Книга Браяра — Исцеление в Лозе

Глава 11

Крэйн так поник от шока и отвращения, что Браяр ожидал, что тот вот-вот опадёт на пол бесформенной кучей.

— Ах, - сказал посвящённый воздуха таким мягким тоном, как если бы говорил о весеннем дожде. - Всё это … всё это — ради снадобья, которое помогает женщинам сбросить вес.

Розторн провела пальцем по странице дневника мёртвой женщины.

— Эта … Элизия Перлдроп, — она произнесла имя с неприкрытым сарказмом, - хотела создать зелье, которое поглощало бы жир, выводя его через выделения и пот. Не плохо было ещё, чтобы использовавший его человек имел аппетит поменьше. Поэтому была встроена и сделана устойчивой к ивовой коре повышенная температура. Конечно. Кто бы заплатил за дорогое зелье для похудения, если бы оно становилось бесполезным после первого же принятия ивового чая от головной боли? - она посмотрела на Нико и Трис, отмытых и одетых подобающим для появления во владениях Крэйна образом, и покачала головой. - Ничего бы у неё не вышло. И она пишет, что тёмная сыпь была побочным эффектом, от которого она не смогла избавиться.

— И она незаконно выкинула зелье в канализацию, где оно соединилось с городскими сточными водами, дав нам синюю сыпь, - устало сказал Нико. - Тому из нас, кто первым войдёт в царство мёртвых, следует найти её, и сообщить ей, что же она натворила.

— Всё это — из-за денег, - прошептал Крэйн. Глядя на него, Браяр подумал, что только родившиеся богатыми так пренебрегали деньгами. - Смерти сотен, - продолжил Крэйн, - из-за преследования богатства и нежелания тратить.

— Не много-то у неё было денег, чтобы тратить, - пробормотала Трис.

— И проклиная её сейчас или в загробной жизни, мы не приблизимся к лекарству, - сказала Розторн. - Крэйн, разделим её записи между нами, и составим зелья по её рецептам. Пусть Браяр пока пробует магические блокираторы, которые мы дали ему, на утренних лотках.

— Согласен, - ответил Крэйн. Затем обратился к Нико: - Ты сказал мне, что я могу получить Трисану.

— Возможно, ей нужен день, чтобы прийти в себя, - предложил Нико, но Трис уже качала головой. - Ну, тогда она твоя, - он вздохнул. - Мне следует доложить об этом Мунстрим и герцогу.

— Совершенно тебе не завидую, - рассеянно сказал Крэйн, маня к себе Трис. Ей он сказал: - Поскольку мы не хотим держать книгу там, где она может испачкаться или порваться, скопируй рецепты этой женщины для всех пяти зелий, пока мы с Розторн всё приготовим, - он похоже забыл, что Нико всё ещё был там. - Дай Розторн её копии. Затем …

Браяр вернулся к своей работе. После того, как Трис и Нико ушли в город, Розторн и Крэйн заменили все его добавки на новые, созданные чтобы реагировать на магию. Он хотел снова заполнить шкафы, которые были опустошены тем утром: пустующие полки казались ему упрёком.

Нико остановился рядом с ним, направляясь к выходу.

— Как всё идёт? - тихо спросил он.

— Нормально, - сказал Браяр, пытаясь не думать о утреннем происшествии.

— Что тут произошло? - поинтересовался Нико. Он показал во внешнюю лабораторию. - Я вижу три слоя очищающих заклинаний, сильных и очень свежих.

Браяр ошарашенно уставился на него.

— У тебя никогда не болят от этого глаза? - поинтересовался он. - Если ты так много видишь?

Нико пожал плечами:

— Со временем привыкаешь.

Браяр фыркнул:

— Говоришь прямо как Крэйн.

— Боги милосердные, только не это, - с ухмылкой прошептал Нико.

— У нас пролилась эссенция сыпи, - сказал Браяр. - Хотели удостовериться, что она полностью удалена, - затем спросил с любопытством: - А ты видел её? Магию в синей сыпи? - пока Крэйн и Розторн читали дневник, Оспрей устроила для Нико тур, показав ему даже содержимое перегонных чанов.

