Код любви (ЛП)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Ч

тобы сердце не лопнуло, как воздушный шарик, я села у входа в зал. Слова Джордана легли на мою кожу, как теплое одеяло, его губы были так близко, что его дыхание овевало мою шею, а прикосновения были такими нежными, что разрывали мой рассудок в клочья.

Так же быстро, как и появился, он ушел, оставив за спиной холодный порыв воздуха. Не выдержав его признания, я выбежала из банкетного зала, чтобы найти место, где можно было бы отдышаться. Я сидела и смотрела, как голубое небо сменяется темнотой, когда кто-то окликнул меня по имени.

— Наз!

Я повернулась и увидела Джеймса, который поднимался по лестнице и стоял передо мной. Ух ты. Золотисто-каштановые волосы Джеймса были искусно уложены, черный смокинг идеально контрастировал с его бледной кожей, а яркая улыбка, украшавшая его лицо, объединяла все вместе. Он наблюдал за тем, как мои глаза блуждают по его телу, и, когда я подняла голову, на его лице появилась понимающая улыбка.

— Готова? — сказал он, протягивая мне руку. Я вложила свою руку в его, вставая со скамейки, и наблюдала за тем, как он оценивает мой внешний вид.

— Как всегда, красавица, Наз, — он поцеловал тыльную сторону моей руки, а затем повел меня к дверям. — Кажется, я знаю, зачем я здесь, и я польщен.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Ты используешь меня, — я задохнулась, — Нет, все в порядке. Я не против оказать тебе услугу, чтобы заставить кого-то ревновать. Мне приятно знать, что ты выбрала меня. К тому же, я тоже тебя использую, — сказал он, искренне гордясь собой.

Я покачала головой, смеясь над его доводами.

— Как?

— Я был с парнем, с которым общался, когда ты позвонила. Он вел себя неадекватно, и когда я сказал ему, что мне нужно переодеться для одного мероприятия, он был недоволен, — он достал свой телефон, чтобы показать мне экран. — Смотри, он звонил мне шесть раз.

— Я рада быть полезной, но что за парень?

В последний раз, когда мы говорили об отношениях, он был не в настроении даже встречаться, и я могла его понять. То, что он с кем-то встречается, означало, что он наконец-то двигается вперед. Что было гораздо лучше, чем то, что делала я.

— Он адвокат одного из наших клиентов.

— Посмотри на себя! — бросила на него впечатляющий взгляд, похлопав его по руке. — Ну, значит, у нас взаимовыгодная дружба.

— А этот твой мужчина? Поверь мне, я бы на твоем месте совершал такие же безумные поступки.

— Я не совершаю безумных поступков! — запротестовала я.

— Все в порядке. Я тебя не осуждаю. Я тебя полностью поддерживаю.

— Тут нечего поддерживать, — сказала я, и он бросил на меня проницательный взгляд. Я покачала головой, проводила нас к нашему столику и ввела его в курс дела.

— Я пойду возьму выпивку, — Джеймс встал из-за стола.

— Я присоединюсь к тебе.

Я ждала за одним из высоких столиков, пока он шел к бару. Пока я листала телефон, перед столиком возникло некое присутствие и без единого слова потребовало моего внимания.

Липкое ощущение в горле мешало мне сглотнуть от нервов.

— Сарвеназ... — начал Джордан, и тут, как по команде, Джеймс подошел ко мне сзади. Он обхватил меня за талию, защищаясь. Я подавила желание ударить его локтем за то, что он пытается вызвать реакцию Джордана.

— Джордан, — кивнул он.

Я подняла голову и встретилась с расчетливым взглядом Джордана, который смотрел на обхватившего меня Джеймса, а затем перешел к тому, что, как я была уверена, должно было быть моим покрасневшим лицом. Его челюсть напряглась, он выпрямился и, дав Джеймсу жесткий кивок, неохотно удалился.

Я посмотрела на Джеймса, который с озорным видом пожал плечами.

— Тебе не обязательно ждать со мной. Я знаю, что завтра тебе рано вставать, — сказала я, пытаясь подтолкнуть Джеймса к уходу.

— Я не позволю тебе стоять здесь одной. Я буду ждать с тобой, пока не приедет твоя машина.

— Я серьезно. Это займет некоторое время, и ты достаточно сделал для меня, приехав сюда. Я подожду внутри до тех пор, — я сняла с себя его пальто и передала его обратно.

— Хорошо, только напиши мне, когда вернешься домой, — неохотно согласился он и поцеловал меня в щеку, прежде чем уйти.

Стоя на верхней площадке лестницы, я пыталась найти свободный Uber. Это был вечер четверга, но в это время в городе я никак не могла его поймать. Я переключалась между приложениями, пытаясь найти хоть что-то, но на экране ничего не появлялось. Сдавшись, я позвонила в службу такси.

