Клятвоотступники

1. Ограбление

Наступил конец февраля. На юге в эту пору года уже явственно ощущается приближение весны. Все ярче голубеет небо, и солнце все нежнее ощупывает землю своим теплом и светом. Снежные сугробы темнеют, тяжелеют, истекая талой водой, которая сбегает в веселые ручьи, торопливо бегущие к реке, протекающей по окраине города Светловска. Узенькая, грязная, неухоженная летом — весной она очищается, становится полноводнее.

Февраль и март на юге всегда полны сюрпризов. Скажем, нынче мы радуемся теплу и солнцу, а утром просыпаемся, когда западный влажный ветер нагнал тяжелые облака, разверзающиеся ливнями. Или, наоборот, северный ветер вдруг надует мороз, и посыплет снег. Короче, в это время природа бывает поистине непредсказуема. Наверное, поэтому народ в здешних местах неустойчивого, слабовольного, бесхарактерного человека называет «февраль — март». Однако какие бы явления природы ни происходили в феврале, весна настойчиво стучалась в дверь.

Подполковник милиции Виктор Александрович Цердарь, заместитель начальника отдела уголовного розыска города Светловска, — высокий тридцатипятилетний офицер с рано обрюзгшим лицом и мешками под глазами, неторопливо вышагивал по проспекту Ленина, держа путь в министерство внутренних дел республики, куда был вызван начальником управления уголовного розыска МВД республики полковником милиции Котовым. Вольдемар Александрович Котов появился в здешних благодатных краях недавно, и Цердарь еще не имел чести с ним познакомиться. И вот вызов. Неожиданный визит к любому начальству, а тем более без объяснения конкретных причин, всегда тревожит офицера, и тем более, если он чувствует, что за кормой у него, как говорят моряки, не всегда бывает чисто. И потому, четко печатая шаг по истертому асфальту проспекта, заместитель начальника угрозыска Светловска мысленно прокручивал самые различные варианты ситуаций, имевших место в сфере его профессиональной деятельности, и возможные ответы на самые неожиданные и каверзные вопросы. В этом Цердарь, надо ему отдать должное, всегда был силен.

Предъявив удостоверение постовому милиционеру на входе в здание МВД республики, подполковник поднялся на третий этаж и зашел сначала к своему шурину Анатолию Ефремовичу Дудко — заместителю Котова. Сняв пальто и повесив его в шкаф, Цердарь поинтересовался:

— Что нужно твоему шефу, Ефремыч? Не просветишь меня о причине вызова?

— Не знаю, Виктор, но хочу предостеречь: будь настороже. Котов, оказывается, беспощаден к нарушителям так называемого Кодекса чести офицера милиции и особенно не переносит нечистоплотных. Конечно, он идеалист, считает, что мир должен быть населен только порядочными, высоконравственными людьми. А это, как ты понимаешь, утопия, — ответил Дудко.

— Да, с идеалистами встречаться приходилось, — ухмыльнулся Цердарь. — Не он первый такой. По крайней мере, с ними легче общаться: они доверчивы, — с кривой улыбкой произнес Цердарь, направляясь к выходу.

По министерскому коридору он проследовал к кабинету начальника уголовного розыска МВД республики. В приемной, как всегда, почтительно раскланялся с Марией Андреевной, секретарем Котова. Не отрываясь от машинки, она что-то печатала. Потом сняла трубку прямого телефона, сообщила патрону о прибытии вызванного им Цердаря и кивнула ему головой на дверь.

Кабинет, занимаемый начальником управления уголовного розыска МВД, был небольшой, но очень уютный. Два широких окна давали много света. В левом углу на подставке поблескивал экран японского телевизора, а с правой стороны разместился шкаф для одежды, за ним выделялся массивный сейф. Двухтумбовый стол с приставкой был завален документами и необходимой юридической литературой. На стене, за спиной хозяина кабинета, висел большой стандартный портрет Дзержинского.

Котов поздоровался с вошедшим, пригласил его сесть к столу, а сам продолжал что-то писать. Цердарю это не понравилось, но он терпеливо ждал, внимательно рассматривая своего нового руководителя. Это был широкоплечий офицер с крупной головой, высоким лбом мыслителя и мозолистыми руками кузнеца. Наконец полковник оторвался от стола, отложил в сторону документ, над которым работал, и пытливо посмотрел на подчиненного.

— Я вас пригласил, Виктор Александрович, вот по какому вопросу, — сказал он без предварительных слов. — Криминогенная обстановка в городе осложняется, а вашей личной активности в ее нормализации я не наблюдаю. Вы, как мне известно, молодой офицер, имеющий достаточный опыт руководства оперативными подразделениями, однако должного спроса к своим подчиненным не предъявляете и ведете себя очень инертно. В чем дело?

— Товарищ полковник, вы спрашиваете с меня, как с начальника отдела, а я ведь только его заместитель. То, что поручается лично мне, стараюсь добросовестно выполнять, — пытаясь быть искренним ответил Цердарь.

— Вы правы. С начальником вашего отдела разговаривал министр по этому же вопросу, и тот высказал просьбу перевести его на другую работу с меньшим объемом. Поэтому с вас будет спрос пока как с начальника отдела. Но не будем отвлекаться. Я жду ответа на мой вопрос.

Цердарь выпрямился на стуле, одернул китель. Но ответил не сразу, как бы собираясь с мыслями:

— Действительно, Вольдемар Александрович, криминогенная обстановка в городе очень сложная. И мы принимаем меры к ее нормализации. К сожалению, не все получается так, как хочется. А спрашиваю я с подчиненных вполне серьезно.

— Как вы знаете, товарищ Цердарь, я не так давно восседаю в этом кресле, но даже и за это время успел неплохо изучить положение дел в Светловске, — прервал Котов докладчика. — Поэтому вашего объяснения и оправдания не принимаю. Спроса с подчиненных в вашем отделе нет, контроль за их деятельностью отсутствует, все пущено на самотек. Поэтому и неудивительно, что преступные группы в городе чувствуют себя вольготно и растут как грибы. Мало того, поступают сигналы, что их лидеры платят большие деньги некоторым подонкам в милицейских мундирах, за что получают квалифицированные консультации, как уйти от уголовной ответственности, и информацию о планируемых милицией мероприятиях. В результате, как свидетельствуют факты, ваши рейды, оперативные комбинации проваливаются. Сам собою напрашивается вопрос о необходимости выявить этих клятвоотступников и за их вероломство привлечь к ответу в соответствии с законом. Однако и здесь вы, руководители, ведете себя на удивление пассивно, считаете, что вас это не касается, хотя сведения об утечке информации, уверен, имеете. Исправление положения дел начните с себя. Считайте это главной задачей. Не решите ее — отдел всегда будет в провале.

— Вольдемар Александрович, мне сказать нечего, поэтому оправдываться не буду. Однако хочу заверить вас, что приму все меры для устранения недостатков в работе.

— С сегодняшнего дня уголовный розыск города Светловска находится на контроле в управлении. Через каждые десять дней будете докладывать о результатах вашей деятельности и принимаемых мерах. Соберите личный состав отдела, проинформируйте о нашем разговоре, разработайте действенные мероприятия, реализация которых позволит вам выйти из прорыва, — заключил Котов.

— Я все понял, товарищ полковник.

— Есть вопросы?

— Нет, товарищ полковник. Разрешите идти?

— Идите.