— Да, но не уверен, что заметил бы её, если бы мне не указали. Сточные воды настолько сильно разбавили жидкости Перлдроп, что её невеликая сила осталась в болезни лишь как тень. Вы с Трис молодцы, что заметили её — молодцы.

Браяр покачал головой, краснея от редкого комплимента. Нико было трудно угодить.

— У меня могло не хватить духу сказать что-то.

— У тебя хватило духу предложить Трис, - Нико помедлил, затем сказал: - Береги себя, Браяр. Привезти тебя сюда было одной из лучших идей, какие когда-либо приходили мне в голову.

И ушёл, что, наверное, было к лучшему. Браяр не знал, что сказать.

— Первое изменение, - весело сказала Розторн, подходя к нему. Наклонившись, она стёрла название тестовой жидкости, которую они начали использовать несколько часов назад, и написала новое. Стерев номер «один» рядом с «Вариация» - они перешли на номера, когда было обнаружено присутствие магии — она написала номер «два».

— За работу, - сказала она Браяру.

Прежде чем она отвернулась, он украдкой посмотрел на диагностическое пятно у неё на лбу. Она по-прежнему было там, красное.

Почувствовав облегчение, он пошёл спросить у Оспрей, где ему взять толчёного нефрита.

С обнаружением зелья Перлдроп для похудания атмосфера в оранжерее изменилась к лучшему, хотя рабочие стали ещё более занятыми. Браяр почти мог сказать, что ему нравилось там работать. Всё время он думал, что какими бы истощёнными и нервными ни были рабочие в оранжерее, они были в хорошем положении. Они не ходили за больными и умирающими, и над ними не довлела необходимость поиска лекарства, как над Крэйном и Розторн. Помощники только должны были хорошо делать свою работу.

Один из знаков того, что дело пошло на лад, был на третий день после возвращения Трис и Нико из канализации. У Браяра из рук выскользнул лоток, который он нёс к своему рабочему столу. Он отпрыгнул достаточно быстро, чтобы избежать попадания на одежду сыпи или осколков стекла, затем приготовился к гневу и указующему персту Крэйна. Розторн сжала руки в перчатках, вызывающе глядя на Крэйна. Тот на неё даже не посмотрел. Он поглядел на разлитую эссенцию, когда команда Оспрей прибежала её отмывать, поднял взгляд на лицо Браяра, затем глянул на доску, на которой были написаны постоянно менявшиеся инструкции для мальчика.

— Трисана, у тебя есть список припасов из храмовых складов, которые необходимы нам с Розторн? - спросил он.

Трис поморщилась — она безуспешно пыталась заставить его не называть её по полному имени — и протянула ему дощечку.

Крэйн взял её.

— Браяр, запомни это, отмойся, затем собери все материалы. Совсем все. Если у людей на складах нет нужного количества, пусть пообещают поскорее донести остальное. К твоему возвращению всё приберут, - он протянул Браяру дощечку.

— Ты не выгоняешь меня? - в шоке спросил тот.

— На дату твоего увольнения, насколько мне известно, поставлено десять серебряных астрелей. Я не одобряю азартные игры; поэтому никто ничего не выиграет на твоём увольнении. Бери список и иди — но не забудь вернуться.

Браяр сделал как было велено. Оспрей пошла с ним.

— Ему точно нравится твоя работа, - восхищённо заметила она, собирая специальные средства для отмывания пролитой эссенции. - Наверное мне лучше вернуть Трис её серебряный астрел, если он в курсе насчёт ставок.

— Да можно и мне вернуть мою ставку на то, что Трис выгонят, - мрачно сказал мальчик. - Если он меня не хочет прогнать, то уж от неё он не избавится никогда.

— Я заметила, - сухо сказала ему Оспрей. - Если бы она уже не была ученицей Мастера Голдая, у меня был бы повод для волнения, поверь.

Когда Браяр вернулся, его поставили на его прежнее место. Больше о происшествии не было произнесено ни слова.

