есть только он… Ты понимаешь меня? — повторила Ирина. — Мне никто не нужен, кроме него. Он рядом, я его вижу почти каждый день, но ничего у нас никогда не будет… И мне сегодня приснилась тоска, Полина. Тоска, похожая на смерть.

— Садись… Увидишь, скоро появится человек для тебя, — проворчала Байкалова, доставая из бара бутылку вина.

— Скоро? — не поверила Ирина.

— Давай, выпьем за тебя! — с чувством произнесла Байкалова. — Ты броская, молодая, веселая, талантливая и красивая, Ирка… Мне так жаль, что ты живешь в этом наваждении и околдована им!

На улице тихо гудели машины, а в бокалах шевелилось живое красное вино, похожее на молодую кровь.

Всем известно, что в этом мире почти всеми процессами мироздания движет термоядерная энергия мысли отдельных людей, и ничто и никогда не происходит случайно, даже если вы споткнулись и упали лицом в грязь. Просто вам обязательно нужно поваляться в этой грязи именно в эту секунду, иначе, возможно, произойдёт нечто такое, что будет в тысячу раз хуже!

На собственной кухне сидел человек и пил…

Он пил уже около недели, с тех пор, как узнал, что его женщину, ту самую женщину, которую он любил всю сознательную жизнь — кремировали. Его не было в Москве около двух с половиной недель, поэтому он даже не успел выполнить её последнюю волю — похоронить так, как она хотела, и как он обещал ей.

Человек был стар, человек был сед, человек был практически нищ, и прожил свою жизнь не так, как надеялся её прожить. В общем, он был обычным горемыкой, но это лишь с одной стороны, а с другой стороны, в его жизни было счастье, правда, без фанфар, и он много смеялся, пока был молод. Он не голодал, работал всю жизнь, и у него была крыша над головой.

Нормальная жизнь… Разве не так?

В эти же минуты у себя на кухне Ирина перебирала старые вещи из мешка, переданного ей бабкой Гуряевой. Паспорт Лили Калюновски лежал отдельно от двух шкатулок с костями, в одной из них были клок чьих-то седых волос, заплетённый в жидкую косу… Поодаль в тряпице лежали чётки и миниатюрные песочные часы без песка, заляпанные какими-то засохшими сгустками, похожими на кровь. Ирина сколупнула кусочек и поднесла его к глазам, но определить что это такое, так и не смогла. Повертев в руках мятые батистовые панталоны на смешных бантиках-завязках, две растянутые кофты, четыре перчатки и трость, Ирина убрала их обратно в мешок и задумалась.

Знал ли Хазаров о том, что его жена и тёща были наследницами огромного состояния? Если Лиля ничего не говорила зятю о своем родстве с Калю, вправе ли она, Ирина, это делать?.. Сначала хорошо бы понять, почему Хазаров не был посвящен в эту историю… Или все-таки — был посвящен?.. Если его новая пассия — Тамара Жилянская, не глядя, выкинула мешок бывшей тёщи на помойку, скорее всего она также ни сном, ни духом ни о чём не ведает.

На первый взгляд, да.

И тут Ирина, взглянув на верёвку, на которой сушилось бельё, вспомнила, что единственный, кто может пролить свет на историю Лили Юльевны Калюновски и её дочери — это душеприказчик! Как же его фамилия?.. Прищепкин! А что потом?

«Увидим!» — подумала Ирина и принесла из прихожей телефонную книгу. Прищепкиных в книге, как назло, было триста сорок девять человек, и Ирина решила позвонить одному единственному Прищепскому, мало ли, вдруг это он, подумала она.

Телефон неизвестного Прищепского не отвечал, захлебываясь длинными гудками. Похоже, Прищепский дома сидеть не любил…

В то самое время, когда Ирина искала телефон душеприказчика Лили Калюновски, следователь Лев Рогаткин думал, как ему в выгодном для следствия свете представить информацию об исчезновении трупа прислуги Виолетты Золотайкиной из морга, которую изначально проходила в деле, как тёща Хазарова. Одновременно следователь думал о маньяке-отравителе, вычисляя его появление в одном из элитных ресторанов города, и поливал оливковым маслом помидорный салат.

И тут его, как гром среди ясного неба, посетила мысль о душеприказчике Лили Калюновски, ведь если Лиля жива, то кто, как не её душеприказчик, может знать об этом?! Сняв картошку с газа, Лев Тимофеевич помахал над ней полотенцем и с большим аппетитом начал есть, изредка обращаясь с речью к миске салата слева от себя.

— За душеприказчиком надо установить наблюдение. Предварительно с ним надо поговорить о Лиле, в особенности о том, что именно она так рьяно охраняла в своей квартире на улице Тенистой, а также, где и как она хотела быть похороненной… Но если Лиля жива — я это сразу пойму! — улыбнулся салату Лев Тимофеевич.

Салат благодушно внимал.

И Ирине и Льву Рогаткину мысль о Хазарове пришла одновременно, ведь он знал адрес душеприказчика, но у Ирины не было уважительной причины задать этот вопрос Киму Магомедовичу.

— С какой стати, Ирина, ты интересуешься душеприказчиком моей тёщи?.. — мог бы спросить Ким Магомедович, и Ирина снова обратила свой взор на телефонную книгу, открытую на букве П.

Зато рука Льва Рогаткина уверенно набрала номер мобильного Кима Магомедовича Хазарова. И в это же время Хазарову позвонил сам Прищепский!

Душеприказчик сердито поинтересовался, может ли он забрать прах Лили Юльевны, чтобы развеять его над фамильным замком во Франции. На что получил решительный отказ от её зятя.

— Где-где-где?.. Моя первая жена покоится на Даниловском кладбище, там же будет лежать и моя незабвенная тёща… Всё! И не звоните мне больше, — Ким Магомедович бросил трубку, а Прищепский застонал и, помянув «лысого чёрта», не жалея, налил себе водки.

Ким же Магомедович стиснул зубы, покосившись на звонящий телефон, но на сей раз ему звонил не Прищепский… Выслушав просьбу следователя, Хазаров машинально продиктовал номер телефона Прищепского, но, положив трубку, вдруг осознал, что не понимает сути происходящего. Нить этой сути была им утеряна только что, и найти её самому не представлялось возможным.

— Могу я узнать, зачем вам понадобился телефон душеприказчика моей покойной тёщи, Лев Тимофеевич? — перезвонил он Рогаткину.

— Для установления личности, — ответил следователь межрайонной прокуратуры, назвав первую пришедшую ему на ум формулировку. — Не сомневайтесь, гражданин Хазаров, — добавил Лев Тимофеевич, чем озадачил Кима Хазарова ещё больше.

Из гостиницы «Савой», что на Рождественке, вышел человек, называющий себя Юрием Ивановичем Труновым, и спустился в переход. Он переехал вчера в «Савой» из «Балчуга», который ему надоел до чёртиков.

У Юрия Ивановича, пока он спускался по ступенькам вниз, от приятного возбуждения слегка тряслись руки. Все его заклятые враги на планете были, наконец-то, им отравлены.

— Операция «Вкусная смерть» закончилась с перевесом один к шести!.. — бормотал Юрий Иванович, покупая пачку «Марльборо».

— Что? — переспросила девушка-продавщица, отсыпав Трунову сдачу медью.

— Операция завершилась, — широко улыбнулся ей Юрий Иванович и, подмигнув, направился в сторону, противоположную «Савою».

Продавщица посмотрела вслед щуплому, в белых брюках и рубашке гражданину и выдохнула:

— Оперированный, выходит. Ну, ни одного мужика нормального на всю Москву-матушку, Вер!..

— И не говори, Наташка, — отозвалась от лотка с булками её соседка. — В центре торгуем и не телами, заметь… А мужиков нету!

— Нету, Вер!

— Где ж мужики, Наташ?.. Прямо родить не от кого!

— Ага.

В переходе заманчиво пахло булками…

Маньяк пил кофе в «Шоколаднице» и разглядывал карту Москвы. В парке Лосиный остров он был всего неделю назад. Открытый взгляд и приятное лицо с мелкими чертами никогда не привлекли бы внимания того самого Ламброзо: преступник был обычным мужчиной с малоприметной внешностью славянского типа, который, похрустывая маковым рогаликом, пил кофе и шевелил ногой.

Маньяк к тому же был невероятно счастливым человеком: то, что абсолютно все люди — божьи создания, ему никогда не приходило в голову. Решив с какого-то момента отомстить всем, кто так или иначе обделил его в этой жизни, он с каждым удавшимся отмщением лишь больше уверялся в своей правоте и безнаказанности. К сожалению, даже такая приятная вещь, как месть, подходит к концу, и перед отъездом из России маньяк принял решение посетить похороны двух последних врагов, которых он отправил в царство мрачного бога Аида буквально на днях. Поэтому, допив кофе и дожевав рогалик, он набрал номер телефона одной своей старой знакомой.

— Кто-о-о? — раздался отрывистый дамский голос с металлически скребущими нотками. — Вы ошиблись номером, здесь таких нет… Какой, Юрочка? А я вас почти забыла…

— Я, Лидия Францевна, я, дорогая… Мы же работали вместе в министерстве пушнины, помните? Как жизнь, как дети? — баритонально вывел Юрий Иванович.

— С моим сыном, Вадимом Львовичем Клушиным, всё в порядке, Юрочка!.. — проворковала дама. — А вот наши коллеги, с какими мы ходили в буфет и увлекались пирожками с творогом…

— Что, звезда моя?.. — поторопил Трунов.

— Все померли, Юрочка! — оглушительно всхлипнула дама. — Все-все-все-все…

— Да что вы такое говорите?! — тонким голосом удивился маньяк. — Я не верю! На днях я встречался с Кобылиным Виктором Николаевичем, он мне ничего такого не говорил.