Цердарь неуклюже повернулся и направился к выходу. Возвратясь в кабинет Дудко, он в изнеможении опустился на стул.

— Откуда этот деятель взялся?! — со злостью выкрикнул он. — Что он понимает в наших делах? Пусть полопатит с наше и почувствует вкус труда опера, тогда и обретет право критиковать нас.

— Зря ты так, Виктор, — возразил Дудко. — Он полопатил немало и его ничем не испугаешь. Что он хотел от тебя-то?

— Заявил, что я плохо работаю и личный состав, будучи бесконтрольным, тоже ничего не делает. Дал срок для устранения недостатков. Понимаешь? Ладно, Ефремыч, разберемся…

Настроение Цердаря явно испортилось. Шагая обратно по проспекту Ленина в отдел, он чертыхался и мысленно поносил Котова, однако понимал: что-то предпринимать необходимо. Иначе…

Вернувшись в свой служебный кабинет, Виктор Александрович сразу позвонил своему начальнику, доложил суть происшедшего разговора. Потом занялся рассмотрением накопившейся почты. Спустя какое-то время дверь кабинета без стука открылась, и показалась голова Дмитрия Осьмака, направленного для отбытия наказания за кражу в Смольянскую комендатуру, но так и не побывавшего в ней с момента вынесения приговора суда. В этом ему помогал его старый приятель — Виктор Цердарь.

— Вить, можно я зайду? — спросил он.

— Заходи. Болтаешься тут, бездельник, а мне отдуваться за тебя приходится, умолять начальника спецкомендатуры, чтобы закрывал глаза на твое отсутствие. Чем порадуешь сегодня? — внешне сердито спросил Цердарь.

— Прежде чем рассказывать о новостях, спросить хочу. Как Танька, понравилась?

— Танюша? — лицо Цердаря просияло. — Это прелесть, а не женщина, — заулыбался он, вспоминая жаркие объятия и неудержимую страсть своей новой любовницы.

— Я рад этому. Утром она звонила, просила передать, что хочет встретиться вечером. Что ей ответить?

— Обязательно увидимся, а сейчас выкладывай новости, — потребовал Виктор.

— Ничего сногсшибательного нет, однако есть интересное предложение. Помнишь, ты рассказывал о Науме Милютине, который прячет видеоаппаратуру, изъятую нарсудом. Так вот, я знаю, где она находится, и есть возможность ею завладеть.

— Каким образом?

— Милютин намерен видик сбыть. Я переговорил с Вишневским, и он согласился выступить в роли покупателя. Миша Вишневский предложит Науму заехать к нему на квартиру для проверки аппаратуры. В это время я звоню тебе, ты приезжаешь, изымаешь телевизор и видеоприставку. Милютин, конечно, огорчится, но будет молчать.

— С твоим предложением можно согласиться, но кое-какие коррективы надо внести. Помнишь, Милютин был судим за показ порнографических фильмов? Вот на этом мы и сыграем. Михаилу я дам кассету с порнофильмом, а при проверке аппаратуры он ее вручит Милютину, и таким образом мы получим отпечатки пальцев нашего подопечного на вещдоке, который будет его изобличать. Вторично идти в суд он не захочет, потому что большой срок отломиться может, а это значит, что Наум будет делать то, что мы ему скажем, — с улыбкой закончил изложение своего дополнения Цердарь.

— Принимается. Великолепная корректировка. А сейчас я пошел готовить все для вечера. К концу рабочего дня заеду, — Осьмак, не прощаясь, вышел из кабинета.

Цердарь проводил Осьмака долгим задумчивым взглядом. Они сблизились еще в те времена, когда Цердарь был рядовым сотрудником уголовного розыска, а Осьмак работал главным бухгалтером в производственном объединении бытовых услуг. В какой-то компании познакомились, стали встречаться на различных застольях. Совместные выпивки, увлечения женщинами, иногда драки по-братски сблизили приятелей. Рано или поздно, но любому благополучию приходит конец. Такое время наступило и для Дмитрия Осьмака. Нежданно-негаданно против него было возбуждено уголовное дело за хищение социалистической собственности. Но стараниями Цердаря оно было прекращено с оговоркой: возместить нанесенный ущерб, который оказался незначительным. Это обстоятельство еще больше скрепило их дружбу, позволило с полным доверием относиться друг к другу.

Кражу из квартиры местного воротилы они уже планировали осуществить вдвоем, рассчитывая взять много ценностей и денег, да не повезло. Неожиданно возвратился домой хозяин со своими приближенными. Цердарь, стоявший на стреме, не смог своевременно дать сигнал тревоги, и основательно избитый Осьмак был передан в милицию.

И снова с помощью Цердаря его дружок отделался легким испугом. А после суда приятелям удалось встретить воротилу одного в темном углу и так отделать, что тот смог подняться на ноги только после месячного лечения в лучшей клинике города.

В последнее время в их теплой компании появился новый приятель — бармен кафе «Звездочка» Михаил Вишневский. Они часто устраивали пьянки после работы в баре с приглашением девиц, благо спиртного и закуски хватало. Втроем, высокие и сильные, они не боялись вступать в кулачные баталии даже с авторитетами уголовного мира и, как правило, побеждали последних, навязывая им свою волю, требуя с них крупные суммы денег. И паханы, побывав на предварительной аудиенции у Цердаря, не смели отказаться от наложенных штрафных санкций, когда стояли перед угрозой ответственности за сопротивление «законному» требованию работнику милиции. Доходы компании росли в геометрической прогрессии, что позволяло им тратить деньги не считая.

Рабочий день Цердаря подходил к концу. Утренняя неприятная встреча уже как-то забывалась, тем более ожидалось новое приятное развлечение. Примерно в полдень к зданию УВД на своем «жигуленке» подъехал Дмитрий Осьмак.

— Заканчивай свои грязные дела, — развязно бросил он Цердарю. — Поехали к девочкам, а то они нас уже заждались. Сегодня собираемся у меня на хате. Маман укатила на село, так что мы свободно можем гудеть до утра, — сказал Осьмак, довольно улыбаясь.

— Подожди немного. Через полчаса двинем…

Еще раз проверив данные подчиненным поручения, Цердарь сложил свои папки в сейф, надел пальто и выскочил на улицу, где его уже ждал Дмитрий Осьмак. Небо, усеянное звездами, дышало холодом, а под ногами хрустели мелкие ледышки. В природе стояла тишина, только большой город жил своей жизнью: там тренькнул трамвай, здесь прошипел шинами троллейбус, а вдалеке, на предприятии, виднелись сполохи электросварки. Дружки сели в автомашину и покатили к дому Осьмака. Поднявшись лифтом на пятый этаж, они зашли в квартиру. Вишневский, блаженно улыбаясь, развалился на диване и обнимал двух полуголых девиц, которые по очереди его целовали. Татьяна, чернявая, худенькая девушка, колдовала у зеркала над своей прической, взбивая ее и делая пышнее. От ее стараний над головой возник темный ореол, обрамляя и еще более оттеняя бледное личико.

— Девоньки, не будем терять времени, садимся к столу. Танюша и Виктор вот сюда, — Дмитрий рукой показал на два стула с правой стороны. — Миша с Лелей сядут напротив Виктора, а я с Настенькой — между вами. Начнем нашу баталию, — распорядился он, открывая бутылку коньяка «Молдова» и наполняя рюмки. — Я предлагаю выпить за наших подружек. Хочу пожелать им здоровья и счастья. Ребята пьют стоя и до дна, — мужчины дружно встали и лихо выпили, по-гусарски держа локоть правой руки на уровне плеча.

