Князь ветра

Глава 4. Ветер

Где-то через час я подлетел к месту, которое называлось поэтично — царство ветра. По легендам азуров, туда стекались все ветра, со всего мира. Там же они рождались. По тем же легендам, где-то в центре находился проход в мир стихии. Этот мир хоть и назывался миром ветра, на самом деле являлся обычной планетой, с поправкой на то, что ветер здесь доминирующая стихия.

— С чем я столкнусь? — спрашивал я у того мастера, который согласился со мной отправиться, если отпущу остальных.

— Никто не знает. Только величайшие азуры могли приблизиться к этому месту.

— Но что-то ты знаешь?

— На его границе живут сильны элементали, — нехотя признался он.

Пока летели... Ну как летели.. Пока я на всех порах двигался в нужную сторону, таща за собой азура, он медленно, со скрипом, но рассказывал легенды своего народа. При этом от него явственно фонило намерением прикончить меня, заманив в ловушку. Он рассказывал о том, что царство ветров это именно то место, которое мне нужно, восхвалял его, поведал о великих магах, как они обретали там ещё более великую силу... Но ничего не говорил об опасностях. Хотя сам факт, что никто из мастеров туда не ходит, намекал, что легко не будет.

В общем... То, что я люблю.

— Господин... — занервничал мастер, когда впереди показалось... нечто, — Я дальше не выдержу.

— И? — бросил я на него взгляд, — Отпустить тебя?

— Если на то будет воля господина...

Разжав путы, отправил этого слабака в свободный полёт. Маг ветра, разберется как-нибудь. Сначала весь такой гордый был, упивался своей хитростью, а когда приблизились к цели, то струхнул. По-настоящему испугался. Значит и правда это подходящее место.

Нечто, которое я увидел впереди, было одной большой гигантской бурей. Не думаю, что у меня хватит слов описать это. Не совсем облака, скорее концентрация ветра, которая сталкивалась разными потоками друг с другом, от чего образовывались необычные узоры, ни на что непохожие. Хаос, как он есть. Разряды молний тоже присутствовали.

Чем ближе я подлетал, тем сильнее ощущал давление. В какой-то момент моя броня князя стала проседать, не справляясь с натиском. И это я ещё до центра не долетел! Хотя какой центр, до границы ещё с пару километров.

Выпендриваться не стал, нашёл место на голом плато, спустился, уселся на идеально отшлифованный камень и раскрыл ауру.

Маги усиливали связь со стихией путем её постижения. Аурой прощупывали воплощение стихии, изучали его, искали новое воплощение и так до бесконечности. Фишка в том, что созерцая камень или, в случае стихи ветра, воздушные потоки, расширяются горизонты понимания. Включается режим, который лично я называю сонастройкой. Это когда твой разум медленно, но верно, настраивается на стихию, начинает звучать как бы в унисон. Процесс мне хорошо знакомый, поэтому я не потратил много времени, чтобы настроиться.

Здесь было... многообразно. Сотни потоков сплетались во что-то общее, в настоящую симфонию. Ветер заметил меня. Сначала едва коснулся, так, что если бы не сверх восприятие, то я бы ничего и не заметил. А потом набросился на меня, попытался раздавить и размазать тонким слоем по гладкому камешку.

— Ты чего буянишь? — вслух я не говорил, но постарался оформить эмоциональный посыл.

Ветер замолчал на минутку, а потом на меня налетел спрессованный поток воздуха и... смог откинуть метров на двадцать. Я не сильно расстроился. Кувыркнулся пару раз, да обратно приземлился.

— А как же гостеприимство?

На этот раз ответом было два потока воздуха, который врезались в друг друга. По плану было расплющить меня между ними, но я увернулся.

Самое интересно, что я ощущал направленное внимание на себя со стороны бури-пелены. Кто это? Ветер? Какой-нибудь аватар? Божество?