— Да-а-а?.. — удивилась со своей стороны дама. — Ну, поздравляю, значит, ты последний, кто его видел, Юрик, ведь завтра похороны Кобылина! Вот, не знаю, что мне на эти похороны надеть, и сколько же мне-то жить осталось, старой клюшке, а?.. Я же старше Кобылина, не хухры-мухры, а на одиннадцать с половиной лет!

— Вы совсем не клюшка, Лидия Францевна, — перебил Клушину маньяк. — Совсем-совсем не клюшка!.. Совсем-совсем.

— А кто же я? — с робкой надеждой спросила Клушина.

— Жар-птица… Вы — жар-птица! — дважды повторил маньяк, и через миг услышал переливы металлического смеха…

Холодный и расчетливый убийца не дремал, — в милицейских сводках за вчерашний день прошла информация, что ещё два пенсионера, работавшие в период застоя в Пушпроме, скончались в результате отравления в ресторанах.

Полет фантазии отравителя — фломастером написал Лев Тимофеевич на листе бумаги, и стал анализировать последние события, итак:

1. Он представляется жертвам Юрием Труновым.

2. Его страсть — месть.

3. Все, кому он отомстил — мужчины пенсионного возраста.

4. По словам запомнивших Трунова официантов, маньяк-отравитель — худощавый молодой человек славянской внешности, или — моложавый, что совсем не одно и то же.

Если бы Лев Тимофеевич знал, что в эту минуту отравитель заходит в старое кафе на углу улицы Крайворонской, совсем недалеко от межрайонной прокуратуры, то бегом бы бросился туда. Обычно раз в неделю Лев Тимофеевич с коллегами лакомились за угловым столиком горячими пирожками с капустой и лениво наблюдали за посетителями. Именно в этом тихом месте маньяк и назначил свидание Лидии Францевне Клушиной.

— Лидочка Францевна, что вам заказать? — усадив Клушину спиной к окну, с улыбкой поинтересовался маньяк.

— Я на диете, — покачала головой мадам Клушина, чем спасла себе жизнь.

Вообще-то, отравитель не собирался подсыпать отраву в пирог своей давней знакомой мадам Клушиной, но он был очень непредсказуем в последнее время. И эта непредсказуемость выражалась, как вы догадываетесь, в удваивании каждый год среди знакомых «Юрия Трунова» количества скоропостижно скончавшихся от отравления людей.

Лев Тимофеевич в это время сидел в своём кабинете и дорисовывал схему поимки маньяка-отравителя. Было известно, что каждую из своих будущих двенадцати жертв маньяк приглашал в ресторан, позвонив по домашнему телефону и представившись бывшим коллегой из системы Пушпрома. Этим летом маньяк называл себя гражданином Швеции — «Юрием Труновым», но после проверки выяснилось, что никакого Трунова в Пушпроме никогда не было и в помине, а были — Трунков, Трунин, Трунцов, Турунский и даже один гражданин Трупс. Надо отметить, что все бывшие сотрудники Пушпрома были оповещены насчёт проделок злоумышленника ещё в прошлом году, правда, тогда он менял имена, и каждый раз представлялся по-разному. Почему же, они всё-таки проигнорировали предупреждение, и как бычки на заклание, пошли на эту встречу?

Список примет маньяка был в деле ещё с прошлого лета. Гражданин Средний, так про себя называл его Рогаткин, был среднего роста, имел короткую стрижку, носил очки и на вид был весьма молод. Скорее всего, считал Лев Тимофеевич, отравитель приехал из-за рубежа и скоро уедет из России, поэтому ориентировки с его приметами были разосланы по всем московским гостиницам, вокзалам и аэропортам, хотя в прошлом году задержать его так и не удалось! Вполне возможно, что отравитель кардинально менял внешность перед пересечением границы, например, наклеивал бороду или начинал хромать.

Тут, у Льва Тимофеевича неожиданно разболелась голова. Промучившись полчаса, следователь обнаружил в столе блистер просроченного цитрамона, опасливо проглотил две таблетки, заел их кислым яблоком, и решил съездить на квартиру Прищепского.

Все, кто знаком с понятием «женская интуиция», поймут без лишних слов, почему Ирина пошла по самому простому пути и представилась журналисткой Телеканала, когда узнала по телефону голос Прищепского, которого она краем глаза видела, а так же слышала в доме Хазарова.

— Я с телевидения. У нас будет очень познавательная передача, — пытаясь навязаться в гости без приглашения, торопливо сказала она.

— Да-а-а?.. И что вам нужно от такого старика, как я, девушка? — с глумливыми нотками в голосе переспросил её душеприказчик.

— Интервью, — профессионально-ласково сообщила Ирина, сообразив, что душеприказчик, видимо, сильно подшофе.

— А вы уверены?! — дребезжащим голосом только что разбуженного скандалиста переспросил тот.

— Можно с вами сегодня увидеться? — проворковала Ирина. — Я запишу ваш адрес, если позволите? Понимаете, без вашего интервью передача просто не состоится!

— Ну, раз такое дело, я жду вас, — неожиданно протрезвевшим голосом согласился Прищепский. Волшебное слово «телевидение» открыло и эту дверь, обрадовалась Ирина.

Свернув на улицу, которая оказалась тупиковой, Ирина вдруг поняла, что заблудилась и быстро повернула обратно. Старый, в потёках жёлтой краски дом стоял в самой глубине соседнего Хвостова переулка. Ирина подошла к нему и, набравшись храбрости, вошла в чёрный проём открытого подъезда с криво висящей дверью.

Следователь Рогаткин подъехал к дому Прищепского почти одновременно с Ириной. Разница составляла не более десяти секунд, но именно она решила всё — Ирина уже звонила в дверь душеприказчика Лили Калюновски, когда Лев Тимофеевич, переглянувшись с водителем и техническим сотрудником, вылез из машины и пошёл на разведку. Через три минуты следователь снова сел в машину, открыл окно и закурил, а технический сотрудник вальяжно подошел к окнам первого этажа и, незаметно прилепил к раме одного из них, похожий на навозную муху микрофон…

Прищепский открыл дверь абсолютно неожиданно, и из квартиры на Ирину пахнуло столь тяжёлой атмосферой, что первым её желанием было повернуться, чтобы убежать, но Ирина всё-таки шагнула в прихожую, едва не наступив на встречавшую её кошку.

— Темно? Страшно? — обернулся хозяин и со смешком включил свет.

В квартире пахло нестерпимой тоской и алкоголем.

…Первым звуком, услышанным ими в наушниках, было звяканье стакана о бутылку и плеск наливаемой жидкости, потом раздалась резкая трель звонка, сердитое чертыханье, шарканье шагов и скрип открываемой двери.

— Темно?.. Страшно?.. Вы Ирина, да?.. А как меня зовут, знаете? — устало глянул на Ирину старик.

— Самсон Иваныч, — кивнула Ирина.

— Да, Самсон Иваныч Прищепский — это я, — с глумливыми нотами прокряхтел старик. — Может, чайку хотите?..

— Не откажусь, — улыбнулась Ирина, обрадованная тому, что душеприказчик оказался совсем не страшным стариком.

— Пойдёмте на кухню, — Прищепский, шаркая и оглядываясь на неё, поплёлся на кухню. — Садитесь, где хотите, — взяв чайник, буркнул он.

Ирина поглядела на паутину в углах, на старика под этой паутиной и вздохнула с видимой жалостью, что не ускользнуло от душеприказчика.

— Я никогда не был женат, — пожал опущенными плечами, похожими на сломанные крылья, Прищепский. — Ну, раньше-то здесь было чище… Лет десять назад, а теперь мне на это плевать! — хмыкнул Самсон Иваныч и махнул рукой.

— Я рада за вас, — улыбнулась Ирина. — Это на самом деле ерунда.

— Правда? — хихикнул Прищепский, сфокусировав на Ирине пьяные глаза. — Вот, дожил, и с телевидения ко мне пришли… А почему без камер, а? Ну, всё равно, спасибо вам. Так вы хотели чаю? Уже нет?.. А я всё равно вам его заварю, — упрямо и весело буркнул он.

«Что же я хочу узнать о Лиле? Впрочем, мне интересно всё, что он расскажет о ней», — подумала Ирина.

— Пойдемте в комнату, там уютней, а чайник я услышу и принесу, — неожиданно застеснялся кухонного бедлама старик.

В большой комнате на стенах висели зеркала — овальные, круглые, квадратные, похожие на тетраэдры и даже… на коврики у дверей. Три зеркала были в трещинках, словно кто-то кидался в них камешками, а от одного из зеркал осталась лишь поцарапанная рама.

— Это я раньше их собирал, — Прищепский с кряхтением опустился в кресло. — Я любил зеркала… Они старые, как видите, и все в мушках. Раньше я смотрел в них и сочинял истории о бывших владельцах, как правило, все они были с плохим концом. Садитесь, Ира. Так о чём будет телепередача?.. О нас, стареньких пессимистах?..

— О мудрости, Самсон Иваныч, — соврала Ирина.

Прищепский быстро и цепко глянул на неё. Выцветшие бархатные занавески за его спиной шевелились от сквозняка и создавали иллюзию некоей театральности.

— Сейчас заварю чай и вернусь, — вставая, пообещал старик.

— Я всю жизнь любил одну женщину… — послышался в наушниках голос Прищепского.

— А она вас любила?..

— А разве женщины могут любить? Не встречал таких… Вы пейте чай, Ира, пейте! Я ведь — вечный холостяк, если вы не знали, конечно.

— А кто она, Самсон Иваныч? Вы именно из-за нее так и не женились, да?..

— Какое теперь это имеет значение, если моя любовь умерла…

— Ваша любимая умерла?..

Долгое молчание…

— Выпьете со мной?

— Конечно, выпью…

— Вы тоже пьяница?!