Все сели и только принялись за еду, как Осьмак опять наполнил рюмки и сказал:

— Есть хорошее правило. Между первым и вторым тостом не должна пролетать искра, поэтому поднимаю бокал этого прекрасного коньяка за всех нас и всем хочу пожелать удачи.

— Ну ты даешь, Дима. Дал бы хоть поесть, — выпив, недовольно пробурчал Виктор Цердарь.

— Времени у нас достаточно. Успеешь и напиться и наесться, — засмеялся Осьмак.

Веселье продолжалось долго, с перерывами на танцы и на отлучку пар в укромные места. Вскоре Виктор и Татьяна тоже удалились в спальню. Дверь, открывавшуюся вовнутрь, забаррикадировали столом. Свет не зажигали, так как уличные фонари освещали в достаточной мере. Цердарь поднял свою подружку на руках и легонько положил на кровать. Она не отпускала его, закинув руки за шею, целовала все жарче и жарче, тяжело дыша и давая свободно шарить его рукам по своему полураздетому телу. Потом резко села, сняла с себя платье и бросила его на пол, оставшись в беленьких трусиках и бюстгалтере. Тут же заставила Виктора снять одежду и, когда тот остался только в плавках, крепко к нему прижалась. Он сумел расстегнуть бюстгалтер, отправил его к платью, а потом снял с нее и трусики. Татьяна запустила руку в плавки Виктора и нежно поглаживала его напряженную плоть, а он страстно целовал ее губы, шею, упругие, затвердевшие соски грудей…

— Танюша, родная моя Танюша, я люблю тебя и не могу жить без моей маленькой девочки, — спустя какое-то время говорил насытившийся Цердарь. — Утром прихожу на работу — ты у меня в мыслях, ухожу домой — думаю о тебе. Это какое-то умопомрачение, но все равно я благодарен судьбе, что она нас свела вместе.

— Витенька, а кто мешает нам пожениться. Разведись со своей мымрой, ведь ты ее не любишь, — предложила Татьяна, лаская и целуя своего любовника.

— Я это обязательно сделаю, Танюша, клянусь тебе, сделаю. Только с тобой я почувствовал себя настоящим мужчиной, а с ней нет никакой радости ни в жизни, ни в постели.

Цердарь давно подумывал развестись с женой, которая казалась ему слишком праведной, скромной, стеснительной даже с мужем. До чертиков надоели ее нотации и нравоучения. Практически уже сейчас он с семьей не жил и знал, что последний окончательный шаг к разрыву надо сделать побыстрее.

Двадцать восьмого февраля, согласно договоренности с Милютиным, Вишневский выехал в мастерскую к Барановичу, где уже находился Милютин с бывшей женой Надеждой и ее братом Кащенко. Под предлогом проверки исправности телевизора и видеоприставки он передал Науму видеокассету с фильмом порнографического содержания, которую получил обратно с его отпечатками пальцев. Договорившись окончательно о цене, Вишневский предложил отправить видеоаппаратуру к нему на квартиру, где отдаст деньги. Осьмак уже находился на месте и подстраховывал своего друга. После установки аппаратуры и ее повторной проверки Михаил пригласил Милютина для расчета в другую комнату, где у окна сидел Осьмак и спокойно курил. Наум знал Дмитрия как человека беспринципного, который никогда не упустит своего, без зазрения совести может ограбить родного брата, поэтому, увидев последнего, он закричал: «Это кидос» — и бросился в первую комнату. За ним выбежали Вишневский и Осьмак, однако не успели. Милютин сбросил на пол видеоприставку и так же хотел поступить с телевизором, но Вишневский обхватил его руками сзади, удерживая на месте, хотя тот всеми силами пытался вырваться. Кащенко, в свою очередь, устремился на помощь Науму, но был встречен ударом кулака Осьмака по корпусу, а потом в челюсть. Не удержавшись на ногах, он ударился спиной о дверь и вывалился на лестничную площадку. Надежда кричала, проклиная и Осьмака, и Вишневского, а Милютин прилагал титанические усилия, чтобы вырваться из державших его рук. Наконец это ему удалось.

Дмитрий подошел к телефону и позвонил Цердарю, попросив его срочно приехать и разобраться с аппаратурой. Услышав, что сейчас появится его давний враг, Наум с Надеждой и ее братом выбежали за дверь, на улицу.

По звонку Осьмака вскоре прибыл Цердарь. Он взял у Вишневского видеокассету с отпечатками пальцев Милютина и выслушал рассказ о происшедших событиях.

— Понимаешь, Виктор, убегая, Милютин нам угрожал, заявил, что примет свои меры, — взволнованно говорил Михаил.

— Перестань мандражить. Вот с этим, — Цердарь поднял кассету в целлофановом пакете, — мы добьемся всего, чего захотим. Он никуда не пойдет и никому ничего не посмеет сказать. Завтра я с ним побеседую.

— Приставку, гнида, все-таки разбил, — со злостью сказал Осьмак, возившийся у телевизора. — Придется отдавать в ремонт.

— Танеев, ты знаешь его, специалист этого дела и сможет отремонтировать. Отвезешь приставку к нему, — приказал Виктор.

Через две недели, при встрече, Осьмак отдал Цердарю вырученную сумму денег, сообщив, что видеоаппаратуру он продал в Суворовске и за ремонт уплатил Танееву.

— Ты ничего не понимаешь?! — кричала Надежда, когда ее бывший муж Милютин запретил подавать заявление об их ограблении в милицию. — Они подонки! Специально все подстроили, чтобы нас ограбить, а ты, слизняк, перетрусил.

— О чем ты говоришь? Подумай. Они же нас с потрохами проглотят. Пусть подавятся нашим добром, мы не обеднеем, — уговаривал свою бывшую жену Милютин.

— Не пойму тебя, Наум. Нас избили, насильно забрали видеоаппаратуру, и ты хочешь запретить мне жаловаться в милицию? Почему? С какой стати? Кто они такие, чтобы им прощать? Цердарь и его охломоны — преступники, а преступники должны сидеть в тюрьме. Вот туда их я и отправлю, — раздраженно отвечала Надежда.

— Наденька, не нужно этого делать, прошу тебя. Милиция сумеет защитить своего мента, а мы наживем себе врагов, которые нам никогда не простят. Я умоляю, не ходи в милицию! — униженно просил Наум.

— Нет, не проси. Назад отступать не намерена. Та злость, которая кипит во мне, не дает поступить иначе. Никто меня не отговорит, даже ты. Завтра я буду в милиции, — окончательно заявила Милютина.

— Как хочешь, но я тебя предупреждаю, готовься к неприятностям, — зло бросил Наум и вышел из квартиры, с силой хлопнув дверью.

На другой день, к десяти часам утра, Надежда отправилась в Буденновский отдел милиции, где работал ее давний знакомый Юрий Семенович Курленя. С ним она хотела посоветоваться, как быть дальше, и отдать заявление. Узнав у дежурного, что Курленя на месте, Милютина поднялась к нему на второй этаж. Юрий Семенович находился в кабинете один. Увидев вошедшую Надежду, он молодцевато поднялся и, улыбаясь, пошел навстречу.

