Князь Искажений. Том 4

Глава 4

В имении Гордеевых было тихо и спокойно. Гудело защитное поле, по артефактам с негромким треском проносились всплески энергии, а растущий во дворе смертовик щёлкал зубами, ужиная какой-то случайно подвернувшейся птицей.

Вечер, не обещающий неприятностей…

Но, несмотря на царящее здесь умиротворение, маленькой жёлтой ящерке было неспокойно. Уже несколько часов её распирало от бурлящей внутри энергии. Сила копилась в ней, готовая в любую секунду выплеснуться наружу.

Ей требовалось… Нет, было просто необходимо произнести предсказание!

Ящерка терпела как могла. Пророчества не должны произноситься в пустоту. Они имеют смысл, только когда их слышат.

Пока хозяина нет дома, она должна терпеть. Она должна дождаться, чтобы его предупредить…

— Опасность! Смертельная опасность! Смерть повсюду!!!

Больше сдерживаться она не могла. Слова вырвались из неё сами собой. Они волной силы прокатились по чердаку и затихли, никем не услышанные.

Ящерка обессилено опустилась на дно клетки и, свернувшись в клубок, накрылась хвостом. Предсказание забрало у неё все силы.

Взгляд у питомицы был печальный. Если бы только хозяин был рядом и мог её слышать…

Хозяин умный! Хозяин обязательно бы что-то придумал!

Ящерка закрыла глаза и покачала головой. Её не покидало чувство, что Андрею грозит опасность.

И почему все лучшие предсказания приходят так поздно?..

Взгляд Брыся прорвался через окруживший нас туман. Ментальная связь соединила наши разумы, и сейчас я видел то же, что и он.

И, надо сказать, увиденное меня не радовало!

Со всех сторон к нам приближались монстры. Не одно-два чудовища, а десяток-другой отборных тварей.

Сквозь туманную завесу я увидел вальяжно бредущих химер, несущихся среди деревьев гулей, скрывающихся в ветвях костоедов — мелких, но крайне опасных тварей с цепкими лапами и острыми когтями.

Все эти чудовища, собравшиеся вместе, да ещё и в условиях ограниченной видимости… Это был настоящий вызов даже для опытного Охотника, прошедшего через десятки рейдов в Искажения!

Но это было ещё не всё.

Главный монстр притаился в стороне. Здоровенный силуэт проступал в тумане, подсвеченный огненными всполохами.

Даже отсюда я чувствовал тёмную энергию чудовища. Злая, опасная, она давила на меня, оставляя на коже едва ощутимый зуд.

Давненько я не встречал этих тварей… И, откровенно говоря, не виделся бы с ними и дальше!

Чудовища старались двигаться как можно тише, но это у них не получалось. Под их неловкими лапами что-то постоянно хрустело и трещало.

Одна из химер завыла, и за ней подхватили остальные. Лес наполнился безудержным кровожадным рёвом.

— Андрей, что здесь происходит? И почему я ничего не вижу⁈

Юля всегда отличалась сильным характером. Она сохраняла спокойствие даже в самых отчаянных ситуациях. Но сейчас не по себе было даже ей.

Ещё бы! Пережить покушение и застрять посреди туманного леса в окружении чудовищ…

Готовь поставить что угодно — свой вечер она собиралась провести по-другому!

— Не волнуйся. Сейчас будет лучше. — Я использовал мысленную связь. — Лохматый, распространи зрение на Юлю и Мишу!

— Хозяин, а ты уверррен? Люди слишком слабые. Они могут не выдеррржать…

— Эти справятся. Они же Гордеевы!

Я понимал, чего опасается мой питомец. Зрение лохматого было, мягко говоря, специфическим. Каждый его глаз видел свою картинку, причём в своём собственном спектре. Совместить их в голове и не запутаться — задача не из лёгких.

Обычного неподготовленного человека это могло ввести в настоящий ступор!

Но в родственниках я не сомневался ни на минуту.