— Нет, просто я тоже люблю мужчину…

— А он вас?

— Нет… Он недавно женился на другой и вряд ли догадывается о моей любви.

— Не на вас, значит?! Ха-ха-ха!.. Мне смешно, простите, Ира, но то, что любви не существует, я догадывался всегда… Любовь — это выдумка несчастных одиночек, вроде вас и меня.

— А кто всё-таки она, ваша умершая любовь?..

— Мою умершую любовь звали Лилька!.. — пьяно всхлипывая, громко и одновременно жалко захохотал Прищепский.

Недолгое молчание. Плеск разливаемой в рюмки водки…. Звон чокающихся бокалов… Тишина.

— Вы закусывайте, Ира… Берите яблочко…

— Спасибо, я не закусываю…

Протяжный вздох двух выпивших людей. Лев Тимофеевич и водитель переглянулись.

— Может сбегать, Лев Тимофеевич? — фыркнул технический сотрудник, щёлкнув пальцами под подбородком.

Рогаткин утвердительно кивнул:

— Корюшку не забудь! А водителю — ситро!..

Узкий Хвостов переулок. Перед жёлтым с потёками домом уже больше часа стояла пыльная машина-пикап без опознавательных знаков, к ней со стороны соседней улицы короткими перебежками спешила бабка из числа туземных. Прибежала, покосилась на пустую пивную тару у рулевого колеса и, подбоченясь, встала неподалёку.

— Бери тару, бабуль, — высунулся из машины Рогаткин.

— А пивком не угостите, молодые люди? — не растерялась бабка.

— Какие ж мы молодые, бабуль?.. — фыркнул Лев Тимофеевич, мимолётно глянув на свою румяную физиономию в боковое зеркало.

— А по мне, так вы все ещё мальчики! — схватив бутылки, громко сообщила бабка. — Желторотые!!! Веснушки, веснушки, у моей подружки… — и бабка, напевая, покинула территорию.

— Пошли, — Прищепский встал и оглянулся покрасневшими глазами на Ирину.

— Тут у меня спаленка, пойдем, я покажу её портрет.

Ирина, споткнувшись о порожек, зашла следом за хозяином квартиры в полутёмную душную спальню.

— Вот она, Лилька! — подвел её к стене старик.

На стене действительно висели фотография в лёгкой паутине. На ней улыбалась молодая и беременная Лиля Юльевна Калюновски, слева ей стоял белозубый и кудрявый Прищепский в мешковатом костюме, а справа хмурился уморительный горбун в мексиканском пончо.

— Есть такое греческое слово — агапэ, оно означает глубокую привязанность, — тяжело прокашлялся Прищепский. — Её нет, а я жив, вот в чём горе-то!..

— Простите, а Ева — ваша дочь, Самсон Иваныч? — вырвалось у Ирины.

— Ева?.. О, не-е-ет, если бы, — выдохнул старик и покосился на горбуна на снимке. — Она и не его дочь!

— Я, кажется, знаю этого человека. Недавно мы делали передачу о нём.

— Вы делали передачу о профессоре Жилянском? — хмыкнул Прищепский. — Куда катится мир, хотел бы я знать?..

— Не я, а Телеканал, — торопливо пояснила Ирина. — Скажите, а вы тоже работаете в НИИ мифологии и древностей, Самсон Иваныч?

— Работал, — махнув рукой, пробормотал Прищепский. — А что была за передача? О чём там хоть шла речь?..

— Про клады, которые находят сотрудники НИИ, — улыбнулась Ирина. Прищепский кивнул и поморщился.

— Я так и не поняла, да и никто, наверное, не понял, как им это удается? Вы случайно не знаете, Самсон Иваныч, в чём там суть?.. — сказав это, Ирина неожиданно поперхнулась.

Перед ней в кресле сидел пьяный, неумытый, всклокоченный старик, похожий сразу на всех одиноких и нищих стариков в мире. Он печально поглядывал на неё и жевал губами, а над ними скрипел потолком и стискивал кирпичи неуютный столетний дом, пропахший десятками поколений людей, и мрачная квартира с затоптанным полом казалась мышеловкой для двуногих.

— Я хотел бы умереть во дворце, глядя на море, — внезапно чисто и звонко сказал Прищепский. — А вы?..

— Давайте отложим нашу смерть лет на сорок? — как можно веселее ответила Ирина. — Хотите, я вам полы помою, Самсон Иваныч?

— Сидите уж, — дёрнул плечами старик. — Значит, вам интересно, как в НИИ мифологии находят клады?.. Ну, хорошо, я могу вспомнить, как это начиналось, — Прищепский взглянул на густые деревья в окне и, подобрав ноги, уселся поудобнее. — Я был в то время ещё не стар и работал учёным секретарем главного хранителя тайн Русского архива. Если что, архивная крыса Прищепский перед вами, — старик наклонил плешивую голову в шутливом полупоклоне. — Хранитель к тому времени знал столько тайн, что у него совсем не осталось волос на голове, и слегка поехала крыша. Теперь-то он помер, что немудрено, но тогда ещё был жив и плевался сарказмом направо и налево. Да, страшная, скажу я вам, забава — человеческая жизнь.

— Вам плохо, Самсон Иваныч? — забеспокоилась Ирина, глядя на побелевшего старика.

— Нет, мне отлично, — хмыкнул Прищепский. — В конце перестройки, когда уже развалился на сто кусочков Советский Союз, по Москве ходил весь оборванный, страшный на вид человек. Его кажется, только что выпустили из психушки, тогда, знаете ли, многих выпускали… И вот, он ходил и просил пять тысяч долларов везде, даже в Русский архив раз пять забрёл, и я с ним говорил, и тогда ещё понял, что этот оборванец не так прост, как кажется, и вполне возможно, отвечает за свои слова.

— А что он говорил? — тихо спросила Ирина.

— Он утверждал, что знает местоположение множества кладов, и если бы не нищета, сквозившая сквозь его рваные штаны, то догадаться, что этот человек уникум, обладающий колоссальной интуицией, не составило бы особого труда никому. Кстати, первое, что он обещал, это то, что вернёт долг через месяц. И не просто так, а с хорошими процентами.

— Фантазёр.

— Вы меня хорошо слушаете?.. — у Прищепского задрожали губы. — Он же обещал, что найдёт клад, так какой же он фантазёр?.. Так вот, насколько я помню, ему никто не верил, ведь все-все дураки в этом треклятом городе встречают человека по одёжке, а он был худ и плохо выбрит, в старом полосатом блейзере с чужого плеча и коротких брюках, а про ботинки я уж и не говорю — это было нечто ужасное!.. Знаете, такие, чуть ли не верёвкой подвязанные… Ну, вы же понимаете, надеюсь, что даже в костюме с иголочки, вряд ли кто-то даст взаймы абсолютно незнакомому субъекту, а?.. Вот он и обивал пороги различных организаций, то ли год, то ли три… — Прищепский прикрыл синей трясущейся рукой глаза и надолго замолчал.

— А как его звали?.. — устав ждать, спросила Ирина.

— Все его звали — Сумасшедший фотограф. Так и говорили, что, мол, был у вас Сумасшедший фотограф? А у нас был!.. И смеялись, — Самсон Иваныч растянул губы в страдальческой улыбке. — Самое-то затейливое, что я смеялся вместе со всеми, понимая, что Сумасшедший фотограф абсолютно нормален, и если бы у меня были деньги на тот момент, то я, не раздумывая, одолжил бы ему их, я клянусь вам, Ира!

— Неужели ни один человек так и не поверил ему? — спросила Ирина.

— Поверить и дать деньги — это не одно и то же, согласитесь, — вздохнул старик. — Ага, говорили ему, ты найдёшь клад, вернёшь нам эти несчастные пять тысяч, а остальные клады нам не покажешь?! Странные люди, их мучит жаба за ещё не найденное, представляете, Ира?.. Так он и ходил, пока не встретил Жилянского, тот, в свою очередь, в те дни бегал по Москве с идеей открытия своего НИИ древностей, — губы Прищепского мелко затряслись. — Два идиота нашли друг друга.

— Почему идиоты?.. — переспросила Ирина.

— Да, это я так, шутя, — Прищепский развел руками. — Понимаете, к старости я понял, что мир двигают именно зацикленные на своей идее идиоты. В широком смысле слова «идиоты», Ира! Идея — идиот… Ведь часто человек бегает со своей идеей, как одержимый, и со стороны кажется абсолютным идиотом, а потом, когда у него начинает получаться и он добивается воплощения своих идей, те, якобы умные, которые плевались за его спиной, сидят у своих разбитых корыт, а он — в фаворе!.. Идиот вдруг начинает жить на полную катушку, у него есть почти всё, чего он хотел, а ведь в начале своего пути он выглядел редчайшим идиотом!..

— Но не все же добиваются воплощения своих идей! — Ирина с опаской посмотрела бегающего по комнате старика.

— А я бы сказал, что все, — хихикнул Прищепский, показав жёлтые лошадиные зубы. — Все одержимые идиоты, которых я лично знал, стали уважаемыми и весьма известными людьми, а кто делал рассудительное лицо или исступлённо злословил за их спиной, до сих пор сидят в помоях собственных сплетен… Давайте выпьем за идиотов, Ира?..

— Давайте выпьем, Самсон Иваныч! — неожиданно для себя обрадовалась Ирина.

Плеск разливаемой водки… Звон чокающихся бокалов. И очень ломкая, как слюда, тишина.

Лев Тимофеевич, поправив микрофон в ухе, зевнул. Скомканный пакетик из-под «Корюшки вяленой» лежал на асфальте у самой машины и его трепало ветром, как чью-то душу, что выглядело, как некий совершенно несерьёзный сюр.

— Этого человека больше никто не видел, — услышал следователь.

