Князь Искажений. Том 6

Глава 18

— Князь, в данный момент я немного занят… — Державина как раз использовала одно из фирменных Родовых плетений, и созданная мной иллюзия затрещала, едва выдержав её напор. Говорить и держать мощную маскирующую магию удавалось на самом пределе сил. — Как срочно я должен быть в Штабе?

— Андрей, если будете через час, то это просто отлично! — В голосе Валуева послышалось облегчение. Он явно ожидал, что я отвечу гораздо грубее. — Жду вас!

Он положил трубку, и я наконец-то сумел полностью сконцентрироваться на магии Державиной. Алина не успокаивалась продолжала прощупывать номер при помощи Дара. И с каждой неудачной попыткой её симпатичное лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.

Врождённый инстинкт подсказывал ей, что я и Сева находимся совсем рядом, но нащупать нас она никак не могла.

И это прямо-таки выводило её из себя!

Державина дошла до того, что, выхватив меч, пару раз рубанула по воздуху. Клинок проскользнул у самого Севиного носа. Парень вздрогнул, но не запаниковал. Более того, он казался необычно задумчивым…

— Ваше Сиятельство… — Один из пришедших с Алиной гвардейцев робко подошёл к ней. — Не хочу вас расстраивать, но, кажется, здесь никого нет…

— Хочешь сказать, что я ошиблась⁈ — Державина посмотрела на бойца так, что тот едва не задрожал.

— Нет. Я хочу сказать, что номер пуст. Парень явно нас обошёл. Предлагаю выйти в коридор и как следует допросить администратора. Сразу видно — он мужик мутный. Уверен, если Всеволод здесь был, он сдаст нам его с потрохами!

— Здравая идея. — Алина подумала ещё пару секунд и, решившись, кивнула. — Выходим!

Все вместе они направились к выходу.

Я посмотрел на притихшего Севу.

— Ну что, последний шанс! Какое решение ты принял?

К его чести, парень больше не размышлял.

— Андрей, я всё точно решил. Я не могу жить дальше без Юли! Поэтому я готов принять ответственность и вернуться во Дворец…

— Отличный выбор! — Я вполне искренне улыбнулся. На самом деле, в выборе блондина я не сомневался ни на секунду. По нему сразу видно, что он парень честный и примет правильное решение. — И кстати, хочешь совет? Могу дать пару подсказок, как поступить с тем братом, который не даёт тебе покоя.

— С Даниилом? Конечно, Андрей. С удовольствием выслушаю!

На вид мы с Севой были ровесниками. К тому же статус Севы, даже несмотря на тот факт, что он был незаконнорожденным, оставался намного выше моего.

Тем не менее, каким-то врождённым чувством парень понимал, что я гораздо мудрее и сильнее, чем может показаться. Он был готов выслушать меня как старшего и более опытного товарища.

Ничего особенного я ему говорить не стал. Лишь обозначил несколько эффективных линий поведения и подсказал, как лучше за себя постоять. Самые простые советы, которые я мог дать как сыну Императора, так и обычному мальчишке. Что во Дворце, что в бедном районе Петербурга, они оставались одинаково эффективными.

Как ни крути, но человеческая природа универсальна. И простолюдины и аристократы имеют между собой гораздо больше общего, чем может показаться…

— Спасибо, Андрей! — Сева благодарно кивнул и в порыве чувств пожал мне руку. — Когда Даниил в следующий раз будет ко мне приставать, я сделаю так, как ты советовал!

— Уверен, всё получится. Ну а теперь самое время обрадовать госпожу Державину!

Пока мы разговаривали, Алина ещё несколько раз обшарила номер при помощи Родовой магии, но так ничего и не нашла. Она и пара оставшихся членов отряда стояли в дверях, готовясь уходить.

Девушка печально вздохнула и сделала шаг в коридор.

— Госпожа Державина! Вы что, так и не поздороваетесь? Между прочим, это просто невежливо!

— Чтоб вас!

