Книга о художниках

Жизнеописание Алберта ван Оуватера (Albert van Ouwater), живописца из Харлема

В то время как я собирал сведения о замечательнейших представителях нашего искусства с целью разместить их в последовательном по времени порядке, поставив первыми в моем списке самых из них старых, я с удивлением вдруг услыхал из достоверных уст, что Алберт ван Оуватер проявил себя превосходным живописцем масляными красками уже в весьма отдаленное время. Некоторые обстоятельства указывают, как я думаю, на то, что он был современником Яна ван Эйка. Ибо один почтенный человек, старый харлемский живописец, по имени Алберт Симонс, уверяет, что в настоящем, 1604 году исполнилось шестьдесят лет с того времени, как он, Алберт, сделался учеником Яна Мостарта из Харлема, которому в то время было около семидесяти лет. Следовательно, со дня рождения только что упомянутого Мостарта до наших дней прошло сто тридцать лет; а между тем Алберт Симонс, обладающий хорошей памятью, утверждает, что Мостарт говорил ему, что никогда не знал ни Алберта ван Оуватера, ни Гертгена тот Синт Янса. Алберт ван Оуватер был известен гораздо раньше знаменитого Гертгена тот Синт Янса, ибо этот последний был его учеником. Поэтому я предоставляю самому читателю подумать и рассчитать, в сколь раннее время в Харлеме была в употреблении живопись масляными красками.

В Большой церкви Харлема, на южной стороне от главного алтаря, находился расписанный ван Оуватером алтарь, называвшийся римским, так как он был заказан ходившими на поклонение в Рим богомольцами. На средней доске были изображены две стоящие во весь рост фигуры святых апостолов Петра и Павла. Внизу, на пределле алтаря, был изображен прекрасный пейзаж со множеством богомольцев; одни из них шли по дороге, другие отдыхали, утоляя голод и жажду.

Ван Оуватер был очень искусен в изображении лиц, рук, ног, одежд, а также пейзажей. Старейшие живописцы утверждают, что в давние времена именно в Харлеме раньше, чем где-либо, нашли способ лучше всего изображать прекраснейшие пейзажи.

Существовала довольно большая картина ван Оуватера вертикального формата, которую мне пришлось видеть только в копии. Она представляла Воскрешение Лазаря[71]. Подлинник после осады и сдачи Харлема вместе с другими прекрасными произведениями искусства был похищен обманным образом, без денег, испанцами и увезен в их страну. Лазарь представлял для того времени очень красивую, чрезвычайно точно исполненную нагую фигуру. Сверх того, на картине был представлен интерьер храма прекрасной архитектуры, но, к сожалению, колонны и другие архитектурные детали были несоразмерно малы; по одну сторону стояли апостолы, а по другую — иудеи. Тут были также красивые женщины и в глубине много людей, смотревших внутрь из-за маленьких колонок алтаря.

Хемскерк часто ходил любоваться этой великолепной картиной и не мог на нее насмотреться. «Сын мой, — сказал он однажды обладателю картины, который был его учеником, — на что же эти люди жили?» — желая выразить тем, сколь неимоверно много труда и времени приходилось тратить живописцам на выполнение подобных работ.

Вот все, что сохранило нам время об этом старинном мастере, чтобы спасти его имя от забвения.

Биографических сведений об Алберте Оуватере сохранилось крайне мало. Предполагают, что художник родился в Аудеватере, близ Гауды, около 1415 г. Голландец по происхождению, он учился живописи в Южных Нидерландах, восприняв традицию Яна ван Эйка. Затем вернулся в Голландию, между 1440 и 1475 гг. работал в Харлеме, открыв свою мастерскую и обучая молодых живописцев новой «фламандской манере». Оуватер по праву считается основоположником голландской школы XV в.