Код любви (ЛП)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я : Ушла с работы. Купила кое-что для тебя, так что приеду. Наконец-то увижу твою квартиру!!!

К

огда мы ходили по магазинам, Линь приглянулись какие-то художественные принадлежности, и я купила их для нее, с нетерпением ожидая ее реакции на сюрприз. Когда я только прилетела в Нью-Йорк, она с неохотой дала мне свой адрес, и теперь я ехала к ней на такси. Она не ответила на мое сообщение, но я знала, что рано утром она дома. Когда водитель заехал в неблагополучный район, мне пришлось перепроверить адрес.

— Вы уверены, что вам нужно именно сюда, мэм? — спросил водитель. Он выглядел таким же встревоженным, как и я. Это был не очень хороший знак.

— Да, здесь живет моя подруга. Я уверена, что это правильный адрес, — заверила я его, не чувствуя себя слишком уверенно, когда мы подъехали к полуразрушенному зданию.

— Хорошо. Это то здание, — сказал он, указывая на то, которое, как я надеялась, принадлежало не ей.

Коричневое здание было испещрено граффити и разбитыми окнами. У входа валялись тележки и использованные подгузники. Как моя лучшая подруга оказалась в доме, который выглядел как из фильма ужасов?

Как раз в тот момент, когда я выходила из такси, завибрировал мой телефон.

Линь: Я могла бы просто прийти к тебе. Ты не обязана этого делать.

Я уставилась на телефон, озадаченная ее ответом. Она сделала то же самое на фермерском рынке. Не обращая внимания на ее сообщения, я зашагала вверх по деревянной лестнице, моля Вселенную, чтобы на моем пути не оказалось ни одной крысы. Наконец, найдя дверь ее квартиры с вмятиной в самом центре, я постучал.

— Привет! — сказала Линь, открывая дверь. Она слегка приоткрыла дверь, замок на цепочке все еще держался.

— Привет? — сказала я, сузив глаза на ее странное поведение. — Линь, какого черта ты делаешь? Впусти меня.

Она громко вздохнула и, наконец, открыла дверь, наблюдая, как я вхожу в ее квартиру. Я уставилась на граффити на стенах, разбитое окно, заклеенное скотчем, и ванную без двери. Я застыл посреди ее квартиры, ошеломленный тишиной.

— Ладно. Не пугайся, — ее слова прозвучали осторожно, она бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— Ты что, издеваешься? Как я могу не волноваться, что моя подруга живет здесь? Не говоря уже о том, что я думала, что меня ограбят при попытке войти в здание, — кричала я.

— Тебя бы не ограбили, — я моргнула. — Возможно, — поправила она.

Я бросила на нее полный ужаса взгляд, продолжая осматривать квартиру - если ее вообще можно было так назвать.

— Почему ты мне не сказала?

— У тебя и так был стресс! Я не хотела его усугублять, — призналась она. — Кроме того, я стажер. Мне не платят. Моей работы в приемной больницы едва хватает на еду и оплату счетов.

Я уставилась на нее в недоумении. Линь проходила через все это, а я не имела ни малейшего представления. Я чувствовала себя самой плохой подругой, и тогда я приняла решение.

— Пойдем. Я помогу тебе собраться. Куда ты положила свой чемодан? — спросила я, снимая сумочку и пальто, когда вошла в ее спальню.

— Для чего? Что ты делаешь? — спросила она, идя за мной.

— Ты едешь со мной. Ты сумасшедшая, если думаешь, что я позволю своей лучшей подруге жить здесь, пока я живу на Манхэттене. А теперь поторопись, мы можем пойти домой и заказать еду. Я умираю с голоду.

— Я не хочу занимать твое место, Наз. Мне здесь хорошо, и так было весь последний год.

— Если под "хорошо" ты имеешь в виду, что в секунду можешь отравиться черной плесенью или быть ограбленной - тогда ты пойдешь со мной. Ты можешь занять кабинет. Он достаточно большой для двухместной кровати. Там есть небольшой шкаф и ванная.

Когда я поднял голову, чтобы посмотреть, почему она застыла рядом со мной, я увидел, что по ее щекам текут слезы. Увидев ее в таком состоянии, я не смогла остановить свой собственный поток и заключила ее в объятия.

— Прости, что не сказала тебе. Я думала, что смогу спастись и выбраться отсюда, — она уткнулась мне в плечо.

— Ну, ты можешь сэкономить деньги на что-нибудь другое. А теперь перестань плакать, чтобы мы могли пойти домой и посмотреть Gilmore Girls, — рассмеялась я сквозь слезы, заставив ее фыркнуть.

Позже тем же вечером я внимательно осмотрела ресторан и обнаружила, что мама Джордана машет мне рукой от нашего столика. Когда Линь узнала, что я ужинаю с Джанелль, она пришла в ужас. Видимо, мне нужно было произвести хорошее впечатление на его мать, даже если я не любила ее сына. Я же не собиралась проявлять неуважение к этой женщине. Честно говоря, я вообще старалась забыть, что она мать этого непонятного человека.

Я подошла к ней и обняла ее, от нее исходил сладкий запах персиков.