— Но он, хотя бы жив, как вы считаете, Самсон Иваныч? — спросила Ирина.

— Сумасшедший фотограф?.. Думаю, жив, он же знает местоположение всех кладов! — пьяным фальцетом засмеялся старик.

— Скажите, а почему все его звали «фотографом»?..

Лев Тимофеевич прибавил звук, прошипев: «Ну, наконец-то!..»

— Да, беседа вырулила в нужное русло, — буркнул водитель.

— Тш-ш-шшш… — сделал страшное лицо Рогаткин.

— Почему звали фотографом? — переспросил Прищепский. — Ну, это очень просто на самом деле…

— Да, почему, Самсон Иваныч? — перебила Ирина. — И ещё, скажите, а вы узнали бы его, если бы снова встретили?..

— Вряд ли, наверное, он выглядит и одет значительно лучше, чем тогда, и возможно имеет охрану, не говоря уже о том, что не ездит больше ни в метро, ни на троллейбусе, — Прищепский снова надолго замолчал, опустив голову.

Ирина посмотрела в тот же угол, куда глядел старик, и увидела двух рыжих тараканов на стене, которые смотрели на них.

— Самсон Иваныч, неужели вы ему завидуете?! — вырвалось у Ирины.

— А вы бы не завидовали на моём месте? — вскинув голову, зло спросил старик. — Сама Фортуна униженно скреблась в мою дверь, а я ей не открыл, дурак-дурак-дурак…

— Самсон Иваныч, и всё-таки, как именно он собирался искать эти клады? — напомнила Ирина. — Как такое, в принципе, возможно поставить на поток?..

— Ах, да там всё просто! — махнул рукой Прищепский. — Ерунда, если знать некоторые законы физики… или метафизики? Суть розыска кладов заключалась в…

И тут от удара кулака окно распахнулось… Окно, той самой комнаты, в которой вели беседу Прищепский и его вечерняя гостья, и на створке которого висел микрофон в облике «синей навозной мухи». Из раскрытого окна показалась тощая рука Прищепского с сигаретой… Сигарета с длинным нашлёпком пепла кинематографично дымилась, но то, что произошло потом, Лев Тимофеевич не любит вспоминать до сих пор, потому что «навозная муха» с шипением отлепилась от окна и упала в траву у дома. «Мухе», видимо, этого «показалось» мало, и она, абсолютно, как живая, влетела в глубокую мышиную нору, и через несколько секунд Лев Тимофеевич услышал яростный писк рассерженной мышиной диаспоры — ему даже послышалось слово «Тель-Авив»!.. И у следователя случился незначительный шок, когда он понял, что разговора в квартире Прищепского ему более не услыхать никоим образом, а мышиного языка он не знает, потому что его не изучали во время оно в юридических ВУЗах Москвы. К сожалению, другого микрофона, который можно было бы незаметно поставить на раму окна взамен утерянного, в машине не было, а в квартире душеприказчика в это время продолжался весьма интересный диалог:

— Так вот, Сумасшедший фотограф клялся, что, будучи археологом и историком, знает расположение самых известных ненайденных кладов. Вдобавок, он утверждал, что, если ему сейчас же дадут денег, то он буквально за несколько дней усовершенствует обычный фотоаппарат, и с этим самым фотоаппаратом начнёт находить зарытые давным-давно клады, где бы они не лежали… Ну, что вы так саркастически улыбаетесь и качаете головой, Ирина?

— Согласитесь, что это необычно, — Ирина встала и выглянула в окно. — Ну, как можно поверить в такое, а?..

— Все гениальное — просто, и это не я сказал, — проворчал Прищепский. — И только одни лишь идиоты… Ну, да ладно, не буду отвлекаться, а расскажу про самую суть! Надеюсь, вы в курсе, Ира, что обычная оптика ультрафиолет сквозь себя не пропускает? Так вот, если объектив будет содержать песчинки природного кварца, который как раз пропускает ультрафиолетовые лучи, то произойдет… — Самсон Иванович хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл, в дальнейшем плёнка у этого фотоаппарата должна быть без желатина, который в свою очередь также не пропускает ультрафиолет. Это очень важно!.. Так вот, Сумасшедший фотограф утверждал, что если таким усовершенствованным фотоаппаратом со специальным светофильтром из песчинок природного кварца, пропускающим ультрафиолетовые лучи, целенаправленно, изо дня в день, фотографировать места, где предположительно зарыты клады — на рассвете или перед закатом, когда доля ультрафиолетовых лучей особенно велика, то на проявленных фотографиях кое-где обязательно должны запечатлеться образы прошлого, ведь пространство, в котором мы существуем — это большой накопитель голограмм всего, что было. Да будет вам известно, существует память пространства, в которой всё, что произошло, отпечатывается намертво, то есть навсегда! Хоть в это невозможно поверить, но мы с вами, Ира, останемся в памяти этой комнаты навсегда…

— Ну, теперь-то я понимаю, почему ему не верили, — пробормотала Ирина. — Но если всё так просто, то почему никто не пробует таким же образом найти, хотя бы один клад, а?..

— Да всё просто-то лишь на словах! — пробурчал Самсон Иваныч. — Ведь любое успешное дело требует приложения колоссальных усилий, и им самым серьёзным образом занимаются в настоящее время профессор Жилянский вместе с Сумасшедшим фотографом. Ежедневно квалифицированные сотрудники НИИ проводят съёмки по всей России, суммируют их результаты, а затем на место выезжают экспедиции.

— Но всё-таки, почему другие этого не делают, если всё так просто? — упрямо повторила Ирина.

— Да потому что другие заняты другим, — шмыгнул носом старик. — Давайте, если хотите, составим конкуренцию институту Жилянского, усовершенствуем фотоаппарат и будем целенаправленно ездить по старым кладбищам?.. Ну, что? Всего-то, нужен фотоаппарат с кварцевой линзой, полированной вручную по специальной технологии, плёнка без желатина, и ваше драгоценное время дважды в сутки — на закате и на рассвете. Затем нужно отсмотреть полученную информацию и приехать с лопатами, чтобы вырыть клад, а?..

— Овчинка стоит выделки? — быстро спросила Ирина.

— А вы как думаете?.. — вопросом на вопрос ответил Прищепский. — Вот именно, гражданин, я с вами говорю! — вдруг возмутился Самсон Иваныч, по пояс высунувшись в окно. — Чего это вы под моими окнами лазите? Собираете собачьи какашки, да?.. Ну, не буду вам мешать, вам там, надеюсь, комфортно?..

Под окнами Прищепского на земле сидел пунцовый следователь межрайонной прокуратуры Лев Тимофеевич Рогаткин, и сосредоточенно искал микрофон.

— Я тут ключи из окна случайно выкинул, — соврал Лев Тимофеевич, решив притвориться ветошью. — Простите, что помешал вашему досугу!..

В ответ Прищепский, шипя нечто нечленораздельное, захлопнул окно, категорически не желая дискутировать.

— Ну, что, утолил я ваше любопытство? — повернулся к своей гостье Прищепский.

— Да, спасибо, Самсон Иваныч, — Ирина приложила руку к сердцу. — Профессор Жилянский в передаче о себе ничего подобного не говорил.

— Ещё бы, — Прищепский раздраженно махнул рукой. — Я бы не назвал Жилянского хорошим человеком…

— Снова зависть, Самсон Иваныч? — подмигнула Ирина.

— А вы язва! — обиделся старик.

— Ну, какая же я язва?.. Я просто журналист Телеканала, Самсон Иваныч, — вздохнула Ирина.

— А я, знаете ли, не уверен в том, что журналисты — люди, — проворчал Прищепский. — Особенно нынешние. Что вы несете зрителю на вашем Телеканале, кроме последних сплетен, а?..

— Я никогда не кривлю душой, Самсон Иваныч и не лицемерю…

— Неужели? — издевательским тоном перебил Жилянский. — А что вы в таком случае будете рассказывать обо мне?

— Только то, что вы сами сочтете нужным, — успокоила старика Ирина. — Не придирайтесь к словам, пожалуйста, Самсон Иваныч, а лучше расскажите о своей любви. Я так поняла, Жилянский как-то повлиял на ваши отношения с Лилей Юльевной?..

— Повлиял?! Да, он просто отравил последние годы жизни Лили, — Прищепский резко взмахнул рукой, словно перечёркивая что-то невыносимое. — Но если вы сейчас же сбегаете в ларёк за водкой, то, возможно, я расскажу вам, как именно он это сделал, — усмехнулся Прищепский.

— Куда-куда сбегаю? — возмутилась Ирина. — Самсон Иваныч, вы шутите, надеюсь?..

— Как хотите, — Прищепский, не раздеваясь, упал на диван, подняв тучу пыли, и прикрыл голову газеткой. — Дверь знаете где? Не промахнитесь, когда будете выходить. Я от вас устал, да будет вам известно…

Через пять минут Лев Тимофеевич изумлённо проводил глазами вышедшую из подъезда стройную девушку… Девушки на шпильках временами приводили следователя Рогаткина в радостное возбуждение, так случилось и на этот раз. Вдобавок, Лев Тимофеевич нашёл и снова установил микрофон чуть ниже прежнего места — на той же самой оконной раме. В квартире Прищепского было тихо, и Рогаткин обрадовался, увидев, что Ирина через какое-то время вернулась, держа в руках бутылку водки. И уже через минуту в микрофоне раздался звонок, затем сердитое старческое кряхтенье, звук шагов, и знакомый плеск водки, наливаемой в стакан.

— А вы Ирина?.. — тот же сварливый старческий голос.

— Я — пас, Самсон Иваныч.

— Ну и слава богу… Ой, и закусочка! Спасибо, Ирочка, люблю шпроты, — пьяно хихикнул старик.

