Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве

Как принять участие в «Золотой лихорадке» США

Плюх! Спешим порадовать – ты приземлился в штате Калифорния на Западном побережье США. Но плохо, что при этом ты оказался в реке. Перед тобой стоит мужчина с наполовину погруженным в воду тазом, в котором бултыхается смесь грязи и ила. Мужчина очень внимательно вглядывается в эту мутную жижу.

Неожиданно он издаёт громкий крик и бросает в воздух шляпу – по всей видимости, он обнаружил в своём тазу нечто очень интересное. Ты присматриваешься и замечаешь среди ила на дне таза сверкающий металлический кусочек. Золото!

Закончив выражать свою радость столь бурным способом, мужчина представляется как Натаниэль. Золото в этой реке было обнаружено в марте 1848 года. Поначалу мало кто верил этому сообщению – многие считали, что, распространяя такие слухи, правительство пытается привлечь в Калифорнию больше переселенцев с Восточного побережья Америки. Но когда слухи подтвердились, на запад устремились тысячи людей в надежде быстро разбогатеть.

Эта массовая добыча золота вошла в историю под названием «золотая лихорадка». Люди, похоже, сошли с ума и бросали всё ради погони за золотом. Всего за несколько лет население этой некогда малолюдной местности выросло во много раз, появились новые города.

Твой новый знакомый как раз один из таких стихийных старателей. Он прибыл сюда, когда золота ещё было достаточно. Поначалу он намывал драгоценного металла почти на 100 долларов в день. Чтобы добраться сюда вместе с семьёй, ему пришлось продать всё имущество (дом, мебель) и даже собаку. После этого он и его семья в жару пересекли весь континент, оставив позади более двух тысяч миль.

В последнее время Натаниэль стал замечать, что золота стало меньше. Его запасы истощаются. Его сегодняшняя находка – первая за неделю. Но каждый день прибывают всё новые и новые переселенцы. Они по десять часов стоят в холодной воде и ничего не находят.

Вместе со старателями, то есть людьми, ищущими золото, прибыли и другие – торговцы, ремесленники и просто проходимцы, любители лёгкой наживы. Их здесь ненавидят. Они наживают себе состояния, скупая все старательские инструменты, а затем продавая их гораздо дороже. Другие дерут втридорога за продукты питания и товары повседневного спроса. Старатели, которым не так повезло, как Натаниэлю, не могут купить себе еду, и некоторые из них даже умерли от голода.

Но Натаниэль не унывает. Один старатель в этой реке нашёл самородок размером с яйцо индейки – прямо на этом месте, судя по рассказу твоего знакомого. Он предлагает тебе попробовать свои силы и показывает, как нужно искать золото.

1. Наполни таз примерно наполовину смесью грязи, песка и ила со дна реки у берега.

2. Аккуратно погрузи таз в реку и наполни его водой. Вынь его из воды и разомни куски ила пальцами. Возможно, в некоторых из них скрываются золотые кусочки.

3. Вылей немного воды, выкинь веточки и крупные камешки. Снова аккуратно наполни таз водой.

4. Теперь вращай таз, погрузив его наполовину в воду. Золото тяжёлое, поэтому оно должно быстрее стремиться ко дну. Действуй осторожно, не выплёскивай гущу.

5. При небольшом встряхивании таза более лёгкий ил будет подниматься к поверхности. Подними таз из воды и слегка наклони его вперёд. Вода выльется вместе с илом, а золото, если оно есть, останется на дне.

Тебе кажется, что ты наполняешь таз и промываешь грязь с илом и песком уже целую вечность. Натаниэль заканчивает обработку очередной порции и переходит к другому месту. Ты хочешь последовать его примеру, но тут… ты замечаешь: на дне твоего таза что-то блестит. Пусть этот кусочек и не размером с яйцо индейки, но это определённо золото.

К сожалению, Натаниэль напоминает тебе, что именно он приобрёл право на разработку этого участка. А это значит, что золото принадлежит ему. В обмен на золотой кусок он угощает тебя пирогом, испечённым его женой… вкусным пирогом!