— Здравствуй, Наденька. Бесконечно рад тебя видеть. Что привело к нам? Садись, рассказывай, — вешая пальто Милютиной в шкаф, говорил Юрий Семенович.

— Спасибо, Юра, но почему ты задаешь такой вопрос? Может, я хотела просто тебя увидеть и потому специально зашла, — лукаво улыбнулась Надежда, поправляя белокурый локон прически, выбившийся из-под норковой зимней шапки. Плотный белый свитер еще больше подчеркивал прелести ее стройной фигуры, а также оттенял еще сохранившийся летний загар лица.

— Разыгрываешь меня, Наденька. Знаешь ведь, что я давно в тебя влюбленный, но «…она другому отдана и будет век ему верна». Не захотела выйти за меня замуж. Наума предпочла, а я, бедный, до сих пор страдаю, ночей не сплю, — шутливо, с легким вздохом произнес Курленя.

— Бедный, бедный, мне так жаль тебя, но ты сам виноват: долго собирался с предложением руки и сердца, вот и пришлось выходить за Наума, а потом разводиться.

— Что, ты развелась с Наумом?

— А ты не знал? Вот так влюбленный! Страдает, ночей не спит, а что происходит с любимой женщиной, ему наплевать, — полушутя произнесла Надя.

— Если не секрет, какова причина развода?

— Да так, характерами не сошлись. Понимаешь, он оказался совсем другим человеком, не тем, каким представлялся в начале нашей встречи. Жадный, все свои способности направляет только на одно: как обогатиться, а чтобы достичь этой цели, ни перед чем не останавливается. Разобравшись, я ему прямо сказала: «Уходи, Наум. Я с тобой жить не буду». Мало того, так еще и трус. Кстати, недавно нас ограбили, — Надежда, не заметив, сама перешла к рассказу о цели своего прихода, — забрали видеоаппаратуру, которую он мне отдал в счет алиментов. Узнав, что я подаю заявление в милицию, так чуть ли на коленях не стоял, уговаривая, чтобы я этого не делала. Это разве не трусость? Мне противно было на него смотреть.

— Как это произошло? Кто вас ограбил? Ты не знаешь? — с интересом спросил Курленя.

— Как не знаю? Конечно, знаю. Цердарь, Осьмак и Вишневский! Мало того что насильно забрали аппаратуру, так еще избили меня, брата и Наума.

— Постой, постой. Какой Цердарь? Заместитель начальника отдела уголовного розыска?

— Да. Он, сволочь.

— Хорошо, Наденька. Расскажи мне подробно, как происходило это ограбление.

— Мне Наум в счет алиментов на ребенка отдал телевизор «Джи-Ви-Си» и видеоприставку «Акай». Я решила их продать, так как нуждалась в деньгах. С помощью Барановича мы познакомились с Вишневским, который согласился купить видеоаппаратуру. По договоренности мы отвезли ее к нему на квартиру, где оказался Дима Осьмак. Они, мерзавцы, избили Наума, меня и моего брата, а аппаратуру забрали.

— А при чем здесь Цердарь?

— Как при чем? Он оказался непосредственным участником ограбления. В моем присутствии Осьмак позвонил ему и сказал, что аппаратура, дескать, взята, приезжай. Мы ушли, но мой брат видел, как подъехал Цердарь и как в его присутствии они загрузили ее в машину и куда-то увезли. На второй день я позвонила Цердарю и попросила возвратить телевизор и видеоприставку. Он ответил, что разбираться будет с Наумом, а мне нечего вмешиваться в это дело. Юра, я принесла заявление по этому поводу. Как мне поступить? Посоветуй.

— Давай сделаем так, Надюша. Зайдем к Степану Эдуардовичу Сидорене, нашему начальнику уголовного розыска. Он умный человек, и как скажет, так мы и поступим. Согласна? Вот и хорошо, — Курленя позвонил своему начальнику и попросил разрешения зайти с Милютиной по очень серьезному вопросу. Положив телефонную трубку, он взял заявление и вместе с Надеждой вышел из кабинета.

Начальник уголовного розыска Сидореня их уже ждал. Пригласив сесть к столу заявительницу, он прочитал заявление, задал несколько дополнительных вопросов. Поглаживая пышные, черного цвета усы, Степан Эдуардович внимательно выслушал ответы Милютиной. Его широкоскулое смуглое лицо дышало добротой и невольно располагало к откровенности. Своим женским чутьем Надежда прониклась искренним доверием к этому человеку и постаралась более подробно рассказать об ограблении. Сидореня внимательно выслушал, потом сказал:

— Неужели Цердарь настолько обнаглел, что грабить начал? Видимо, считает, что ему все сойдет с рук, но закон есть закон и перед ним все равны. В этом деле его роль пока слабо просматривается, что будет дальше, покажет расследование, но Дима Осьмак и Наум Вишневский должны обязательно сидеть. Вот что, Юрий Семенович, регистрируй заявление в книге учета происшествий, проводи предварительную проверку и возбуждай уголовное дело.

— Степан Эдуардович, преступление произошло не на нашей территории. Мы обязаны заявление переслать в Измаильский отдел милиции для проверки и принятия окончательного решения, — возразил Юрий Семенович.

— Ты нисколько не нарушишь закон, если сам все это сделаешь, а уголовное дело им направишь. Хотели бы они или нет, а расследование будут обязаны провести в полном объеме. Хочу посмотреть, как Цердарь завертится. А не откажетесь потом от своего заявления? — обратился Сидореня к Милютиной.

— Я хочу одного: чтобы эти мерзавцы сидели в тюрьме, — ответила она.

— Хорошо. Очень хорошо. Ну что ж, Юрий Семенович, давай действуй и держи меня в курсе дела, — он попрощался с Милютиной и погрузился в изучение уголовного дела, лежащего на его столе.

Когда возвратились в кабинет Курлени, обговорили детали предстоящего расследования, и Юрий Семенович записал фамилии тех, кого необходимо опросить в первую очередь.

Проверка проводилась с особой тщательностью. Сотрудники уголовного розыска опросили потерпевших и свидетелей, которые подтвердили факты, изложенные в заявлении Милютиной. Ее брат Кащенко, оставленный возле дома, чтобы наблюдать, как будут развиваться события, сообщил, что по приезду Цердаря Осьмак и Вишневский вынесли видеоаппаратуру из дома, загрузили в автомашину и куда-то уехали. Работники ГАИ, вызванные Милютиным по поводу ограбления, также наблюдали эту картину, о чем изложили в своих показаниях. Повод и основания для возбуждения уголовного дела имелись в полном объеме, и Юрий Семенович возбудил его по факту совершенного ограбления. После официального допроса опрошенных он переслал уголовное дело в Измаильский отдел милиции города Светловска для дальнейшего расследования.

Время шло, дело с видеоаппаратурой стало забываться. Однако в апреле оно вдруг неожиданно возникло опять. Дело в том, что по этому поводу из Измаильского отдела милиции Цердарю позвонил начальник уголовного розыска Бережной:

— Здравствуйте, Виктор Александрович. Докладываю. По заявлению жены вашего «крестника» Милютина возбуждено уголовное дело по факту грабежа принадлежащей ему видеоаппаратуры на квартире бармена Вишневского.

— Когда к вам поступило уголовное дело и кто его возбудил? — внешне спокойно, но внутренне до предела взволнованный спросил Цердарь.

