Ключ к твоему сердцу

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Разговор шел про детей, в основном про Бобби. Эдит с интересом прислушивалась к беседе. Хойт и Рис давно дружили, и Эдит была рада, что Рис с Лией приняли ее как друга. Она дала возможность Хойту подержать Рейчел, которая не сводила с него завороженных глаз. Потом Хойт попросил Бобби принести подарок для малышки, чтобы Лия сама его развернула. Мать и сын вдвоем стали развязывать пакет. Когда Бобби раскрыл коробку, там оказалось три прелестных платьица разного размера.

Разговор продолжался, и наконец Хойт, бросив многозначительный взгляд на Риса, сказал:

— Пойдем-ка лучше посмотрим, что мы с тетей Эдит привезли.

— Могу себе представить, — сказал, вставая, Рис.

— А ты, Лия, можешь посмотреть из окна кухни, — предложил Лие Хойт.

— На что посмотреть, дядя Хойт? — запищал Бобби.

— Сейчас узнаешь, сынок. — Рис помог Лие встать с дивана.

Хойт передал ребенка Эдит.

Бобби первым ринулся на кухню, но Хойт подхватил его и зажал у себя под мышкой, словно футбольный мяч.

— Ты такой большой, что тебя уже не удержать, — пошутил Хойт. — Скоро мы с твоим папой изобретем новый способ, как тебе передвигаться.

Мальчик весело хохотал, пока все шли на кухню. Рис принес из гостиной кресло и поставил около застекленных дверей, выходящих на внутренний дворик. Он заботливо усадил Лию в кресло, а Хойт поставил рядом стул для Эдит.

— Послушай, Хойт, — сказал Рис, раздвигая стеклянные двери. — Мы сегодня снимали на видео, и неплохо было бы кое-что добавить.

Рис сходил за видеокамерой, а когда вернулся, мужчины повели Бобби во двор. Там Хойт указал мальчику на дерево, за которым спрятался «сюрприз».

Рису удалось заснять все с самого начала: и как Бобби с радостным криком устремился к игрушке, и как залез на сиденье. Хойт показал ему, как завести автомобиль, и Бобби начал рулить. Все это смахивало на комедийный фильм: Хойт пытался направить миниатюрный автомобильчик подальше от цветочных клумб и деревянных качелей, а Рис бегал перед ними с камерой. Эдит и Лия заливались смехом, глядя на двоих взрослых «мальчиков» и одного маленького, кричащего от восторга водителя, который был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на указания Хойта, как управлять машиной, не ломая все кругом.

Наконец Хойту удалось выкатить автомобиль в дальний угол двора, где было поменьше препятствий, но ему пришлось еще долго бегать рядом, поскольку неутомимый водитель был полон решимости ездить целый день.

— Сегодня спать его не уложить, — смеясь, сказала Лия. — Но какое незабываемое зрелище. Подарок просто потрясающий!

Когда Хойт, Рис и Бобби вернулись в дом, маленькая Рейчел спала, да и Лия выглядела утомленной. Рис заявил, что им обеим пора спать, а Хойт сказал, что спать пора не только им, и они с Эдит попрощались с семейством Уэйверли.

На Эдит этот визит произвел большое впечатление. Рис обожает Лию, и это очевидно. Как трогательно этот сильный, грубоватый мужчина заботится о новорожденном ребенке, малыше-сыне и еще слабой после родов жене. Эдит была уверена, что Хойт будет вести себя так же, как и Рис, поскольку любит детей и умеет с ними обращаться. Пять лет назад он повел себя как настоящий мужчина. А в тот вечер, когда привез ей ужин… Эдит чувствовала гордость за такого мужа. Но вот наклониться к нему и поцеловать она не решилась. Она застегнула ремень на сиденье и посмотрела на строгий профиль Хойта.