Что же... Если меня так приглашают внутрь, то пусть подождут. Я снова уселся на камень и больше не реагировал на попытки меня потревожить. Особо сильные потоки перехватывал и уводил в сторону. Это тоже было своеобразной тренировкой на контроль стихии воздуха.

Элементали, про которые говорил азур, находились гораздо дальше, чем то место, где я уселся. Сюда они почему-то не подлетали.

С места я сошёл через двенадцать часов. Столько мне потребовалось времени, чтобы изучить все здешние потоки, проникнуться ими и выжать максимум из медитации. Помимо прокачки связи со стихией, я пытался понять, как наладить питание клеток организма. Заметил, что насыщение кислородом хромает. Для обычной жизнедеятельности нормально. Даже для боёв хватает. Но потенциал полностью не реализован. Вот я и пытался установить такую связь со стихией, чтобы развить снабжение организма кислородом на новом уровне. Кое-что получилось, но это скорее намётки на большую работу, чем финальное решение.

Раньше бы я, наверное, сразу полез в центр бури, пропал бы там на неделю другую и ни о чем не думал. Но сейчас иначе. Вместо этого я развернулся и полетел обратно к грани. Нашёл Зевса, забрал его и вернулся на перекресток, где связался с нашими, узнал последние новости, перекусил... Последнее было особо неприятным. Я заглянул в сад и пообедал потрясающе невкусным салатом из магическо-модифицированных растений.

Убедившись, что всё в порядке, заглянул к отцу, узнал как дела, часок поиграл с сестрой. Там и вечер наступил, поэтому я спать отправился и через пять часов снова вернулся на перекресток. Проверил линию обороны, отправился в мир азуров и вскоре снова стоял перед царством ветра.

На этот раз я подошёл в плотную к тому месту, которое условно можно назвать границей. Условно, потому что речь ведь о ветре. Он постоянно смещается, перемещается и колышется. Границей я называл ту отметку, после которой совсем ничего видно не было. Вот на ней и уселся. Меня тут же накрыло воздушным потоком, видимость упала до нуля, но я не смутился, уселся и продолжил медитировать.

Пришлось выстраивать поглощение маны и укреплять защиту, чтобы ветер не разорвал меня.

Так странно... Вроде сил не мало собрал, а какой-то ветер способен мне по прежнему доставить неудобства. Которые могут перейти в нешуточную угрозу, если я дальше пройду. Поэтому я и не спешил. Какой смысл? Я и здесь связь со стихией прокачиваю.

Поприветствовали меня где-то через полчаса и гораздо сильнее, чем в прошлые разы. Пришлось отрываться и начинать новую игру — кто кого переборет. Для мага важно такое умение, как захват пространства вокруг себя. Маги земли захватывают власть над землей и камнем. Чем сильнее твоя власть, тем больше преимущества перед другими магами. Слабые противники так и вовсе, не смогут воспользоваться стихией в твоем присутствие.

В случае ветра этот принцип также работал. Я раскрыл максимально ауру и попытался захватить воздушные потоки. Но это как пытаться контролировать волну в океане. Может ты это и сможешь сделать, но продлится это недолго, в лучшем случае секунду.

Зато тренировка хорошая. Тут нужны и скорость восприятия, и контроль, и связь со стихией, и развитая аура, и много маны... Минут через двадцать я ощутил, что начинаю подходить к своему пределу. Через час — почувствовал усталость. Ещё через полтора часа вылетел оттуда и отправился отдыхать.

Было что-то в этом прекрасное... Возможность не рвать жилы, а действовать постепенно.

Требуйся мне что-то сверхважное, что находится в центре, сразу бы туда направился. Но нужна стихия, как таковая, а здесь её концентрация и так максимальная.

В центр я решился заглянуть спустя неделю, когда нахождение в потоках ураганов стало естественным. Спустя пару километров давление выросло до мощностей, способных разорвать князя. Я держался благодаря тому, что, во-первых, был магом ветра, а во-вторых, подготовился за эту неделю и адаптировался к стихии.