— А кем вы работали в НИИ, Самсон Иваныч? — спросила Ирина, когда старик выпил.

— У Жилянского? Занимался оценкой и экспертизой, — икнул старик.

— Оценкой чего, если не секрет? — уточнила Ирина.

— Понимаете, Ирина, секрета тут никакого нет — НИИ древностей, да будет вам известно, скупает у населения за символическую плату всякие, я бы сказал, древности… Сейчас этот поток обмелел, но несколько лет назад было время, когда за бесценок можно было купить кое-что ценное, особенно у стариков, которым не платили пенсии месяцами! И я занимался этим… Однажды я купил чемодан документов, прочёл всё, сопоставил факты, удивился и, так как мы с Лилей нежно дружили, честно рассказал ей о своём открытии.

— А вы ничего не нарушили при этом, Самсон Иваныч? — поинтересовалась Ирина.

— В принципе, нарушил, так как документы были уже куплены для института древностей и даже проведены через бухгалтерию, — Прищепский надул щёки и стукнул по ним ладонями. — Но для чего тогда мы живём, если не можем помочь самым близким людям, а?..

— Выходит, она узнала от вас то, чего не знала? И что это, если не секрет, конечно?..

— Это касалось её наследства, — после долгого молчания произнёс старик. — Правда, чтобы его получить, нужно было пройти, — Прищепский обрисовал несколько кривых окружностей в воздухе, — сто кругов ада… Ирина, там была такая невероятная сказочно-запутанная история, что она так и не привела ни к чему хорошему. Ну, насколько я знаю, конечно…

— Самсон Иваныч, значит, Лиля Юльевна прочла эти документы?

— Да, представьте, я передал их ей! — Прищепский махнул рукой. — Вынес из НИИ и передал. А как же отчётность, спросите вы?.. Ах, Ирина, — хмыкнул Прищепский. — Я купил ещё один чемодан со всякими дурацкими бумаженциями на свои деньги и подложил вместо этого… И если бы не мой коллега по работе, некто Завалишин, очень большой сукин сын, то Жилянский никогда не узнал бы об этом наследстве.

— Я что-то не понимаю, Самсон Иваныч, — улыбнулась старику Ирина.

— Все документы до того, как я начинал с ними работать ксерокопировал сукин сын Завалишин, и они в числе прочих попали на стол Жилянскому, — Прищепский недобро взглянул на Ирину. — Что тут непонятного?.. Ирина, я устал. Прощаемся? Целоваться будем?..

Ирина покачала головой и встала.

— Жаль, — и Прищепский, ворча себе под нос про «надоедливых, как пиявки, барышень», упал всё на тот же диван, и через несколько минут квартира наполнилась кошмарным старческим храпом со вздохами и всхлипами. Лев Тимофеевич, слушавший всю эту какофонию от и до, быстро выковырнул наушник микрофона из правого уха.

— Поехали отсюда, — увидев, как Ирина выходит из подъезда, велел он водителю.

Она снова прошла мимо него, та самая девушка — на тонких стальных шпильках и с очень стройными ногами. И Лев Тимофеевич задохнулся от восхищения…

«Отличная девочка, — подумал он. — Где-то я её уже видел… Кстати, почему она тоже интересуется стариком Прищепским?»

Ирина в это время быстро шла к метро, оглядываясь на полную луну, которая бежала по крышам за ней. «Странно, что профессор Жилянский не поделился с дочерью информацией о наследстве графа Калю, ведь она, не раздумывая, выкинула собранные с таким трудом Лилины вещи на помойку? Весьма интересно, как Жилянский мог отравить жизнь Лиле Юльевне? Шантажировал или имел виды? На Лилю Юльевну или на наследство графа Калю?.. А может быть — на всё сразу?»

Когда утром следующего дня Ирина варила для сыновей манную кашу, зазвонил телефон.

— Я вам, кажется, вчера наговорил лишнего? — без предисловия, начал разговор её вчерашний визави. — Так вот, я решительно не хочу принимать участие ни в какой телепередаче, вы слышите, Ирина?

— Вы уверены, Самсон Иваныч? — на всякий случай спросила Ирина, но про себя вздохнула с облегчением.

— Да, уверен, что я совершенно не телегеничный старик, — проворчал Прищепский. — Ирина, я хотел бы вас попросить никому не рассказывать о нашем с вами разговоре….

— Я обещаю, — быстро проговорила Ирина, накладывая сыновьям кашу, — что никому не расскажу о нашем с вами разговоре, если вы этого не хотите! Спасибо, Самсон Иваныч, было очень интересно пообщаться с вами.

— Ну да, в некотором смысле, до свидания, Ира. В общем, буду на вас надеяться, — буркнул Прищепский. — Ответная благодарность, что выслушали старика… — и положил трубку.

Ирина посмотрела на измазанных кашей сыновей, и настроение у неё сразу же улучшилось. «Что бы ни случилось, буду ли я любить, будут ли любить меня, я всегда нужна своим сыновьям», — подумала она.

Лев Тимофеевич покосился на побагровевшее лицо зам. прокурора Чашкина и повторил:

— Всеволод Иваныч, я подозреваю, что Лиля Калюновски жива…

— Не сошли ли вы с ума, Лев Тимофеевич? — привстал зам. прокурора и на его лице появилась страдальческая гримаса. — А кого сожгли в крематории в таком случае, а?..

— Похоронили приходящую прислугу Золотайкину, делом о розыске которой занимается милиция, Всеволод Иванович, — Рогаткин кашлянул в сторонку и извинился. — Но как выяснилось в дальнейшем, труп Золотайкиной перед самыми похоронами исчез в неизвестном направлении, и доблестные работники легендарного Кунцевского морга «заменили» труп прислуги на труп ни в чём не повинной перед законом неизвестной бомжихи.

Зам. прокурора побледнел, и чуть не сел мимо кресла. Следователь Рогаткин успел поддержать начальника под локоть.

— Да ты что?! — разъярённо цыкнул Чашкин. — Выходит, два трупа исчезли?..

— Нет, всего один, Всеволод Иванович, — терпеливейшим образом объяснил Рогаткин. — Так вышло, что Хазаров похоронил вместо своей тёщи труп неизвестной бомжихи, а сама тёща, вполне вероятно, жива. Пропал лишь труп приходящей прислуги Золотайкиной.

Следователь и зам. прокурора некоторое время гипнотически разглядывали друг друга. Первым отвёл взгляд Лев Тимофеевич.

— А давай подождем? — неожиданно вскочил, чтобы пробежаться по кабинету, зам. прокурора, таким образом Всеволод Иванович имел обыкновение успокаивать свои нервы.

— Но, — заикнулся следователь.

— А какие могут быть претензии у Хазарова? — перебил его зам. прокурора. — Он же сам её опознал!..

— У предположительно трупа тёщи Хазарова не было лица, и опознание произошло в основном по халату и дорогому перстню, но затем я получил свидетельские показания няни детей Хазарова, что Лиля Юльевна Калюновски ввиду слабых сосудов никогда не принимала ванну, — доложил тем временем Лев Тимофеевич.

— А как же она мылась-то?.. Дама — музейный работник, если я не ошибаюсь? — саркастически поморщился Чашкин. — Лев Тимофеевич, какие у вас доказательства, что Лиля Калюновски жива, кроме того, что она всегда мылась в душе?..

— Никаких, кроме устного свидетельства эксперта-криминалиста Чудотворцева, который, прочитав приметы прислуги Золотайкиной, уверенно заявил, что они идентичны трупу под фамилией Калюновски, — признался Рогаткин. — Но что-то мне подсказывает, Всеволод Иванович, что скоро Лиля Калюновски объявится.

— Если объявится, пусть ещё докажет, что это не её похоронили такого-то числа, — хмыкнул зам. прокурора. — Выходит, и по телефону тогда говорил не призрак, а самая настоящая тёща со своим зятем? Ну, дела… А где она, не знаешь, Лев Тимофеевич?..

— Нет, Всеволод Иванович, — пожал плечами Рогаткин. — Душеприказчик Калюновски, некий Прищепский, также про это ничего не знает.

— У Калюновски был душеприказчик?! Ух, какие мы особенные и не простые! — протянул зам. прокурора и посмотрел на часы. — Ну, одной тёщей больше, одной тещей меньше! Да, облажался ты, Лев Тимофеевич, с этой Калюновски, не подведи меня хоть с маньяком, Рогаткин! — прищурился полковник Чашкин. — А то шкуру спущу…

«Как можно, Всеволод Иваныч? — выходя из кабинета зам. прокурора, поёжился следователь. — Куда же я без шкуры-то?»

Оглядев гостиную Ядвиги Ворожцовой орлиным взором, Лидия Францевна Клушина плюхнулась на диван напротив хозяйки и свободно вытянула длинные ноги в летних шлёпках.

— Ты тоже думаешь об этом? — быстрым шепотом спросила гостья, покосившись на жемчужное ожерелье пани Ядвиги.

— Да, — кивнула пани Ядвига. — Лидка, и тебе тоже показалось, что это была не она?..

— А как ты догадалась?

— А ты?..

Дамы вскочили и ошеломлённо посмотрели друг на друга.

— Звони Хазарову! — синхронно закричали они, показывая друг на друга пальцем.

— Занято… Слушай, а давай я позвоню следователю? — задумчиво сказала пани Ядвига и, порывшись в визитках, быстро набрала номер мобильного Рогаткина.

— Лев Тимофеевич, это пани Ядвига… Да, Ворожцова. Мы были в крематории и хотим вам сказать, что Лиля не была похожа на себя! Да?.. Да, это я, вы не ошиблись. Понимаете, смерть не могла исказить черты Лили до такой степени.

— Э-э-э… Гроб открывали при вас? — уточнил Рогаткин.

— При нас, — подтвердила пани Ядвига, передавая трубку Клушиной. — Скажи ему сама про гроб, а то он не верит.