— К нам поступило заявление Надежды Милютиной. Рассматривал его начальник уголовного розыска Буденновского отдела милиции Сидореня. Он и возбудил уголовное дело и переслал нам для дальнейшего расследования по территориальности. Сегодня его принял к своему производству следователь Санюк.

— Спасибо, что позвонил. Завтра я буду у вас, — положив трубку, Цердарь набрал номер телефона своего давнего друга начальника Буденновского отдела милиции Ситняка. Тот был на месте и ответил сразу.

— Сережа, привет! Как жизнь молодая? По-прежнему портишь баб? Нет. Ведешь добропорядочный образ жизни. Ладно, не заливай, а то я тебя не знаю. Разве ты способен пройти мимо красивых ножек? Ни одну не пропустишь. Ну ладно, об этом мы поговорим при встрече. Скажи, пожалуйста, ты можешь поставить на место своего подчиненного Сидореню? Что он натворил? Он имел информацию о том, что по моим материалам возбуждалось уголовное дело против гражданина Милютина. И он вдруг принимает окончательное решение по заявлению его жены, не ставя меня в известность. Что? Он и тебя не слушает? Ну, знаешь, это черт знает что. Сам разберешься? Давно пора, а я тебе помогу, — он тяжело вздохнул и бросил трубку на рычаг телефона.

«Нет, брат, тут не соскучишься. Опять проблемы, и их надо решать немедленно, а то и самому подзалететь можно, — подумал он, „переживая“ информацию. — Завтра с утра нужно съездить в отдел и посмотреть уголовное дело.»

На следующий день прямо из дома Цердарь заехал в Измаильский отдел и зашел к начальнику. Навстречу ему поднялся пожилой полковник милиции.

— Здравствуйте, Павел Степанович, — улыбаясь, приветствовал его Виктор Александрович.

Полковник почтительно пожал протянутую руку Цердаря и, пригласив гостя сесть, вежливо спросил:

— Зачем пожаловали, Виктор Александрович? Опять беспокоит наш уголовный розыск? Хочу сказать, что с приходом Бережного какие-то положительные подвижки наблюдаются. Думаю, что дело должно пойти на поправку.

— Я по другому вопросу, Павел Степанович. К вам поступило уголовное дело, возбужденное по заявлению гражданки Милютиной об ограблении. Ее мужа привлекали к уголовной ответственности по моим материалам за показ порнографических фильмов. Если вы не возражаете, хочу просмотреть это дело.

— Бога ради, Виктор Александрович, пожалуйста, — начальник отдела позвонил в следственное отделение и приказал принести названное уголовное дело.

Через некоторое время следователь Санюк, проводящий расследование, положил его на стол перед Павлом Степановичем.

— Товарищ полковник, я принес дело сам, понимая, что потребуются какие-то пояснения, — Санюк держался уверенно, с достоинством.

— Виктор Александрович, у вас есть вопросы к следователю? — спросил начальник отдела.

— Пока нет. Я изучу дело, потом с ним побеседую…

Спустя полчаса Цердарь зашел в кабинет Санюка.

— Я просмотрел собранные материалы, Анатолий Сидорович, и мое мнение однозначно: поторопились вы с ним вместе с Сидореней. Так можно дров немало наломать. Поэтому прошу вас быть очень внимательным при расследовании, чтобы не допустить грубейшего нарушения социалистической законности. Необходимо учесть, что заявление поступило от виновной стороны, которая может оговорить честных, ни в чем не повинных людей, — нацеливал молодого коллегу Цердарь.

— Я понял, Виктор Александрович. Обещаю, что буду объективен при расследовании, — поглаживая волнистые, черного цвета волосы, заверил Санюк.

— Осьмака и Вишневского когда будете допрашивать? — спросил Цердарь.

— Они у меня будут завтра в четырнадцать часов, — заглянув в свой календарный план, ответил Анатолий Сидорович.

— Вы не будете возражать, если я поприсутствую на их первом допросе?

— Не только не возражаю, а буду рад.

— Тогда до завтра, — попрощался со следователем Цердарь.

Цердарь уехал к себе на службу и сразу же позвонил Вишневскому, наказав разыскать Осьмака и вместе с ним срочно прибыть к нему. Час спустя оба сидели в его кабинете.

— Вот что, друзья, дело запахло керосином. Возбуждено уголовное дело по факту ограбления видеоаппаратуры. Завтра на четырнадцать часов вас вызывают на допрос к следователю Санюку. Повестки получите сегодня вечером. Предупреждаю: не трусить, держаться уверенно и заявить, что вы оказывали помощь милиции в изъятии видеоаппаратуры, конфискованной судом, — инструктировал Цердарь.

— Бог мой, опять допросы, — заныл Дмитрий Осьмак, — кого-кого, а меня наверняка посадят, вот увидите, посадят. Ведь я судим, отбываю наказание, а ментам это только и нужно. Говорил я тебе, Виктор, надо возвратить аппаратуру, но ты меня не послушал, а теперь придется всем нам отдуваться.

— Прекрати ныть, Дмитрий, и слушай. Держитесь только того направления, о котором я сказал, тогда успех обеспечен. Надо будет серьезно поговорить с Милютиным, его женой и братом. Убедить, чтобы они подали встречное заявление с просьбой прекратить расследование, так как к нам они претензий не имеют. Эту работу я беру на себя, — продолжал разговор Цердарь.

— На кой хрен я ввязался в это дело, не пойму? — с тоской заметил Вишневский. — Ты виноват, Дима. Убеждал, что стопроцентное, беспроигрышное дело. Будем иметь хорошие бабки. Вот и поимели.

— Ты что, Миша, в штаны наложил? Если с таким настроением пойдешь на допрос, тебя расколят по самую задницу. Возьми себя в руки и держись одной линии: помогал милиции. Отвечай только на поставленные вопросы и ни одного лишнего слова. Понял, нет? — стремился вселить хотя бы каплю мужества в своих компаньонов заместитель начальника отдела уголовного розыска.

— А если спросят, почему не сдали видеоаппаратуру в милицию? — спросил Михаил.

— Ответьте просто: Милютин, гад, разбил приставку, вы ее отдали в ремонт. Нет, пожалуй, так не пойдет. Скажите лучше вот как: пусть Милютин забирает аппаратуру в любой момент и сам сдает в милицию. Держитесь только такой линии, — приказал Цердарь.

— Но где мы ее возьмем, черт побери, когда она продана? А если отдать аппаратуру Милютину, то нужно возвратить ему крупную сумму. Я лично не возражаю, давайте поступим так, — согласился Дмитрий Осьмак.

— Надо подождать. Сделаем выдержку. Тем более что Милютин у нас в руках. Кассета у тебя? — спросил Цердарь у Вишневского.

— У меня, но что она даст?

— Даст и очень много даст в разговоре с Милютиным. Я вижу, вы оба трусите. Перестаньте. Расследование буду держать под контролем я и уверен, что все закончится благополучно, — заверил Цердарь.

Осьмак и Вишневский ушли от своего шефа не в лучшем настроении. Не сговариваясь, оба направились к бару «Звездочка», где работал Михаил. Каждый переживал случившееся молча. Наконец Дмитрий с сарказмом произнес:

— Ему то что, сам вывернется, а нас посадят. Я уж точно сяду как два пальца описать, потому как еще не отбыл наказание за прошлые грехи, — злобно произнес Осьмак, и Вишневский понял, что он имел в виду Цердаря.