До ранчо Уэббов ехать было недалеко. Хойт задумчиво молчал всю дорогу. Припарковав пикап, он вместе с Эдит заглянул на конюшню, чтобы убедиться, что все в порядке, поскольку среди собственных лошадей Эдит появились и его лошади.

Придя в дом, Эдит смолола кофейные зерна и установила таймер на кофеварке, чтобы утром у них был сварен кофе, а Хойт тем временем записывал сообщения с автоответчика. Погасив свет, Эдит поднялась наверх.

День выдался долгим, домой они вернулись позже, чем рассчитывали, и оба были неразговорчивы, хотя казалось, что Хойт молчит не только потому, что устал. А Эдит призналась себе, что хочет близости с ним сегодня ночью. Прошлая ночь была такая чудесная, что находиться от него на расстоянии целый день оказалось очень трудно. Какова будет их близость на этот раз? Эдит немного нервничала.

Хойт, продолжая хранить молчание, снял ботинки у входа в спальню. У него был вид погруженного в раздумья человека. Эдит все еще стеснялась раздеваться перед ним, поэтому прошла в ванную и заперла дверь. Переодевшись в ночную рубашку и халат, она распахнула дверь и стала снимать макияж.

Хойт подошел к ванной и оперся о косяк.

— Как ты думаешь — прошлой ночью мы могли зачать ребенка? — спросил он.

Эдит улыбнулась.

— Не думаю.

— Давай сделаем это сегодня.

Она слегка покачала головой. Еще час назад она, в восторге от крошки Рейчел, загорелась желанием самой иметь малыша, а сейчас от слов Хойта сердце у нее упало. Его слова напомнили ей, что их брак затеян ради наследников, а любовь здесь ни при чем, пусть они и испытывают обоюдную симпатию.

Несмотря на их «сделку», ей безумно хочется, чтобы Хойт в нее влюбился до того, как они могут зачать ребенка. И особенно остро Эдит почувствовала это сегодня, когда держала младенца, родившегося в результате родительской любви. Конечно, она ни за что не вышла бы за Хойта, если бы не любила его. А в доме Уэйверли еще больше уверилась в том, что счастливые дети рождаются от любящих друг друга родителей, вот как у Риса и Лии. Эту убежденность подкрепило воспоминание о собственном детстве и любви родителей. Она составляла часть их взаимной любви, и все трое были крепко связаны. Эдит хотела, чтобы и ее дети росли в такой же атмосфере. Боль от потери родителей давно затихла, но сейчас она вдруг расчувствовалась.

— Что-то случилось? — заботливо спросил Хойт.

Что ему ответить? Ее ответ должен побудить его объясниться ей в любви, которой он не чувствует. Как бы страстно она ни хотела услышать эти слова, она сможет прожить без них, пусть сердце и сжимается от боли.

Смывая с лица пенку ватным тампоном, Эдит заставила себя улыбнуться отражению Хойта в зеркале.

— Я подумала про маму и папу. Рис с Лией напомнили мне их.

— Они тоже души друг в друге не чаяли? — спросил он.

— Да. — Эдит старалась придумать что-нибудь такое, чтобы продолжить этот разговор. Повесив полотенце на сушку, она повернулась к Хойту и в свою очередь спросила: — А твои родители? Я о них почти ничего не знаю. Помню только, что они были старше моих и у них был другой круг знакомых.

Хойт опять посерьезнел, и Эдит пожалела, что задала этот вопрос.

— Я — поздний ребенок. У родителей много лет не было детей, — сказал он. — Возможно, у них бывали разногласия, но когда я родился, они жили мирно, уважали друг друга, но что касается любви… О любви они не говорили. А вот когда мама умерла, отец тяжело переживал и так и не смог свыкнуться с ее смертью. Да он и пережил-то ее всего на год.

— Прости, — сказала Эдит и, подойдя к Хойту, сочувственно дотронулась до его руки.