Центр показался где-то спустя пять километров от условной границы. Там неожиданным образом сначала стали появляться пустоты, где ветер почти не бушевал. А потом я и вовсе попал... Чем-то это напоминало грани. В данном случае здоровенную, огромную грань, куда часть потоков вливалась, а другая часть наоборот, выходила обратно.

Что это такое — я понял сразу. Интуиция вспыхнула озарением, сработало постижение и ответ раскрылся передо мной.

Я нашёл проход в настоящий мир ветра. В олицетворение стихии. Потоки же служили как вены, ну или как способ взаимодействия. Ветер выходил из утробы, растекался по другим мирам, путешествовал, собирал информацию и возвращался обратно. Может ещё и стихию распространял. Через искателей, магов, последователей...

По закону жанра такое место не могло стоять без охраны. Оно и не стояло. Недалеко от прохода летало... существо.

Я не сразу смог различить, что это именно живое существо. Оно слабо отличалось от обычного хаоса смешанных потоков. Но то ли мозг настроился, то ли это создание решило показать себя... Я увидел... Тадам... Кота!

Пушистого такого, с большими лапами и глазами, размерами с небоскреб. А что больше всего любят делать котики? Правильно, играться.

Гигантский кот ловил потоки, закручивал их вокруг себя и посылал обратно. Он прыгал, бегал, перемещался и служил одной из причин, почему сюда так сложно добраться.

Идентифицировать я его тоже смог. Привратник ветра. Познание сообщило, что это что-то типа хранителя прохода, а также высшего аватара.

— Человек? — существо нависло надо мной и обнюхало.

Стоит ли говорить, что от того, что оно приблизилось, навалилась такая масса воздуха, что выпусти её на Земле и можно смело говорить об уничтожение городов из-за урагана, доселе землянами невиданного.

— Долго же ты сюда добирался.

Котик подцепил меня лапой и подбросил вверх. Открыв пасть, он с легкостью меня заглотил.

— Не бойся. Так проще общаться, — пояснило существо, которое меня только что сожрало, — Зачем приперся?

— Как зачем... Где я ещё настолько здорово кота увижу? Тебя как звать? Не Барсик случаем?

— Ты смеёшься? — привратник не улавливал тонкости земного юмора, — Глупый, глупый человечек.

Он вернулся к своему занятию. То есть начал прыгать и играться с ветром. Я при этом остался у него в желудке, где болтанка была будь здоров.

Вместо сопротивления я расслабился, подчинил окружающий меня ветер, чтобы слишком уж сильно не болтало и взялся за медитацию. Ветровой кот... или Ветренный? Пусть будет просто кот... Он ожидаемо оказался кладезем воздушных потоков и проявления стихии.

Для сравнения это как художнику, который до этого только народное творчество на заборах видел, попасть в картинную галерею, полную работ подлинных мастеров. От самого этого факта навык живописи не вырастет. Но понимание живости... Идеи... Вдохновение... Это да, нарастает в геометрической прогрессии.

Кот, наверное, ожидал, что меня раздавит. Не сразу до него дошло, что всё пошло не по плану.

— Человек! — взревел он, — Ты что делаешь!

А я уже второй час медитировал прямо в нём.

— Отстань, — крикнул я ему в ответ.

Общались мы вполне с помощью обычной, системной речи. Как такового горла у него не было, но создавать звуковые волны (или вибрации?) ему труда не составляло.

— Это наглость, человек! — возмутилась зверюга. Так может возмущаться маленький ребенок, которого несправедливо обидели.

— Слушай, помолчи, ладно? Ты сам меня сюда засунул.

Кот замер. В смысле натурально сел задницей на землю, от чего накал бушующей стихии вокруг резко просел. Думала зверюга минут пять. Подозреваю, что для него время течет иначе. Наконец, он определился, что хочет сделать и... выплюнул меня. Не через рот, а просто раскрыв живот. Он ведь из воздуха, ничего сложного.