От моего громко прозвучавшего голоса Алина едва не подпрыгнула. Остальные бойцы отреагировали гораздо более бурно. Один из гвардейцев и вовсе сработал на чистых инстинктах и нажал на курок своего боевого артефакта.

Энергетический заряд полетел прямо мне в лоб. Я выставил перед собой Щит, и заряд, столкнувшись с препятствием, разлетелся на части.

— Хозяин, ты хочешь, Брррысь покусает этого нехорррошего человека⁈ — Питомец угрожающе зарычал. — Он стррреляет без пррричины. Это неспррравделиво!

— Не надо лохматый. Он сделал это по ошибке. Просто кое у кого очень слабые нервы….

Я вкрадчиво посмотрел на побледневшего гвардейца.

— Ваше Благородие… Клянусь, я не хотел!

— Верю. На первый раз прощу. Но на будущее послушай моего совета. Попей каких-нибудь успокаивающих отваров. Меньше будешь дёргаться!

Гвардеец кивнул. Почти сразу я почувствовал пронёсшуюся по номеру волну силы.

— ГОРДЕЕВ!!! ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈

Алина, охваченная бурлящей вокруг неё энергией, буравила меня взглядом.

— Разве не видно? — Я мило улыбнулся и отсалютовал ей чашкой. — Пью чай. А ещё мы с Всеволодом мило болтаем. Знаешь ли, очень интересно обсудить дела Империи с умным человеком…

— Ага, болтаем! — Блондин всё понял и сразу включился в игру. — Просто разговариваем. Странно, что вы нас не заметили.

— Но вы же… — Державина на миг потеряла дар речи. — Я же использовала все силы Рода… Вас здесь не было!

— Ну, каждый может упустить очевидное…

Детали нашего появления перед Державиной я продумал заранее. Можно было выйти из гостиницы и уже там якобы случайно столкнуться с Алиной и её отрядом. Вариант был вполне рабочим, но делать так я не хотел.

Если уж появляться, то максимально эффектно! К тому же в номере оставалось кое-что важное…

Поэтому мы с Севой быстро заняли места за стоящим у окна номера столиком и расставили чашки. Вид был такой, как будто мы с ним совершенно спокойно пьём чай у всех на виду.

Удивление Алины и гвардейцев было настолько сильным, что они даже не заметили, что наши чашки были абсолютно пусты…

Державина несколько секунд таращилась на нас, как будто ожидала, что мы в любую секунду растворимся в воздухе. Впрочем, она быстро взяла себя в руки.

— Берите Всеволода Александровича! — Она кивком указала на блондина, и гвардейцы тут же взяли парня в кольцо. Алина бесстрашно заглянула Севе в глаза. — Прошу вас, давайте без глупостей! Малейшее сопротивление, и я тут же применю к вам обездвиживающий артефакт. Поверьте, ваш батюшка не будет против!

— Можете об этом не волноваться. Я пойду с вами добровольно.

Сева с поистине царским достоинством прошёл мимо притихших гвардейцев. Он не делал ничего особенного, но его сила распространялась вокруг с каждым его шагом.

Притихшие бойцы казались настолько удивлёнными, что даже забыли надеть на парня наручники или принять хоть какие-то меры, чтобы предотвратить побег.

Хотя сомневаюсь, что блондин решит сбежать. Теперь у него есть мощный стимул…

— Эй, Сева! — окликнул я его, когда он уже был в дверях.

Державина бросила на меня гневный взгляд. Она сама не церемонилась с парнем, но называть его настолько фамильярно она всё же не решалась.

— Да, Андрей. — Блондин обернулся.

— Позвони Юле. Всю правду можешь пока не говорить. Но она заслуживает хоть каких-то объяснений.

— Понял. Разумеется!

Он кивнул мне на прощание и в сопровождении гвардейцев вышел в коридор.

В номере остались только я и Державина. Стоило двери захлопнуться, как Алина использовала Сферу безмолвия и, крепко сжимая меч в руке, шагнула ко мне. Воздух за её спиной сгустился, над головой девушки били молнии. Она с трудом контролировала эмоции, и её Родовая сила рвалась на волю.