Он посторонился, чтобы дать ей выйти из ванной, и отвел свою руку в сторону. Эдит не поняла, сделал ли он это умышленно или случайно. Хойт прошел следом за женой в спальню, где она досказала ему историю жизни своих родителей, очень похожую на жизнь его родителей.

— После папиной смерти мама с головой ушла в работу. Вначале она не могла ни есть, ни спать, так что пришлось обращаться к доктору. Я боялась, что она уморит себя работой, но ее только это и спасало. Потом стало лучше, и она даже начала подумывать о том, не повстречаться ли со своим бывшим одноклассником, но тут произошел несчастный случай, и она погибла.

Эдит откинула покрывало на постели и взглянула на Хойта. Он стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы джинсов.

— Тебе никогда не казалось страшным слишком сильно любить кого-нибудь? — серьезно спросил он. — Так сильно, что если лишиться этого человека, то и жить не стоит?

Эдит поразил его вопрос. Хойт, наверное, имел в виду отцовское горе после смерти матери. Может, поэтому он так часто менял женщин? И может, поэтому — что еще хуже — женился на женщине, которую не любит?

Возможно ли, чтобы потрясение после смерти отца и лавина навалившейся ответственности привели его к мысли, что любви лучше избегать?

«Тебе никогда не казалось страшным слишком сильно любить кого-нибудь? Так сильно, что если лишиться этого человека, то и жить не стоит?»

Зачем он задал ей этот вопрос? Не потому ли, что хочет таким образом объяснить ей, почему он не может ее полюбить? Неужели он закрыл свое сердце навсегда и выбрал ее, Эдит, по единственной причине — для него нет опасности в нее влюбиться? Больно так думать, но она вдруг пожалела его больше, чем себя. И неожиданно нашла ответ на его вопрос.

— Думаю, что намного страшнее сходить с ума по кому-либо, кто не обращает на тебя внимания, — сказала она, не сводя глаз с его лица.

Она сняла халат и бросила в ногах кровати. Взгляд Хойта был устремлен на нее, но она почему-то побоялась посмотреть ему прямо в глаза.

— Если ты не против, то я ложусь спать.

— Ты права, — произнес Хойт таким тихим, обреченным тоном, что она, замерев, повернула к нему голову. — Как бы ни было тяжко потерять любимого человека, еще хуже, если ты любишь того, кто не любит тебя. Или пытается скрыть свою любовь.

Он говорил так, словно сам это пережил. Сердце у Эдит подпрыгнуло. Первое, что она подумала: он говорит про себя и про нее. Ведь она не раскрывала своих чувств, а он не раз говорил, что лишь догадывается, о чем она на самом деле думает. Вполне можно предположить, что он намекает на то, что любит ее.

Но тут она вспомнила Селесту, единственную женщину из всех подруг Хойта, которая его отвергла.

Интересно, почему он спросил ее о том, не зачали ли они ребенка прошлой ночью? Искал лазейку, чтобы покончить с их браком? А ее беременность усложнит для него принятие решения? И поэтому он, возможно, хотел вначале удостовериться, произошло зачатие или нет?

Какой ужас! Эдит вспомнила свою неумелость в постели, а ведь Хойт так быстро теряет интерес к женщинам. Чем таким обладает Эдит Уэбб по сравнению с другими, чтобы ему не наскучить? Четыре дня брака — это много для него или нет?

Да, Хойт — человек слова, и он женился на ней, веря в то, что они до самой смерти будут вместе. Но факт остается фактом — он ее не любит. Может, поэтому он был так молчалив и держался отчужденно после того, как они побывали в гостях у семейства Уэйверли?

Эдит вдруг почувствовала страшную усталость от постоянного беспокойства, когда надежда сменяется отчаянием. Может, хватит задавать себе вопросы, хватит размышлять? Если они совершили ошибку, то нужно в этом признаться и все выяснить, а потом решить, что делать… хотя она была в ужасе от того, что произойдет дальше.