Тем вечером, когда Оспрей объявила, что пришло время закрываться, над рабочим столом Розторн взошло глубокое изумрудно-зелёное сияние. Браяр увидел его отражение в стекле и отполированном камне вокруг себя, и обернулся в поисках источника. Свет горел всё ярче и ярче, очерчивая силуэт Розторн.

— Крэйн, помнишь об изменении, которое ты предложил, насчёт замены гелиотропа на гематит? - спросила она спокойным, обычным голосом? - Возможно, что-то в этом есть.

— В сочетании с … ? - он подошёл, чтобы посмотреть на её работу, такой же спокойный, как и она. Трис прыгала с ноги на ногу, пытаясь рассмотреть. Оспрей вела себя пристойнее, но тоже пыталась наклониться сбоку от Крэйна, чтобы получше рассмотреть рабочий стол Розторн. Браяр подошёл к стулу Трис и залез на него. Теперь ему всё было отлично видно.

На лотке перед Розторн ряд углублений источал сияние.

— Можжевельник, тысячелистник, три к одному с маслом глицинии, - сказала Розторн, отвечая на вопрос Крэйна.

— Глициния. Ах. Это объясняет экстравагантные эффекты, - Крэйн обернулся, и посмотрел, задрав нос, на Оспрей и Трис. Увидев, что Браяр стоит на стуле, он поднял брови.

Розторн закрыла лоток стеклянной крышкой, и обернулась.

— Ох, во имя Милы, успокойтесь. Это только первый ключ, - персонал из внешней лаборатории столпился в дверном проёме, пытаясь увидеть, в чём дело. Розторн сказала им: - Он выглядит экстравагантно, потому что засиял, но мы ещё далеко от лекарства. По нашим подсчётам, нам надо найти тридцать шесть ключей. - Крэйн согласно кивнул.

Тем не менее, в душевой все возбуждённо переговаривались. Когда все вышли из оранжереи, Браяр и Трис получили приглашение присоединиться к послушникам в главной столовой. Розторн кивнула, дав им разрешение. Они с Крэйном, тихо переговариваясь, пошли в обычный кабинет Крэйна в оранжерее.

Следующим утром, когда Розторн подошла к столу Браяра, он решил, что она собиралась сделать первое изменение инструкций на его доске. Вместо этого она положила ладонь Браяру на плечо. «Мне нужна услуга», - мысленно сказала она ему. «Мои собственные магические резервы истощены — я, наверное, устала, потому что я не восстанавливаю их за ночь, как обычно».

«Тебе нужны мои», - беззвучно ответил Браяр. «Конечно. Ты и впрямь выглядишь уставшей».

«Было бы здорово, если бы ты хоть раз проявил галантность и сказал, что я никогда не выглядела лучше», - сообщила она ему. Он знал, что под маской она улыбалась, потому что видел собравшиеся в уголках её глаз морщинки.

Он бросил в точку, где её ладонь касалась его плеча, толстую лозу своей силы, позволяя своей магии наполнять её. У него было достаточно. Его работа не требовала применения магии, а Розторн и Крэйн тратили свою магию на эксперименты.

«Хочешь, я возьму ещё из моего шаккана?» - беззвучно спросил он, когда она перекрыла поток магии между ними. «Я могу позвать его к себе».

«Нет», - сказала она, - «хоть я и благодарна за предложение. Держи шаккан в резерве. Если ты слишком много будешь им пользоваться, приобретёшь привычку слишком легко тратить собственную силу», - она остановилась, затем заметила: «Ну и ну. Похоже, что кто-то нашёл второй ключ».

Она повернулась, убрав руку с плеча Браяра. Браяр сделал то же самое, и сощурился от света, который шёл со стороны худой фигуры Крэйна. Трис отвернулась, прикрывая рукой глаза. Оспрей и её команда разразились апплодисментами.

— Это всего лишь второй ключ, - довольным голосом сказал Крэйн. - Их осталось ещё множество — хотя должен признать, что факт движения в нужном направлении радует.