— Барон, назови мне хотя бы одну причину, почему я не должна арестовать тебя прямо сейчас!

— Арестовать меня? За что? — Я вполне искренне удивился.

— За что⁈ Вообще-то, ты скрывал представителя Императорской семьи, находящегося в розыске! Это государственное преступление!

А, так вот она про что…

— Будьте осторожны со словами, Ваше Сиятельство. — Я поднялся с места и сделал шаг вперёд. Державина интуитивно попятилась. — Я никого не скрывал. Более того, я понятия не имел, что Сева находится в розыске. Официально об этом не объявляли. Так что и обвинить меня не в чем!

— А почему вы тогда прятались⁈

— Потому что не хотели, чтобы нашу беседу прервали. Поверь, нам было что обсудить…

Я понимал — ситуация выглядела спорно, но закон был на моей стороне. Обвинить меня в чём-то серьёзном было непросто!

Благодаря подготовке Рода Алина тоже понимала, что реальных доказательств у неё нет. Первый гнев прошёл, и девушка заметно потеплела.

Только сейчас я заметил на её лице облегчение и скрытую радость.

Хм, а ведь, кажется, она пришла сюда далеко не ради Императорского сына…

Пользуясь затишьем, я решил перейти к самому главному.

— Как я понимаю, ты нашла нас по энергетическому следу.

— Да! — Девушка кивнула. Её взгляд стал строгим и профессиональным — она поняла, что я хочу сказать ей что-то важное. — Но только след был странный. Сначала я чувствовала привычную энергию, а затем она изменилась. Андрей, это была сильная энергия разрушения…

— Так и есть. Сева решил ото всех спрятаться и прикупил на чёрном рынке маскирующий артефакт. — Я указал взглядом на лежащий в углу разрубленный моим мечом медальон. — Игрушка оказалась полезной, но потом её сила начала его убивать.

Больше мне ничего пояснять не пришлось.

Алина приблизилась к медальону, на ходу используя Дар. Простого сканирования остаточной энергии ей хватило, чтобы построить правильную логическую цепочку.

— Хочешь сказать, что Всеволода пытались убить?

— Бинго!

Я улыбнулся. Как я и ожидал, Державина тут же ухватила всю суть.

Алина осторожно коснулась медальона остриём кинжала. Пытаясь защититься, артефакт выбросил остатки накопившейся в нём энергии.

Химера его раздери… Я считал, что окончательно расправился с медальоном, а он, оказывается, всё ещё мог преподнести сюрпризы!

Мы с Алиной прикрылись Щитами, и энергия медальона развеялась, не нанеся нам вреда.

Через секунду после вспышки дверь распахнулась, и в номер заглянул отряд прибывших с Державиной гвардейцев. Вид у парней был более чем боевой.

— Ваше Сиятельство, вам угрожают⁈

Бойцы выглядели максимальном серьёзными. Их стандартные боевые артефакты были направлены на меня.

А ведь они считают, что эту вспышку силы вызвал я!

— Всё в порядке! — Алина строго на них посмотрела. — Мы с Андреем Николаевичем просто беседуем. Оставьте нас!

— Ну, как скажете…

Дверь закрылась, но уходить гвардейцы не спешили и переминались с ноги на ногу в коридоре. Оставлять Державину одну они не решались.

— Андрей, кто мог попытаться убить Всеволода? — Девушка повернулась ко мне. — До меня не доходила оперативная информация о том, что ему кто-то желает зла.

— Защищать членов Императорской семьи — твоя работа, а не моя. Вот и занимайся своим делом! Но я бы на вашем месте начал с членов семьи. Сама знаешь, в благородных Родах мало кому можно доверять…

— Хорошая идея!

Мы с Севой говорили всего ничего, но в его словах уже была подсказка. Братья и сёстры его явно недолюбливали, и в особенности будущий наследник престола Даниил Ларионов.

С них бы лично я и начал!