— Вы ничего…

— Послушайте, — яростно жестикулируя, перебила следователя Лидия Францевна. — Я хочу сказать, что в том гробу лежала совершенно незнакомая спившаяся бабка с грубым лицом! Лев Тимофеевич, вы слышите меня хорошо?

— Слышу, — подтвердил следователь. — Что же вы замолчали?..

— И главное, что у неё был не Лилин нос, а просто какая-то сизая картофелина вместо носа, я вам скажу.

Лев Тимофеевич вздохнул и поинтересовался:

— А почему вы сразу не подняли шум, прекрасные дамы?..

— Где… в крематории? — почему-то шёпотом спросила его Лидия Францевна.

— Ну да, — вздохнул Рогаткин. — Почему вы не позвонили мне сразу, дорогая Лидия Францевна, а зачем-то ждали два дня?..

— Я только сейчас пришла в себя, Лев Тимофеевич, — после долгого молчания, пожаловалась Клушина. — И потом, у меня же сломана нога…

— Да, я — Лев Тимофеевич, — вынужден был согласиться Рогаткин. — Хорошо, приходите, поговорим, я сегодня до вечера в прокуратуре. Адрес знаете?

— Нет, только не сегодня, — решительно отказалась Клушина. — Вы должны меня понять, Лев Тимофеевич, я сегодня иду на похороны своего очень близкого друга. Можно сказать, боевого товарища.

— Сочувствую, а что с ним случилось? — донельзя грустно спросил Лев Тимофеевич.

— Мой друг был совершенно здоров, ну, насколько можно быть здоровым в его преклонном возрасте, и вдруг после посещения ресторана скоропостижно скончался… Алло, Лев Тимофеевич, вы меня слышите? — шёпотом спросила Лидия Францевна.

— В каком ресторане?

— Да, он там встречался с нашим общим знакомым Юриком… Мы раньше вместе трудились в Пушпроме, — проглатывая окончания слов, сообщила Лидия Францевна. — Алло, Лев Тимофеевич? Я завтра к вам зайду, а Ядвига, может, и сегодня к вам забежит. Или нам лучше завтра вместе придти?.. Куда вы пропали, Лев Тимофеевич?

— Я тут, Лидия Францевна, — севшим голосом отозвался Рогаткин. — Лидия Францевна, а что за Юрик и где пройдут похороны?

— На Даниловском кладбище, в секторе Г, я уже туда еду, к вашему сведенью, — несколько удивленно сообщила Лидия Францевна. — А Юрик — наш общий друг, он сегодня тоже будет на похоронах. А что?..

— Лидия Францевна, вам цены нет! — успел сказать следователь.

— Да, ерунда, — кокетливо улыбнулась Клушина, положив трубку. — Комплиментами меня осыпал, — покосилась она на Ворожцову. — Волокита!..

— Неужели?.. А он меня замуж звал, — не осталась в долгу пани Ядвига.

— Кто?!

— Лев Тимофеевич. Не веришь?.. А вот и звал, — и пани Ядвига, хлопнув в ладоши, задрала ногу.

— А ты? — подумав, спросила мадам Клушина. — Согласилась?..

— Думаю… — выдохнула пани Ядвига, и дамы разошлись.

Одна поехала на похороны, а другая пошла в косметический салон — на соседнюю улицу 8-го Партсъезда.

Они медленно шли из сектора Г мимо мраморных, обросших мхом, зеленоватых ангелов и ангелиц Даниловского кладбища… Земля после дождя была мокрой и пахла, как старая женщина. Траурная церемония похорон бывшего начальника соболиного сектора Виктора Николаевича Кобылина завершилась буквально несколько минут назад.

— Вы тоже знали Витю, Лев Тимофеевич?.. — вытирая платочком сухие глаза, шмыгнула носом Лидия Францевна и чуть не упала, заглядевшись на двухметровый крест из чёрного гранита.

— Мир тесен, — галантно поддержал за локоть госпожу Клушину следователь. — Скажите, а вы не знаете, отчего помер Кобылин?..

— Его отравили, — оглянувшись по сторонам, прошептала Клушина. — Витя был очень близким мне человечком, но он очень любил поесть, — Лидия Францевна вдруг оживилась. — Видите бабку в голубом платье и шляпе с чёрной вуалью?..

Лев Рогаткин оглянулся и увидел нарядную долговязую старуху в костюме из панбархата, которая, задирая ноги, решительно пробиралась между оградами к выходу с кладбища.

— Некая Дмитриева Елена, она присутствует на всех известных похоронах и поминках! — у Лидии Францевны возмущённо затряслись губы.

— И кто она?

— Зевака… Нашла себе занятие до конца жизни — чужие похороны! — Клушина приостановилась и погрозила старушке пальцем. — А Юрик почему-то не пришёл… Я его так ждала, хотела спросить, что они ели в этом ресторане с Кобылиным, ну, чтобы знать, чем там могут отравить?

— А что вы знаете об Юрике? — осторожно спросил Лев Тимофеевич.

— Я?! — удивлённо воззрилась на следователя госпожа Клушина. — Ничего не знаю, кроме того, что он — бумажный червь и канцелярская крыса в одном флаконе. Я в Пушпроме работала всего ничего, Лев Тимофеевич, разве я вам не говорила?..

Рогаткин всего на секунду позабыл смотреть под ноги и налетел на корягу большого дерева, торчащую из старой могилы.

— Вас подбросить до прокуратуры? — предложила Лидия Францевна, когда следователь догнал её.

— Лучше подбросьте меня до Пушпрома, — оглянулся на кладбищенские ворота Лев Тимофеевич.

— Так ведь Пушпрома больше нет, сейчас там пушной холдинг, насколько мне известно! — Клушина кивнула водителю, и через секунду, подняв тучу пыли, «брабус» отъехал от центральных ворот Даниловского погоста.

— Лидия Францевна, без вашей помощи я вряд ли обойдусь. Взгляните, вот, — Лев Тимофеевич вытащил из портфеля ориентировку на отравителя и передал её Клушиной.

— Нет, этого не может быть… Неужели, вы думаете, что отравитель и Юрик одно лицо?! — воскликнула Лидия Францевна, прочитав ориентировку. — Ну, что вы язык проглотили, Лев Тимофеевич?.. — и Клушина, жестикулируя, выдала многословную тираду о жестокости мужчин, которую тут приводить не имеет смысла, потому что она не вписывается в сюжет. Следователь слушал и кивал, на его лице было написано безграничное терпение, хотя не все аргументы Лидии Францевны выдерживали критику, и когда водитель припарковался у бетонной коробки с вывеской «Пушнина», Клушина первая выскочила из машины. Лев Тимофеевич едва успел догнать её у самой двери.

Анастас Кузьмич Спиваковский, кадровик сталинской закваски, с недоверчивой улыбкой старого лиса встретил свою знакомую в компании долговязого следователя.

— Никакого Трунова за последние тридцать пять лет в Пушпроме не было, клянусь вашим здоровьем, Лидия Францевна, — процедил Анастас Кузьмич, едва Клушина заикнулась о цели визита. — И не стройте мне глазки, — без тени улыбки предупредил он. — К тому же, насколько помню, я уже дал письменный ответ на запрос прокуратуры ещё зимой.

— Анастас Кузьмич, умоляю, дайте мне взглянуть на фотографии из личных дел, и я обязательно его найду, — Лидия Францевна, перегнувшись через стол, чмокнула кадровика в щёку.

— В архиве прохладно, будь он неладен этот ваш Трунов, — накинув пиджак от Моржелли в крупную фиолетовую клетку, кадровик направился к двери, и тут неожиданно выяснилось, что у Спиваковского одна нога короче другой. — Вообще-то, я не обязан показывать вам личные дела уволенных сотрудников, — оглянулся на Льва Тимофеевича Спиваковский. — Ну, да ладно… Пойдёмте, пока я добрый.

Ему часто снился этот сон из его прошлой жизни, ведь сны — это ни что иное, как наши воспоминания, переиначенная явь и щепотка соли из будущего.

Первый раз он попал в больницу, когда его звучную пощёчину начальнику сектора выдр все сочли за драку, устроенную на рабочем месте. Его объявили психом, с диагнозом вялотекущая шизофрения, а он всего лишь ударил одного из тех, кто коварно присвоил себе его открытие века — «Выделка мездры отчебучиванием». Он даже в припадке бессилия укусил одного из милиционеров, выковыривающих его из шахты лифта, где он спрятался от трудового коллектива.

Сегодня он так и не пошёл на похороны В. Н. Кобылина, того самого начальника соболиного сектора Пушпрома, который организовал его травлю двадцать лет назад. Именно смерть Кобылина он оттягивал, сколько мог… Зато какой же нечеловеческий восторг он испытал, когда Кобылин пришёл в ресторан и с жадностью съел ужин, который он для него заказал.

«Хоть бы ты подавился!» — наблюдая, как пенсионер Кобылин глотает ореховое в белом шоколаде пирожное, предвкушал неизбежное он. Из ресторана они вышли вместе, весело переговариваясь, — вспомнил официант, обслуживавший их столик. Изобретённая им схема отравлений не давала сбоев — шесть человек он отравил прошлым летом, а шесть — в этом году.

«Я — санитар зла! — разглядывая трубящих ангелов на потолке над собой, почёсывал пятку он. — А без этой дюжины никуда не годных людей мир стал чище, как не крути…»

На мёртвого Кобылина уже сутки была навалена целая тонна земли, а может быть, и две, а он, вялотекущий шизофреник, завтра, наконец, летит домой — в Швецию.