— Вот влипли так влипли, но давай будем держаться той линии, которую посоветовал Виктор. Может, он нас и вытащит? Помимо того, что предпримет Цердарь, нам необходимо серьезно поговорить с Милютиным, пообещать, что возместим ущерб полностью, — внес предложение Михаил Вишневский.

— Правильно, и если он не согласится, то отметелим его по первое число, калекой сделаем. Нужно быть болваном, чтобы не согласиться на наше предложение, — поддержал его Дмитрий.

На том и порешили. Весь вечер Осьмак пил в баре, чтобы как-то заглушить паническое настроение. Вишневский, закончив работу, отвез своего приятеля домой, где с помощью матери раздел и уложил спать.

На следующий день Цердарь лично присутствовал на допросе Осьмака и Вишневского, которые точно держались отработанной им версии, а потом получилось так, что он принимал участие во всех следственных мероприятиях. Уголовное дело шло к заранее намеченному финалу. Санюк, тонко уловивший желание начальства, делал все возможное к его прекращению. Милютин, как только в кабинете появлялся Цердарь, замыкался и отказывался от ранее данных показаний. Следователь умело использовал эти факты и сначала приостановил уголовное дело, а спустя некоторое время и вовсе прекратил.

После описанных событий Цердарь стал пользоваться у Осьмака и Вишневского непререкаемым авторитетом. Они безгранично поверили в него и считали, что он сможет их вытащить из любого дерьма. Чувствуя полную безнаказанность, компания стала действовать нагло, отбросив в сторону всякую предосторожность.

Замечательное время года — весна. Во всех уголках земли люди радуются ее приходу, с нетерпением ждут этого необыкновенного обновления природы. Идет она незаметно, постепенно набирая силу. И только в мае показывает себя во всей красе. Этот месяц в годовом календаре отмечен буйством красок различных цветов, сочной зеленью листьев и травы, многоголосых трелей соловьев.

Вишневский вышел из подъезда дома, прищурил глаза от яркого солнечного света и поспешно надел светофильтры. Сегодня решил пройтись пешком, благо кафе «Звездочка», где он работал барменом, было совсем рядом. Одетый в джинсы, кроссовки и стального цвета рубашку с закатанными рукавами, Михаил неторопливо вышагивал по улице, полной грудью вдыхая утренний, несущий прохладу ночи воздух. Минувшие два месяца для него были полны волнений и истерик дома, неизменно вспыхивающих, когда звонил следователь и вежливо приглашал прибыть для допроса. Однако все обошлось благополучно. Его приятель Цердарь оказался всемогущим и сделал все возможное, чтобы прекратить уголовное дело. Да и следователь Санюк, смекнув, что к чему, взял их сторону. Сейчас все позади, но навалилось другое: бармен оказался в полном подчинении Цердаря и его закадычного друга Осьмака. Михаил понял, что выйти из этого заколдованного круга практически невозможно, и в конце концов смирился. Стал даже козырять своим знакомством, что ему не раз помогало на работе в злачном месте.

А в действительности это место было не подарок. По какой-то причине «Звездочку» облюбовали лица с сомнительным прошлым и настоящим. Они собирались здесь вечерами для встреч, обсуждали какие-то свои дела, даже иногда организовывали карточные баталии. Обслуживающий персонал, довольный тем, что их никто не беспокоит, закрывал на все глаза. Милиционеры появлялись здесь редко, так как никаких нарушений общественного порядка не происходило.

Кафе «Звездочка» находилось недалеко от медицинского института, напротив, через проспект Ленина. На первом этаже дома размещался обеденный зал столовой, а спустившись в цокольное помещение, посетитель оказывался в баре, где обитые темно-синей материей стены, полумрак и тихая музыка настраивали на лирический лад. Помогали этому и кабинки, отгораживающие столы друг от друга, создающие иллюзию одиночества.

Вишневский через служебный вход прошел к своему рабочему месту. Проверил количество спиртного, бокалы, рюмки и фужеры для коктейлей, чего не хватало — дополнил. После открытия появились первые редкие посетители, но Михаил знал, что к вечеру здесь будет не продохнуть от табачного дыма и винного перегара. Сейчас он пока отдыхал, слушал музыку и наблюдал за любителями пива и вина.

Наступил вечер. Бар заполнялся молодыми людьми, и Вишневский оказался занят до предела, еле успевая выполнять заказы. Однако он нет-нет да и посматривал в конец зала, где из последней кабинки слышался идиотский хохот, а временами и нецензурщина. Вдруг оттуда вывалились трое дерущихся парней.

«Ну вот, так и знал. Опять Телуша драку затеял», — подумал Михаил, с тревогой наблюдая за тем, как драчуны приближались к стойке бара.

Телуша, молодой худощавый двадцатипятилетний парень, умело отбивался от наскоков своих более тяжеловесных противников. Происходящая баталия доставляла ему истинное удовольствие, и он, нанося удары то одному, то другому, улыбался. Однако кулак близстоящего мужчины все же пришелся ему по челюсти, и Телуша со всего маху сел на задницу. Такое позорное положение, в котором он оказался, взбесило пострадавшего. Он сунул руку в карман, достал нож, со щелчком выбросивший лезвие, и хриплым голосом завопил:

— Зарежу, суки! — и замахнулся на ударившего.

Его противник сумел увернуться, но все же джинсовая рубашка от плеча и до пояса оказалась располосованна.

— Телуша, прекрати! — резко выкрикнул Вишневский. — Я вызываю милицию.

Слова бармена отрезвили дерущихся, однако кто-то из ранее вышедших посетителей уже предупредил патрульных милиционеров, и те вошли в бар. Увидев парня с располосованной рубашкой, они подошли к нему для выяснения обстоятельств происшедшего. Потерпевший, показав на Телушу, заявил, что этот сопляк хватается за нож, зная, что по-другому он с настоящим мужчиной не справится.

— Ты, падла, да я одной левой с тобой разделаюсь, — зло прошипел возмущенный Телуша.

Вызвав по рации патрульную машину и задержав нарушителей общественного порядка, милиционеры направились в райотдел милиции. Постепенно волнения, вызванные дракой, улеглись, и в кафе все опять продолжалось в прежнем ритме. Вишневский готовил коктейли, разливал спиртное, едва успевая выполнять заказы официанток и обслуживать посетителей, сидящих на высоких, обтянутых кожей тумбах у стойки.

Около восьми часов вечера в «Звездочке» появились Цердарь и Ситняк. Они поздоровались с Вишневским, и тот провел их в отдельную, уютно обставленную комнату за баром, специально предназначенную для избранных.

— Пашенька! — позвал одну из официанток Михаил. — Обслужи клиентов.

Цердарь и Ситняк, сделав заказ, продолжили свой разговор:

— Я не пойму тебя, Серега. Зачем ты держишь у себя Сидореню? Ты что, не можешь его выгнать? Тогда скажи откровенно, и я его в два счета вышвырну из милиции, — заявил Виктор.

— Зря ты так. Если хочешь знать, процесс уже пошел. Я позвонил своему боссу и попросил убрать из отдела эту гниду. Он обещал выполнить мою просьбу, — ответил Ситняк.

— Ты имеешь в виду заместителя министра?

— Да. Он мне многим обязан.

— Этот сделает, если обещал.