— Эй! — теперь уже я возмутился, — А ну верни!

— Не верну!

— По хорошему верни!

— А то что? — навис он надо мной.

— А то надаю по твоей волосатой сраке, — пообещал я ему.

— Ты где волосы увидел у меня, придурок?!

Вместо слов я перехватил аурой контроль над его филейной частью тела и придал им подобие волосатой жопы.

— Сволочь!

Кот употребил какое-то другое слово, матерное, а система перевела его на ближайшее мне знакомое понятие.

Ну а дальше мы стали выяснить, чьи яйца содержат в себе больше чугуна. Кот находился в своей стихии, а я был гостем. Но он тут игрался, а я с войны пришёл... Да и... Плевать мне на какие-то условности.

Он закономерно обрушил на меня всю мощь стихии. Сотни чудовищных по силе потоков упали сверху, в то место, где я находился. Сместившись коту за спину, выпустил меч и рубанул один раз так, что разрезал и его тучу, и пелену ветров у него за спиной.

Хорошо ударил. Аж бурю успокоил на несколько мгновений, образовав просеку.

Кот удивился и притих. Как-то быстро запал у него сник.

— Чего тебе надо, человек? — спросил он недовольно.

— Что там? — указал я на проход.

— Мир ветра. — ответил он, вложив всё своё отношение касательно моего интеллекта.

— Я загляну?

— Туда вход только богам доступен. Остальные — умрут.

Это он что сейчас, честно меня предупредил?

— Разве тебе не выгодно, чтобы я сдох?

— Нет... — задумался он, — Ты развеял мою скуку.

— Тогда подскажи, где я могу постичь ветер.

— На входе. Сиди и медитируй. Там все ветра проходят. Рано или поздно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Странный кот. Но прикольный.

Доверившись интуиции, я просидел неделю на вдохе. Исхудал, постиг многие тайны и, что главное, сделал так, чтобы стихия поселилась в одной из клеток моего организма. Для этого я выделил суть стихии, поймал её и засунул внутрь. Спустя сотню попыток, пару разорванных ладоней, у меня получилось.

Кот тем временем игрался и больше ничем не занимался. Я так и не понял, зачем он здесь. Сюда ведь мало кто может пройти. Может есть какой-то скрытый смысл? Или он просто забавная зверушка?

Как бы там не было, чего хотел, я добился, да и интуиция подсказывала, что надо бы возвращаться. Чем дольше я отсутствую на перекрестке, тем больше напряжения вокруг него скапливается, и когда плотину прорвет, вопрос лишь времени.

Выделить бы пару лет на медитацию... Тогда бы я, уверен, смог достичь подлинного понимания стихии ветра. А так я экстерном пару курсов проскочил. Бонусы от этого сразу увидел. Лететь стало легче, мана и вовсе, почти перестала тратиться. Она и до этого едва тратилась, а тут ещё в пару раз расходы сократились.

На выходе из мира меня ждала делегация. Я их сильно заранее почувствовал. Ещё один бонус. Чем лучше связь с ветром, тем больше ты воспринимаешь через воздушные потоки. Создав несколько увеличительных линз, разглядел, что же там происходит.

Ждала меня небольшая армия. А если быть точным, то три армии. Три племени, привели которые сюда, ни много, ни мало, а настоящие князья. С уровнями выше сотни.

Пошутить что ли над ними? Я представил, как собираю бурю, как обрушиваю её на магов ветра, как сношу их и... Ничего из этого не сделал. Спокойно подлетел к трём старым азурам. Они тоже в воздухе висели, не испытывая никаких трудности.

Завис перед ними. Постояли. Помолчали.

— Вы мне дорогу загораживаете. — сказал я спустя пару минут.

На это они молча расступились. А я улетел. Также молча.

Не убивать же всех подряд?