И Юля и Миша давно успели продемонстрировать, что умеют. Иногда им не хватало подготовки, но со способностями у него всё точно было в порядке.

Родовая кровь — не вода. Она могла ослабнуть за триста лет, но Гордеев остаётся Гордеевым, сколько бы лет ни прошло…

К тому же в Искажении Маэстро им уже приходилось пользоваться глазами хвостатого. Правда, теперь в их разум поступали не отдельные энергетические образы, а полноценные изображения. А это задача совсем другого уровня…

— Как знаешь, хозяин!

Я ощутил, как от Брыся распространяется волна энергии. Сила коснулась родственников, и они вздрогнули от неожиданности.

— Андрей, я всё вижу! — Юля огляделась по сторонам и слегка пошатнулась, оперевшись на мою руку. — Перед глазами всё плывёт…

— Попытайся сосредоточиться. Смотрите не на одну картинку, а на все сразу. Так мозг объединит картинки, и станет проще. — Я помогал родственникам чем мог.

Мой совет оказался полезным. Как следует проморгавшись, Юля и Миша огляделись по сторонам.

Вовремя! Пусть подготовка не заняла у нас много времени, монстры были уже рядом. От ближайших тварей нас отделяла в лучшем случае пара сотен метров.

Совсем небольшое расстояние. И очень мало времени…

— Андрей, откуда они взялись? — Юля заметила приближающихся тварей и вздрогнула. — Где-то рядом Искажение? Произошёл прорыв?

— Нет. Дело не в прорыве. Это спланированная атака.

— Хочешь сказать, что этими монстрами кто-то управляет? — Миша непонимающе взглянул на меня. — Но, Андрей, все знают, — создания Искажений практически не поддаются дрессировке…

— Большинство из них, — поправил я его. — При наличии особой Ветви всё становится намного проще… Но вам сейчас не нужно забивать этим свои головы! Всё, что от вас требуется, — это подготовиться к битве и продержаться как можно дольше. Остальное я сделаю сам! Справитесь⁈

Как я и рассчитывал, родственники не подвели. Они крутили головами и слишком часто моргали, но самое главное — они адаптировались и были готовы к бою.

Они одновременно кивнули, а Миша угрожающе усмехнулся. В вечерней темноте усмешка выглядела весьма зловеще.

— Ты чего так улыбаешься⁈ — Юля вздрогнула и отшатнулась от брата. Кажется, он напугал её даже больше, чем завывающие химеры.

— Просто подумал, что сегодня отличный день для испытания моих новых артефактов!

Миша принялся копаться в сумке, выкладывая один артефакт за другим. Его руки мелькали в воздухе, а Талант горел внутри, заставляя глаза родственника гореть золотистым огнём.

Юля взглянула на брата и, стащив с плеча артефактный лук, положила на тетиву первые стрелы.

Всё-таки хорошо, что они взяли с собой так много оружия. Не сделай они это, и сражаться было бы куда тяжелее…

Я огляделся по сторонам, прикидывая наиболее выгодную стратегию. С размещением нам повезло. Отходя от горящего автомобиля, мы остановились на небольшой возвышенности. Вокруг неё образовалась прогалина, свободная от деревьев. Это значительно упрощало задачу — подкрасться к нам, прячась за стволами, было намного сложнее.

Монстры оказывались практически как на ладони. И это играло нам на руку!

Если обеспечить интенсивную огневую мощь, то шансы отбиться без потерь у нас весьма и весьма неплохие…

— Ну всё, твари, я готов!

Повеяло артефактной энергией. Обернувшись, я увидел Мишу, стоящего в метре от меня.

Вид у родственника был необычный. И это мягко сказано, Чёрный вихрь меня сожри!

За прошедшие несколько минут здоровяк успел как следует порыться в своей сумке и вытряхнул из неё всё содержимое. На голове у него красовался шлем с торчащими в разные стороны рогами. На груди поблёскивало что-то вроде лёгкой брони с половиной отсутствующих звеньев, а руки были заточены в латные перчатки с оставшимися на них пятнами краски.