Проговаривать это я не стал. Дам прямую наводку — и Державины получат возможность ссылаться на мои слова. При желании это можно использовать против меня.

Так что пусть сами выкручиваются! К тому же делать свою работу они умеют…

Я сказал всё, что хотел. Алине было пора уходить. Но девушка почему-то медлила.

— Хочешь узнать, как я скрыл нас с Всеволодом от твоего Дара? — Я правильно расшифровал её загадочный взгляд.

— Конечно! — Её бирюзовые глаза блеснули. — Члены моей семьи способны видеть через любой морок. Я хочу понять, как ты меня обманул! Это практически невозможно…

— Это ты считаешь невозможным. На самом деле всё просто. Я всего немного изменил настройку иллюзии. Вот, смотри!

Обычно я редко делюсь собственными секретами. Раскрывать их имеет смысл только самым близким.

Для Алины я решил сделать исключение. Державина — мой контакт во дворце. Благодаря статусу её Рода я мог рассчитывать на уникальную информацию. К тому же девушка питала ко мне очевидную симпатию и уже успела немного мне помочь.

Я не собирался оставаться в долгу.

Ветвь Иллюзии была ещё совсем слабой, но благодаря своим навыкам я использовал её на сто процентов. Даже без развитых способностей я мог делать такое, о чём не могли мечтать даже некоторые Архимаги иллюзии.

Но при определённых навыках можно было обойти даже мои способности…

Державина оказалась толковой ученицей. Основной принцип она поняла довольно быстро и уже минут через десять могла видеть через созданные мной простейшие иллюзии.

Вроде мелочь, но один этот навык уже давал ей огромное преимущество!

— Андрей, спасибо! — Девушка так расчувствовалась, что даже мне поклонилась. — Я этого не забуду.

— Да было бы за что. По сути, это самый базовый навык. Остальное разучишь сама!

— Конечно.

Она то и дело бросала на меня странные взгляды, но больше не сказала ни слова. Мы вышли в коридор и вместе покинули гостиницу. Администратор, выглядящий как натуральный маньяк, проводил нас взглядом.

— До свидания, барон! Надеюсь на скорую встречу. — Алина загадочно улыбнулась и направилась к ожидавшим её бойцам. Стоило ей усесться в защищённый магией бронированный салон, как машина сорвалась с места.

— Хозяин, как думаешь, с Севой всё будет хорррошо? Брррсю он понррравился!

— Даже не переживай. У пацана слишком громкое имя и слишком большие способности. С ним всё будет отлично!

Больше смысла задерживаться не было. Поймав ближайшее такси, я направился в сторону Штаба.

Даже любопытно, чем Валуев удивит меня в этот раз…

— Отец, на какую сложность поставить тренажёр? — Денис Мамонтов повернулся к дожидавшемуся его Анатолию.

— Ну дай подумать… — В глазах князя вспыхнули нехорошие искры. — Ты сражался в Зоне и потратил там много энергии. Вдобавок к этому ты почти не отдыхал. Наверное, нужно дать тебе поблажку и поставить уровень поменьше…

Кого-то, кто знал князя недостаточно хорошо, его слова могли ввести в заблуждение.

Кого-то, но точно не Дениса!

За годы он успел отлично изучить отца и почти всегда тонко чувствовал в его голосе издевательские нотки. Вот и сейчас он сразу понял — все слова Анатолия не более чем уловка. Очередной трюк, призванный сбить его с толку.

Князь никогда и никого не жалел. Ему было не важно, как и где ты сражался вчера. Имело значение только одно — как ты выкладываешься сейчас.

В его представлении ни один член Рода Мамонтовых не имел ни малейшего права на слабость!

Так что единственное правильное решение было на поверхности…

— Ставлю на максимальную мощность!

Князь едва заметно кивнул, подтверждая, что сын всё сделал так, как он и рассчитывал.

Страшно представить, как бы отреагировал Анатолий, попробуй Денис хоть немного убавить мощность…

Стоило младшему Мамонтову закончить настройку, как посреди зала материализовались два десятка монстров. Крупные и мощные твари почувствовали свежее человеческое мясо и утробно зарычали.