Эдит нашла в себе мужество начать разговор и держаться уверенно и равнодушно, но голос у нее прозвучал еле слышно:

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты на самом деле не догадываешься? — мрачно спросил он.

Волнуясь, она сцепила ладони.

— Сказать по правде, я бы хотела услышать всю правду. Тогда мы оба будем уверены, что поняли друг друга.

Ей было трудно дышать, а Хойт насупился. Почему он сердится?

— Хорошо, черт возьми! Ты сама об этом попросила, — проворчал он и вынул руки из карманов, — поэтому я выложу все.

Он неожиданно замолк, как будто пытался задержать поток тяжелых слов. Хойт ведь хорошо к ней относится, поэтому вполне естественно, что не хочет ее обидеть. Какой еще знак ей нужен, чтобы понять — Хойт решил прекратить их брачные отношения? Сердце у Эдит болезненно сжалось, и она приготовилась выслушать то, что ему так трудно произнести.

Когда же он начал говорить, то она вначале ничего не поняла.

— Ты когда-нибудь испытывала ко мне хоть капельку влечения? Могу ли я надеяться на что-нибудь большее, чем дружба? На страсть, а может быть, и на любовь?

Эдит раскрыла рот.

— Что ты сказал?..

— Ты же слышала. — Хойт еще больше нахмурился.

— Ты… надеялся на что-то большее… от меня?

Эдит долго мечтала о такой минуте, но теперь, когда она наступила, ей показалось, что так не может быть. Сердце дико заколотилось и подсказало ей, что это правда.

— Не на что-то, — заявил он, — а на то самое.

— То самое, — повторила за ним она.

Гордость не позволяла им обоим признаться в своей любви! Эдит вдруг стало смешно. Да чего нелепо они с Хойтом выглядят!

— Да, то самое, — отрывисто произнес он. — Любовь. — И раздраженно вздохнул. — Ты когда-нибудь ощущала что-то подобное? Когда кажется, что сходишь с ума? Как ты думаешь, у ребенка должны быть мама с папой, которые безумно друг друга любят? Иначе это обман.

У Эдит щипало глаза от любви, благодарности и счастья. Она смахнула слезинки, чтобы отчетливо видеть его лицо.

— Я полностью с этим согласна, — сказала она. — Ты говоришь, что… немножко без ума от меня?

Хойт взял ее за руки. Глаза его сердито сверкали.

— Не немножко, — прошипел он. Затем взгляд его смягчился, и он закончил уже не таким суровым тоном: — Я люблю тебя, Эдит, и давно люблю. Тебе подходит такое объяснение?

Счастье было настолько велико, что она лишь сдавленно выдохнула:

— Да. — И из последних сил добавила: — Хойт, я люблю тебя уже много лет. Очень много лет.

Хойт неожиданно схватил ее, и жаркий поцелуй обжег губы Эдит. Она тотчас обвила руками его шею, и Хойт опустился на край кровати, держа ее на коленях. Наконец он отнял рот от ее пылающего лица.

— Значит, ты давным-давно меня любишь? И как давно?

Эдит была вся во власти радости, и ответ вылетел мгновенно:

— С той самой ночи, когда ты меня спас. Хойт смотрел на нее со страдальческим видом.

— О, господи, Эдит. Неужели?

Она немного пришла в себя и уставилась на него.

— Что-то не так?

Он сдвинул темные брови.

— Ты говоришь, что любишь меня целых пять лет? Так вот — должен тебе сообщить, что я люблю тебя почти столько же.

Эдит чувствовала, как у нее губы растягиваются в глупой улыбке.

— Любишь меня?

Хойт продолжал хмуриться.

— Разве я стал бы таким сексуально озабоченным, если бы не любил тебя столько лет? Между прочим, это любовь к тебе в конце концов расставила все по своим местам. Почему так получилось, что ты ничего мне не говорила?

У Эдит брови полезли на лоб.