Честно говоря, некоторые бездомные в моё время, и те выглядели намного лучше…

Зато Мишу, кажется, всё устраивало. Он улыбался так, будто только что выиграл все премии, побил рекорд по бегу и женился на самой красивой женщине в мире.

Да он так и светился от гордости!

Вот только Юля его старания не оценила.

— Братишка, ты что там придумал⁈ Думаешь, какой-то хлам сделает тебя сильнее⁈

— Ну почему сразу хлам⁈ — Миша надулся. — Это — боевой доспех. Точнее, его прототип. Я его ещё не использовал. Сегодня первое опытное испытание… Да чего я вам объясняю! Лучше покажу…

Он вскинул раскрытую ладонь. Перчатка накалилась, став огненно-красной. Повеяло запахом раскалённого металла.

А затем в Мишиной ладони сформировался шар энергии. Взмахнув рукой, он направил её прямо в выскочившую из леса химеру.

Тварь готовилась к прыжку, когда сгусток энергии ударил ей в грудь. Во все стороны брызнули кровь и кости.

Выглядело всё это не очень приятно. Но главное — это было эффективно! А в сражении это важнее всего…

— Неплохо! — Я кивнул, и Миша искренне улыбнулся. Моя похвала была для него едва ли не лучшей наградой. — А сейчас приготовьтесь!

Стоило мне это произнести, как из леса хлынули новые твари. Одна за другой, они бросились к нам. При этом двигались они крайне грамотно. Не лезли на рожон и не рвались в лобовую атаку. Разделившись на группы, они обходили нас с флангов.

Умный ход!

Кто бы ими ни управлял, этот человек знал толк в тактике…

Объяснять родственникам, что нужно делать, мне не пришлось. Стоило монстрам появиться, как они тут же перешли к атаке.

В воздухе просвистели сразу несколько выпущенных Юлей стрел, а Миша, взмахивая руками, направлял в подступающих тварей вылетающие из перчаток сгустки силы.

В одно мгновение свою смерть нашли сразу с полдесятка тварей.

— Хорррошо стррреляют! — Брысь уважительно зарычал.

В этом я с хвостатым был согласен. Стреляли родственники и в самом деле неплохо. Особенно Юля. Одним выстрелом девушка умудрялась отправлять в полёт сразу три стрелы. И почти всегда они находили свою цель.

Тем не менее, этого было недостаточно.

У меня в запасе оставалось несколько простых защитных артефакта. Быстро спустившись к подножию холма, я разместил их по периметру, связав воедино энергетической сетью.

Первый же монстр, особо наглый костоед, рванулся вперёд и на полной скорости врезался в один из защитных контуров.

Визг стоял такой, что нас, наверное, слышал весь лес!

Этого мне показалось мало. Провернув на пальце Искажённое кольцо, я призвал энергетический вампиров.

Полупрозрачные монстры повиновались и тут же выстроились передо мной в ряд, ожидая приказа.

— Встаньте вдоль периметра. Ваша задача — уничтожить как можно больше тварей. Не получится убить — попытайтесь задержать. Всё понятно⁈

Вампиры кивнули и сразу же приступили к работе. Выстроившись вдоль линии защиты, они вступили в бой. Их когтистые лапы кромсали врагов, а глаза горели от предвкушения.

Вот уж для кого война точно настоящий праздник…

Юля и Миша на появление вампиров отреагировали спокойно. Они уже видели тварей раньше, и поэтому совсем не удивились их появлению.

Кажется, они начинали привыкать к моим странным питомцам.

Не забыл я и про Ветвь иллюзий. Самое время продемонстрировать её возможности в настоящем бою!

Выступив вперёд, я раскинул руки в стороны и закрыл глаза. Нужный образ стоял перед глазами. Всё, что мне требовалось, — это его оживить…

— Ох ты ж! — Миша не сдержался и выругался. — Они ж прямо как мы… Андрей, да я тут как живой!

Я распахнул глаза и огляделся.