Сотканные из чистой энергии лучшими мастерами боевой артефакторики, они ничем не уступали привычным монстрам. Даже наоборот, стандартные чудовища не обладали их уровнем жестокости и огромным набором разнообразных способностей.

Эти твари были созданы специально по заказу Рода Мамонтовых. Сражаясь с ними, члены Рода получали возможность отрабатывать самые разнообразные боевые тактики, не тратя времени на путешествия в удалённые Искажения.

Удобно и практично!

Огромная королевская мантикора заревела прямо в лицо Анатолия. Князь выдержал её рык, не шевельнув даже бровью.

Резкий рывок — и тело монстра оказалось разрублено напополам. Чудовище с тихим хлопком растворилось в воздухе.

— Будешь знать, как поднимать на меня голос!

Мантикора будто сорвала с князя какие-то ограничители. Если до этого он сдерживался и вёл себя как самый обычный Охотник, то теперь он бросился вперёд, уничтожая одного монстра за другим.

Денис считался одним из сильнейших Одарённых Империи, но он не выдерживал и пятой части скорости отца. Князь действовал быстро и методично, не проявляя к монстрам ни малейшей жалости.

Более того, он даже не стал доставать из кармана меч. Шеи чудовищам он сворачивал голыми руками.

Казалось, будто монстры умирают от одного его взгляда…

Когда последнее чудовище было мертво, Анатолий обернулся и посмотрел на сына. И если вокруг него возвышалась внушительная кучка из мёртвых монстров, то Денис не мог похвастаться таким результатом. Число убитых им тварей было меньше как минимум в четыре раза.

Юный Мамонтов знал — почти никто в Империи не смог бы показать даже такой результат. На любом соревновании он занял бы уверенное первое место.

Его достижения стали бы предметом гордости для любого Рода страны. Другой отец был бы рад, обладай наследник хоть половиной его силы!

Другой отец, но точно не Анатолий…

— Как я и ожидал… Результат намного хуже среднего! — Князь поморщился от отвращения. — Неудивительно, что твои показатели в Зоне оказались такими низкими!

— Низкими⁈ — Денис не выдержал и повысил голос. — Отец, вообще-то я с успехом показал себя в Зоне. Я не опозорил свой Род и работал не хуже остальных! Тебе подтвердит это любой участник отряда.

— Любой участник? — Анатолий вопросительно приподнял бровь. — Я разговаривал с Игнатовым и Оболенской. Они и в самом деле отзывались о тебе как о важном участнике группы… Это имело бы смысл, если бы мне было дело до мнения других!

От князя повеяло силой. Ничего особенного, всего лишь небольшая часть его мощи.

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы все слуги, дежурящие в тренировочном зале, попятились как можно дальше. Все знали — находиться рядом с князем, когда он в таком настроении, было опасно.

Денис выдержал вспышку с достоинством. Он даже не стал ставить Щит. Сила отца обожгла кожу, но он не позволил боли отразиться на лице.

Ну нет, он не доставит отцу такое удовольствие!

Судя по его взгляду, князь это оценил. Его гнев улёгся. Теперь он стоял напротив сына, и Денис был готов на что угодно, лишь бы гнев снова вернулся.

Ярость отца пугала гораздо больше, чем его плескавшийся в его взгляде нечеловеческий холод.

— У тебя была простая задача. Войти в Зону и доказать всем остальным, что Мамонтовы — по-прежнему сильнейший Род в Империи. — Князь чеканил каждое слово. Он не кричал, но стёкла в окнах тряслись от его голоса. — Вместо этого ты ничем не выделился из остальных участников рейда. Ни грандиозных свершений, ни легендарных побед. Ничего, чего я был вправе от тебя ожидать! Нет, вместо этого ты отдал право сыграть первую скрипку другому. И не кому-нибудь, а проклятому Гордееву!

Ладони Дениса сами собой сжались в кулаки. Как он и предсказывал, разговор свернул к барону, чтобы его химеры растерзали!