На стеллажах архива Пушпрома стояли тысячи обгрызенных папок с личными делами уволенных сотрудников, а спёртый воздух пах толстыми мышами. Лидия Францевна, нацепив на нос очки, стала с ходу листать и отбрасывать папки, подаваемые ей кадровиком Спиваковским. Лев Тимофеевич весьма удивился такой оперативности, а затем стал помогать ставить просмотренные папки обратно на стеллажи в строго алфавитном порядке.

— Вот он подлец! — через час с небольшим выдохнула вспотевшая от усердия госпожа Клушина и взглядом победительницы одарила суетящихся рядом с ней мужчин.

— А ну-ка, дайте сюда папку! — протянул руку кадровик. — Так я и думал… Абсолютно неприметная фамилия, как, собственно, и Трунов. Совсем неудивительно, что он всех так легко вводил в заблуждение!

Лев Тимофеевич заглянул в открытое личное дело и прочитал Ф.И.О. искомого сотрудника Пушпрома: Юрий Иванович Вырицын — старший научный сотрудник лаборатории соболиного сектора Пушпрома.

— Я хочу изъять это дело, Анастас Кузьмич, — разглядывая безнадёжно неприметное лицо Вырицына, сказал следователь.

— Кому тут нужно его дело?.. Да, берите ради бога, — махнул рукой Анастас Кузьмич. — Только пойдёмте, оформим изъятие по всем правилам.

«Мир был бы скучным без толстых людей, иначе перед кем бы хвалились своими торсами люди с поджарыми животами?» — Лев Тимофеевич покосился на свой поджарый живот вегетарианца и подумал, что для обретения душевного равновесия ему, всё-таки, имеет смысл жениться на какой-нибудь пухленькой даме, вроде Лидии Францевны, только помоложе. Попрощавшись с Клушиной, следователь поспешил в прокуратуру.

«Вот женюсь и буду есть не фигу с маслом, а блинчики с мясом, которые состряпает к моему приходу супруга!» — поднимаясь по ступенькам к своему кабинету, мысленно рассуждал Рогаткин. Ему предстояло сделать больше десяти срочных звонков, чтобы исключить отъезд из страны опасного убийцы — Вырицына Юрия Ивановича, который по непонятным соображениям представлялся всем своим будущим жертвам довольно распространённой и нейтральной на слух русской фамилией — Трунов.

Лев Тимофеевич предусмотрел почти всё, он ещё не знал, что завтрашний день скомкается, и убийцу задержат прямо у стойки вылета аэропорта Шереметьево.

— Вы Юрий Иванович Вырицын? — спросит притихшего маньяка оперативный сотрудник с очень человеческой фамилией Петров.

— Нет, я не Вырицын, — попытается откреститься от своего Ф.И.О. маньяк. — Я — гражданин Швеции Герхардт Лахольм.

Но оперативный сотрудник Петров не даст уехать «господину Лахольму» и предъявит ему для прочтения ориентировку с его фотографией двадцатилетней давности. Из кармана брюк при задержании Вырицына извлекут остатки порошка нецо, и их будет достаточно для предъявления предварительного обвинения.

— Вас уже проверял кто-нибудь вроде психиатра, Юрий Иванович? — спросит Лев Тимофеевич маньяка, когда тот будет доставлен в следственный изолятор.

— А вас? — улыбнётся следователю маньяк — малорослый щуплый человек с пегими волосами.

— Самое время, — Лев Тимофеевич с печалью и ужасом взглянет на отравителя. Обычно так Рогаткин смотрел на мат на заборе, какового в Москве предостаточно.

— Хотите тёртых калачей в элитном ресторане русской кухни?.. — будет спрашивать каждого приблизившегося к нему сотрудника правоохранительных органов Юрий Иванович Вырицын-Трунов-Лахольм, а затем неожиданно на трое суток впадёт в кататонический ступор.

— Лев Тимофеевич, скажите, неужели, Вырицын действительно мстил за своё украденное открытие? — через день после задержания отравителя спросит зам. прокурора у Рогаткина. — Так коварно поступить с изобретателем… В принципе, его можно понять.

— Никакого открытия не было, Всеволод Иваныч, я проверял, — ответит следователь.

— А за что же тогда он убивал своих сослуживцев?

— Комплекс Наполеона… Вырицын считает себя гением, которого все обижают. Он уверен, что, если бы не обидчики, то он обязательно сделал бы открытие и прославился. Даже термин «отчебучивание» в выделке мехов не применяется, его просто нет. Кстати, в Швеции у Вырицына успешный бизнес, его фирма выпускает консервы с вкуснейшей селедкой!

— Как же так, с его-то головой, и вдруг успешный бизнес? — удивится полковник Чашкин.

— Это семейное предприятие его тёщи и тестя, которых уже нет в живых.

— Да, Лев Тимофеевич, пожалуй, надо бы проинформировать шведские органы, как вы считаете?..

— Отличная идея, Всеволод Иваныч, — согласится следователь. — Может, и в Швецию пригласят на опыт ихний посмотреть?

— Так ты шведского не знаешь, — ухмыльнётся зам. прокурора.

«А ты знаешь, как будто», — подумает про себя Лев Тимофеевич, но это будет через неделю.

— Лев Тимофеевич, штаны подбери! — пошутила разбитная уборщица прокуратуры, когда Рогаткин, закончив трудовой день, спускался по чисто вымытой мраморной лестнице на улицу.

— Что вы с-с-сказали?!

— Ничего, — помотала головой уборщица и со смешком ткнула шваброй в ботинок Рогаткина.

«А ещё пожилая женщина…» — подумал пунцовый от возмущения Лев Тимофеевич, давая себе слово ни за что больше не связываться с «этой дурой», обходя ту за километр.

На улице, куда Лев Тимофеевич вышел нервным шагом только что обиженного «дурой» мужчины, он столкнулся с прекрасной незнакомкой несколько моложе себя. Незнакомка взяла и улыбнулась Льву Тимофеевичу, возможно, у неё просто было хорошее настроение, и давно не болели зубы. Лев Тимофеевич приосанился и решительно улыбнулся в ответ, показав прокуренные резцы 38-летнего холостяка. Дама медленно обошла его и пошла-пошла-пошла, покачивая бедрами, в противоположную сторону.

«Женщина с очень высокой грудью и умело накрашенная», — сделал молниеносный вывод Рогаткин, а женщина оглянулась.

«Но — не дама!» — устрашился второй улыбки следователь.

«Если тушь и румяна смыть, для роли невесты не годна! — сделал третий грустный вывод Рогаткин. — И не похожа на маму — окончательный кол!»

«Все, больше в ней ничего нет!» — Лев Тимофеевич сморщился и, сутулясь, пошёл к метро. Так эта милая, по большому счёту, женщина, была забракована и не стала всеми уважаемой женой Льва Тимофеевича Рогаткина, мадам Рогаткиной или госпожой де Рогаткин.

Лев Тимофеевич у себя в кабинете задумчиво пил чай с миндальным пирожным. В пакете, который он принёс из булочной, их оставалось ещё два.

За окном на почти голом дереве, в жалких остатках листьев, мёрзла гигантская лохматая ворона. Льва Тимофеевича ворона не видела, так как дремала, зато следователь старался на ворону не глядеть — она его отвлекала от размышлений о насущном.

Бабуся Калюновски так и не объявилась, и снова открывать уже закрытое дело зам. прокурора Чашкин Льву Тимофеевичу не велел, напомнив про то, что не надо будить лихо, которое тихо.

Дело о пропаже Виолетты Золотайкиной было приостановлено, так как нигде не осталось даже следа этой милой женщины, приходящей прислуги по основной специальности.

Гражданин Швеции Герхардт Лахольм или Юрий Иванович Вырицын лежал в институте Сербского и проверялся на вменяемость. Скоро Юрия Ивановича будут судить — доказательства его причастности к отравлению двенадцати москвичей подшиты в семь томов уголовного дела.

«Надо завизировать почётную грамоту у генерального прокурора — для Лидии Францевны Клушиной. Отважная женщина, в былые времена служившая начальником канцелярии Пушпрома, не раздумывая, помогла в поимке опасного маньяка-отравителя», — напомнил себе Рогаткин и достал из пакета предпоследнее миндальное пирожное…

Осень… грязная каша на дорогах. Ирина, раньше времени вернувшись с работы обнаружила в своей комнате непрошенного гостя, и строго потребовала у гувернёра Василия не мерить больше её платья и нижнее бельё.

— Я вас уволю! — пригрозила Ирина, с отвращением глядя, как Василий, рассыпаясь в извинениях, спешно снимает её пояс и лифчик.

— А куда я пойду? — грудным женским голосом вопросил гувернёр. — Меня уже и так все знают!..

Ирина набрала побольше воздуха в лёгкие и, не раздумывая, закричала:

— Вон отсюда!

— Да ладно, ладно, — выскочил из комнаты, на ходу застегивая брюки, гувернёр.

— Ключи, — выбежала следом за ним Ирина. — Быстро! На стол!.. И где мои сыновья?..

Василий порылся в карманах и вытянул оттуда связку ключей.

— Эти, что ли?.. А кто, интересно, заплатит мне за два последних дня? — как бы, между прочим, жалобно поинтересовался он.

— Вон отсюда! — закричала Ирина, оглядываясь на детскую.

— Ой, правильно ты его выгнала, Ир, — выбежала из кухни мама. — А я думаю, куда это у меня две пары колготок пропали в «сеточку»?.. Ещё в Томске покупала, между прочим!

— Куплю я тебе колготки, мам, — стискивая заболевшую голову руками, пообещала Ирина. — А что мальчишки делают?..

— Играют, наверное, у себя, он им переменку каждый час устраивал, — Елена Николаевна выглянула на лестницу. — Слава богу, ушёл. Ключи у него взяла?.. Умница! Где они? Дай, я их уберу, — тут обе вздрогнули, потому что телефон издал звук, похожий на предсмертный хрип.