Иллюзорная Ветвь сработала так, как я и рассчитывал. Рядом с нашим холмом выросли три таких же. На них с ноги на ногу переминались неотличимые от нас иллюзорные двойники.

Мой опытный взгляд выхватил кое-какие неточности. Всё-таки Ветвь не пробудилась до конца, и иллюзии были с изъянами. Но результат всё равно неплохой!

В отличие от меня, монстры никаких недостатков не заметили.

Крутя головами, твари застыли на месте, не понимая, кого атаковать. Иллюзии сбивали их с толку, снижая их скорость и отвлекая внимание.

— Андрей, отличная идея! — Юля не сдержалась и крепко меня обняла. — Скажи, а я могу этому научиться? Я хочу научиться создавать такие же иллюзии!

— Увы. С этим нужно только родиться!

Благодаря иллюзиям родственники получили дополнительное усиление. Теперь сражаться с монстрами стало ещё проще.

Единственной нерешённой проблемой оставался спасённый таксист. В себя он ещё не пришёл и сейчас, не раскрывая глаз, лежал между нами.

Нет, так его оставлять точно нельзя…

— Хозяин, если хочешь, Брррысь может забрать его к себе! — Питомец понял, что я хочу сделать, и тут же предложил свою помощь.

— Куда к себе? — Я на всякий случай уточнил.

— Ну как куда! В пррростррранственный коррридоррр, ррразумеется!

— А ты так можешь?

— Откррровенно говоря, Брррысь так ещё никогда не делал… — В голосе хвостатого анархиста появились сомнения. — Но, думаю, можно попррробовать…

— Тогда хватит разговаривать. Просто делай!

В тот же миг из воздуха высунулись две пушистые лапы. Подняв таксиста в воздух, они начали затаскивать его в пространственный коридор.

Со стороны это выглядело дико. Тело таксиста дёргалось и болталось из стороны в сторону. Видимо, у Брыся не получалось с первого раза попасть в отверстие.

Зато после пары неудачных попыток всё сложилось так, как надо. Голова, а затем и остальное тело таксиста скрылось в коридоре.

Снаружи остались торчать только ноги. И то не полностью, а лишь по колени…

— Лохматый, а ты знаешь, что ноги — это тоже часть человеческого тела? — усмехнувшись, спросил я.

— Хозяин, Брррысь сделал всё, что мог! — Питомец развёл пушистыми лапами. — Я и так постарррался. Пррросто пррростррранственные коррридоррры не расссчитаны на таких гррромоздких существ, как вы, люди!

Я оценивающе взглянул на происходящее.

В затянутом туманом лесу выли монстры. На окружённом тварями холме отстреливались члены моего Рода. А над их головами болтались ноги застрявшего в пространственном коридоре таксиста.

Ничего особенного. Мой обычный день!

— Андрей, честно, у меня очень много вопросов… — Юля взглянула на болтающиеся ноги и, не целясь, выпустила четыре артефактные стрелы за раз. Где-то вдалеке взвыли от боли раненые монстры. — Но, как я понимаю, сейчас не самое удачное время, чтобы их задать?

— Верно понимаешь!

Словно в подтверждение моих слов, темноту расчертила огненная вспышка. По лесу пронеслась Искажённая энергия.

Обернувшись, я увидел очертания того монстра, что заметил с самого начала. Он находился достаточно далеко, и даже зрение Брыся не позволяло как следует его разглядеть.

Но одних размытых очертаний уже было достаточно.

Крупная бесформенная тварь с длинным толстым хвостом и крыльями на спине.

Знакомые всё морды…

— Андрей, кто это такой⁈ — Миша взмахнул рукой, выпуская из перчатки очередной заряд энергии. Не выдержав отдачи, он пошатнулся, и удержался на ногах только благодаря мне.