Впрочем, ничего удивительного. Он и сам знал, что так будет…

— Всё, что я услышал от остальных участников рейда, — это восторги в адрес Гордеева. — Князь продолжал говорить. Энергия вокруг него вспыхнула языками пламени. — Оболенская только о нём и говорит, Жуковский собирается писать работу по его открытиям, лорд Пэмберли назвал его одним из сильнейших Охотников мира… Даже Игнатов, и тот отзывается о парне мягче, чем раньше! Но даже это ещё не всё…

Денис осознал, что не может пошевелиться. Тайная, не поддающаяся осознанию сила отца сковала его по рукам и ногам.

— Ты позволил Гордееву войти в центр Зоны. Туда, куда заказан путь любому человеку. Барон ворвался туда, словно он хозяин этого места! Более того, он закрыл Зону!

— А разве… — Речь не покинула его, и Денис попытался возразить. — А разве это так уж плохо? Зона принадлежала монстрам. Без них они станут слабее…

Иногда Денис совсем не понимал собственного отца.

Он был его старшим сыном и фактически являлся единственным наследником. После смерти Анатолия Денис должен был получить полную власть над Родом.

Но, несмотря на это, он не знал и четверти того, что должен был знать. Князь скрывал от него тайны семьи, их цели и историю. Даже весь масштаб их Дара, и тот оставался Денису неизвестен!

Да, он владел огромным количеством Родовых плетений, но сила отца намного, намного превышала его собственную.

И он не понимал, как это возможно…

Денис ожидал очередной вспышки отцовского гнева, но вместо этого Анатолий лишь покачал головой.

— Глупый, глупый мальчик… Ты так и не понял главного! — Он вгляделся в глаза сына и нахмурился. — И кстати, ты не сказал, что виделся с Высшим…

— Я… Я не думал, что это важно…

Дар князя коснулся его сознания, вытягивая воспоминания. Поток ментальной магии прошёлся по мозгу Дениса, вытаскивая каждую крупицу информации.

Анатолий сосредоточился и закрыл глаза. Молодой Мамонтов почувствовал, что сила отца перестала его держать. Ноги Дениса подогнулись, и он едва не рухнул на пол.

Упасть перед отцом — это позор, от которого ему не отмыться…

— Что ж, мальчик, ситуация получается не самая лучшая. — Анатолий раскрыл глаза. — Но, думаю, я сумею всё сделать правильно. И я дам тебе ещё один шанс. Но в этот раз ты не имеешь права меня подвести!

То, что в Петербурге происходит что-то странное, я заметил ещё по дороге в Штаб. Когда мы проезжали по одной из городских улиц, из самого обычного на вид Искажения прямо под колёса такси выпрыгнула здоровенная химера.

Тварь яростно зарычала, но я как следует прицелившись через распахнутое окно, ударил в неё боевым плетением. Монстр замертво рухнул на асфальт.

Я взглянул на Искажение и нахмурился. Совсем небольшое, оно было наполнено силой. Причём, судя по дополнительным потокам, энергия в него поступала откуда-то со стороны.

Так быть точно не должно…

— Спасибо вам, барон! — К машине, тяжело дыша, подбежал незнакомый мне Охотник. Судя по тому, как вытянулось моё лицо, он точно знал, кто я такой. — Сегодня твари совсем распоясались! Лезут и лезут… Такое сейчас по всей Империи происходит! Не успеваем реагировать…

В подтверждение его слов у меня в кармане пиликнул планшет Охотника. Пока я разбирался с Севой и Державиной, мне было не до чтения сообщений. И за это время Штаб успел направить сотни оповещений.

— В чём дело?

— Так кто знает! — Охотник понизил голос. — Но, говорят, всё из-за вашей работы в Зоне. Химера его разберёт, что там произошло, но то, что вы там сделали, как-то повлияло на остальные Искажения!

Он хитро на меня посмотрел, явно рассчитывая, что я расскажу ему о том, что случилось в Зоне. Но я на такую дешёвую провокацию не отреагировал.