— Оспрей, есть чай? - спросила Розторн. - Мне нужна большая кружка, и мёда побольше. Ох — и перед этим мне нужна маленькая чашка ивового чая. - Оспрей кивнула, и сама пошла взять чашки: горшок с ежедневной смесью и горшок с ивовой корой всегда были наготове во внешней лаборатории, в защищённом заклинаниями шкафу, где также хранились чашки и горшок с мёдом. Чаи пользовались не меньшим уважением, чем тексты о магических исследованиях. Никто из них не выдержал бы и дня без чая.

— Ивовая кора? - прошептал Браяр так, что его услышала только Розторн.

Она потёрла лоб тыльной стороной одетой в перчатку ладони.

— Попробуй как-нибудь щуриться через линзы и прогонять магию через самые разные кристаллы. Посмотрим, сколько ты продержишься, перед тем как у тебя разовьётся головная боль, - сказала она в своём старом, грубом стиле.

— Крэйн, дай посмотреть, - на пошла осмотреть работу Крэйна.

Браяр нахмурился. У Розторн никогда не болела голова, даже после работы в её саду под летним солнцем. Он наблюдал, как она отошла к центру комнаты, подальше от стоек, чтобы опустить маску и выпить чай из ивовой коры, который принесла Оспрей, морщась от его горечи. Она сменила пустую чашку на кружку со сладким чаем, который она просила.

Он осознал, что она похудела. Почему он не заметил?

Крэйн подошёл, чтобы внести изменения в инструкции на доске Браяра. Мальчик подумал, не упомянуть ли о своих беспокойствах, и решил промолчать. Крэйн просто посмотрит на него, задрав свой длинный нос, и скажет, что Розторн прекрасно может сама о себе позаботиться.

«Ага, много он знает», - мрачно подумал Браяр, беря новый лоток.

Через некоторое время он услышал, как Оспрей произнесла желанную фразу «Обед». Он откладывал свои принадлежности, когда Розторн сказала:

— Спасибо, Оспрей. Я не голодна.

— Уж ты-то должна знать, - строго объявил Крэйн. - Ты … защитите нас боги.

Браяр посмотрел, что заставило Крэйна сказать такое. Розторн повернулась лицом к остальным, удерживаясь одной рукой за стойку. Секунду Браяр только знал, что что-то было не так, хотя не был уверен, что именно.

— Розторн, нет, - тихо застонала Трис.

— На что вы все уставились? - потребовала женщина.

Браяр зажмурился, затем открыл глаза. Он сразу заметил изменение. Красный отпечаток пальца на её лбу сменился белым.

Розторн увидела выражение их лиц.

— О, нет, - слабо произнесла она. - Это всё из-за того инцидента, я полагаю. Жаль, что мы не можем сделать эту одежду обтягивающей.

— Нет! - закричал Браяр, подходя к ней. - Нет, не может быть! Не может! Пятно сменило бы цвет сразу — так ведь? - спросил он Крэйна, пытаясь не допустить мольбы в свой голос. - Наши точки не свежие. Им уже больше недели, они просроченные, точно.

Крэйн протянул Розторн кусок отполированного металла, чтобы она сама могла увидеть, что диагностическая точка сменила цвет.

— Твоя магия? - спросил он её бесстрастным голосом. Браяру хотелось пнуть его. Ему что, плевать было, после всего, что она сделала?

— Кончилась, - тихо сказала Розторн. - Моя сила удерживала болезнь — до недавнего времени.

— До недавнего времени, - сказал Крэйн. - Пока твоё тело сопротивлялось, и могло сопротивляться, масло не реагировало на болезнь. Я знал, что следовало улучшить диагностическое масло, но у нас так не хватало времени …

— Можно мне остаться? - спросила его Розторн. - Несомненно, я могу поработать ещё день. Чай снял головную боль.

Крэйн вздохнул.

— Дорогая, - с сожалением сказал он, - мне достать предписания для исследователей, ставших жертвой болезни? Ты сама их писала.

— Терпеть не могу, когда ты прав, - ответила она.