— Это та тварь, что уничтожила наш автомобиль. Оставайтесь здесь. А я пока займусь этим монстром! — Я угрожающе щёлкнул суставами пальцев. — Откровенно говоря, давно хотел прикончить одного из них…

— Какой химеры у вас здесь происходит⁈

Граф Аристов рывком выбрался из машины и оглядел подчинённых строгим взглядом. Он заранее отправил небольшой отряд следить за Гордеевым. Вот только бойцы с задачей не справились. Машина барона скрылась, и сейчас они выстроились перед графом, хлопая глазами.

Приглядевшись к ним внимательнее, Аристарх Иванович заметил что-то странное.

Все его парни выглядели напуганными. А ведь они, между прочим, элитные гвардейцы!

Напугать их — задача далеко не из простых…

— Ваше Сиятельство, наблюдение за Гордеевым велось по плану. — Вперёд выступил командир отряда с позывным «Умник». Отличный технарь, среди людей графа он считался лучшим специалистом по артефактам. — Машина барона покинула ресторан, а затем неожиданно свернула в лес. Там мы его и потеряли…

— Почему не продолжили наблюдение?

Бойцы переглянулись.

— Ваше Сиятельство, да вы сами посмотрите! Это не простой туман. Я, конечно, многое в жизни повидал. Но с подобным сталкиваюсь в первый раз!

Аристов посмотрел туда, куда показывал боец и понял, что совершил ошибку. Он настолько сконцентрировался на своих людях, что забыл осмотреться.

А посмотреть здесь было на что!

Ресторан «Премьер» располагался в окружении густого леса. Сейчас они находились в нескольких километрах от ресторана. Вокруг возвышались вековые дубы, зловеще шумела листва.

А главное — над землёй стелился туман. Густой, нехороший…

Аристову хватило одного взгляда, чтобы заметить его магическую природу.

Что-то тут явно нечисто!

Он шагнул вперёд.

— Ваше Сиятельство, стойте! — крикнул Умник. — Там барьер!

Предупреждение запоздало на долю секунды. Не почувствовав опасности, Аристов ударился головой о невидимый купол.

— Да чтоб тебя!

Использовав магическое зрение, он пригляделся внимательнее.

Так и есть! Участок леса был отрезан энергетическим барьером. Туман вращался внутри, не выходя за его пределы.

Граф нахмурился. Кто-то специально отделил немаленький участок и наполнил его магическим туманом. Чтобы сделать это, требовались огромные ресурсы…

Но зачем кому-то это делать? Это же просто не имеет смысла!

Аристов пригляделся внимательнее и увидел, как в тумане проступают очертания чудовищ. Среди деревьев промчались три химеры, а ветер принёс вой голодного гуля.

Но это ещё ничего. Гораздо хуже было то, что граф ощутил очень нехорошую энергию.

Так, подождите… Там же не может быть дракон!

— Гордеев там? — Он повернулся к Умнику.

— Да, Ваше Сиятельство! — Боец кивнул. — Барон и вся его семья…

Теперь детали наконец-то начали складываться.

Кто-то специально заманил Гордеева в эту ловушку. Фактически, запер барона наедине с десятками разъярённых чудовищ.

Каким бы сильным ни был Андрей, выбраться оттуда будет сложно даже ему…

Аристов почувствовал, как внутри нарастает решимость. Барон был ему симпатичен. Да что там! Он фактически относился к нему как к сыну.

И если что-то с ним случится, он себе это никогда не простит…

— Сможешь взломать? — Граф повернулся к Умнику и указал на барьер.

— Да… Но только понадобится время… И нужны кристаллы из специального резерва…

— Даю разрешение на всё, что требуется. Просто приступай!

— Есть!

Умник и его команда принялись за работу. Аристов же внимательно вгляделся в туман.

Кто-то другой в таких условиях наверняка бы не уцелел. Но Гордеев — не кто-нибудь. Этот барон умеет удивлять!

Так что, вполне возможно, он ещё жив…

— Андрей, просто подожди ещё немного. Мы скоро будем! Просто постарайся не умереть…

Усилив мышцы дополнительной энергией, я бросился монстру наперерез. И чем ближе я к нему становился, тем более ощутимой становилась исходящая от него сила. Тварь двигалась не очень быстро, но каждый шаг был настолько тяжёлым, что под ногами тряслась земля. Даже верхушки столетних дубов, и те, кажется, вздрагивали им в такт.