Судя по тому, что нигде во Всенете так и не опубликовали результаты нашего рейда в Зону, сообщать информацию Его Величество пока не спешил. А если он не торопится говорить о том, что Зоны больше нет, то и я тоже спешить не стану…

В целом, ничего удивительного не происходило. Исчезновение Зоны освободило часть её энергии. И ушла она не куда-нибудь, а в другие Искажения, вызвав целую серию небольших прорывов…

— Ваше Благородие… — Таксист жалобно на меня взглянул. — Я понимаю, у вас могут быть важные Охотничьи дела… Но я — человек простой. Я не хочу, чтобы меня сожрали монстры! Может, поедем? Или, если желаете, оставайтесь здесь. Честное слово, я с вас даже плату не возьму!

— Нет, здесь я оставаться не собираюсь. Поехали!

Смысла торчать у Искажения не было. Здесь дежурил полноценный отряд Охотников. Крепкие профессионалы с хорошими артефактами — уж с простейшими монстрами они точно справятся!

Таксист покорно ударил по педали газа, и мы продолжали свой путь к Штабу. Теперь я внимательнее следил за происходящим и видел, что проблема с вырвавшейся из Зоны энергии затронула практически все Искажения. Сила в них так и бурлила, а монстры рвались на волю.

Останавливать машину я не стал. Вместо этого отдал Брысю команду, позволив хвостатому как следует размять лапы. Он радостно зарычал и бросился в бой. К моменту, когда мы наконец-то добрались до Штаба, смерть от его зубов и когтей нашли десятки различных тварей.

— Спасибо, хозяин. Брррысь очень рррад, что ты дал мне как следует подкрррепиться!

— Да не за что, лохматый. Приятного аппетита!

Заплатив таксисту, я выпрыгнул из машины и направился ко входу в Штаб. Вместе со мной в здание входил отряд Охотников, ведущих на цепи упирающегося огнедыха.

— Вот, изловили тварюгу! — поймав мой взгляд, пояснил один из бойцов. — Устроила огненное шоу прямо на улицах! Убивать не стали. Слишком уж шкура ценная! Живым будет полезнее…

Стоило ему это произнести, как монстр взбрыкнул, отшвырнув двух Охотников в стороны. Цепь выпала из рук командира отряда. Огнедых радостно взвыл, предвкушая свободу, но я успел поймать цепь и крепко сжал её в руке, дополняя стандартную магию сдерживающим плетением.

— Даже не рассчитывай, что сбежишь. Не в мою смену!

Монстр вздрогнул и опустил голову. Тварь поняла, что свобода ему в ближайшее время не светит…

Передав цепь Охотникам, я вошёл в лифт и, поднявшись на нужный этаж, направился к кабинету Валуева.

В приёмной меня встретила знакомая секретарша главы Штаба. Она приветливо мне улыбнулась и нажала на кнопку внутренней связи.

— Ваше Сиятельство, к вам пожаловал барон Гордеев!

— Ну наконец-то! — Голос у Валуева был радостный. — Таня, впускай его поскорее!

— Я Оля! — девушка привычно нахмурилась и повернулась ко мне. — Проходите, Андрей Николаевич! Вас ожидают.

— Благодарю!

Я кивнул девушке, вошёл внутрь и удивлённо огляделся.

Обычно кабинет Валуева выглядел относительно скромно. Только самые необходимые вещи и сдержанная роскошь.

Сейчас же он был заставлен коробками, от которых исходила мощная энергия, а на столе высились стопки писем.

Хм, неожиданно…

— Барон, ну наконец-то! Давно вас жду. — В его голосе ясно слышалось облегчение. — Мне необходима ваша помощь. Но прежде всего я хотел бы показать вам это…

Князь протянул мне официальный документ с Императорской печатью, расположенной под текстом.

Я быстро пробежал глазами текст и почувствовал, как на лице сама собой расплывается улыбка.

О да! Это именно то, чего я так долго ждал…