Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве

Как переправиться по «подземной железной дороге»

Ты обнаруживаешь себя в тёмном, узком и пыльном углу. К тебе прижимается какой-то очень испуганный чернокожий мальчик. Он явно от кого-то прячется. Оказывается, ты перенёсся в американский штат Алабама в те времена, когда здесь ещё было распространено рабовладение. Этот мальчик, Бенджамин, сбежал от своего хозяина.

До тебя доносятся крики и звуки тяжёлых шагов. Ты хочешь спросить, кто это, но Бенджамин умоляет тебя не подавать голоса. На карту поставлена не только его свобода, но и его жизнь. Ты слышишь, как в доме двигают мебель, как хлопают двери и лают вдалеке собаки. Затем всё затихает.

Бенджамин глубоко вздыхает с облегчением и чувствует себя в безопасности. На какое-то время. Он прячется от федеральных маршалов, то есть от чиновников, в обязанности которых входит искать беглых рабов и возвращать их обратно на плантации, в ужасные условия, едва пригодные для жизни.

Бенджамин переправляется по «Подземной железной дороге». Он объясняет, что сейчас вы прячетесь в доме человека, которого называют «хозяин станции». Ты догадываешься, что вы зажаты в потайной каморке за книжным шкафом. Когда вы выходите, ты ожидаешь увидеть платформу или хотя бы рельсы, но ничего такого нет, потому что на самом деле это необычная «железная дорога».

Бенджамин родился на ферме в 30 километрах отсюда. Будучи рабом, он считался собственностью хозяина фермы. Это значило, что его могли в любое время купить или продать. Жизнь рабов на ферме была невероятно тяжёлой. Бенджамина били за то, что он недостаточно усердно работал, и на его глазах погиб не один раб.

Родители Бенджамина тоже были рабами, но их предки некогда были свободными людьми, которых работорговцы силой привезли из Африки в Америку и заставили работать.

«Подземная железная дорога» это вовсе не железная дорога. Так называется путь, по которому рабы с юга Соединённых Штатов переправляются на север. «Подземной дорогой» этот путь называется потому, что сведения о нём держат в тайне. Переправлять сбежавших рабов, которых условно называют «посылками», помогают сочувствующие им люди.

• Примерно через каждые 20 километров вдоль дороги находятся укромные места, где сбежавшие отдыхают и получают пищу. Эти места называются «станции».

• Дорога тянется от южных штатов США, где узаконено рабство, до северных штатов и далее в Канаду. Рабы – собственность хозяина, и помощь им при побеге является нарушением закона и карается суровым наказанием.

• Человека, которому принадлежит дом, где вы с Бенджамином сейчас прячетесь, зовут «хозяин станции», а людей, которые помогают рабам дойти до станций, называют «кондукторами».

• Бенджамину и его товарищам требуется любая посильная помощь. За их поимку объявлена большая награда, поэтому за ними охотятся не только федеральные маршалы, но также профессиональные сыщики и обычные любители быстрой наживы.

Помочь Бенджамину пришёл «кондуктор». Это женщина по имени Гарриет Табмен, прославившаяся также под именами Генерал Табмен или Моисей, потому что помогла обрести свободу многим людям. Она уже помогла добраться до севера сотням рабов, так что Бенджамин попал в хорошие руки.

• Путешествуй ночью. Так тебя труднее заметить. Найди на небе Северную Полярную звезду и иди в этом направлении. Она приведёт тебя в Канаду, где ты будешь в безопасности.

• Держись среди деревьев. Они не только скроют тебя из виду, но и помогут найти верный путь. Обрати внимание на их стволы. На одной стороне моха растёт больше – это значит, что там находится север.

• Ищи безопасные дома. Если возле дома на шесте вывешена лампа, то это значит, что здесь можно остановиться. Здесь ты найдёшь приют и пищу.

• Прислушивайся к песням товарищей. По пути на север сбежавшие поют песни, в которых содержатся различные советы путешественникам. Одна из таких песен называется «Переходи реку вброд», и в ней говорится о том, что нужно идти по реке, чтобы запутать собак, вынюхивающих твои следы.

• Продолжай путь. На территории всех Соединённых Штатов владельцы рабов имеют полное право потребовать вернуть им собственность. Безопасно только в Канаде. Канадское правительство отказывается возвращать сбежавших рабов. Но от Алабамы до Канады очень далеко.