— Я знаю! - сказал ей Крэйн. - Если тебе от этого станет лучше, то знай, что Ларк убьёт меня за то, что я позволил этому случиться.

— Это же случайность, - проворчала Трис. Как и Браяр, она подошла, встав рядом с Розторн. - Просто глупая, глупая … - её голос сорвался. Под маской она вся покраснела.

— Дай я отведу её домой, - сказал Браяр Крэйну. - Ей нужно быть в кровати.

— Она не может вернуться домой — несомненно, ты понимаешь это.

Браяр в ярости уставился на мужчину. Что это у Крэйна в глазах, доброта? Кто он такой, чтобы добро смотреть на кого-то, в особенности на него или на Розторн?

Истинное предательство пришло в виде её тихого, ясного голоса:

— Куда бы я ни попала, ты останешься здесь.

— Не останусь! - огрызнулся Браяр. - Позволить пустоголовым придуркам из Храма Воды ухаживать за тобой? Оставаться здесь, чтобы капать чуточку того, и чуточку этого в сотню дурацких лотков, с небольшим шансом того, что это поможет нам на волосок приблизиться к лекарству?

— Да, - твёрдо сказала Розторн.

— Ты нужен мне здесь.

Ему наверное почудилось. Он мог поклясться, что Крэйн сказал, что нуждается в нём.

Тощий посвящённый вздохнул, и прислонился к рабочему столу Розторн.

— К тебя твёрдые руки. Твой контроль над твоей силой настолько твёрд, что она ни капли не меняет эссенцию синей сыпи или добавок. Ты не теряешь голову в нештатной ситуации, хотя разговариваешь довольно дико.

— Я не могу, - тихо сказал Браяр, умоляя Розторн. - Не заставляй меня оставаться.

— Что важнее — ухаживать за мной, когда здесь, сейчас собрались лучшие сиделки со всего Моря Камней, или помочь отыскать лекарство? - серьёзно спросила она. - Если уйдёшь, придётся кого-то другого учить выполнять твою работу — и кого-то ещё, и ещё, потому что Крэйн выгонит каждого, кто косо на него посмотрит.

— Несправедливо, - протянул Крэйн.

— Абсолютно верно, - сказала Оспрей.

— Он потеряет время, - продолжила Розторн, проигнорировав их. - Оспрей потеряет время. Лучшее, что ты можешь сделать для меня — это продолжать работать.

Трис неожиданно вздохнула. Она была такой тихой, что они и забыли о её присутствии.

— Розторн, Ларк говорит, чтобы ты подождала, пока она не придёт. Они с Сэндри отправились к Мунстрим, чтобы посмотреть, не могут ли они забрать тебя домой.

Браяру хотелось обнять рыжую. Но он удержался от этого, едва. Конечно, Трис было ясно, что Ларк не захочет Розторн нигде кроме дома.

«Нигде кроме дома», - снова подумал он. Что-то такое было в идее, за которую зацепилось его внимание.

Конечно.

— Ты должна вернуться домой, - твёрдо сказал он Розторн. - Ты должна быть рядом с твоими растениями в твоём саду, даже если сад спит. Помнишь Дом Урды? Трис принесла шаккан, и плющ, и травы, чтобы тебе стало лучше? Трис, скажи Сэндри, чтобы сказала Ларк, что Розторн нужны её растения.

Розторн бросила острый взгляд сначала на него, затем на Крэйна.

— Я забыла, что живые растения помогают.

— Так соединись с нашими! - тихо сказал он. - Тебе потребуется вся сила, какую ты сможешь собрать, чтобы бороться с этим.

Розторн закрыла глаза на секунду. Браяр почувствовал, как отростки её силы молниеносно разошлись в стороны, обвиваясь вокруг тысяч живых растений по другую сторону выложенной плиткой стены. Он так часто слышал, как Розторн выражала недовольство оранжереей Крэйна, что было почти весело знать, что она сейчас черпала здесь силу.