В это время официантка принесла заказ, ловко все расставила на столе и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Наполнив рюмки коньяком, Цердарь прочувственно сказал:

— Сережа, я предлагаю выпить за нашу дружбу. Бесконечно рад, что судьба свела нас в этой жизни и мы всегда можем прийти на помощь друг другу. За тебя, Сережа, удачи тебе и здоровья. — Опорожнив рюмки, они обнялись и расцеловались.

— Витек, ты настоящий человек, верь: Ситняк на искреннюю дружбу отвечает преданностью. Сейчас обстоятельства складываются неплохо. Все больше появляется людей, обязанных мне. Я стараюсь делать им добро и думаю, что, если будет плохо мне, они подставят свое плечо.

— Брось, Сергей, — возразил Цердарь, — я удивляюсь твоей наивности. Они заискивают перед тобой только потому, что ты у власти, а стоит тебе уйти с этого поста, как все отвернутся. Это жизнь, Сережа, и только истинные друзья никогда не предадут. Поэтому предлагаю выпить за настоящих друзей, а все остальное — маята.

Закусывали молча. Через какое-то время Цердарь заговорил:

— Одной шлюшке помощь нужна. Она моя хорошая знакомая. Хочет продать квартиру. Я ей посоветовал вступить в фиктивный брак, прописать так называемого мужа, а потом самой выписаться. Ты знаешь, кому она продает хату? Моему «крестнику» Милютину. Так вот, нужна будет помощь в исполкоме, чтобы ордер переписали на этого хмыря.

— Баба хотя бы ничего?

— Классная бабеха.

— Тогда нет проблем, поможем. Когда познакомишь?

— Завтра.

В это время в комнату вошел Вишневский. Он присел к столу, выпил налитую рюмку коньяка и закусил салатом. Цердарь достал деньги и попросил Михаила рассчитаться за ужин.

— Виктор, ты меня обижаешь. Я с друзей платы не беру. Они у меня самые дорогие гости, — он пододвинул деньги Цердарю. — Есть одна просьба. Сегодня подзалетел Телуша и может загреметь по хулиганке. Застопори дело — это ты можешь, — обращаясь к Виктору, попросил Михаил.

— Ну что ж, спасибо, Мишенька, за ужин. Будем считать, что с Сережей побывали у тебя в гостях. А по поводу Телуши посмотрю, — ответил Цердарь.

Они не торопясь закончили ужин, попрощались с Вишневским и вышли на улицу.

На следующий день после обеда Цердарь позвонил Ситняку и сообщил, что с Натальей и ее подругой он будет в девятнадцать часов. Ситняк вызвал своего водителя, которому вручил деньги и список необходимых закупок. Предупрежденная секретарша со вкусом накрыла стол в комнате отдыха, которую Сергей Александрович приспособил для подобных целей, используя часть служебного кабинета. За час до назначенного времени все было готово к приему гостей. Они не заставили себя ждать, и в девятнадцать часов ввалились с шумом, хохотом, нисколько не смущаясь хозяина кабинета. Виктор Цердарь познакомил Ситняка со своими спутницами. Наталья оказалась худенькой, по-мальчишески угловатой, с тонкой талией и стройными, красивыми ногами женщиной в больших, с изогнутыми дужками очках. Ее подруга Лидия была полной противоположностью: крутобедрая, с широкими плечами и высокой грудью, с ясными голубыми глазами и полными полуоткрытыми губами, как бы ждущими поцелуя. Окинув взглядом обеих женщин, Ситняк пригласил их в комнату отдыха. Красиво сервированный невысокий стол, пододвинутый к кожаному черного цвета дивану, произвел на женщин благоприятное впечатление.

— Прошу садиться, — пригласил хозяин. — Виктор, поухаживай за женщинами. Я вижу, вы где-то успели приложиться? — полуутвердительно спросил он.

— По дороге к тебе заехали к Вишневскому и граммов по сто выпили, а потом шампанского добавили, — улыбнулся Цердарь.

— Друзья моих друзей должны стать моими друзьями — это логика жизни. Так вот, я предлагаю выпить за знакомство и за логику жизни, — Ситняк опорожнил свою рюмку до дна. Женщины немного поупрямились, но тоже выпили, хотя Наталья заявила, что вдрызг пьяная и эта порция спиртного ее доконает. Закусив и еще несколько раз выпив, мужчины вышли в кабинет покурить.

— Есть у тебя более-менее подходящая комната, где я мог бы побыть с Лидией? — спросил Виктор, закуривая.

— Замполит на бюллетене. Вот тебе ключи, а где кабинет находится, знаешь, — ответил Ситняк, доставая из стола ключи.

Они покурили и возвратились к женщинам. Через некоторое время Виктор с Лидией ушли в кабинет замполита. Проводив Цердаря, Ситняк возвратился к себе, однако Натальи за столом не обнаружил. Осмотрев комнату отдыха, он вышел и вдруг под своим столом услышал непонятные звуки. Сергей нагнулся и увидел Наталью, которая обняла пластмассовое ведро обеими руками, пытаясь извергнуть из себя содержимое желудка. Через какое-то время ей это удалось.

— Может, дать воды? — спросил Ситняк, брезгливо морщась, и, чтобы отогнать подступающую тошноту, закурил.

— Не надо, — простонала Наталья, — лучше приготовь крепкий кофе.

Сергей включил самовар, а когда тот закипел, приготовил чашку кофе и с ней возвратился к Наталье. К этому времени она сидела в его кресле и рисовала чертиков на бумаге.

— Ну как, отошла немного? Вот выпей, и тебе сразу полегчает, — сказал Ситняк, ставя перед ней чашку.

— Я редко выпиваю. Во всем виноват Виктор. Это он заставил меня мешать коньяк с шампанским, поэтому и стало плохо, — застенчиво произнесла она, прихлебывая кофе.

— Ладно, оставим пустое. С кем не бывает, — снисходительно возразил Сергей, садясь рядом на стул и поглаживая ее по спине. — Бери кофе и пошли за стол, — предложил он.

Налив коньяка, Ситняк с удовольствием выпил, прогоняя неприятный комок в горле, закусил долькой лимона, а потом придвинулся к Наталье: она откинулась на спинку дивана и сидела молча, закрыв глаза. Он положил правую руку ей на бедро, поглаживая его, а левой обнял за плечи, прижимая к себе, потом приподнял платье и, поглаживая упругий низ живота, почувствовал мягкий шелк волос на лобке, но не остановился на этом, а проникал все дальше, дальше… Наталья застонала и впилась губами в губы партнера.

— Сними трусы. Они мешают, — попросил Сергей.

Она, не возражая, быстро выполнила его просьбу и, высоко подняв платье, перекинула ногу, сев к нему на колени, как в кавалерийское седло.

Ситняк обхватил ее руками за ягодицы, поглаживая их, а Наталья быстро сняла с него галстук, расстегнула рубашку, добралась до брюк, выпустив на свободу напряженное мужское достоинство, которое ввела в себя и, учащенно дыша, все убыстряла ритмичные движения…

Примерно через полтора часа в комнату возвратился Виктор с Лидией. Вид у них был усталый, а Наталья, наоборот, ожила, по-детски веселилась, тормошила Сергея и по любому поводу хохотала.

Мужчины еще выпили коньяка, а женщины кофе, и, когда было уже довольно поздно, водитель Ситняка развез их по домам.