— Как это вообще возможно? — спросил я оператора, которая ответила мне, что не сможет вызвать такси в ближайшие полчаса. За это время я могла бы дойти до дома пешком. Этого не может быть.

— Да, сегодня очень много народу.

— Вы ничего не можете сделать? Я доплачу.

— Так не бывает, мэм.

— Но вы...

Я услышала щелчок.

— Алло? Алло...

— У тебя какие-то проблемы? — сказал голос, который я хотела услышать сегодня в последнюю очередь. Несмотря на свое безразличие, я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом от того, как близко он прозвучал.

— Я в порядке, — сказала я, спустившись на несколько ступенек и отойдя от него.

— Твой кавалер тебя бросил? — нагло спросил он, отчего мне захотелось от него отмахнуться.

— Не то чтобы это было твоим делом, но я сказала Джеймсу, что он может идти домой.

— И он действительно оставил тебя здесь одну? — спросил он с раздражением.

— Да, Джордан, некоторые люди действительно слушают, когда ты говоришь им уйти.

— Тогда он, наверное, идиот.

— Прошу прощения? — спросила я, явно обидевшись.

— Если я что-то и понял о тебе, так это то, что ты ненавидишь быть обузой. Ты говоришь одно, а подразумеваешь другое. А все потому, что не хочешь, чтобы кто-то еще чувствовал себя неловко.

Я стояла, ошеломленная его словами. Единственный человек, который мог так меня читать, была Линь, а я знала ее всю жизнь.

Я протяжно вздохнула и, наконец, посмотрела ему в глаза.

— Я не брала с собой машину, а сейчас ничего нет.

Удивленный, он достал свой телефон и, вероятно, просмотрел те же приложения, что и я. Как будто его поиски могли привести к иному результату, чем мои. Сунув телефон обратно в карман, он пошел вниз по ступенькам, остановившись на полпути и повернувшись ко мне.

— Пойдем, — он кивнул головой в сторону тротуара.

— Что?

— Машин не будет еще полчаса, а мы можем дойти до дома пешком за меньшее время. Так что пойдем.

— Зачем тебе идти со мной?

— Я не взял свою машину. Я приехал с Лекс.

При звуке имени его спутницы в моей груди возникло мрачное чувство.

— Лекс, ты ей так надоел, что она не захотела тебя подвезти?

— Нет, ей пришлось уйти пораньше. А теперь пойдем домой, — он снова жестом указал на тротуар.

Я с сомнением посмотрела на него, все еще застыв на месте.

— Тебе не нужно со мной нянчиться. Я могу дойти сама.

— Уже за полночь, когда ты так одета, — он сделал паузу, чтобы окинуть взглядом мое платье с напряженным выражением лица. — Я ни за что на свете не позволю тебе гулять одной.

Когда я так и не сдвинулась с места, он шумно выдохнул и пошел обратно по ступенькам к моей застывшей фигуре. Джордан взял меня за руку и потянул за собой, и на этот раз я последовала за ним.

Мы шли бок о бок по узкому тротуару, холодный воздух обдувал голую кожу моих плеч. Я обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться, зная, что если бы мама увидела меня в таком виде, она бы накричала на меня за то, что я забыла пальто. Улыбнувшись этой мысли, я почувствовала, как незнакомая волна тоски по дому захлестнула мое сердце. Я была так поглощена работой, что уже больше недели не было времени позвонить домой. Мама непременно напомнила бы мне, что я не выполнила свои дочерние обязанности. Я мысленно пометила, что позвоню родителям утром.

Внезапное тепло, окутавшее мои плечи, вывело меня из задумчивости.

Я посмотрела в сторону и увидела, как Джордан накрывает меня своим пальто. Как бы мне ни хотелось остаться в его тепле и запахе одеколона, мне не нужна была его помощь. Это было слишком интимное движение, от которого я все больше отдалялась. Я могла смириться с последствиями того, что забыла куртку.

Так же быстро, как она была накинута на плечи, я сняла ее и тут же пожалела о своем решении, когда холодок снова начал кусать мою кожу.

— Нет, спасибо, — я протянула ему пальто, и мы оба продолжили идти. Мои руки замерзли от перепада температур, и меня била мелкая дрожь, заставляя прикусывать зубы, чтобы не стучать.

Джордан повернул голову, его взгляд остановился на пальто в моей протянутой руке, а затем переместился на мурашки на моей коже. Он долго всматривался в мое лицо, словно имел дело с непослушным ребенком и не знал, как поступить. Затем, не говоря ни слова, он снова повернулся и стал смотреть вперед, не обращая на меня внимания.