— А разве для этого было подходящее время? Кстати — а как насчет Селесты? Ты ведь очень расстроился, когда расстался с ней.

Эдит не считала, что он не честен с ней, но малюсенькое сомнение все же у нее оставалось. Ей важно узнать, почему, будучи много лет влюбленным в нее, Эдит, он источал свой мужской шарм на других женщин вместо того, чтобы давным-давно сделать предложение ей.

— Ты это серьезно спрашиваешь или просто хочешь меня помучить? — раздраженно спросил Хойт. — А когда это я говорил, что расстроен уходом Селесты?

— Ты ходил, как туча, несколько недель после того, как она с тобой порвала, — в тон ему ответила Эдит.

— Да, я ходил, как туча, потому что устал ублажать женщин, которые не были мне нужны, и все это лишь для того, чтобы доказать кое-что той женщине, которая мне нужна. И чего я добился? Я доказал тебе, что я — эдакий Казанова в облике ковбоя. Любой мужчина вспылит, поняв, каким дураком он был все эти годы. — У Эдит вырвался смех, и он застенчиво улыбнулся. — А не так давно я давал советы по части женитьбы своему лучшему другу. Каким же идиотом надо быть, чтобы советовать, как завоевать женщину, когда сам не можешь подобрать ключика к женщине, которая тебе нужна! — Он больше не усмехался и уже серьезно сказал: — Я люблю тебя. С ума по тебе схожу.

Она коснулась ладонью его худой щеки.

— Я тоже люблю тебя, Хойт. И так сильно, что не знала, сколько еще выдержу, не признавшись. Я не хотела тебя отпугивать, не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным сказать мне «люблю», если на самом деле это не так.

Хойт помрачнел.

— Черт! Пять лет двое людей, любящих друг друга, никак не могут выяснить свои отношения. Дальше так дело не пойдет.

Эдит улыбнулась.

— Теперь это уже не так.

— Я по крайней мере совершил один умный поступок. В тот день, когда я поранился, понял — хватит мучиться, надо найти способ, как привлечь твое внимание. Вот тогда я решил, что мне предоставляется замечательная возможность сделать тебе предложение. Я не знал, примешь ли ты его, но это хотя бы положит конец моим мукам. Я либо получу в ответ «да», либо мне придется от тебя отказаться. — Он крепко ее поцеловал. — Но жениться на тебе — это еще не все. И секс — тоже не все. Я считал, что такая женщина, как ты, захочет любви, а не просто сексуальных отношений. Я думал, что моя безумная любовь поможет тебя сказать, что ты меня любишь… если действительно любишь. Когда вчера ты держала на руках младенца, я захотел всего того, что должно быть у любящих мужчины и женщины. Но я понимал, что мы с тобой не имеем права заводить детей, если не испытываем друг к другу чувства.

Эдит обняла его.

— Ох, Хойт, я так тебя люблю! — Она чуть-чуть отстранилась и посмотрела на него глазами, полными слез. — Но я устала от разговоров.

— Выходит, я только болтаю и ничего не предпринимаю, да? Ну так вот, леди, помните, что вызов мне бросили вы!

Эдит засмеялась. Хойт поцеловал ее с таким жаром, что снова возбудил ее чувственность.

Этой ночью ими были произнесены слова любви, а их тела щедро дарили друг другу эту любовь. Позже, когда они лежали, упоенные наслаждением, они все продолжали повторять эти слова тихим шепотом и, в конце концов, заснули. Им обоим снилась их будущая счастливая жизнь, наполненная взаимной любовью.

На следующий год дела на ранчо Уэббов постепенно начали улучшаться, и уже можно было говорить о грядущем процветании. Двое упрямцев нашли-таки компромисс, как сохранить ранчо, а к компромиссу их побудило еще одно важное событие: Эдит ждала ребенка.

Первый сын следующего поколения Донованов появился на свет несколько месяцев спустя.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.