— Бизнес есть бизнес, а как он делается — без разницы, главное — результат, — любил говаривать Цердарь и лихо действовал без зазрения совести, полагая, что прокручивает свои делишки весьма скрытно и изобличить его невозможно. А причины для такой уверенности у него были. Во-первых, Виктор Александрович творил зло руками близких приятелей, которые, как он надеялся, никогда его не предадут. Во-вторых, он не без оснований полагал, что, оказывая ту или иную услугу людям за определенную мзду, он делает благое дело, поэтому те, удовлетворенные положительным решением своих вопросов, будут молчать.

Более того, Цердарь взял под личную опеку и влияние руководителей предприятий, производящих дефицит, и никого к ним не подпускал. Те же платили ему «натурой», то есть продукцией и продуктами. Этих людей тоже не было оснований опасаться. Они, по его мнению, не расколются хотя бы потому, что им была дана возможность кое-что иметь и для себя.

И, наконец, заместитель начальника отдела уголовного розыска задарил подарками высших начальников, а потому был уверен, что в случае опасности они будут яростно прикрывать его, тем самым защищая себя. Эти аргументы успокаивали Цердаря, и он жил и действовал, не тревожась о будущем.

На календаре был понедельник, Виктор Александрович прибыл на работу к восьми часам утра. Выйдя из машины, он постоял во дворе, запрокинув голову и любуясь чистым, просиненным небом, жадно вдыхая прохладный утренний воздух. Разгоравшийся солнечный день радовал, добавляя энергии, вселяя надежду, что впереди его ждут только земные радости.

Постояв какое-то время и как бы отряхнувшись от мыслей, подполковник вошел в свой кабинет, находившийся в особняке дореволюционной постройки, где размещался отдел уголовного розыска города Светловска. Изучив сводку за истекшие сутки, Виктор Александрович сделал письменные поручения оперативным сотрудникам и взял на контроль наиболее тяжкие преступления. На все это ушло порядка двух часов. К десяти часам утра Цердарь вызвал автомашину и направился в Измаильский отдел милиции. Необходимо было выполнить просьбу Вишневского и хотя бы что-то сделать для защиты Телуши, который в это время сидел уже возле кабинета старшего оперуполномоченного отделения уголовного розыска Гросу.

— Привет, горемыка. Что, сидишь? Ждешь своей участи? — с усмешкой спросил Цердарь.

— Здравствуйте, гражданин начальник. Помогите мне, а я вас никогда не забуду и чем смогу отблагодарю. Только, бога ради, не садите, — униженно просил Телуша, худощавый, высокий парень, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами и темно-коричневые брюки.

— Ладно, посиди. Что-нибудь придумаю, — ответил Цердарь, заходя в кабинет Гросу.

— Здравия желаю, товарищ подполковник, — увидев входящее начальство, поздоровался моложавого вида чернявый плотный мужчина среднего роста, полное лицо которого украшали пышные усы.

— Здравствуй, — подавая руку, ответил Цердарь. — Что делает Телуша у тебя под дверью? — поинтересовался он.

— Собираю материал по хулиганке. Опросить его надо. Ножом пытался порезать своего знакомого, с которым вместе выпивали, а потом подрались, — доложил Гросу.

— Садись. Дай-ка материал, я посмотрю, — попросил Цердарь и углубился в чтение. Перевернув последнюю страницу, Виктор Александрович немного подумал, а потом высказал свое мнение:

— Отказывай в возбуждении уголовного дела. Ссора возникла на почве личных, неприязненных отношений, которая впоследствии вылилась в драку. Здесь явно усматривается обоюдная вина.

— Есть, товарищ подполковник. Я тоже такого же мнения.

— Отказной материал доложишь мне, — приказал Цердарь, попрощался и вышел из кабинета.

В коридоре быстро вскочившему перед ним Телуше сказал:

— Все будет нормально. Благодари Вишневского. Если бы не он, то через самое короткое время сел бы ты в колонию и не на малый срок.

Побеседовав с начальником отделения уголовного розыска и начальником отдела милиции о положении дел, Цердарь проследовал к себе на улицу Фрунзе. Благодаря кондиционеру в кабинете было прохладно. Виктор Александрович не успел сесть за стол, как раздался звонок.

— Я вас слушаю. А, это ты, Миша. Что тебя волнует? Звонишь по поводу Телуши? Все вопросы решил, можешь успокоиться. Будет отказано в возбуждении уголовного дела. Он встретится с тобой, чтобы поблагодарить за помощь. Как действовать, ты знаешь. Все понял? Ну будь, — Цердарь положил телефонную трубку, немного посидел задумавшись, потом решил зайти к начальнику отдела уголовного розыска Гуцану и доложить о результатах своей работы, а также обсудить возникшие вопросы. Кабинет Гуцана находился через коридор напротив. За столом сидел широкоплечий, высокий, чернявый мужчина в костюме светлого цвета. Увидев входящего Цердаря, он тяжеловато поднялся с места, поздоровался и сразу же задал вопрос, как будто ждал прихода своего заместителя.

— Какие проблемы стоят перед нами, Виктор Александрович? Как о нас отзываются в верхних милицейских эшелонах?

— Трофим Георгиевич, проблем перед нами стоит достаточно много. Результаты работы по городу катастрофически падают, а значит, вас скоро пригласят на ковер для объяснения причин низких показателей и доклада о принимаемых мерах. Это главная проблема, которая поглощает все остальные. На этой неделе необходимо собрать руководителей оперативных служб и провести с ними серьезный разговор, а некоторых пригласить на трибуну с отчетом. С докладом выступлю я. Он у меня подготовлен. Если вы согласны с моим предложением, то назначьте день совещания.

— Ну что ж, согласен. Надо встряхнуть начальников и учинить с некоторых серьезный спрос. А совещание проведем в пятницу в семнадцать часов, — согласился Гуцан.

…Прошло около десяти дней. Телуша направлялся в бар «Звездочка», чтобы отблагодарить Вишневского. Цердарь оказался не болтуном и выполнил то, что обещал. Сегодня Гросу ему сообщил о прекращении дела и посоветовал больше не попадать в такие истории, которые для него могут окончиться плачевно. Телуше пришлось клятвенно пообещать не попадаться по таким вопросам в милицию и напомнить, что он человек слова. Коль пообещал, что отблагодарит, то сделает это обязательно.

Вишневский, как всегда, пребывал на своем месте. Белая рубашка с распахнутым воротом подчеркивала его полное, загорелое лицо. Он широко улыбнулся, увидев Телушу, и пригласил его к стойке.

— Привет, дорогой. Что выпьешь? — спросил Вишневский.

— Дай чего-нибудь холодненького.

Михаил подошел к холодильнику, достал бутылочку «Фанты».

— Угощайся. Платить не надо. Как твои дела? — спросил он.

— Все в норме. Дело прекратили, как и обещал Цердарь. Сколько я тебе должен? — спросил Телуша, потягивая «Фанту» прямо из горлышка.

— Трудно сказать. Надо платить многим, — уклонился от прямого ответа Вишневский.

— Миша, ты не юли, а говори прямо. Сколько?

— Ну если ты требуешь прямого ответа, я отвечу. Три куска, — лицо бармена окаменело, и он прямо, не мигая, смотрел на Телушу.

— Не много ли, Миша?

— Нет. Самая скромная сумма. Делиться придется со многими.

— Понял. Завтра принесу, — Телуша поставил пустую бутылку на стойку и направился к выходу.

На следующий день он вручил названную сумму Вишневскому, а тот поделил деньги между Цердарем, Осьмаком и собой в равных долях.