— Хозяин… — Голос питомца охрип. — Это кто такой⁈

— Понятия не имею, как его называют сейчас. — Я пожал плечами. — Но в наше время его звали огнедыхом.

— Как⁈ — На мордочке питомца появилась ухмылка.

Видимо, название монстра показалось ему забавным.

— Огнедыхом. И, если что, имя ему придумал не я! — В голове одно за другим вспыхнули воспоминания. — И напрасно улыбаешься, мохнатый! Пусть имечко у него и не из лучших, он — ближайший родственник драконов. И в силе он им уступает совсем немного…

— Ого…

Питомец выглядел впечатлённым. И для этого была причина.

Сила этих тварей была огромна. Мне приходилось сталкиваться с парочкой, и, надо сказать, те сражения были одними из худших в моей жизни.

Единственный плюс драконов — их крайне мало. Увидеть за жизнь хоть одного — само по себе большое везение!

Или не везение. Тут всё зависит от точки зрения…

Вот отличие от них, огнедыхи встречались куда чаще. Но лично мне убивать никого из них пока не доводилось.

Этот будет первым…

Туман наконец-то расступился, и я увидел огнедыха во всей красе.

Издалека он действительно был похож на дракона. Огромная ящерица, покрытая стальной чешуёй и со сложенными крыльями за спиной.

Но, как говорится, был один нюанс.

Огнедых уступал полноценному взрослому дракону по меньшей мере раза в три. Крылья за его спиной, несмотря на внушительный вид, были скорее декоративными. Да и магические способности у него практически отсутствовали.

Он, конечно, опасен. Но у меня хотя бы был шанс его победить…

— Хозяин, дай я попррробую! Брррысь ещё никогда не жрррал дррракона!

Питомец вынырнул из пространственного коридора и на полной скорости бросился в бой. Сверкнули когти. По опыту я знал — несмотря на небольшой размер, их остроте позавидуют лучшие магические мечи.

Когти моего питомца могли с поразительной лёгкостью кромсать камень и металл.

Но вот с чешуёй огнедыха они не справились.

— Ая-яяяй!

Когти проскребли по чешуе, не оставив на ней даже зазубрины. Монстр лениво взмахнул хвостом, и мой питомец отлетел в сторону. Я успел прикрыть его собственной Бронёй, так что за его здоровье можно было не переживать.

Если что-то и пострадало, то исключительно его гордость.

— Хозяин, Брррысь должен пррризнать — этот монстррр силён! — Растрёпанный питомец вывалился из коридора рядом со мной. — Как ты собиррраешься его побеждать? У тебя плохой меч. Ты не сможешь пррробить его прррочную чешую!

— Вообще-то, хвостатый, я даже не собираюсь это делать.

Я сконцентрировал всё своё внимание на противнике.

Огнедыхи никогда не отличались скоростью. Эта особь не была исключением. Чудовище слишком медленное и неповоротливое.

Вторая особенность тоже была связана со скоростью. Несмотря на мощный огненный поток, к каждому выдыханию пламени монстру требовалось как следует подготовиться. В среднем, перерыв между потоками составлял две-три минуты.

И, судя по бурлящему в пасти чудовища огню, огнедых как раз приближался к завершению цикла. Пламя должно было появиться с секунды на секунду.

— Просто идеально!

Заметив меня, монстр радостно затрубил. Он повернулся ко мне и распахнул пасть.

Огнедых явно планировал выдохнуть весь накопленный огонь прямо в меня.

— Химерий хвост тебе, а не моя жизнь!

Вместо того, чтобы броситься на него в лобовую атаку, я использовал Броню. Обычно я применял её для собственной защиты. Но, при желании, Броню можно было использовать и на расстоянии. Энергии, конечно, уходило гораздо больше, но прочность всё равно оставалась на высоте.