— Эй, я же сказала, что ты можешь забрать свою куртку. Она мне не нужна, — я прижала ее к его твердой груди, стараясь не упиваться движением его теплого торса и ровным биением его сердца.

— Я знаю. Я хочу, чтобы он был у тебя.

Мое сердце собрало чемодан и попыталось улететь из моей груди, и это заставило меня захотеть надеть пальто обратно. Все еще упрямая, я скрестила руки с его курткой в руке, отказываясь доставлять ему удовольствие.

Джордан, стоявший рядом со мной, сдавленно хихикнул, но продолжил идти, видимо, не желая заставлять меня надевать куртку.

Мы прошли через грязный, тесный переулок, который я избегала любой ценой, если оставалась одна. Я была твердой приверженкой того, чтобы держаться подальше от ситуаций, которые могут привести к моему трупу в мусорном баке. Я неосознанно шагнула ближе к Джордану. Клянусь, тепло, исходящее от него, обладало собственной гравитационной силой.

В углу темного переулка я заметила трех мужчин, которые смеялись и пили у черного хода. Я тут же пожалела, что не надела пальто Джордана, но сейчас я не могла признать поражение. С гордо поднятой головой я пошла вперед, не выпуская из рук его пальто.

Свист, которым сопровождалось их внимание к нам, вызвал во мне напряжение. Все мое тело нагрелось, и я забыла о холодном нью-йоркском воздухе, когда их крики стали еще громче. Мои руки сжались в кулак, не давая мне сделать что-то большее, чем просто проигнорировать их презрительные слова. Гнев кипел внутри меня, переполняя горло.

Потом Джордан вдруг повернулся и посмотрел на меня, и я зажала рот. Если бы я обратила внимание на этих мужчин, они бы еще больше раздули свои пошлости. Если я что-то скажу им, они воспримут это как приглашение к чему-то большему, чем простое перебрасывание словами. Я избегала взгляда Джордана, стараясь казаться незаинтересованной в этих жутких мужчинах. Когда он продолжал прожигать дыры в моей голове, я не могла не встретиться с ним взглядом.

Он нахмурил брови, видимо, заметив потрясенное выражение моего лица. Неужели мужчины не обращают внимания на приставания? Я досадовала на себя за то, что позволила себе показать свою уязвимость, потому что мне показалось, что в нем что-то переключилось. Он выпрямился, расправил плечи и стал казаться крупнее, чем был. Руки Джордана сжались в плотный кулак, зеркально отражая мои собственные.

Его карие глаза потемнели, когда он посмотрел на мужчин, сидящих в конце переулка. Каждый из них держал в руке пиво и громко разговаривал, а в воздухе вокруг нас витал резкий запах марихуаны. Они определенно были под кайфом и искали неприятностей.

Именно из-за таких встреч я и держала в сумочке перцовый баллончик и нож в форме губной помады. Я не позволила бы каким-то глупым, опьяненным дуракам обострить ситуацию. Я не знала, на что способен Джордан, и не хотела узнавать об этом сейчас. Как бы мне ни хотелось посмотреть, как Джордан будет их лупить, мне не нужно было, чтобы он защищал мою честь. Сейчас не девятнадцатые-пятидесятые, и я не была девушкой в беде.

Я обхватила рукой крепкий бицепс Джордана, пытаясь удержать его от неразумных поступков. Однако, видимо, я знала его не так хорошо, как мне казалось, потому что он не направился туда. Я ожидал от него той же чрезмерной защиты и агрессивного поведения, к которому привык в прошлом. Вместо этого, когда он посмотрел на меня, его черты лица заметно расслабились, а жесткая поза смягчилась от моего прикосновения. Сочувствующий взгляд Джордана изучал мое лицо, ища в нем признаки той же уязвимости, которую он обнаружил ранее.

— Не доставляй им удовольствия. Я прикрою тебя.

Я моргнула в ответ, наблюдая, как эти заботливые глаза снова изучают мое лицо. Должно быть, я выглядела ошеломленной его действиями, потому что его голова слегка наклонилась. Мой желудок скрутило в узел, и я почувствовала, что меня переполняют эмоции, которым я не хотела давать определения. Не задумываясь, я прижалась к нему, и грубые голоса затерялись в воздухе, когда я крепче обхватила его бицепс.

На мгновение он напрягся, а затем мягко отстранился от меня. Разочарование пронзило мою грудь, и я скрестила руки, чтобы скрыть удар в сердце. Неожиданно я почувствовала, как его руки взяли пальто с моей руки и накинули его мне на плечи.

На этот раз я не стала возражать.

В горле запершило от его осторожных действий. Медленно он обнял меня, крепко прижав к себе, и мы пошли домой.