— Какой-то Прищепкин, — Елена Николаевна протянула трубку.

— Ирина, мне позвонила бабуся, — голосом душеприказчика Прищепского сказал телефон и замолчал.

— Это вы, Самсон Иваныч? — переспросила Ирина. — Что вы сказали? Я не совсем поняла…

— Я боюсь, что сошёл с ума, — прошептал Прищепский. — Белая горячка, Ирина, — внезапно всхлипнул он. — Допился!.. Мне уже покойники звонят.

— А вы всё еще употребляете? — удивилась Ирина. — Ну, Самсон Иваныч, вы же обещали…

— Да, злоупотребляю, не буду врать, — вздохнул Прищепский. — Вообще-то, она мне звонила дважды!.. Вчера и сегодня.

— Кто она?

— Бабуся! В смысле, Лиля! Она назначила мне встречу, а я не пошёл… Белая горячка же, как я сяду за руль?! — навзрыд захохотал Прищепский. — Ира?..

— Что, Самсон Иваныч?..

— Она только что позвонила… опять! Спрашивает, почему я не пришел?.. Представляете, Ира? Может быть, мне в диспансер?

— А что она ещё вам сказала? — спросила Ирина. — Это очень важно, Самсон Иваныч, вспомните, пожалуйста.

— Что замёрзла, — выдохнул Прищепский. — Наверное, холодно ей в могиле…

— Она вам назначила встречу на кладбище, Самсон Иваныч? — тихо спросила Ирина.

— Нет!.. В деревне под Москвой, в какое-то Шаблыкино надо ехать.

— Самсон Иваныч, а может, вам лучше съездить туда? — осторожно спросила Ирина.

— Я боюсь, Ира… Она сказала, что у неё нет документов, представляете? — буркнул Прищепский. — А зачем покойнице документы, не знаете, Ира?.. Вот и я тоже не пойму.

— Подождите, а что она сегодня хотела от вас?

— Увидеться, и ругала меня, на чём свет стоит, что не приехал вчера! — полным тоски голосом провыл Прищепский. — Простите, но мне страшно!..

— Сочувствую, Самсон Иваныч. Но я думаю, вам всё же придется поехать, раз женщина просит… А хотите, я вас провожу? — предложила Ирина.

— Очень хочу, а то боюсь, вдруг она ко мне придет в Хвостов переулок, — стуча зубами, ответил душеприказчик.

— Где она назначила вам встречу? Что за Шаблыкино, Самсон Иваныч? — уточнила Ирина, и подмигнула сыновьям, которые высунули головы из детской, интересуясь: «Где Вася?».

— Она сказала, что завтра будет меня ждать в Бору, на даче под номером девятнадцать, — зачастил Прищепский. — Ира, где мы встретимся? Хорошо… Спасибо вам, Ира!

Ирина положила трубку и призадумалась.

— Мам, — шёпотом спросила она, — а покойники оживают?

— Конечно, Ирочка, сплошь и рядом оживают, — вытирая руки о фартук, кивнула Елена Николаевна. — Куда ни глянь — одни ожившие покойники по земле бродят!

Выпавший снег растаял, и до дачного посёлка в Золотом Бору они шли по сухому растрескавшемуся асфальту, из которого торчала сухая трава.

— Самсон Иваныч, я вам вроде уже говорила об этом?.. В общем, у меня совершенно случайным образом оказался загранпаспорт Лили Юльевны, — кутаясь в короткую дубленку, сообщила Прищепскому Ирина.

Старик споткнулся и чуть не упал, подозрительно взглянув на Ирину.

— Я ничего не понимаю, объяснитесь сейчас же! — ворчливо потребовал он.

— Какие-то вещи Лили Юльевны новая супруга Хазарова выбросила на помойку, ну, и там случайно оказался её паспорт, — Ирина потянула Прищепского за рукав, и они двинулись дальше. Старик был бледен, возмущён и совершенно трезв.

— Ира, знаете что?.. — когда до закрытых железных ворот в дачный посёлок оставалось метров пятьсот, Прищепский снова остановился. — Я считаю, нам лучше пройти на территорию посёлка через дырку где-нибудь в заборе. Просто боюсь, что нас с вами могут не пустить туда без пропуска!

— Хорошо, пойдёмте искать дыру? — сразу согласилась Ирина, и они повернули назад. Лишь через час они кое-как пролезли через сделанный кем-то лаз в новом заборе, и нашли дачу Хазарова по номеру.

— Похоже, тут никого нет, — вздохнул Прищепский и обвёл тревожными глазами сосны и небо.

— Пойдёмте, Самсон Иванович, — Ирина потянула старика к большому дому в центре участка. Над головой летали вороны и скрипели корабельные сосны. Дверь в дом была заперта.

— А чёрный ход тут есть? — спросила Ирина.

— Ну, откуда я знаю, Ира? — сердито буркнул Прищепский. — Я здесь не был ни разу, и без вас не пошел бы сюда ни за что… Ира, я понял, нас разыграли! — вдруг улыбнулся Прищепский. — То есть меня. Слава богу, что так, а я ведь почти поверил, что покойники оживают!

Тишина и крик ворон над головой всё ещё создавали иллюзию полного отсутствия людей. Старая беседка из разноцветного стекла, увитая хмелем, просматривалась насквозь. В углу, за вишнями, стояла маленькая банька с большим замком на двери.

— Ира, смотрите-ка, — закуривая, хмыкнул повеселевший Прищепский.

По дорожке в их сторону бежал огромный кот, тормозя на поворотах грязными белыми лапами, а впереди, опережая кота всего на метр, мчался маленький щенок терьера. Прищепский подставил коту подножку, но тот лишь отмахнулся лапой и прыжками помчался за визжащим щенком.

— Здравствуйте! — произнес кто-то у них за спиной…

На крыльце баньки, опершись спиной на закрытую дверь, стояла женщина в меховом жакете и простых спортивных брюках, в руке у неё дымилась сигарета.

— Здравствуй, Самсон, — повторила она ошеломляюще красивым голосом. — Что это за девушка с тобой?..

— Лиля, это ты?.. Чур меня, чур! — попятился Прищепский и в следующую секунду, позеленев, кульком упал в мокрую траву справа от дорожки. Непокрытая голова старика с глухим стуком ударилась о торчащий из клумбы одинокий кирпич и на жухлые листья из раны быстро закапала кровь.

— Ну, что вы смотрите?.. Помогайте мне, — быстро скомандовала женщина. — Вы за руки, я за ноги… На раз-два-три, поднимаем и несём! Раз! Два-а-а…Три! Ну, что же вы, девушка, я его одна не подниму!

— Скажите, вы Лиля Юльевна Калюновски? — спросила Ирина, глядя на орлиный нос женщины.

— Да, я Лиля, — подтвердила та. — Давайте, положим его на раскладушку?.. А вы-то, вообще, кто?

— Я знакомая Самсона Ивановича, моя фамилия Стрельцова, я работаю на Телеканале, — Ирина закашлялась. — Значит, вы всё-таки живы? С ума сойти…

В углу на раскладушке похрапывал Прищепский. Дважды он уже приходил в себя, но увидев Лилю, с ужасом отмахивался, как от привидения, и снова впадал в спасительное забытьё.

Женщины уже час сидели в предбаннике, курили и разговаривали.

— Недавно у меня украли сумку с документами, там был и общегражданский паспорт… В общем, хорошо хоть кредитка осталась, — Лиля Юльевна поправила пышный хвост, и Ирина снова поразилась — перед ней сидела прекрасная женщина с абсолютно некрасивым лицом.

— Кредитка не на ваше имя?

— Нет, конечно, — пожала плечами Лиля Юльевна, стрельнув на Ирину глазами.

— Все думают, что вас кремировали, — пробормотала Ирина.

— А кто об этом знает? Сотня человек? Так я держусь от них подальше, и если бы я могла уехать из страны, то сделала бы это, не раздумывая…

— Ой, я совсем забыла, — Ирина покопалась в сумке и вытащила паспорт. — Ваш? Берите… Откуда, хотите спросить? С помойки…

— Я уже ничему не удивляюсь, — Лиля Калюновски взяла паспорт и спрятала его в карман, потом встала и подошла к Прищепскому. — А я думала, что Самсон мне поможет, — Лиля грустно вздохнула. — А ещё говорят, что старый друг лучше новых двух…

— Самсон Иваныч подумал, что у него белая горячка, когда вы ему позвонили, — объяснила ситуацию Ирина. — А к Киму Магомедовичу вы не пробовали обратиться за помощью?

Лиля закурила, и некоторое время исподлобья разглядывала Ирину.

— Не бойтесь, я никому не скажу, что видела вас, — поторопилась сказать Ирина. — Хотите, я помогу вам?

— А что вы можете, Ирина? — после долгого молчания спросила Лиля Юльевна.

— А что вам надо?

— С этим паспортом уже ничего, — улыбнулась Лиля. — У меня всё есть. Спасибо.

— Пожалуйста… А знаете, Лиля Юльевна, я была во Франции в июне, — неожиданно сказала Ирина. — Ну, когда на вас, то есть, выходит, что не на вас, упала крыша особняка вашего зятя. Я была замке графа Калю.

— В каком именно замке? — подняла глаза Лиля Калюновски, и кончик её большого носа предательски покраснел.

— Замок Калю, а вы ведь — Калюновски?

— Калюновски, — подтвердила Лиля. — И Хюбшман, что в переводе означает — «прекрасный человек».

— Скажите, а профессор Жилянский случайно не дальний родственник Жиля, заклятого врага вашего прапрадеда? — Ирина оглянулась на Прищепского, который вдруг перестал храпеть.

— Болтун Самсон — находка для шпиона Иры? — хмыкнула Лиля Юльевна, тоже посмотрев на Прищепского. — Это Самсон вам рассказал про меня?