— Это всё же не то же самое, как если бы растения жили и увядали в соответствии со своим нормальным ритмом, - пробормотала Розторн, как будто прочитав мысли Браяра.

— Оранжерея — для тех, которые цветут круглый год в тёплом климате, - возразил Крэйн. - Они даже не понимают, что находятся не в своих родных джунглях.

Розторн положила голову на ладони. Теперь, когда она уже не пыталась притворяться здоровой, Браяру стало видно, насколько она была измотана. На секунду его сердце затопил ужас. Он быстро упрятал его в самый тёмный уголок своего сознания.

Моля Милу Зерна и Зелёного Человека, которым поклонялась Розторн, он подумал «Пожалуйста, боги, берегите её».

Крэйн и Трис вернулись к своей работе, а Браяр — к своей, хотя он приглядывал одним глазом за Розторн. Она сидела за своим столом, делая записи, и возясь с лотком, над которым она работала. Она, похоже, была полна решимости закончить его, и Крэйн не возражал против активности, во время которой она сидела тихо, пока они ждали вестей от Ларк.

Часы Оси пробили час после полудня, когда весть пришла в виде самой Ларк. Браяр вздохнул с облегчением, когда она прошла мимо него. Ларк бросила на него взгляд, и подмигнула, затем взяла Розторн за руку.

— У меня есть специальные пропуска, подписанные Мунстрим, и разрешение забрать тебя обратно в Дисциплину, если ты наденешь свежую накидку и маску, когда мы отсюда уйдём, - быстро сказала она. Для Крэйна она добавила: - Не то, чтобы это легко передавалось от человека к человеку. У нас у всех будут перчатки и маски, и Даджа возвращается — Фростпайн сказал, что они всё равно уже почти закончили. Если хочешь посмотреть на мои пропуска, то тебе придётся выйти наружу — я не могла пронести их через душевую.

— Я верю тебе, Ларк, - сказал он. - Если ты теперь заберёшь её, чтобы мы могли заняться настоящей работой … ?

«Благослови меня Онини», - подумал Браяр, поминая богиню цветочников, - «Я думаю, он дразнит Розторн. Нет, быть того не может!».

Розторн чопорно встала со стула.

— Напоследок, Крэйн, - сказала она с проказливым выражением глаз. Она капнула из янтарного цвета флакона себе на облачённый в перчатку палец, и провела прямую линию через первое углубление в каждом ряду на своём лотке. Они начали переливаться зелёным на дне. Свет медленно расширялся и поднимался, пока не заполнил каждое углубление, и не слился воедино в промежутках между ними. - Вот твой третий ключ, - Ларк попыталась приобнять свою подругу за талию, но Розторн покачала головой. - Я могу ходить — просто у меня всё немного ноет, - для Браяра она добавила: - Ты сделаешь так, как я просила? Останешься здесь?

Браяр перевёл взгляд с неё на Крэйна и Трис. «Если за ней будут ухаживать Сэндри, Ларк и Даджа, то она будет в порядке», - осознал он. «Я действительно могу принести ей больше пользы с Крэйном, помогая ему найти лекарство».

Он неохотно кивнул.

— Вот это мой мальчик, - сказала Розторн. Они с Ларк направились в душевую.

— Что ж, - заметил Крэйн, и вздохнул. - Нам нужно всё поменять. Оспрей, - позвал он, повысив голос, чтобы она смогла услышать его во внешней лаборатории. - Кому из твоей команды профессиональных шутов ты доверишь вести дела вместо себя?

Оспрей просунула голову в дверной проём.

— Вместо меня? Сэр?

— Я думаю, ты действительно нужна мне здесь, - сказал ей Крэйн. - Ты всё-таки будешь заниматься исследованиями во время этого кризиса. Кто будет эффективно управлять во внешней лаборатории?

Оспрей повернулась.

— Посвящённый Акейша?

Крэйн шумно вздохнул. Оспрей перевела на него взгляд.

— Поверьте мне, он справится.

Её учитель махнул вялой рукой.

— Уж лучше чтобы справился. Проинструктируй его — и за работу. Её предстоит много.