Сосредоточившись, я набросил Броню прямо на огнедыха. Точнее, не на всего монстра, а только на его морду.

Брысь непонимающе на меня посмотрел.

— Хозяин, ты в порррядке? Ты должен убить этого монстррра, а не защищать его! Если ты ударррился головой и не понимаешь, что делаешь, пррросто скажи. Брррысь тебе поможет…

— Лохматый, хватит паниковать! Просто смотри.

Огнедых распахнул пасть ещё шире. Пламя заплясало у него между зубов и кипучей струёй вырвалось наружу.

Точнее говоря, должно было вырваться.

Броня не подвела.

Пламя ударило… и застряло, не сумев её пробить. Броня дрожала, но со своей задачей справлялась на отлично. Из пасти монстра не вырвалось ни единого языка пламени.

Огнедых инстинктивно вдохнул и за раз втянул всё пламя в себя.

Всё кипучее пламя оказалось внутри него. Но теперь это был не тот огонь, что раньше.

Теперь он был опасен и для него.

Огнедых посмотрел на меня страдальческим взглядом.

— Ну а что ты хочешь? — Я развёл руками. — Нечего было на нас нападать!

Чудовище рухнуло на землю. Из его ушей валил чёрный дым.

Огнедых был мёртв.

— Хозяин… Ты как это сотворррил⁈ Брррысь не понимает…

— Всё просто! — Я приблизился к мёртвому монстру. — Чешуя огнедыха неуязвима снаружи. Но вот его внутренние органы практически не защищены. Всё, что мне требовалось, — это направить его же оружие против него самого.

— То есть ты выжег ему внутррренности?

— Вообще-то, он сам их себе выжег. — Я усмехнулся. — Но вообще да, ты прав. Именно это с ним и произошло! И кстати, глазастый, хватит болтать. Для тебя есть задание!

— Что ты хочешь, хозяин? Брррысь готов!

Я объяснил ему, что мне нужно. Питомец кивнул и, перескакивая из коридора в коридор, принялся носиться по территории. Площадь здесь приличная, так что несколько минут у меня точно есть.

Обернувшись, я посмотрел на Юлю с Мишей.

Брат с сестрой сражались, используя свои Таланты. И сражались отлично! Энерговампиры и иллюзии значительно упрощали им задачу, так что я мог рассчитывать на скорое завершение боя.

В ближайшее время за них можно не переживать…

Я склонился над поверженным огнедыхом и, орудуя ножом, сковырнул несколько чешуек. После смерти его защита ослабла, и сделать это можно было даже самым обычным оружием.

Чешуя у монстра отличная. Пригодится в одежде Лисицыных. Да и другое применение для неё тоже найдётся…

Закончив с чешуёй, я достал из ножен меч и, приметившись, одним ударом отрубил твари голову. Накрыв её блокирующими плетениями, спрятал в рюкзак.

Не в моих привычках коллекционировать головы погибших врагов. Но, если всё сделать грамотно, на её основе можно построить отличную защитную систему.

Вернусь в имение и как раз этим займусь…

— Хозяин, Брррысь нашёл! — В голове раздался торжествующий голос питомца. — Эти люди хорррошо спрррятались. Но Брррысь их всё ррравно заметил!

— Не сомневался в тебе, лохматый. Показывай!

Следуя за питомцем, я отправился в дальнюю часть леса. Там туман казался ещё более густым. Пробиться через него не могло даже зрение Брыся.

Но, приглядевшись, я увидел контур маскировочного плетения.

Питомец попал в точку. Тут и в самом деле кто-то был.

И я знал, кто именно!

— Илья, ты проиграл! — Мой голос эхом пронёсся по лесу. — Твои монстры убиты, а план разрушен. Выходи!

Несколько секунд ничего не происходило.

А затем плетение развеялось, и из тумана выступил Илья Мамонтов. Он был облачён в фамильный доспех, а в руке горел магический меч.

— Ну наконец-то! — Я ухмыльнулся и лезвием своего клинка указал ему на грудь. — Пришло время ответить за всё, что ты сделал!