— Рада снова тебя видеть, — сказала она, улыбаясь, когда я сел в кресло напротив нее. Подошел официант, чтобы принять наши заказы, и Джанелль любезно принесла нам бутылку вина.

— А теперь скажи мне, Наз. Как мой сын не сказал мне, что дружит с такой опытной женщиной?

Я неловко улыбнулась, чувствуя себя не очень хорошо из-за того, что солгала, что мы друзья. Однако это было лучше, чем говорить ей, что мы предпочитаем слушать, гвозди на меловой доске, а не голоса друг друга. По крайней мере, я думала, что это так, но я не была уверена, чем мы были с той самой крыши.

— Рассказывать тут нечего. Мы познакомились, когда я переехала и удивилась, увидев, что он работает в Spectrum, — я пожала плечами. — Честно говоря, я бы не назвала нас друзьями, — призналась я.

Она не выглядела удивленной этой новостью. Вместо этого она рассмеялась.

— О, я знаю, — она покачала головой. — То, что вы увиделись возле магазина, было достаточным подтверждением того, что вы не ладите. Я ждала, что ты расколешься, потому что он так и не раскололся, — я догадалась, что матери действительно все знают.

— Простите. Я не хотела быть грубой. Я знаю, что он ваш сын.

Она отмахнулась от меня.

— О, не извиняйся. У Джордана особый талант выводить из себя не тех людей. Я просто надеялась, что он не прогадал с такой девушкой, как ты.

— О, мы не...

— Конечно. Ты молода и красива. У тебя, наверное, есть кто-то особенный в жизни? — спросила она.

Я покачала головой. Я была так же одинока, как однодолларовые купюры, засунутые в трусики стриптизерши. Она ничего не ответила, только посмотрела на меня с любопытством, после чего сделала глоток вина.

— Как тебе Нью-Йорк?

— Все по-другому. Я мало что видела с тех пор, как переехала, но мне удалось увидеть Манхэттен с крыши дома на Бикман. Это было захватывающе, — сказала я, сразу почувствовав неловкость от того, что именно ее сын отвез меня туда.

Когда ее губы разошлись, и она в шоке уставилась на меня, я забеспокоилась, что сказала что-то не то.

— Джордан привел тебя в это здание? — спросила Джанелль, и я кивнула. — Он не был там со времен своего отца, — сказала она, продолжая изучать мое лицо.

Сердце сжалось в тиски от этого откровения. Джордан не был в этом здании с тех пор, как его отец умер, когда ему было шестнадцать лет. Слова Мо о том, что это было так давно, вдруг обрели смысл. От смысла ее слов у меня сжалось в кулак горло. Я постаралась не вчитываться в этот жест и отогнала непрошеные чувства, пытавшиеся закрасться в мое сердце.

Подошел официант с бутылкой вина и налил его в наши бокалы.

— Он рассказал мне об этом. Я очень сожалею о вашей утрате. Джордан, похоже, был очень близок со своим отцом, — сказала я, положив руку на ее руку, лежащую на столе. Джордан держал свою личную жизнь в тайне, поэтому я знала, что он очень трепетно относится к своей семье. Даже информацию об отце ему было трудно раскрыть.

— Спасибо, — сказала она, все еще обдумывая мои слова. — Это было трудно, и нас, девочек, всегда было больше, чем Джордана и его отца. Они были лучшими друзьями, и когда его не стало, это опустошило его, — она опустила глаза, потом вдруг покачала головой. — Но мы здесь не для того, чтобы говорить обо всем этом! — Джанелль наклонила свой бокал с вином к моему, и звон бокала заполнил мои уши.

К концу вечера мне приходилось хвататься за живот от смеха, а Джанелль вытирала глаза, продолжая рассказывать мне истории. Мы выпили всю бутылку вина, едва успевая произносить фразы, прежде чем разразиться хохотом. Она рассказала мне о том, как училась в колледже вместе с отцом Джордана, Малеком, и о том, что у нее уже были дети в двадцать с небольшим лет. Я чувствовал ее любовь к Малику через ее слова, и это напомнило мне, что я все еще жажду таких отношений.

— О, Наз, я прекрасно провела время. Мы должны повторить это снова, — сказала она, когда мы ждали свои машины на обочине.

— Конечно! Я должна услышать все неловкие истории Джордана.

— Я так рада, что он нашел тебя. После Стеф я не думала..., — она замялась, слегка запинаясь.

Я в замешательстве уставилась на нее.

— Стеф?

— Стефани. Ну, знаешь, невеста Джордана.

Порыв проскользнуть под крышку люка захлестнул меня. Единственное, что немного успокоило бурю в моей груди, это ее следующие слова.

— Я имею в виду бывшую невесту, — поправила она.

Лишившись дара речи, я застыла на месте, а Джанелль, находясь в состоянии алкогольного опьянения, не заметила, что я не пошевелилась. Джордан был помолвлен. Когда? Как долго? Вопросы продолжали занимать мой мозг, и я задавалась вопросом, почему он не сказал мне об этом. Почему он ничего не сказал, когда я рассказала ему о своем бывшем?

Через несколько минут к обочине подъехала машина, и я открыла ей дверь. Она заскочила внутрь, и я помахала ей на прощание. В ожидании своей машины я стояла и думала о том, что в голове у меня вертится слово "невеста".